Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 12 online gratis en español

Prístino. Esa fue la palabra que me vino a la mente mientras contemplaba boquiabierto la ciudad élfica. Parecía que nos habíamos teletransportado justo al otro lado de las puertas. Lo que vi ante mí fueron edificios que parecían construidos con un material similar al jade. Estos edificios de jade eran tan impecables y lisos que cada uno parecía tallado en una sola piedra enorme. Lo que hacía que este lugar pareciera aún más imponente eran los enormes árboles que se entrelazaban con los edificios, llenando la ciudad de un ambiente distintivo y orgánico. Al levantar la vista, veo casas construidas sobre ramas anormalmente gruesas que se extienden desde troncos enormes, incluso más grandes que los edificios, con humo saliendo de sus chimeneas. Todo el suelo de esta ciudad estaba cubierto por un exuberante campo de musgo suave, con solo las estrechas aceras y la calle principal pavimentadas con piedra lisa. La densa vegetación que se extendía desde los árboles cubría la mayor parte de la ciudad con un dosel de sombra, pero había un cálido resplandor luminiscente por toda la ciudad gracias a los numerosos orbes de luz flotantes situados en cada esquina y calle. Mientras me encontraba allí, con la mandíbula floja, todavía procesando el mundo que me rodeaba, una sombra pasó repentinamente frente a mí, despertándome de golpe. Tess aún me sujetaba la mano cuando un grupo de lo que parecían guardias apareció de repente. Estos guerreros elfos emanaban un aire digno, todos vestidos con trajes negros coordinados con ribetes verdes y una hombrera dorada en el hombro izquierdo. Los cinco guardias llevaban un estoque atado a la cintura. Mentalmente, noté que estos guardias no irradiaban ningún aura sensata. Tanto los aumentadores como los conjuradores emiten naturalmente un aura tenue. El hecho de que no pudiera sentir ninguna fuga de maná significaba una de dos cosas: sus núcleos de maná estaban a un nivel tan alto que no podía percibirlo, o tenían suficiente control sobre su maná como para no dejar escapar ninguna. En cualquier caso, significaba que estos tipos eran tan impresionantes como su atuendo los hacía parecer. Los guardias ignoraron mi presencia y, de repente, se arrodillaron al unísono frente a Tess. “Damos la bienvenida a la princesa real”. "..." Mi mirada iba y venía entre los guardias y Tess y recordé la vez que en broma llamé a Tessia 'su alteza'. ¿Tessia era en realidad la princesa de todo este reino? Cuando intenté soltar la mano de Tessia, de repente me la apretó con más fuerza. Con una voz tan fría y apática que la confundí con la de otra persona, dijo: “Puedes levantarte”. Se pusieron de pie con el puño derecho aún cruzado sobre el pecho cuando el caballero que iba delante habló: “Princesa, llegamos en cuanto vimos que se había usado la puerta real de teletransportación. El Rey y la Reina están...”. Antes de que pudiera terminar de hablar, oí un grito no muy lejos. "¡Mi bebé! ¡Tessia, estás bien! ¡Oh, mi bebé!" Un hombre y una mujer de mediana edad corrían hacia nosotros. Por la corona del hombre y la tiara que rodeaba la frente de la mujer, supuse que eran el Rey y la Reina. El cuerpo alto y corpulento del Rey vestía una túnica suelta y decorada. Sus ojos esmeralda apuntaban hacia arriba y sus finos labios, tensos, hacían juego con su cabello corto de estilo militar. Mientras que el Rey tenía una apariencia digna pero algo reservada, la Reina era imponente. Aunque ya había pasado un poco su juventud, su edad no podía ocultar su belleza. Sus ojos redondos brillaban con un tono azul claro, contrastando a la perfección con sus labios carnosos y rosados. Su cabello plateado, rizado y suelto, ondeaba sobre su espalda mientras corría hacia nosotros; su figura bien proporcionada era visible bajo su vestido. Las mejillas de la madre estaban cubiertas de lágrimas mientras que el padre tenía una expresión tensa que parecía como si también estuviera conteniendo las lágrimas. Volví la mirada y vi que el rostro de Tessia se suavizaba visiblemente al tiempo que también se le saltaban las lágrimas. Solté su mano y la empujé suavemente hacia sus padres, sintiéndome un poco sentimental. Tessia aterrizó en los brazos de su madre quien comenzó a sollozar en ese momento de rodillas, ambas enterrando su rostro en los hombros de su hija. El último en llegar fue un anciano que ya había pasado su mejor momento. Sus rasgos faciales eran afilados, con una mirada que podría matar a cualquiera al contacto. Llevaba el cabello blanco puro recogido en la espalda, con la cara perfectamente afeitada. Este anciano no dijo nada, pero sus ojos se animaron un poco al ver a Tessia. Tessia y sus padres tardaron varios minutos en calmarse. Mientras tanto, los guardias me miraban con furia, e incluso el anciano me observaba con curiosidad. El Rey finalmente se levantó y, aunque tenía los ojos enrojecidos, aún conservaba un aire de dignidad. “Como Rey de Elenoir y padre de Tessia, debo disculparme por mi fea apariencia y, lo que es más importante, quiero agradecerle por acompañar a mi hija de regreso a casa sana y salva”, declaró con la voz un poco ronca. “Por favor, acompáñenos a casa para que pueda descansar. Después, podrá contarnos qué sucedió”. Su tono era amable, pero daba a entender que no había otra opción, así que simplemente asentí. Justo cuando estaba a punto de seguirlos, Tessia se me acercó y me tomó de la mano de nuevo, llenando a la gente a mi alrededor de expresiones de asombro. No pude evitar reírme incómodamente mientras me rascaba la cabeza, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para una situación como esta. Tras un viaje agotador y complicado que pareció mucho más largo de lo que realmente fue, llegamos al castillo. Sin embargo, más que un castillo, parecía un árbol enorme. Este árbol, que probablemente requirió al menos cientos de personas uniéndose para rodearlo, estaba hecho de una piedra blanca que, solo podía suponer, había pasado por un proceso de petrificación. Al cruzar la puerta principal del árbol, me sorprendió gratamente lo impresionante que era el interior de este castillo. Dos escaleras curvas formaban un círculo, con una gigantesca lámpara de araña flotando en el centro. Esta lámpara parecía estar hecha de los mismos orbes de luz que salpicaban la ciudad. Le había dicho al Rey y a la Reina que no era necesario que descansara y que prefería decírselo tan pronto como llegáramos, así que eso fue lo que hicimos. Sin siquiera fregar, el equipo de bienvenida estaba sentado alrededor de la mesa rectangular del comedor de la planta baja. El padre de Tessia estaba en el otro extremo de la mesa, y yo justo enfrente. La madre de Tessia se sentó perpendicular a su esposo, con Tessia sentada justo a su lado. El abuelo estaba sentado frente a madre e hija, dejando un espacio considerable entre nosotras, mientras que los cinco guardias estaban a un lado, detrás del Rey. Con ambos codos apoyados en la mesa y los dedos entrelazados, el Rey fue el primero en hablar. “Hijo, ¿cómo dijiste que te llamabas?” Disculpen la presentación tardía. Me llamo Arthur Leywin y vengo de un pueblo remoto del Reino de Sapin. Es un placer conocerlos, Rey, Reina, Anciano y caballeros. Me puse de pie e hice una leve reverencia a cada uno de ellos antes de volver a sentarme. La discusión no iba a progresar si me iban a tratar como a un niño. Tanto el Rey y la Reina como los guardias en la parte de atrás mostraron evidentes miradas de sorpresa por mi comportamiento maduro, mientras que incluso el abuelo tenía una sonrisa divertida en su rostro; Tessia me dio una sonrisa tímida. Tras recobrar la compostura, el Rey continuó: “Parece que eres mucho más maduro de lo que eres. Perdóname por asumirlo. Me llamo Alduin Eralith y esta es mi esposa, Merial Eralith, y mi padre, Virion Eralith. En cuanto a lo sucedido, por favor, cuéntanoslo. Nos gustaría conocer tu versión”. Ignorando la disculpa, comencé a contar la historia. Me aseguré de ser muy vago al contarles cómo entré al Bosque de Elshire; simplemente les conté que me había separado de mi familia tras encontrarme con bandidos, y que solo por pura suerte logré sobrevivir. Inevitablemente, tuve que decirles que era un mago. A esto le siguió otra oleada de miradas de total incredulidad por parte de todos, incluida Tessia. Debido a la falta de obstáculos que encontramos en nuestro viaje de regreso, nunca necesité usar maná, así que no me molesté en explicarlo. Uno de los guardias me dijo que era un mentiroso y que, para demostrar que en realidad era un mago, el abuelo de Tessia lo silenció inesperadamente. Entonces juntó las manos sobre la mesa y me miró con un interés renovado y misterioso. Rápidamente continué contándoles cómo había visto un carruaje y los había observado llevando a un niño atado en la parte trasera del carruaje antes de irse. Ante esto, el Rey golpeó la mesa con ambas manos y entrecerró los ojos en una mirada amenazante. "Debería haber sabido que eran humanos..." Corregí su comentario ligeramente racista y dije: “Eran traficantes de esclavos. Tanto ellos como los bandidos se aprovechan no solo de elfos, sino también de humanos, y yo mismo lo hago como víctima”. Esto hizo que el Rey cerrara la boca antes de volver a sentarse, dejando escapar una suave tos. "No le pregunté esto a Tess... ejem la Princesa, pero me da curiosidad cómo los traficantes de esclavos consiguieron apoderarse de la princesa de este reino", pregunté, casi llamando a Tessia por su apodo. No pensé que llamarla de forma tan informal como Tessia les sentara bien a todos los presentes. Ante esto, el Rey casi pareció avergonzado antes de decir: “Mi esposa y yo tuvimos un pequeño desacuerdo con Tessia y ella decidió rebelarse huyendo. Habíamos decidido dejarla calmarse un poco antes de traerla de vuelta porque sabíamos dónde solía quedarse cuando hacía pucheros, pero desafortunadamente, se topó con unos hu... traficantes de esclavos”. Ah... princesa fugitiva. Le dediqué una pequeña sonrisa a Tess y ella respondió sacando la lengua, con la cara roja. Pasé por alto los detalles de la lucha con los traficantes de esclavos. "Por suerte, pillé a los traficantes de esclavos por sorpresa y logré deshacerme de ellos antes de desatar a la princesa y escoltarla hasta aquí". "Así que un niño de cuatro años logró matar 'por suerte' a cuatro adultos, uno de ellos un aumentador, y tú simplemente lo ignoras como si no fuera gran cosa", interviene el padre del rey sentado frente a Tessia, reclinado en la silla de modo que solo dos de las patas tocan el suelo. "Sí. La mitad estaban dormidos y los dos simplemente no estaban de guardia, así que deshacerse de ellos no fue muy difícil", refuté. El anciano simplemente respondió con un encogimiento de hombros perezoso. Tras terminar los eventos, me aclaré la garganta antes de preguntar a qué había venido. "Como ya he mencionado, han pasado casi dos meses desde la última vez que vi a mis padres. No pienso inmiscuirme en su reino por mucho tiempo, ya que deseo conocerlos pronto, así que me preguntaba si tenían una puerta de teletransportación que pudiera llevarme a la Ciudad de Xyrus o a cualquier lugar dentro de Sapin". “¡¿Ya te vas, Art?! “Tessia se levantó de golpe de su asiento, con el rostro destrozado por el pánico. Tanto su madre como su padre se miraron desconcertados mientras pronunciaban la palabra "Arte". El anciano simplemente lanzó una sonrisa sarcástica ante esto y se rió entre dientes, meciéndose en su silla. “No creo que sea apropiado que una humana como yo permanezca en este Reino tanto tiempo, Princesa. Además, quiero asegurarme de que mi familia esté a salvo y decirles que yo también estoy bien “respondí con una sonrisa tímida. El Rey responde por Tessia: “Han pasado doscientos años desde que el último humano pisó el Reino de Elenoir y tú, Arthur, eres el primer humano en estar en la capital de este Reino, la Ciudad de Zestier. Sin embargo, salvar a nuestra hija y tomarte la molestia de acompañarla de regreso hasta nosotros te da derecho a una recompensa digna...”. Echo un vistazo rápido a Tessia y veo que tiene la cabeza gacha y su cabello plateado metalizado le cubre el rostro. Desafortunadamente, la puerta de teletransportación conectada con el Reino de Sapin solo se abre cada siete años, para la Conferencia Cumbre entre las tres razas. Dado que la última Cumbre fue hace dos años, pasarán otros cinco años hasta que la puerta funcione “continuó el Rey”. No pude evitar dejar escapar un profundo suspiro de decepción. Sin embargo, estamos más que dispuestos a enviar un grupo de guardias para escoltarte de regreso a casa. Tienes razón en que quizá no sea prudente permanecer en este reino demasiado tiempo. Si bien algunos son tolerantes, muchos sienten animosidad hacia los humanos debido a la guerra de hace mucho tiempo. “Esbozó una breve y triste sonrisa ante esto. Asentí con la cabeza. Al menos podría volver a casa sano y salvo. Por ahora, siéntanse como en casa. Tendremos sus escoltas preparadas para mañana por la mañana. Sin embargo, les aconsejo que no deambulen por la ciudad, por las razones mencionadas anteriormente. El Rey chasqueó los dedos y una anciana elfa con un uniforme de sirvienta color canela salió corriendo y me llevó a mi habitación. La habitación a la que me llevaron era amplia, pero con una decoración elegante y sencilla. Aunque los únicos muebles consistían en un sofá, una mesa de té, una cama y una cómoda, cada uno parecía hecho a mano en madera por artesanos experimentados. En cuanto entré, cerré la puerta, me desvestí y fui directamente al baño. La ducha fue una grata sorpresa: una sencilla cascada que parecía fluir naturalmente del techo y desembocar en el suelo. Sin embargo, el flujo constante de agua, que parecía no cortarse nunca, tenía una temperatura sorprendentemente agradable, lo suficientemente cálida como para relajar mi cuerpo y mis poros. Mientras terminaba de vestirme con una bata muy sedosa solo para la parte de arriba y los pantalones cortos, coloqué la piedra que Sylvia me dejó dentro del bolsillo del pecho dentro de mi bata y una vez más, traté de estudiar mi núcleo de maná. Después de unos treinta minutos y con apenas un progreso mínimo, oigo que llaman a mi puerta. "¡Próximo!" Al abrir la puerta, me recibe una Tessia haciendo pucheros que me da un ligero puñetazo en el pecho. “¡Qué tonto! ¿Por qué te portaste tan mal cuando estabas con mi familia allá? “gruñó, pasando junto a mí y sentándose en mi cama. “Bueno, antes que nada, ¡no me mencionaste que eras la princesa de todo este reino! “Negué con la cabeza, agarré la mano de Tessia y la saqué de mi habitación. Con niños o sin ellos, no creía que a sus padres les fuera a gustar que estuviera en la habitación de un chico . ¡Vamos, enséñame el castillo! No volveré a visitarlo. Me arrepentí al instante de haberlo dicho. Oigo un leve sollozo mientras Tessia de repente rompe a llorar, intentando hablar mientras solloza. ¡Arte! No quiero que te vayas... Sniff "...Eres la primera persona Sniff a la que me he acercado..." "..." Simplemente le di unas palmaditas suaves en la cabeza mientras ella se frotaba los ojos con el brazo que no sostenía mi mano. Mientras caminábamos en silencio, salvo por los suaves sollozos de Tess, llegamos al patio trasero del castillo. Los orbes flotantes emitían un tenue resplandor luminiscente, iluminando el cuidado jardín con una atmósfera apacible. No pude evitar imaginar cuán diferente podría haber sido esta escena si hubiéramos sido diez años mayores. Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, una clara intención asesina invadió mis sentidos. Milisegundos después, un tenue destello reveló la posición de un proyectil dirigido a Tessia. Aparté a la princesa, que seguía llorando, y me preparé para detener el proyectil con una mano imbuida de maná. En ese instante, una figura de negro me dio la espalda, con el brazo derecho en posición de ataque. Agarrando el proyectil, giré de inmediato para bloquear al asesino con lo que me lanzara. Para mi sorpresa, me encontré cara a cara con el abuelo de Tessia. Salté fuera de alcance antes de gritar enojado: "¡Qué demonios! ¿Por qué intentas matarnos?" "Niño. Puede que duela un poco, pero dudo que ese juguete que tienes en la mano pueda matar a alguien", se rió entre dientes. Miré mi mano y vi un proyectil del tamaño de un lápiz con ambos extremos desafilados y cubiertos con una capa de algo parecido al caucho. ¡Me engañaron! ¡Jaja! ¡Buena reacción, buena reacción! ¡No pensé que atraparías mi pequeño regalo y lo usarías para bloquear mi siguiente ataque! ¡Realmente maravilloso! Sin embargo, tu uso del maná fue mediocre, como mucho. Procedió a lanzarme una espada de madera adecuada para mi tamaño mientras sacaba una espada de madera propia, sólo un poco más grande. "¡Allá voy!" Sin darme tiempo a prepararme ni a aceptar su entrenamiento improvisado, se lanzó hacia mí. ¡Este viejo murciélago loco! Bajé la postura y, en lugar de ponerme a la defensiva, me lancé hacia él también, acelerando mi velocidad para desbaratar su ataque. Apuntando a los dedos que sujetaban su espada, lancé hacia arriba, reforzando todo mi cuerpo. Justo antes de que mi espada entrara en contacto con su mano, solo recibí aire mientras él desapareció de mi vista. Echando la cabeza hacia atrás, lo vi a un par de metros de donde yo estaba. "Eres un mocoso que da miedo, ¿verdad? ¡Parece que tendré que ser un poco más serio!", sonrió el abuelo. Su velocidad aumentó aún más. Incluso en mi vida anterior, dedicada exclusivamente al entrenamiento y las batallas, apenas podía mantenerlo a la vista. Sin embargo, verlo y responder a sus ataques son dos cosas distintas. Me sentí como un saco de arena y lo único que podía hacer era maldecir a mi propio cuerpo. Pude bloquear uno de cada tres movimientos que realizó sobre mi cuerpo. Técnica de tornillo, este viejo murciélago me estaba atacando con su velocidad. La única razón por la que pude mantener el ritmo fue usando técnicas de espada y juego de pies para minimizar mis movimientos, además de que, debido a mi tamaño, era un blanco pequeño. Después de unos diez largos minutos de ser tratado como un poste de entrenamiento de madera, comencé a notar algunos patrones en los ataques del abuelo. Mientras él pasaba rápidamente detrás de mí a punto de hacer un barrido horizontal hacia mis piernas, puse toda mi fuerza en mis piernas y salté hacia atrás con mi espada metida en mi axila apuntando a su cabeza. Con un golpe sordo creado por mi golpe al aterrizar, el viejo murciélago tropezó un poco antes de recuperar el equilibrio. "¡JAJAJAJA! ¡Supongo que me lo merecía!", se rió, frotándose la frente hinchada. Durante todo esto, Tessia se sorprendió al principio, pero al darse cuenta de que solo era un combate, se tranquilizó. Aprovechó la oportunidad para saltar y pisotear al anciano. ¡Abuelo! ¡Le hiciste mucho daño a Art! ¡Deberías haberle dado más cuidado! “Pellizcando el costado del anciano. ¡AHH! Eso me duele, pequeña. ¡Jaja! Me temo que si fuera más indulgente con Arthur, ¡él sería el que me acosaría! “respondió con dulzura mientras cogía a su nieta. Él apareció frente a mí y de repente colocó su palma derecha en mi esternón. "Justo como pensaba. Tu cuerpo está en un estado peligroso..." Lo miré con la mirada perdida. Gracias al uso constante de la rotación de maná y la meditación, mi cuerpo debería estar mucho más sano que incluso el del niño de cuatro años mejor alimentado. Virión, notando mi mirada dudosa, presionó su palma sobre mi esternón en un ángulo determinado, provocando un dolor abrasador familiar. Tu manipulación de maná es buena para un principiante a pesar de tu edad, y tus técnicas con la espada y tu experiencia en combate son lo suficientemente aterradoras como para hacerme preguntarme qué clase de vida habías llevado para aprender todo esto. “Entrecerró los ojos”. Pero olvidaste mencionar algo crucial en tu historia anterior. Pude sentir que mi corazón comenzaba a latir más rápido cuando comencé a sospechar que se había enterado de lo de Sylvia. “Lo he decidido. ¡Arthur, conviértete en mi discípulo! “Asintió, tomándome completamente por sorpresa.