Leer El Hada Errante (Novela) Capítulo 286 online gratis en español

“¿Azrathiel?” La palabra permaneció un segundo más en su mente. Le resultaba algo familiar… Le bastó un instante para recordarla; sus ojos se abrieron de par en par, sorprendido. ¡Esa famosa familia de Staterra! Se decía que eran bastante poderosos dentro del Sacro Reino, rivalizados solo por una o dos grandes casas. ¡Jamás habría imaginado que su historia fuera tan antigua! «Ten cuidado con lo que dices». Una voz familiar resonó de repente en su mente. Al girarse ligeramente, vio a Ynixia de pie a lo lejos con expresión solemne. Soren frunció ligeramente el ceño. "¿Puedes hablarme telepáticamente? ¿Desde cuándo?" Ella suspiró: "No estoy... muy segura. Tal vez se deba a mi despertar, pero siento que podría comunicarme con cualquiera en este salón de banquetes si quisiera... Como si mi mente pudiera conectarse con quien yo quisiera". Pero eso no viene al caso; debo advertirte. No digas nada que pueda ofenderla. Lady Cassilda es conocida por su carácter apacible, pero lo que se esconde tras esa fachada no es algo con lo que se deba jugar. Frunció el ceño. Interesante… —comentó—. Parece que Ynixia ha recuperado algunos recuerdos sobre este castillo después de todo. Suspirando, decidió continuar recabando información: “¿Quién es exactamente esta duquesa de la Casa Azrathiel? ¿Qué es lo que la hace tan temida?” —Ella fue la prometida del rey Arturo —respondió ella con bastante rapidez, ante lo cual Soren casi expresó su sorpresa: "¡¿Qué?!" Ynixia asintió. «Al comienzo de la conquista de Arturo de esta tierra mítica llamada "Avalon", el castillo de las Híades fue el primero en caer ante su avance. En aquel entonces, el pueblo de las Híades que vivía allí estaba dividido entre dos familias, Aznacus y Azratheil. Ambas gobernaban las tierras por igual, jurando defenderse mutuamente de los enemigos extranjeros». Pero todo cambió con la llegada de Arturo. Por razones que desconozco, la familia Azratheil decidió aliarse con el joven señor, traicionando a la familia Aznacus y a las casas menores que les servían. Al final, la nación de las Híades cayó bajo el poder de su espada, lo que provocó el colapso de todas las casas, excepto la Azratheil. Como era de esperar, la animosidad y el odio que esto generó jamás desaparecieron, pero bajo el reinado de Arturo, nadie se atrevió a oponer resistencia. Por no mencionar que la familia Azratheil se fortaleció políticamente gracias a su conexión con Arturo, la cual reforzaron considerablemente mediante una propuesta de matrimonio concertado. Así fue como Cassilda se convirtió en su prometida. Soren no pudo evitar fruncir aún más el ceño. Tenía la sensación de que ya podía adivinar hacia dónde se dirigía la historia… Y prácticamente tenía razón al pensar eso. —Pero décadas después de que se firmara el pacto —continuó Ynixia con un suspiro—, el rey Arturo se enamoró tontamente de otra mujer. Una plebeya llamada Ginebra... Esto enfureció, con toda razón, a Cassilda, quien intentó por todos los medios recuperar su matrimonio robado, pero al final nada funcionó. El rey Arturo acabó rompiendo su compromiso definitivamente. Para enmendar su error, decidió cederle el castillo de las Híades, otorgándole así autoridad absoluta sobre su administración y el título de duquesa. Por supuesto, su odio hacia él nunca desapareció del todo; he oído rumores de que a veces descarga su ira contra sus propios sirvientes. La única a quien parece querer profundamente es a su hermana, a quien no conozco en absoluto… Soren asintió. “Ahora lo entiendo. Me aseguraré de hablar con ella con cuidado”. El consejo de Ynixia parecía completamente lógico. Al fin y al cabo, Cassilda podría ser simplemente una noble con mal genio, pero hasta el momento, todo lo que había presenciado en las profundidades de Carcosa distaba mucho de ser normal. Es decir, era imposible saber qué habilidades poseía. Y a juzgar por su control sobre ese supuesto subespacio, era razonable suponer que ocultaba mucho más tras esa glamurosa máscara. Al percibir su mirada penetrante, Cassilda sonrió, se levantó de su reverencia y los miró a ambos con curiosidad. —Bueno, entonces, ¿te importaría presentarte, Mago Mariposa? ¿Mago Mariposa? Se quedó un poco desconcertado. Aparte de que era un apodo algo embarazoso, las palabras tenían un significado más profundo que Soren captó al instante: ¡Cassilda los había estado observando todo el tiempo! Parecía plenamente consciente de que sus habilidades estaban relacionadas con las mariposas, una deducción que solo podía hacerse si lo hubiera visto usar su magia o su Arma del Alma. Podía deducir varias teorías a partir de esta información, pero decidió no especular por el momento. Manteniendo su fachada, Soren sonrió y dio un paso al frente, inclinándose con gracia ante ella. «Es un placer conocerla, duquesa Cassilda. Puede llamarme Soren Andersen, el Viajero». —¿Viajero? —preguntó, cruzándose de brazos mientras lo examinaba de pies a cabeza—. Supongo que esa también es una descripción bastante acertada… —En efecto —sus labios se curvaron hacia arriba—. También soy el Caballero del Pastor. Era mi deber acompañarla hasta este banquete. Ella asintió. —Me alegra oír eso. Ser Lancelot se alegrará mucho al saber esta noticia. Entonces, supongo que conoce las reglas del banquete, ¿verdad? —¿Reglas? —Ignorando su primera afirmación, Soren frunció el ceño mientras miraba a Ynixia. Para su frustración, incluso ella parecía completamente confundida. Al ver sus reacciones, Cassilda soltó una risita. «Solo bromeaba, por supuesto. Después de todo, este es el primer banquete de la Cumbre de las Casas de la Dama. Permítanme explicarles». Dio una palmada, indicando que comenzara la música. A lo lejos, más allá de la multitud de figuras enmascaradas y jubilosas, una orquesta reanudó la melodía tranquilizadora. Soren e Ynixia miraron a su alrededor, sorprendidos por los movimientos de quienes los rodeaban. Hombres y mujeres bailaban al unísono, algunos abrazados con más pasión que otros, siguiendo el ritmo con sus giros y vueltas. "Esto es…" Advertencia sobre contenido robado: este contenido pertenece a NovelFire. Denuncie cualquier caso. —Te diste cuenta, ¿verdad? —Cassilda sonrió levemente—. No se percatan de vuestra presencia. Al fin y al cabo, es lo justo. Justo… Por alguna razón, la palabra conllevaba una sensación bastante ominosa. —Las reglas de este castillo son bastante sencillas —dijo mientras se acercaba a un sirviente que sostenía varias copas de vino—. Está prohibido salir del salón de banquetes, a menos que bailes con alguien que esté allí. Soren sonrió mientras se cruzaba de brazos. "¿No puedo irme? ¿Quién decidió eso?". Aunque, en realidad, su intención era alcanzar su varita, que guardaba bajo su túnica funeraria. Sin embargo, Cassilda mantuvo una expresión serena al responder: "El castillo en sí". —¿El castillo? —Soren se quedó paralizado, con una expresión de confusión. Al ver esto, la duquesa no pudo evitar soltar una risita. —En efecto. El castillo de Hyades es especial, ¿sabes? Se dice que su creador desapareció sin dejar rastro, dejándolo como una reliquia de poder inimaginable. Nadie que entre en su territorio puede marcharse sin su permiso. Soren frunció el ceño. "¿Estás diciendo que estamos atrapados aquí? ¿Hay algún misterio relacionado con el Grado Ascendido que impida que la gente escape?" —Quién sabe —se encogió de hombros—. Lo único que sé es que irse es imposible a menos que sigas las reglas. Quienes han intentado rebelarse no tuvieron precisamente un final misericordioso… Al volverse hacia Ynixia, Soren pudo deducir por su expresión que ella también pensaba que lo mejor era obedecer las reglas. No pudo evitar suspirar. “De acuerdo, supongo que seguiremos adelante. ¿Entonces lo único que tengo que hacer es encontrar a alguien con quien bailar y escaparemos de este lugar?” —No exactamente —dijo, sacudiendo la cabeza y sonriendo—. El baile es solo el comienzo del juego. El verdadero objetivo es adivinar la identidad de la otra persona. Al oír esto, Soren no pudo evitar sentir que algo no cuadraba en sus palabras. Frunció el ceño aún más mientras observaba a los nobles que lo rodeaban, todos ellos bailando despreocupadamente. Identidades… ¡Ah! Sus ojos se abrieron de par en par. —Ahora lo entiendo —dijo, frotándose las sienes con frustración—. Así que a eso te referías con "justo"... No querías que se supieran nuestras identidades antes de que tuviéramos la oportunidad de participar en el banquete. —Correcto —asintió ella. ¿Qué ocurre si me equivoco al adivinar la identidad de mi compañero de baile? Hubo una breve pausa antes de que respondiera: «Sus identidades podrían intercambiarse». “¿Qué?” La situación se volvía cada vez más ridícula con cada segundo que pasaba. Sin embargo, Cassilda continuó su explicación sin ninguna preocupación en su expresión: Obviamente, esto implica que tus recuerdos y experiencias también se intercambiarán. Sin embargo, depende de tu pareja de baile decidir si desea o no que se produzca el intercambio. Al fin y al cabo, también tiene la opción de abandonar el salón de banquetes tal como está, o incluso de retar a su antigua pareja de baile para recuperar la oportunidad de volver a bailar con ella si ya lo había hecho antes. De pie en medio de la cacofonía de música y risas, Soren reflexionó profundamente sobre todo lo que ella le había explicado hasta el momento. No tardó en deducir, a partir de su última frase, que la mayoría de las personas allí presentes probablemente ya habían intercambiado identidades varias veces… Si no fuera así, no estarían atrapados en este salón de banquetes durante tanto tiempo. Soren sabía que, aparte de ellos, no había otros visitantes en ese momento, lo que significaba que todos los nobles presentes debían haber estado allí desde el principio. Si el banquete se reiniciara infinitamente, probablemente muchos querían seguir "apostando", incluso si acertaban una o dos veces y se les concedía la oportunidad de marcharse... La tentación de recuperar su identidad original los mantendría prisioneros para siempre en este opulento salón. Se volvió hacia Ynixia, que tenía la misma expresión sombría que él. Parecía que ella también había comprendido la verdadera naturaleza de aquel lugar. Suspirando, Soren volvió a mirar a Cassilda, que permanecía impasible ante aquella retorcida realidad. “Dijiste que nuestros recuerdos también se intercambian. ¿Significa esto que la próxima persona con la que bailemos tendrá que adivinar nuestra nueva identidad, en lugar de la anterior?” —Correcto —asintió con una sonrisa sincera—. Aunque sus recuerdos se intercambien, conservarán algunos. Esto garantiza que no olvidarán sus orígenes por completo, al menos no después de los primeros intercambios… De esta manera, ambas partes podrán seguir buscando recuperar su verdadera identidad, si así lo desean. Qué juego tan aterrador… Sus palabras sonaban bastante inocentes, pero el veneno que escondían no podía ocultarse por completo. Especialmente la parte que hablaba de la pérdida de los recuerdos originales. Si la condición se acumula con cada intercambio, entonces es probable que la persona en cuestión termine perdiendo tanto de su identidad original que ni siquiera podrá saber qué es lo que desea recuperar... Quizás incluso confundan una identidad diferente que asumieron en un intercambio anterior con su identidad original, sin saber que habían asumido muchas otras experiencias antes. Un escalofrío repentino le recorrió la espalda. No era de extrañar que nadie aquí hubiera podido marcharse todavía… Todos sostenían las cadenas que los ataban, impidiéndoles recordar quiénes eran en realidad… Ajena a sus pensamientos, la duquesa continuó: «En cuanto a quienes logran escapar, las amenazas fuera del salón de baile tampoco son sencillas. Aunque no he estado allí, sé que quienes deciden marcharse sin recuperar su identidad original son perseguidos por retorcidas criaturas de la oscuridad». “Sombras vivientes, ¿eh…?” Ella asintió: “Por eso, personalmente, aconsejo a cualquier recién llegado que tenga cuidado con quién cree ser... Es mucho mejor quedarse aquí y estar seguro, que aventurarse solo y sin saber qué hacer después de haber triunfado en uno de los bailes”. “Hay casos, por ejemplo, en los que ambos bailarines adivinan correctamente la identidad del otro, lo que les permite salir ilesos. Y también hay casos en los que ninguno de los bailarines adivina la identidad del otro, en cuyo caso se ven obligados a elegir a otra persona con quien bailar. En ambos casos, suele ser preferible que la persona con la que bailaste adivine quién eres.” Sacudió la cabeza y suspiró. —Por último, quiero preguntarte algo que no tiene nada que ver con este retorcido juego. El Viajero la miró a los ojos, observando cómo el oro bajo la máscara ornamentada destellaba con un atisbo de emoción. Le dedicó una sonrisa y dijo: ¿Qué es lo que pretendes con todo esto? Seguramente alguien tan entendido como tú ya debería haberse marchado de este salón de banquetes. Las palabras quedaron suspendidas en el aire por un rato, hasta que ella comenzó a reírse a carcajadas. “Pensar que cada persona a la que le explico esto siempre termina preguntando lo mismo... Aunque supongo que esta vez es algo especial, considerando que llegaste a este castillo desde Carcosa, de todos los lugares.” Su última frase lo desconcertó un poco. —Pero muy bien —dijo, sacudiendo la cabeza y sonriendo—. Mi objetivo no es diferente al de los demás en este banquete. Simplemente deseo encontrar mi verdadera identidad. “Tu identidad…” Antes de que él pudiera interrogarla más, la mujer chasqueó los dedos, haciendo que el entorno aislado se hiciera añicos como si fuera cristal. Una vez más, los nobles que los rodeaban comenzaron a notar su presencia, como si se hubiera levantado un velo. —Creo que sus resultados me sorprenderán gratamente, señor viajero. Espero que no me decepcione. —Su voz resonó en todas partes y en ninguna a la vez. Soren permanecía en silencio en medio del opulento baile, rodeado de un mar de figuras vestidas con atuendos extravagantes. Todos bailaban con libertad, como si su situación no fuera real. Al girar ligeramente la cabeza, vio a Ynixia, sola a lo lejos. Se aferraba a su vestido mientras evitaba con ansiedad a la multitud que la rodeaba, temerosa de tocarlos. Al instante recordó la explicación que ella había dado sobre su maldición. Al ver su expresión sombría, ahora oculta por una máscara plateada con filigranas, a Soren se le ocurrió una idea. Sonriendo, comenzó a caminar lentamente hacia ella mientras formulaba su plan. Al principio, Ynixia no se dio cuenta. Cuando finalmente lo hizo, su expresión de ansiedad se transformó en pánico total. “¿Qué estás haciendo? ¡No toques…!” Antes de que ella pudiera objetar, Soren le tomó la mano y se inclinó sobre ella. “¿Qué dices, pastor? ¿Te apetece bailar?”