Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 395 online gratis en español

Thales nunca había oído el nombre de Crassus antes, y no podía entender por qué la expresión de Stake había cambiado tan repentinamente... ...pero él sabía quién era Stake. Durante la noche de hace seis años cuando se lanzó Dragon's Blood, fue este hombre quien se paró frente al Archiduque de la Región de la Arena Negra mientras irradiaba felicidad al negociar de ida y vuelta con el infame Chapman Lampard por los derechos sobre el Príncipe de la Constelación. Él y la organización prohibida a la que pertenecía jugaron un papel indispensable en el golpe sin precedentes que provocó agitación, ya sea el momento en que Thales casi fue asesinado fuera de la fortaleza, la desesperada confesión del Archiduque Poffret antes de su muerte, o incluso durante el aterrador momento en que el Rey Nacido fue decapitado. Cuando lo pensó, se dio cuenta de que este grupo estaba involucrado en todos ellos, y eso lo dejó atónito. Eran aterradores y omnipresentes, pero también misteriosos y escurridizos. Cada vez que aparecían, lo hacían de forma repentina e impactante. Traían consigo sangre y muerte, lo que horrorizaba a quienes presenciaban sus actos y llenaba de arrepentimiento a sus víctimas, incluso si era demasiado tarde. Ahora este grupo de personas había aparecido nuevamente, y en ese momento... Thales respiró hondo y reprimió su ansiedad e inquietud. Observó al hombre con suma atención, sin importarle siquiera la mirada que Cuerda Rápida le lanzó. Stake observó atentamente a los mercenarios que lo rodeaban en la taberna. El hombre se dio cuenta de que, aunque el aura asesina y violenta que los rodeaba se había intensificado, ninguno mostró intención de refutar las palabras de Ricky, ni mostró sorpresa alguna. Esto provocó que una expresión solemne se dibujara en el rostro del hombre. A Stake se le encogió el corazón. “No miente; Ricky es, en efecto, “Craso”. Las cosas parecían haber salido un poco de mis expectativas. Pero...” “Así que eres el Craso de esta generación. Debo decir que estoy un poco sorprendido.” Stake se volvió hacia Ricky . Hablaba con cautela y parecía extrañamente cuidadoso, como un ladrón asomado a una ventana echando un vistazo a los objetos de valor de una casa. "Las personas con un estatus alto rara vez se dejan poner en peligro". “¿Alto estatus?” Thales dirigió su atención a Ricky, pero solo pudo ver un rostro tosco y curtido por el clima, la ligera armadura de cuero que se ve comúnmente en los mercenarios del desierto y una postura tosca y relajada. No importaba cómo lo mirara Thales, él solo era un líder mercenario común y corriente. El príncipe no pudo evitar preguntarse: '¿Cómo puede ser una persona de alto estatus?' "O..." La mirada de Stake estaba fija en Ricky. El tema de conversación cambió repentinamente cuando preguntó con insistencia: "¿Es tan importante el asunto de esta noche que incluso alguien de tan alto rango como tú tendría que involucrarse personalmente en el acto?" Los mercenarios que los rodeaban estaban en silencio, pero muchas personas se miraban inconscientemente entre sí. El silencio duró unos segundos. Ricky forzó una sonrisa, pero esta desapareció rápidamente. "Por supuesto, un líder excelente no tiene por qué arriesgarse a ponerse en una posición tan vulnerable." Asintió y dijo con voz débil: "Pero nunca le puede faltar el coraje y la voluntad de asumir la responsabilidad de hacerlo." Stake arqueó una ceja y luego adoptó una expresión iluminada. "Le tengo todo mi respeto y admiración". El hombre sonrió tímidamente y dijo: "Ay, esto me preocupa. Obviamente tiene una misión muy importante, pero carece de lo necesario..." Sin embargo, Ricky no lo dejó continuar. Aunque su mirada estaba fija en Stake, continuó hablando, sin importarle siquiera que la otra persona acabara de hablar. “De lo contrario, como líder, un día se convertirá en una basura que solo podrá permanecer entre bastidores, protegiéndose con una mentira envuelta en burbujas solo para ocultar su propia debilidad e incompetencia. Quizás solo recurra a falsas pretensiones y artimañas despreciables para ganarse la confianza de sus compañeros, y use amenazas vacías e incentivos falsos para conservar la obediencia de sus subordinados”. El tono de Ricky era muy ligero, pero el tema de su conversación cambió repentinamente al final. "Dime, ¿cómo está Teng?" Las implicaciones subyacentes en sus palabras hicieron que Stake no pudiera evitar fruncir el ceño. Thales también se quedó atónito mientras los escuchaba. '¿Cómo está qué ahora...?' No entendía esa sílaba que constituía una palabra. Pero la reacción de Stake le hizo comprender rápidamente que era un nombre. Teng. En el momento en que escuchó el nombre, la expresión de Stake se puso rígida por un momento mientras soportaba la mirada ardiente de Ricky. Se acomodó rápidamente y respondió con una sonrisa: “El Maestro de las Sombras está bien”. Stake volvió a inclinarse. Miró a los mercenarios que lo rodeaban con el rabillo del ojo. Su rostro reflejaba humildad. “Tan bueno como tú”. ' El maestro de las sombras.' Thales frunció el ceño. No era el único que parecía haber comprendido la situación. “Maldita sea, Thales, creo...” Cuerda Rápida palideció y lo empujó sobre la mesa, susurrando con incredulidad”: Creo que sé quiénes son estas personas... Thales asintió sin cambiar su expresión. "¿Tan bueno como yo? No lo creo." Ricky negó con la cabeza con una risita. Levantó un dedo y señaló a Stake, justo enfrente. Si le va tan bien como a mí, Teng no te habría enviado, a ti, un espía que siempre has permanecido en Ciudad Nubes de Dragón, al Campamento Colmillos de la Constelación en el Gran Desierto; a adentrarte en un lugar aparentemente peligroso para todos ustedes. No creo que Kessel Quinto los haya perdonado. Al hablar con Stake, Ricky se volvió agresivo y feroz, justo lo contrario de su tranquilidad. Tampa no pudo evitar un sudor frío. Las cejas de Stake se juntaron aún más. -No . Las cosas no deberían ser así. En esta reunión tan arriesgada y especial, debe ser él quien inicie el tema de conversación, quien haga las sugerencias y quien destaque las condiciones. ' Pero...' En ese momento, Stake descubrió, para su consternación, que la otra parte tenía en firme control la iniciativa de la conversación. "Si es tan bueno como yo..." El rostro de Ricky se enfrió, y su tono ejerció mucha presión sobre Stake, haciéndole sentir como si sus palabras fueran como una soga al cuello, apretándose poco a poco. "...entonces no habría enviado a alguien como tú, actuando como un chantajista estúpido y arrogante, viniendo aquí con esa mirada de suficiencia a pesar de saber que consideramos este momento muy importante, provocándonos deliberadamente, diciendo un montón de tonterías, ocultando la información que sabes, intentando ser misterioso y fingiendo saber lo que estamos a punto de hacer... "...como si tuvieras algo que usar contra nosotros", escupió Ricky con odio. Las pupilas de Stake se entrecerraron lentamente. "Entonces, ¿qué quieres decir con que…?" "¿Te acuerdas, Stake?", preguntó Klein, el espadachín de mediana edad junto a Ricky, mirando a Stake con la cara sucia y la voz ronca. "Tenemos asuntos pendientes entre nosotros". Stake mostró una mirada confusa. Hace seis años, en la Ciudad Nubes de Dragón, usaste nuestro nombre para sembrar el caos en el lugar más peligroso de Eckstedt, e hiciste lo que quisiste. El espadachín de mediana edad de Tierras del Norte lo observaba como un leopardo a su presa. Gracias a lo que hiciste, perdimos a mucha gente, incluidos mis estudiantes. Luego, ocurrieron las calamidades, el Gran Dragón, la rebelión, el caos y la destrucción de la Ciudad Nubes de Dragón. "Esos días fueron muy difíciles de superar. ¿Crees que dejaremos pasar tan fácilmente lo que nos hiciste?" La mirada de Stake se agudizó. Los mercenarios se agitaron aún más. Lo miraron con insatisfacción y odio. ' Ciudad Nubes de Dragón hace seis años...' Thales notó que Cuerda Rápida respiraba más rápido a su lado. Incluso apretó los puños. Por alguna razón, Marina, que estaba detrás de ellos, también apretó los dientes. Miró con enojo a Stake, quien estaba siendo condenado por todos. Stake dejó escapar un suspiro. "Expreso mi más profundo pesar por este asunto. Por favor, acepte mis disculpas." Klein repitió de manera sarcástica y desdeñosa: "¿Disculpas?" Se oyeron bufidos de desprecio entre los mercenarios. Sin embargo, Stake permaneció impasible, como un noble indiferente e hipócrita que se enteró de una tragedia en tierras lejanas y luego fingió un poco de tristeza para demostrar su humanidad y ser comprendido. "También nos sorprendieron mucho los problemas de ese año... pero estoy aquí hoy, con toda sinceridad, para presentarles una situación en la que todos ganan". Pero Ricky levantó la cabeza con suavidad. "No hablaremos de una situación en la que todos salgamos ganando". Rechazó las palabras de Stake y dejó que este último se sintiera repentinamente asombrado por un momento. "En cuanto entraste por la puerta, ya odiamos tu cara arrogante, odiamos el momento en que elegiste aparecer aquí, odiamos tu tono santurrón y odiamos las malditas deudas que dejaste en el pasado", dijo Ricky con frialdad. "Y no nos interesa tu misteriosa 'sugerencia' ni tu 'secreto'". La expresión de Stake se puso rígida de repente. "Son unos bastardos que viven en la oscuridad entre cadáveres, moscas que persiguen el caos y el hedor de los cadáveres", dijo Ricky sin entusiasmo mientras observaba al Stake que se había congelado. "¿Ahora entienden nuestra actitud?" Stake apretó los puños y su rostro se llenó de incredulidad. En la misma mesa, el Hombre Enmascarado suspiró y golpeó la mesa. "¿Por qué seguimos perdiendo el tiempo aquí? Tenemos la agenda llena hoy". Klein resopló. Con su bufido, casi todos los mercenarios de la taberna empuñaron sus armas con expresión fría, y muchos incluso dieron un paso al frente. Ante estos agresivos mercenarios, Stake se quedó paralizado. Instintivamente miró a su alrededor. Klein dijo fríamente: "No mires a otro lado, Stake, te puedo prometer esto: una vez que algo sucede, tus compañeros afuera no pueden hacer nada antes de que tu cabeza aterrice en el suelo". Como espectador, Thales echó la cabeza hacia atrás en silencio. Cuerda Rápida seguía mirando a Estaca. La taberna quedó en completo silencio, pero nadie percibió que el ambiente en ese momento fuera reconfortante. Stake observó la situación a su alrededor y frunció el ceño. ' Maldita sea... Este grupo de musculosos sin cerebro.' Sin embargo, no podía ser hostil hacia ellos. No podía. Todavía los necesitaba. ' Este maldito grupo...' "Si me matas ahora, las Constelaciones se enterarán inmediatamente de tu plan." Stake bajó la cabeza con expresión seria. "Tus planes no tendrán éxito." Ricky suspiró. "Parece que no lo entendió." Al instante siguiente, ¡el destello de una espada apareció de repente! Con una velocidad que sobrepasaba lo que Thales podía ver a simple vista, una espada apareció instantáneamente en la mano de Klein. Thales, que estaba completamente concentrado en la conversación, fue tomado por sorpresa. Arqueó las cejas. Por suerte, la espada no se dirigió hacia él. La espada se detuvo frente al cuello de Stake. Tras un segundo, Stake, quien apenas había reaccionado a la situación, no pudo evitar dar un paso atrás. ¡Su rostro palideció! ¡Swoosh! Fue sólo después de ese momento que la brisa de la espada sopló por su mejilla. Se vio a Klein sosteniendo una extraña espada larga con un surco en el medio (un canal de sangre) y la hoja se detuvo silenciosamente frente a Stake. Los mercenarios parecían estar acostumbrados a la escena y les resultó indiferente. Comenzaron a reír a carcajadas. La respiración de Stake era irregular, pero intentó hablar con calma. "¿De verdad quieres hacer esto?" Klein sostuvo la extraña espada larga y negó con la cabeza suavemente. “Esto es 'Crepúsculo'. Cuando te desgarra los vasos sanguíneos...”. Mientras hablaba, su espada larga se elevó y alcanzó el cuello de Stake. Las pupilas de Stake se encogieron de inmediato. '¡Maldita sea!' ¡De acuerdo, lo entiendo! Levantó ambas manos al instante para mostrar sumisión mientras jadeaba, lo que hizo que Klein detuviera su espada. Venerable Craso, y todos los demás... ¿quieren escuchar mi sugerencia? Es su decisión y... estoy dispuesto... estoy dispuesto a responder a todas sus dudas. Su postura era humilde y su tono era respetuoso. Los tres líderes del grupo mercenario se miraron. “Muy bien.” Ricky levantó las comisuras de los labios”. Comparado con las tonterías del principio... por fin estás empezando a hablar el idioma común. Stake respiró aliviado. Reexaminó a “Craso” con indignación e inquietud. Klein resopló con frialdad y desenvainó su espada larga con tanta rapidez que sus movimientos fueron imposibles de discernir. Ricky dijo débilmente: "Cuéntanos, ¿cómo nos encontraste?" Después de unos segundos, Stake pareció haber aceptado su destino y dijo con un suspiro: "La Torre de la Erradicación". En ese momento, Thales vio a muchos mercenarios prácticamente apretando los puños o sosteniendo sus armas, incapaces de controlarse. Sus respiraciones se aceleraron. Klein y el Hombre Enmascarado se miraron con el ceño fruncido. Sólo su líder, Ricky, no cambió su expresión. “Sí, lo sé.” Stake le tocó el cuello y dijo, apretando los dientes”: Tenemos ojos y oídos allí. Ricky continuó preguntando: "¿Qué has oído?" "No hace mucho tiempo, la Torre de Erradicación fue atacada, y esto ocurrió durante la noche." Stake recorrió con cuidado con la mirada a los mercenarios que lo rodeaban y observó sus expresiones. "Se desconocía el origen de los oponentes. Eran poderosos y numerosos. La línea defensiva y los guardias fueron destrozados capa por capa. Los invasores atacaron hasta la Casa de los Vástagos", dijo Stake con un tono como si estuviera contando una historia. "Luego, fueron repelidos. "Según nuestra gente, alguna fuerza 'sobrenatural' incluso apareció mientras esos invasores los atacaban". Thales arqueó las cejas. “Un momento. Hace poco... la Torre de la Erradicación fue emboscada... por alguna fuerza sobrenatural...” El Príncipe de la Constelación parpadeó y recordó una cierta lección que había tenido con cierta persona hacía mucho tiempo. ese momento, ese tipo que estaba a punto de irse a un lugar lejano me dijo: “¿De ninguna manera? ¿Es esto lo que creo?”. Este fue uno de los ataques más raros y brutales que la Torre de la Erradicación ha sufrido desde su construcción. Aunque los Guardias de la Espada Gris lo mantuvieron en secreto, fue difícil ocultarlo por completo. Cada una de las ocho escuelas sufrió numerosas bajas, y es mucho peor que cuando el Rey Rojo de la Constelación atacó la frontera en masa hace doscientos años y rodeó el Valle de la Hoja Afilada. Stake se burló y miró a las docenas de mercenarios. "Ustedes lo hicieron, ¿verdad? Al menos, estuvieron involucrados, ¿verdad? Cooperaron con la Banda de la Botella de Sangre; reclutaron a muchos guerreros psiónicos del Desierto Occidental..." Hubo una conmoción entre los mercenarios que los rodeaban. '¿ La Banda de la Botella de Sangre?' Mentalmente, Thales se llevó la mano a la frente. Sintió que su suposición se acercaba cada vez más a la verdad. Klein negó con la cabeza. "No tiene nada que ver contigo". Más tarde huyeron al desierto, regresaron al Campamento Colmillos Filos y se escondieron en Silbato Sangriento. Uno de nuestros espías en el desierto los reconoció. Stake continuó: "Pero el Campamento Colmillos Filos estaba desplegando tropas en el desierto. Tras emitir la orden de bloqueo, su grupo mercenario no se disolvió, aunque no había nada que hacer. En cambio, continuaron reclutando gente de todas partes. Creo que, pase lo que pase en la Torre de la Erradicación, no van a rendirse por ello. "Así que envié a alguien a dejarte un mensaje: esta noche te visitaré". El Hombre Enmascarado resopló con desdén. Ricky y Klein no dijeron nada. "Escucha, no me importa tu resentimiento hacia la Torre de la Erradicación. De todas formas, ambos llevan más de cien años luchando". Al ver esto, Stake pensó algo y continuó: "No me importa por qué asaltaste el lugar, si para desahogar tu ira, para derrocarlos o para desenterrar un tesoro..." '¿ Luchando contra la Torre de Erradicación durante más de cien años...?' Thales pensó en algo. Pero sé que ahora no vives bien. El precio que pagaron los intrusos para asestar un golpe tan duro a la famosa Torre de la Erradicación debió ser demasiado alto. La torre no se derrumbó a pesar de estar entre dos países poderosos, y contaba con sólidas defensas gracias al terreno sobre el que fue construida. Los ojos de Stake brillaron. Levantó la mano. Parecía eufórico, como si hubiera olvidado la incomodidad y la humillación que acababa de sufrir. "Ahora, hagas lo que hagas, definitivamente te falta personal, sobre todo si quieres entrar en la infame Prisión de Huesos en el Campamento Colmillos de la Constelación. Es una incursión sin precedentes..." “¿Qué ?” Thales no pudo reaccionar por un momento, pero los demás eran diferentes. En ese momento, ya fuera Ricky, Klein o el Enmascarado, todos levantaron la vista de repente. Miraron fijamente a Stake, que estaba frente a ellos, como si no pudieran creer lo que oían. Los mercenarios estaban aún más agitados y se desató un pequeño alboroto entre ellos. "¿Qué?", le susurró Cuerda Veloz a Thales con incredulidad. "¿Esta gente quiere... asaltar la Prisión de Huesos, ese lugar embrujado? ¡Deben tener algún problema cerebral!" Stake continuó hablando en medio de la taberna: "Esta no será una tarea fácil..." Sin embargo, al instante siguiente, una espada familiar brilló. La espada de Klein volvió a presionar la garganta de Stake. "¿Quién te lo dijo?" preguntó fríamente el espadachín norteño de mediana edad. "Esta maldita cucaracha", dijo el Hombre Enmascarado. Ricky frunció el ceño. "¿Cómo lo supiste?" Una vez más, Stake se vio envuelto en una situación desafortunada. Jadeó rápidamente, pero esta vez refutó sin altivez ni humildad. "Hace unos días, enviaste deliberadamente a algunas personas a la Prisión de Huesos como agentes infiltrados para cuando llegara el momento de actuar". Stake resopló con frialdad y dijo: "Esta noche, tenían previsto reunirse aquí. Incluso ahuyentaron a todos y secuestraron a los empleadores, incluido el dueño de esta taberna. ¡Es bastante obvio lo que intentan hacer!" ¡Thud! Del otro lado, Tampa, que llevaba mucho tiempo en silencio, se quedó atónito y golpeó la mesa con la mano. ¡Joder! ¿Es por eso que me secuestraste?” El tabernero reprimió su ira, lleno de sorpresa y desconcierto”. Hace tiempo que sabías que “Mi Hogar” era el lugar que abastecía a la Prisión de Huesos. Pensabas esperar hasta el amanecer y luego usar mi flota de transporte de suministros... El mercenario, Shawn, golpeó la parte posterior de la cabeza de Tampa, sin dejar que sus palabras escaparan de su boca. "Callate." “¿Por qué?” Thales estaba muy desconcertado”. ¿Por qué quieren asaltar la prisión? ¿Qué planean robar? ' Lo más importante, si este grupo de misteriosos mercenarios realmente quiere hacer esto... ¿cómo van a lidiar con Tampa y con nosotros dos?' El desorden en la taberna duró unos segundos antes de que se hiciera el silencio cuando Ricky volvió a levantar el brazo en alto. “Te hemos subestimado, Stake.” Ricky parecía pensativo y sus ojos brillaban”. Sin duda, tienes tu propio valor por haber sido capaz de convertirte en el brazo y la mano derecha de Teng. Bajo sus instrucciones, Klein retiró su espada. ' Teng'. Cuando Stake volvió a oír ese nombre, sus cejas se movieron de forma apenas perceptible. “Mira, tengo razón, ¿verdad?” Stake exhaló y observó atentamente la reacción de Ricky”. Tu plan es demasiado precipitado y tus hombres están al límite... ¿pero y si podemos ayudarte? Ricky no habló, tampoco los otros mercenarios. “Sé por qué has elegido especialmente este momento y no otro, venerado Craso. Stake avanzó lentamente, su rostro recuperó la confianza y la calma de cuando llegó por primera vez. "En este momento, los ejércitos más elitistas, ágiles y leales del ejército: Unidad Stardust, Guardias Skull, Caballero Ligero Raven Whistle, Regimiento de Infantería Black Lion, incluido un pequeño número de mercenarios profesionales que tienen algunas conexiones, todos, por alguna razón, han seguido a Williams al frente del desierto y no pueden regresar para ayudar a corto plazo. Y lo que queda son soldados de guarnición de segunda clase, unidades de infantería ligera, reclutas temporales de todo el país con diversas habilidades, tropas de refuerzo y trabajadores sin experiencia en el campo de batalla. El barón no está presente, no hay suficientes comandantes con el rango suficiente para gestionar la situación, y entre quienes pertenecen a la familia real o a los nobles locales hay fuertes conflictos entre ellos. Sus opiniones se enfrentan constantemente. Puede parecer que los soldados son más numerosos de lo habitual, pero en realidad, la gestión es caótica, el mando desordenado y la programación ineficiente. Esta sería una oportunidad única para asaltar la prisión. ¿Hay un momento mejor que este? En cualquier otro momento, el asalto a la prisión sería comparable a enfrentarte a la ordenada formación de batalla del Ala Legendaria. Stake miró a su alrededor y saludó a los mercenarios que lo rodeaban, ignorando sus miradas disgustadas. Por eso pudieron reunir fácilmente a tanta gente y ocupar esta taberna. Escuché a los lugareños. Normalmente, Williams arrojaba a un grupo de guerreros sospechosos reunidos sin motivo alguno directamente a la prisión y los desnudaba. Solo los liberaba por veinte monedas de oro a cada uno. La animada explicación de Stake llegó a su fin. Giró la cabeza con confianza y miró a Ricky, quien estaba sumido en sus pensamientos. “No te equivocas al aprovechar esta oportunidad para asaltar la prisión mientras el campamento está en desorden” Stake levantó un dedo”, pero sigue siendo demasiado difícil. No será fácil para ustedes, incluso siendo mercenarios profesionales con amplia experiencia en la guerra, e incluso enfrentándose a los débiles, ancianos y lisiados, aún cuentan con menos de cien hombres. Con un solo desliz, sufrirán muchas bajas y no habrá garantía de su seguridad. Realmente no quiero que vuelvan a sufrir pérdidas tan devastadoras como las de su ataque a la Torre de la Erradicación. Al decir esto, las expresiones de los mercenarios comenzaron a cambiar. Al instante siguiente, Stake cambió de tema y una mirada tentadora apareció en sus ojos. "Pero con nosotros las cosas serán diferentes." Ricky seguía reflexionando sobre sus palabras. Klein lo observaba fríamente sin decir palabra. La reacción del Hombre Enmascarado fue más dramática; su mirada a Stake se llenó de un odio y un asco sin precedentes. Stake intentó que sus palabras sonaran más atractivas. “Entiendes nuestras capacidades. Con nosotros, no necesitas este plan cutre, ni a este jefe locuaz”. Tampa lo miró con disgusto. Los ojos de Stake brillaban. "Podemos proporcionarles la información y los informes más precisos, ayudarlos a luchar para encontrar el mejor momento y la mejor oportunidad para actuar, e incluso disuadir o debilitar las defensas de la Prisión de Huesos por un corto tiempo para que puedan preparar una vía de escape segura. No tienen que fingir ser el equipo de suministros para infiltrarse en su lugar designado, ni pagar el alto precio de portar sus armas para emboscar y atravesar esas malditas puertas de la prisión". Apretó los puños lentamente. "Conseguirán lo que quieran más rápido, mejor y más fácilmente, sea lo que sea". Stake dejó de hablar por un momento, como si observara sus reacciones. Luego volvió a hablar. Venerable Craso, y todos ustedes, poderosos guerreros. Sus espadachines son el mayor apoyo que podemos encontrar en este momento en esta tierra desconocida y hostil. En ese momento, se mostró sumamente humilde. Juntó las manos y adoptó una actitud de respetuosa reverencia. "Somos sus mejores ojos y oídos, y podemos ofrecerles ayuda en un lugar lleno de fuertes enemigos militares." Stake examinó cada par de ojos que pudo ver al recorrer con la mirada a la gente. "Pero no importa de qué lado estemos, todos estamos aislados aquí. Son un grupo mercenario condenado al ostracismo. Todos somos criminales buscados que fueron derrotados por todos. Nadie puede enfrentarse solo a Williams, al Campamento Colmillos Espada, al Desierto Occidental y a la gran y poderosa entidad que los respalda, conocida como Constelación." Stake abrió mucho los ojos y extendió los brazos. "Así que, sugiero que cooperemos y tomemos lo que ambos necesitamos. Te ayudaremos a abrir la puerta de la Prisión de Huesos fácilmente. Espada del Desastre y Escudo de las Sombras, ¿hay una mejor combinación que esta?" La taberna quedó en completo silencio. Solo se oía la respiración de los guerreros. El ruido subía y bajaba a intervalos irregulares. Stake observaba sus expresiones discretamente, con la mirada fija en el suelo. El silencio parecía haber durado al menos un año. Al final, Ricky respiró hondo y exhaló lentamente. "Escudo de Sombras... ¿qué quieres?" Tan pronto como esto dijo, Klein y el Hombre Enmascarado giraron sus cabezas para mirar a Ricky, pero él los ignoró. "¿Qué vais a hacer en el campamento tomando prestada nuestra fuerza?" Ahora Stake sonrió. Se frotó las manos y levantó lentamente la cabeza. "Tenemos información extremadamente fiable." El tono de Stake era cauteloso, observando constantemente hasta la expresión más sutil del rostro de la persona que tenía delante. "Un objetivo que vale un rescate real, y cuya existencia afecta a múltiples partes, acaba de cruzar el desierto hoy y llegó al Campamento Colmillos de Cuchilla". '¿ Un objetivo... que vale un rescate? ¿Qué?' En ese momento, si Marina inclinara la cabeza, notaría que el joven pelirrojo y el chico de cabello oscuro sentados frente a ella tenían sus cuerpos rígidos simultáneamente. "Ésa es nuestra misión." Ricky entrecerró los ojos. El objetivo podría obtener ayuda inimaginable en cualquier momento: un gran número de soldados e innumerables élites, apoyo constante y defensas sólidas. No podemos robarlo si nos escabullimos ni atacamos de frente. Stake sonrió, sonrió fríamente y asintió. Bajo la supervisión de los innumerables mercenarios que los rodeaban, Thales y Cuerda Rápida permanecieron inmóviles. Sus miradas estaban congeladas. En sus sentidos infernales, Thales escuchó los resoplidos indignados de Tampa, los zumbidos claros y fríos de Marina, los susurros interminables de los mercenarios... junto con los latidos de su corazón y el de Quick Rope, que eran cada vez más rápidos y fuertes. "Y nosotros, Venerable Craso, y todos los demás..." Se vio a Stake agachando la cabeza como si guardara un secreto. "Lo que tenemos que hacer es trabajar juntos para capturar a este objetivo difícil pero gratificante en el campamento..." Thales y Cuerda Veloz clavaron la mirada en Stake. Había temor y miedo en ellos, pero no se atrevieron a mostrar la más mínima emoción. Bajo las múltiples miradas perplejas y vacilantes, Stake era como un interrogador que, en el último momento de un examen, revelaba la solución de un acertijo. Con una sonrisa maliciosa, susurró: “El Segundo Príncipe de la Constelación, el único heredero del rey supremo...” "...Thales Estrella de Jade." En ese segundo, la expresión del Príncipe de la Constelación se congeló y su respiración también se detuvo. A su lado, Quick Rope mostró una sonrisa aliviada y dejó escapar un suspiro de alivio como si le hubieran quitado un peso de encima.