Leer El Linaje del Reino (Novela) Capítulo 130 online gratis en español

"El lugar al que se dirigen no está muy lejos de aquí, pero... últimamente no ha habido mucha paz en Ciudad Nubes de Dragón", dijo Gran Cinturón de Cuero con los labios fruncidos. Negó con la cabeza mientras hablaba con Kohen y Miranda: "Todos saben que el Príncipe Moriah desapareció durante un mes, y de repente, Constelación supo de su muerte. Los rumores corrieron por todas partes y los hombres estaban ansiosos por alistarse, listos para aventurarse al sur y luchar contra el Imperio. "Lo siguiente que supimos fue que ya no había más guerra. Y entonces, hoy, justo ahora, el Príncipe de la Constelación llegó para arreglar las cosas. También oímos que el Rey de la Constelación juró que si su hijo sufría algún daño, no habría paz entre los dos reinos hasta que uno cayera. Kohen y Miranda intercambiaron miradas. Los ojos del primero estaban llenos de preocupación, mientras que la segunda se sumió en profundas reflexiones. "Pero, oye, ¿es una broma? ¿No deberían disculparse? ¡Al fin y al cabo, está aquí para disculparse! ¿Acaso creía que los norteños eran gente fácil de amenazar? "Si yo fuera Su Majestad, me cortaría las tonterías y ahorcaría a ese príncipe. Luego, llamaría a todos los soldados del país y asaltaría la Ciudad de la Estrella Eterna. ¡Ya veremos qué dice el Imperio al respecto!", refunfuñó Gran Cinturón de Cuero, golpeando la mesa. "Pero hay un problema..." Kohen se mordió la lengua. "El príncipe solo tiene siete años; cumplirá ocho después de Año Nuevo". "¿Siete?" Gran Cinturón de Cuero se rascó la cabeza, aparentemente mal informado. "De acuerdo... De todos modos, los jefes ya han ordenado a sus hombres que estén en alerta durante los próximos días. Los que tienen contactos han oído rumores de que el Rey Nuven está furioso, y que ese joven príncipe va a... ya sabes. Miranda frunció el ceño. "¿Quién está difundiendo esta información infundada?" ¿ Se trata de algún tipo de conspiración contra Su Alteza? ¿O es para abrir una brecha entre el Rey Nuven y el príncipe? "Y no olvidemos que Su Majestad acaba de perder a su único heredero. Dios sabe cómo se debe sentir." Gran Cinturón de Cuero suspiró. "Dejando de lado al próximo Archiduque de la Ciudad Nubes de Dragón y la elección del próximo rey, quién sabe qué pasaría si Su Majestad desata su furia, jaja..." "Espera, acabas de decir 'los jefes'. ¿Te refieres a los jefes de los sindicatos locales?", preguntó Kohen. "Kaslan me dijo que tiene conexiones con todos los poderosos de esta ciudad". "Sí, Kaslan se ha hecho un nombre muy conocido. Tuvo mucha osadía al enfrentarse a Su Majestad delante de todos los ministros y cortesanos. Lo expulsaron de la Guardia de la Espada Blanca por eso", rió Gran Cinturón de Cuero. "Aun así, mucha gente, desde los administradores del Palacio del Espíritu Heroico hasta los líderes de las bandas locales de la ciudad, tiene a Kaslan en alta estima... Después de todo, todos esos antiguos subordinados suyos, que ahora prosperan o están retirados, solían recibir su ayuda y guía. "Por eso los dirigió a mí", continuó, asintiendo con la cabeza. "Estoy en contacto frecuente con las pandillas locales, así que sabía que podía ayudar". "Antes de irnos, por favor, cuéntanos sobre ellos", dijo Kohen con expresión solemne. "Es importante que lo sepamos". Gran Cinturón de Cuero miró a Miranda y ésta asintió. “Muy bien” abrió los brazos”, vamos a ir distrito por distrito... Empezando por donde estamos ahora: el Distrito Escudo y el Distrito Martillo están habitados por los nativos de Ciudad Nubes de Dragón; estos distritos son una auténtica miseria. Pero son territorio de Gleeward y sus hombres. No querrás molestarlos. "Gleeward... ¿así que es líder de una pandilla? ¿Y gobierna estos dos distritos?", preguntó el oficial Kohen, siguiendo el protocolo. "¿Los funcionarios y guardias del gobierno no tienen jurisdicción sobre ellos?" "No, no es así. O sea, él no es el soberano ni trabaja para el gobierno. Por lo tanto, no tiene la autoridad para gobernar el lugar. Además, Gleeward no desafiaría a propósito el poder de la nobleza ni el del gobierno", explicó Gran Cinturón de Cuero, agitando la mano. "Sin embargo, Gleeward fue un soldado condecorado antes de retirarse, y eso ha contribuido a su posición actual en la comunidad. Las cosas suceden como era de esperar. Infidelidades, riñas vecinales, qué aristócrata le echa el ojo a la hija de alguien o familias que pasan hambre durante el invierno... en cualquier caso, sus hombres se encargarán de todo esto. Siempre apoya a la gente. Por eso la gente de esos distritos confía en él. Incluso los oficiales disciplinarios han reconocido públicamente la contribución de Gleeward a los dos barrios más pobres y su autoridad, aunque creo que se debe a que Gleeward sirvió en el ejército como espadachín pesado. Muchos de sus antiguos compañeros ahora ocupan puestos superiores. Algunos incluso trabajan en el Centro de la Ciudad y en el Palacio del Espíritu Heroico. Gleeward no tiene una pandilla en el sentido físico, ni seguidores regulares, pero si aparece en medio de la calle una mañana y dice "Echenme una mano", les aseguro que habrá al menos varias docenas de hombres dejando de lado su trabajo para ayudar. Al cabo de una hora, otro grupo de gente llegaría corriendo desde fuera de la ciudad y, por la tarde, tendría una fiesta enorme; eso sí, la mitad de estos voluntarios han servido en el ejército. Son fuertes y resistentes, y están dispuestos a todo. Miranda frunció el ceño mientras el oficial Kohen asentía, procesando la información sobre la organización de las fuerzas locales. Era completamente diferente a la de Ciudad Estrella Eterna. En cuanto a los Distritos de la Espada, el Arco y la Armadura, son zonas comerciales. Están densamente pobladas y son relativamente adineradas. La situación se complica un poco allí. Los comerciantes del mercado del Distrito de la Espada, por ejemplo, son gente de fuera de la ciudad o de lugares lejanos. Incluso los de Constelación hacen negocios allí. El hombre al mando es Vlad. Tiene un oficial disciplinario y es responsable de los mercados de la ciudad. Tiene su propia manada para operaciones clandestinas, pero cuenta con muchos menos hombres y no es tan fuerte como la de Gleeward.” Gran Cinturón de Cuero volvió a negar con la cabeza”. Se rumorea que está afiliado a la Hermandad de la Calle Negra en Constelación, operando en una zona gris legal. Al parecer, se gana la vida aceptando sobornos en el negocio del contrabando entre los dos reinos; rara vez interviene, pero la gente le tiene miedo. "¿Hermandad de la Calle Negra?" El nombre despertó el interés de Kohen. "¿Han extendido su negocio a Eckstedt?" "Sí. Ese nombre era inaudito hace unos años. En aquel entonces, la Banda de la Botella Sangrienta era la que buscabas para resolver cualquier asunto relacionado con los sureños." Gran Cinturón de Cuero se encogió de hombros con cansancio. "Pero un día, la Hermandad surgió de la nada. Marcharon hacia la ciudad y hablaron con Vlad y Gleeward. Pensamos que estos forasteros eran sureños, gente del Imperio, que venían a arrebatarnos nuestros territorios o a buscar pelea. Pero al final ninguno de los jefes dijo nada. La Hermandad tampoco se instaló aquí. Lo único que cambió fue que más tarde se convirtieron en una de las cadenas de suministro de los negocios locales. Si me preguntas, es cierto que su negocio creció rápida y extensamente, pero no es del todo seguro. Ni Vlad ni Gleeward confían en ellos; esta vez, por ejemplo, cuando corrieron los rumores de la guerra, Vlad interrumpió de inmediato sus operaciones de contrabando. Ahora, la Hermandad y los comerciantes con los que trabajaban han desaparecido. Kohen entrecerró los ojos. “Si se expandieron a tal velocidad, quizá desarrollar el negocio no fue su intención. ¿Quizás nunca fue su propósito comerciar ni luchar por territorios?” "Ni hablar." Gran Cinturón de Cuero sonrió, sin estar convencido. "¿Qué clase de pandilla serían si no les interesara el territorio, las ganancias ni los negocios? Volviendo al tema, la Plaza Alas de Dragón, en el Distrito de la Espada, es donde se reúnen ocasionalmente los comerciantes de caravanas de Camus y algunos norteños ingeniosos. Esta gente suele tratar con todo tipo de clientes, desde aristócratas hasta fugitivos. Sus productos también satisfacen los gustos de los lugareños, así que este lugar es, naturalmente, un punto de interés local, con muchísimas tiendas de ciertos servicios, ¿sabe?” Gran Cinturón de Cuero esbozó una sonrisa sugerente y cómplice mientras agarraba el aire con ambas manos. "Apretado y esponjoso, empapado y rezumante..." Kohen se rió cooperativamente ante la declaración lasciva, mientras Miranda resopló con desdén. Lo que digo es que hay una cámara de comercio formada por comerciantes de Camus y lugareños en la Plaza Alas de Dragón. El Distrito Arco, en particular la Avenida West-Express, es un caso diferente. En resumen, el Distrito Arco es una mezcla de otros distritos, repleto de pequeños talleres y tiendas. Lo mismo podría decirse del Distrito Armor. Estos dos lugares están constantemente en ruinas. Es difícil saber si existe un sindicato local. Si las cosas salen mal, la gente suele recurrir a algún oriental en busca de ayuda. "¿Un oriental?" Kohen y Miranda le lanzaron una mirada curiosa a Gran Cinturón de Cuero. "Sí, un oriental. Es un carnicero llamado Gu. Lleva más de diez años afincado aquí." Gran Cinturón de Cuero se encogió de hombros. "No parece tener mucha influencia, pero lo que tiene son conexiones. Ha estado en contacto con comerciantes de Camus, norteños e incluso con Constelados; es el primero en enterarse de cualquier cosa inusual. Por lo tanto, también es un intermediario que se gana la vida vendiendo información. En cuanto a los Distritos de la Flecha, la Lanza y el Hacha, estas zonas están bastante alejadas del resto. Sus residentes son poderosos e influyentes, y suelen ir acompañados de guardias en sus desplazamientos diarios. Los plebeyos como nosotros, afiliados o no a pandillas, tendríamos que entrar en estos distritos con precaución. "El lugar que mencionó Kaslan, tu destino... Es la carnicería del oriental en el Distrito de la Armadura", dijo Gran Cinturón de Cuero. "Unos conocidos me dijeron que últimamente ha habido muchos visitantes nuevos. Supongo que podrían ser las personas que buscas". “Ahí fue donde Kroesch fue emboscada durante su investigación.” Miranda tocó la espada que tenía a la altura de la cintura. "¿Hay algo sospechoso por ahí?", preguntó Kohen con ansiedad. "¿Peleas, por ejemplo? ¿Entre grupos de espadachines en plena noche? ¿Quizás incluso involucrando a Espadachines de la Erradicación?" "¿Luchar? ¿Espadachines...? ¿Erradicación?", murmuró Gran Cinturón de Cuero. "Nunca he oído hablar de eso. Después de todo, no es nuestro territorio. Nuestra información al respecto es insuficiente". Suspiró. "Te sugiero que le pidas ayuda a Gu. Era su territorio. Nada escapa a sus ojos y oídos... pero, claro, tendrás que pagarle por la información". “De acuerdo” asintió Miranda con solemnidad”. Nos vamos. Miranda y Kohen salieron de la casa con la bendición de Gran Cinturón de Cuero. La estructura de las fuerzas locales en Ciudad Nubes de Dragón es caótica. A diferencia de la división entre los dos principales sindicatos clandestinos en Ciudad Estrella Eterna, y la agresividad de la Hermandad y la Botella de Sangre. "Pero estas son las únicas fuentes de información que necesitamos. Como la Espada del Desastre está oculta en medio de este caos, también nos permite acechar sin ser detectados", dijo Kohen con preocupación, frotándose la barbilla mientras caminaba por la calle. Observaba a los clientes conversar sobre la llegada del Príncipe de la Constelación. Aquí tenemos a un defensor de los pobres, un oficial involucrado en el negocio del contrabando, un grupo de comerciantes avariciosos, un informante y un intermediario. Lástima que la presencia del príncipe Thales haya aumentado la inquietud en esta ciudad; estos líderes locales estarían más cautelosos que de costumbre, mucho más con los forasteros. Nos será difícil obtener información de ellos. “Podríamos preguntarle al oriental” dijo Miranda, cambiando de tema”. ¿Conoces a nuestro segundo príncipe? "¡Por supuesto!" Kohen se sonrojó de emoción. "Fui testigo de cómo esa niña lidió con los Seis Grandes Duques en el Salón de las Estrellas..." Se detuvo bruscamente, recordando la relación entre su colega, Miranda Arunde, y su... padre. "Eh..." Kohen se rascó la cabeza. "En fin, es un buen chico. Menos mal que la familia real encontró un heredero." "Cierto." Miranda asintió, aparentemente impasible, mientras pasaba junto a una sastrería destartalada. "Esa niña causó una gran impresión, igual que aquella vez en la Fortaleza del Dragón Roto." La imagen mental del oscuro Thales Estrella de Jade apareció. ' Probablemente esté en el Palacio del Espíritu Heroico mientras hablamos, negociando con el gobernante de Eckstedt. ' Un día, él será nuestro rey.' Miranda frunció el ceño, apretando el pulgar y el índice derechos. ' Convertirse en el gobernante del Territorio del Norte.' Kohen conoció a Miranda cuando estaban en la misma cohorte, así que se entendían muy bien. Al presenciar la situación de Miranda, suspiró. "Han sido unos días locos, Miranda y yo no hemos tenido la oportunidad de preguntarte..." dijo en voz baja, "¿estás bien?" Miranda levantó la cabeza y lo miró fijamente. Kohen observó los alrededores, guiando a Miranda tras el enorme letrero de una taberna. Parecía vacilante mientras tartamudeaba: “El anciano me contó lo de tu padre... que él y unos ecksettianos...”. "No hay mucho que discutir. Tiene que pagar el precio por lo que hizo", espetó Miranda frunciendo el ceño. "Durante todos estos años, apenas nos vimos. No recuerdo mucho de él, así que no veo cómo me afecta este asunto". Kohen no dijo nada, observándola en silencio.” ¿Es cierto? Rafael una vez le contó lo que Miranda pasó durante los Años Sangrientos. Su padre la envió a la Torre de Erradicación cuando era niña. ' Pero ahora...' “Entonces” empezó Kohan, frotándose la cabeza tímidamente y decidiendo seguir con la conversación”, ¿qué pasará ahora...? Sé que tienes muchos parientes lejanos que también llevan tu apellido. Si a tu padre le quitan el título... “No es que el Reino nunca haya tenido una duquesa o una reina” dijo Miranda con una mirada llameante”. Soy una verdadera Arunde, la única heredera legítima del Ducado del Territorio del Norte, como lo es el Príncipe Thales; ni siquiera el Rey Kessel puede negarlo. “La carga de su apellido...” Kohen frunció los labios con preocupación en los ojos”. Miranda, debes saber que no estás sola. Para empezar, soy tu fiel amiga. Puede que Kroesch y Misadun sean norteños, pero eso no afecta nuestra amistad. También tienes al maestro Chartier, y no olvides a Lady Sonia en la Fortaleza. Además, está Rafael... La voz de Kohen se quebró. Se dio cuenta de que había dicho algo incorrecto, otra vez. "En fin, sé que eres duro, con excelente esgrima y todo eso", dijo con torpeza. "Pero no deberías tener que enfrentarte a todo esto solo..." Miranda le lanzó una mirada penetrante. “Todo este tiempo has evitado mencionar el nombre de Rafael... hasta ahora.” Miranda entrecerró los ojos. Kohen se sobresaltó. Su corazón latía con fuerza. " Esta chica es ridículamente perceptiva." No lo evité a propósito... Tenía miedo de que te molestaras. Después de todo, crecieron y entrenaron juntos, pero luego se fue sin decir palabra... Antes de que se le ocurrieran más excusas, Miranda lo interrumpió: "¿Ya volvió? ¿Fue a verte?" "Para nada. Si lo hiciera, iría a verte primero, ya que son pareja..." Kohen se pasó una mano por el pelo, riendo. "Hablando de eso, ¡últimamente me sentí como un mujeriego! Te cuento que conocí a una chica genial en la capital. Era rapidísima con sus dos espadas..." “Eres igualito al Gurú Zedi” suspiró Miranda”. Te tocas la cabeza cuando te sientes inquieto. La mano de Kohen se congeló sobre su cabeza. "Y luego dices alguna tontería para cambiar de tema", dijo. Bajó la cabeza con pesar. “Kohen Karabeyan, una vez que resolvamos el asunto en cuestión, tenemos que hablar de Rafael y de todo lo que me estás ocultando” dijo Miranda con severidad, sosteniendo su sable mientras le golpeaba el hombro con la empuñadura de la espada. Kohen enseñó los dientes y se dio un golpe en la frente. " ¿Es esto lo que el Maestro Shao quiso decir cuando dijo "estar atrapado en un capullo tejido por uno mismo"? Centrémonos en nuestra misión por ahora. ¿Te parece extraño, Kohen?” preguntó Miranda”. Primero, fue la aparición de la Espada del Desastre, y luego está el Rey Nuven. Al recordar los rumores que circulan sobre esta ciudad y el intento de asesinato del Príncipe de la Constelación, hay algo extraño en todos estos incidentes. "¿Eh?" Kohen la miró, confundido y todavía molesto por su conversación anterior. Miranda golpeó la empuñadura de su espada, reflexionando. "El Príncipe de la Constelación partió hacia Eckstedt y casi fue asesinado cerca de la fortaleza. Este incidente está relacionado con la Espada del Desastre", dijo. "Por lo tanto, Kaslan, antiguo jefe de la Guardia de la Espada Blanca y viejo conocido del Maestro Shao, nos envió un mensaje. Por eso se nos ordenó viajar hasta aquí. "Por otro lado, el príncipe se encuentra actualmente en Ciudad Nubes de Dragón, hablando con el Rey Nuven, a quien Kaslan solía servir. "Casi al mismo tiempo, Kaslan encontró evidencia de la actividad de Distrito de la Espada en la ciudad. “Qué coincidencia” dijo Miranda, siempre vigilante ante los ojos de Kohen, con tristeza”. Todo está amontonado. Fue realmente un desastre, pero parecía haber un hilo delgado entre todos esos sucesos y pistas aparentemente coincidentes, uniéndolos. Kohen miraba boquiabierto a Miranda. No estaba seguro de qué le decía. "¿Qué piensas?" preguntó de repente. La respuesta tardía de Kohen llegó un segundo después. "¡Ohhhh! ¡Claro!". Fingió toser y pensó: "Lo que dice Miranda tiene mucho sentido... Supongo que solo necesito apoyar su teoría...". "Siento lo mismo. ¡O sea, debe haber algo turbio!", dijo Kohen. "Definitivamente he sentido una extraña sensación por lo que ha estado sucediendo". Inhaló profundamente y su mirada se agudizó. Con mirada vigilante, se golpeó las palmas de las manos después de cada palabra. "¡Todos son parte de una conspiración!" Mirando fijamente a Kohen, Miranda suspiró débilmente. Tenía la mirada baja mientras negaba con la cabeza. " Este idiota. " No es posible que lo sepa." ... El archiduque barbudo rechinaba los dientes y miraba a Thales con incredulidad. El archiduque del corte de cuenco miró perplejo al Rey Nuven y luego al joven príncipe. Los archiduques calvos y de pelo largo intercambiaron miradas mientras fruncían el ceño. El archiduque moreno miraba a Thales con extrañeza y dudaba en hablar. “Eso es todo.” Thales suspiró aliviado. No estaba seguro de hacia dónde se dirigía la situación. Además, no podía confirmar qué pensaba el Rey Nuven de él en ese momento, ni el temperamento de estos cinco archiduques... Sin embargo... Una sonrisa apareció en el rostro de Thales mientras levantaba la barbilla y miraba a los archiduques. Ninguno de ellos se atrevió a ensuciarse las manos y mancharse con la sangre del joven príncipe. El juramento del rey Kessel, que protegía a Thales como una égida, seguía siendo inquebrantable. Momentos antes, cuando el Rey Nuven le ordenó suicidarse, los archiduques parecían entretenidos. Incluso tenían una expresión de hambre en sus rostros. Por supuesto, no sentirían lo mismo si el honor de matar al príncipe les fuera otorgado a ellos... Imaginemos un grupo de personas que por casualidad tramaron algo malo; para evitar sufrir las consecuencias, deberían ser discretos con su plan oculto y avivar las llamas cuando alguien más asume la culpa. Pero nadie se habría atrevido a hacerlo solo, a la vista de todos los demás. “El pequeño bastardo de Estrella de Jade.” Un destello cruel brilló en los ojos del barbudo archiduque, que rebosaban odio hacia Thales”. Hemos oído muchas historias sobre ti: astuto, manipulador, nada que un niño pueda hacer. Parece que son ciertas. “Basta. Ya terminamos de probar al niño de siete años” dijo el archiduque de corte de tazón, divertido”. Algún día, este mocoso será una espina en la carne; apuesto los seis condados del territorio de la Torre de la Reforma a que... '¿ Prueba?' Thales frunció el ceño. "No." El hombre con el corte de tazón fue interrumpido poco después. "Yo, personalmente, creo que es una idea interesante", dijo el Rey Nuven, rompiendo el silencio para gran asombro de los archiduques. Un brillo frío brillaba en sus ojos. "La idea de un duelo... ¿De dónde lo sacaste? Thales recuperó lentamente la seguridad y la tranquilidad. Respirando con normalidad, le dijo al Rey Nuven: “He oído hablar de vuestro Congreso de Selección de Rey y del Duelo de Herederos en la Región de la Arena Negra”. “¡Mmm, Región de la Arena Negra!” Una irreprimible muestra de aborrecimiento se dibujó en el rostro de Nuven el Séptimo”. Lampard, ese bastardo tuvo el descaro de pedir provisiones y un lugar para estacionar a las tropas que te escoltaron hasta aquí. Los archiduques intercambiaron miradas rápidamente, y eso le recordó a Thales al colaborador del Archiduque de la Región de la Arena Negra. “Esa escoria hipócrita y patética” dijo el Rey Nuven con tono sombrío”. ¿Acaso no sabe que es parcialmente responsable de lo ocurrido? Los cinco archiduques permanecieron impasibles. El rey de rostro sombrío golpeó su mano sobre la mesa y el choque resultó en un sonido agudo cuando su anillo chocó contra la superficie de la mesa. ¡Bang! Todos en la sala se sobresaltaron. "¿Un duelo, por qué no?" El rey se volvió hacia los archiduques, cuyos rostros ya palidecían. "¿Quién de ustedes estaría dispuesto a luchar en mi lugar para demostrar su lealtad al país? Tíñanse las manos de rojo con su sangre y podrán dejar atrás todas sus preocupaciones y demostrar su lealtad a la Ciudad Nubes de Dragón." Thales apretó los dientes. Estaba empezando a entender lo que quería decir el Rey Nuven. Las expresiones de los archiduques se volvieron agrias. Pero el rey no les dio oportunidad de replicar. “Reybien Olsius, mi leal Archiduque de la Orquídea de Prestigio”. Se volvió hacia el hombre barbudo, que se había mostrado exageradamente hostil a Thales, y dijo con calma: “Ve, gana la batalla y venga a tu rey”. ' Orquídea de prestigio...' Thales recordó el lugar. ' Fue allí donde tuvo lugar la Batalla del Amanecer hace trescientos años.' El señor Olsius miró al rey y luego a Thales. El príncipe observó mientras su rostro se tornaba sombrío. “Supuse que solo lo estabas probando... Nuven” dijo Lord Olsius con el ceño fruncido”. Ya lo hemos hablado. Todos disfrutarían con gusto de la sangre y la carne de Constelación, pero nadie quiere una guerra interminable... ¿De verdad quieres matarlo ahora mismo, aquí mismo? Thales se sintió aliviado. Probando... En realidad sólo lo estaban probando. Su vida... fue salvada una vez más. Pero lo que siguió a la sensación de alivio fue una ligera confusión. Por lo que escuchó del archiduque, estos seis hombres habían estado hablando de hacer la guerra contra el sur. ¿Qué tiene de malo? ¡Incluso envié a Nicholas a atarlo y pasearlo por la ciudad!” Nuven tenía una sonrisa aterradora y salvaje”. Walton va a caer, ahora que he perdido a mi legítimo heredero. ¿No podrías tener un último detalle con Eckstedt? Los rostros de los cinco archiduques estaban pálidos. Thales intentó ponerse en su lugar. Mucho antes, Constelación experimentó la misma situación al no tener heredero. No podían predecir quién sería su nuevo gobernante. “Olsius, es tu espada la que empuña” dijo el Rey Nuven”. ¿Acaso has olvidado que hace seiscientos años, Tormond Estrella de Jade y su ejército expulsaron a tu familia del Antiguo Territorio Chauvinista del Norte y construyeron la Ciudad de la Estrella Eterna en tu tierra ancestral? ¿Acaso matar al príncipe cuenta como un acto de honor para tu familia? Olsius soltó una carcajada burlona. “Majestad, si alguna vez declara la guerra a los sureños, Orquídea de Prestigio se unirá a Ciudad Nubes de Dragón y jurará lealtad a la Bandera de la Lanza del Dragón”. El archiduque, acariciándose la barba, negó con la cabeza. “Pero ahora, nos exige que... no me obligará a participar en este sangriento asunto”. “Mmm, ¿nuestro honorable Lord Olsius se niega a ensuciarse las manos?” Thales esbozó una fría sonrisa”. ¿Acaso todas esas excusas que nos pusiste no pretendían justificar tu cobardía? Olsius tartamudeó y su mirada hacia Thales se endureció. El Rey Nuven rió disimuladamente, volviéndose hacia el archiduque del corte de pelo tazón, quien antes había sido despiadadamente sarcástico con el joven príncipe. "¿Y tú, Archiduque de la Torre de la Reforma, Porfeo Trentida? Mata al chico y seremos uno solo." ' La Torre de la Reforma...' Thales pensó en la historia de Lampard. "Me niego", respondió Lord Trentida con rapidez. "No puede exigirme eso". Negó con la cabeza con cautela. "La Familia Trentida secunda la decisión de luchar contra Constelación por una sola razón: que la Torre de la Reforma se beneficiaría de la guerra. ¿Pero matar a este mocoso y tener que soportar el odio del enemigo? Es un pacto sin salida". "Si se inicia una guerra por esto, Lampard se saldrá con la suya, mientras que yo asumiré las consecuencias." Trentida hizo un gesto con la mano y rió. "Gran recompensa. Mínimo riesgo. Aceptaremos enviar tropas en estas condiciones. Si no, ¿por qué nos involucraríamos en esta pesadilla?" "Eres la persona más franca que he conocido, Trentida." El archiduque calvo suspiró. Continuó, antes de que el Rey Nuven siquiera respondiera: "Lo que acabas de decir es descaradamente egoísta, pero cierto. No puedo refutarlo." "Yo, Rogers Lecco de Ciudad Defensa, siento lo mismo..." Su cabeza calva brilló con un brillo cegador al girarse. "¿Participar en una guerra o matar a un niño sin motivo alguno? Pueden seguir adelante. Yo, por mi parte, no quiero tener una deuda de sangre con Estrella de Jade." Thales observó con desprecio a estos hombres mientras discutían delante de su rey y un extraño... igual que las amas de casa que había visto en su vida pasada, que se reunían y chismorreaban cada vez que se encontraban. Thales frunció el ceño. “Esta escena... ¿por qué me resulta tan familiar?” "Bien, por fin he visto lo que significa la dignidad de Tierras del Norte", dijo Thales al Archiduque Lecco, mirándolo con desdén y riendo entre dientes. Luego desvió la mirada hacia el Archiduque Olsius. "Y el... estandarte de Tierras del Norte". Los dos archiduques no respondieron y se limitaron a mirar hacia otro lado. "Hmph, si este chico no está aquí para disculparse, nos libraremos de la vergüenza, ¿no?" El Rey Nuven rió con una risa amarga. "¿Enviarían entonces sus tropas al sur en nombre de mi difunto hijo?" Los archiduques permanecieron en silencio. Sin embargo, Thales sabía la respuesta. "¿Kulgon Roknee?" El Rey Nuven miró fijamente al archiduque de pelo largo y dijo: "Mata al chico, y la Ciudad Nubes de Dragón prometerá otorgar a la Familia Roknee todos los beneficios que pueda obtener de la guerra". “El acto de tocar a una niña tan joven es una vergüenza para mi prominencia” resopló Lord Roknee”. La Ciudad de las Plegarias Lejanas está lejos de ser la amenaza de Constelación. Además, mi familia tiene ciertas virtudes que debe mantener. Cuanto más oía Thales, más consciente se volvía del tono de voz de los archiduques cuando hablaban con el rey... A través de la observación más objetiva y directa, descubrió la diferencia fundamental entre las relaciones rey-vasallo en Eckstedt y Constelación. En el primero, tanto los archiduques como el rey eran muy respetados, con posiciones y poderes similares. Algunos ni siquiera se molestaban en ser corteses con el rey, a diferencia de Constelación... Thales recordó cómo, en el Salón de las Estrellas, vasallos de los Seis Grandes Clanes y las Trece Distinguidas Familias se arrodillaron para besar el anillo de Kessel. Al parecer, los archiduques de Eckstedt formaron su propio régimen. Thales recordó la observación de Putray: “Son más poderosos... de lo que jamás podríamos imaginar”. ' Su dominio del reino rivaliza con el del rey.' ¡Basta ya! El hombre castaño suspiró. Soy el soberano de Ciudad de la Iluminación del Faro, Conkray Poffret. Su Alteza, lamento que tenga que presenciar todo esto. Le dedicó a Thales una sonrisa de disculpa y luego le dijo al Rey Nuven con expresión de preocupación: “Su indignación es comprensible, Su Majestad. Pero también debe considerar el futuro de nuestro reino... El Príncipe de la Constelación está aquí; hemos perdido una razón justificable para declarar la guerra. Y matarlo solo empeorará la situación”. Nuven no dijo nada. Miró a los archiduques, luego a Thales mientras hablaba con pesadez: "Son unos cobardes. Incluso con mi aprobación, todavía dudan sobre la guerra, temen ensuciarse las manos con la sangre de un niño". “ Fue tu aprobación la que hizo que todo esto fuera sospechoso”, reflexionó Thales. "Tierras del Norte no se enorgullece de la matanza de niños", respondió con frialdad el Archiduque Roknee de la Ciudad de las Plegarias Lejanas. “Bien. Entonces, hemos terminado.” El Rey Nuven, con rostro adusto, dio por concluido el cónclave. Miró a Thales con una hostilidad y aversión implacables”. Baja esa patética espada, Príncipe de la Constelación. No la necesitarás para el evento de esta noche. “¿Ah?” Thales se sorprendió”. ¿El evento de esta noche? ¿Qué evento? "¿Qué otra cosa sería?" El rey de Eckstedt lanzó una mirada gélida a los cinco archiduques. "Estos cobardes se negaron a hacer nada. ¿Qué otra opción nos queda? "Prepárate para tu banquete de bienvenida, Thales Estrella de Jade", pronunció el rey estas palabras con un tono de odio y abandonó su trono. Los archiduques se miraron unos a otros, levantándose de sus asientos con expresiones extrañas en sus rostros. Thales los observaba desconcertado. ' ¿Eso es todo?' “Oye, tú.” Olsius, el barbudo Archiduque de Orquídea de Prestigio, se acercó a Thales con la mirada fija en él”. ¿Cuándo piensas bajar mi espada? ¡Clack! La espada cayó al suelo de las manos de Thales. Sus palmas estaban entumecidas. Cuando salió del salón de piedra y vio a Lord Mirk que lo estaba esperando, se dio cuenta de que estaba empapado en sudor frío a pesar del clima helado. Se sentía como si acabara de terminar una maratón. Thales apenas sentía las piernas. Se agarró las rodillas y exhaló profundamente. ' Malditos norteños.' “Por favor, acompáñeme, Su Alteza” dijo Lord Mirk”. La acompañaré a su habitación para que se prepare para el banquete de esta noche. Su séquito también estará allí. Thales levantó la mano. “Antes de eso, ¿podrías llevarme ante Lord Nicholas y el Marqués Shiles?” Thales esbozó una sonrisa misteriosa, para gran intriga de Mirk”. Durante mi viaje a la Ciudad Nubes de Dragón, ambos me han cuidado muy bien. "¿Eh?" Mirk tarareó, sintiendo curiosidad. "Para recompensar su generosidad." La expresión de Thales era desagradable. Levantó la barbilla y, con determinación, dijo: "Debo expresar mi inmensa gratitud a sus... familias."