Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 397 online gratis en español

En la taberna, Ricky habló lentamente mientras se oían las respiraciones de los demás a su alrededor. "¿Qué secreto?" Thales miró fijamente a Stake, incapaz de apartar la mirada. La curiosidad y el desconcierto por aquella noche de aquel año habían vencido la ansiedad y el miedo que lo invadían. Stake no respondió de inmediato. Escudo de Sombra miró a su alrededor y sonrió con satisfacción al ver el interés de todos en el tema. "Por eso estoy aquí hoy." Levantó la vista lentamente, y su mirada se volvió repentinamente aguda. "Después de cruzar el mar, Teng mostró un interés inusual en la Familia Real Estrella de Jade. Supongo que tiene que ver con quién era en el pasado." "¿Pero desarraigar a la Familia Real Estrella de Jade en el Año Sangriento? Eso lo acorraló. Es demasiado". Junto a Ricky, el Hombre Enmascarado resopló. Año Sangriento. Al oír esa frase clave, los párpados de Thales se contrajeron inesperadamente. "Debe haber una razón, una razón que lo llevó a estar tan fascinado con Estrella de Jade". Stake enderezó su espalda y lanzó miradas tranquilas a todos los que tenían diferentes expresiones en sus rostros. Hace seis años, como responsable de los demás en Tierras del Norte, di esta orden: cuando haya una oportunidad, asesinen al Segundo Príncipe de la Constelación, que estaba de visita en el país. Cuerda Veloz pinchó a Thales levemente en secreto. Thales bajó los párpados y fingió no ver la mirada de reproche de la otra persona, que preguntaba: "¿Por qué eres tú otra vez?". Stake seguía hablando y sus palabras atrajeron la atención de todos. “Pero Teng finalmente canceló esta orden. Incluso hizo lo contrario de lo que suele hacer y se presentó personalmente a pesar de los riesgos, solo para evitar que nuestra gente actuara impulsivamente.” "Quería a ese príncipe vivo, e incluso me envió a negociar con el Archiduque de la Región de la Arena Negra". Ricky frunció el ceño y sus dedos golpearon ligeramente la mesa. Stake reveló una expresión misteriosa. “Desde asesinar frenéticamente a los miembros de la familia real hasta darlo todo para asegurar la supervivencia del príncipe, el cambio drástico en la actitud de Teng antes y después solo demostró una cosa”. Levantó un dedo con tono serio: “La existencia del príncipe debe significar algo”. Thales sintió que las uñas se le clavaban en la palma. Los mercenarios se inquietaron y empezaron a susurrar entre ellos. A Stake no le importaba nada y solo tenía la vista puesta en Ricky, quien ostentaba el rango más alto entre los mercenarios. “Captúralo y podré revelar el secreto de Teng; descubriré por qué ha estado tan interesado en la Familia Real Estrella de Jade y el verdadero motivo de su descabellada decisión sobre el importante acuerdo comercial durante el Año Sangriento”. ¿Qué dices? ¿Quieres colaborar con nosotros para descubrir este secreto? La conmoción entre los mercenarios se convirtió en un alboroto. Thales incluso oyó a Marina apretar los dientes tras él. Klein, el espadachín norteño, se inclinó hacia el Hombre Enmascarado y le susurró algo, pero este solo negó levemente con la cabeza. Sólo cuando Ricky levantó la mano impasible, los susurros en la zona se calmaron. El líder de los mercenarios no investigó lo que el otro hombre afirmaba ser un secreto, sino que se limitó a preguntar en voz baja: "¿Qué hay de Teng? ¿Cómo está?" Al abordar este tema, el rostro de Stake se ensombreció, como si una sombra lo hubiera ensombrecido. Él y Ricky se observaban en silencio, pero la expresión tranquila de este último revelaba su actitud y concentración. Stake solo pudo suspirar débilmente. "No se sabe con certeza si está vivo o muerto". Los tres líderes de Distrito de la Espada fruncieron el ceño al mismo tiempo. "Pero puedo decirle que su estado es malo, muy malo." Stake retomó rápidamente la conversación mientras juntó las manos. "Durante seis años, Teng nunca apareció en la organización. Ni siquiera yo he recibido órdenes suyas. Aunque haya..." Dijo con gravedad: "Incluyéndome a mí, hay más de una persona en la organización que comenzó a dudar de la condición actual del Maestro de las Sombras". Tras escuchar lo que dijo Stake, Ricky inhaló suavemente. 'Craso', de la Espada del Desastre, mostró una expresión extraña. “Por lo tanto, Escudo de Sombras ahora es una serpiente venenosa sin cabeza”. El Enmascarado añadió con disgusto: “Esto los hace aún más peligrosos, ya que nunca se sabe dónde se inyectará el veneno”. Klein resopló. Stake solo pudo responder con una sonrisa incómoda. "¿Qué haces aquí entonces?" Ricky negó con la cabeza. "¿Estás aquí para descubrir su secreto y así poder continuar su misión inconclusa?" La sonrisa en el rostro de Stake se desvaneció. "No hace falta decir que, tras la desaparición de Teng, Escudo de Sombras se encuentra en un punto de inflexión crucial." Stake tosió. "Como dije, capturar al príncipe es la clave para resolver este rompecabezas. Es un resumen de lo que Teng ha hecho en los últimos diez años." El Enmascarado se burló. "Parece que estás disgustado con tu amo... ¿Verdad?" "¿Disgustado?" La expresión de Stake fue críptica al principio, pero luego negó con la cabeza con firmeza. "No, he venido a rescatar al Escudo de las Sombras de su apuro y dificultades". No podemos seguir así. Escudo de Sombras necesita animarse, recuperarse y buscar nuevos estímulos... El Enmascarado lo interrumpió de nuevo. "O un nuevo líder. Supongo que querías decir eso, ¿no?" Las palabras de Stake murieron instantáneamente en su boca. Con tono de complicidad, el Hombre Enmascarado dijo con indiferencia: “Han pasado veinte años desde que Teng llegó a la Península Occidental. Un 'Maestro de las Sombras' durante veinte años... Mantienes la 'buena tradición' de cambiar de líder cada pocos años, ¿verdad? De hecho, ha sido líder durante demasiado tiempo”. La expresión de Stake se volvió fría. “En realidad, no tienes por qué soltar esas indirectas. La razón por la que revelo estos secretos en tu presencia es solo para ganarme tu confianza” dijo Stake con frialdad”. Para demostrarte que el Escudo de las Sombras, al menos la parte que yo dirijo, ya no conserva las viejas percepciones de la época de Teng, y no debemos soportar el trato y la mala reputación de esa época. Tras pronunciar esas palabras, el Enmascarado resopló levemente y negó con la cabeza, mientras Klein reía entre dientes. Inesperadamente, fue Marina quien respondió a Stake. "Esto es una tontería", dijo la mujer vestida de rojo con un tono cargado de odio. "¿Qué clase de 'mala fama' crees que podemos darles a esas ratas de alcantarilla apestosas?" Al escuchar esta refutación, Stake frunció el ceño y miró a Ricky, solo para ver que no estaba en lo más mínimo molesto por ser interrumpido. Solo pudo soltar un suspiro y se giró hacia Marina. “No hablo sin fundamento”. Mientras soportaba la mirada odiosa de Marina, Stake dijo con el corazón lleno de dolor: "En el pasado, Escudo de Sombras no era perseguido por las masas con palos y piedras como ratas, una vez tuvimos una ideología noble y venerable". Los mercenarios se miraron unos a otros sin palabras. Stake respiró hondo. “Hace mil años, cuando el Imperio Finalmente se restableció, todas las fuerzas del poder renacieron. Quienes ostentaban altos cargos crearon interminables batallas y disturbios. Esclavizaron y oprimieron al pueblo. El pueblo indefenso experimentó hambruna, muerte, dolor y tortura una y otra vez”. Una mirada esperanzadora apareció en los ojos de Stake. Así, cuando se vieron en apuros, surgió un grupo de personas porque los tiempos lo exigían. Provenían de orígenes humildes, tenían apellidos y apellidos modestos, y poco poder. Aun así, se alzaron con armas para luchar en condiciones desfavorables contra las grandes potencias, arriesgaron sus vidas y lanzaron ataques en la sombra empleando las tácticas más primitivas, impotentes y torpes para asesinar a los tiranos, resistir la tiranía y tomar represalias contra las poderosas fuerzas del poder. Se enfrentaron al brutal régimen del gobernante y a la crueldad de los duques para ser la voz del pueblo sufriente. Había un rastro de aprobación en los ojos de Ricky. “Es raro que conozcas el pasado de tu organización comparado con los asesinos que atacan a ciegas. Es algo bueno”. Thales movió las cejas. Era la primera vez que oía hablar de Escudo de Sombras desde esa perspectiva. Stake hizo una ligera reverencia antes de exhalar profundamente. Sus ojos parpadearon. Hubo una época en que éramos la última esperanza del pueblo desdichado, la vanguardia de la revolución y los valientes guerreros de la resistencia que no se rendirían. Empleábamos estrategias inimaginables a un alto precio para amenazar, recordar y advertir a los tiranos de estatus eminente que se aprovechaban del pueblo. Bajo la sombra de los gobernantes, siempre existía la insatisfacción, que se convertía en el escudo más fuerte e inexpugnable en cualquier momento para proteger a los individuos indefensos, pisoteados por los gobernantes. Ricky no se movió mientras Klein y Masked Man reaccionaban a través de sus expresiones, el primero parecía desdeñoso mientras que el segundo soltó un bufido enojado. La estaca fue interrumpida una vez más. ¿Cómo puedes ser tan descarado, describiendo actos tan despreciables como nobles? ¿La última esperanza? ¡Bah!” dijo Marina apretando los dientes”. Escoria. ¿Sabes que durante el Año Sangriento, por tu culpa, las familias de millones de inocentes quedaron desamparadas o murieron? Stake miró a Marina, un poco aturdido. Su expresión era compleja. "No puedo decir que te equivoques, muchacha." Stake bajó la cabeza y suspiró mientras decía: "La verdad es que, después de mil años, el Escudo de las Sombras que una vez juró luchar con sus vidas en tiempos desesperados había caído y se había convertido en esta sucia existencia después de tener que seguir a otros ciegamente y hacer concesiones todos los días sin elección". Apretó los puños y luego siseó entre dientes, aparentemente indignado: "Buscar ganancias y beneficios personales sin vergüenza, vivir sin ningún objetivo. Qué repugnante". El aire en la taberna se quedó quieto por un momento. "¡Whoosh! Un Asesino de las Sombras noble, puro y de alta clase que se deshizo de todos los gustos vulgares de su organización", dijo Klein con sarcasmo, negando con la cabeza. "Es raro ver uno". Stake aún tenía los puños apretados, como si no hubiera visto las miradas de los demás. Oyó el comentario sarcástico de Klein y el bufido de Marina. "Tras la llegada de Teng, nos volvimos aún peores que antes." El rostro de Stake se tensó y su respiración se aceleró. "Todo empezó hace dieciocho años, cuando nos engañó, contactó a todas las partes y lanzó un ataque contra la Familia Real Estrella de Jade. Todo empezó con aquel impactante asesinato en serie." El corazón de Thales latía cada vez más rápido. “Mi Hogar me está dando demasiada información esta noche”. Stake levantó la cabeza abruptamente y dijo con exasperación: "Como Maestro de las Sombras, nunca reveló los nombres de los clientes que nos ofrecieron ese trato, pero utilizó todos los medios para engañarnos y hacernos pasar por alto los riesgos subyacentes". Teng lo dijo con mucha amabilidad: Escudo de Sombras está harto de vagar por callejones pobres, de aceptar tratos insignificantes que solo nos recompensan con unos pocos centavos de los campesinos de la aldea, y de recibir recompensas de barones y funcionarios, ricos o pobres, que solo hacen justicia con el ganado robado y sacrificado en las aldeas. Incluso dijo que haremos grandes cosas y que deberíamos volver a nuestras raíces. Stake miró a su alrededor con llamas de furia en sus ojos, como si buscara reconocimiento. Nos dijo que Constelación colapsaría tras un acuerdo comercial de una magnitud sin precedentes. Esto marcaría el comienzo de una nueva era, una que nacería del caos y la confusión: nuestra era dorada. Se azotarían las riendas de los caballos, se derramaría sangre, los campos arderían y el miedo germinaría. Estos tiempos difíciles serían el momento para que brilláramos y demostráramos nuestro talento y habilidades; apoyaríamos al reino en colapso y ascenderíamos rápidamente hacia el éxito, tal como lo hicimos hace mil años. El mundo despertaría de sus sueños, nos recordaría y nos necesitaría una vez más. Stake pintó una descripción tan vívida que Thales pudo imaginar el tono de voz de Teng cuando dijo esas palabras en el pasado. “Pero ... Los nombres de los clientes.” Thales había notado esta frase. ' En el Año Sangriento, ¿quién podría ser el que querría ver el fin de la Familia Real Estrella de Jade?' Stake exhaló profundamente mientras su expresión y tono se atenuaban simultáneamente. "Debo decir que es hábil con las palabras y posee tácticas extraordinarias, además de estar dotado del poder y la influencia que le otorga su nuevo ascenso a líder del Escudo de las Sombras. Una parte de la organización quedó convencida con sus palabras, mientras que otros no tuvieron más remedio que obedecerlo para sobrevivir." Klein mostró su desdén. "¿Supongo que estás diciendo que formas parte de aquellos que no tuvieron más remedio que obedecerlo?" Stake negó con la cabeza. "Eso no importa. Lo que importa son las consecuencias. Mira lo que Teng y sus planes locos nos han traído". Stake extendió sus manos y parecía más bien abatido. ¿Caos? ¡Claro! Las batallas del Año Sangriento sumieron al país en el caos, perjudicando no solo a la gente común, sino también a sicarios y asesinos como nosotros, e incluso a mercenarios como ustedes. Si los soldados podían matar a alguien en una guerra, ¿de qué servirían los sicarios? En tiempos donde las llamas de la guerra ardían sin cesar, si ni siquiera encontrábamos un lugar tranquilo y apacible para descansar y rejuvenecer, ¿cómo podíamos hablar de sobornos y asesinatos? Ese caos no duró mucho. Al menos, no lo suficiente para la llegada de nuestra era dorada. Todo había terminado antes de siquiera empezar. Stake parecía confundido, como si estuviera viviendo el infierno. Durante dieciocho años, Teng nos opuso a quienes nos rodeaban. Escudo de Sombras no solo se había escondido dentro de las fronteras de Constelación, sino que ni siquiera teníamos un hogar fuera de Constelación. Tuvimos que enfrentarnos a las constantes campañas de exterminio del Departamento de Inteligencia Secreta y sus aliados. Nunca te imaginarás cómo sobrevivimos a esos días. Todo era horrible. La mirada de Stake era fría. "Ese fue un trato comercial sin ganadores a la vista". El corazón de Thales se congeló. Si de verdad hay uno... Tras el desastre, Constelación no sufrió una derrota terrible, ni iniciamos una era dorada para los asesinos y el Escudo de las Sombras. Al contrario, Constelación resurgió de las ruinas con el nuevo rey, empleando tácticas aún más despiadadas para gobernar el país, y el poder del trono fue más dominante que nunca. Una vez depositamos nuestras esperanzas y confiamos en las interminables batallas entre duques y nobles para sobrevivir, pero para nuestra sorpresa, comenzaron a desaparecer bajo el puño de hierro del nuevo rey, hasta que ya no pudimos encontrar ninguna de estas disputas. El futuro caótico prometido que se construyó tras el colapso de Constelación no solo no llegó, sino que se alejó aún más de nuestro alcance. "Es curioso, pero a veces nosotros, los subordinados, nos preguntamos si Teng, quien inició el asesinato, era el espía enviado desde Constelación". La última narración la hizo Stake utilizando un tono amargo que lo hacía sonar como si estuviera llorando y riendo al mismo tiempo. La gente no pudo evitar fruncir el ceño. Ricky y los demás intercambiaron miradas. "Me preguntaste antes si estaba 'disgustado' con Teng, ¿verdad?" Stake negó con la cabeza de inmediato, con un destello de odio en sus ojos. "No, la palabra que elegiste es demasiado simple; no alcanza ni para describir la diezmilésima parte de nuestros sentimientos hacia Teng." "En veinte años, Teng ha provocado... un desastre en el Escudo de las Sombras". La taberna volvió a sumirse en el silencio. Thales era el único que seguía absorto en sus pensamientos. “Teng. ¿Qué clase de hombre es?” “Mencionaste que hace seis años, Teng apareció y se arriesgó en Ciudad Nubes de Dragón, pero fue emboscado y ahora está en su lecho de muerte.” La voz de Ricky se elevó y sacó a Thales de sus pensamientos. Stake asintió cortésmente. "¿Sí?" Ricky se tocó la barbilla y sonrió levemente con ojos brillantes y chispeantes. Por el momento, dejaremos de lado si podemos confiar en tus palabras o no. ¿Cómo es posible que un hombre tan cauteloso como Teng haya sido descubierto en la Ciudad Nubes de Dragón cuando la has tenido bajo tu jurisdicción durante tanto tiempo? El rostro de Stake se tensó. Ricky resopló. "Entonces, o estás diciendo tonterías, o..." La sonrisa de Ricky se volvió fría. "El hombre que negocia con nosotros ahora mismo es alguien que no se ha resignado a ser un subordinado y mató a su amo por furia..." Los ojos de Ricky brillaron con una mirada fría y serena. "...Un traidor." El silencio aterrador y sofocante regresó a la taberna. Todos observaban a Stake con extrañeza. “Maldita sea.” Stake se frotó las palmas sudorosas”. Ese tal Craso... Ricky permaneció inmóvil como una estatua mientras esperaba la respuesta de Stake. Pasaron unos segundos, y este respiró hondo. "Como una cuestión de hecho..." Finalmente, en ese momento, Stake ya no sonreía, pero había una mirada fría en su rostro y una mirada feroz brillaba en sus ojos. "Si no has sido leal a alguien o a algo... ¿qué hay que traicionar?" En cuanto terminó de hablar, las miradas de Klein y el Enmascarado se volvieron más severas mientras miraban a Stake. Ricky sonrió inesperadamente. El líder de Distrito de la Espada dijo con calma y debilidad: "Debes tenerle miedo, ¿no? Miedo de Teng". El cuerpo de Stake tembló. "Ya sea por la forma en que inconscientemente imitas su forma de hablar y sus modales, o por cómo expresas con esmero tu odio e insatisfacción hacia él, no puedes ocultar el miedo que inadvertidamente revelaste". La respiración de Stake se detuvo por un momento. Ricky parecía haber superado su debilidad. Para ti, es como una montaña insuperable, una sombra sin fin, ¿no? Deseas desesperadamente conocer su secreto porque anhelas superar a Teng. Stake tragó saliva con dificultad. Le temblaban los labios, pero no se oía su voz. Parecía estar luchando con algo. Fue como si su elocuencia y sus interminables palabras de hacía un segundo perdieran todo su brillo en ese instante. Al final, Ricky lo miró y chasqueó la lengua mientras negaba con la cabeza. “Ven.” Ricky no insistió. Se apoyó en su asiento y chasqueó los dedos”. Es hora de que hablemos de nuestra colaboración. Stake se quedó estupefacto porque no parecía creer que Ricky los llevaría tan fácilmente de nuevo al tema principal en el que quería detenerse. "Entonces..." Se vio a Ricky apretando las manos con fuerza. Sus ojos brillaban con una mirada gélida. "Para nuestra posible colaboración, ¿podrías contarme algo sobre el príncipe?" Thales se quedó quieto y trató de actuar con naturalidad mientras escuchaba desde un lado. ¿Cómo lo descubriste? Unos segundos después, Stake respiró hondo y sonrió. Un hombre con ropa sencilla entró en la taberna un momento después. El nuevo huésped llevaba pocas cosas consigo y estaba agotado por el viaje; su rostro reflejaba cansancio por estar constantemente en movimiento. Sin embargo, incluso al enfrentarse a todos los espadachines de aspecto hostil en la taberna, mantuvo sus modales y orgullo, caminó con la frente en alto y, a primera vista, identificó a la persona que tomaba las decisiones en la taberna. Stake sonreía con entusiasmo. “Permítanme presentarles a este hombre. Es el barón Lasalle Weider”. Mientras hablaba, el nuevo invitado hizo una ligera reverencia. Thales se movió un poco. Inconscientemente, sintió que ya había visto a ese hombre antes. “Pero...” Ricky frunció el ceño levemente. "¿Barón?" El escepticismo se reflejaba en el rostro de Klein, y dijo en voz baja: “Weider, recuerdo que este apellido pertenece a los nobles de Tierras del Norte. Parece pertenecer a algún vasallo de bajo rango con un feudo. El rango de esa familia es tan bajo que son insignificantes”. El nuevo invitado se levantó y reveló un rostro anciano pero severo. Lasalle añadió : "Puedes renunciar a los títulos. Mi feudo me fue arrebatado hace mucho tiempo, y también me arrebataron mi título." Y añadió sin expresión alguna: "Ahora soy simplemente Lasalle Weider". "Eres demasiado humilde." Por otro lado, Stake agitó las manos y añadió con entusiasmo: "En ese caso, eres nuestra fuente de información más fiable, nuestro socio comercial y nuestro plan de respaldo..." Una mirada dubitativa apareció en el rostro de Ricky. '¿Socio comercial?' Pero el recién llegado Lasalle no mostró ninguna intención de charlar. Interrumpió a Stake inmediatamente. Lasalle negó con la cabeza y habló con franqueza: “Ya estoy harto de todo el lenguaje diplomático que se usa en los asuntos diplomáticos, así que iré directo al grano”. Hace unos días, recibimos una información. Su expresión era severa y su voz profunda. Hizo que todos los demás no pudieran evitar escucharlo con atención. Un informante notó las huellas de Thales Estrella de Jade en el desierto. Thales sintió que el corazón le latía con fuerza. Incluso Cuerda Rápida había dejado de moverse. El informante ya había localizado el objetivo, pero por falta de personal y por encontrarse en territorio enemigo, tuvo que pedirnos ayuda y organizar una retirada después de su misión. Lasalle continuó con el ceño fruncido. “La fecha límite para la retirada fue ayer por la noche. Según el plan, nuestro informante quería traernos al rehén”. Ricky escuchó a Lasalle contar lo que sabía. La duda no desapareció en ningún momento. Thales solo miraba al suelo y no se movía. "Pero incluso al amanecer, el informante no nos había respondido." Lasalle exhaló y dijo con expresión feroz: "Por eso, tenemos razones para creer que el informante ha fallado. Por eso también he ignorado la tradición y he venido hoy a pedirles ayuda a ambos." Lasalle miró fijamente a Stake, que sonreía, y luego a Ricky, que no parecía querer complacer a Lasalle con ninguna de sus atenciones. El nuevo invitado apretó los dientes y dijo: “Existe una gran posibilidad de que Thales Estrella de Jade haya escapado de nuestro control y haya recibido protección oficial del campamento, y debemos actuar con rapidez antes de que el ejército envíe ayuda. Tenemos que recuperar el objetivo. Tenemos poco tiempo, será mejor que actuemos cuanto antes”. Ricky intercambió miradas con sus compañeros. "¿Tienen alguna pista?" Lasalle asintió. “Nuestro informante es un mercenario”. Lassalle miró a su alrededor con expresión severa. "Su nombre en el desierto... es Big Dean."