Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 613 online gratis en español

¿ Confiar en ti? ¿La única manera? ¿No hay mejor opción? El rey Kessel reflexionó un momento. Thales controló su respiración y mantuvo sus ojos fijos en el Rey. El Rey hizo una pausa y dejó escapar una risa seca. “ Jajajaja...” Su risa era inquietante y las luces a su alrededor parpadeaban. Thales apretó los puños inconscientemente. Sintió un gran peso en el pecho y el aire se volvió denso. Pero no tenía salida. La risa se fue apagando poco a poco. “ Por lo que he visto, duque Thales del Castillo del Lago Estelar”, el tono del Rey Mano de Hierro era tranquilo, pero envió escalofríos por la columna de Thales. “ La corona no está en tu cabeza”. La mención de "la corona" envió una inexplicable ola de miedo a través de él, haciendo que su respiración se detuviera. desigual. “ Incluso si elegimos no seguir este camino”, dijo el Rey en voz baja, “ Las ruedas del Reino seguirán girando”. El joven presionó su puño contra la mesa, sintiendo la presión y el dolor en los nudillos y la inquietante inquietud del Pecado del Río del Infierno. Él sabía lo que realmente le importaba a la otra parte. Estaba seguro de ello. ¿O simplemente pensó que lo era? Thales respiró profundamente y levantó la mirada. “ Por supuesto, eres el gobernante supremo de Constelación”. El rostro del Rey Mano de Hierro permaneció ilegible. “ Puedes simplemente ignorarme, burlarte del Desierto Occidental y vetar esta propuesta con un solo voto”. Thales cambió de tema, su tono uniforme. “ De cualquier manera, tienes mucha confianza y tienes algo más que la carta del 'Rey de la Arena'”. Señaló con la cabeza la carta que estaba sobre la mesa y continuó con paso firme: “ De la misma manera que podrías presionar a Zayen para que se apodere del Desierto Occidental o hacer que la Colina de la Costa Sur sirva a tus intereses en otras partes”. El rey Kessel se burló en respuesta. “ Pero ¿a qué precio?” En el momento siguiente, Thales redirigió la conversación. “Para llevar a cabo al 'Rey de la Arena', padre, ¿cuánto has invertido? ¿Qué precio has pagado?” Mientras Thales hablaba, el rey Kessel frunció ligeramente el ceño. “ Ya sean los importantes gastos iniciales, el tamaño considerable del ejército regular real o sus prolongados esfuerzos en el frente occidental...” El Príncipe habló con calma y sus palabras fluyeron con naturalidad. de obra, los recursos, las finanzas y las complejidades políticas tras bambalinas no es tarea fácil. Además, el momento es excepcional. No vemos a un príncipe desventurado vagando por el mundo cada temporada, esperando a que lo uses como excusa y cebo. El Rey respondió con una risita seca. Si su plan hubiera tenido éxito y hubiera cosechado grandes beneficios, estos costos parecerían insignificantes. Pero ahora, en las circunstancias actuales... Thales se detuvo un segundo y sostuvo la mirada del Rey. Los labios del rey Kessel se apretaron; la tensión era evidente en su rostro. “ Me aventuraría a suponer que las quejas del Maestro Kirkirk sobre las dificultades financieras de la Conferencia Imperial y los recortes presupuestarios del Departamento de Finanzas provienen de...” Thales extendió los brazos hacia la mesa. “ En esencia, se debe a su despliegue del ejército regular para el Rey de la Arena, lo que ha vaciado el tesoro nacional, ¿no es así?”1 En ese momento, el rey Kessel alzó la vista bruscamente, fijando su mirada en Thales. La sala se sentía sofocantemente tensa. “ El chip, esa niña huérfana de Amos”. Después de una breve pausa, el Rey preguntó sin rodeos: "¿Dónde está ella?" El joven exhaló y miró la carta de Zayen, diciendo: "Entonces, Padre, parece que no está dispuesto a simplemente dejar ir todo el esfuerzo que ha invertido en el Rey de la Arena, negándose a sí mismo y descartando sus logros pasados". La expresión del Rey Mano de Hierro se volvió más fría. Sin embargo, el tono de Thales se volvió más decidido a medida que resistía la presión y continuaba su pensamiento: "De lo contrario, Padre, su llamado plan 'Rey de la Arena' no sería nada menos que una persecución tiránica y perjudicial". “ Los costos superarán las ganancias, y el Reino soportará la carga a lo largo de los siglos”. En ese momento, la mirada del Rey Kessel se iluminó, transmitiendo más de lo que las palabras podrían jamás. Las Lámparas Eternas de la sala, como si percibieran algo, parpadearon rápidamente; casi parecía que temblaran. “ Parece que la espada que te dio Fakenhaz es realmente algo, ¿eh?” El Rey alargó cada palabra con un tono significativo y amenazador: “Te hizo un poco arrogante creerte intocable, ¿verdad?”. Pero el Príncipe soltó una risa amarga, sin prestar atención a las indirectas del Rey. “Pero no termina ahí”. La mirada del Rey Mano de Hierro permaneció fija en Thales, como si pudiera ver a través de él. Thales continuó con convicción. “ Después del fracaso de último minuto del Rey de la Arena... “ El ejército regular de la familia real recuperó el Campamento Colmillos Espada, depuso las armas, se retiró y cesó todas las hostilidades.3 “ La gente del Desierto Occidental regresó a sus hogares desanimada, con la cabeza gacha, reconociendo su racha de mala suerte.4 “ El Segundo Príncipe llegó sano y salvo a la capital, y padre e hijo se reunieron, y él fue honrado como duque. Estas apariciones pacíficas mantuvieron a la mayoría del pueblo del Reino en la oscuridad. Dormían profundamente, ignorantes de la verdad. Thales entrecerró los ojos. Pero , padre, tú y Fakenhaz” si es el único”, todos saben de la resaca del Rey de la Arena. Saben lo que pasó hace unos meses y lo que no. El rey Kessel permaneció en silencio, su mirada distante, reflejando las sombras parpadeantes de las lámparas. “ Cuando se cruzaron, ambos vieron las dagas ocultas detrás de la espalda del otro. Pero ambos son actores hábiles y maestros del autocontrol. Por eso fingieron no saber, se saludaron con sonrisas y mantuvieron la paz más hipócrita y el acuerdo tácito más frágil. Con un firme golpe de sus palmas sobre la mesa, Thales hizo que las Lámparas Eternas parpadearan. Créame, padre, este es el último paso entre el Palacio Renacentista y el Desierto Occidental. Detrás de nosotros se encuentra un abismo sin fondo. El Príncipe mantuvo su mirada fija en el Rey. “ La próxima vez no tendrás tanta suerte”. El rey Kessel bajó la mirada, sus pensamientos eran un misterio. Una de las Lámparas Eternas detrás de él se atenuó, cubriendo el rostro del Rey con oscuridad. Thales respiró profundamente y habló con seriedad: “ En el futuro, si se intenta despojar a los soberanos occidentales de sus ejércitos y estacionar el creciente ejército regular real, solo tendrá un costo mayor y la situación se volverá más desafiante”. El rey Kessel no respondió. Simplemente giró la cabeza, cubriendo completamente un lado de su rostro con sombra. “ Acéptalo, Padre.” El fracaso del Rey de la Arena dejó un caos colosal, empujándolos a ustedes y al Desierto Occidental al borde del abismo. No hay vuelta atrás a menos que renuncien por completo a cualquier derecho sobre el Desierto Occidental. Thales hizo una pausa, lo que permitió que tanto él como el Rey pudieran huir. Fue entonces cuando la voz del Rey resonó débilmente, como desde un lugar lejano, preguntando: "¿Quién?" "¿Qué?" Thales estaba desconcertado. " ¿Qué quieres decir con 'quién'?" La expresión del rey Kessel se volvió intrincada. “ Cuando te fuiste esta mañana, tu mente estaba llena de pensamientos sobre mujeres”. mujer Las cejas de Thales se elevaron. “ En ese momento, estabas perdido, con la mente en otra parte”, declaró el Rey con naturalidad. Luces y sombras danzaron en su rostro mientras continuaba: “No tenías ni la confianza ni el coraje que tienes ahora”. El reino, la política... todos estos asuntos no significaron nada para ti esta mañana. Marcan una línea muy clara entre tu intrépida incursión en el palacio y tu discurso ante la corte. El rey Kessel se inclinó ligeramente hacia adelante, observando a Thales con interés. “ ¿Qué te cambió ahí fuera, fuera del palacio?” Thales se quedó momentáneamente desconcertado: '¿Qué me cambió?' Sacudiéndose de su ensoñación, dijo con los dientes apretados: “Eso está lejos de ser el problema aquí”. “ Lo crucial es, Padre”, enfatizó Thales, buscando la sinceridad, “que ahora mismo, en nuestro momento más desesperado, tenemos otra opción”. Los labios del rey Kessel se tensaron en respuesta a las palabras de Thales. Thales contuvo la inquietud de su Poder de Erradicación, moderó su tono e indagó más: “Fakenhaz hizo el primer movimiento, retrocedió y ofreció su pieza más poderosa, lo suficientemente fuerte como para controlar el Desierto Occidental”. El rey Kessel giró la cabeza, expresando su desaprobación con un bufido. “ Amós”, se quejó. El Príncipe asintió, con la mirada fija en el Rey, y añadió: “Considérelo. Aunque no prometa grandes ganancias, ofrece la oportunidad de recuperar algunas de las considerables pérdidas del Rey de la Arena”. Acéptenlo . Puede que no ofrezca una solución definitiva, pero puede minimizar los peores resultados. 7 Acéptenlo. Permítanme actuar como intermediario, ofreciendo una oportunidad para nosotros y una salida para el Desierto Occidental. El Rey rió suavemente, absteniéndose de juzgar. Créanme, ya sea desde una perspectiva práctica o a largo plazo, este es el único camino viable. También es la ruta más eficiente, directa, pacífica y cercana al éxito. Las palabras de Thales adquirieron un inconfundible sentido de urgencia . “ Si quieres ver al Rey Arena adelante, Padre, y evitar que se convierta en un desastre, no solo es la mejor opción, es la única que queda”, afirmó Thales. Miró directamente al Rey. Por el bien del Reino, Padre, no permitas que decisiones precipitadas ni la procrastinación prolongada guíen tus acciones. No esperes hasta que sea imposible salvarte. * Déjame tomar las riendas. Terminemos con esto de inmediato, antes de que sea demasiado tarde. Con su propuesta sobre la mesa, Thales observó al Rey en silencio. El Rey Kessel le devolvió la mirada, estudiando a Thales con atención, como si quisiera discernir cada matiz de su expresión. Thales sintió una mezcla de esperanza y aprensión. “ Bien”, se animó Thales, observando atentamente la reacción del Rey. “Esto es algo que de verdad le importa. Al menos todavía le importa. Menos mal que todavía le importa. Esperemos que todavía le importe”. Pasaron más de diez segundos antes de que el Rey dejara escapar un suave resoplido. “Qué retórica tan elaborada, qué palabras tan suaves” dijo King Kessel, cambiando de postura y hablando en voz baja”. Pero estás eludiendo lo más importante. Ante esas palabras, Thales no pudo evitar temblar. El Rey giró la cabeza y, con un tono algo juguetón, preguntó: “Entonces, incluso si aceptara esta propuesta, ¿por qué la ejecución del Rey de la Arena tiene que estar en tus manos, Duque Thales?” En ese breve momento, los párpados de Thales se crisparon e instintivamente se agarró las rodillas. “Porque” dijo, respirando hondo y mirando al rey a los ojos”, porque Fakenhaz me ha confiado la clave de las negociaciones. Y, naturalmente, como intermediario, se espera una compensación. El rey Kessel resopló suavemente. “ Por lo tanto, se trata esencialmente de una transacción”. El Rey fijó la mirada en Thales, y su tono se tornó más amenazador. “Una... transacción entre dos partes, Fakenhaz y yo”. transacción Thales apretó los puños. “Puedes verlo así. Pero mi presencia es una de las condiciones para que Fakenhaz acepte este trato” intentó razonar el Príncipe, intentando persuadir al Rey”. Con esta transacción, obtendrás, y quiero decir, gradualmente el control del Desierto Occidental y cumplirás con el 'Rey de la Arena'. El precio es simplemente... En el momento siguiente, el rey Kessel levantó la vista abruptamente, sus ojos afilados como un rayo, dejando a Thales momentáneamente sin palabras. “No” dijo el Rey en voz baja, provocando un escalofrío en la espalda de Thales”. No eres solo un garante ni un intermediario. La mirada de Kessel era como una espada penetrante dirigida directamente a Thales. “ Usted, usted es el verdadero interés en esta transacción”. “ Thales Estrella de Jade”. “ El heredero al trono”. Thales contuvo la respiración. “En este acuerdo, te entregaré a él” dijo el Rey, con palabras cargadas de inquietud. “ Sólo entonces me entregará el Desierto Occidental”. "¿No es así?" Thales frunció el ceño con fuerza. ' A la mierda. No puedo dejar pasar esto.' “Escuche , padre” empezó de nuevo, reorganizando sus pensamientos”. Entiendo sus preocupaciones. Thales intentó encontrar las palabras adecuadas. Pero tengan la seguridad de que no interferiré en detalles, ni participaré en ningún decreto gubernamental, ni siquiera tocaré el historial de ningún soldado. Mi función se limitará a negociar con los habitantes occidentales. No será demasiado complejo. Una simple carta, unas palabras sobre esta moneda de cambio, y con la cooperación de Fakenhaz, les ayudará a comprender rápidamente los pros y los contras. "Tú te encargarás de todo lo demás..." En ese mismo momento, el Rey levantó repentinamente la voz, interrumpiendo al Príncipe. "¡Y el pueblo se dará cuenta!" Thales se sobresaltó. Notó que el rey Kessel se había enderezado en algún momento. La luz y la sombra se fundían en su rostro, tejiendo un tapiz de claridad y oscuridad. “ La gente se dará cuenta de que dentro del Palacio Renacentista, más allá del Rey”, enfatizó el Rey, “hay alguien más”. El estrés en "alguien más" dejó a Thales sin aliento. “ No importan los problemas que enfrenten con el Rey, sean los que sean... “ Mientras encuentren a esta persona...” El rey Kessel miró fijamente a Thales intensamente, como si estuviera agarrándose la garganta en el aire. “ Entonces el coste no será tan alto y la situación no será tan grave”. El Rey entrecerró los ojos y su tono era escalofriante.10 "Porque tiene una espada. “ Puede desafiar la corona. "¿Es eso lo que buscas?" Las palabras del rey Kessel fluían con una peligrosa corriente subyacente. “ El futuro... ¿Thales I?” En ese momento, los pensamientos de Thales se detuvieron. “ Entonces, ¿esto también es algo que te importa?” Unos segundos después, Thales respiró dos veces con mesura y habló con esfuerzo. “ Ya sea sellar Salón Mindis, interrogar a mis guardias o convocarme al palacio para darme advertencias, ¿fue todo por esto? “¿ Para demostrarle a todo el mundo que no hay 'alguien más' en el palacio?” El rey Kessel no ofreció ninguna respuesta, solo un resoplido frío mientras se reclinaba en su silla. “ Entreguen a la niña huérfana, moneda de cambio.” La mirada del Rey Mano de Hierro se volvió penetrante y sus palabras inflexibles. “ En cuanto a su intrusión en el palacio y sus planes traidores, el castigo es la muerte. “ Deja que el pasado quede en el pasado”. Thales miró al Rey con los ojos llenos de emociones encontradas. El rey Kessel cerró los ojos con expresión serena. “Como dijiste, antes de que sea demasiado tarde”. “ Ponle fin a esto.” Thales contuvo su frustración y habló con los dientes apretados: "Pero ¿qué hay de si me pongo en contacto con el Desierto Occidental..." Sin embargo, el rey Kessel levantó suavemente un dedo y detuvo a Thales. “Déjalo así” dijo el Rey, con el rostro impasible y la voz suave”. Por tu propio bien, después de entregar a esa huérfana, no tendrás que hacer nada. No tendrás que involucrarte, y mucho menos entrometerte. "Continúa; vive tu vida en paz como el Duque del Lago Estelar", añadió el Rey Kessel. Una sensación de inquietud se apoderó de Thales. “Eso es todo” dijo el Rey con naturalidad”. No hay necesidad de negociar, y desde luego no hay necesidad de que te interpongas. interponerse en el camino En el momento siguiente, el Rey abrió los ojos y cambió la conversación. “ Si eso sucede, tus guardias en Salón Mindis...” “ Y esos tontos leales que te acompañaron al palacio para provocar la rebelión...” Al oír la amenaza velada en sus palabras, los párpados de Thales se crisparon. El rey Kessel habló en voz baja: "No tendrás que preocuparte por... ser 'reemplazado'". Ambos guardaron silencio y la Sala Ballard volvió a su estado de tranquilidad. De repente, Thales comprendió la verdadera preocupación del rey desde el momento en que le propuso este trato. Lo dejó un tanto agotado. “No lo entiendo” dijo Thales sacudiendo la cabeza, con una sonrisa irónica en los labios”. ¿Por qué nadie, tú y Fakenhaz incluidos, parece que veis más allá de esa corona? El rey Kessel lo miró. “ ¿De verdad es tan misteriosamente precioso que puede atrapar las almas de todos los que lo ven? Claramente estamos hablando del futuro del Reino”, dijo Thales, arqueando una ceja con la voz llena de frustración. “¿Y tú, vives para Constelación o solo para esa corona?” El rey Kessel, impasible, respondió con una risa despreocupada y sus labios se curvaron en una sonrisa sardónica. “ No lo entiendes, quizás porque...” “ Aún no lo tienes en la cabeza”. Thales apretó los dientes. Al instante siguiente, la expresión del Rey se endureció. “Preguntaré de nuevo: ¿dónde está la huérfana de la familia Amos?” Thales apretó la mandíbula, ignorando la amenaza subyacente en el tono del Rey y obligándose a mantener la calma. No pudo convencer al Rey. Al menos, no así. No fue suficiente. No es suficiente, ni de lejos. Thales respiró profundamente. Tenía que... dar más. Incluso si eso significaba entregarse. Con esta epifanía, Thales cerró los ojos brevemente, sólo para abrirlos nuevamente. “ ¿Qué pasa si digo que no?”, preguntó Thales. El Rey levantó una ceja y respondió juguetonamente: “¿No?” Thales se irguió, decidido, y declaró: “Así es. Si rechazas mis condiciones, no habrá trato, ni moneda de cambio, ni rastro de la huérfana Amos, ni concesiones del Desierto Occidental, ni cooperación activa de Fakenhaz”. Se burló frustrado. “Puedes despedirte de tu Desierto Occidental”. La mirada del Rey se agudizó ligeramente. “En ese caso, tu intrusión en el palacio y tu rebelión no serán perdonadas” amenazó el Rey”. Exactamente” afirmó Thales sin dudarlo”. Pero, padre, también sufrirás las consecuencias de un Rey de las Arenas fracasado. Te encontrarás en una situación imposible de ganar, con el Desierto Occidental escapándose de tus manos. Las cejas del rey se fruncieron. Thales hizo una pausa y añadió con una leve risita: “Por supuesto, conociendo tu personalidad y tus métodos, Rey Mano de Hierro, no te rendirás sin más. Encontrarás nuevas formas de controlar el Desierto Occidental, ya sea con artimañas o engaños, y nunca te rendirás hasta lograr tus objetivos”. Thales se puso más serio: “Y luego, en tu próximo intento implacable, caerás en una espiral de caos y desencadenarás una catástrofe en el Desierto Occidental”. 13 " Será como encender un barril de Aceite Eterno", concluyó Thales, mirando directamente al Rey Kessel. "Créeme, lo he presenciado antes. Es un espectáculo difícil de olvidar". La expresión del Rey Mano de Hierro se volvió gélida. "¿Intentas amenazarme?" Thales resopló y negó con la cabeza. "No, solo te estoy mostrando un atisbo de cómo podría ser el futuro gobierno de Kessel Quinto". La sonrisa de Thales se desvaneció. El Desierto Occidental es solo el comienzo. Cuando todo se sale de control y no hay forma de frenarlo... “ Al final prenderás fuego a todo el Reino”. La expresión del rey Kessel se oscureció aún más. “ Dime, Padre, ¿de verdad quieres...” Thales hizo una pausa. Fijó su mirada en el Rey, respiró profundamente y articuló cuidadosamente cada palabra: "¿Ser testigo del próximo, el Año Sangriento?" Año sangriento Sus palabras permanecieron en la habitación. El silencio los envolvió. El rey Kessel permaneció en silencio, quieto. Sólo un par de ojos miraban hacia el vacío, capturando la luz parpadeante. Parecía indiferente. Thales mantuvo su mirada intensa sobre él. Hasta el próximo momento. " Le estás preguntando a la persona equivocada", resurgió suavemente la voz del Rey. “ Después de todo, eres tú quien tiene la carta del triunfo”. De repente, Thales sintió un escalofrío que le recorrió la espalda. El Pecado del Río del Infierno se le atascó en las venas, provocándole una punzada aguda y dolorosa. Esto le hizo sentir incómodo.15 Quizás deberías preguntarte esto: "¿Y si rechazo tus condiciones? ¿Y si no estoy dispuesto a entregarte la carga de la corona?". Las palabras del Rey fueron lentas y amenazantes. "¿Preferirías aferrarte a esa moneda de cambio y quedarte de brazos cruzados...?" “ ...¿Mientras las estrellas caen y el Reino arde en llamas?” Thales contuvo la oleada de su Poder de Erradicación, pero no pudo evitar quedarse desconcertado. El rey Kessel ladeó ligeramente la cabeza, y su mirada, tan afilada como una espada, lo apuntó. "Dime, Thales Estrella de Jade". Thales se obligó a mirar al Rey a los ojos, pero no pudo evitar tragar saliva. "¿Quieres presenciar el Año Sangriento con tus propios ojos mientras vivas?", preguntó el Rey con naturalidad. Créeme , lo he visto antes. “ Es una vista difícil de olvidar”. A Thales se le cortó la respiración. Estuvo a punto de replicar, pero se mordió la lengua. El Rey dejó escapar una risa fría y sin alegría. “ Mira, si realmente entiendes lo que significa 'vivir para Constelación' no deberías tener dudas”. “ En cuanto a si serás tú quien lleve a cabo al 'Rey de la Arena', no debería preocuparte”. Thales se quedó atónito ante estas palabras y no sabía cómo responder. “Así que esta será la última vez que planteo la pregunta.” La voz del Rey se endureció gradualmente. Ya no era indiferente, sino más bien como si desenvainara una espada afilada. “También es tu última oportunidad. El chip, la hija huérfana de la familia Amos. ¿Dónde está?” Thales bajó la cabeza y apretó los labios. -No es suficiente. " No es suficiente, ni de lejos. ' El rey Kessel no aceptará mis condiciones. ' No tolerará ninguna 'transacción' que no esté completamente bajo su control. ' La corona no puede soportar ni el más mínimo defecto. “ Los intereses del Reino, ni siquiera el inminente Año Sangriento, pueden hacerle cambiar de opinión”. Convencer al Rey de la Mano de Hierro fue una tarea hercúlea: “No importa cuán persuasivo o amenazante sea, nada funcionará”. 16 Thales necesitaba hacer más. Más. ¡Mucho más! El Pecado del Río del Infierno, al parecer, se hizo eco de sus emociones, surgiendo y recorriendo todo su cuerpo. Thales , si quieres entrar en este círculo e incluso llegar a la cima, lo primero que debes hacer es someterte al poder y soltar tu cuerpo y tu mente. Debes dejar que su mundo y su percepción del mundo dominen cada centímetro de tu ser. Debes convertirte en alguien que ni siquiera tú puedas reconocer. Solo así podrás empezar a jugar el juego y sobresalir en él. deja ir tu cuerpo y tu mente Conviértete en alguien que ni siquiera tú puedas reconocer Así que, pase lo que pase, tenía que jugar esta carta. Incluso si eso significara provocar una catástrofe sin retorno. En medio del rugido entusiasta del Pecado del Río del Infierno, Thales respiró profundamente y levantó la cabeza. "Padre, sólo escucha”" Pero al momento siguiente, su padre emitió un leve zumbido y sacudió la cabeza, interrumpiéndolo. "Está bien, ya veo a qué te refieres, muchacho". Los ojos del rey Kessel parpadearon y simplemente dijo: “ Byrael.” Thales estaba desconcertado. " ¿Qué?" El Rey se acarició la mano distraídamente y pensó en voz alta. “Ese es el nombre del asesino que irrumpió en el banquete y te retó a un duelo, ¿verdad?” Thales apretó los puños. ' Byrael. ■ ¿Qué? ' Supongo que es porque Fakenhaz te entregó esa espada, esa moneda de cambio y a esa huérfana. Por eso te confiaste tanto, atreviéndote incluso a irrumpir en el palacio y tramar una traición para alcanzar tus objetivos . El rey Kessel suavizó su tono y recuperó la calma. Pero no eras así desde el principio, al menos no cuando saliste de aquí. Eras una persona completamente diferente entonces. Así que, precisamente eso que te dio confianza debe ser algo que solo obtuviste durante tu tiempo fuera del palacio. El corazón de Thales dio un vuelco. “En cuanto al asesino que irrumpió en el banquete” continuó el rey Kessel con indiferencia, mientras se acariciaba el dorso de la mano con los dedos”, resultó ser una de las personas que conociste en el Departamento Secreto poco después de salir del palacio hoy. “ Y de esas personas, él también resultó ser uno de los pocos capaces de discutir la política del Reino contigo y, casualmente, es del Desierto Occidental”. “ Esa huérfana Amós y la Calavera de Cuatro Ojos, bueno, también resultaron ser originarios del Desierto Occidental”. Midler dijo una vez: La política no conoce coincidencias. En ese instante, Thales se sintió perdido. ' Qué...' El rey Kessel levantó la cabeza y miró a Thales, sus labios se curvaron en una sonrisa fría. “ Entonces, esto explica por qué, en el banquete de bienvenida, el asesino decidió rendirse en lugar de quitarse la vida después de que su misión fracasara”. El Rey miró a Thales, como un cazador que observa a su presa, "Porque puso en ti su esperanza." “ Esperaba que el famoso y compasivo Thales viniera a buscarlo después”. "Confiarte la verdadera arma de Fakenhaz, la moneda de cambio que podría cambiar el destino del Desierto Occidental: la huérfana Amos". Thales luchaba por mantener sus emociones bajo control y gotas de sudor comenzaron a formarse en su frente. La mirada del Rey se endureció. “Y solo a ti”. " Para desafiarme." " Para cambiar el rumbo." La respiración de Thales se aceleró al oír esto. -Eso no puede ser. ' De ninguna manera.' Su moneda de cambio, la única carta que podía usar para negociar con el Rey Kessel... ¿Así sin más, fue fácilmente anulado por su oponente? El rey Kessel rió entre dientes y apartó la mirada de Thales, como si este hubiera perdido su importancia. " Está bien. La moral lo sacará todo de él", afirmó el rey Kessel con calma. “ Incluso esa niña huérfana.” sacando todo Las pupilas de Thales se dilataron lentamente. Byrael. Anker Byrael. “ Gracias, Su Alteza”. “ Gracias por cumplir tu promesa y por tomarte el tiempo de venir aquí, para escucharme, o para oír mis últimas palabras”. “ Aunque aquí no hay luz solar... No parece tan malo. ¿Verdad?” ' No.' Con eso en mente, Thales inhaló profundamente y apretó los dientes con firmeza. “No , te equivocas. Fakenhaz y yo tenemos un canal de comunicación secreto... “Entonces es otra persona” dijo el Rey sin vacilar, interrumpiéndolo rápidamente”. La gente que conociste hoy. No importa. Saber que esta huérfana está viva me basta. El rey ni siquiera le dirigió una mirada. "Ya sean las personas que conociste después de salir del palacio o los lugares a los que fuiste, el Departamento Secreto sabrá qué hacer". personas... que conociste lugares a los que fuiste Lilian, Yanni, las Casas Abandonadas... ' No.' Thales no lo podía creer, su respiración se volvió agitada. El rey Kessel levantó una ceja y habló con indiferencia. "No te preocupes, esa niña huérfana pronto recuperará su título con el apoyo de la familia real y se convertirá en... Baronesa de Amos Town. “ Su apellido está destinado a quedar escrito en la historia”. El Rey añadió juguetonamente: “ Si su padre pudiera saberlo, incluso después de su muerte, ¿quizás estaría orgulloso de ello?” escrito en la historia”Thales se sintió momentáneamente perdido. ¿ Y cuál habría sido el precio, Su Alteza? “ La familia Byrael se convertirá en el blanco de las críticas públicas y el blanco de las mismas”. “ Tina... Ella nunca, nunca, nunca me perdonará.” ' No. ' ¡No!' ¡De repente, Thales miró hacia arriba! Bajo la influencia del Pecado del Río del Infierno, una abrumadora oleada de ira brotó en su pecho. El joven ya no ocultó sus emociones; en cambio, le dijo al Rey con enojo: ojos. " ¿Estás siquiera escuchando lo que digo?", dijo Thales apretando los dientes. “ Entonces, ¿toda esta charla sólo para descubrir cómo llegué a saber sobre la niña huérfana de Amos?” El rey Kessel respondió con un ligero bufido, sin mostrar preocupación. -Gracias , hija, pero tu trabajo está hecho. “ Ah, y por cierto, quienquiera que haya decidido participar en esta pequeña farsa”, el tono del Rey era tranquilo, pero sus palabras tenían un filo cortante, “Pagarán el precio por tus estúpidas acciones”. Thales respiró hondo. Wya, Ralf, Doyle, Glover e incluso Kohen, a quien había engañado para que viniera... ' No.' " No puedes hacer esto", se esforzó por decir el Príncipe. “ Recuerda, te di una oportunidad, incluso muchas”, señaló fríamente el rey Kessel, sin siquiera mirarlo, “tú mismo las abandonaste”. Casualmente, tomó la palanca de la mesa para hacer una señal a los que esperaban afuera. “Ahora , salgan de mi sala de reuniones” ordenó en voz baja, poniendo fin a la conversación. “ Ve y pregúntale al Vanguardista Marigo cuántos latigazos debería recibir uno por entrar sin permiso al palacio y afrentar al Rey”. En ese momento, Thales sintió un frío glacial que le recorría los huesos. Palacio de las Arenas a la Deriva, Ruinas, Desierto Occidental “¡Oye , Scarface, ven a jugar ajedrez conmigo! El duque Fakenhaz, de pie junto a la ventana, se ajustó la capa e hizo una seña al hombre de Barren Bone, que estaba escondido detrás de un pilar. El alto y robusto hombre de Hueso Estéril giró la cabeza, con su cabello trenzado ondeando al hacerlo. Cerca de allí, un joven guardia, inquieto al ver los tatuajes de dientes de sierra que adornaban su cuerpo, apoyó la mano con cautela en la empuñadura de su espada, pero fue detenido por un camarada más experimentado. El hombre del Hueso Estéril pasó junto al tenso joven guardia, sin prestarle atención, como si tales situaciones fueran rutinarias. Llegó hasta el Duque del Desierto Occidental, se dejó caer bruscamente en una silla y observó con ojo crítico el tablero de ajedrez colocado entre ellos. Fakenhaz, encantado, extendió su mano como un villano para el juego. Gotham, el hombre del Hueso Estéril, meneó la cabeza; sus palabras fueron bruscas y difíciles de descifrar.20 “Gotham, no sucedió”. Con un suspiro, Fakenhaz lo descartó rápidamente: "Lo sé, lo sé. ¿Por qué si no te habría buscado?" Gotham pareció brevemente desconcertado, luego miró el tablero de ajedrez, seguido de una mirada desdeñosa hacia el Duque. Señaló la luna, apenas visible a través de la tormenta de arena que se extendía por la ventana. "Cabeza de Cuervo Pequeño, ve y persigue." Aunque las palabras de Gotham fueron duras y crípticas, el duque Fakenhaz no pareció inmutarse mientras negaba con la cabeza. “No , no. Deja ir a Derek. Tiene que volver a Fuerte Wing por asuntos importantes” murmuró el duque, con la mirada resentida al posarse en el libro de récords que relataba su tarde de juegos. Y , sinceramente, ¿por qué perseguirlo? No puedo vencerlo. “ Pequeño Cachorro de Hueso, únete y persigue”. “ Yo fui quien le enseñó a mi hijo a jugar al ajedrez, y jugar contra él ahora... ha perdido su atractivo”. Fakenhaz aplaudió con entusiasmo. “ ¡Ven, la obra de Lei!” Gotham resopló con irritación e hizo un movimiento aleatorio en el tablero de ajedrez. " Oh, vamos, Scarface, ¿por qué moviste la reina primero? Así no funciona, pero no te preocupes; Mira esto... ¡Lo estoy tomando ahora!" " Hmph." “¡Bah , bah, bah! No fue una buena jugada de tu parte; básicamente me diste un pedazo en bandeja de plata. ¡Clic! ¡Jajaja! "Gotham, no, vete." No importa si no lo entiendes ahora. Lo entenderás después de algunas derrotas... “ Gotham, comida." ¡ No te vayas! Que los sirvientes te traigan lo que quieras comer y beber. Vamos, mira. fuera mi movimiento.. "Gotham, mata! " Ah, vamos, no te enfades. Scarface. Es solo una partida de ajedrez. Ganar o perder no importa realmente..." asunto. Siguieron jugando, y Fakenhaz disfrutó muchísimo la partida. En poco tiempo, el tablero estaba sembrado de las piezas capturadas de Gotham. Tras su último movimiento, el duque agarró la mano de Gotham con una sonrisa satisfecha y derribó su rey. Se recostó en su silla y dejó escapar un suspiro de satisfacción. “¡Ah , hacía tiempo que no tenía una victoria tan gloriosa! ¡Fantástico! ¡Fantástico! ¡Fantástico!” Fakenhaz se recostó en su silla, meneando la cabeza con una sonrisa. Pero el hombre del Hueso Estéril vigilaba de cerca a Fakenhaz, que tenía una expresión bastante satisfecha y refunfuñó en voz baja: "Cachorro de Hueso, mata". Con esas palabras, la sonrisa de Fakenhaz se desvaneció al instante. El Duque se enderezó en su silla, con el rostro contorsionado en una mirada inquietante y amenazante, mientras Gotham, negándose a ceder, se aferró a su... mirada. Unos momentos después, el Duque del Desierto Occidental soltó una risita incómoda, agitando la mano con desdén: “Tonterías, solo estoy jugando al ajedrez. ¿Por qué mataría a alguien sin motivo alguno?”. Sin embargo, Gotham negó con la cabeza; sus ojos adquirieron un brillo siniestro. Los guardias que lo rodeaban no pudieron evitar sentirse incómodos. “ Cachorro de Hueso”, entonó con severidad el hombre del Hueso Estéril, “mata, mata a lo grande”. La sonrisa de Fakenhaz se endureció una vez más y señaló a Gotham, sacudiendo la cabeza con incredulidad. " Tú..." “¡Cachorro de Hueso, miente!” susurró Gotham apretando los dientes, con una expresión repentinamente feroz”. ¡Gotham, mata! ¡Mata! El comportamiento inusual del hombre del Hueso Estéril puso nerviosos a los guardias personales del Duque hasta que Fakenhaz agitó su mano, señalando que todo estaba bajo control. El soberano de las Ruinas suspiró. “Está bien, seré sincero” admitió Fakenhaz mientras estabilizaba el tablero de ajedrez, con la mirada perdida en la distancia. “ Supongo que me siento un poco agitado”. " Sólo tú puedes saberlo, Scarface." El Duque Guardián del Desierto Occidental miró por la ventana, mientras sus pensamientos vagaban. “ Ya sabes, esperar es la parte más difícil”, dijo. El rostro de Gotham se torció en una sonrisa cruel. "¿Matar?" El duque lo descartó con un movimiento de cabeza: "Oh, ni siquiera matar me levantaría el ánimo". Gotham se desanimó visiblemente y murmuró algo antes de irse. "Dime . Scarface." Cuando Gotham se dio la vuelta, Fakenhaz rompió inesperadamente el silencio. ¿ Has probado alguna vez a apostar? Es como... Apuestas dinero a una suposición. Si aciertas, ganas. El hombre de Barren Bone frunció el ceño, pensó un momento y luego negó con la cabeza. "Gotham, no." Fakenhaz suspiró. "Bueno, seguro que has visto a otros hacerlo, ¿verdad? Me refiero a antes de que abrieras la columna de prisioneros y me ayudaras a escapar de la Tribu Sharlurn". Gotham pensó cuidadosamente, su expresión se volvió seria. Al ver la reacción de Gotham, Fakenhaz suavizó el tono. "Está bien, no hace falta que te presione..." “ Hace cincuenta y ocho corrientes de agua”, intervino Gotham de repente, “Caligri, jaula de bestias”. “Luma, apuesta”. El rostro de Fakenhaz se iluminó con interés mientras golpeaba la mesa frente a él. Gotham tomó su asiento una vez más. Bien, cuando tu tribu visitó Caligri, te atreviste con esas jaulas para bestias... ¿A quién apostó tu hermano? ¿Guerreros tribales? ¿Esclavos? ¿Exiliados? ¿Bandidos del desierto? ¿Orbestias? La mirada del hombre del Hueso Estéril se volvió helada. " Gotham, mata." Los ojos de Fakenhaz se abrieron de par en par. "Ja, ¿tu hermano hizo una apuesta y tú luchaste personalmente hasta la muerte?" Gotham asintió. Mira esos tatuajes tuyos. ¿A cuántos mataste? Gotham se puso de pie, se quitó una parte de la ropa y señaló varios tatuajes irregulares, casi como si estuviera mostrando una colección.21 ¿ Ocho? ¡Impresionante! Fakenhaz suspiró y comentó: "Supongo que todos ganaron bastante dinero, ¿verdad?" Sin embargo, Gotham permaneció en silencio por un momento y luego negó con la cabeza. “ Luma, pierde.”22 “ ¿Qué?” Fakenhaz frunció el ceño confundido. “Pero sigues aquí, ¿eh? ¿Cómo perdió tu hermano? ¿Se equivocó al apostar?” La expresión de Gotham se ensombreció. “ Jefe, apuesto a que son Lagartos de Sangre Thom”, respondió. La sonrisa de Fakenhaz se desvaneció lentamente. “Oh , tu jefe hizo que tú y tu hermano pelearan entre sí, ¿no es así? El duque suspiró y especuló: “Eso fue lo mejor del espectáculo. Supongo que quería atraer apuestas más grandes y obtener buenas ganancias”. Gotham apretó los dientes y sus mejillas temblaron. “ Luma, no.” " Gotham, no." Fakenhaz asintió en señal de comprensión. “ Por supuesto, como te negaste, ¿tuviste que afrontar la pérdida?” El hombre del Hueso Estéril se detuvo por un momento y luego miró hacia arriba con dificultad. “Cacique , mata. Amo de la Jaula, mata. Jefe Sagrado, mata. Tribu, mata a lo grande. Sirviente de la Arena, mata aún más” dijo con tono sombrío. El duque se encogió de hombros y comentó: “Sí, eso mismo pensé yo. Probablemente todos estaban bastante descontentos, sobre todo los que apostaban. Oí a alguien hablar de ello”. Resopló suavemente. Tu jefe armó una jaula para bestias; quizá incluso aceptó apuestas, pero parece que no salió como lo había planeado. Debió de costarle un ojo de la cara. Gotham guardó silencio un rato, luego simplemente negó con la cabeza, con la mirada llena de temor. "Pobre cacique. Luma, pago, vida." Fakenhaz dudó. Gotham apretó los dientes y, visiblemente conmocionado, levantó la vista. Exclamó: “Gotham, castigo, vida”. El Duque del Desierto Occidental decidió no responder verbalmente. En cambio, suspiró y puso una mano tranquilizadora sobre el hombro de Gotham. Gotham volvió su mirada hacia lo invisible, su expresión retorcida por la ferocidad. "Ahora lo recuerdo. Tu viejo bastardo jefe", las cejas de Fakenhaz se crisparon al comprender. "¿Ese desgraciado al que rebanaste de pies a cabeza, de la cabeza a las costillas, que solo murió tras gemir de dolor hasta el amanecer?" Gotham se burló, pero no respondió. Fakenhaz rió entre dientes. “Bien hecho, Scarface. Has vengado a tu hermano”. Gotham permaneció en silencio por un rato antes de levantar repentinamente la vista y preguntar: "Bone Cub, ¿apuestas?" Fakenhaz se quedó desconcertado por un momento, pero pronto asintió. "Sí, apuesto a que sí", declaró el duque, sonriendo mientras miraba hacia el este. “ Apostaremos por otra ronda... Maldito Thom Lizard.” Gotham levantó las cejas en respuesta. “Tsk , tsk, isk” dijo el Duque del Desierto Occidental, sacudiendo la cabeza”. Las apuestas, ¿cómo decirlo?, llevan en marcha unos buenos seis años. Fakenhaz se perdió gradualmente en sus pensamientos. El hombre del Hueso Estéril, por otro lado, mostró una intensidad creciente. Gotham , mata. Bone Cub, apuesta. “ Por supuesto”, respondió Fakenhaz con una sonrisa, “si se tratara de quitar vidas, Scarfacc, definitivamente te daría una paliza”. " Pero no. No lo es." La mirada del duque se agudizó. “El meollo de esta apuesta no es matar. Es una apuesta a si nuestra Ciudad Gótica, allá en la capital, está dispuesta a arriesgarlo todo”. Gotham parecía desconcertado. Apuesta por él, a ver si está listo para ir con todo, como tu hermano. El tono de Fakenhaz se volvió más frío. Barrió la mesa con la mano, derribando las piezas de ajedrez. “ Arriesgando su propia vida. “ A cambio del tuyo.”