Leer El Principio Después del Fin (Novela) Capítulo 11 online gratis en español

Parecía que había pasado una buena hora antes de que la pequeña elfa por fin pudiera calmarse. No la culpaba; ser secuestrada a la fuerza causaría un trauma incluso para los adultos, más aún porque parecía ser solo un poco mayor que yo. Sentado a su lado, consolándola, me di cuenta de lo extraña que era la escena. Un niño de cuatro años acariciaba con ternura la cabeza de una elfa en la parte trasera de un carruaje mientras cuatro cadáveres ensangrentados eran devorados por bestias justo a su lado. "¿Q-qué pasó con esos malos?" sollozó, su voz sonando un poco nasal. Sin saber si contarle a la niña de siete años sobre el asesinato era apropiado, simplemente lo descarté diciéndole: "Eh... tuvieron un accidente muy desafortunado". Observó mi expresión vacilante con una ceja levantada, solo para bajar la mirada y susurrar: “Se lo merecen”. Al observarla de cerca, no pude evitar notar que poseía todos los rasgos necesarios para florecer como una belleza en el futuro. Con un largo cabello gris metalizado que confundí con plateado a la luz del sol, el estado desaliñado de la chica no podía ocultar la belleza innata que parecía irradiar de sus poros. Un par de brillantes ojos verde azulado, con forma de almendras perfectamente redondeadas, temblaban mientras su respingada nariz, tan roja de llorar, hacía juego con el color de sus labios rosados. Si bien todos sus rasgos faciales parecían gemas cuidadosamente moldeadas, sobre la piel blanca y cremosa de su rostro, que era el lienzo, sus rasgos se convertían en una obra de arte surrealista, casi fantasmal. Claro, era solo mi observación especulativa, como un caballero y rey que disfrutaba de la belleza del mundo. No diría que la estaba observando. La ayudé a ponerse de pie antes de hablar nuevamente. Quienes intentaron secuestrarte ya no te perseguirán. Dicho esto, ¿crees que podrás llegar a casa tú solo? Al instante, sus ojos se retrajeron de miedo mientras una expresión de pánico se extendía por el resto de su rostro. Mientras las lágrimas brotaban de sus ojos y sus manos se aferraban con fuerza a mi camisa, hasta un bebé podría adivinar su respuesta por sus acciones. "Mira, yo también tengo que ir a casa. ¿No suelen estar seguros los elfos en este bosque?" Solté un suspiro, intentando arrancarle las garras “o sea, los dedos” de la camisa. Ella sacudió la cabeza violentamente, como un perro secándose, y refutó: "Las bestias sólo le temen a los adultos... Mis padres me advirtieron que los niños serán devorados por perros o golems de árboles". Normalmente me sorprendería bastante algo como un gólem de árbol, pero se estaba volviendo bastante difícil encontrar algo que me sorprendiera después de presenciar a un rey demonio metamorfosearse en un dragón. Me froté el puente de la nariz, tratando de encontrar una solución para todo esto. "¿Cuánto tiempo se tarda en llegar desde aquí a donde vives?" "..." Todavía sosteniendo mi camisa raída, ella miró hacia abajo y admitió: "...No lo sé". Contuve la tentación de soltar otro suspiro, pues la pobre muchacha parecía que ya estaba a punto de llorar, y acepté llevarla de vuelta a casa. El Reino de Elenoir estaba bastante lejos al norte, así que mi única esperanza era que hubiera una puerta de teletransportación allí que me pudiera llevar de regreso a algún lugar, a cualquier parte, en Sapin. Le pedí a la elfa que esperara dentro del carruaje mientras recogía algunas cosas; la razón principal era que no quería que viera los cadáveres destrozados de los traficantes de esclavos, cuando incluso a mí me resultaba difícil de digerir. Finalmente, encontré una mochila lo suficientemente pequeña como para llevarla sin que arrastrara por el suelo, doblé con cuidado y metí dentro una pequeña tienda de campaña, junto con una bolsa de agua de cuero y algunas provisiones secas. Recogí el cuchillo de Pinky del suelo donde luché contra Danton y George y lo sujeté a la cintura para equilibrar el equipo, demasiado grande, que llevaba a la espalda. Antes de volver al carruaje, liberé a los sabuesos del bosque tras darme cuenta de que, si bien podían tirar de un carruaje, no podían ser montados. Pensé brevemente en tomar el carruaje hasta el reino de los elfos, pero pensé que era demasiado peligroso y que quedaríamos como pulgares doloridos en el bosque. "Vámonos ahora", dije, intentando sonar más entusiasta para su bien. "¡En!" Ella asintió, saltando del carruaje mientras la alejaba del lugar donde estaban todos los cadáveres. Aprendí mucho sobre la elfa por el camino. Para empezar, se llamaba Tessia Eralith y acababa de cumplir cinco años, lo que significaba que era aproximadamente un año mayor que yo, aunque fisiológicamente hablando. Tessia también era una chica bastante reservada, por no decir tímida. Fue muy amable conmigo, considerando que era más joven que ella, y nunca se quejó, lo que la convirtió en una compañera de viaje muy agradable. Quizás, si no hubiera viajado en dirección contraria a mi destino, habría disfrutado mucho de tenerla conmigo. Cuando el sol se estaba poniendo y la niebla se estaba espesando, montamos la tienda de campaña debajo de las raíces de un árbol particularmente grande para pasar la noche. No me cabían las varillas de soporte en la mochila, así que usé la cuerda larga que traje y até dos raíces. Colgué la lona de la tienda encima, sujetando los extremos con piedras cubiertas de musgo. Después de armar la tienda, saqué un par de provisiones secas y le di algunas. "...Muchas gracias." Hizo una ligera reverencia. “Sabes, no tienes que ser tan amable conmigo. Soy más joven que tú y me sentiría mucho más cómoda si no estuvieras tan nerviosa “respondí, con las mejillas llenas de comida seca. "E-está bien, ¡lo intentaré!" Ella dejó escapar una sonrisa tímida mientras contenía una risa. Empecé a preguntarme si la habían criado unos padres muy estrictos. Quizás era simplemente una costumbre de los elfos y, al decirle que se sintiera más cómoda conmigo, sin darme cuenta la estaba invitando a casarse conmigo. Encogiéndome de hombros, seguí atiborrándome de comida. Nos sentamos debajo de una de las raíces del árbol al lado de nuestra tienda y continuamos charlando. "¿P-puedes contarme sobre el reino humano?", preguntó de repente, con los ojos brillantes de curiosidad. "¿Qué querías saber?" ¿Cómo es una ciudad humana? ¿Cómo son los humanos? ¿Es cierto que todos los hombres humanos son pervertidos y tienen más de una esposa? Me atraganté con las frutas secas que estaba masticando, esparciéndolas antes de que quedaran atrapadas en mis pulmones. “No. Aunque no es ilegal, solo la nobleza y las familias reales suelen tener varias esposas “dije después de recomponerme y limpiarme la boca. "¡Ya lo veo!" Parecían decir sus ojos, aún brillantes. ¿En serio? Continúo explicando un poco sobre el pueblo de Ashber y mi familia, para pasar el tiempo antes de preguntar también. ¿Cómo es vivir en Elenoir? "Mmmm..." Reflexionó un momento antes de encontrar las palabras para explicarlo. No creo que sea muy diferente de lo que me contaste sobre el lugar donde creciste, excepto que todos los niños tienen que ir a la escuela para aprender nuestra historia y a leer y escribir. Al despertar, se nos asignan mentores y nos convertimos en sus discípulos. A partir de ahí, gran parte del proceso consiste simplemente en entrenar con tu maestro. "Ya veo...", murmuro, reflexionando sobre los diferentes sistemas educativos de humanos y elfos. Si bien el método educativo de los elfos era mucho más avanzado e indiscriminado, solo funcionaba porque el reino élfico era mucho más pequeño y unido en comparación con el reino humano, pero demostraba la gran influencia que la cultura tenía en las generaciones futuras. Me levanté del suelo y extendí la mano para ayudarla a levantarse. Noté su vacilación cuando se puso un poco roja, pero supuse que eran mis ojos jugando conmigo en la oscuridad. "Duerme en la tienda, yo haré guardia a tu lado afuera." La vi pensar un momento mientras sus ojos estaban fijos en mí, llenos de resolución. “No me importa compartir la tienda, si te parece bien. “Intentó sonar indiferente, pero su voz la delató. "Está bien. De todas formas, no tengo tanto sueño ahora", respondí mucho más rápido de lo que pretendía. “De acuerdo “dijo ella enfurruñada. ¿Se le habían caído un poco las orejas? Asegurándome de que ella entrara a la tienda, me apoyé en el enorme tronco del árbol y comencé a meditar. Empecé a inspeccionar mi núcleo de maná. Sylvia me dejó algo que ella llama su "voluntad", pero ¿cómo afecta eso a mi núcleo de maná? Inspeccionándolo aún más de cerca, noto, apenas tenues, algunas marcas en mi núcleo de maná cuando... "¿A-Arthur?" La cabeza de Tessia asomó por la tienda. "¿Pasa algo?" pregunté, girando la cabeza para mirarla. ¡B-bueno! Verás... es más probable que aparezcan bestias si te ven, porque verán que eres un niño. Por lo tanto, propongo que, por nuestra seguridad, sea mejor que entres en la tienda. Para entonces, Tessia se había tapado la cara con la solapa de la tienda, mirando solo con un ojo. "Pft~ Tessia, ¿te da miedo dormir sola en la tienda?" Me reí entre dientes. “¡R-rotundamente no! Solo sugería, por la seguridad de ambos, cuál sería la mejor opción “insistió, asomándose y casi cayéndose de la tienda. "Si ese es el caso, me esconderé en el árbol y seguiré vigilando. Ya sabes... por 'nuestra seguridad'", le guiñé un ojo. "Uu..." Se escondió dentro de la tienda antes de murmurar en voz baja: "...Tengo miedo de dormir sola". Sonriendo para mí mismo, abrí la solapa y me metí en la tienda. Sorprendida, Tessia soltó un pequeño grito antes de tumbarse de espaldas a mí. Al ver lo rojas que estaban sus orejas, me imaginé disfrutando de provocar a la pobre elfa. Tras unos instantes de silencio, echó un vistazo por encima del hombro. "¿Puedo sujetar tu camisa?" Al verla temblar, recordé que era solo una niña. No podía imaginar lo duro que debió ser para ella: ser secuestrada, separada de su familia y llevada consigo, sin saber si algún día volvería a verlos. Acercándome a ella, le di otra palmadita suave en la cabeza mientras se giraba y se aferraba al borde de mi camisa hecha jirones. Cerró los ojos, contenta, y después de unos minutos, oí que su respiración se volvía rítmica mientras yo también empezaba a quedarme dormida, todavía sentada. Mis ojos se abrieron de golpe y me tomó unos segundos recordar dónde estaba. Bajé la vista y vi la cabeza de Tessia en mi regazo, con su cuerpo cómodamente acurrucado. La sacudí suavemente para despertarla y le susurré: "Tessia, deberíamos salir ahora". Despertó lentamente, pero al darse cuenta de la posición en la que estábamos, su cuerpo se irguió de golpe con un grito de sorpresa. "¡Perdón! No quise... ¿Pesaba?" "No te preocupes. Vamos a plegar la tienda", respondí con una sonrisa irónica. Con las mejillas ligeramente sonrojadas, asintió y empezamos a empacar todo antes de reanudar el viaje. Habían pasado unos días más sin incidentes cuando, de repente, me asaltaron fuertes dolores en el abdomen. Los primeros dolores llegaron al tercer día de viaje; estábamos dentro de la tienda, con Tess ya profundamente dormida, cuando un repentino dolor punzante se extendió desde mi esternón. Desapareció pronto, pero incluso ese breve instante me causó un dolor que me dejó escalofríos. Aparte de eso, lo más emocionante fue cuando un par de perros del bosque intentaron acercarse, pero un lanzamiento de mi cuchillo reforzado con maná los ahuyentó. Las noches pasaban mientras yo seguía durmiendo en la tienda con Tessia y ella se sentía cada vez más cómoda conmigo, al menos lo suficiente como para no avergonzarse cada vez que se despertaba. Nuestras conversaciones se volvieron más naturales y el silencio incómodo disminuyó cuando empezó a bromear conmigo, incluso a burlarse de mi forma de hablar; en sus propias palabras, dijo que "me esforzaba demasiado por parecer un adulto". Por suerte, mi preocupación de que la oleada de dolor volviera a ocurrir desapareció. Nuestro ritmo no se vio obstaculizado por ningún gólem de árbol ni por bestias de maná aún más fuertes que buscaran niños para comer. "¿Puedes decirme a qué distancia estamos de Elenoir, Tessia?", pregunté en una mañana particularmente clara del quinto día de nuestro viaje. Sus largas orejas se movieron nerviosamente mientras observaba su entorno. De repente, corrió hacia un árbol particularmente torcido y rozó el tronco con los dedos. Pasaron unos minutos de silencio antes de que volviera, visiblemente emocionada. ¡Ese árbol era uno al que solía acompañar a mi abuelo a veces! Recuerdo haber grabado mi nombre en el tronco cuando no miraba. ¡Ya no estamos tan lejos! ¡Creo que si apuramos un poco el paso, podremos llegar esta noche! “dijo, señalando el árbol. "Me parece bien", respondí, siguiéndola. Aunque el viaje había sido maravilloso, necesitaba hacer planes para volver a casa, y eso no sería posible hasta que la llevara a casa. Aunque admito que probablemente la extrañaría después de esto. "¿Arthur? Dijiste que tu familia y tus seres queridos te llamaban Art. Siento que, a lo largo de este viaje, me he acercado lo suficiente como para llamarte así también". Estábamos cruzando un arroyo sobre un puente de troncos cubierto de musgo cuando se detuvo de repente. "Entonces... ¿puedo llamarte Art también?" Tessia se giró, mostrando una amplia sonrisa. "¿Hmm? Claro, no me importa", dije, devolviéndole la sonrisa. "¿No te importa? Tch, podrías sonar un poco más entusiasta...", me sacó la lengua. "Me sentiría honrado de que me llamara Arte, Su Alteza", hice una reverencia lo suficientemente elegante para un noble a pesar de mis ropas andrajosas. "Jeje, y también puedes tener el honor de llamarme Tess", se rió, haciendo una reverencia antes de darse la vuelta y saltar del tronco. Continuamos el resto del día, con solo unas breves paradas para descansar y reponer fuerzas. El uso constante de la rotación de maná había evitado que mi cuerpo se agotara, pero era evidente que Tess estaba cada vez más cansada. Tras nuestro último descanso rápido en un suave trozo de musgo, continuamos el último tramo. Tess y yo nos habíamos vuelto mucho más cercanas en este viaje; la antes tímida y reservada elfa mostraba sonrisas radiantes que eran contagiosas a pesar de nuestras condiciones incómodas. Ella también seguía bromeando conmigo, diciendo que debería llamarla hermana mayor, ya que era un año mayor que yo. Yo también la bromeaba, imitándola cuando lloraba, frotándome los ojos y gritando: "¡WAAA~ MAMI, TENGO MIEDO!". Esto la puso roja como un tomate. Me dio un golpe en el brazo antes de empezar a hacer pucheros. Cruzando los brazos y con el labio inferior hacia afuera, se marchó pisando fuerte antes de gritar: "¡Hmph! ¡Malvada!". Ya anochecía y la niebla a nuestro alrededor parecía espesarse. Mi sentido de la orientación era prácticamente inútil en este bosque desolado. Tanto que, si me separaba de Tess, podría acabar dando vueltas sin darme cuenta. De repente se volvió hacia mí, su rostro era una mezcla de felicidad y vacilación antes de murmurar: "Estamos aquí". Mirando a mi alrededor, lo único visible eran grupos de árboles y niebla. Confundido, estuve a punto de preguntar dónde estábamos, pero me detuve al ver a Tess apoyando ambas palmas en un árbol y murmurando un cántico. De repente, la niebla que nos rodeaba fue absorbida por el mismo árbol y lo que apareció en nuestra visión fue una gigantesca puerta de madera que parecía estar sostenida por sí sola en el suelo. Tess me agarró de la mano y me jaló hacia la puerta. Al abrirla, recordé el portal por el que Sylvia me había empujado. La experiencia no fue mejor la segunda vez, pero al menos sabía qué esperar. Al aterrizar suavemente, llegando a nuestro destino, rebusqué en mi bolso para asegurarme de que aún tenía la piedra que Sylvia me había confiado. Solo después de confirmar que seguía allí, finalmente levanté la vista y contemplé la escena que nos rodeaba.