Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 615 online gratis en español

El rey Kessel hizo una pausa por un momento y luego soltó una suave risita. " ¿A mí?" El Rey dejó el cuchillo a un lado; su interés era evidente, aunque sus palabras tenían un tono gélido. "A ver si adivino, ¿por casualidad Fakenhaz comparte el mismo sentimiento?". Thales negó con la cabeza. “Cuando las ramas se pudren y las hojas se marchitan, hay que cuestionar la raíz misma.” “ Si su gobierno flaquea, Su Majestad, el primero en sufrir las consecuencias en este Reino, el primero en reflexionar y rendir cuentas, es sin duda, y sólo puede ser, usted”. Una risa desdeñosa del Rey llenó la sala. Cabizbajo, seguía cenando. Thales le devolvió la sonrisa, impávido. Sí , probablemente creas que si la gobernanza del Reino falla, si el rumbo del reino enfrenta desafíos, seguramente se debe a errores administrativos o ineficiencias en la gobernanza de nivel inferior. Unos pequeños ajustes pueden arreglar las cosas sin comprometer tu gran estrategia de gobernanza, ni la sabiduría de tus nobles de confianza, ni tu propia perspicacia, ¿verdad? “ Al igual que el 'Rey de la Arena', a tu entender, ¿cómo podría salir mal?” Debe ser falta de osadía en quienes realizan las tareas; deben ser errores durante la ejecución; debe ser la astucia de nuestros adversarios; deben ser contratiempos imprevistos que ocurren con frecuencia; debe ser... por supuesto, culpa de ese desafortunado Príncipe. "Pero..." la sonrisa de Thales perdió su calidez. "Sólo la gente más común y de buen corazón se aferraría a creencias tan idealistas". "Y solo los tipos más astutos y maliciosos podrían escupir mentiras tan perversas". Thales señaló al Rey y habló con seriedad: “No, el 'Rey de la Arena' falló solo por usted. Su Majestad. El Rey Kessel. El tintineo de un cuchillo contra el plato respondió a sus palabras. " Seguro", como si estuviera seguro de su posición, el rey Kessel ni siquiera se molestó en levantar la cabeza, y sus palabras fueron directas. “Entonces, ¿el Rey de la Constelación es el eslabón más débil de este Reino?” Pero Thales negó con la cabeza con decisión. “Todo lo contrario, Su Majestad. Thales puso enfáticamente una cuchara en su plato, “ En realidad, eres el eje central del Reino, el más fuerte”. El cuchillo del Rey Kessel cortó la comida de su plato, cortándola en dos.2 Levantó suavemente la cabeza y la punta de su cuchillo se encontró con la mirada de Thales. "Pero precisamente por eso fracasó". El Príncipe habló con calma, con la misma naturalidad, como si dijera algo obvio: “Majestad, es precisamente porque es usted demasiado poderoso, demasiado destacado, demasiado sabio, demasiado aterrador y demasiado decidido”. El rey Kessel miró a Thales en la punta de su cuchillo y se quedó en silencio por un momento. "La adulación no te absolverá". Thales meneó la cabeza y se llevó a la boca un bocado de la misteriosa sopa. Piénselo, Su Majestad. Antes del 'Rey de la Arena', desde la Guerra del Desierto hasta hoy, desde el Campamento Colmillos Filos hasta Pueblo Bendiciones, desde la 'Orden de Control del Estado de Emergencia' hasta la 'Exención de Impuestos para la Apertura de Condados Fronterizos', y desde el Ala Legendaria hasta el ejército regular, ¿cuánto ha logrado en el Desierto Occidental? ¿Cuántas veces ha intentado contra ellos, y cuántas veces han apretado los dientes con frustración y sin remedio? Thales levantó la cabeza, su voz cobrando intensidad. “¿ Y en qué momento te has convertido en su principal amenaza, superando incluso al traicionero desierto como el mayor desafío para su supervivencia?” Al otro lado de la larga mesa, los ojos del rey Kessel se centraron en la punta del cuchillo. Tanto es así que, hoy, antes siquiera de pensar en actuar, los occidentales ya tienen preparados cientos de planes de contingencia. Todos sus pensamientos giran en torno a contrarrestar la amenaza del Palacio Renacentista. Incluso en sus sueños nocturnos, imaginan escenas del ejército real marchando hacia el Desierto Occidental. “ Dadas estas circunstancias, Su Majestad, ya sea el ejército, los impuestos, el territorio o el gobierno, independientemente de lo que pretenda adquirir de esa tierra, los occidentales están decididos a no dejar que se salga con la suya”. Thales afirmó con tono acerado: "Entonces, ¿cómo podría triunfar el 'Rey de la Arena'? ¿Cómo, en realidad?" Esta vez, el rey Kessel cayó en un silencio inusualmente largo. Finalmente, el Rey levantó ligeramente la mirada y dijo: "Los estás sobreestimando." Thales, con una leve sonrisa, asintió en respuesta. "¿Es eso así?" “ Entonces, ¿crees que cuando enviaste al ejército hacia el oeste, todos realmente pensaron que era una misión? ¿para rescatarme? ¿Crees que los soberanos del Desierto Occidental realmente cayeron en tu trampa, ajenos a la conspiración subyacente? "¿Crees que las fuerzas principales de los Tres Grandes Clanes escaparon de la trampa solo porque el Ala Legendaria se tomó su tiempo?" ¿ Crees que los problemas del Departamento Secreto y del ejército regular se debieron únicamente a sus deficiencias? “¿Y quién crees que fue el primero en encontrarme en el desierto, tú o Fakenhaz, y así vencer al Rey de la Arena? En ese momento, la mirada del rey Kessel se volvió más aguda. Thales se sentó erguido y habló con seriedad, “No, fuiste tú quien los subestimó. Su Majestad. “ El rey Kessel”. El rey Kessel no expresó ninguna opinión, pero sus ojos mostraban algo parecido a la incertidumbre. "Lo sé, cometí el mismo error". Thales se dejó llevar por un momento de reflexión, recordando un incidente pasado. Hace meses, cuando escapé de Ciudad Nubes de Dragón, creí que mi plan era perfecto y que nadie podría descubrirlo. Con la ayuda del Departamento de Inteligencia Secreta del Reino y la compleja situación política, en circunstancias tan extrañas y en un momento tan oportuno, era natural que cualquiera sospechara que el Príncipe Thales había sido secuestrado por las fuerzas de Ciudad Nubes de Dragón en lugar de haber huido discretamente. Thales dejó escapar un profundo suspiro. "Pero, para mi disgusto, aun así me atraparon, justo el primer día después de escapar de la Ciudad Nubes de Dragón". La mirada del rey Kessel cambió. Thales extendió su mano izquierda y frotó un hueso de forma extraña; frunció el ceño como si aún pudiera sentir el dolor al romperse. "Fui capturado en la Ciudad Nubes de Dragón por un bruto que podría ser uno de los mejores espadachines de la Península Occidental, pero con el incontestable coeficiente intelectual político más bajo del mundo", agregó Thales con una sonrisa irónica. “ Aunque luego resultó que la lógica que usó el Asesino Estelar para rastrearme no era más que un disparate de copiar y pegar, al diablo con ese papel duro de Rilan.”5 Thales levantó la cabeza, con la mirada seria, mirando directamente al Rey, “ Así que, al igual que tú, he maldecido mi mala suerte innumerables veces, he maldecido a la persona que descubrió mi tapadera y he maldecido la lógica de mierda que extrañamente funcionó a su favor, pero nunca dudé de mi propio plan ni reflexioné sobre mi responsabilidad”. 6 El rey Kessel continuó escuchando en silencio. "Metí la pata", admitió Thales, con un suspiro que contenía al mismo tiempo aceptación y frustración. "Por muy inteligentes que fueran mis estrategias o brillantes que parecieran mis planes, estaba destinado a que me atrapara justo en ese momento, en ese mismo lugar". “ Porque, verás, durante los seis años que pasé en Ciudad Nubes de Dragón”, Thales se apretó el brazo izquierdo con fuerza, cada vez más deprimido. “Soray Nicholas, el Asesino de Estrellas, me veía como su oponente más formidable y peligroso”. Ante lo inesperado, sospecharía de mí; si lo atacaban, desconfiaría de mí; si las cosas salían mal, me miraría fijamente; si desapareciera de repente, seguiría siendo el primero en la lista de sospechosos. Incluso si se tratara de algo tan mundano como una obstrucción en una tubería de alcantarilla en el Palacio del Espíritu Heroico” gruñó Thales con cierta irritación”, para él, yo tenía que estar detrás, formar parte de mi supuesta gran conspiración de seis años. "Por eso me atraparon y casi regreso a Ciudad Nubes de Dragón". Mirando a lo lejos, Thales reflexionó: “Más tarde, me di cuenta de que me había convertido en su objetivo porque me había enredado en una red que yo mismo había creado, porque en aquella noche de Sangre de dragón, con mis acciones 'salvajes', me había convertido en el elemento más aterrador, enigmático y potencialmente volátil a los ojos de los demás, alguien que, por sí solo, podría incluso cambiar el destino de Eckstedt”. El Rey escuchó en silencio, guardándose sus pensamientos para sí. “Una dinámica similar se desarrolla en el Desierto Occidental” dijo Thales con un profundo suspiro”. Sobre todo cuando te ven, Su Majestad, como su adversario más formidable. El rey Kessel frunció los labios. "¡Ellos!", respondió secamente. "¿Te refieres a esos egoístas, gordos y codiciosos, nobles miopes y decadentes? Ese montón de arena suelta ni siquiera puede unirse bajo una misma bandera sin pelearse entre ellos". El tono de Thales se endureció. “¡Entonces es aún menos probable que se inclinen y obedezcan todas tus órdenes!” Kessel levantó la barbilla con confianza. "Ellos nos seguirán." La mirada del rey Kessel se volvió penetrante y su voz se volvió resuelta, sin dejar lugar a dudas. "Deben hacerlo." "No tienen elección." Una leve sonrisa cruzó los labios de Thales. “ Ah, cierto, justo como el Rey Nuven había pensado que todo lo que se necesitaba era un poco de derramamiento de sangre y algo de astucia política para hacer que la amarga gente de la Alianza de la Libertad inclinara la cabeza y siguiera ciegamente las órdenes de Eckstedt a partir de entonces, y definitivamente no se volviera contra su nieta y sacudiera toda la situación política en las Tierras del Norte una década más o menos”, dijo algo sarcástico. El estado de ánimo cambió al momento siguiente, el rostro del joven se volvió frío y su tono cambió. “Pero ¿de verdad crees que mientras seas lo suficientemente poderoso y tus métodos lo suficientemente astutos, todos se doblegarán y se doblegarán automáticamente ante tu voluntad? Continuó con preguntas puntuales. “ Entonces, ¿por qué no declaraste abiertamente que el Desierto Occidental estaba repleto de traidores y rebeldes de arriba abajo y ordenaste al ejército regular eliminarlos para asegurar nuestras fronteras?” “ ¿Por qué te esforzaste tanto para eludir la Conferencia Imperial y avanzar silenciosamente con el 'Rey de la Arena'?”9 "¿Por qué me usaste como pieza de ajedrez y cebo conocido?"10 Thales hizo una breve pausa, sosteniendo la mirada del Rey y dirigiéndose a él por su nombre. “Porque tú también eres muy consciente de esta verdad, Kessel. El rey frunció el ceño. Thales sostuvo la intensa mirada del rey Kessel y se dio cuenta de algo crucial. A diferencia de sus oponentes anteriores, esta vez, no podía simplemente atacar al Rey Mano de Hierro con una espada afilada en la mano. "Frente a la autoridad, un hombre puede estar dispuesto a colaborar contigo; puede ser leal y obedecerte", dijo Thales, reflexionando sobre conversaciones pasadas. "¿Pero cuando hay miles o decenas de miles de personas? Es como enfrentarse a una criatura gigante con un apetito insaciable y a un tiburón que siempre busca presas. Siempre sorprenderán a su gobernante y reaccionarán de maneras para las que no estás preparado". 11 Thales señaló por encima del hombro, enfatizando su punto: "Si le ordenaras a Marigo, el vicejefe de la Vanguardia, que me azotara, estoy seguro de que ni siquiera pestañearía". "Pero si su orden estuviera dirigida a un grupo, digamos a toda la Guardia Real, puedo asegurarle igualmente que habría algunos que dudarían, algunos cuestionarían, algunos se esforzarían por seguirla y algunos se opondrían abierta o secretamente". 12 En ese momento, Thales recordó la sombría Prisión de Huesos en el Desierto Occidental. Recordó los rostros de los antiguos guardias. El rey Kessel permaneció en silencio, con sus ojos aún fijos en Thales. Thales se aclaró la garganta, volviendo al presente, y continuó: “Cuando sus tropas causaron estragos en el Desierto Occidental, Su Majestad, ¿alguna vez pensó que solo unos meses después, un hijo de un noble del Desierto Occidental entraría a escondidas con una espada, interrumpiría un banquete e intentaría un asesinato, sembrando el caos en todo el Reino y tomándolo desprevenido?” "Y cuando los esfuerzos del Rey de la Arena fracasaron y te encontraste acorralado en la corte sin respuestas, ¿se te ocurrió alguna vez que el amo del Desierto Occidental se arriesgaría conmigo, ofreciéndote una salida en contra de sus propios intereses?"13 El rey Kessel permaneció en silencio, su expresión se volvía más tensa a cada momento. Thales se recostó en su silla, su mirada se elevó hacia el techo y sus pensamientos tomaron sentido. Verá, como gobernante, Su Majestad, sus súbditos son innumerables, desde las influyentes familias nobles hasta los forajidos del Campamento Colmillos Filos. Pero el problema es que nunca, jamás, jamás, seguirán sus órdenes al pie de la letra. El Rey entrecerró los ojos y dijo: "Esas no son tus palabras". Thales bajó la mirada, encontrando la del Rey con los ojos sin pestañear. “Sin embargo, es un hecho del que no puedes escapar; algunas cosas simplemente escapan a tu control; el Rey de la Arena es solo un ejemplo, y esto va más allá del Desierto Occidental”. Thales apartó su plato y apoyó los brazos sobre la mesa, como si regresara a un campo de batalla y volviera sobre sus pasos hasta el punto donde había tropezado. Claro, la hija huérfana de Amos podría ofrecer un alivio temporal a tus problemas, y los Tres Grandes Clanes podrían acceder a regañadientes para evitar una ruina inminente. Pero ¿qué viene después de eso? ¿Qué viene después de eso? La expresión de Thales se tornó solemne al reiterar: "¿Qué viene después de eso? ¿Qué hay más allá del Desierto Occidental?" ¿Qué hay de la Tierra de los Acantilados, el Mar del Este, Filo de la Espada y el Territorio del Norte? Tras las reformas militares, a medida que te vuelves aún más poderoso, te atreves a traspasar los límites y, inevitablemente, te ganas cada vez más enemigos en el camino. La voz de Thales transmitía intensidad: "¿De verdad esperas que aparezca otro Fakenhaz, otro viejo fósil valiente y arriesgado, y por pura casualidad te entregue las fichas, listas para jugar?"16 El Rey Mano de Hierro continuó mirando fijamente a Thales, en silencio, pero con un cambio en las emociones de sus ojos. “ En cuanto a, en cuanto a esta carta...” Thales tomó la olvidada hace mucho tiempo 'Petición de Ciudad de Jade sobre alternativas al servicio' con una sonrisa irónica en su rostro. Dígame. Su Majestad, ¿de verdad cree que el Maestro de las Flores de Iris, el Duque Guardián de la Costa Sur, el joven Zayen Covendier, es tan refinado y razonable como aparenta? ¿Y que este caballo improvisado y de baja calidad guiará sin esfuerzo el carro desde la Colina de la Costa Sur para lograr el resultado deseado” su resultado deseado” para todo el Reino? Al instante siguiente, la expresión del Rey cambió. Thales rompió la carta por la mitad sin pensarlo dos veces, lo que provocó que el rey Kessel finalmente hablara, con su sorpresa y su ira apenas disimuladas. "Tú..." Pero Thales dejó caer su sonrisa y lo interrumpió. "Confíe en mí. Su Majestad, incluso si tuviera que marchar con el ejército regular al Palacio de Cristal de Ciudad Jade, el astuto Zayen (usted conoce los métodos que usó para poner a los vampiros tras de mí en aquel entonces) aún podría representar un gran desafío, no menos formidable que en el Desierto Occidental. "Y esto es sólo el Desierto Occidental, sólo la Costa Sur, sólo con los poderosos señores locales que no están muy entusiasmados con sus planes, frustrándolos y resistiéndolos activamente. “ Pero la próxima vez, en otros lugares, innumerables personas, impulsadas por las mismas razones y preocupaciones, idearán métodos aún más intrincados e inesperados para socavar u oponerse a sus objetivos”. Thales se mantuvo firme, rompiendo la carta en pedazos sin dudarlo. “ No se trata sólo del 'Rey de la Arena', sino también de asuntos militares, de los soberanos y vasallos, o incluso de la Conferencia Imperial. “ Volviendo un poco atrás, está la Conferencia Nacional de hace seis años, 'New Star', y Vai Arunde, a quien venciste. Y aún más cerca, está el incidente en el banquete real y luego Zayen con su petición engañosa llena de trampas desconocidas. Thales extendió las manos y dejó que los trozos de papel cayeran al suelo. El rey Kessel observó las piezas desde lejos, con el agarre en los brazos de la silla tenso y los ojos encendidos de ira. "Cuando sus intereses se ven amenazados, cuando el poder gobernante enfrenta desafíos, cuando su espacio de maniobra se reduce", persistió la voz de Thales, resuelta, "Su respuesta inicial es siempre la resistencia, el contraataque, y su principal objetivo de oposición será perpetuamente el Palacio Renacentista". "Eso significa que tú." La mirada de Thales se volvió penetrante y lanzó una respuesta directa: "Porque, para ellos, el Rey Mano de Hierro es demasiado poderoso, demasiado aterrador. Tan poderoso que no te queda margen de maniobra. Mientras estés en ese trono, automáticamente serás el enemigo de todos, destinado a enfrentar su vigilancia y oposición arraigadas, ya sea abiertamente o en secreto. Y como, en su opinión, el Rey Mano de Hierro destaca; es excepcional, aquí es donde nos encontramos ahora. El pretexto y la conveniencia que el Año Sangriento les brindó para "revivir el Reino" han perdido fuerza. Sus acciones ya no pueden ocultarse, y el Palacio Renacentista ha ascendido silenciosamente por encima de todas las amenazas, convirtiéndose en su principal adversario. El rey Kessel respiró profundamente, controlando su creciente ira, y cerró los ojos. Pero Thales permaneció impávido, como si lo hubiera previsto todo. “ Así que, cuando miras a tu alrededor, encuentras adversarios a cada paso, y cada paso adelante se convierte en una batalla cuesta arriba. “ De arriba a abajo, nada parece salir como uno quiere, y de adentro hacia afuera, nada logra su objetivo”. Thales sacudió suavemente la cabeza y dijo: "No, Su Majestad". No puedes hacer nada. Nada . Su voz, llena de un peso de comprensión, repitió: "Ni una sola cosa". Al instante siguiente, el rey Kessel abrió repentinamente los ojos. "Los montículos de tierra no son montañas", espetó con tono cortante. "Eso son solo palabras". 17 Thales tarareó y suspiró, levantando las manos con resignación. "Pero el hecho es que hay poco que puedas hacer". La frente del joven se arrugó lentamente. “Puede que los superes, pero ¿eliminarlos por completo? Ante un montón de arena suelta y una red enmarañada, te encuentras en un aprieto, sin saber dónde aparecerán para frustrar tus planes ni qué eslabón de la cadena fallará. A lo largo de la campaña del “Rey de la Arena”, puede que hayas parecido tomar el control a lo grande, y nadie se atrevía a desafiar tu autoridad, pero la verdad es que, la mayor parte del tiempo, solo blandías tu espada en vano, sufriendo pérdidas en silencio”. En ese momento, la expresión del rey Kessel se tornó algo sombría. Aun así, continuó Thales, inquietante: “Y ellos, por otro lado, están todos dispersos por todo el Reino, en todos los ámbitos de la vida, en todo el mundo, en todas las direcciones”. Se esconden en cada rincón de intereses, ambiciones, deseos, posiciones y voluntades; impredecibles e inesperados. Pueden cambiar de cobardes a intrépidos, de sumisos a fanáticos, de humildes a apasionados, de conformistas a atrevidos, en cualquier momento y lugar. No los verás venir: al blandir tu espada y golpear, tus oponentes parecen desaparecer sin dejar rastro. Pero cuando te des la vuelta, te sorprenderá descubrir que hay enemigos por todas partes. Thales recordó algo y no pudo evitar resoplar: “Es un poco como el dilema de un policía en estas calles: acabar solo con los criminales más despiadados no basta, porque a lo que realmente se enfrentan es al Distrito de la Ciudad Baja en su conjunto. Sus enemigos se esconden en rincones inaccesibles y en los aspectos más cotidianos de la vida, echando raíces y creciendo, dejándolos indefensos”. Thales alzó la mirada, mirando directamente a los ojos del Rey. “ Y vos, Majestad, ¿a qué os enfrentáis...?” “ ...es la totalidad de la Constelación.” Sentado en el otro extremo de la larga mesa, el Rey enterró su rostro en la oscuridad, más allá del alcance de la luz. “Nuestros enemigos son débiles, mientras que nosotros somos fuertes. Ellos se están desmoronando, mientras que nosotros estamos llenos de vigor. Ellos están dispersos, mientras que nosotros permanecemos unidos”, dijo Thales con un tono profundo y sombrío. “ Ésta es vuestra mayor y única ventaja”, continuó. Pero , por otro lado, nuestros enemigos pueden estar divididos, pero los unimos. Se ocultan mientras nosotros permanecemos al descubierto. Prosperan en secreto, mientras que nosotros prosperamos en la luz. Su Las intenciones pueden ser inciertas, mientras que las nuestras son claras. Son numerosas, mientras que nosotros somos pocos. Son impredecibles, mientras que nosotros somos directos” continuó Thales con un discurso pragmático pero contundente.18 “ Éstos son los aspectos más angustiantes y desafiantes de su situación”. El rey Kessel lanzó una mirada extraña hacia Thales. "Si persiste en su enfoque actual, Su Majestad", dijo Thales, "no es difícil prever que no solo el 'Rey de la Arena' planteará desafíos, sino que todo lo que se proponga en el futuro será el doble de desafiante y estará plagado de obstáculos". En el momento siguiente, la mirada de Thales se agudizó. "No lo lograrán, y se lo aseguro", declaró con firmeza. "Ya sean reformas militares, tasaciones de tierras, ajustes fiscales, centralización del poder o cualquier otra tontería que tengan en mente, no lo lograrán". Thales miró fijamente al rey Kessel, como si quisiera vislumbrar los pensamientos más íntimos del rey. “No hasta el día en que mueras, cargado de ambiciones incumplidas y un profundo arrepentimiento, Su Majestad” reiteró, cada palabra con su propio peso”, No. Tendrás. Éxito. Cuando las palabras de Thales se calmaron, un pesado silencio llenó la habitación. Durante un buen rato, Thales y el Rey permanecieron sentados allí en un intenso silencio, sin intercambiar ni una sola palabra. Entonces, por fin, el rey Kessel hizo un movimiento. Extendió la mano, tomó un cuchillo de mesa y, con un ligero crujido, bajó la cabeza y reanudó la tarea de cortar la comida. “Antes, cambiaste tu forma de dirigirte a mí” comentó el rey Kessel con indiferencia”. Ya no me llamas “padre”. La mirada de Thales se movió sutilmente. ' Así es.' “Eso es porque, Su Majestad, ya no estoy sentado aquí como su hijo” respondió el Príncipe con calma y voz firme. “ Yo, bajo el título de Duque del Lago Estelar, asisto a la Conferencia Imperial, dispuesto a ofrecer mi consejo al sabio Rey Kessel”. El Rey hizo una breve pausa mientras cortaba la carne y respondió con un simple “Interesante”, con expresión inescrutable. “ Entonces, ¿qué consejo tienes para ofrecer?” preguntó. Thales respiró profundamente antes de hablar con cautela. "Sabes que tengo razón y lo has sabido desde siempre", empezó. “Es que te has acostumbrado a ejercer una autoridad absoluta y a tomar decisiones unilaterales, y ya no estás dispuesto a humillarte ni a doblegarte” señaló el Príncipe frunciendo el ceño” ni a escuchar opiniones diferentes. El rey Kessel levantó casualmente su copa de vino, tomó un sorbo y respondió con un resoplido frío. Thales bajó brevemente la cabeza, dándose un momento para reagruparse y estabilizar su respiración. “Su Majestad, es hora de aceptar que las viejas costumbres ya no sirven” dijo el joven con seriedad”. Necesita... no, necesitamos... Thales dudó por un momento y volviera a su elección de palabras anterior. “No , sigues siendo tú. Solo tú” insistió”. Ante semejante situación, necesitas un cambio de mentalidad. Los ojos del rey Kessel parpadearon sutilmente y preguntó: "¿Un cambio de mentalidad?" Thales asintió suavemente, con expresión sincera. “Déjeme encargarme de la situación en el Desierto Occidental, Su Majestad. Me encargaré de ayudarle a lograr sus deseos”. El Rey guardó silencio un rato antes de soltar una risa fría y sin humor. “Así que todo se reduce a la misma situación”. Miró a Thales con desprecio. “Este supuesto 'cambio de mentalidad' consiste básicamente en aceptar el trato de Fakenhaz, expulsarte y cambiarte por sus fichas. En definitiva, su objetivo es sembrar la discordia en la familia real y debilitar los cimientos del Palacio Renacentista”. Tras ser rechazado una vez más, esta vez la respuesta de Thales estuvo desprovista de cualquier emoción. En cambio, simplemente suspiró y negó con la cabeza con una sonrisa irónica. "No, que se joda Fakenhaz", dijo Thales con una sonrisa. El rey Kessel entrecerró los ojos. Thales continuó, riendo levemente aunque siendo bastante directo: "Al diablo con su trato, al diablo con su espada, al diablo con sus fichas". Dijo con franqueza: "Al diablo con ese viejo fósil excéntrico y maquinador". “A partir de este momento, ya no se trata de él, Su Majestad” afirmó Thales con gravedad”. Se trata solo de ti y de mí. El rey Kessel movió un trozo de carne en su plato y respondió con una sonrisa seca. “ En este caso, duque Thales, eres enteramente tú”. " ¿Es tu acto momentáneo de bondad o tal vez la tentación de la avaricia", el Rey levantó su cuchillo una vez más, la punta ahora apuntando a la mejilla de Thales, "lo que te lleva a sugerir que debería enfrentar a los señores regionales con un enfoque más suave y moderado, un paso lento, gobernando con una mano más suave?" Thales dio una leve sonrisa pero eligió no responder directamente. La sonrisa del rey Kessel se desvaneció lentamente. " Bueno, yo también lo he visto, y para decirlo con tus palabras", dijo el Rey Supremo con un tono frío, "estás destinado a fracasar". Thales levantó una ceja con curiosidad. El rey Kessel, en un tono sermoneador bastante inusual, explicó: “Optar por un enfoque moderado implica ceder, y ceder significa ceder. Ceder implica vacilar, y vacilar significa rendirse. Y cuando uno se rinde...”. El rey Kessel Quinto hizo una pausa por un momento y luego continuó con un suave resoplido. “ ...significa que estabas en el camino equivocado desde el principio." “ Muy pronto te verás atrapado en su fachada de rectitud, enmascarando una agenda traicionera, sin voz ni voto.”19 En ese fugaz instante, un destello de frialdad brilló en los ojos del Rey. “ Algún día, cuando ya no te alinees con sus intereses, cuando ya no hagas eco de sus voces, cuando ya no atiendas sus deseos, se volverán contra ti, te despreciarán, te dejarán de lado, te abandonarán y, en última instancia, te traicionarán”. El rey Kessel habló en voz baja: “ Muy parecido al 'Rey de la Arena' de antaño”. El Rey hizo una pausa en su discurso y luego continuó en un tono sombrío: “ Muy parecido a mi padre.”