Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 562 online gratis en español

El Palacio Renacentista era el mismo que antes. Sombrío y frío, silencioso y desolado. Camina, camina, camina. Thales seguía al jefe de administración del palacio, el barón Quentin. Al escuchar sus propios pasos, sintió de nuevo esa sensación sofocante. Aquella era una oscuridad que ni siquiera la Lámpara Eterna podía iluminar. Detrás del duque, Mallos se mantenía sereno como siempre. De hecho, muchos guardias escoltaron a Thales hasta el palacio, pero solo a Mallos se le permitió entrar con él. Esto no era una buena señal. Pero a diferencia del trato que recibía anteriormente (la silenciosa atención), todos a su paso” ya fueran guardias, sirvientes, nobles o vasallos” fueron meticulosos en sus saludos. Lo saludaron respetuosamente y lo llamaron “Su Alteza” con expresión solemne. La razón de esto no estaba clara. Entonces, ¿cuánto precio tendría que pagar por su decisión de anoche? Thales se sintió incómodo. Cuando el Jefe de Administración del Palacio frente a él tosió levemente, el príncipe instintivamente abrió los hombros y se puso de pie, exhibiendo una postura perfecta. No se dirigieron a la sala de reuniones de su visita anterior. En cambio, tras recorrer media docena de pasillos, llegaron a un piso superior. Las paredes de los pasillos de esta planta estaban repletas de retratos de reyes de generaciones pasadas de diversas épocas. Thales estaba fascinado: Hijo del Rey del Renacimiento, quien forjó la corona real de la Estrella de Nueve Puntas, Juan I lucía exuberante. Aunque lo apodaban "Ojo Negro", tenía un par de ojos azules claros y cautivadores, y era encantadoramente guapo. Famoso por su destreza en las artes marciales, la persona que conquistó decisivamente Colina del Filo de la Espada, el "Rey de las Espadas" Tormond el Segundo, había dejado un retrato sentado, ocultando su baja estatura bien documentada (un hecho que intentó borrar de los libros de historia, pero sin éxito). La persona con la pretensión más controvertida al trono, tras haberlo conquistado mediante un golpe de estado, “el Cortador” Tormond IV, tenía una expresión despiadada y una mirada traicionera. El artista utilizó con acierto la luz y las sombras para dotar su rostro de un aspecto siniestro y misterioso, incomodando al espectador. Sumer III parecía modesto y confiable. Con su barba incipiente y meticulosamente cuidada, sin duda habría sido un atractivo hombre de mediana edad, codiciado por muchos en otro mundo. Era difícil creer que este fuera el "Chacal" de Constelación, famoso por su astucia y amenazante. el " Rey del Arrepentimiento", que había fallecido el segundo día de haber asumido formalmente el control de su gobierno al alcanzar la edad adulta, que también fue el día antes de su boda, parecía enfermizo y agotado, muy acorde con su apodo. Interesado únicamente en la alta sociedad desde la infancia, indiferente a las luchas políticas, inmensamente rico y despreocupado tras ocho matrimonios, Alan IV, el "Rey que Sobrevivió", parecía aterrorizado y nervioso en su coronación. Esto probablemente se debió a que, a los 55 años, le informaron que debía volver a cambiar su nombre a Estrella de Jade, heredar el trono y transferir su enorme patrimonio (heredado de sus siete exesposas) a la familia real. “ Conquistadora del Norte”, lucía un vestido abullonado y majestuoso que le otorgaba un aura majestuosa e imponente. No se vislumbraba en el retrato ningún rasgo de feminidad, y mucho menos “la belleza incomparable y el aspecto deslumbrante que cautivaron a las naciones”, ni su apariencia juvenil de sesenta años, comparable a la de las veinteañeras legendarias. El Rey de la Arena Kessel IV, con la cabeza en alto y la mirada perdida, parecía augusto y brillante. Desafortunadamente, esto no podía ocultar la mediocridad y la cobardía que se asociaron con él y su apodo: Tras ser derrotado en batalla durante su expedición al Gran Desierto, el rey, petrificado, abandonó a su ejército y, veloz como un rayo, se enterró en la arena como camuflaje. Logró sobrevivir a la dura prueba, pero dejó como legado el famoso dicho “invisibilidad es igual a invencibilidad”. Los tres enormes retratos combinados con antecedentes históricos en Salón Mindis fueron sin duda más impresionantes, pero cada retrato en este corredor era único a su manera, reflejando vívidamente las técnicas y hábitos de diferentes pintores, así como los estilos artísticos de diferentes períodos. Pero... Thales miró los retratos en silencio y tuvo un pensamiento extraño. Ya sean estos retratos de la corte o los legendarios retratos de los Tres Reyes Magos en Salón Mindis, todas las personas en estas pinturas parecían... Insincero. Finalmente, se detuvieron frente a una cámara de piedra fuertemente custodiada. El comandante en jefe de la Guardia Real, Lord Adrian, apareció ante ellos, cordial pero no menos digno. “Barón Quentin” saludó Lord Adrian al Jefe de Administración del Palacio que lo había guiado”. ¿Todo está bien? El jefe de la administración del palacio hizo un gesto con la mano y pareció indiferente. “Sí , sí. Ahora, por favor, perdóname, tengo que irme. Necesito pagarle al Maestro Damon sus honorarios de sastrería. La actitud del barón Quentin fue precipitada, y había cierto resentimiento entre líneas. “Tengo que supervisar la adquisición de copas de vino reales. Ya sabes, ¡copas de vino! Es un gasto enorme, ¡no puedo permitirme ser negligente!”. Copas de vino. Thales permaneció detrás de él con una expresión congelada. El capitán Adrian simplemente sonrió. Thales finalmente suspiró y se disculpó sinceramente: "Mi señor, lo siento". El barón Quentin se dio la vuelta, miró fijamente y se burló: "¡Oh, Su Alteza, más vale que así sea!" El Jefe de Administración del Palacio dejó de lado la cortesía, alzó la voz y reprendió con vehemencia y rectitud: "Por el amor de sus antepasados, ¿creen que la fortuna de la familia real cayó del cielo? ¡Es la sangre, el sudor y las lágrimas del pueblo, no podemos desperdiciarla!" Con una última mirada fulminante, el barón Quentin se marchó furioso. Dejando atrás a un Thales asustado y encorvado. “ Por favor, comprendan, el barón Quentin lleva treinta años gestionando los asuntos del palacio. Es práctico y meticuloso, pero a veces terco”, explicó Adrian con una sonrisa. “En el pasado, cuando se enfurecía, incluso Su Majestad el Rey Aydi tuvo que ceder hasta cierto punto”. Thales forzó una sonrisa comprensiva como respuesta. “ Su Alteza, Lord Mallos”, Adrian se dirigió oficialmente a los dos, “Bienvenidos a la Sala de Conferencias Imperial”. El capitán de la guardia se dio la vuelta y levantó la palma de la mano, presentándole a Thales una puerta de piedra de 3,6 metros de altura. “También conocida como la “Sala Ballard”“. Bajo la tenue luz de las estrechas ventanas de piedra a lo lejos y la iluminación de dos Lámparas Eternas, al menos una docena de guardias reales montaban guardia a ambos lados de la opaca puerta de piedra, todos con expresiones solemnes en sus rostros. “¿ Ballard?” Thales entrecerró los ojos para apreciar esta puerta de piedra tan especial y se esforzó por recordar el linaje de la familia real que había estado memorizando durante los últimos días. "¿Te refieres a 'el Creyente', Ballard I, del siglo III del Calendario de la Erradicación?" Adrián sonrió. “ El mismo. cuatrocientos años, el Gran Espíritu Kahn lideró a los nefastos soldados radicales e invadió el reino, como una marea impetuosa que arrasó las tierras, hasta llegar a la Ciudad de la Estrella Eterna. Esto coincidió con el reinado del rey Ballard” se lamentó el capitán de la guardia mientras observaba la puerta de piedra. Thales reflexionó un rato. “He oído hablar de esta historia en el Norte. El archiduque Kahn Trentida de Eckstedt y su “Gran Conquista Espiritual”. Los nobles de las Tierras del Norte siguen orgullosos de ella hasta el día de hoy. Entonces , la Sala Ballard. ¿Significa que el rey Ballard nació aquí? ¿O fue aquí donde se celebró su coronación? El capitán Adrian se burló suavemente y negó con la cabeza. “Cuando la ciudad estaba sitiada y el país al borde de la ruina, Ballard Primero convocó a todos los oficiales valientes al palacio, los reunió en una sala y, sin importar su rango ni antecedentes familiares, les concedió asientos en la larga mesa para formular una estrategia para proteger el reino. Adrian parecía algo emocionado. “Esa fue la primera Conferencia Imperial en la historia del reino. Posteriormente se celebró regularmente para tratar asuntos de estado y se institucionalizó gradualmente y se transmitió durante 400 años.” “ Así nació 'Ballard Room'”. Thales estaba sumido en sus pensamientos y no dijo nada. El capitán de la guardia se dio cuenta de repente de su pérdida de compostura. Se rió de sí mismo y se hizo a un lado. Su Majestad se encuentra en medio de una Conferencia Imperial con algunos ministros. Por favor, entre, Su Alteza. Thales frunció el ceño. "¿Conferencia Imperial? ¿Ahora?" “ Tal vez debería esperar hasta...” Pero Lord Adrian intervino: “Su Majestad ha solicitado su presencia, Su Alteza. Y usted es el Duque de Lago Estelar del reino”. El tono del capitán de la guardia era cortés, pero tenía una intensidad diferente: “Por favor, preste atención a la etiqueta al responder a Su Majestad en la corte”. “No hay necesidad de ser demasiado 'Tierras del Norte'“ añadió Adrian suavemente. Thales levantó las cejas. Tras informar al príncipe, Adrian se dirigió a un guardia subordinado que estaba en la puerta. “Abre la puerta, Marigo. Con cuidado”. Thales aprovechó la oportunidad para alisarse la ropa, luego miró por encima del hombro y le preguntó en voz baja a Mallos que estaba detrás de él: "¿Alguna sugerencia?" Inexplicablemente, los Mallos que estaban parados frente a la Sala Ballard tenían una expresión vacía. " Sí." Su respuesta fue tan tranquila como siempre: "No me preguntes". Thales se volvió con amargura. ' Bien. " Realmente merece ser el capitán de la guardia personal más odiado. “ Esta sugerencia fue honesta y acertada, simplemente demasiado útil”, pensó Thales con sarcasmo. Pero pensó en los retratos de la corte que había pasado antes y se dio cuenta de que no recordaba haber visto a Ballard I. O bien no lo encontró, o bien lo colocaron en un rincón discreto. “Elainor” murmuró Thales, entre el suave crujido de la puerta de piedra que se abría lentamente, sin mover los labios. Detrás de él, Mallos frunció el ceño y dio un paso adelante. "¿Qué?" Thales observó la puerta de piedra que se abría cada vez más y la oscuridad que se filtraba por las grietas, y luego se burló: “Hace cuatrocientos años, cuando el rey Ballard heredó el trono de su hermano mayor, solo tenía diecisiete años. Ante la crisis, luchó por controlar a sus vasallos y no contaba con la confianza del pueblo”. El príncipe entrecerró los ojos. “ La persona que tenía la verdadera autoridad para hacer una excepción para celebrar una Conferencia Imperial y diseñar estrategias contra 'la Gran Conquista Espiritual', era una mujer”. Thales se giró y le sonrió a Mallos. “Sí. Emperatriz Viuda Punta de Hierro, Elainor”. Mallos frunció el ceño. “ Y este lugar, en realidad debería llamarse 'Habitación Elainor'”. En el instante siguiente, Thales se dio la vuelta y, bajo la mirada respetuosa de los guardias, atravesó la puerta de piedra hacia la oscuridad. Tranquilamente. Con confianza. Con un suave golpe, la puerta de piedra se cerró, bloqueando la vista de la figura del Duque de Lago Estelar. Mirando la serena puerta de piedra, Mallos susurró con los labios fruncidos: "¿Es así?" Fuera de la puerta de piedra, Adrián se acercó a Mallos y le tocó el hombro. El vigilante asintió. "Sobre lo de anoche, ¿hay algo de lo que deba preocuparme?" “ ¿Como fue que el asesino logró introducir un arma en el banquete del rey?” Adrián sonrió. "No." Mallos frunció el ceño. Pero antes de que pudiera procesar sus pensamientos, el capitán de la guardia lo agarró por los hombros y, medio arrastrándolo, medio empujándolo, lo condujo lejos de la Habitación Ballard. “Entonces , ¿cómo está Salón Mindis, Tormond?” preguntó amigablemente el capitán de la guardia al pariente que vio crecer, como si estuviera charlando con un miembro de su familia”. ¿Comparado con este lugar? Mallos volvió a mostrarse indiferente. “Bastante bien, bastante luminoso y espacioso”. Adrián asintió. “No está mal” dijo el capitán con un brillo en los ojos”. ¿Simplemente luminoso y espacioso? " Es demasiado pronto para decirlo", dijo Mallos con un tono plano, "Te lo diré cuando me instale adecuadamente". Adrián se rió entre dientes. Soltó a Mallos. “ ¿Cuándo vas a tomarte un día libre?” El viejo capitán se puso las manos en las caderas. “Sabes, mi esposa ha conocido a algunas damas solteras y decentes últimamente. Estoy seguro de que no le importaría...” Pero Mallos lo interrumpió: “Capitán”. Él no continuó, sino que simplemente permaneció sin expresión. Adrián lo miró fijamente durante un rato antes de asentir. “ Su Alteza tardará un poco”, dijo el capitán de la guardia con indiferencia. “Reglas antiguas: espere en la sala de guardia”. Mallos se detuvo en seco. Lord Adrian le sonrió. "Ya sabes, papeleo." Mallos hizo una pausa por un segundo. “Por supuesto.” El vigilante curvó los labios en una sonrisa”. Papeleo. “——— Thales entró en la Sala de Conferencias Imperial. Era más pequeña de lo que imaginaba (comparada, por ejemplo, con el Salón de las Estrellas y otras salas de reuniones, así como con la tumba de la familia Estrella de Jade). El techo abovedado era bajo y el espacio era estrecho, por lo que podía ver fácilmente el otro extremo de la sala. Heredaba la frialdad y la penumbra propias de los salones y salas del Palacio Renacentista. “ Parece una pequeña mazmorra”, se quejó Thales para sí mismo. Bajo el resplandor de una Lámpara Eterna, vio a varias personas sentadas alrededor de una mesa larga en el extremo más alejado y oyó voces débiles. Thales respiró profundamente y avanzó lentamente, tratando de no pensar en un futuro inquietante. Al acercarse, las voces alrededor de la larga mesa se silenciaron. La mayoría miró al recién llegado a la Conferencia Imperial. Thales se dio cuenta de que las personas sentadas alrededor de la larga mesa no eran personas comunes y corrientes: El rechoncho primer ministro del reino, el Duque Guardián del Mar del Este, Bob Cullen, seguía sonriendo, como si todo estuviera bien. El Ministro de Asuntos Exteriores y tutor, 'Cunning Fox' Gilbert, con quien Thales estaba familiarizado, parecía preocupado y dudaba en decir lo que pensaba. También estaba el experimentado asesor militar de la familia real, 'Big Soldier' Solder Ryder y el jefe de finanzas del reino, 'Wallet' Kirkirk Mann, de quien se dice que puede "sacar dinero de la entrepierna de sus pantalones". El vizconde Kenney, de rostro afilado, quien una vez visitó al príncipe en Eckstedt y fue ascendido recientemente a ministro de Comercio a principios de año, también estaba entre los sentados. Sonreía amablemente a Thales. El ministro de Agricultura, Lord Krapen, el avaro, dormitaba. La vicaría general de la Diócesis Central de Sunset Temple y asesora especial en fe, Stylia Nydis, quien casi se convierte en la tutora de teología de Thales, también estaba presente. Thales también notó que alguien estaba de pie en el extremo inferior de la larga mesa, a cierta distancia de los oficiales. Tenía el rostro cubierto de cicatrices y un aspecto cruel. Le lanzó una mirada siniestra y penetrante a Thales. El príncipe se preguntó: "¿Quién es ese? ¿Por qué es el único que está de pie?". Kessel Quinto, el dueño de la sala, cuya presencia era sumamente significativa, estaba sentado en el extremo principal de la larga mesa. Sentado en una postura relajada, disfrutaba solo de la luz de la ventana de piedra a sus espaldas. Debido a la luz de fondo, los rasgos de su rostro no eran nítidos; solo se distinguía una imponente silueta oscura. Un tanto aprensivo, Thales tragó saliva y se acercó respetuosamente a la larga mesa. " Padre." Hizo una reverencia con gracia. “Buenos días, ministros”. Gilbert fue el primero en levantarse y saludó: “Buen día, duque Thales”. Todos los que estaban sentados frente al rey siguieron su ejemplo, poniéndose de pie y saludando al príncipe uno tras otro. Pero el rey interrumpió inmediatamente ese intercambio de saludos potencialmente significativo diciendo: “Búscate una silla”. Los funcionarios guardaron silencio. Miraron a Thales antes de volverse hacia el rey. Finalmente, abandonaron los saludos y volvieron a sentarse. Consideradamente, Gilbert se movió a un asiento vacío al lado del suyo y le ofreció el asiento ahora vacío a Thales. Thales asintió agradecido, tomó asiento y saludó a la Vicaría General Stylia Nydis, quien también estaba sentada a su lado. Pensó que no estaba tan mal. Al menos le habían reservado un asiento. Al menos no pasaron directamente a los interrogatorios y a las críticas. Al menos no le arrojaron una espada sin darle importancia y le pidieron que se cortara la garganta. El hombre retroiluminado sentado a la cabecera de la mesa cambió de brazo, golpeó la larga mesa e instruyó en tono pasivo: "Continúa con lo que estabas diciendo, Soldado". Estas palabras fueron como una repentina helada; la atmósfera sombría que se había descongelado ligeramente con la llegada del príncipe volvió a congelarse. El asesor militar Solder Ryder se aclaró la garganta y se puso de pie. La Conferencia Imperial se reanudó. cualquier caso, la decisión de la Alianza de la Libertad de retirar en secreto su principal fuerza de élite de Fort Liberté con antelación y acechar en las afueras de la ciudad fue audaz. Vestido con su uniforme militar, Solder golpeó la mesa, desplegó un gran mapa y colocó piezas de ajedrez blancas y negras sobre él. Si Fort Liberté hubiera caído por la mala defensa debido a la falta de tropas, habría sido el fin de la guerra. Con una expresión seria, Solder extendió una mano hacia el pictograma del castillo marcado 'Fort Liberté', escogió un caballo de las tres o cuatro piezas de ajedrez negras que había dentro de sus muros y lo colocó fuera del mapa. Sólo entonces Thales se dio cuenta de que el tema de esta Conferencia Imperial no era él, o al menos no lo era el asesinato de la noche anterior. Pero en cambio... “El consejero Solder acaba de regresar del Desierto Occidental con las tropas regulares” susurró Gilbert al oído del príncipe”, para obtener antes información de primera mano sobre la guerra en Eckstedt. Guerra en Eckstedt. El príncipe sintió una opresión en el pecho; era una sensación que nunca había experimentado antes de entrar en la Sala Ballard. Thales frunció el ceño al reconocer el contenido del mapa sobre la larga mesa: de un lado estaba Fort Liberté y del otro la Ciudad de las Plegarias Lejanas, separados por innumerables colinas, ríos, pueblos y castillos en el medio. Una docena de piezas de ajedrez blancas, que partieron de la Ciudad de las Plegarias Lejanas en una gran procesión, ocuparon la mayoría de las encrucijadas principales del mapa. Su fuerza era formidable, en contraste con Fort Liberté, que parecía aislado e indefenso con sólo dos o tres piezas de ajedrez negras en su interior. Como ratas atrapadas. Thales dirigió su mirada a la docena de piezas blancas de ajedrez. Entre ellas estaban sus amigos. “ Pero las repetidas victorias de los norteños anteriores a ésta han reforzado su arrogancia. su oponente aprovechara su ventaja geográfica y defendiera sus fortificaciones a fondo, como lo hicieron veinte años atrás. Así que dejaron solo fuerzas dispersas para defender la retaguardia y enviaron a sus fuerzas principales y de élite directamente hacia Fort Liberté, la base más crítica y fortificada de su oponente. El tono de Solder era solemne. Movió la docena de piezas de ajedrez por la pista hasta rodear Fort Liberté por tres lados, dejando un hueco sospechoso en uno de ellos. Como poner una trampa para ratas. “ Además, no se molestaron en dedicar mucho tiempo ni esfuerzo a confirmar si había algo sospechoso en los territorios que habían conquistado fácilmente tras ellos, ni a confirmar si la verdadera fuerza principal estaba oculta entre los escasos enemigos que habían huido por el camino”. Con expresión sombría, el principal asesor militar acarició las pocas piezas de ajedrez blancas dispersas, que contrastaban con la absoluta ventaja de las fuerzas militares eckstedtianas en el mapa. El rey no habló. Gilbert suspiró e intervino: “Después de todo, la fuerza de la infantería eckstedtiana y su capacidad para atravesar las formaciones enemigas no tienen paralelo. “ Sin una fuerte fortificación y caballos blindados a los que recurrir, ¿quién se atrevería a enfrentarlos de frente en las llanuras abiertas?” Thales recordó a los valientes y desinteresados soldados de la Región de la Arena Negra que estaban dispuestos a sacrificarse en la Fortaleza del Dragón Roto. Solder asintió, pero se burló: "Ese fue su primer error". Había un aire de austeridad en estas palabras que conmovió los corazones de todos. Solder levantó la vista. "¿Noticias del Departamento de Inteligencia Secreta?" Todos volvieron su atención al hombre que había permanecido en silencio al otro extremo de la mesa. El hombre de la cicatriz dio un paso al frente. Thales se dio cuenta entonces de que era un espía del Departamento de Inteligencia Secreto. “ Como lo corrobora la información de varias fuentes en la línea del frente”, frente a todos los oficiales de alto rango, el hombre de la cicatriz sacó una pila de papeles y habló con fluidez y calma: “Cuando los norteños estaban invadiendo ferozmente el fuerte, la unidad que la Alianza de la Libertad se había retirado en secreto y estaba al acecho fuera del fuerte los emboscó audazmente por la espalda”. Continuó escalofriantemente: “En una semana, los puntos de suministro de Eckstedtian a lo largo del río Good Flow estaban bajo presión y la eficiencia del transporte disminuyó considerablemente”. Mientras el hombre hablaba, Solder Ryder movió tranquilamente la pieza de ajedrez del caballo negro desde fuera del mapa hacia el campo de batalla y la colocó detrás de las tropas blancas. “ Quizás mi memoria ya no sea la de antes...” Con una mirada afable en su rostro, el Primer Ministro Cullen se acomodó el vientre y dijo con duda: “Pero esta estrategia me suena un poco familiar”. Al escuchar este comentario, la expresión de todos cambió. Solder asintió, pero no respondió directamente. En cambio, le indicó al agente de inteligencia que continuara. El hombre de la cicatriz tosió y pasó a otro trozo de papel. En tan solo una semana, la inestabilidad en los suministros afectó a los espadachines y hacheros, de los que los norteños se enorgullecen y en los que confiaban para asediar el fuerte. Intentaron asediarlo varias veces. Cada vez que creían tener éxito, sus esfuerzos fracasaban. Su caballería era valiente, pero no pudo encontrar suficiente grano ni provisiones en el territorio de la Alianza de la Libertad, ya que esta había fortificado sus defensas y arrasado los campos anticipándose a su llegada. Solo les quedaba permanecer guarnecidos y esperar el resultado de los asedios. Se hizo el silencio alrededor de la larga mesa. El rey permaneció inmóvil. Gilbert fue el primero en romper el silencio. "¿Así que Eckstedt simplemente perdió? ¿Así como así?" “ ¿Seguro que no?” El soldado Ryder resopló. Observó con reverencia la gran cantidad de piezas blancas en el mapa. "Claro que no." El asesor militar miró hacia el agente de inteligencia. El hombre de la cicatriz continuó con calma: “Según nuestra información, en las primeras semanas tras el ataque a los puntos de suministro, los eckstedtianos mantuvieron más del 90 % de su fuerza militar, suficiente para imponerse contundentemente en múltiples batallas y asedios. Fue mucho más de lo que la Alianza de la Libertad habría podido resistir”. Entonces su tono cambió. “Pero fue entonces cuando los comandantes militares eckstedtianos se formaron opiniones divergentes sobre qué hacer a continuación”. “ Opiniones divergentes…” murmuró Gilbert. Opiniones divergentes. Thales recordó la información que Gilbert le transmitió anoche y comenzó a preocuparse. El soldado Ryder asintió con solemnidad. “La Ciudad de las Plegarias Lejanas abogó firmemente por impulsar a todo el ejército hacia adelante para lograr la victoria final.” “ Defense City quería reorganizar las líneas de batalla y debilitar lentamente a las fuerzas enemigas. La expresión de Solder se tornó seria. "El comandante militar de la Ciudad Nubes de Dragón, el manco Karkogel, propuso sellar las rutas clave y rodear el fuerte, pero no invadirlo. Al mismo tiempo, se desplegaría un pequeño número de personal para formar un escuadrón táctico especial, excepcional, de élite y flexible, para rastrear y eliminar la última baza de la Alianza de la Libertad en el campo de batalla, dándole al enemigo una dosis de su propia medicina". vez que tuvieran éxito, podrían simplemente arrojar la cabeza del comandante enemigo al Fuerte Libertad. La ciudad se rendiría naturalmente sin asedio y todo se resolvería. Al oír el nombre familiar, Thales recordó al reservado pero decidido duque manco en la audiencia del consejo. Pero eso no coincidía con lo que pensaban los demás. “Ah , Karkogel, ese manco. Me acuerdo de él. El Ministro de Agricultura del reino que se encontraba dormitando, Lord Krapen, apodado 'Avaro', se sobresaltó y relató con inquietud: “Fue bajo su mando hace 18 años que los bárbaros de Tierras del Norte avanzaron y tomaron Cold Castle rodeándolo y cortando sus refuerzos, lo que resultó en la cesión del Territorio del Norte. “ Sin duda, sus estrategias son las más diabólicas”. El primer ministro Cullen se rascó la cabeza y preguntó: “Entonces, ¿cuál de las tres opciones es la mejor?” Todos se quedaron en silencio por un momento. En mi opinión, se trata de desgastar al enemigo poco a poco hasta que se rinda. En su mejor momento, el Ministro de Comercio, Vizconde Kenney, tenía una mentalidad diferente. “Al apostar una gran suma por pequeñas ganancias, el peor error sería buscar ganancias rápidas. Dado que la Alianza de la Libertad está prácticamente atrapada, no tiene sentido correr tales riesgos”. Pero el anciano jefe de finanzas, Kirkirk Mann, meneó la cabeza y lo desaprobó: “No, no, no, la mayor fortaleza de los norteños reside en su capacidad de golpear duro y rápido, abrumando a su oponente. Además, desplegar tropas durante un largo periodo, la tensión y el gasto... Créeme, cuanto antes termine la guerra, mejor. La opción más beneficiosa es acabar con ella de una vez por todas . En comparación con ellos, sin embargo, Thales notó que: Gilbert frunció el ceño y no dijo nada. En ese momento, el rey levantó la vista. Su mirada penetrante se reflejaba en el oscuro contorno de su rostro. “Soldado, ¿qué opinas?” Todos centraron su atención al unísono en el asesor militar. Solder no respondió de inmediato. Estaba tan solemne como siempre mientras recorría el mapa con el dedo de una esquina a otra, como si estuviera interactuando virtualmente con quienes estaban en el campo de batalla. “ Cuando se trata de guerras, los norteños siempre han sido decisivos e implacables”. Solder observó la gran cantidad de piezas blancas con creciente temor. "Es más, tienen todas las ventajas y la ventaja. Creo que, en cuanto fueron atacados por la retaguardia, se percataron de las tácticas de la Alianza de la Libertad. Sabían que su oponente se arriesgaba al dispersar sus fuerzas y percibieron sus innumerables defectos. ¡Bam! ' Gran Soldado' dio un puñetazo sobre la mesa. Con un gesto de la mano, introdujo una gran cantidad de piezas blancas en el Fuerte Libertad y derribó todas las piezas negras del castillo. “Si atacan con toda su fuerza y no consideran el número de bajas potenciales, la Alianza de la Libertad no podrá detenerlos”. A continuación, Solder distribuyó las piezas blancas de ajedrez uniformemente en las principales encrucijadas del mapa, hasta que el caballo negro que estaba detrás no tuvo adónde ir y finalmente se derrumbó. “Si fortalecen sus territorios defendidos y conquistan con firmeza, la Alianza de la Libertad no podrá resistirlos”. Finalmente, el asesor militar cerró suavemente el puño y lentamente devolvió las piezas a sus posiciones iniciales. Procedió a colocar dos caballos blancos junto al caballo negro, derribándolo. “Si idean un plan para atacar el núcleo del enemigo y lanzan un ataque sorpresa, la Alianza de la Libertad no podrá defenderse”. Solder respiró hondo, levantó la vista y observó a todos. Su mirada se detuvo brevemente en Thales antes de continuar. “ Ya sea atacar por la fuerza, jugar a largo plazo o lanzar un ataque sorpresa, las tres son buenas estrategias”. Thales asintió lentamente. Miró de reojo al vizconde Kenney y a Kirkirk Mann y descubrió que ambos asentían con satisfacción. -Sí . Esas palabras fueron lo suficientemente diplomáticas como para no ofender a nadie. Pero el tono del asesor militar cambió bruscamente. “Sin embargo, cuando se combinan tres grandes opciones...”. Parecía furioso. Asintió con la cabeza al hombre de la cicatriz del Departamento de Inteligencia Secreta. Este carraspeó y dijo: “Tenemos información limitada sobre lo que se decidió específicamente en la tienda militar de Eckstedt”. “ Pero después de sitiar el fuerte durante un largo período de tiempo, los norteños, impacientes, finalmente decidieron dividir y conquistar atacando al enemigo en tres frentes”. Tan pronto como dijo esto, casi todos en la Conferencia Imperial quedaron sorprendidos. Incluso Thales no pudo evitar fruncir el ceño. Sólo Gilbert suspiró. ¿ Dividieron sus fuerzas? ¿O atacaron en tres frentes? El vizconde Kenney estaba desconcertado y, al parecer, no los siguió. La Alianza de la Libertad es una nación pequeña con pocos ciudadanos y una tasa de natalidad espantosamente baja. Es comprensible que decidieran arriesgarse dividiendo sus fuerzas. Pero los norteños tienen un gran ejército y la ventaja... ¿Se han vuelto locos? En medio de una serie de preguntas, Solder Ryder gimió de ira. Las razones que dieron los comandantes a sus subordinados fueron: Primero, aliviar la presión logística derivada de la concentración de un gran ejército en un solo lugar y poder distribuir razonablemente las provisiones para la ofensiva general. Segundo, proteger la inestable línea de suministro de retaguardia. Tercero, perseguir y atacar al escuadrón de retaguardia que los atacaba por la retaguardia. Y finalmente, expandir y consolidar las zonas ocupadas para facilitar la recolección de raciones. Thales quedó atónito. ' Bien. ' Toda razón estaba justificada y bien fundamentada. Bien pensada, incluso. Irrefutable. “ Cubrió el ataque poderoso, el juego largo y el ataque sorpresa mencionados anteriormente. ' Pero...' Solder se burló: "Incluso los niños saben que solo pueden elegir una cosa cuando se les da una lista de opciones", miró fijamente las piezas de ajedrez blancas en el mapa y extendió una mano para dividirlas en tres juegos, "Como adultos, ¿lo quieren todo?" En ese momento, el asesor militar se sentía dividido. Por un lado, se mostraba desdeñoso. Por otro, sus palabras estaban cargadas de amargo dolor por sus compañeros. “¡Totalmente absurdo!”. “ No merecen que se les tenga lástima”. En medio de los sorprendidos funcionarios, Thales miró uno de los tres juegos de piezas de ajedrez blancas con emociones encontradas. No había nadie aquí que hubiera pasado tanto tiempo en el Norte y hubiera tenido un contacto tan cercano con los norteños como él. Opiniones divergentes: él conocía vagamente la respuesta. Pero eso lo puso aún más ansioso y aterrorizado. " ¿ En serio lo fue? "