Leer El Mago De La Muerte Que No Quiere Una Cuarta Vez (Novela) Capítulo 188 online gratis en español

En el castillo real de Talosheim, tenía lugar una extraña conversación. —¿No hay nada que se pueda hacer al respecto, Maestro? —preguntó Luciliano. Llevaba tiempo molestando a Vandalieu con una extraña dificultad. —Zandia, ¿no se puede hacer nada con respecto a esta aprendiz? —preguntó Vandalieu, consultando a Zandia mientras pasaba. Zandia… la chica zombi titán que fue la segunda princesa de Talosheim y que, en vida, fue alabada como la "Pequeña Genio". “¿Eh? ¿Se supone que debo llevármelo con la fuerza de Jeena-nee?”, preguntó Zandia. Se había convertido en zombi a una edad temprana, pero como titán, medía dos metros de altura. —Pero Maestro, realmente no sé qué hacer —insistió Luciliano, a pesar de que Zandia lo levantó por la cabeza y lo alzó en el aire. —¿Qué es lo que le está causando tantos problemas a este tipo? —preguntó Zandia, dirigiendo la pregunta a Vandalieu en lugar de al todavía animado Luciliano. En una ocasión, Luciliano la espió durante una cirugía por interés académico. “Dijo que quiere escuchar a los no muertos salvajes… No muertos que no están bajo mi influencia, en particular a los zombis. No quiere escuchar lo que le digo”, dijo Vandalieu. “Creo que eso sería imposible”, dijo Zandia. —Tienes razón —dijo Vandalieu. No se podía culpar a Zandia por pensar inmediatamente que la petición de Luciliano era imposible. “Comprendo cómo se siente, ya que los no-muertos cambian por completo bajo su influencia, Su Majestad. Mi investigación es diferente, pero soy una maga”, dijo Zandia. Los no muertos experimentarían cambios rápidos desde el momento en que fueran hechizados por Vandalieu y puestos bajo su tutela. Esto era particularmente evidente en los No Muertos inferiores de bajo rango. Los Huesos Vivientes y los Muertos Vivientes de rango 1 eran No Muertos que simplemente se movían sin sentido y ni siquiera poseían mucho instinto, y mucho menos voluntad. Pero incluso ellos reconocían claramente a Vandalieu y obedecían sus órdenes lo mejor que podían. Los zombis de rango 2 solo albergaban odio hacia los vivos y un deseo irrefrenable de devorar su carne, pero el noventa por ciento de ese odio se disipaba y se reemplazaba con sentimientos de afecto, lealtad y temor hacia Vandalieu. Esto era cierto incluso para las Armas Malditas y las Armaduras Vivientes, consideradas como seres que solo ansiaban matar. Y muchos No Muertos recuperaron parcialmente sus recuerdos y personalidades de cuando estaban vivos a medida que sus rangos aumentaban bajo la influencia de Vandalieu, llegando a ser capaces de pronunciar palabras. Los no muertos en su estado natural eran criaturas completamente diferentes. Zandia suponía que, como investigador de los No Muertos, Luciliano querría estudiar no solo a los No Muertos que habían sufrido tales cambios, sino también a los No Muertos en su estado natural. Al fin comprendido, Luciliano asintió… o mejor dicho, como no podía, expresó su acuerdo juntando las manos y agitándolas de arriba abajo. «En efecto, así es», dijo. “Pero sabes que no hay manera de que puedas oír lo que un No Muerto tiene que decir en su estado natural, ¿verdad?”, dijo Zandia. —En efecto, así es —dijo Luciliano de nuevo. Los no muertos en su estado natural, especialmente los de bajo rango, nunca se comunicaban con los vivos. Era posible conversar con fantasmas que conservaban sus recuerdos y personalidades de cuando estaban vivos, además de su odio y remordimientos. Al parecer, también se habían dado casos muy raros en los que zombis y seres similares dejaban de atacar a sus seres queridos en vida y expresaban deseos como pedirles que huyeran o los mataran… suponiendo que no se tratara de delirios de los testigos. Pero incluso con estas excepciones, el tipo de investigación académica que Luciliano deseaba llevar a cabo sería imposible. “En otras palabras, ¿quieres llevar a cabo una investigación detallada sobre un No Muerto que no está bajo la influencia de Su Majestad, pero para ello Su Majestad necesita ‘guiar’ al No Muerto? Eso es imposible. Hay una contradicción”, dijo Zandia. —Así es. Ah, por cierto, por favor, suelten a Luciliano ahora —dijo Vandalieu. Luciliano se liberó del agarre de la mano de Zandia, que era relativamente pequeña en comparación con el resto de su cuerpo. Se tambaleó, pero no se desplomó. —¿Así que al final no se puede hacer nada al respecto? —dijo. “Para empezar, no conozco a ningún no-muerto en su estado natural”, dijo Vandalieu. La mayoría de los no muertos quedaban hechizados por Vandalieu con solo estar cerca de él. Era imposible que él conociera a ningún no muerto en su estado natural. “Y de todos modos, tú también puedes crear no-muertos, ¿verdad, Luciliano? ¿No podrías simplemente crear uno y preguntarle tú mismo?”, preguntó Vandalieu. “Sí, después de todo, puedes crear seres vivos y muertos. ¿No es una buena idea?” Zandia asintió. «Sabes que los no muertos creados por magos comunes, incluyéndome a mí, no son más que marionetas hechas de cadáveres con vida implantada a la fuerza en su interior», dijo Luciliano. «No estoy seguro de qué esperas que investigue con tales marionetas». Como él mismo afirmó, los muertos vivientes y demás seres no muertos que creó no eran más que marionetas sin instintos ni nada parecido. Tales marionetas no eran adecuadas para su interés actual. “¡Por favor, hagan algo!”, suplicó Luciliano, sin saber cuándo rendirse. “Muh…” Vandalieu parecía preocupado mientras negaba con la cabeza. En efecto, estaba realmente preocupado. Como no solía mostrar ninguna expresión facial, a menudo hacía gestos evidentes de forma deliberada para expresar sus emociones a los demás. —¿Qué es lo que quieres investigar sobre los no-muertos? Dependiendo de qué se trate, Su Majestad o yo podríamos ayudarte. Ah, pero no te voy a mostrar mi cuerpo, ¿de acuerdo? —dijo Zandia. “…Solo me interesaba la remodelación que Gubamon había realizado en vuestros cuerpos”, dijo Luciliano, frunciendo el ceño ante el hecho de que todavía lo trataran como a un mirón. “Dejando eso de lado, ¿qué es lo que te interesa ahora?”, preguntó Vandalieu. La expresión de Luciliano se enderezó. «Algo tan fundamental que nadie se plantea cuestionarlo. Las cabezas de los No Muertos inferiores están llenas de vacío o de un simple odio hacia los vivos y un deseo de matar, por lo que son completamente insociables. Entonces, ¿por qué...?» Mientras tanto, se oían fuertes ruidos de batalla que resonaban repetidamente en el campo de entrenamiento, situado a poca distancia de la zona urbana de Talosheim. Esto en sí mismo no era inusual. Los maniquíes del campo de entrenamiento... o mejor dicho, los No Muertos que actuaban como maniquíes, eran los héroes de las naciones que veneraban a Alda y los héroes que veneraban a Alda personalmente entre los Zombis héroes recuperados de Gubamon. Como no-muertos, eran más débiles que cuando estaban vivos y estaban equipados con equipo de obsidiana que conservaba la resistencia, pero sus habilidades de combate eran indudablemente de primera categoría. Y lo que sucedía allí era un entrenamiento mediante combate real. Por supuesto, los muñecos de entrenamiento de héroes no muertos atacaban a los aprendices. Los muros del campo de entrenamiento habían estado a punto de ser derribados varias veces, por lo que ahora existían restricciones sobre las técnicas marciales y los hechizos que se podían usar. Aun así, los feroces y resonantes sonidos de la batalla siempre dejaban claro el alto nivel de entrenamiento que se estaba llevando a cabo. Pero hoy, los sonidos que resonaban en el campo de entrenamiento no eran los estridentes choques de espadas, sino fuertes y repetidos golpes que sonaban como si golpearan un gong. “¡Golpe de escudo! ¡Golpe de escudo!” Una elfa zombi, que estaba inusualmente poco equipada en comparación con los otros maniquíes que tenían equipo de obsidiana, usó su escudo redondo para lanzar dos golpes de escudo en rápida sucesión. “¡UOOOOOH!” rugió el joven… Kasim, que estaba equipado con armadura y un gran escudo hecho de cobre oscuro, mientras lograba usar su escudo para detener los golpes de escudo. Y cuando la Elfa Zombi perdió el equilibrio, Kasim usó la maza que sostenía en su mano derecha para intentar darle la vuelta a la situación. Pero la Elfa Zombi retiró rápidamente su brazo y lanzó un tercer Golpe de Escudo. “¡No es suficiente! ¡Golpe de Escudo!” “¡¿GUAH?!” Un tercer estruendo atronador, como el de un gong, resonó cuando el escudo de Kasim finalmente fue repelido, dejando su cuerpo al descubierto. Pero seguramente el Zombi Elfo no atacaría con un cuarto Golpe de Escudo. O al menos, eso creía Kasim. Pero aunque la elfa había perdido sangre al convertirse en zombi, su pierna tonificada giraba con la misma destreza que cuando estaba viva. “¡Patada de empuje!” Su zapato, hecho de obsidiana y diseñado para el combate cuerpo a cuerpo, se estrelló contra el estómago de la armadura metálica de Kasim. Desequilibrado, no pudo mantenerse en pie y salió disparado hacia atrás como un balón de fútbol. —He... he perdido —jadeó Kasim mientras yacía de espaldas, apenas logrando expresar su rendición. Al oír estas palabras, la Elfa Zombi relajó su postura y le tendió la mano, adoptando una actitud de entrenadora. «Kasim-kun, tienes que usar tu escudo de forma más proactiva. Además, está bien adoptar una postura defensiva, pero no puedes aislarte. El enemigo no es una tormenta; en lugar de esperar una oportunidad, tienes que ir a crearla». Kasim esbozó una sonrisa amarga mientras tomaba la mano de la Elfa Zombi para levantarse. —Lo sé, pero me es imposible llegar a ser capaz de luchar como tú de inmediato, Gerda-san —dijo—. Como era de esperar de alguien a quien llamaban la "Princesa del Doble Escudo". La forma en que manejas tus escudos es asombrosa, y tu juego de pies es el de una maestra, ¿verdad? Eres realmente increíble. Kasim miraba con ojos brillantes a la Elfa Zombi, la heroína Zombi Gerda, que una vez fue conocida como la "Princesa del Doble Escudo". “Ese es un título. Ahora solo soy una no muerta”, dijo Gerda. Era una heroína elfa que vivió en una época anterior a la fundación del Imperio Amid. Empuñaba dos pequeños escudos de adamantita, uno en cada mano, usándolos tanto para atacar como para defenderse, y remataba a sus enemigos con patadas. Su singular estilo de lucha era bien conocido en su tiempo. Quienes la rodeaban la reconocían como portadora de escudo, pero en realidad era más bien una artista marcial que usaba sus escudos redondos como armas. Sin embargo, gracias a su gran dominio de la técnica del escudo, sus habilidades defensivas superaban las de la mayoría de los portadores de escudo. “Y en cuanto a mi fuerza física, soy más fuerte que cuando estaba viva, ¿sabes?”, dijo Gerda. “Mi habilidad de Fuerza Muscular Mejorada se convirtió en la habilidad de Fuerza Sobrehumana cuando me convertí en zombi. Sin embargo, mis movimientos se han vuelto más lentos como consecuencia”. —Pero sigues siendo increíble, Gerda-san —dijo Kasim, sin poder ocultar el brillo en sus ojos. Gerda, que había estado mirando a Kasim con ojos muertos y sin vida, apartó la mirada de repente. Entrecerró los ojos, como si hubiera visto algo demasiado brillante. E inmediatamente soltó la mano de Kasim. «No tienes que imitar lo que hago. Solo tienes un escudo, y tu habilidad de combate sin armas es de bajo nivel, ¿verdad, Kasim-kun? Con tu escudo, creo que lo mejor es clavar el borde en los brazos o las piernas de tu oponente para detener su movimiento. Inténtalo contra un monstruo semihumano», dijo Gerda. Los ojos de Kasim siguieron con decepción la mano que acababa de soltarlo. Como si lo evitara, Gerda se giró para volver a su posición original. Era un maniquí de entrenamiento; una vez que terminaba de dar consejos, volvía a su posición original y se quedaba allí parada como una estatua, inmóvil. Esperaba allí hasta que llegaba el momento de cambiar de lugar o hasta que llegaba el siguiente candidato. “¿Puedo practicar contra ti la próxima vez en lugar de contra un monstruo?”, gritó Kasim en su dirección. Pero Gerda solo respondió con silencio. Tras secarse el sudor en los baños públicos después del entrenamiento, Kasim se reunió con sus amigos Fester y Zeno en la plaza conectada a la carretera principal, donde entablaron una profunda conversación. En esta plaza, donde se alineaban estatuas de Vandalieu de distintas edades, había bancos, mesas y sillas para disfrutar del Reversi y el shogi. Era un lugar de descanso para los ciudadanos de Talosheim. Así pues, había mucha gente allí, pero el ruido de fondo ahogaba de forma natural las palabras habladas, por lo que era el lugar perfecto para tener una conversación confidencial y sin malas intenciones. —La verdad es que... me gusta Gerda-san —dijo Kasim, confesándoselo a sus dos amigos. —Ya lo sabemos —respondieron Fester y Zeno en voz baja. “¡¿Eh?! ¡¿Cómo?! ¡Todavía no se lo he dicho a nadie!”, exclamó Kasim, visiblemente sorprendido. Zeno suspiró. “Kasim… Vas al campo de entrenamiento todos los días que no estamos en una mazmorra o en un nido del diablo, y solo entrenas con esa Gerda-san.” —Y siempre nos presumes de lo maravillosa que es Gerda-san —dijo Fester con una sonrisa—. De lo guapa que es, de lo bonitas que son sus piernas y de lo largas que son sus orejas… Incluso yo me daría cuenta después de todo eso. —¿Era tan fácil de entender? —dijo Kasim, con el rostro entristecido al darse cuenta de que sus dos amigos ya conocían sus sentimientos. Parecía que Kasim, sin darse cuenta, había hablado de Gerda con mucho cariño. Mientras tanto, Zeno y Fester parecían renovados. —¿Y qué vas a hacer? No se va a limitar a contárnoslo, ¿verdad? —dijo Zeno. “Espera, ¿de verdad estás de acuerdo con esto? Gerda-san es una zombi, ¿verdad?”, dijo Fester. En las sociedades humanas comunes, esto sería un gran problema. No se trataba solo de un sentimiento de amor que trascendiera la raza. Alguien en la posición de Kasim tendría suerte si simplemente lo expulsaran de su aldea o pueblo. Dependiendo del país, podrían interrogarlo y quemarlo en la hoguera. Pero esto era Talosheim. El propio gobernante de la nación era un usuario de extraños no muertos, el general y primer ministro era un no muerto, y los capitanes de varias órdenes de caballeros también lo eran. Era una nación donde, en esta misma plaza donde Kasim y sus amigos estaban sentados, numerosos zombis y esqueletos podían disfrutar de agradables conversaciones bajo la atenta mirada de las estatuas de Vandalieu. Vandalieu había detenido por completo la descomposición de los no muertos de esta nación e incluso había eliminado el hedor putrefacto de sus cuerpos con desodorización. No era raro ver zombis que resultaban indistinguibles de los vivos a menos que se les respirara cerca. Y estos no-muertos eran los nativos de Talosheim que habían estado viviendo aquí desde incluso antes de que llegaran inmigrantes de las aldeas de cultivo como Kasim y sus amigos. Y debido a que Vandalieu había implementado planes para que los ciudadanos interactuaran pacíficamente... Cosas como seminarios, torneos de juegos de mesa y festivales, incluso los inmigrantes que al principio se habían mantenido emocionalmente distantes de los No Muertos ahora eran amigos de ellos. En ese caso, aunque se trataba de un curso natural de los acontecimientos, algunos entablaron relaciones románticas con los no muertos. Pero esto no estuvo exento de problemas. El mayor problema era que los no-muertos no podían tener hijos. El acto en sí era posible, pero como sus órganos reproductores habían dejado de funcionar como el resto de sus órganos internos, este era el resultado obvio. El deseo de tener hijos no se limitaba a la realeza y la nobleza; incluso los campesinos y los habitantes de las ciudades deseaban tener hijos, criarlos y que, al crecer, se hicieran cargo de sus granjas y negocios. Esta idea social estaba firmemente arraigada en el mundo de Lambda. Existían problemas, como cuando las familias tenían demasiados hijos y les costaba llegar a fin de mes, o disputas sobre quién heredaría los negocios y las granjas familiares, pero esto era necesario en Lambda, cuya civilización aún requería que las personas desempeñaran papeles importantes en todos los sectores. Incluso las parejas que no podían tener hijos a pesar de sus mejores esfuerzos, podían adoptar a los hijos de sus familiares o hacer que sus aprendices se hicieran cargo de sus negocios. Pero cuando la incapacidad para tener hijos quedaba clara desde el principio, había un obstáculo difícil de superar, a menos que las parejas buscaran niños para adoptar o personas que se hicieran cargo de sus negocios con antelación. Pero también existía una ocupación completamente ajena a esas nociones sociales. Esa ocupación era la de aventurero. “Si hablamos del tema de los niños, nada de eso ha importado desde que nos convertimos en aventureros, ¿verdad? Es decir, ahora estamos registrados en el Gremio de Exploradores en lugar del Gremio de Aventureros, pero al final da igual, ¿no?”, dijo Kasim. Ser aventurero era una ocupación peligrosa con una alta tasa de mortalidad. Y muchos de quienes se dedicaban a ello eran aquellos que ya habían fracasado en la lucha por heredar a sus familias o que, para empezar, nunca tuvieron familias a las que heredar. Ninguna de estas situaciones se aplicaba a Kasim y sus amigos, pero ya habían hablado con sus familias y discutido la posibilidad de no poder heredar sus negocios cuando se convirtieran en aventureros en el Ducado de Hartner. Kasim le aseguró a Fester que eso no era un problema, pero parecía que eso no era lo único que le preocupaba a Fester. “No, hay más. He oído que no duermen por la noche, así que tienen una percepción del tiempo diferente; que tienen problemas con sus hábitos alimenticios; y que, como el veneno y las enfermedades no les afectan, o no se preocupan en absoluto o se preocupan demasiado si te enfermas”, dijo Fester, enumerando con fluidez los diversos problemas que enfrentaban quienes tenían relaciones con no-muertos. “Debes estar preparado si quieres tener una relación seria con alguien de otra raza”. Kasim y Zeno miraron a Fester con incredulidad. “¡¿Fester, usando su cerebro?! ¡Pareces una persona casada, decente y respetable!”, exclamó Kasim. “Pensar que Fester se ha reformado tanto… Kuh”, murmuró Zeno. —¡Kasim, soy una persona casada, decente y respetable! Y Zeno, ¿por qué tienes lágrimas en los ojos? ¡Solo te estoy contando lo que oí por casualidad en el Gremio de Exploradores! —dijo Fester. Mientras Kasim entrenaba en el campo de entrenamiento, Fester acudía al Gremio de Exploradores para aceptar encargos sencillos que podía completar por su cuenta, y también para visitar a Lina mientras trabajaba. Durante el banquete de la victoria en el reino de los Orcos Nobles, le propusieron una entrevista matrimonial y, por alguna razón, tras hablar con Lina, decidieron que ambos entrevistarían a la joven que deseaba casarse con él. La joven, que era buena persona incluso sin tener en cuenta sus circunstancias, se llevaba bien con Lina, así que las conversaciones avanzaban hacia la aceptación del matrimonio. Pero Fester seguía sin tener los medios para mantener a ambas. Trabajaba duro por el bien de sus dos esposas y por los hijos que vendrían en el futuro. Por cierto, Zeno aceptaba peticiones, iba a mazmorras y practicaba combates con la Empusa Berserker Gaol, que había emigrado a Talosheim. Aún desconocía que Gaol consideraba estos encuentros como citas. Parecía que Zenón era el más ignorante de los tres en lo que respecta al amor. Tras calmar a Fester, que estaba de mal humor, Kasim comenzó a reflexionar profundamente sobre los problemas uno por uno. “Como dice Fester, hay todo tipo de problemas”, afirmó. Pero todo esto no hizo más que reafirmarle que los sentimientos que albergaba por Gerda no desaparecerían. “Pero aun así, no creo que nada empiece hasta que me confiese con Gerda-san”, dijo Kasim. —Tienes razón —dijo Zenón. —¡Así que creo que mañana me confesaré con Gerda-san! —declaró Kasim. “¡Qué desarrollo tan rápido!”, dijo otra voz. “Ya veo… ¡Muy bien, te estoy animando!”, dijo Fester. —Sí, haz lo que puedas, Kasim —dijo Zeno—. Pero ¿no sería mejor hablar primero con Vandalieu? Gerda-san es un muñeco de entrenamiento en este momento, ¿verdad? En Talosheim existía un sistema de esclavitud parcial. Una de sus formas era el papel de maniquíes de entrenamiento, desempeñado por Gerda y otros no-muertos. El primer maniquí, Mikhail, la "Lanza Divina de Hielo", se convirtió en esclavo criminal. Desde entonces, los demás zombis que se convirtieron en maniquíes de entrenamiento también fueron tratados como esclavos criminales. Parecía que el estricto sistema de vigilancia que Vandalieu había establecido para Mikhail en aquel entonces era un trabajo realmente problemático. Ahora, aunque seguían estando bajo estricta vigilancia, a estos no muertos se les trataba como a personas. Pero, al tener la condición social de esclava criminal, Gerda era propiedad del Estado. La sugerencia de Zenón de consultar a Vandalieu era razonable. “Es cierto, pero soy un poco tímido…”, dijo Kasim. —Ahora, ahora, no hay necesidad de ser tan reservado. Entiendo la situación, así que haz lo que puedas —dijo de nuevo la cuarta voz. “¡Uwah, esto no es una estatua! ¡Es la de verdad!”, gritó Zeno. La estatua de Vandalieu que se encontraba más cerca de Kasim y sus amigos era en realidad el propio Vandalieu, ¡camuflado como una estatua! “Disfrazada de estatua de piedra, su verdadera identidad es…” Nota: Probablemente Vandalieu esté haciendo algún tipo de referencia aquí, pero no sé cuál es. “¿Vandalieu, verdad? No te has disfrazado de estatua de piedra con la tinta del Rey Demonio últimamente, así que ¿por qué hoy?”, preguntó Fester. Tras ser interrumpida su audaz declaración, el rostro de Vandalieu se ensombreció al bajar del pedestal. «Estuve un tiempo escondiéndome de Luciliano… Dejando eso de lado, he estado escuchando la historia. Lamento haber estado escuchando a escondidas. Aunque no sea para compensarlo, te apoyo, así que haz tu mejor esfuerzo con tu confesión mañana. Haré que Gerda pueda hablar contigo con normalidad, Kasim». —Sí, gracias —dijo Kasim. Y entonces se hicieron los preparativos para su confesión a Gerda. Vandalieu reservó el campo de entrenamiento para ese momento y le entregó un documento manuscrito. Era una especie de autorización escrita para que Gerda pudiera hablar libremente con Kasim durante su confesión. Y Vandalieu esperó afuera con Zeno y Fester. Esto se debía a que, si Vandalieu estaba presente, Gerda podría sentir una presión inexistente. Por cierto, dependiendo del resultado, la condición de esclava criminal de Gerda podría ser revocada, pero al parecer esto era más conveniente para Vandalieu. Mikhail fue el responsable de la destrucción del antiguo Talosheim. Pero aunque los otros zombis héroes que se habían convertido en muñecos de entrenamiento solo habían sido seguidores de Alda o habían ganado fama militar persiguiendo a miembros de las razas de Vida, no habían estado directamente involucrados con Talosheim. En el caso de Gerda, ella había vivido en una época en la que la letra 'A' del Imperio Amid ni siquiera existía. Dicho esto, no estaba claro si simplemente podría ser absuelta y, lo que es más importante, los No Muertos estaban actuando como muñecos de entrenamiento porque querían una forma de expiar sus culpas. Vandalieu no sentía un fuerte deseo de castigarlos, y ni siquiera existía una base legal para convertirlos en esclavos criminales, así que si accedían a parar, era algo digno de elogio. Gerda tomó el documento, lo olió y lo saboreó. «Este olor y este sabor... estas cartas sin duda han sido escritas con la sangre de Vandalieu-sama. Ya veo… Pero Kasim-kun, no puedo corresponder a tus sentimientos», dijo, sacudiendo la cabeza. “¡De ninguna manera! ¿Cómo es posible que hasta Gerda-san lo sepa?!” gritó Kasim. Le sorprendió que Gerda utilizara el olor y el sabor en lugar de la caligrafía o el sello para confirmar la autenticidad del documento, pero esa sorpresa se desvaneció ante la impactante constatación de que su amada ya conocía sus sentimientos antes de que él pudiera confesárselos. «Morí soltera, pero viví más de cien años, ¿sabes? Por alguna razón, no lo recuerdo muy bien, pero sí que salí con alguien antes», dijo Gerda, con cierta dificultad para encontrar las palabras. «Y… Cuando te desplomas durante el entrenamiento, esperas a que te extienda la mano en lugar de levantarte tú mismo, y tu cara se ve muy feliz cuando nuestras manos se tocan». “¡Uf, así que lo sabías…!” Kasim se tambaleó al darse cuenta de que habían descubierto su verdadera intención. Pero no se echó atrás. “¿Y por qué? ¡No volveré a hacer nada de eso en el campo de entrenamiento! ¡Y si hay algo más malo en mí, lo arreglaré!” —No, no es que me disguste ni que seas mala persona —dijo Gerda—. Me alegra mucho lo que sientes por mí. "Entonces -" —Para mí es imposible. ¡Soy un zombi; estoy muerta! Puede que parezca que estoy viva porque la descomposición de mi cuerpo se ha detenido, ¡pero mis manos frías jamás podrían ofrecerte calor! —dijo Gerda. Un joven que acudía a ella a entrenar todos los días, mucho menos experimentado que ella. Gerda sentía algo por ese hombre. Pero cada vez que veía su propio rostro pálido reflejado en sus ojos brillantes, cada vez que sus manos cálidas tocaban las suyas frías, recordaba dolorosamente que eran seres diferentes... no eran un elfo y un humano, sino una persona muerta y una persona viva. Ella era demasiado diferente a él. No debía acercarse más de lo que ya lo hacía. También por su propio bien. Por eso Gerda rechazó a Kasim. Pero Kasim no se rindió. —¡Entonces te ofrezco mi calor, Gerda-san! —declaró mientras extendía su mano hacia Gerda, con una voz lo suficientemente alta como para ser escuchada fuera del campo de entrenamiento. Gerda intentó retroceder instintivamente, pero esto era demasiado lento en comparación con sus movimientos habituales. “¡Por favor, sal conmigo!” Kasim tomó ambas manos de Gerda y la atrajo hacia él. Gerda vio reflejados sus propios ojos apagados y sin vida en los de Kasim, que ardían de pasión. “…Te arrepentirás algún día. Ya sea dentro de un año, diez o cincuenta, sin duda te arrepentirás. ¿Estás de acuerdo con eso?”, preguntó Gerda. —Tal vez sí, pero no haré que te arrepientas, Gerda-san —dijo Kasim. Eran palabras inexpertas y sin fundamento, que intentaban convencer a un elfo zombi que había vivido más de cien años antes de morir. Pero, a pesar de ello, le resultaron atractivas a Gerda. Como si la pasión de Kasim la hubiera contagiado. “De acuerdo… te daré cincuenta años de mi vida, cien, o incluso una eternidad”, dijo Gerza. “¿E-en serio?!” “¿Pero puedo hacer una petición?” “¡Sí, lo que sea! Si es algo que puedo hacer, ¡lo haré!”, declaró Kasim. No había mentira en sus palabras. Si Gerda le pedía que se volviera más fuerte que ella, él se desafiaría a sí mismo durante años sin rendirse. “Entonces… si puedes, consigue uno, no, dos más aparte de mí. Ambos no muertos”, dijo Gerda. “¡De acuerdo! Ya sean dos personas o tres… ¿eh?” Esta fue una petición inesperada para Kasim. Luciliano estaba tomando notas, esta vez al aire libre, en la plaza que, además, estaba abarrotada de gente. «¿Por qué los no muertos forman grupos? Pensándolo bien, es todo un misterio. Hay no muertos que se convierten en tales en el mismo lugar o cerca unos de otros, o no muertos que se agrupan por casualidad, y luego están los no muertos como las Armaduras Vivientes que a menudo se coordinan con otros como ellos. Pero ¿por qué otros no muertos forman grupos?», se preguntó Luciliano. —¿Es cierto? —preguntó Vandalieu. —Al parecer —dijo Jeena—. Aunque yo nunca los he visto personalmente. “En la escuela de aventureros, aprendimos que si vemos un No Muerto*, debemos asumir que hay más”, dijo Fester. “Ahora que lo pienso, en el mundo exterior nos consideran animales, no personas”, dijo Zandia. Nota*: Fester usa el contador para animales aquí, no para personas. Por cierto, Zeno miraba a Kasim con una mirada lastimera. Quizás sin importarle la reacción de su compañía, Luciliano continuó hablando: «Los muertos vivientes y los huesos carecen de muchos recuerdos, sentido de sí mismos, conocimiento o incluso instintos. Sus mentes están vacías, salvo por el deseo de atacar y devorar a los vivos. Entonces, ¿por qué estos no muertos de rango 1 o 2 forman grupos? Hay una ventaja estratégica. Pero no creí que unos no muertos tan inferiores comprendieran tal estrategia». “Tienes razón; los no muertos no se coordinan con los demás no muertos que los rodean, ni cooperan entre sí para encontrar presas”, dijo Zandia. «Los conejos de huesos débiles forman grupos, pero he oído que es para aumentar sus posibilidades de sobrevivir si son atacados», dijo Jeena. «Pero los muertos vivientes y los zombis no tienen instinto de autoconservación. Incluso nosotros sentimos el dolor de forma diferente a como lo sentíamos cuando estábamos vivos». “Ya veo, eso es muy informativo”, dijo Vandalieu. “… Vandalieu, pareces ser la persona que más sabe, entonces ¿por qué eres la que menos sabe?”, preguntó Kasim. «Porque, al parecer, el Maestro nunca ha visto a los No Muertos en su estado natural», dijo Luciliano. «Dejando eso de lado, tu pasión ha desvelado una parte del misterio. Kasim-kun, te ofrezco mi más sincero respeto». Según Gerda, la razón por la que los No Muertos formaban grupos era porque se sentían solos, y no por motivos estratégicos. Era una razón tan simple que a nadie se le había ocurrido. Luciliano, Vandalieu y Legión, que no estaba presente, concluyeron que esto probablemente se debía a que los espíritus deseaban naturalmente la compañía de aquellos similares a ellos. Debido a que los instintos de los no muertos eran débiles, sus mentes eran como pequeñas islas flotando en un mar de la nada. ¿Acaso no intentaban llenar ese vacío rodeándose de otros como ellos? ¿Acaso no estaban estabilizando su vacío interior al reconocer a otros que se encontraban en el mismo estado que ellos? Como mínimo, no cabía duda de que sentían una especie de camaradería inconsciente con quienes les rodeaban. Los zombis, que solo pensaban en devorar la carne de los vivos, no distinguían entre sus presas y sus compañeros. Pero no se les ocurría destruir los cuerpos de otros zombis que se interponían en su camino para derrotarlos. Pero cuando experimentaban sentimientos de profundo resentimiento y arrepentimiento, esto no era más que una muestra de debilidad que podía ignorarse. “Así son las cosas, así que le agradezco de todo corazón. Bueno, se necesita más verificación, así que me sería útil que me contactara con frecuencia”, dijo Luciliano. —Lo dices como si fuera asunto de otra persona —señaló Zeno—. Pues, en realidad, sí que es asunto de otra persona. —Hmph —dijo Luciliano en voz baja, levantando la vista de sus notas—. Maestro, ¿qué tal si simplemente elegimos algunos compañeros para él? Eso resolvería el problema de inmediato —añadió, haciendo una sugerencia bastante considerada hacia Kasim. Pero Kasim, que hasta entonces se había limitado a agachar la cabeza, lo rechazó de inmediato. «¡Alto! Es cierto que eso solucionaría el problema al instante, ¿pero qué pasa con mis sentimientos?», gritó. «Hmm, ¿deberíamos organizar algunas entrevistas matrimoniales? Si me dices qué tipos y personalidades te gustan, incluso puedo elegir entre los cadáveres y espíritus que tengo en stock para crear un No Muerto para ti», dijo Vandalieu. —…Agradezco el gesto —dijo Kasim—. Uf, Gerda-san. ¿Qué se supone que debo hacer…? Kasim había confesado sus sinceros sentimientos y había recibido su aprobación. Pero se había establecido como condición encontrar a otras parejas. “Es un problema complicado. Cuando choqué la mano con Vandalieu fuera del campo de entrenamiento, no pensé que las cosas terminarían así”, dijo Fester. Este era un problema que no había previsto, a pesar de ser él quien solía señalar todo tipo de problemas que surgirían al tener una relación con un no-muerto. Un hombre frívolo podría tomar una decisión con facilidad, llamando rápidamente a otros no-muertos y buscando compañeros. Pero Fester sabía que Kasim no tenía una personalidad tan astuta. ¿No sentía un conflicto interno por tener que salir con otras chicas no muertas mientras aún sentía algo por Gerda? “¿Hay alguna otra manera? Aparte del método extremo de Vandalieu”, dijo Fester, mirando hacia Zandia y Jeena. Pero no hubo una respuesta favorable. “Aunque me preguntes si hay alguna manera… no hay nadie que pueda presentarle”, dijo Zandia. —Yo tampoco —dijo Jeena—. Claro que no puedo casarme con él. Su Majestad-kun es más mono, más fácil de llevar en brazos y además me lleva a mí también —añadió, alzando a Vandalieu como si fuera un gatito. —Eso también es cierto para mí, pero él no está pidiendo eso, Jeena-nee —dijo Zandia, quitándole a Vandalieu de los brazos. —Creo que empiezo a comprender por qué Vandalieu es tan popular entre los no muertos, aparte de su encanto y su capacidad para guiarlos —murmuró Zeno. Aunque ni él ni sus amigos podían verlos, innumerables espíritus flotaban alrededor de Vandalieu. No había nadie mejor que Vandalieu para los no muertos que anhelaban la compañía de otros como ellos. Así pues, se añadió al informe de investigación de Luciliano una página que recogía la lucha del joven Kasim con el amor.