Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 267 online gratis en español

220 – El que manipula desde las sombras y los que brillan Birkyne se encontraba detrás de las filas de huérfanos y monjas del orfanato, que sonreían con ojos vacíos, como los de marionetas, protegido por sus cuatro confidentes más cercanos, que también eran sus guerreros de élite. «¡Qué impaciente! Me preguntas enseguida lo que quiero», dijo Birkyne, dirigiéndose a Vandalieu con tono pausado. «Aunque nos saltemos las presentaciones… ¿no te dan ganas de preguntar: "¿Qué está pasando aquí?" o "¿Qué les hiciste?"» “…Nunca supe que fueras del tipo de persona que se preocupa por clichés tan aburridos”, dijo Vandalieu, sin mostrar señales de prepararse para la batalla. Seguía de pie justo al lado de Matthew, quien lo había guiado hasta allí, frente a Birkyne. Parecía indefenso y vulnerable. Pero Birkyne y sus confidentes estaban en estado de máxima alerta. —Ponte a su lado, en el lado opuesto a ese chico… y si intenta algo, protégeme —le susurró Birkyne a Seris. —Sí, mi señor —respondió ella. Estaba restringiendo los movimientos de Vandalieu lo máximo posible al hacer que Seris se colocara a su lado, aunque la diferencia fuera mínima. Era un hecho que Vandalieu había derrotado a Ternecia, aunque ella estaba herida en ese momento, así como a Gubamon por sí solo. Entre los tres vampiros de pura raza que veneraban a Hihiryushukaka, Ternecia poseía el ataque más poderoso, y Gubamon la defensa más poderosa, además de una gran habilidad para la magia espacial. Incluso ahora, la expresión vacía y el tono monótono de la voz de Vandalieu ejercían una presión increíble sobre Birkyne y sus confidentes. Precisamente por eso Birkyne se comportaba con tanta calma hacia él. Una sociedad sumida en tal oscuridad que incluso las organizaciones criminales palidecían en comparación. Una sociedad donde era normal que sus habitantes jugaran con los más débiles y los devoraran. Una sociedad donde, si uno no actuaba así, se convertía en la víctima. Birkyne fue uno de los individuos que construyeron esa sociedad retorcida y jerárquica. Birkyne ni siquiera recordaba cuántas manos que se aferraban a un clavo ardiendo había pisoteado y aplastado bajo sus pies. Por eso temía acabar en el bando que sería aplastado y devorado. —Supongo que fue Eleanora quien te habló de mi carácter —murmuró Birkyne—. Bellmond y Miles no estarían tan bien informados sobre mí. Lo que intentaba mostrarle a Vandalieu, alguien a quien no podía ponerle la mano encima con tanta facilidad, era casi un acto de instinto. “Sí, Eleanora es muy buena conmigo”, dijo Vandalieu. Naturalmente, no hablaba con calma. De hecho, se había preparado para estar listo sin importar cuándo apareciera Birkyne, pero… que se infiltrara en la ciudad sin previo aviso y tomara como rehenes a todos en el orfanato había superado todas sus expectativas. Aunque hubiera usado magia espacial para teletransportarse directamente aquí, Gufadgarn lo habría notado. Y ahora mismo estoy examinando a Matthew y Seris, pero no hay señales de que hechizos, venenos, enfermedades, parásitos u objetos mágicos estén afectando sus mentes. ¿Cómo se infiltró en este lugar y se apoderó de sus mentes?, se preguntó Vandalieu. Hasta que no comprendiera esto, no podría enfrentarse a Birkyne con tanta facilidad. Su frustración ante este hecho era lo que ahora presionaba a Birkyne y a sus confidentes. Matthew se rió. "¿Qué te pasa, Vandalieu?" —Matthew, cállate. No interrumpas la conversación de Vandalieu-san y Birkyne-san —dijo Seris. Lo más extraño de esta situación era la gente del orfanato, que había sido tomada como rehén por un vampiro de pura raza y estaba expuesta a la presión que emanaba Vandalieu. Incluso ahora, parecían no haberse percatado de la tensa atmósfera. No mostraban nerviosismo alguno; seguían sonriendo y riendo. Vandalieu estaba seguro de que estaban siendo manipulados de alguna manera. Quiero examinar sus mentes en detalle, pero si uso la habilidad de "Intrusión Mental", realmente tendré muchas oportunidades. “Si lo piden, les abriremos las puertas”, dijo Chipuras. Kimberley soltó una carcajada. "¿Ya es hora de que hagamos nuestra entrada?" Vandalieu les dijo telepáticamente que esperaran. «Eleanora te ha tratado bien, ¿eh?... Parece que se ha vuelto mucho más útil que cuando la disciplinaba. Creí haberla entrenado al máximo para cuando se unió a tu bando, pero... incluso considerando solo este hecho, es evidente que no eres un ser común», dijo Birkyne. «Pero dejando eso de lado, preferiría que me hicieras las preguntas típicas. Creo que nuestra conversación fluiría mucho mejor si comprendieras bien la situación». “¿Conversar? ¿Después de haber tomado rehenes?”, dijo Vandalieu. «No me importa que lo consideres un intercambio. Lo que te ofrezco es a todos en este orfanato: el director, las monjas y los huérfanos, y además te daré muchos más. No puedo comprender cuánto valoras la vida de aquellos cuyos nombres y rostros ni siquiera conoces, pero… como creyente de Vida, nunca podrás salvar a demasiadas mujeres y niños, ¿verdad?», dijo Birkyne, insinuando que también tenía rehenes fuera de la ciudad de Morksi. “… ¿Qué está pasando aquí? ¿Y qué les has hecho?”, dijo Vandalieu, formulando las preguntas que Birkyne había sugerido anteriormente. Birkyne soltó una leve risa. «Lo que necesitamos como vampiros que adoramos a Hihiryushukaka, el dios maligno de la vida dichosa, son sacrificios. Es engorroso secuestrar gente cada vez que queremos hacer un sacrificio, así que llevamos mucho tiempo gestionando redes de trata de personas. Bandidos, mercenarios, traficantes de esclavos, burdeles, monasterios enclavados en las montañas y, en los últimos mil años, también muchos orfanatos». Para Birkyne y su organización de vampiros, los huérfanos resultaban mucho más convenientes que los esclavos y las prostitutas. Un orfanato en un barrio marginal habitado por pobres era absolutamente perfecto. Estos orfanatos les permitían albergar y gestionar niños desde una edad temprana, incluso antes de que tuvieran conciencia de sí mismos, e incluso si llegaban a la edad adulta antes de que hubiera una oportunidad de utilizarlos, simplemente podían ser expulsados del centro. La mayoría de la gente ni siquiera miraba a los huérfanos, así que, en muchos casos, nadie se daría cuenta si desaparecieran repentinamente. Incluso si alguien se lo preguntara, los guardias no investigarían a fondo tras enterarse de que los huérfanos habían muerto por enfermedad o lesiones. Hubo casos en que familiares y antiguos conocidos de esclavos, prostitutas y personas que vivían en monasterios acudían a llevárselos de vuelta. Incluso hubo varias ocasiones en que el verdadero propósito de las instalaciones quedó al descubierto debido a este tipo de problemas. Los vampiros que dirigían las instalaciones estarían encantados de entregar uno o dos de sus animales para evitar problemas, pero… eso ya de por sí sería sospechoso. Traficantes de esclavos que los vendían a precios bajos, burdeles que liberaban a sus prostitutas sin pagarles la cantidad completa, monasterios que animaban a sus habitantes a regresar a una vida secular… Sería inevitable que tales instalaciones atrajeran las miradas suspicaces de otros traficantes de esclavos o de gremios e iglesias afines. Sin embargo, los orfanatos prácticamente no tenían este tipo de problemas. Los niños que quedaban huérfanos eran aquellos que no tenían familiares o cuyos familiares no podían costear su crianza. En muy raras ocasiones, algún familiar que vivía lejos podía venir a adoptar a un niño, pero en esos casos, simplemente se entregaba al niño. A los huérfanos de los orfanatos simplemente los dejaban en libertad. Nadie sospechaba nada. Por eso, Birkyne y los demás vampiros de pura raza habían regentado orfanatos en varias ciudades para conseguir sacrificios e individuos que se convertirían en nuevos vampiros. “Este orfanato es solo uno de ellos. No es un lugar que hayamos adquirido recientemente; ha sido así desde su construcción. Ha funcionado sin problemas, salvo que un sacerdote perspicaz de Alda se percató de ello una vez. Por supuesto, hay un límite en la cantidad de huérfanos que pueden albergar los orfanatos, así que también gestionamos algunas instalaciones de otras épocas. Como la mina donde encontré a Eleanora. Me considero afortunado de no haberle contado nada sobre estas actividades”, dijo Birkyne mientras ponía una mano sobre el hombro de la Hermana Vestra. “La razón por la que esta gente venera a Vida es simplemente que tener un letrero que diga ‘la diosa de la vida y el amor’ sobre el orfanato es conveniente. Si veneraran a los dioses relacionados con Alda, la mayoría de las Iglesias de las ciudades interferirían con las donaciones, la caridad, las presentaciones a nuevos contactos y demás. Sería problemático para la gestión de nuestros títeres”. Birkyne apartó la mano del hombro de Vestra y la posó en su cintura, atrayéndola hacia sí y demostrando que realmente era una marioneta bajo su control. Pero Vandalieu notó que las mejillas de Vestra estaban rígidas después de que le hubieran hecho eso. La hermana Seris se separó de Vandalieu y caminó rápidamente hacia Birkyne… y le pellizcó el dorso de la mano que Birkyne tenía sobre la cintura de Vestra. —Birkyne-san, por favor, no sujete a Vestra así —dijo con una sonrisa. La tensión entre los cuatro vampiros de noble cuna alcanzó su punto álgido con su comportamiento, pero Birkyne retiró con calma la mano de la cintura de Vestra. —Mis disculpas —dijo. —Birkyne-san, sería problemático que alguien intentara propasarse con nuestras hermanas, incluso usted —dijo la directora del orfanato con una expresión amarga y exasperada. “¡Oye, el señor Birkyne es un pervertido!”, se burlaron los niños. En cuestión de segundos, Birkyne se cubrió el dorso de la mano, que había recuperado su color normal, y esbozó una sonrisa amarga. —Silencio —dijo. En un instante, todos en el orfanato se quedaron inmóviles. El director del orfanato, los niños, Matthew, Seris, que había regresado junto a Vandalieu, todos se quedaron congelados en sus asientos, sin expresión alguna en sus rostros, como si fueran simples marionetas. “Ahora bien… como pueden ver, son…” comenzó Birkyne. «Esta ciudad estuvo bajo tu influencia mucho antes de que yo llegara. Pero todos son personas independientes, y ninguno intentó engañarme. Esto no solo se aplica a Matthew y a los demás niños, sino también a las monjas y a la directora del orfanato. Son marionetas manipuladas, meros peones a tu servicio», resumió Vandalieu. Birkyne se sorprendió por un instante, y luego su sonrisa se amplió. Parecía que el resumen de Vandalieu era correcto. «Lavado de cerebro… Esa es una buena palabra. Al parecer, era algo común en otros mundos, ¿no? Bellwood lo mencionaba a menudo, para enfado de Zakkart y los demás… aunque ahora que lo pienso, creo que el lavado de cerebro era Bellwood», dijo Birkyne. Aunque admitió que a los habitantes del orfanato les habían lavado el cerebro, lavar el cerebro a alguien no era tarea fácil. Vandalieu, que poseía la habilidad de "Intrusión Mental", lo sabía por experiencia. —Por la forma en que les ordenaste que guardaran silencio, debiste haberles lavado el cerebro tú mismo. ¿Cómo les lavaste el cerebro a todos? ¿Y la hermana Seris es una vampira? —preguntó Vandalieu. “… ¡Oh, cielos! ¿Cómo te diste cuenta de que es una vampira subordinada?”, reflexionó Birkyne, ignorando su primera pregunta. «Cuando te pellizcó la mano, el dorso se te puso rojo. Una monja común y corriente no sería capaz ni de arañar a un vampiro de pura raza aunque blandiera un garrote con todas sus fuerzas. Es imposible que te hubiera puesto la piel roja si fuera una monja común y corriente», respondió Vandalieu. Vandalieu no se percató de esto cuando la examinó con su forma espiritual y sus hechizos, ya que simplemente asumió que era humana. —Ya veo. El plan ha salido mal… Así es. Las monjas de este orfanato, Seris y Vestra, son vampiras subordinadas… No es que hayan recibido mi sangre —dijo Birkyne—. Están bien hechas, ¿no? No les afecta la luz del sol, no tienen ojos carmesí y no necesitan actuar, pues ellas mismas ignoran que son vampiras. Hace aproximadamente cien años, Gubamon adquirió un sirviente vampiro subordinado que podía moverse a la luz del sol sin ningún problema… Valen, el padre de Vandalieu. Tras escuchar esto y deseando tener sirvientes vampiros propios que pudieran servirle a la luz del día, Birkyne había comenzado a experimentar, en parte también como una forma de pasar el tiempo. Primero reunió a cien niños y los expuso a la luz del sol. No se trataba de un simple baño de sol cálido; mediante magia, se habían generado rayos potentes que provocaban quemaduras, y posteriormente, también mediante magia, se curaron sus heridas. Esto se repitió durante días y meses hasta que los niños adquirieron la habilidad de «Resistencia a la Luz Solar». Una vez que los niños adquirieran la habilidad de "Resistencia a la luz solar" y alcanzaran cierto nivel de crecimiento, se transformarían en vampiros. Este proceso daría lugar a vampiros artificiales resistentes a la luz solar. Pero el desafortunado resultado fue que más del noventa por ciento de los niños murieron, incapaces de soportar el procedimiento. Seris y Vestra habían adquirido la habilidad de "Resistencia a la luz solar" antes de morir, pero fueron de los pocos que lo lograron. Todo el asunto tuvo tan pocos casos de éxito y tardó tanto en completarse que el interés de Birkyne se desvió hacia otras cosas, por lo que no se les utilizó como espías como a Valen. Sin embargo, fueron transformados en vampiros subordinados, les alteraron la memoria y posteriormente los emplearon como monjas que administraban el orfanato. Si Birkyne no les hubiera lavado el cerebro, probablemente habrían sido guiados por Vandalieu en el momento en que lo vieran. Pero… ¿será solo mi imaginación? ¿Por qué me agarró con tanta fuerza? Son vampiros subordinados, sí, pero no han recibido ningún entrenamiento de combate, pensó Birkyne para sí mismo. A pesar de su fría respuesta a Vandalieu, en realidad se sobresaltó por un instante cuando Seris lo pellizcó. Seris era como mucho de rango 3 y no había adquirido ningún trabajo relacionado con el combate, y aun así había logrado herir levemente a un vampiro de pura raza. Pero Birkyne no podía permitirse el lujo de sumergirse en pensamientos en ese momento. “Pero para ti, que sean vampiros o no, no es importante, ¿verdad? Lo importante es que soy capaz de ofrecértelos… exactamente como los conoces”, dijo. Este era el punto crucial del plan de Birkyne. No había tomado rehenes. Negociaba partiendo de la base de que Vandalieu simplemente se había encariñado con sus pertenencias, por lo que ahora se las ofrecía. Como preparación para este plan, Birkyne había vuelto a lavar el cerebro a todos y cada uno de los seres humanos en todas y cada una de las instalaciones de cría intensiva de seres humanos bajo su control. Les había descrito varios rasgos característicos de Vandalieu y les había lavado el cerebro para que se acercaran a él una vez que conocieran a la persona que coincidía con la descripción de Vandalieu. De esta forma, el plan funcionaría sin importar en qué ciudad apareciera Vandalieu. El intento de Matthew de robar del puesto de comida de Vandalieu, entre todos los puestos de comida de la zona, fue uno de los efectos del lavado de cerebro de Birkyne... aunque ni siquiera Birkyne se habría esperado que intentara robarle a Vandalieu. Después de eso, como resultado del lavado de cerebro, el orfanato quedó bajo la protección de Vandalieu, tal como Birkyne lo había planeado. Birkyne llegó a esa conclusión tras el suceso ocurrido el otro día. Se enteró de que unos hombres que parecían ser espías se habían infiltrado en el orfanato y luego se habían retirado sin hacer nada, y que estaban buscando al guardia corrupto Aggar. Desconozco los detalles, pero sucesos tan extraños solo podrían ocurrir si Vandalieu hubiera hecho algo. No cabe duda de que se ensució las manos para proteger el orfanato del guardia llamado Aggar, pensó Birkyne. De hecho, había ejecutado su plan siguiendo la misma línea de razonamiento que el conde Isaac Morski. «Si valoras sus vidas, no los amenazaré. Es cierto que tú y yo fuimos enemigos en el pasado. Pero es un hecho que Alda y sus sirvientes han estado muy activos en los últimos años, como nunca antes. Estoy seguro de que estás mejor informado que yo, ¿no es así? Por supuesto, Alda y sus seguidores también son mis enemigos. Dada la situación actual, ¿no deberíamos evitar intentar destruirnos mutuamente? Incluso si no podemos unir fuerzas, sería lógico firmar un acuerdo de no injerencia… de no agresión. ¿No estás de acuerdo?», dijo Birkyne con sensatez. Vandalieu simplemente lo observó en silencio. Al mismo tiempo, examinaba a Matthew y Seris, que estaban a su lado, poniendo a prueba varias teorías. Gracias a sus habilidades de "Procesamiento de Pensamiento a Súper Alta Velocidad" y "Procesamiento de Pensamiento Grupal", Birkyne tuvo tiempo de sobra para hablar. «Como muestra de buena fe, te ofrezco a estas personas. Haré lo que desees en cuanto al lavado de cerebro. Puedo devolverles sus recuerdos originales, y no me importa hacer que olviden que eran mis mascotas. Incluso puedo convertirlos en tus esclavos», continuó Birkyne. «¿Qué dices? Dime qué deseas…» —Me niego —dijo Vandalieu, rechazando la oferta de Birkyne. No tenía sentido siquiera considerar esta amenaza disfrazada de negociación. Si aceptaba la oferta de Birkyne, era posible que Matthew, Seris y los demás pudieran salvarse allí mismo. Sin embargo, esto no tenía sentido si no se podía revertir el lavado de cerebro. Birkyne se ofrecía a eliminarlo, pero no había garantía de que no fuera una mentira. Aunque Birkyne prometió eliminar el lavado de cerebro, era posible que siguieran bajo su influencia. No había garantía de que no volvieran a ser manipulados por él con una simple orden. Vandalieu dio un paso hacia Birkyne. —Tranquilo, tranquilo —dijo Birkyne—. Si crees que puedes revertir el lavado de cerebro matándome, es una decisión muy precipitada. ¿O acaso pretendes lavárselos tú mismo? Los confidentes de Birkyne se habían preparado instintivamente para la batalla cuando Vandalieu rechazó la oferta, pero Birkyne seguía sonriendo. —No, no lo soy —dijo Vandalieu. Dio otro paso adelante. Los rostros de Mortor y los demás confidentes se contrajeron de miedo y pavor. La sonrisa de Birkyne se torció de forma antinatural. «Aunque mueran, los revivirás como No Muertos… ¿No? ¿Usarás la raíz de la vida para resucitarlos? Si es así, deberías abandonar esa idea. ¡Hice que todos, excepto esos dos de allá, bebieran agua bendita antes de que llegaras! ¡En el momento en que mueran, volverán al ciclo de la reencarnación!», exclamó Birkyne en voz alta. «Me sorprende que hayas dado ese paso cuando probablemente ni siquiera has comprobado si el agua bendita surte efecto desde el interior del estómago. Creo que fue una medida inútil», dijo Vandalieu mientras daba otro paso adelante. Los confidentes de Birkyne mostraron sus colmillos, extendieron sus garras y se prepararon. “¡P-para! ¿De verdad no te importa lo que les pase a estos humanos?!” gritó Mortor. “¡Miren esto!”, dijo un vampiro de noble cuna y origen élfico mientras agarraba el cuello de Vestra con su mano con garras y comenzaba a apretar. Tras recibir la orden de Birkyne de guardar silencio, Vestra permaneció inmóvil como una marioneta. Solo su respiración y el color de su rostro revelaban su estado físico. “¡Aunque esta mujer sea una vampira subordinada, podría aplastarle el cuello con la mano en un instante! Si de todas formas nos vais a matar, ¡nos llevaremos a toda esta gente con nosotros!”, gritó la vampira elfa de noble cuna. Vandalieu se detuvo un instante… aunque no estaba claro si fue porque pensó que la amenaza era seria o porque simplemente consideró innecesario acercarse más. «Me disculpo por el comportamiento reprobable de mis subordinados, pero tienen razón. Y este no es el único orfanato que dirijo desde las sombras. Hay dos más solo en el Ducado de Alcrem. Incluso hay más si contamos todo el continente de Bahn Gaia», dijo Birkyne. «Quizás no los conozcas, pero ¿abandonarás a todos los huérfanos que no están aquí?». “Tu técnica de lavado de cerebro no surte efecto a menos que des órdenes directas… o, dicho de otro modo, no puedes dar nuevas órdenes si no estás presente. Esto significa que, mientras estés aquí, los únicos a quienes puedes manipular son los huérfanos de este orfanato. Aunque grites algo en este lugar, no afectará a quienes no estén aquí”, concluyó Vandalieu. La expresión de Birkyne se congeló. «… ¿Por qué piensas eso? ¿Tienes alguna prueba?» “Esta es una conclusión a la que llegué basándome en mi propia experiencia y conocimiento. Y basándome en usted”, dijo Vandalieu. Sabía perfectamente que no existían hechizos ni habilidades todopoderosas. Era imposible que una técnica para algo tan difícil como el lavado de cerebro no tuviera fallos. El efecto de los encantadores ojos demoníacos de Eleanora se rompía al interrumpirse el contacto visual, y otros hechizos no tenían efectos duraderos. Incluso la habilidad "Invasión mental" de Vandalieu no era sencilla. Probablemente era imposible controlar a la perfección a los aproximadamente mil huérfanos que vivían en los numerosos orfanatos de todo el continente. Vandalieu, e incluso Chipuras y sus compañeros, pensarían que podría ser posible mediante algún hechizo de un nivel inimaginable. Pero también concluirían que Birkyne no podría utilizar tal hechizo. «Si fuera posible, ¿qué hacen ustedes aquí? Si me tienen tanto miedo que se sobresaltan cada vez que doy un paso adelante, podrían haberse mantenido alejados y haberme comunicado sus intenciones manipulando a alguien como si fuera una marioneta de ventrílocuo. Si con su voz bastara para manipular a esta gente, podrían haber usado un objeto mágico capaz de transmitir el sonido a largas distancias. Dichos objetos mágicos son caros, pero supongo que poseen muchos», dijo Vandalieu. El hecho de que Birkyne y sus subordinados estuvieran allí ahora significaba que manipular a la gente del orfanato a distancia era imposible. Aún no se conocían los detalles de cómo Birkyne los manipulaba, pero era probable que él mismo necesitara estar cerca de las víctimas del lavado de cerebro. Considerando esto, cabría preguntarse cómo era capaz de manipular a huérfanos y esclavos por todo el continente, pero probablemente utilizaba una forma especial de desplazarse que había escapado a la vigilancia de Vandalieu y Gufadgarn. Si era usuario de magia espacial, Eleanora, Chipuras e incluso Ternecia y Gubamon debían desconocerlo antes de que sus almas se quebraran. Vandalieu creía que Birkyne probablemente lograba moverse mediante algún objeto mágico o habilidad única. —Si entiendes mi conclusión, entonces… déjame ir —dijo Vandalieu mientras la piel de su frente se retorcía y luego se abrían unas hendiduras que dejaban ver cuatro globos oculares de aspecto siniestro. "¡¿Eh?!" “¿Q-qué es esto…?!” Cada uno de los cuatro Ojos Demoníacos del Rey Demonio fulminó con la mirada a uno de los vampiros de noble cuna. Todos se quedaron paralizados por un miedo que les oprimía el corazón. Vandalieu no estaba conteniendo sus ataques como lo había hecho con el advenedizo que había desafiado a Darcia anteriormente. —Suéltalo… —repitió Vandalieu. El vampiro elfo de noble cuna soltó el cuello de Vestra de su mano temblorosa. Aunque sabía que se ponía en peligro al dejarla ir, no pudo desobedecer el miedo que le atenazaba los instintos. “Así que las negociaciones han fracasado… Lo admito, he fracasado”, murmuró Birkyne. Según su experiencia, había podido negociar con cualquiera siempre que tuviera en sus manos objetos valiosos para la persona con la que negociaba. No se limitaba solo a familiares, amantes y amigos; podían ser recuerdos sin valor para nadie más, documentos preciados o dinero. Birkyne había determinado que lo que Vandalieu apreciaba eran sus compañeros. Por eso, Birkyne había ideado este plan tan rebuscado para que Vandalieu reconociera a sus humanos como sus compañeros. Pero Vandalieu se mostró menos preocupado de lo que Birkyne había previsto y logró desenmascarar las cartas de Birkyne. Birkyne tampoco tuvo en cuenta que Vandalieu había adquirido más fragmentos del Rey Demonio. “¡Pero… has caído en la trampa, maldito enano! Al final, no has entendido cómo controlo a estos cerdos, ¿verdad? ¡Pruébalo tú mismo!”, gritó Birkyne con voz histérica, justo cuando Vandalieu daba otro paso adelante. Cuando el pie de Vandalieu cayó sobre la sombra de Birkyne, la sombra se retorció como si fuera una criatura viviente y se enroscó alrededor de su pie. La sombra se extendió hacia afuera mientras trepaba por la superficie del cuerpo de Vandalieu, alcanzando su cabeza en un instante. Era como si una enredadera negra y rastrera hubiera crecido sobre Vandalieu y se hubiera enroscado a su alrededor. “…Ya veo”, dijo Vandalieu. Ya no tenía libertad para mover su cuerpo. Podía mover la boca y los ojos, pero nada más. Los vampiros de noble cuna vitorearon. “¡Lo logramos! ¡La sombra de Birkyne-sama lo ha capturado!” “¡Hasta tú puedes perder la cabeza en tu ira! ¡Qué tontería acercarse directamente a Birkyne-sama!” Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro empapado de sudor de Birkyne. «Es como dicen. Pensar que te atreverías a pisar mi sombra. Pero bueno, ya me imaginaba que las cosas podrían terminar así», dijo, retomando su habitual tono caballeroso. «Probablemente has adquirido no solo "Resistencia a los efectos de estado", sino también la habilidad "Corrupción mental" a un alto nivel, y parece que también has manipulado las mentes de los humanos en las altas esferas del Gremio de Magos del Ducado de Hartner. Claramente estás del lado de los que controlan, así que pensaste que, aunque no entiendas cómo manipulo a mis marionetas, estarías a salvo, ¿no es así?». “Ahora lo entiendo. Usas el poder de un fragmento del Rey Demonio. ¿Podría considerarse la sombra del Rey Demonio?”, dijo Vandalieu. Una profunda grieta se abrió en el porte caballeroso de Birkyne. Su boca se torció de tal manera que ni siquiera su atractivo aspecto pudo ocultar su odio. “En efecto, es el poder de la sombra del Rey Demonio, que adquirí hace cien mil años. Gracias a este poder he alcanzado mi posición actual en el mundo”, afirmó. Tras ser derrotados en la guerra contra Alda hace cien mil años, Birkyne y los otros dos vampiros de pura raza que habían abandonado a Vida, habían deshecho los sellos de los fragmentos del Rey Demonio que Vida les había confiado. Ternecia había adquirido los cuernos del Rey Demonio, Gubamon el caparazón del Rey Demonio y Birkyne la sombra del Rey Demonio. Como su nombre indicaba, la sombra del Rey Demonio era un fragmento especial. ¿Por qué la sombra de Guduranis, que normalmente no existía físicamente, había sido sellada junto con un fragmento de un cuerpo físico? Birkyne había llegado a la conclusión de que probablemente se debía a una coincidencia que era a la vez un milagro y una pesadilla. Además del fragmento físico, ¡una parte del alma del Rey Demonio quedó atrapada en él por pura coincidencia! Incluso al activarse, este fragmento carecía de poder de ataque físico o de defensa. Sin embargo, poseía un poder que sí tenían los demás fragmentos: la capacidad de manipular a otros. “Me he sumergido en la investigación y el estudio de este fragmento. Mi habilidad ‘Grado de Invasión del Rey Demonio’ ha alcanzado el Nivel 10, pero como puedes ver, ¡mi voluntad permanece intacta! ¡Al igual que tú, soy capaz de controlar completamente este fragmento!”, dijo Birkyne con orgullo y una risa maníaca. “¿Qué te parece? ¿Te sorprende? ¿O tal vez te decepcionas de ti mismo ahora que te has dado cuenta de que no eres el único especial?” Mientras Vandalieu escuchaba esta explicación, comprobó su propio estado actual y se comunicó telepáticamente, organizando su plan. En el instante en que extendió fragmentos como las piernas articuladas del Rey Demonio desde su interior, estos quedaron inmóviles. Su lengua también se congeló al sacarla de su boca. Parecía que los efectos controladores de la sombra del Rey Demonio alcanzaban todo aquello que influía en su forma. Vandalieu intentó usar su "Barrera de Absorción Mágica" por si acaso, pero como era de esperar, no tuvo ningún efecto contra un fragmento del Rey Demonio. “Es inútil. Escuché de Hillwillow que en otros mundos, los ninjas usan una técnica llamada Kage-nui, cosiendo las sombras de sus enemigos a sí mismos para detenerlos, ¿no es así? ¡Esto es igual! Aunque poseas una fuerza monstruosa que nadie esperaría de tu apariencia, aunque poseas fragmentos del Rey Demonio, jamás podrás escapar de esto”, dijo Birkyne triunfante. “¿Desatarás luz desde tus ojos como cuando luchaste contra las Quince Espadas Rompe-Males? ¿O tal vez harás explotar una parte de ti para borrar la sombra? ¡Hazlo si no te importa la muerte de los niños que nos rodean y que están detrás de ti!” Nota: Kage-nui/影縫い se traduce aproximadamente como "costura de sombras". Es algo ninja y aparece en Naruto. Birkyne había previsto el caso de que las negociaciones fracasaran. Por eso había esperado hasta que no solo Matthew y Seris, sino también muchos habitantes del orfanato, se encariñaran con Vandalieu, para así minimizar el número de personas a las que no le importaría sacrificar… No esperaba que todos se encariñaran con él, pero ahora le convenía. «Pero no te preocupes. No te mataremos… o mejor dicho, no podemos matarte. Estaría en peligro si los incontables fragmentos del Rey Demonio que posees se derramaran, y necesito que tú y Alda se destruyan mutuamente», continuó Birkyne. «Ni siquiera sé cómo matarte. Parece que, aunque pudiera, te convertirías en un no-muerto y me atacarías. Tampoco quiero ser el objetivo de la facción de Gufadgarn y Vida». Parecía que Birkyne no tenía intención de matar a Vandalieu. De hecho, creía que no debía hacerlo. Por eso, el "Sentido de Peligro: Muerte" de Vandalieu apenas reaccionaba a las acciones de Birkyne. Matar a Vandalieu eliminaría la mayor amenaza para Birkyne. Pero eso no acabaría con todos los héroes que la facción de Alda estaba reclutando, ni haría que Vida y los vampiros de pura raza de su facción volvieran a su letargo, ni apaciguaría a los subordinados de Vandalieu. Era evidente que quedaría aplastado entre las fuerzas de Alda y los restos de las de Vandalieu. “¡Por eso voy a imponerles el acuerdo de no agresión y no injerencia… en sus cerebros!”, dijo Birkyne. Vandalieu sintió la desagradable sensación de que algo se le metía en los oídos. “Escuché una explicación sobre cómo funciona el cerebro de Zakkart cuando aún vivía. Usaré la sombra del Rey Demonio para infiltrarme en tu cerebro y lavarte el cerebro físicamente. Esto significa que la habilidad 'Corrupción Mental' será inútil. Aún conservas la habilidad 'Resistencia a Efectos de Estado', pero… incluso he lavado el cerebro a vampiros y majin antes. Simplemente trabajaré con cuidado hasta superar los efectos de tu habilidad”, explicó Birkyne. “Pero no te preocupes. Una vez que termine con mis marionetas, te las entregaré”. Sin embargo, la habilidad que poseía Vandalieu no era «Resistencia a los efectos de estado», sino su versión superior, «Inmunidad a los efectos de estado». Por lo tanto, las probabilidades de lograr lavarle el cerebro eran considerablemente bajas. Aun así, sería muy desagradable que manipularan su mente directamente de forma continua. Y de todos modos, ya tengo toda la información que necesito, pensó Vandalieu para sí mismo mientras activaba los globos oculares y los órganos luminiscentes del Rey Demonio, que emitían luz hacia sus pies. En ese momento, recuperó la libertad de movimiento en parte de su cuerpo. “¿¡Este mocoso tiene ojos en las piernas?!” gritó sorprendido uno de los vampiros de noble cuna. —¡Deténganlo, aunque sea solo por un segundo! —gritó Birkyne. Los vampiros de noble cuna obedecieron de inmediato su orden y se abalanzaron sobre Vandalieu para impedirle moverse. Birkyne probablemente intentaba aprovechar la oportunidad que se les presentó para detener los movimientos de Vandalieu una vez más con la sombra del Rey Demonio. Pero Vandalieu lanzó "Balas de la Muerte" contra los vampiros de noble cuna. Con "Revocación de Canto" y "Múltiples Lanzamientos Mayores", varios hechizos salieron disparados a la vez, provocando que los vampiros de noble cuna retrocedieran apresuradamente. Birkyne chasqueó la lengua con frustración. "¡Vayan!", gritó, dando órdenes a sus marionetas. En ese momento, Seris, Matthew y todos los demás habitantes del orfanato reunidos en la capilla corrieron hacia Vandalieu y se aferraron a él. En circunstancias normales, esta sería una escena muy conmovedora, pero… ahora era simplemente ominosa. En ese momento, Vandalieu dejó de resistir. Birkyne sonrió ampliamente y se echó a reír. «Tus ataques contra mis subordinados evitaron al mocoso y a la mujer que estaba detrás de ti, y fueron más para protegerlos a ellos que a ti mismo. Ya no puedes resistirte ahora que mis marionetas, tan preciadas para ti, se aferran a ti, ¿verdad? Se aferrarán a ti aunque se les rompan todos los huesos de las extremidades, hasta que yo les ordene que se detengan. Si entiendes la situación, deberías quedarte quieto y dejarme lavar el cerebro. ¡No me importa matar a algunos! Si no quieres que lo haga, ¡obedece!». Vandalieu decidió que ya no podía mantener su disfraz. —No seré obediente, precisamente porque no quiero que hagan eso —dijo—. Salgan los cuatro, por favor. En respuesta a esto, Chipuras y otros dos aparecieron en los alrededores de Vandalieu. Birkyne abrió los ojos de par en par, sorprendido, al ver esos rostros familiares. «El "Perro Bueno" Chipuras y el "Perro Loco" Berkert. E incluso el "Perro de Lucha" Daroak. ¡Así que convertiste a los Cinco Perros de Ternecia en fantasmas después de derrotarlos! ... ¿Y qué?» Al principio se quedó impactado, pero como eran no-muertos... fantasmas sin cuerpos físicos, no representaban ninguna amenaza, por muy fuertes que hubieran sido en vida. Los confidentes de Birkyne pensaban lo mismo; con calma, alzaron sus armas y se enfrentaron a los tres Fantasmas. Pero eso fue un error fatal. “¿Y qué, preguntas? ¡Esto es lo que pasa!”, gritó Chipuras. Berkert empezó a reírse como un maníaco. “¡Grabad la imagen de nuestras formas renacidas en vuestros ojos!”, gritó Daroak. Los tres comenzaron a brillar con una intensidad descomunal, como si se hubieran convertido en encarnaciones del sol. Indefensos ante este ataque que los alcanzó directamente, Birkyne y sus confidentes, que eran vampiros que podían ser quemados por el sol, gritaron de agonía mientras sus cuerpos enteros eran abrasados. “¡GAAAAH! ¿Fantasmas con atributo de luz? ¡Imposible, mis ojos, mis sombras! ¡AAAAGH!” Birkyne gritó mientras retorcía su cuerpo y se cubría la cara. La sombra del Rey Demonio fue empujada hacia atrás por la luz que emitían los Fantasmas. “¡Ahora es el momento, Vandalieu-sama!”, gritó Chipuras. Vandalieu extendió su forma espiritual para envolver a todas las personas del orfanato, usó 'Encarnación' para materializarla y luego lanzó 'Vuelo' para flotar en el aire. Al instante siguiente, utilizó la habilidad "Creación de Golem" para abrir un agujero en la pared de la capilla, que había convertido silenciosamente en un Golem con anterioridad, y escapó a través de él. Desde allí, se reunió con Gufadgarn, que lo esperaba. Al ver esto, los Fantasmas regresaron junto a Vandalieu. “Enhorabuena por tu regreso sano y salvo, Vandalieu”, dijo Gufadgarn. —He vuelto, Gufadgarn. Me alegra que haya actuado exactamente como me dijiste que lo haría —dijo Vandalieu. “Ya lo conocía incluso antes de venir a este mundo. Parece que algunas cosas se complicaron, pero por suerte todo salió en gran medida como se esperaba.” —B-Birkyne-sama, ¿qué haremos? ¿Deberíamos retirarnos? —preguntó Mortor, desconcertado. —¡Persíganlo! —ordenó Birkyne, con el rostro regenerado contraído por la ira—. ¿De qué sirve huir? Dado que las negociaciones han fracasado, no tengo otra forma de sobrevivir que lavarle el cerebro y convertirlo en mi marioneta. Mientras Gufadgarn estuviera afuera, había muchas probabilidades de que los persiguieran sin importar adónde corrieran. Intentar huir sería simplemente una forma lenta de suicidarse. “¡Los títeres siguen bajo mi control! ¡Y hay muchísimos humanos más afuera que puedo usar como rehenes! ¡Dense prisa y salgan!”, gritó Birkyne furioso. Sabiendo que serían asesinados si desobedecían, los confidentes huyeron por el agujero que Vandalieu había creado. El propio Birkyne salió corriendo tras Vandalieu, pero… aún no sabía que, aunque saliera de la capilla, no podría salir al exterior.