Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 260 online gratis en español

El sermón de Darcia en la iglesia comunal fue un gran éxito. Me alegra mucho que no esperaran nada demasiado formal... Después de todo, no puedo memorizar esos voluminosos textos sagrados en solo unos días, pensó Darcia para sí misma. En los sermones habituales de la Iglesia Comunal, un sacerdote de un dios diferente venía cada día a enseñar sus doctrinas, contar anécdotas relacionadas con sus enseñanzas y narrar historias de héroes del pasado, creando una sesión que era a la vez religiosa y de ocio. Nadie, ni siquiera la sacerdotisa de Vida, esperaba que Darcia hablara sobre la historia de la religión o la interpretación "correcta" de su doctrina. Parecía que la sacerdotisa había presentido algo sobre Darcia, pero muchas de las personas que se habían reunido allí hoy habían venido a ver a la "supuesta belleza elfa oscura" y a escuchar historias inusuales. De hecho, la proporción de hombres y mujeres entre las personas reunidas en la iglesia comunal estaba considerablemente desequilibrada a favor de los hombres. Algunos podrían lamentar las intenciones impuras de esos hombres, a pesar de que la Iglesia es un lugar para ir a escuchar sermones, pero era natural que los sermones de clérigos y clérigas atractivos fueran populares. Darcia suspiró al ver que Aggar, que al parecer estaba fuera de servicio, y los hombres que había traído al puesto de comida, estaban entre ellos. Pero se alegró al reconocer a Kest, a los clientes del puesto, a Seris, a Vestra y a los niños del orfanato. Todos estaban interesados en lo que tenía que decir. Y aunque no conocía sus rostros, el aventurero Rock había sido traído aquí por sus compañeros de la Brigada de la Roca de Hierro, y Bachem, el Maestro del Gremio de Domadores, había sido traído aquí por su esposa. Entre el público también se encontraban los espías enviados por el señor de la región. “Encantada de conoceros a todos. Me llamo Darcia. Gracias por permitirme venir a hablar con todos vosotros hoy”, dijo Darcia, saludando a la multitud. Escuchó al público susurrando palabras de admiración entre sí. Muchas de esas palabras se referían a su hermosa apariencia y a su voz serena, clara y maravillosa. El entrenamiento vocal que había recibido de Kanako estaba empezando a dar sus frutos. “Pero no soy una clériga de verdad, así que… hablaré de la religión de la diosa del pueblo en el que vivía y de las leyendas de los héroes relacionadas con ella”, continuó Darcia. Ella no contaba historias de la aldea oculta de los Elfos Oscuros en el lado del Imperio Amid del continente; describía la religión de Talosheim y relataba sus leyendas, con algunas modificaciones aquí y allá. Hizo todo lo posible por no parecer una extremista, pero también se aseguró de explicar adecuadamente a la audiencia las enseñanzas originales de Vida. No quería que el público pensara que sus enseñanzas eran similares a las enseñanzas predominantes de la religión de Vida en el Ducado de Alcrem, que eran impartidas por aquellos que mantenían una relación amistosa con los seguidores de Alda. Como era de esperar, Darcia era enemiga de Alda, la diosa de la ley y el destino… una fundamentalista de Vida. Pero empezar con frases como «Hay que reconocer a los no muertos» o «Alda es el verdadero enemigo, y la reconciliación con él es impensable» no le granjearía el apoyo del pueblo. Sabía que eso solo provocaría que se volvieran contra ella. Por eso Darcia habló de los festivales que se celebraban en la Cordillera Fronteriza en honor a Vida, y de los héroes que pertenecían a las razas de Vida, eligiendo sus palabras para que las historias resultaran agradables e interesantes para el público. Y una vez que terminó de hablar, la reacción del público fue bastante favorable. Teniendo en cuenta que era la primera vez que ejercía como clériga, fue un resultado excelente. Pero Darcia decidió añadir algo más por si acaso. —Por último… —comenzó ella. Es un poco ostentoso, pero no pasa nada si me contengo, ¿verdad? El grupo de Murakami ya habrá recibido información sobre mí de Rodcorte, y si Birkyne quiere enfrentarse a mi hijo, no se acobardará aunque me vuelva un poco más fuerte. ¡Vale, vamos a hacerlo!, se dijo a sí misma, animándose. Darcia ofreció una oración a Vida y agudizó su consciencia. “¡Descenso de espíritu familiar!” Un pilar de luz descendió sobre ella. Algo que no le pertenecía, pero que no describiría como ajeno, entró en ella. Bañada por la luz, Darcia miró al público con los brazos abiertos. «Que la diosa bendiga a todos», dijo. El público se quedó paralizado por un instante y luego estalló en una ovación apasionada. En el mundo de Lambda existían dioses, y sus habitantes nunca dudaron de ese hecho. Para que una religión ganara seguidores en un mundo así, necesitaba algo más que una buena doctrina y clérigos carismáticos y físicamente atractivos que impartieran sermones. Lo que era visible a simple vista era lo más efectivo. Por eso, los clérigos viajaban a diversas tierras para entrenarse, rescataban a la gente de los problemas cotidianos y de monstruos como los aventureros, y proporcionaban atención médica y educación. Las iglesias incluso enviaban grupos de sacerdotes guerreros a Nidos del Diablo y regiones remotas para exterminar monstruos. Pero era imposible hacer algo así de forma visible en un solo sermón, así que Darcia decidió usar el "Descenso del Espíritu Familiar" para invocar a un espíritu familiar sobre sí misma y mostrárselo a la gente. Poseía la habilidad «Descenso de la Diosa», muy superior a «Descenso del Espíritu Familiar». Sin embargo, invocar a la propia diosa llamaría demasiado la atención. Si se convirtiera en tema de conversación recurrente, las iglesias de Vida, provenientes de todo el Reino de Orbaume, la invitarían a hablar en su nombre, y podrían recibir la visita de mensajeros del Duque Alcrem o de otros ducados. Esto le impediría desenvolverse con libertad en la sociedad humana. Por eso decidió invocar a un espíritu familiar que servía a Vida. Adquirir una habilidad superior no implicaba olvidar la anterior. Era como si Vandalieu aún pudiera usar la «Magia de atributo Muerte» y la «Magia sin atributo» incluso después de adquirir la «Magia del Rey Oscuro» y la «Magia del Rey Hueco». No era raro que los clérigos de las grandes iglesias de Alda realizaran el "Descenso del Espíritu Familiar" al final de su sermón, aunque algunos sacerdotes de Alda estaban descontentos con esta práctica, pensando que era una ostentación de los siervos de los dioses. Pero parecía que la sacerdotisa de Vida lo veía con buenos ojos. “Darcia-san… ¡No, por favor, déjame llamarte Darcia-sama!”, dijo. “No, ya sabe, solo soy una trabajadora de un puesto de comida, Sacerdotisa”, dijo Darcia. No se esperaba que ni siquiera la sacerdotisa reaccionara así, y mucho menos el público allí reunido. —¡Por favor, llámame 'Paula', Darcia-sama! —dijo la sacerdotisa, agarrando la mano de Darcia, con los ojos brillantes como los de una niña pequeña. Darcia se asustó un poco, a pesar de que se suponía que estaba acostumbrada a recibir las miradas apasionadas y los vítores del público en sus conciertos. ¿Quizás sea porque son muy cercanos? Kanako-chan siempre se aseguraba de que el público no se subiera al escenario… Tuve mucha suerte de tener a Bone-Man-san y Mikhail-san en seguridad, pensó Darcia para sí misma. A pesar de que su sermón había terminado, la emoción del público no parecía disminuir. Al mirar a la primera fila, Darcia vio a Vandalieu allí. Su expresión era impasible, como siempre, pero le hizo un gesto de aprobación con el pulgar. Probablemente consideró que su sermón había sido un trabajo bien hecho, incluyendo el hecho de que la sacerdotisa Paula se aferraba a ella. En la situación opuesta, Darcia siempre consideraría las acciones de Vandalieu como un trabajo bien hecho. Quizás se podría decir que, de tal palo, tal astilla. —¡Darcia-sama, por favor, acéptame como tu discípula! —dijo Paula. “No, eso es… No puedo enseñarle a una sacerdotisa… Eh, ¿qué haremos?”, dijo Darcia. No podía simplemente contarle de repente sobre la región dentro de la Cordillera Fronteriza, y la habilidad de "Descenso del Espíritu Familiar" no era algo que se pudiera enseñar. Era una habilidad que se adquiría al volverse más devoto, al cambiar las acciones cotidianas para seguir las enseñanzas de los dioses y al conformarse a su forma de pensar. En otras palabras, a los fieles seguidores solo se les podía decir que "siguieran haciendo lo mejor que pudieran". Pero esta era una oportunidad para convertir a la sacerdotisa Paula y al resto de los creyentes de Vida en la ciudad de Morksi a una postura anti-Alda. —Lo haré, pero no soy una sacerdotisa oficial, así que… ¿te importa si simplemente decimos que somos amigas? Hablemos más sobre nuestra fe de ahora en adelante —dijo Darcia, decidiendo aceptar a Paula como amiga. Con esto, la Iglesia de Vida, que no dejó claro cuánta influencia tenía en el Reino de Orbaume, no armaría un escándalo por ello. “Amigos… ¡Sí, es un honor, Darcia-sama!”, dijo Paula, abrumada por la emoción, y abrazó a Darcia. —Así que no vas a dejar de usar el sufijo "-sama" con mi nombre —suspiró Darcia mientras correspondía al abrazo de Paula. Me alegro mucho de haberme contenido y de haber usado solo 'Descenso de espíritu familiar', pensó para sí misma. Era imposible predecir el revuelo que habría causado si hubiera invocado a la diosa en persona en lugar de a un espíritu familiar. Las voces de alabanza provenientes de la mayoría de los asistentes reunidos en la Iglesia Comunitaria no cesaron durante un buen rato. La sacerdotisa Paula ya había mejorado la opinión pública sobre la religión de Vida en la ciudad de Morksi durante el incidente anterior en el que una parte de las estatuas de Alda se derrumbó misteriosamente. Mientras el sacerdote de Alda lanzaba un grito y perdía el conocimiento, Paula había calmado a la gente, ordenado que se informara del incidente a la guardia y se hizo cargo para asegurarse de que no cundiera el pánico. Por supuesto, el mando pronto volvió al conde que gobernaba la región, pero la sacerdotisa Paula continuó esforzándose por mantener la calma entre la población incluso después de eso. Los habitantes de la ciudad quedaron impresionados por su sinceridad y su dedicación al bienestar de la ciudad durante la emergencia. Y ahora, la gente estaba sumamente entusiasmada con el sermón de Darcia. A pesar del ambiente de entusiasmo que se respiraba en la iglesia comunal, algunos salieron rápidamente con el rostro pálido. Uno de ellos era uno de los espías enviados por el señor de la región. … Esto se ha descontrolado. Pero la decisión del señor de abstenerse de intentar activamente contener a esa mujer y a su hijo fue correcta, pensó para sí mismo mientras avanzaba rápidamente por la calle, queriendo presentar su informe cuanto antes. Si uno escuchaba sus palabras sin dejarse distraer por el carisma de Darcia, la novedad de sus historias y su interpretación de "Familiar Spirit Descent", quedaba muy claro que su postura no era amistosa hacia la facción pacífica de Alda; de hecho, era todo lo contrario. Los conceptos de que todas las razas de Vida deben ser reconocidas como personas, que las nuevas tecnologías deben ser aceptadas y que los Nidos del Diablo deben ser adaptados en lugar de combatirse. Todas estas ideas iban en contra de la religión de Alda. Además, Darcia había utilizado la habilidad "Descenso del Espíritu Familiar". Esta actuación bastó para convencer al espía de que Darcia podía convertirse en la líder de un grupo que se opusiera a la facción pacífica de Alda. Desde una perspectiva de estatus social, una elfa oscura que trabaja en un puesto de comida podría ser demasiado débil para ser una líder, a pesar de su habilidad para usar "Descenso de espíritu familiar". Pero si decidiera actuar, el hecho de ser la madre de un dhampir probablemente se convertiría en un arma a su favor. Si Isaac Morksi ya había entablado una relación favorable con Darcia y Vandalieu, el duque Alcrem, que era amigo de la facción pacífica de Alda, sospecharía que estaba tramando algo. Orgulloso de la aguda perspicacia de su amo, el espía continuó apresurándose por el camino. Había otra persona caminando por la misma calle, con una mirada de determinación en los ojos. “Lo haré… Puedo hacerlo si lo intento. ¡Lo haré!”, murmuró. El hombre, vestido con harapos, repetía sus palabras una y otra vez mientras caminaba hacia el barrio marginal. El último grupo que abandonó la Iglesia Comunal descontento fue Aggar y sus compañeros. “¡Maldita sea, esto no es lo que nos dijeron!”, exclamó uno de ellos. “Nadie nos dijo que iba a usar el hechizo 'Descenso del Espíritu Familiar'. Ya no podemos seguir las órdenes de Joseph”, dijo otro. Se habían reunido en la iglesia comunal sin que nadie les ordenara nada; habían ido por su propia voluntad. Esto no se debía a que fueran creyentes devotos que asistieran regularmente a los sermones de los sacerdotes. Naturalmente, habían ido porque Darcia estaba allí. Creían que Vandalieu no sería capaz de introducir a sus monstruos en la Iglesia Comunal, y que los secuaces del "Lobo Hambriento" Michael tampoco dejarían ver sus rostros allí. Por supuesto, Aggar ya había recibido una severa reprimenda de su superior por intentar seducir a Darcia. El capitán de la guardia lo visitó a primera hora de la mañana y le echó una buena bronca, advirtiéndole además que no volviera a involucrarse con esa mujer y ese niño. Si Aggar continuaba con estas actividades anormales, se enfrentaría a la ira de alguien superior a su capitán... posiblemente incluso al señor de la región. Si seguía causando problemas, perdería su trabajo… En el peor de los casos, le cortarían la cabeza. Este pensamiento lo había atemorizado durante un tiempo. Pero Aggar era de esos guardias que aceptaban sobornos repetidamente, pensando que no pasaba nada con tal de que no lo pillaran, y sus compañeros eran iguales. Convencidos de esto, optaron por no escuchar la advertencia del capitán. Pero no pudieron ocultar su asombro al ver a Darcia invocar a un espíritu familiar. “Si damos un paso en falso, nos matarán”, dijo uno de los compañeros de Aggar. Según los rumores, invocar a un espíritu familiar otorga bonificaciones de atributos increíbles. Ni siquiera todos juntos podríamos derrotarla en ese estado —dijo otro—. En efecto, «Descenso del Espíritu Familiar» era una habilidad que mejoraba los atributos del usuario. El cambio más notable que provocaba era el aumento de maná, pero también se incrementaban otros atributos como la fuerza y la agilidad. En ese caso, Aggar y sus compañeros, que solo eran tan fuertes como un guardia común, no podrían derrotarla ni aunque reunieran a docenas de otros como ellos... aunque en realidad, Darcia podría noquear fácilmente a cien caballeros, por no hablar de guardias, sin siquiera invocar a un espíritu familiar. Sin saberlo, el plan B de Aggar y sus compañeros de usar la fuerza quedó descartado. Se vieron obligados a aceptar que estarían indefensos si Darcia contraatacaba. Si la hubieran tomado por sorpresa y le hubieran asestado un solo golpe en la cabeza o en un órgano vital antes de que tuviera la oportunidad de usar una Habilidad... Así pensaría un asesino, y de todos modos ese no era su objetivo. “¿Y no sería malo meternos con ella? Podríamos recibir un castigo divino…” murmuró uno de los compañeros de Aggar. La presión mental también resultaba problemática. Si uno no tuviera malas intenciones hacia el usuario de "Descenso del Espíritu Familiar", simplemente parecería un milagro divino, una maravillosa oportunidad para presenciar el poder de un dios. Pero para aquellos como Aggar, que sentían resentimiento hacia el usuario de la Habilidad, "Descenso del Espíritu Familiar" solo generaba una sensación de presión. Infundía temor a los dioses, quienes ostentaban el poder absoluto, un temor que Aggar solía olvidar. —¡No sean tan cobardes! No me voy a rendir. ¡Vamos a cobrar nuestra paga de Joseph! Si quieren irse, ¡váyanse! —les dijo Aggar a sus compañeros. Tal como Vandalieu y los demás habían previsto, Aggar y sus compañeros habían sido contratados con el dinero del subdirector del gremio, Joseph. Y, como también se esperaba, el objetivo de su tarea era ayudar a Joseph a acosarlos… aunque la situación había llegado demasiado lejos como para considerarla un simple acoso. Aggar había planeado aprovechar esta situación y también intentar seducir a Darcia. —Eso dices tú, Aggar, pero ¿de verdad crees que podríamos hacer algo contra alguien que puede usar la "Descenso del Espíritu Familiar"? Sin duda es más fuerte que nosotros incluso sin usarla —dijo uno de los compañeros de Aggar. “¡¿Qué?! ¿Estás diciendo que perdería contra ella?!” exigió Aggar. “¿De verdad crees que no lo harías? ¡Ella puede usar 'Descenso de espíritu familiar', ¿sabes?!” En general, se creía que aquellos que podían utilizar la habilidad "Descenso del Espíritu Familiar" eran clérigos o héroes que habían recibido un entrenamiento estricto. Si lo pensamos en términos de las clases del Gremio de Aventureros, serían como mínimo de clase C. En cambio, Aggar y sus compañeros se situaban entre la clase E y la parte baja de la clase D. Era imposible que pudieran vencer a Darcia, incluso con la estimación más conservadora de su fuerza. “Renunciémonos, Aggar. Ha habido infinidad de mujeres con las que no hemos podido nada en el pasado, ¿verdad? Ella es solo una más en la lista.” “Si lo piensas bien, es una mujer que alguien tan peligroso como el 'Lobo Hambriento' podría tener en sus manos. Me alegra que no hayamos cometido un error y corrido una suerte terrible. ¡Pensemos en ello de esa manera!” “El capitán también nos advirtió… Es cierto que le quitamos dinero a Joseph, pero no es una cantidad que justifique que nos despidan de nuestros trabajos como guardias, ¿verdad?” Aggar dejó escapar un suspiro de frustración. Puede que tengan razón, pensó. Si se daba por vencido y guardaba silencio por un tiempo, podría retomar su vida como guardia, ganando un sueldo decente y un pequeño ingreso extra con sus actividades ocasionales. Tampoco tenía obligación de devolver el dinero que había recibido de Joseph. No había perdido nada. Simplemente necesitaba renunciar a algo que no podía obtener. No importa lo que haga, no está a mi alcance... no, espera, pensó Aggar. Pensó en el inicio de un plan que posiblemente podría funcionar bien. —¿Esa mujer donó al orfanato de los barrios bajos, verdad? —preguntó a sus compañeros—. ¿El que asaltamos hace unos diez años, cuando el cura de Alda hablaba de trata de esclavos o algo así? “Sí, lo recuerdo. Éramos novatos por aquel entonces, así que solo nos pusieron de guardia y a cargar cosas. No sé qué pasó después”, respondió uno de sus compañeros, rememorando sus vagos recuerdos. “Si no recuerdo mal, nadie fue detenido por aquel alboroto. Creo que no encontraron nada, así que el capitán de la guardia de entonces tuvo que asumir la responsabilidad, y el sacerdote de Alda simplemente se quedó callado y fingió que no había pasado nada”, añadió otro. Los detalles que Aggar recordaba eran prácticamente los mismos. Los guardias habían entrado en el orfanato y lo habían registrado, pero no encontraron nada, por lo que el caso se cerró por falta de pruebas. Fue un incidente que la mayoría de los habitantes de la ciudad ya habían olvidado. —¿Y qué hay de eso? —preguntó uno de los compañeros de Aggar. —Bueno, en realidad robé una copia de la llave del orfanato en aquel entonces. Pensé que podría ser útil algún día. Entraremos al orfanato por la parte de atrás con esa llave y luego secuestraremos a algunos de los niños —sugirió Aggar—. Después le diremos al mocoso dhampir de esa mujer que venga solo si quiere volver a ver a los huérfanos con vida, y que deje atrás a sus monstruos. Una vez que lo tengamos, le diremos a la mujer... —E-espera, Aggar, ¡eso no suena como una buena idea! —dijo uno de sus compañeros, intentando apresuradamente disuadir a Aggar. “Sí, podemos encubrir el robo de monedas sueltas todo lo que queramos, y podemos silenciar a las mujeres. ¡Pero no podemos encubrir algo como lo que estás planeando!” Aggar no quería oír ninguna de las quejas de sus compañeros. “¡No tengas tanto miedo! Al final, podemos hacer que Michael, el ‘Lobo Hambriento’, cargue con la culpa. Para empezar, es un delincuente. Solo necesitamos inventar una historia sobre que está cegado por el amor y listo”, dijo Aggar. “¿Y qué vas a hacer? Lo haré aunque tenga que hacerlo solo, ¿sabes?”. Sus compañeros se preguntaban si las cosas saldrían tan bien, pero su sensación de peligro parecía atenuarse por el hecho de que hasta el momento nunca habían sido atrapados por sus malas acciones. Quizás todo saldría bien siempre y cuando no estropearan nada. Eso era lo que pensaban. “T-tienes razón. Muy bien, estamos dentro.” Aggar soltó una risita. "A eso me refiero", dijo con una sonrisa vulgar. Condujo a sus compañeros a su habitación para discutir los detalles del plan. Esa noche, los puestos de comida en el sucio callejón se habían transformado por completo. Una mujer que siempre comía aquí después del trabajo se acercó, y sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa. —¿Qué es esto? —dijo ella. No pudo evitar sorprenderse al ver que el carrito de comida que solía ver ahora estaba limpio y, por alguna razón, tenía grandes corazones rosas dibujados. “…Bienvenidos”, dijo el dueño del carrito de comida con una sonrisa algo forzada. La mujer se sintió aliviada al ver que se trataba del mismo dueño de antes. —Ah, eres tú, viejo. ¿Qué le pasó a esta tienda? Estaba segura de que te habían echado a otro sitio y que otro puesto de comida había ocupado tu lugar —dijo la mujer riendo. “Bueno, hay circunstancias, verá…” murmuró el dueño del puesto de comida. ¿A qué te refieres con "circunstancias"? Tu carrito de comida está tan limpio, y este corazón es el símbolo sagrado de Vida, ¿no? ¿Estás copiando ese carrito de brochetas? “Eso es… exactamente correcto.” “¡¿Q-qué?! ¡¿De verdad los estás copiando?!” “¡Cállate y pruébalo! De todas formas vas a pedir lo de siempre, ¿no?”, dijo el dueño del puesto de comida, entregándote una porción de sopa. La mujer estaba desconcertada, pero tomó el cuenco como siempre hacía... y frunció el ceño al mirar su contenido. “Viejo… Huele mejor que lo que tenías antes, pero ¿qué es este ingrediente morado?”, preguntó ella. La sopa de albóndigas que vendía ayer en el carrito de comida había sido sustituida por una sopa que contenía algunos objetos morados. “Yo misma he probado el sabor. Créeme y pruébalo”, le aseguró la dueña del puesto de comida. —Si tú lo dices… ¡Sabe mejor de lo que parece! ¡De hecho, está más rico que lo que comiste antes! ¡Esta cosa morada también sabe más normal de lo que pensaba! ¿Qué es esto? —preguntó la mujer. “Carne de duende. Ese sujetador… ¿Cómo debería llamarlo…? El jefe dice que es un plato de ghoul llamado Gobu-gobu.” “¡Hermana mayor, tenemos sándwiches de kobold! ¡Ven a probarlos! ¡Están tan buenos que hasta yo me sorprendí!”, dijo otro dueño de un puesto de comida, llamándola. “Aquí tenemos carne salteada. Cuesta un Baum por paquete, igual que antes, pero a partir de hoy también tenemos órganos de Goblin y Kobold. Han sido procesados adecuadamente, así que vengan a probarlos”, dijo el dueño de un tercer puesto de comida. —E-espera. ¿Cuántas comidas se supone que debo probar en una noche? —dijo la mujer. “¡Oigan, este cliente todavía está disfrutando de mi sopa! ¡Guarden la suya para después!”, les dijo el dueño del primer puesto de comida a los demás. Estos negocios vendían comida de barrio marginal, como sopa hecha con albóndigas que contenían orejas de duende y kobold desmenuzadas, sándwiches hechos con restos de verduras y carne, y carne de ratón y pescado salteada al estilo de los barrios marginales. Ahora habían renacido como negocios que vendían sopa de gobu-gobu, sándwiches de carne de kobold al vapor envueltos en hojas de kobold y órganos salteados. La carne de goblin era maloliente y desagradable. Freírla o hervirla no cambiaba eso. Usar una montaña de especias caras la haría casi tan comestible como la carne común, pero… eso no estaría al alcance de quienes no fueran ricos. Pero si la carne de duende se marinaba durante un día entero en el jugo de la hierba Gobubu, una hierba mágica que crecía por todas partes, la carne se volvía morada y perdía su desagradable sabor y olor. Su superficie se volvía resbaladiza, creando una textura bastante extraña, pero no era incomestible. Así era como se elaboraba el alimento en conserva conocido como Gobu-gobu. Resultaba un ingrediente para sopa mucho mejor que las orejas de duende y kobold, cuyo sabor había sido ocultado a la fuerza al convertirlas en albóndigas. La carne de kobold, al envolverla en hojas de kobold que crecían solo en los lugares donde vivían los kobolds y luego cocinarla al vapor, perdía su olor y su textura fibrosa y dura se volvía suave. Usar fruta de kobold además de las hojas mejoraría aún más su sabor, pero eso la haría inaccesible para los habitantes de los barrios bajos, así que simplemente la envolvían en las hojas. Pero como la carne de kobold, ya blanda, se había mezclado bien con la salsa tare y otros ingredientes, resultó un excelente relleno para sándwiches hechos con pan negro, duro y denso. Además, los órganos de los goblins y los órganos de los kobolds también se sometieron al mismo proceso de eliminación de olores durante el horneado, por lo que se volvieron comestibles. Cortada en trozos pequeños y frita con salsa, estaba mucho más rica que la carne frita típica de los barrios marginales... y también era más nutritiva. Todos estos platos tenían el mismo precio y cantidad que sus versiones anteriores, y eran ligeramente más baratos que las brochetas de Vandalieu. Quizás incluso los curiosos que llegaban del barrio rojo los comprarían, no solo los habitantes de los barrios marginales. “Pero Vandalieu-sama, ¿no podría haberles cobrado un poco más?”, preguntó Chipuras a Vandalieu, que estaba ocupado asando brochetas. El hecho de que los demás dueños de puestos de comida vendieran sus nuevos productos a los mismos precios que los antiguos significaba que Vandalieu les había vendido carne de Gobu-gobu y Kobold al mismo precio que las orejas de monstruo, que se podían comprar casi gratis, y los restos de verduras y carne. “La carne de goblin y kobold tiene tan poco valor que los carniceros comunes se niegan a comprarla”, dijo Vandalieu. “Esta vez preparé los ingredientes para ellos, pero de ahora en adelante lo harán ellos mismos”. “Nos prometieron algo una vez que obtengan ganancias, así que está bien, Chipuras-san”, dijo Darcia. “… Normalmente, se pediría un porcentaje de sus ventas totales. Creo que pedir apenas el uno por ciento de sus ganancias después de deducir los costos de inventario y otros gastos es muy poco, pero… bueno, si nuestro objetivo es la labor misionera y no el lucro, entonces supongo que no hay problema”, dijo Chipuras. Al hacer que los dueños de los negocios pintaran el símbolo sagrado de Vida en sus carritos de comida, la gente de los barrios marginales podía reconocer de un vistazo que estaban afiliados a Vandalieu y a la religión de Vida. Eso ya era algo importante en sí mismo. Vandalieu no esperaba ganar seguidores apasionados solo con eso. Pero bastaría con que rezaran una breve oración o pensaran en Vida después de las comidas. Incrementar la fe de la gente de estas maneras sencillas seguiría brindando fuerza a la diosa. “Y difundir el hecho de que el Gobu-gobu y la carne de Kobold al horno son platos de la cultura Ghoul es el primer paso para sentar las bases de la proclamación de que los Ghouls son una de las razas de Vida en lugar de una raza de monstruos… Bueno, no es que queden Ghouls en los Nidos del Diablo por aquí”, dijo Vandalieu. —Al fin y al cabo, Su Alteza, usted pidió a los espíritus de los aventureros y a Miles-san que los encontraran y los invitó a mudarse a Talosheim —dijo la princesa Levia. De hecho, no quedaba ni un solo ghoul en los Nidos del Diablo que rodeaban la ciudad de Morksi. “¿Ahora solo queda aumentar la influencia de Van-kun en esta ciudad?”, dijo Orbia. Vandalieu suspiró levemente. “…En realidad no necesitábamos hacerlo al principio, pero sí. Nuestro plan original era simplemente operar un carrito de comida de forma discreta durante tres meses.” Ahora que lo pensaba, simplemente tenía que montar un puesto en la calle principal, comprar carne común en mayoristas y vender brochetas que fueran un poco más sabrosas que la comida normal. Pero parecía que el punto de inflexión del destino había llegado cuando Joseph puso sus ojos en Vandalieu, en el Gremio de Comercio. —Tienes razón. Pero me alegra que nos hayan puesto aquí. Eso es lo único que podemos agradecerle a Joseph-san. Gracias a él, conocimos a Fang, hicimos amistad con la gente del orfanato y vivimos muchas cosas buenas —dijo Darcia, sonriendo a Fang, quien, como de costumbre, vigilaba desde la sombra del carrito de comida. —Bueno, todavía tenemos cosas que hacer, pero tampoco me arrepiento —dijo Vandalieu—. Fang, Maroru, Urumi, Suruga, la cena está lista. Tras enfriar la carne cocinada a una temperatura razonable, Vandalieu la retiró de los pinchos y la lanzó al aire, donde Fang y las ratas la atraparon y se la comieron. Los clientes que habían venido a comprar brochetas sonrieron y disfrutaron de la escena. Las Grandes Ratas Gigantes seguían siendo de Rango 2 y no se habían transformado en razas extrañas. Como había una sucursal del Gremio de Domadores en esta ciudad, los clientes no sentían ninguna aversión hacia las ratas. Normalmente, estarían aterrorizados por el Perro Negro Colmillo de Rango 3, que era tan peligroso como un oso, pero... estaba reprimiendo su Aura de Oscuridad que infundía miedo en los demás, por lo que no parecía diferente de un perro grande común y corriente. —Tal vez mañana vaya de caza contigo —dijo Darcia—. Necesitamos acumular mucha carne de goblin y kobold para los próximos meses, ¿no crees? “Sí… aunque yo mismo puedo cultivar hojas de Kobol”, dijo Vandalieu. Fang ladró alegremente. «Eres la única que puede hacerlo, la única a la que podemos pedírselo. Si te niegas, será nuestro fin; eres nuestra única esperanza.» El hombre había escuchado esas palabras tantas veces que le habían reventado los oídos. Y en la mayoría de los casos, alguien más podría haber resuelto el problema. Incluso en esta ocasión, es casi seguro que otra persona podría resolver la situación. «Un Rey Minotauro ha reunido una horda, y el Gremio de Aventureros no se ha percatado de ella. Sé que las Espadas de Cinco Colores están muy ocupadas con la prueba de un dios y demás, pero esto se puede solucionar reuniendo a algunos aventureros de clase A y B. Aunque un Rey Minotauro reúna una horda, son monstruos que suelen mantenerse en manada. Sin duda, hay tiempo para reunir las fuerzas necesarias para combatirlos», murmuró el hombre mientras caminaba solo. Recordaba el rostro grasiento y sudoroso del duque Alcrem, el hombre que le había hecho la petición. Un pueblo cercano a un Nido del Diablo había sido arrasado hacía aproximadamente un mes. A juzgar por el hecho de que todas las casas habían sido quemadas, se creía que había sido obra de la "Hiena" Gozoroff y su banda de secuestradores, y una orden de caballeros al servicio del duque había sido enviada para dar caza a la "Hiena". Pero la orden de caballeros nunca regresó; de hecho, habían descubierto que una horda liderada por un Rey Minotauro existía en el Nido del Diablo, cerca de la aldea arrasada. Y la orden de caballeros estaba dirigida… o mejor dicho, había estado dirigida, por la hija menor del anterior duque Alcrem; en otras palabras, la hermanastra del actual duque Alcrem, aunque la diferencia de edad entre ellos era prácticamente la misma que entre un padre y una hija. —Puede que el duque no lo pretendiera, pero acabó dándole un buen festín a un león hambriento —murmuró el hombre. Tras conocer la identidad del líder de la orden de caballeros, el duque Alcrem logró contactar con él por casualidad y le hizo su petición. «Pensar que pude contactar contigo… Esto debe ser la voluntad de los dioses. Por favor, extermina al Rey Minotauro y a su horda, y si mi media hermana aún vive… sin importar su estado, deshazte de ella.» Una orden de caballeros no sería débil en absoluto, pero los minotauros eran una raza superior de ogros. Combatir una horda de monstruos liderada por un rey minotauro… sería una tarea mucho más difícil que dar caza a la hiena. Y ahora que había transcurrido un mes sin noticias suyas, no había necesidad de imaginar su destino. «Su predecesor me trató bien y me han pagado generosamente por mi silencio. No es un mal trabajo, pero… ¿acaso el nombre de su familia de duques, al que tanto aprecia, es tan despreciable como para que su hermana, que ha renunciado a sus derechos de sucesión, quede embarazada de un minotauro?», se preguntó el hombre. El dinero que le pagaron para que guardara silencio podría haberse utilizado para comprar una poción cara, contratar a un sanador de primera categoría y crear un objeto mágico que borrara los duros recuerdos del trato que ella recibió. Si el asunto seguía preocupando al duque, aún quedaban muchas otras opciones, como enviarla a un monasterio lejos de la gente común. Esos pensamientos sí que le pasaron por la cabeza al hombre. “Pero… supongo que no es asunto mío”, se dijo a sí mismo. Randolf 'el Verdadero', el aventurero de clase S que se había retirado públicamente del servicio y que, en efecto, deseaba vivir en reclusión, entró en el Nido del Diablo que albergaba a la horda de minotauros con su arco y flechas a la espalda y una daga de hoja delgada en la mano.