Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 426 online gratis en español

Thales no podía creer lo que veía. Yodel, que siempre se escondió en la oscuridad, que mató de un solo golpe... ¿fue detenido? Los Escudos de Sombra detrás de Stake encendieron dos antorchas, iluminando intensamente este pequeño corredor. Aunque Thales no podía mirar a través de la máscara para ver su expresión, podía notar que las luchas de Yodel se estaban volviendo más débiles. Tuvo que soportar que sus extremidades fueran jaladas en cuatro direcciones. Su cuerpo se debilitaba, intentando entrar en el Sendero de las Sombras, pero bajo la fuerza de las cadenas, sus intentos fracasaron. Se vio obligado a revelarse. "Espiar, sembrar discordia y sacar provecho de ello. Has vivido una época muy feliz haciendo todo esto, mi querido colega." Stake pareció suspirar aliviado. Reveló una sonrisa algo salvaje mientras observaba a su invitado enmascarado, traído ante él encadenado. "¿Quizás todavía piensas que es una lástima que no cumpliéramos tu deseo de luchar a muerte contra las Espadas del Desastre bajo la discordia que sembraste?" Yodel no respondió en la oscura y sombría Prisión Negra. Su máscara morada oscura estaba dirigida hacia Stake, quien estaba al menos a cinco pasos de él. Su silencio hizo que Stake frunciera ligeramente el ceño. “Mierda .” Thales se obligó a calmarse. Apretó los dientes, dobló las rodillas y levantó su espada plateada hasta que quedó paralela a su línea de visión. No había muchas técnicas de espada a dos manos en el Estilo de Espada Militar de Tierras del Norte, y la mayoría de estas técnicas de espada a dos manos eran ataques desesperados para después de que el escudo del usuario se rompiera. Pero ahora... Sostuvo su espada con las manos y miró al portador de la cadena más cercano. “Solo necesito derrotar a uno de ellos”. Thales invocó el Pecado del Río del Infierno y lo extendió por ambas piernas. Se preparó para atacar. “Ah, no, no, no.” El observador Stake no pasó por alto la escena. Arqueó las cejas y levantó el dedo índice hacia Thales con cordialidad, luego lo movió de izquierda a derecha”. Si yo fuera usted, no haría eso, Su Alteza. Stake negó con la cabeza, con una sonrisa tan cortés como siempre. Mientras hablaba, empujó lentamente el punzón que tenía en la mano hacia adelante y lo apuntó a la garganta de Yodel. Esta acción hizo que el ansioso Thales se detuviera. “Después de todo, tienes un estatus preciado.” Stake agitó el arma en su mano. La curva de sus labios se ensanchó. Había un significado oculto en sus palabras”. Si hay alguna lesión, no podría asumir la responsabilidad. ' Maldita sea.' Al ver la sonrisa complacida y confiada de Stake, Thales respiró hondo. Bajó su espada larga. Tenía que renunciar a su intento de abrirse paso y salvar a Yodel y a sí mismo de este aprieto. Se esforzó por disipar sus pensamientos ansiosos. Entonces, comenzó a devanarse los sesos buscando la manera de rescatar a Yodel. Yodel forcejeó de nuevo con su brazo derecho. La punta de la Espada Suprema atravesó uno de los eslabones de la cadena, pero el asesino que la sostenía inmediatamente ejerció fuerza en la dirección opuesta. Esto obligó a Yodel a adoptar un ángulo que le dificultaba atacar y frustró los intentos del Protector Enmascarado de liberarse. "¿Dijiste tantas tonterías solo para atraerlo?" Thales observó a Yodel forcejear con los cuatro asesinos y descubrió que estaban en una situación muy complicada. Stake meneó la cabeza mientras chasqueaba la lengua. “Su Alteza, lo que dije no fue del todo una tontería.” El líder de los asesinos hizo una reverencia tan cortés como antes, pero Thales ya no percibía el respeto que había expresado en sus palabras”. Por favor, crea en mi sinceridad. Fue como si en ese momento Stake ya hubiera asegurado el último movimiento en el tablero de ajedrez y estuviera a punto de declarar jaque mate. “Tranquilo , Thales. Tranquilo... El príncipe respiró hondo. Escuchó lo que Stake intentaba hacer usando la audición que le proporcionaban los sentidos del infierno. Los cuatro asesinos que forcejeaban contra Yodel respiraban con dificultad. Sus fuerzas se estaban agotando. Los dos asesinos detrás de Stake recuperaban las fuerzas silenciosamente; se estaban recuperando. El brazo izquierdo de Stake aún temblaba levemente. Parecía que no salió ileso de su breve combate contra Yodel. “Pero ...” Thales miró la oscuridad tras Stake. Se sintió preocupado”. Todavía hay innumerables respiraciones allí. Su mayor apoyo se perdió repentinamente y no pudo luchar contra muchas personas a la vez para salvar al rehén. ¿ Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer para...? Thales observó fijamente a Yodel, atrapado. Se frotó contra la espada larga de plata con incrustaciones de diamantes de Ricky y percibió su equilibrio casi perfecto, pero sabía que se encontraba en una situación desventajosa para él. Stake parecía haberse recuperado por completo de la emboscada. Dio unos pasos a un lado y examinó al Yodel atado. Chasqueó la lengua. Hace seis años, dos grupos de mis hombres aceptaron una solicitud de Val Arunde. Nos dirigimos al sur a pesar de no habernos atrevido a pisar los territorios interiores de Constelación durante años. Suspiró suavemente y entrecerró los ojos mientras miraba a Yodel. Al final, tras un intento fallido de asesinar a unas personas en un carruaje de caballos, fuimos emboscados por el Departamento de Inteligencia Secreta. Solo dos exploradores regresaron con vida. Al oír esto, Thales se quedó un poco atónito. “Hace seis años. Val Arunde. El asesinato en un carruaje de caballos. ¿No es eso...?” Stake resopló con frialdad. Pasó su punzón por la máscara de Yodel. Qué casualidad. Mis exploradores también habían descrito una máscara similar durante su viaje a Constelación. Entonces... ¿quién eres tú? Yodel permaneció en silencio, pero Thales notó que las púas de la cadena que se habían hundido en su carne estaban ahora manchadas con gotas de sangre fresca. Los forcejeos de Yodel se debilitaban. ...Pero el Protector Enmascarado negó con la cabeza hacia Thales. "Mmm..." Al no obtener respuesta después de un buen rato, Stake curvó los labios. "Se nota que no eres un buen orador". “¡Maldita sea!” La respiración de Thales se aceleró. Levantó ligeramente la espada larga que tenía en la mano. Yodel seguía en silencio, como si alguien le hubiera sellado la boca con un soldador. Bajo la tenue luz, aquella máscara morada oscura, familiar y a la vez desconocida, parecía simple y aburrida. El líder de los asesinos finalmente desistió de intentar comunicarse con el extraño enmascarado. “Quizás... sea tonto. La verdad es que no lo sé”. “Ahora que hemos eliminado este elemento incierto que afecta nuestra conversación, ¿puede acompañarnos, Su Alteza?” Stake giró lentamente la cabeza y miró a Thales. Mantuvo esa sonrisa afable mientras permanecía entre los asesinos encapuchados, ante la oscuridad impenetrable. Extendió la mano hacia Thales, quien se encontraba lejos de él. Sin embargo, el príncipe sólo pudo sentir un escalofrío en la columna. "Podemos trabajar y cooperar bien juntos." Thales se miró la palma de la mano. Frunció el ceño al máximo. Apretaba los dientes con tanta fuerza que casi se los rompe. Blandió las manos. La espada larga dibujó un arco en el aire mientras intentaba acostumbrarse a las características del arma. "Emboscar a mi guardia no es una buena señal de cooperación". Stake bajó la palma de la mano y dijo con una sonrisa: "Yo también lo creo. Después de todo, cuando blandió su espada hacia mí, lo hizo sin dudarlo". Thales se quedó mudo por un momento. Cambió de actitud y dijo con frialdad: “Escucha, Stake, si quieres salir vivo de aquí...”. Al decir estas palabras, Thales dejó de hablar de repente. Retuvo la mitad de la frase en la boca: “El Departamento de Inteligencia Secreta ya tiene este lugar rodeado”. ' No.' Decirle esta noticia a Stake solo lo desesperaría más. Sería aún más cuidadoso con adquirir rehenes y fichas de negociación. “¿Qué debo hacer?” Thales miró a Yodel, pero solo pudo ver imágenes invertidas en sus lentes. Después de reunir todo su coraje, Thales dijo: "Todavía podemos discutir lo que dijiste, pero como primer paso para esta negociación, estaría más dispuesto a asegurarme de que mi guardia esté sana y salva". Stake lo miró fijamente un buen rato y luego rió de inmediato, también con alegría. Mientras reía, los asesinos con cadenas ataron a Yodel con más fuerza. El Protector Enmascarado se estremeció levemente. Volvió a negar con la cabeza en dirección a Thales. "Solo hay una manera de garantizar su seguridad, Su Alteza." Parecía que Stake estaba cansado de las palabras de Thales. Su sonrisa se volvió un poco fría. Stake entrecerró los ojos y ladeó ligeramente la cabeza. "...Y ya sabes cuál es." Thales apretó con más fuerza la empuñadura de la espada.” ¡Maldita sea! Este hombre es tan terco y está obsesionado con su objetivo, que ni las conversaciones sobre colaboración, negociaciones ni ganancias pueden distraerlo. ¡Solo me quiere a mí! ¡A mí! Stake observaba a Thales. No parecía preocupado en lo más mínimo. “Para ser sincero, el barón Lasalle me habló mucho de ti, y él le habló mucho del rey Chapman, incluyendo tu personalidad”. Cuando volvió a oír ese nombre, Thales sintió de repente que las cosas estaban empeorando muy rápidamente. Stake dio un paso al frente sonriendo. Miró a Yodel y luego a Thales. "...Como su benevolencia, lealtad, determinación y coraje." La expresión facial de Stake cambió ligeramente. Levantó su punzón lentamente. "Pero siempre me pregunté cómo podían existir estos rasgos en una persona al mismo tiempo... Bueno, hoy tendremos la oportunidad de comprobarlo." Justo ante la expresión de disgusto de Thales, Stake colocó suavemente la punta del punzón contra el cuello del Protector Enmascarado. El asesino sonrió. Yodel permaneció inmóvil, con los brazos ensangrentados. Los cuatro asesinos que le estiraron las extremidades usaron más fuerza. "¿Qué significa esto?" El rostro de Thales estaba pálido. Habló más rápido. "Como dije, soy un hombre de negocios." Stake extendió los brazos, aparentemente resignado. ¡El punzón en su mano derecha presionó de repente la garganta de Yodel! Esto hizo que Thales, involuntariamente, apretara aún más los puños. Los tratos comerciales siempre se hacen entre dos partes dispuestas. Así que espero verte seguirnos discreta y voluntariamente. No causes problemas, no intentes aprovecharte de ninguna laguna legal, no hagas trampas. Debes entender que sabemos y hemos experimentado lo problemático que eres. Stake levantó las comisuras de los labios con una profunda mueca. Señaló al silencioso Yodel. "Elija, Su Alteza." Stake podía sonreír, pero había una mirada gélida en sus ojos. "¿Nos mostrará la magnanimidad y la bondad de un rey, o la resolución de un rey?" ' Magnanimidad y bondad...' Con el rostro pálido, Thales lanzó una mirada a Yodel, quien ya no tenía fuerzas para moverse. '...¿O resolución?' Su mirada recorrió la estaca que estaba presionada contra la garganta del Protector Enmascarado. “¡Maldita sea!” Bajo la tenue luz, Yodel volvió a negar con la cabeza de forma casi imperceptible. Thales lo miró angustiado. ' Maldita sea. No.' Thales respiró hondo lentamente y contuvo la ira que lo invadía. “Tranquilo... Tranquilo, Thales. ¡Tranquilo!” Respiró hondo varias veces. Su mirada recorrió a cada uno de los asesinos del Escudo de las Sombras. “Me quieren”, repetía Thales inconscientemente en su corazón. “Me quieren. ¡A mí!”. Tras unos minutos, los labios del Príncipe de la Constelación se curvaron hacia arriba. Sonrió con mucha confianza. Stake observó al príncipe comportarse así y se preguntó si debía mover su punzón para instarlo a actuar más rápido. "No tengo ningún problema en seguirte, pero tengo una pregunta." Stake levantó las cejas, demostrando que estaba dispuesto a escuchar. Thales preguntó en un murmullo: "No te importa yo, ¿verdad?" “¿Qué ?” Stake se sobresaltó un poco. "Sea lo que sea que desees obtener de mí, ya sea riqueza, secretos, influencia, poder, rehenes o protección, no olvides que soy, ante todo, el heredero de Constelación". Thales apartó la mirada. Con el tono más frío y distante que pudo imaginar, dijo: “Escudo de las Sombras, deberías considerar cómo actuaría un rey y cómo vería esta situación. ¿Qué haría si logro ascender al trono después de los acontecimientos de hoy y estoy a punto de dar órdenes a mis subordinados?” Apuesta, adivinen. Después de hoy, ¿qué futuro les deparará Thales I comparado con Lampard y mi padre? La expresión de Stake cambió ligeramente. Su expresión se volvió fría poco a poco. Swoosh. El príncipe levantó fríamente su espada larga y la apuntó a Stake. “Y durante las décadas que gobierne el país, ¿qué futuro te deparará Constelación?” “Si realmente me valoras, entonces no usarás la vida de un guardia para amenazarme, pero aún así lo hiciste, quizás porque no te importa” dijo fríamente el inquebrantable Thales. Stake entrecerró los ojos levemente. "Su Alteza, nosotros..." Thales intervino rápidamente y lo interrumpió. Su voz sonaba tranquila y firme. “Solo hay una explicación. Quizás no tengas miedo de matarlo, ni de enojarme, ni de las consecuencias que tus acciones traerán en el futuro”. Cada una de sus palabras hizo que Stake frunciera aún más el ceño. Thales echó un vistazo al increíblemente desaliñado Yodel a lo lejos. Lo que le vino a la mente fue la escena en la que Yodel cargaba al joven y gravemente herido Thales mientras recorría los tejados, calles, torres de vigilancia y murallas de la Ciudad de la Estrella Eterna. Thales apretó los puños inconscientemente. Quizás servirme y colaborar conmigo sea solo una mentira, porque desde el principio, cuando acudiste a mí con esa excusa tan bonita, nunca planeaste dejarme ascender al trono; no quieres que sea coronado y me convierta en un rey que te cause problemas, ¿verdad?” dijo Thales con una fría mueca”. Quizás cuando termines de usarme, después de que me lleves, pretendas matarme. Al oír lo que dijo Thales, la expresión de Stake se volvió aún más desagradable. En ese momento, la máscara de Yodel tembló ligeramente. La luz de las antorchas se reflejó en sus lentes. "Parece que no tengo otra opción." Thales levantó su espada larga con los dientes apretados. "Cuando lo mates, me demostrarás tu actitud. "Lo único que puedo hacer por mi futuro y mi trono es luchar hasta la muerte, hasta que se me seque la sangre." Miró a cada asesino con frialdad y resolución. "¿Verdad?" La Prisión Negra se quedó repentinamente en silencio. El único ruido que llegaba a lo lejos eran los apenas perceptibles sonidos de la lucha. Yodel forcejeó una vez más. Stake movió su punzón ligeramente hacia arriba, impidiéndole moverse de nuevo. Stake miró fijamente a Thales, como si fuera la primera vez que lo conocía. Pasaron unos segundos. Stake finalmente respiró hondo e intentó esbozar una sonrisa. "Su Alteza, no necesitamos que las cosas se pongan tan tensas entre nosotros..." Thales lo interrumpió nuevamente: "Pero tienes una opción". Contra sus expectativas, el Príncipe de la Constelación, cuyo rostro estaba helado en ese momento, sonrió. "Hablaba de una posibilidad, Stake, una posibilidad en la que lo mataras." La frente de Stake se frunció una vez más. Pero creo que no eres el tipo de persona que seguiría voluntariamente los pasos de Teng hasta el final. Así que deberías empezar ahora a demostrar tu sinceridad; a demostrar que me eres útil y que no tengo por qué luchar hasta el final, Stake. Stake lo miró fijamente, con el rostro paralizado. Thales dejó de lado la expresión enérgica que tenía hace un momento. Levantó un dedo con seriedad. "Solo hay una manera de asegurar tu futuro..." Thales bajó la punta de su espada. Extendió la palma hacia Yodel, sin apartar la mirada de Stake. "Y tú ya lo sabes, Stake." Al oír al príncipe responderle, Stake no pudo evitar fruncir el ceño. Thales lo miró fijamente. La máscara de Yodel permaneció sombría y opaca. Solo se veía una tenue luz reflejándose en sus lentes. El rostro de Stake se contorsionó. "Elige, Estaca." Los ojos de Thales brillaron con fuerza en ese momento. Habló deliberadamente con voz profunda. "Tienes dos caminos por delante: uno nos permite tener una relación de trabajo amistosa, y el otro será uno en el que lucharás contra mí hasta la muerte." Curvó los labios, su mano izquierda tocó suavemente la parte posterior de la espada de plata incrustada con diamantes e hizo un gesto con la barbilla hacia el Yodel atado. "¿Quieres el perdón de un rey?" Thales levantó el dedo y señaló su cabeza de una manera muy tranquila y relajada. "¿O la vida de un rey?" En ese momento, el rostro de Stake se puso lívido de rabia. La Prisión Negra estaba en silencio, hasta el punto de resultar aterradora. Era como si la gente a lo lejos se hubiera separado de ellos. Incluso los sonidos de la batalla entre las Espadas del Desastre y los Escudos de las Sombras no llegaron a ellos durante mucho tiempo. El Príncipe de la Constelación y el líder de los asesinos se miraron a los ojos varias veces bajo la luz. El Protector Enmascarado bajó lentamente la cabeza y permaneció inmóvil. Finalmente, tras un rato de lucha interna, la expresión de Stake se relajó por completo. Intentó con todas sus fuerzas curvar los labios, revelando una sonrisa indignada. "Es usted tal como dicen los rumores, Su Alteza." Stake exhaló un largo suspiro. Retiró el punzón afilado que presionaba contra la garganta de Yodel con resignación y se alejó del Protector Enmascarado. En ese momento, Thales suspiró aliviado, aún aferrado con fuerza a su espada larga. Escuchó a Stake guardar su arma, se frotó la barbilla y dijo de manera profunda: Me pusiste en la difícil situación de tener que tomar una decisión, dejándome indefenso y obligándome a retirarme. ¿Quién te enseñó todo esto? ¿Los apasionados y descerebrados norteños? Thales resopló suavemente. "Mi padre." Bajó su espada larga. Una expresión distraída se dibujó en su rostro mientras sus pensamientos regresaban al pasado. “Hace seis años, usó este método para detener una sangrienta batalla entre Constelación y el Dragón”. Stake asintió. Sin embargo, en ese momento, Thales sintió un escalofrío en la espalda. Sus sentidos infernales percibieron al instante algo extraño. '¡ Hay alguien!' En ese momento, el príncipe, algo curtido en batallas, giró la cabeza inconscientemente y blandió su espada larga. El Pecado del Río del Infierno inundó su cuerpo; llenó su cerebro, y fue como si el tiempo se hubiera ralentizado en ese instante. ¡Swoosh! Mientras sus mangas ondeaban en el aire, Thales se enojó y se sorprendió al ver claramente a sus atacantes. 'Asesinos'. Durante ese segundo lento, Thales vio claramente la situación a su alrededor y quedó sorprendido. Tres asesinos vestidos con el atuendo de Escudo de Sombras lo atacaron desde dos direcciones: el suroeste y el sureste. Llevaban cestos o empuñaban armas contundentes. Y al otro lado, Stake guardaba una flauta de hueso silenciosa y de forma única con una sonrisa complacida. “ Esto es... una distracción. Quieren capturarme vivo. No pretendían negociar conmigo”, pensó Thales en su interior. “¡Mierda!”. Su Pecado del Río del Infierno fluyó en su interior y llenó sus brazos y piernas. Blandió su espada larga a una velocidad superior a la habitual y detuvo el ataque del emboscador a su izquierda. Sin embargo, este era su límite. Thales no tenía fuerzas para preocuparse por las otras dos personas. “¡No! ¡No! ¡Mierda! No tengo tiempo suficiente”. En ese segundo, Thales pensó distraídamente: "Aprendí otra lección: nunca intentes razonar con asesinos". Su Pecado del Río del Infierno había llegado a su límite. Se retiró de su cerebro y el flujo del tiempo volvió a la normalidad. Pero inesperadamente, Thales no cayó al suelo con la mente confusa. Lo que sucedió fue... ¡Mierda! El sonido sordo del metal al entrar directamente en la carne se elevó de repente en el aire. Thales se quedó atónito. Vio un arma salir disparada por los aires, volando hacia los dos asesinos de los que no logró defenderse. Los dos asesinos se sobresaltaron como si un caballo de guerra los hubiera embestido. ¡Se detuvieron por completo en su emboscada! Bang! Los dos volaron en dirección opuesta. Se estrellaron contra la pared, uno encima del otro. Thales miró a los dos asesinos conmocionado. Parecían brochetas de cerdo, clavadas en la pared con el arma que había volado hacia ellos. El arma era una espada larga común y corriente que les atravesó el pecho. Lo único que podían hacer era contraerse. Stake y sus compañeros no podían comprender la situación. Solo podían observar con asombro la espada larga que les fue disparada como un rayo. La espada, que parecía una jabalina y descendía del cielo, temblaba constantemente en la pared. ¡Thud! ¡Thud! ¡Thud! Antes de que Thales pudiera pensar más, una figura desconocida apareció de repente a su lado. El príncipe giró lentamente la cabeza. La figura desconocida extendió un brazo ágil y agarró con precisión la garganta del tercer asesino. Este parecía incrédulo. Forcejeó e intentó contraatacar, pero su oponente no le dio oportunidad. Fue lanzado en diagonal contra la pared a su lado. ¡Thud! La figura desconocida retrajo el brazo. Aún tenía la mano alrededor del cuello del asesino. Lo estrelló contra la pared de nuevo. ¡Thud! ¡El oponente del asesino tiró al asesino hacia atrás una vez más y luego lo estrelló contra la pared por última vez! ¡Crack! Un sonido extraño, siniestro y nítido llegó a los oídos de Thales. Al instante siguiente, el asesino se deslizó débilmente del brazo de su oponente y cayó al suelo. No se movió. La paz volvió al aire. Thales observó su entorno con expresión atónita. Dos asesinos estaban clavados en la pared, gimiendo de dolor, y por lo que parecía, no tenían salvación. Otro yacía inerte en el suelo y no emitía ningún sonido. Apenas había transcurrido un segundo desde que apareció la espada larga hasta que el último asesino cayó al suelo. Los tres asesinos que se preparaban para emboscarlo habían muerto. ' Este...' "Mis habilidades... se han oxidado." El recién llegado llegó junto a Thales. Agitó el brazo izquierdo y se quejó. Intentaba con todas sus fuerzas agitar la mano izquierda, pero refunfuñó confusamente. El príncipe lo miró atónito. Stake y los asesinos del Escudo de las Sombras también lo miraron fijamente. Su sorpresa e ira eran inconfundibles. Bajo la tenue luz del fuego, vieron que este invitado inesperado era un hombre. Un hombre muy especial. Llevaba la armadura de cuero ligera y ligeramente dañada, característica de los mercenarios, pero llevaba ocho armas. El hombre tenía dos sables de cruz en la mano derecha, uno largo y el otro pesado. Atados a la espalda llevaba un hacha de una mano bastante vieja y un carcaj de flechas. Una ballesta de infantería tensada colgaba de su pierna izquierda. Atado a la pierna derecha llevaba un sable sin vaina. En la cintura llevaba un martillo de carpintero manchado de sangre y una espada recta desportillada. Incluso tenía los dientes apretados alrededor de una espada corta del largo de un codo. “ Parece... una armería con forma humana”, pensó Thales distraídamente. “Viste como un mercenario. ¿Es de Distrito de la Espada? No... no lo parece”. El hombre no era joven, ni mucho menos impecable. De hecho, su cabello desordenado le llegaba más allá de las orejas y estaba atado en la nuca con un cordón sucio. Tenía un aspecto desaliñado y descuidado, y parecía muy maltratado. Le faltaba un trozo de piel en la parte derecha de la frente. Incluso tenía un moretón que parecía un marco sobre el ojo izquierdo. Aparte de la armadura de cuero, relativamente nueva, vestía ropas rotas y harapientas. Thales incluso pudo ver algunas claras señales de sangre y heridas en varias partes de su cuerpo. Presentaba todo tipo de heridas, desde laceraciones hasta hematomas. A primera vista, parecía cubierto de heridas de pies a cabeza. Parecía como si lo hubieran atado a un caballo y lo hubieran arrastrado por la arena antes de regresar a este lugar. Lo más singular de él era su barbilla. Aunque parecía sucio y desaliñado, incluso con demasiado vello, el hombre se afeitaba la barbilla con esmero. Solo le quedaba una mancha negra en la barbilla, que contrastaba marcadamente con la mitad superior de su rostro. “Espera , ¿barba incipiente?” A Thales se le ocurrió una idea. Miró la frente del hombre y dio un respingo”. Como esperaba. Había una horrible y aterradora marca de color rojo sangre en su frente: un alfabeto del Antiguo Imperio. Thales miró fijamente al hombre a su lado; observó cómo se quitaba la espada corta de la boca, se estiraba hasta arquear la espalda, enseñaba los dientes y blandía los brazos. Parecía un caballo de guerra ejercitando sus articulaciones tras mucho tiempo sin salir de su establo. “ Es él”, pensó Thales con la mirada perdida, aunque el príncipe no lo había reconocido a primera vista por su barba afeitada. “Es él “. "Hermosos movimientos." El Caballero del Juicio, Zakriel, estaba al lado de Thales con una expresión tranquila. Entrecerró levemente su ojo izquierdo magullado y observó a los asesinos del Escudo de las Sombras que tenía delante. Con su voz apagada, característica de él, le dijo fríamente al príncipe: “Dejar que tu mente divague es una estupidez, por cierto”. El silencio a su alrededor se apoderó de él por un rato. En ese momento, Thales miró boquiabierto a Zakriel. El hombre había cambiado de ropa y apariencia. Por otro lado, Stake observaba a sus subordinados caídos. Tampoco podía creer lo que veían sus ojos. Incluso el atado Yodel se estremeció levemente. "¿Quién eres?" Stake reprimió su sorpresa y se puso en guardia. Miró a Zakriel con todo el cuerpo en tensión. Les indicó a los asesinos que ataran a Yodel aún más fuerte. Este hombre... le daba muy mala espina. Zakriel resopló con frialdad, como si no le interesara prestarle atención. Se quedó mirando al Yodel capturado y negó lentamente con la cabeza. Stake examinó atentamente a este nuevo invitado y, mientras estaba en guardia, preguntó a sus subordinados: "¿Dónde están nuestros exploradores?" Zakriel frunció el ceño levemente. '¿Exploradores?' Zakriel negó con la cabeza y murmuró: "No los vi". “ Hmm... mientras venía hacia aquí, además de encontrarme con unos idiotas escondidos en la oscuridad, no creo haber visto ningún explorador normal”, pensó Zakriel. “Como... los problemáticos Centinelas Glaciales”. Al recordar ese pasado desagradable, Zakriel frunció el ceño. A su lado, Thales exhaló un largo suspiro. ¿Encontraste tu navaja de afeitar? Vaya, quiero decir... ¿sigues vivo? Thales no podía creer lo que veía. Había examinado a Zakriel de pies a cabeza antes de preguntar, rígido y torpe. “Sí.” La mirada de Zakriel seguía desenfocada, como si ni siquiera considerara a Thales digno de su atención. Resopló como respuesta, con el tono de un paciente cansado. Thales parpadeó, sorprendido. "¿Dónde están tus enemigos?" '¿ Aquellos que os rodearon y os atacaron?' Zakriel se frotó los ojos como si no estuviera acostumbrado a la luz. “Corrieron”, respondió con tristeza. El Príncipe de la Constelación parpadeó confundido. "¿Corrieron? ¿Corrieron? ¿Así sin más?" “¿Cómo es posible? ¿Las dieciocho Espadas del Desastre simplemente... te dejaron ir? Thales no lo entendía. Zakriel tiró de su armadura de cuero, que se suponía era solo para mercenarios. Ejercitó los hombros con gran incomodidad. “Claro , huyeron.” El Caballero del Juicio, que acababa de salir de prisión, pensó en la batalla anterior”. Esos mercenarios, huyeron... ¿cuántos huyeron?” Zakriel se rascó la cabeza”. ¿Dos o tres? ¿Quizás cuatro? Ah... no me acuerdo. Al pensar en esto, Zakriel exhaló con disgusto. Se golpeó la frente con agonía. Descubrió, para su tristeza, que... probablemente ya era viejo.