Leer El Legado del Espejo (Novela) Capítulo 47 online gratis en español

En el frío vigoroso de principios de primavera, el viejo Wu estaba envuelto en su abrigo de algodón y sentado con aire cansado en una silla de madera grisáceo-amarillenta y desgastada. El cartel de su taberna, que en otro tiempo había ondeado con orgullo al viento frío, ahora colgaba flácido, como un pez gordo y fatigado. “Hoy el negocio debería ir bien”. El estado de Yue, situado al sur, tenía un clima cálido y húmedo. La nieve era poco frecuente en invierno, y las fuertes nevadas del año pasado habían sido un acontecimiento excepcionalmente inusual. La espesa nieve había dejado intransitable toda la carretera de Guli para carruajes y caballos, lo que había dejado al viejo Wu con solo tres grupos de clientes en todo el invierno. Ahora, con la llegada de la primavera y el frío persistente, era el tiempo perfecto para tomar una copa. Recostado perezosamente en la silla de madera que crujía, el viejo Wu entrecerró los ojos y vio una nube de polvo amarillo en la carretera lejana. Se levantó apresuradamente, con su cojera notable mientras se arrastraba hacia la puerta, y gritó con renovado vigor: “¡Vino! ¡Cordero! ¡Carne!”. Al ver que un carruaje se detenía ante su establecimiento, añadió rápidamente: “¡Hola! Nuestra humilde taberna ofrece vino fuerte y una variedad de guarniciones refrescantes y picantes...”. Cuando se abrió la cortina del carruaje, bajaron dos hombres con abrigos de piel. El primero en bajar apenas tenía diecisiete años. Tenía un cierto brillo en sus hermosos rasgos juveniles y llevaba un largo sable. Sonrió mientras miraba hacia la taberna. Su compañero parecía tener veinticinco años y llevaba una valiosa espada colgada a la cintura. Era un hombre bastante atractivo, con unos ojos intensos que miraban a Old Wu con cierta cautela. Debía de ser el guardián del joven al que acompañaba. Parecía bastante experimentado y muy atento a su entorno. A juzgar por la espada que llevaba, ambos debían de proceder de clanes acomodados. ¡Parece que hoy voy a ganar mucho dinero! Intuyendo una oportunidad, el viejo Wu los saludó con una sonrisa obsequiosa mientras los acompañaba al interior. “Por favor, caballeros, pasen. El vino Copo de Nieve, especialidad de nuestra taberna, es un manjar muy apreciado en esta zona”. Volviendo la cabeza, gritó en voz alta: “¡Tenemos clientes!”. Mientras los dos hombres se sentaban a una mesa, otros dos bajaron apresuradamente las escaleras, hicieron una reverencia y se quedaron de pie detrás del viejo Wu. “Una botella de vino Copo de Nieve y unos aperitivos”, pidió Yuan Wankai, dejando a un lado su larga espada. Observando las rápidas instrucciones del anciano a su personal, se volvió hacia Li Tongya con entusiasmo y le explicó alegremente: “Este vino Copo de Nieve se elabora hirviendo carne de cordero cortada en finas lonchas en vino de primera calidad hasta que se ablanda. A continuación, la carne se tritura hasta obtener una pasta suave. Para realzar el sabor, se derrite en una olla la médula ósea y la grasa de los riñones del cordero y se mezcla con la pasta de carne, que se remoja en vino caliente para obtener una bebida deliciosa”. Tragó saliva y luego confió: “Lo probé aquí por primera vez hace cinco años con otro hermano de mi clan y nunca pude olvidar su sabor. Desde entonces, he probado innumerables platos en mi casa, ¡pero ninguno se compara con este!”. Li Tongya, que se sentía cansado por los días de viaje y las comidas secas acompañadas de agua fría, sintió que se le abría el apetito con la descripción y esperaba con impaciencia el festín. Mientras conversaban, un ruido estrepitoso desde el exterior los interrumpió. Un grupo de hombres vestidos con ropa de algodón entró tambaleándose y tomó asiento mientras gritaba: “¡Viejo Wu, trae vino!”. “¡Ah, ya estáis aquí! ¡Bienvenidos!”. El viejo Wu se acercó rápidamente con una sonrisa, tratando de congraciarse con ellos. “¡El frío de esta primavera no es ninguna broma! ¡Hemos estado de guardia en la puerta este toda la noche y se nos han congelado los huevos! Nos hemos apresurado a venir aquí para tomar algo caliente en cuanto ha llegado el relevo”. El corpulento líder del grupo se rió a carcajadas y continuó: “No tengo ni idea de qué ha pasado estos días, pero la carretera está vigilada muy de cerca por gente enviada por los clanes de la prefectura. ¡Ni siquiera los pájaros se atreven a cantar en los árboles!”. Otro hombre sentado a la mesa intervino con indiferencia: “¡Oh, acostúmbrate, Gran Tigre! Esto pasa cada pocos años. Espera un poco, pronto se calmarán. A los clanes prominentes de la prefectura les encanta reforzar su control de vez en cuando”. Wan Yuankai escuchó la ruidosa conversación durante un rato, luego se inclinó hacia Li Tongya y le susurró: “Debemos de estar cerca del Pico Coronado por las Nubes. Supongo que esos hombres sirven a la familia Xiao”. Li Tongya asintió pensativo. De repente, le vino a la mente el rostro de Xiao Yuansi y, por alguna razón, tuvo una impresión positiva de aquellos hombres locales. En ese momento, un camarero trajo una botella de vino caliente, algunos aperitivos y un cuenco de crema de cordero. Wan Kai cogió con entusiasmo la cuchara y sirvió un poco de la crema en su cuenco, luego vertió el vino caliente sobre ella. El rico aroma del cordero inundó inmediatamente el aire. Gran Tigre, el hombre corpulento, inhaló profundamente. Sus ojos se iluminaron de inmediato y exclamó: “¡Qué olor tan increíble! ¡Debe de ser el famoso vino Copo de Nieve!”. Ignorando el comentario de Gran Tigre, Wan Yuankai saboreó un bocado de la delicia y luego le indicó a Li Tongya que probara un poco. Con una sonrisa y un gesto de cortesía hacia los hombres locales, Li Tongya se sirvió en su propio cuenco y se llevó la cuchara a la boca. Una mezcla de sabores a vino y cordero explotó inmediatamente en su paladar. Antes de darse cuenta, había vaciado su cuenco. “Tiene un sabor realmente delicioso”, comentó con una sonrisa. Gran Tigre, sintiéndose ignorado, frunció los labios con torpeza y refunfuñó: “Debe de ser estupendo tener dinero para gastar...”. Su mirada envidiosa se posó en el festín de la mesa contigua mientras se volvía a regañadientes para conversar con sus compañeros. Wan Yuankai apenas había dado unos sorbos al vino Copo de Nieve cuando un alboroto en la entrada llamó su atención. Un grupo de personas se agolpaba alrededor de un joven vestido con lujosos brocados y pieles que se dirigía al interior de la posada. “Hermano del clan, no juzgues esta taberna por su aspecto destartalado. Sirven uno de los mejores vinos Copo de Nieve de esta carretera. Dada la fría soledad de estas afueras montañosas, es el único lugar en los alrededores que nos ofrece un poco de respiro”. El que hablaba de forma aduladora era un hombre bien vestido, de unos treinta y cinco años, que se dirigía al joven de una manera que resultaba bastante cómica, dada la evidente diferencia de edad entre ambos. El joven se limitó a responder con un murmullo evasivo. Vestido con una piel de zorro blanco inmaculado y con una bolsa dorada atada a la cintura, el hombre lujosamente ataviado tenía unos ojos penetrantes que acentuaban sus rasgos refinados. Por otro lado, Gran Tigre se puso nervioso de repente. “Oh, no, ¿por qué está aquí el gerente de la familia principal?”. Rápidamente bajó la cabeza junto con los demás hombres sentados a su mesa, tratando de pasar lo más desapercibido posible. Nadie se atrevía a decir una palabra. “Ese hombre tan lujosamente vestido debe de ser alguien de la secta. Incluso el altivo gerente actúa como un perro obediente en su presencia”, conjeturó Gran Tigre en voz baja. Echó un vistazo a los recién llegados apostados en la puerta este y reconoció a un par de ellos como figuras prominentes entre los soldados de la familia Xiao. Se mantenían respetuosamente detrás del gerente, sin atreverse a decir ni una palabra. El joven lujosamente vestido frunció ligeramente el ceño ante el modesto entorno de la taberna, lo que hizo que el gerente de mediana edad bajara la cabeza en un silencio nervioso. El gerente estaba formulando las palabras adecuadas para abordar la situación, pero se vio sorprendido cuando el joven que tenía delante soltó una carcajada inesperada. Este cambio repentino de actitud dejó al gerente momentáneamente atónito y visiblemente conmocionado. Este hombre, que posee un orificio espiritual y ha emprendido el camino de la Inmortalidad, es conocido por su arrogancia y su carácter autoritario. Durante los más de diez días que llevo vigilando la puerta este, nunca le he visto sonreír. ¡Me temo que su risa no es de alegría, sino de ira! El joven, vestido con ropas lujosas, juntó las manos en señal de respeto y dijo con una sonrisa amistosa: “¡Qué agradable sorpresa encontrar a otros taoístas en una taberna tan remota!”.