Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 488 online gratis en español

Cirilo Fakenhaz. Los no bienvenidos. Thales miró gravemente al Duque del Desierto Occidental; observó su apariencia, que se volvía más aterradora a medida que sus arrugas aumentaban y su cabello se volvía más escaso después de seis años. Tras seis años como rehén, Thales se sentía un poco distanciado de la gente, los asuntos y las cosas de Constelación. Sin embargo, cuando este noble” de noble familia y con una apariencia aterradora, como un viejo árbol convertido en un espíritu mítico” reapareció ante sus ojos, su voz aguda y penetrante resonó en los oídos del príncipe, y todos los recuerdos del pasado regresaron a él en ese instante. La Conferencia Nacional que determinó el destino de Thales en la Ciudad de la Estrella Eterna hace seis años parecía haber ocurrido ayer. El viento frío gemía mientras soplaba fuera de la torre, haciendo temblar a Thales mientras el príncipe solo vestía una fina capa de ropa. “Las ruinas no están lejos de aquí.” Thales intentó eliminar los pensamientos que lo distraían y se recompuso mientras miraba fijamente a Fakenhaz. “Tranquilo . Estoy en territorio de Williams y bajo la vigilancia de los soldados regulares de la familia real, no puede hacerme daño. A ver, cuando apareció el segundo príncipe hace seis años, ¿cuál era la posición de Fakenhaz? ¿Cómo era su personalidad? Y la razón por la que está aquí es... Thales permaneció en calma. “ Entonces, ¿qué exactamente llevó a un hombre honorable como usted a llegar con tanto esfuerzo y trabajo hasta esta sucia y caótica frontera del país?” Fakenhaz soltó una extraña carcajada. Movió su bastón mientras se acercaba a Thales paso a paso. “ Su Honorable Alteza, ¿es usted realmente nuevo en este lugar y no tiene tiempo para atender los asuntos de aquí...” El rostro aterrador y marchito del hombre se agrandó lentamente ante sus ojos. Eso hizo que Thales se sintiera incómodo. El príncipe no tuvo más remedio que sujetar con fuerza la daga tras su cintura mientras reprimía el deseo de retroceder. Cuando el Duque del Desierto Occidental estaba a solo un paso del príncipe, se detuvo. Estaba tan cerca de Thales que este pudo ver la piel seca que parecía colgar de sus huesos, y las finas arrugas que la cubrían. “ ...¿o te mantuvieron en la oscuridad desde el principio hasta el final?” Para sorpresa del príncipe, Cyril, de aspecto tranquilo, extendió de repente la mano para jalar la silla que estaba frente a la mesa de estudio. Esto provocó un chirrido prolongado y desagradable al ser arrastrada por el suelo, lo que hizo que Thales frunciera el ceño. Supongo que tu pregunta completa debería ser... El duque esbozó una sonrisa fingida mientras se sentaba cómodamente frente a la cama de Thales. Señaló la dirección aproximada de la ventana que tenía detrás. “ Cuando los duques del Desierto Occidental dormían plácidamente en el campamento, dejaron caer sus cascos y armaduras, sufrieron una gran pérdida y fracasaron estrepitosamente debido al ataque inesperado; cuando lo perdieron todo, desde el mando de su ejército hasta la logística, desde la confianza hasta la reputación, y desde dentro del campamento hasta fuera del mismo; cuando muchos de ellos perdieron el criterio y el coraje para quedarse atrás y proteger el Campamento Colmillos Espada, se retiraron rechazados y estaban a punto de regresar a su patria; cuando el Ala Legendaria y sus soldados regulares de la familia real regresaron con honor y gloria, pisotearon los fracasos de los nobles locales y entraron en el Campamento Colmillos Espada como su dueño...” La voz aguda de Cyril Fakenhaz era como su apodo. Y sus palabras, pronunciadas a un ritmo deliberadamente vacilante, inquietaban a la gente. " ¿Qué es exactamente lo que llevó a un hombre astuto como yo a tomarse la molestia de venir al Campamento Colmillos Filos, supervisado por el príncipe, y que tiene un significado especial para el reino?" Fakenhaz esbozó una extraña sonrisa. "Esto es lo que querías preguntar mientras nos enfrentábamos a las circunstancias que acabo de mencionar, ¿verdad?" Thales escuchó en silencio la narración del hombre. Su mirada siguió la dirección que señalaba Fakenhaz y observó los edificios que se alzaban por la ventana. El ataque y el caos de la noche anterior dejaron una huella en el campamento. Los rastros de quemaduras de cierto fuerte aún eran visibles. Una tropa de soldados acordonó el lugar y bloqueó el paso a un hombre que aullaba, sospechoso de ser el dueño del fuerte. También parecían estar dando órdenes a los trabajadores para que limpiaran el desorden a su alrededor. A una calle de donde estaban los soldados, había un callejón sin cerrar. Gente, incluyendo comerciantes, pastores, mercenarios, ladrones, mendigos y prostitutas, seguían deambulando por el callejón sin cerrar. Era ruidoso y bullía de actividad, igual que antes. La gran conmoción propia del Campamento Colmillos de Cuchilla llegó débilmente a sus oídos. Acompañaba a la Bandera Plateada de Estrellas en Forma de Cruz Doble que ondeaba sobre las puertas del campamento. Desastre y la oportunidad de vivir; ruina y reconstrucción. Fue como si nada hubiera pasado... Era solo un día más en el Campamento Colmillos Filos. " Que terrible." Las bromas y el tono impredecibles de Cyril, sus palabras reservadas que no respondían las preguntas formuladas y su voz y apariencia que poseían un gran poder destructivo, hicieron que Thales, quien se había acostumbrado a los modales directos y ruidosos de los norteños en la Ciudad Nubes de Dragón, se sintiera algo preocupado. “ Su Gracia, he sabido de su pérdida y lo siento profundamente”. Thales, interrumpido de su comida, se obligó a mantenerse alerta y se esforzó por pensar. “El Campamento Colmillos Afilados estaba siendo atacado, y Williams ganó la batalla. Esta es la situación en el campamento... Es decir, la razón por la que el Duque Fakenhaz, quien ostenta el cargo más alto en el Desierto Occidental, irrumpió en mi dormitorio con tanta rudeza y violencia es...” Pensó en voz alta: “Jamás se me ocurriría eso. Este fue un día realmente desafortunado; por favor, exprese mi pesar a sus vasallos. Y, sin embargo, ahora, no creo que el barón Williams se alegre de ver...”. Fakenhaz lo interrumpió. “Oí que te gustaba jugar al ajedrez cuando estabas en las Tierras del Norte”. Esta frase al azar tomó a Thales por sorpresa: "¿Ajedrez?" El Duque Guardián del Desierto Occidental rió con frialdad y terror. "¿Sabes qué es lo que más me interesa del ajedrez?" Justo cuando Thales estaba pensando en qué podría decir para terminar la conversación cortésmente y despedir a su invitado, Cirilo de repente sacudió su mano izquierda, ¡y la punta de su bastón golpeó el suelo pesadamente! ¡Thud! La espada larga atada al bastón también se sacudió. Cuando Thales se dio cuenta de que el hombre solo quería encontrar un lugar donde apoyar su bastón, inconscientemente contuvo la respiración y se inclinó mientras sostenía con fuerza la daga detrás de su cintura. Una vez que Fakenhaz apoyó su bastón, no pareció notar que Thales estaba en guardia, como si se enfrentara a un enemigo formidable. En cambio, reprimió su sonrisa y presionó las palmas de las manos contra las rodillas. Luego, inclinó su delgado cuerpo hacia adelante, hacia el príncipe, que estaba sentado en la cama. Es decir... no hay ciegos en una partida de ajedrez. Ambos oponentes pueden ver con claridad y comprender cada pieza, casilla y movimiento de cada jugador. Tras mucho esfuerzo, Thales finalmente logró calmar su respiración. Empezó a reflexionar sobre las palabras del hombre. Cyril, con la mirada fija en él, extendió de repente la mano para agarrar la bandeja sobre la mesa. El duque colocó la bandeja con su rico contenido firmemente sobre sus muslos. Escogió un pescado a la parrilla que parecía tener abundantes hierbas aromáticas, y luego abrió la boca para masticarlo con violencia con los dientes rotos. No obedeció las normas de etiqueta convencionales, ni le importó que fuera la comida del príncipe. Thales frunció el ceño. Bueno , dejemos de fingir que no vemos el tablero de ajedrez. Mmm, qué rico está esto. Me recuerda al pescado del río Shepherd, el lote que me ofrecieron con respeto el Día del Renacimiento. Cyril mordisqueó el pescado (que todavía tenía espinas) y asintió con la cabeza con aparente seriedad, como si estuviera haciendo una reseña gastronómica. " Deja de fingir que no podemos ver el tablero de ajedrez..." Mientras miraba fijamente el rostro del hombre, que le produjo un gran impacto visual, Thales sintió una inquietud que le hizo sentir como si volvieran a sentir escalofríos recorriéndole la espalda. “Su Gracia, ¿qué quiere decir exactamente?” El príncipe ya no quería ser cortés ni seguirle la corriente. En cambio, observó al duque con seriedad. Cyril sonrió. Parecía que su fea cara se iba a quebrar en cualquier momento. Siguió masticando y levantó el pescado asado, ahora con solo la mitad restante, para apuntárselo a Thales. “ Para salvar a un guardia que parecía importante...” Cyril miró por la ventana. Mientras observaba el Campamento Colmillos Filos, sumido en una noche de caos, sus ojos brillaban con una frialdad rara vez vista. “Un ajedrecista en particular sacrificó generosamente un caballo. No sabía que el caballo estaba ganando la partida. Avanzó y finalmente fue ascendido a primer ministro. Se necesitaron innumerables peones, espadachines, tropas con escudos, caballeros e incluso catapultas.” Cyril no comió más. Su mirada revelaba una mirada peligrosa. Enséñame , Thales. En esta partida, entre el caballo y el guardia... ¿a quién exactamente quiere sacrificar el ajedrecista y a quién quiere salvar? ' Partida de ajedrez. Ajedrecista. Caballero. Guardia.' Thales sintió que le dolía la cabeza de tanto pensar. Tras acostumbrarse al grosero y anticuado Palacio del Espíritu Heroico y familiarizarse con los enérgicos y audaces norteños, Thales no se sentía cómodo con el insoportablemente indirecto, sarcástico y mezquino Duque Guardián del Desierto Occidental, quien además desagradaba a los demás. Incluso el Archiduque de la Torre de la Reforma, conocido por su tacañería y astucia, palidecía en comparación con él. El príncipe no pudo hacer más que suspirar e intentó hacer todo lo posible por no mirar el pescado asado que el hombre masticaba en pedazos. “ Lo siento, no soy un experto en ajedrez, es solo un hobby”. Cyril soltó una extraña carcajada. Las mejillas de su rostro feo y seco temblaron. "Ja. No podría importarte menos". Se inclinó de nuevo hacia adelante y, con la mano izquierda, señaló a Thales. Su tono se volvió frío. "Pero deberías". El brusco cambio de actitud del hombre confundió a Thales. El duque Fakenhaz levantó inmediatamente el pescado asado que llevaba en la mano derecha y lo agitó ante los ojos del príncipe. “ Así como a ti no te importa este pescado, a mí tampoco. Pero...” Entonces, justo ante la expresión agitada de Thales, Cyril mordió la cabeza del pescado y se la arrancó. Se oyó un crujido. Thales miró el pescado asado y se sintió incómodo. Mientras Cyril seguía masticando, observó a Thales con frialdad y sacudió suavemente el pescado asado sin cabeza que tenía en la mano. “Pero aún se preocupa por sí mismo”. Había una expresión seria en el rostro de Thales. Había lidiado con un buen número de oponentes de alto rango antes, y muchos de ellos tenían un semblante imponente y único. Por ejemplo, Lampard tenía una presencia agresiva y poderosa, el rey Kessel era un hombre de pocas palabras y mantenía la distancia, y el conde Lisban tenía una mirada profunda que inquietaba a los demás. No importaba dónde aparecieran estos hombres, incluso si se sentaban tranquilamente en un rincón de una habitación, sus presencias seguían siendo imposibles de ignorar. Pero Cyril Fakenhaz parecía bastante singular; su rostro estaba arrugado y aterrador, mientras que su cuerpo parecía espantoso. Incluso al mirar a los demás, seguía estirando la cabeza hacia adelante con los ojos entornados. Daba una primera impresión extremadamente incómoda y extraña en los demás, mientras que su voz aguda e insoportable los hacía fruncir el ceño y desear poder ignorarlo. A medida que Cyril cambiaba sus movimientos, entonación y mirada, siempre había un instante accidental en el que este anciano arrugado hacía que alguien sintiera como si la punta de una cuchilla le presionara la espalda, y esa persona se estremeciera al presentir peligro. Era similar a la sensación de estar constantemente alerta ante las púas ocultas que se clavaban en los dedos al peinar un montón de paja. Hizo que pareciera que podía afectar lentamente la atmósfera, hacer que las emociones de los demás cerca de él se acumularan y sintieran como si fueran empujados gradualmente hacia una película de terror que llegaba a su clímax. Tal como ahora. Thales se esforzó por superar el trauma que lo aquejaba desde lo más profundo de su corazón. Solo pudo hacer lo que los norteños conocían mejor: ir directo al grano. Su Gracia, le agradezco que haya venido a visitarme. Sé que la familia Fakenhaz ha contribuido mucho a mi regreso a mi reino... Pero créame, no sé nada del "juego de ajedrez" en el campamento entre usted y el Barón de la Duna Colmillos Espada. Me involucraron en él por pura casualidad, y estoy completamente indefenso. En cuanto a lo demás, creo... El rostro de Cyril se enfrió. “ Todavía recuerdo hace seis años…”, dijo el duque mientras dejaba el pescado a la parrilla. Miró el rostro de Thales con tanta intensidad que parecía querer arrancarse el alma del cuerpo. “…cuando no te importó la expresión de ese “Zorro Astuto” que tenías como profesor en la Conferencia Nacional y hablaste como un loco.” Algunos pensamientos vinieron a la mente de Thales; las palabras de Cirilo hicieron que Thales recordara el pasado lentamente. Cuando el obstinado Dragón Tuerto te oprimió, respondiste y contraatacaste; cuando ese mocoso de Flor de Iris te ignoró, aprovechaste la oportunidad y lanzaste un ataque fatal; cuando los nobles miopes te faltaron al respeto, recordaste lo que hicieron y les devolviste su favor multiplicado por cien. Tus palabras fueron mordaces y duras, te dejaste llevar por el impulso y atacaste de frente, y discutiste sobre algo hasta que ganaste . La expresión del Duque del Desierto Occidental era interesante al hablar. Parecía anticipar lo que sucedería a continuación, y había una ligera admiración en su rostro, pero también parecía burlón, como si estuviera viendo algo entretenido. Thales recordó lo que Gilbert le dijo tras enfrentarse a los duques en la Conferencia Nacional. El príncipe suspiró con cierto pesar. Yo era un niño en aquel entonces. Si te ofendí, fue porque era joven, salvaje, ignorante y valiente... Fakenhaz lo interrumpió bruscamente de nuevo y tomó las riendas de la conversación. “Tú también eras un peón al que no le gustaba que lo manipularan”. En ese instante, la mirada de Cyril era extremadamente aguda. “ Para liberarte, te atreviste a probar tu afilada espada incluso cuando tuviste que lidiar con las infinitas estrellas que se encuentran muy por encima de ti”. Las palabras sonaron bastante profundas e inevitablemente aturdieron a Thales. Al decir esto, Cirilo giró la cabeza y escupió violentamente las espinas de pescado trituradas que tenía en la boca. Con tanta fuerza, parecía que no solo escupía espinas, sino que simplemente cortaba un trozo de leña muy difícil de cortar. Debo decir que me gustabas más en aquel entonces. Eras más... El duque se giró, sacó un pañuelo para limpiarse la boca y las manos, y reveló una mirada profunda. “Adorable” . Thales inhaló profundamente; parecía haber entendido lo que el hombre decía entre líneas. Decidió que ya había tenido suficiente. “Pero mírate ahora” Cirilo lo observaba y lo estudiaba con burla, como si estuviera evaluando a las prostitutas que servían vino en un banquete”. Eres gentil, cortés y solemne. Mantienes tu espada en la vaina, tus dientes venenosos en la boca y tus garras afiladas en las palmas. La voz aguda del duque resonó por todos los rincones de la sala. " ¿No te parece un desperdicio?" Thales levantó la vista y miró fijamente a Cyril. Ya no le interesaba jugar con este anciano extraño, supuestamente de alto rango, que hablaba con ambigüedad. “ Quizás este sea el camino correcto. Mi maestro me dijo que los sabios rara vez debaten”, murmuró el príncipe. Fue una lástima que nunca lo lograra. Thales suspiró para sus adentros. La voz del segundo príncipe era profunda y tenía un sutil matiz de firme rechazo. “Y creo que no somos tontos”. Fakenhaz volvió a reír. Esta vez, se rió durante tanto tiempo, que Thales, que era muy paciente, se impacientó. Cyril dejó de reír y dijo débilmente: “Muy bien. Al menos, no repetirás el error de Herman”. Thales no registró lo que escuchó por un momento. "...¿Quién dijiste?" Cyril miró a su alrededor. Se reía de forma extraña y continua; sonaba como las ráfagas de aire frío. Como diplomático, poseía un porte elegante, obedecía la etiqueta a la perfección, hablaba con elocuencia y era ingenioso y hábil con la palabra. Hacía que cualquiera que quisiera alzar la voz ante él se sintiera avergonzado e inferior, y también se sintiera mudo. Por lo tanto, siempre podía usar su don de palabra al máximo en una negociación, sin importar con quién tratara. “¿Herman ?” A Thales se le encogió el corazón. Inconscientemente, echó un vistazo al rincón donde estaba el equipaje de su cuarto tío. El testamento de Herman Estrella de Jade también estaba allí”. ¿Por qué lo mencionó? ¿Es porque... estamos en la Torre del Príncipe Fantasma? Cuando recordó que ese era el lugar donde había muerto otro Estrella de Jade, y que la cama en la que yacía podría haber sido donde el hombre durmió antes de morir, Thales se sintió sofocado. “ Al triunfar en cada empresa, construyó un muro en su corazón y usó su sonrisa cortés y su ingeniosa conversación para rechazar a todos...” Curiosamente, la expresión de Cyril se volvió profunda, y parecía absorto en sus pensamientos. Esto disipó un poco la tristeza que proyectaba su rostro aterrador. “Ya fueran los halagos y mentiras de los funcionarios, o las amargas verdades de sus amigos... Por eso pagó un precio.” Esto empezó a aumentar la concentración de Thales. "¿Qué quiere decir con que pagó un precio por ello?" “ ¿Conocías al príncipe Herman, mi tío?” Fakenhaz no le respondió. El gobernante del Desierto Occidental se giró lentamente y observó la estrecha habitación del último piso. Se oyeron ruidos débiles y desagradables al raspar las patas de la silla contra el suelo. “Recuerdo esa noche.” Mientras observaba los muebles de la habitación, Cyril Fakenhaz resopló levemente. No estaba claro si era sarcástico o arrepentido”. Esa noche... Thales pudo ver un rayo de oscuridad en los horribles ojos del hombre. Cuando llegué, yacía inmóvil en el suelo. Estaba cubierto de sangre y no podía hablar. Sonó la alarma del campamento y los soldados bajo la torre entraron en pánico. Su guardia personal me insultó con todo tipo de improperios. El guardia, indignado, llevó a los soldados regulares a cazar a todos los hombres vivos en un radio de treinta metros, e incluso mataron a algunos nobles locales. Estalló la lucha interna; los soldados regulares de la familia real portaron armas y se opusieron a los reclutas locales que acudían corriendo, así como a los mercenarios. Se enfrentaron varias veces, lo que provocó innumerables heridos y muertos. El barón Luhmann y yo intentamos mediar en el conflicto, pero fue poco efectivo. Todos estaban tensos y presas del pánico. “ Esa noche”. Thales comprendió inmediatamente a qué se refería el hombre. El duque Cyril parecía haber olvidado la presencia de Thales mientras observaba lentamente la habitación que una vez perteneció al Príncipe Fantasma. de suministros, la Prisión de Huesos y otros lugares. Como en los últimos días, el orden en el campamento se desmoronó, y estábamos demasiado ocupados para atenderlo. En menos de media hora, las balizas y flechas de señales se desplazaron una a una desde ocho kilómetros de distancia. Orcos y gente de Hueso Estéril se precipitaron inexplicablemente mientras estaba oscuro, y se lanzaron ataques sin precedentes. La muerte del príncipe tuvo un impacto trascendental. Los soldados regulares no pudieron reprimir su enemistad y solo deseaban tomar represalias. Los soberanos estaban sumidos en el caos y priorizaron la defensa. Los mercenarios albergaban segundas intenciones y solo pensaban en salvarse. Los generales y comandantes desconfiaban entre sí, la moral de los soldados estaba baja, y con los topos causando problemas... No pudimos resistir ni un día, aunque la situación nos favorecía al principio. Cyril giró la cabeza para mirar las hileras de casas al otro lado de la ventana. Su mirada se agudizó poco a poco. En el momento más crítico, todos los departamentos perdieron el contacto. Me tiraron de la silla, y un maldito orco incluso me voló la mitad de la cara. El barón Luhmann incluso perdió la vida mientras servía de retaguardia tras nuestra evacuación. Si no fuera por la falta de disciplina militar de los orcos que nos interceptaron, que solo les importaba robar a otros en medio del caos... ¡Hmph! Había indicios de sarcasmo y desdén en los ojos de Cyril mientras resoplaba levemente y negaba con la cabeza. Thales suspiró y cerró los ojos. Pero eso no fue lo peor. El rostro del Duque Fakenhaz se volvió más intenso. Su rostro, insoportablemente feo y marchito, se transformó en una indiferencia y una frialdad insoportables. “Cuando nos retiramos a Bendiciones para reorganizar el ejército derrotado, y planeamos entregar el cuerpo de Herman y una petición de ayuda a la Ciudad de la Estrella Eterna... llegaron noticias aún más aterradoras desde el Fuerte Wing”. '¿ Más noticias aterradoras?' El corazón de Thales se tensó. La Ciudad de la Estrella Eterna estaba sumida en el caos. Un desafortunado accidente ocurrió en el Palacio Renacentista. El rey y el príncipe heredero... fueron asesinados. Mientras Thales escuchaba al hombre, su respiración se hizo más lenta. La capital estaba bloqueada y sin comunicación. Muchos nobles y señores feudales de la ciudad desaparecieron. La soberanía de Constelación estaba estupefacta. No sabíamos cuándo llegarían nuestros refuerzos. Cyril se giró para mirar a Thales. Con la cabeza gacha y la espalda encorvada, su mirada se desenfocó, como si estuviera mirando el espacio detrás de Thales. Y fue solo el principio. Los mensajes de emergencia se enviaban uno tras otro desde Fuerte Wing, y las pesadillas también se sucedían. Cyril le dio la espalda a la luz. Su rostro parecía apagado y gris bajo el viento gélido. Al norte, la Fortaleza del Dragón Roto cayó en manos enemigas, el segundo príncipe murió, los soldados eckstedtianos invadieron el Territorio del Norte, atravesaron la Tierra de los Acantilados y fueron imposibles de resistir. El tercer príncipe murió en el Fuerte del Puente Roto, al este. El príncipe había estado a cargo del acueducto que abastecía de agua específicamente a los campos de batalla del norte y del sur, y dejó de funcionar debido a su muerte. La noticia de la muerte del Duque del Lago Estelar provocó conflictos internos en el suroeste. La Brigada Luz Estelar no cumplió con las expectativas e incluso perdió a su líder y sus suministros. También se desintegró y desapareció. El frío sombrío en las palabras del duque hizo que el príncipe temblara insoportablemente y recordara las escenas que Gilbert le contó sobre el Año Sangriento. Pero Thales recordó de inmediato la descripción, en parte verdadera y en parte falsa, de Zakriel y las atormentadas confesiones de los guardias reales en la mazmorra. No pudo evitar apretar los puños. Constelación estaba envuelta en las llamas de la guerra, el reino perdió toda esperanza, nuestros enemigos invadieron nuestras ciudades y la familia real desapareció. ¿Qué hará ahora el Desierto Occidental? Muchos de los que asistieron a la conferencia celebrada por los soberanos del Desierto Occidental en Bendiciones ya tenían segundas intenciones: algunos se aislaron y solo velaron por sus propios intereses; quienes transigieron y se rindieron; quienes desplegaron soldados y establecieron su propio régimen; y quienes discutieron en secreto quién debía ser coronado rey. Comparados con ellos, la invasión de los mestizos y los Huesos Estériles, la caída del Campamento Colmillos Filos y el robo en las fronteras del Desierto Occidental parecían insignificantes . Cyril levantó la vista. La frialdad de su feo rostro asustó a Thales. Mientras escuchaba sus discusiones sin sentido en el Templo del Atardecer de la Ciudad de las Bendiciones, solo podía permitirme el apoyo de los demás porque mi cuerpo estaba herido por todas partes. Me paré frente al cuerpo de Herman, cubierto con una gruesa tela, y le pregunté mentalmente: “Viejo amigo, niño bonito, ¿dónde se han ido tu hermoso rostro y tu ingeniosa elocuencia, de la que tanto te enorgullecías?”. El tono de Cyril era sombrío y frío, con una sensación de pérdida y melancolía inesperada para Thales. “Ya pasó todo” intentó consolarlo Thales y despedirlo al mismo tiempo”. Ahora tenemos... Pero Fakenhaz miró al suelo y dejó caer las manos de las rodillas. Dijo abruptamente: “A veces me arrepiento”. '¿ Arrepentimiento?' Thales estaba estupefacto. Cyril levantó la cabeza mientras sus ojos parpadeaban. Su expresión era extraña. “Esa noche, si no hubiera hecho eso, ¿cómo sería nuestro futuro?” Thales estaba un poco confundido. "¿Hacer eso?" "¿Hacer qué?" Cyril soltó una risa fría y volvió a dejar la bandeja sobre la mesa. Volvió a mirar a Thales, como si fuera el mismo Duque del Desierto Occidental que hablaba y se comportaba de forma extraña, y se burlaba y ridiculizaba a los demás. “ Esa noche, si no hubiera dejado entrar en secreto al campamento a los asesinos del Escudo de las Sombras... y si no los hubiera guiado ante Herman...” En ese instante, el corazón de Thales dio un vuelco. Sintió como si se le erizara el vello de todo el cuerpo. “Que los asesinos del Escudo de las Sombras... entren...” Cyril dijo débilmente: “¿Qué pasaría entonces en el Año Sangriento?” Todo quedó en silencio. Thales sintió como si el Pecado del Río del Infierno hubiera vuelto a surtir efecto. Solo los fuertes gemidos del viento fuera de la ventana le recordaban el paso del tiempo. Thales era como una escultura de hielo congelado. Observaba al hombre sin moverse. Ante sus ojos, el visualmente aterrador Duque Guardián del Desierto Occidental, Cyril Fakenhaz, no sonreía, hablaba, se burlaba ni lo acribillaba con palabras; solo observaba a Thales en silencio y con la mayor serenidad. El viento gélido fuera de la ventana se hizo más fuerte. Hizo que la túnica de Fakenhaz ondeara sin parar. El logo de su túnica mostraba una calavera con cuatro cuencas para los ojos: simbolizaba a la familia Fakenhaz. Era muy llamativo, pero también tan malévolo como antes... ...como si estuviera vivo. Sólo Dios sabía cuánto esfuerzo puso Thales para detener el impulso de llamar a Yodel o ponerse en posición de combate. Sólo Dios lo sabía. Después de un rato, Thales por fin logró pronunciar una palabra solemne, seria, laboriosa y hostil. "¿Tú?" Cyril se apoyó en el respaldo de su silla y entrecerró los ojos. “Yo”. Su tono era tranquilo, pero conservaba la compostura. Thales respiró hondo. Ambos permanecieron inmóviles unos segundos. Solo se oía el silbido del viento. Entonces, Cyril mostró una expresión de satisfacción. “Muy bien”. El duque se irguió. Una expresión astuta y solemne, pocas veces vista, se reveló en su rostro arrugado, seco y pálido. “ Ahora finalmente podemos comenzar nuestra conversación”.