Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 786 online gratis en español

En las profundidades del desierto, donde los vientos secos transportaban arena y polvo a través del límite del mundo civilizado (una tierra dura para la vida misma), una larga caravana avanzaba a paso firme. Bajo el sol abrasador, la larga caravana de camellos cruzaba las ondulantes dunas con paso firme. Numerosos, los camellos cargaban con todo tipo de bultos, grandes y pequeños. Las provisiones y el equipo atados a sus lomos demostraban que este grupo había llegado bien preparado y completamente equipado. “¡ Señor, justo adelante está el valle de Kharmaga!” Al frente del convoy, un anciano guía a lomos de un camello señalaba a lo lejos y gritaba. A su lado, un hombre con turbante y túnica bebía un trago de su cantimplora. Después de beber, se la abrochó a la cintura y miró hacia las montañas lejanas que el guía le indicaba: unas siluetas distorsionadas brillaban en la bruma abrasadora. “ Qué lugar tan olvidado… Tardé mucho más de lo que esperaba en llegar…” Contemplando el paisaje, Davis no pudo evitar murmurar. También sintió una creciente duda. El valle de Kharmaga se encontraba en una tierra de nadie extremadamente remota, lejos del alcance de la civilización. No había señales de actividad humana en kilómetros a la redonda. Entonces, ¿cómo había llegado hasta allí aquel pastor, que afirmaba haber encontrado una reliquia? Sin provisiones completas, llegar a un lugar como este significaba una muerte segura en el viaje de regreso. Davis lo pensó y agradeció lo bien que se había preparado. En un lugar como este, sus provisiones actuales deberían durar al menos una semana. Sin contar lo necesario para el viaje de regreso, probablemente solo nos quede lo necesario para una semana una vez que lleguemos al sitio… Es menos de lo que esperaba. Ojalá haya algo que valga la pena desenterrar, o será una pérdida grave… Davis miró hacia atrás al equipo y gritó una orden. Acelerar el paso. Quiero que estemos en las montañas esta tarde. Descansaremos bien esta noche. A su orden, la larga caravana de camellos aceleró el paso hacia su destino. Davis tiró de las riendas y los siguió de cerca. Ojalá que este viaje valga la pena. En cuanto esto termine, me voy de vuelta a Pritt. Quien quiera quedarse en este infierno, puede hacerlo. Con expectativas ilimitadas para el futuro, Davis siguió adelante con su equipo. Esperaba que este fuera el cierre perfecto de su accidentada carrera en North Ufiga. Pero lo que le esperaba… era mucho más de lo que había previsto. … El sol abrasaba la tierra árida, donde ni siquiera la maleza se atrevía a crecer. En el corazón del desierto, imponentes montañas se alzaban sobre la arena. Aparte de acantilados escarpados y extrañas formaciones rocosas, no había señales de vida, salvo un equipo de expedición que, a los pocos días de entrar en el valle, quedó completamente absorbido por el silencio implacable. En lo profundo de las gruesas capas rocosas de las montañas, dentro de una antigua ruina abandonada durante incontables milenios, una figura huía frenéticamente por un oscuro pasillo. Presa del pánico y el terror, Davis Boyle corrió a una velocidad inhumana, dejando un rastro de sangre tras él. “ Jaja ... Jadeando pesadamente, el cazador de tesoros Davis huía presa del pánico, agarrándose una profunda herida en el abdomen. A pesar del dolor punzante que le deformaba el rostro, se obligó a mantener la velocidad. Sus pasos resonaban por el pasillo mientras el suave roce de algo inhumano lo seguía implacablemente. Apretó los dientes y siguió adelante, sabiendo que detenerse significaba la muerte. Solo alguien como él, un Beyonder auxiliar del Cáliz, podía seguir corriendo tras recibir semejante herida. Una persona normal se habría desplomado hacía mucho tiempo. Pero incluso para él, lo que lo perseguía desde atrás estaba mucho más allá de lo que podía enfrentar directamente... Tras llegar al valle de Kharmaga, Davis ordenó a su tripulación que acampara. Tras una noche de descanso, emprendieron su expedición hacia la desolada cuenca montañosa. Con más de una década de experiencia de campo, Davis exploró cuidadosamente en busca de rastros de una civilización perdida o tumbas antiguas. Tras tres días de búsqueda, lo encontró: la entrada a un templo. Tallado directamente en la montaña, el exterior del templo se había derrumbado, probablemente debido a un terremoto u otra fuerza. Los antiguos relieves y puertas yacían entre escombros. Davis, sin embargo, notó algo extraño en la forma en que las piedras habían caído. Tras una inspección más detallada y al localizar una talla destrozada, confirmó que no se trataba de un derrumbe natural. Emocionado, Davis comenzó a trabajar de inmediato. El tiempo apremiaba, así que, en lugar de limpiar todos los escombros, identificó parte de la pared del acantilado como la estructura exterior de un templo y la detonó con explosivos, creando un pasadizo por el que el equipo pudo entrar. El primer día, encontraron oro: una excavación superficial reveló numerosos objetos ceremoniales valiosos, y los peligros encontrados se resolvieron rápidamente gracias a la pericia de Davis. Pero la situación cambió al segundo día, cuando profundizaron en el templo. Trampas... no muertos... maldiciones... Cuanto más se adentraban, más desastres se acumulaban. Aunque Davis ya se había enfrentado a amenazas similares, nunca se habían presentado todas a la vez, ni con tanta intensidad. Algunas trampas desafiaban incluso su comprensión. Rocas que caían y trampas de flechas ocultas empalaron o aplastaron a varios tripulantes. Hordas de no-muertos resurgentes surgieron de las tumbas, blandiendo armas rotas y masacrando a los intrusos. La reserva de sellos repelentes de espíritus de Davis se agotó rápidamente. Algunos espectros eran tan fuertes que rivalizaban con los Beyonders comunes. Pero los asesinos más letales no eran las trampas ni los monstruos: eran las trampas activadas por maldiciones. Davis nunca había visto una concentración tan densa de maldiciones mortales. Muchos miembros de la tripulación morían al instante al entrar en ciertas salas o pasillos: muertes silenciosas a manos de fuerzas invisibles. Su equipo, ya agotado por los no muertos y las trampas mecánicas, se derrumbó por completo bajo la lluvia de maldiciones. La disciplina se quebró. Huyeron en caos. Davis intentó reanimarlos, pero fracasó. Quienes intentaron escapar se desvanecieron en la oscuridad del templo para no regresar jamás. Al final, Davis fue el único que quedó en las profundidades. Mientras intentaba escapar, fue descubierto por una manada de no muertos salvajes. Durante la persecución, activó una trampa inusual: un espejo atrapaalmas. Este arrebataba las almas de cualquiera que se viera reflejado en él. Davis ya se había topado con cosas así, pero nunca con una tan poderosa. Incluso sus habilidades del dominio del Silencio, rango Ceniza Blanca, casi fueron superadas. Afortunadamente, era un Beyonder del Sendero de la Posesión Corporal. Con múltiples almas en su interior, apenas sobrevivió tras ser arrebatado a la fuerza. Apoyándose en su última alma —el espíritu de un leopardo nublado—, logró escapar de la persecución de los no muertos. Pero durante la huida, fue cortado por una trampa de cuchillas. Activó un sigilo de curación rápida, pero la cuchilla estaba cubierta con una toxina que anuló su efecto. Con una mueca de dolor inmenso, Davis huyó a las profundidades de las ruinas laberínticas, rezando en silencio para no activar más maldiciones. Quizás los dioses le respondieron: logró evitar todas las maldiciones a partir de entonces. Tampoco se activaron más trampas. Solo los no muertos lo perseguían ahora. ¿ Por qué... por qué este templo es tan mortal? Nunca había visto maldiciones y no muertos tan densos. ¿Para qué demonios se usaba este lugar? Mientras corría, el refinado corredor de piedra comenzó a transformarse en paredes de caverna ásperas y sin forma. El corazón de Davis se llenó de esperanza. El pasillo del templo se había convertido en una cueva. Eso significaba que había salido de la estructura artificial; estaba abandonando el templo propiamente dicho. Ahora solo tenía que deshacerse de los no muertos. Pero su situación seguía siendo desesperada. Su herida abdominal —una lesión mortal para un hombre normal— seguía sangrando debido a que el veneno ralentizaba su regeneración. Su condición física se deterioraba rápidamente. Respiraba con dificultad y su visión se nublaba. “¡ Solo un poquito más, aguanta un poquito más!” Apretando los dientes, Davis obligó a su cuerpo a seguir adelante. Al cabo de un rato, el túnel se abrió a una cámara más amplia. En algún momento, la pared a su izquierda desapareció, reemplazada por un abismo enorme. Ignoró el cambio del entorno y siguió avanzando. A pesar de esforzarse, su velocidad seguía disminuyendo. Podía oír el ruido de los no-muertos arrastrando los pies cada vez más fuerte tras él. " ¡ Más rápido!" Con los ojos muy abiertos, Davis llevó su cuerpo hasta el límite, pero entonces su pie cedió, su cuerpo se inclinó y se tambaleó hacia la izquierda, sumergiéndose en el abismo. “¡ Mierda…!” El terror se apoderó de él mientras caía en la oscuridad. Gritó. El viento aullaba a su alrededor. Y entonces, chocó contra el agua. Frío y envolvente, lo envolvió por completo. La caída dio paso al hundimiento. ¿ Agua? ¿Un río subterráneo? Luchando por sobrevivir, Davis se estabilizó y salió a flote. Tumbado boca arriba, se dejó llevar por la corriente. Luchando contra la inconsciencia, Davis se aferró a la consciencia. Siguió respirando. Siguió flotando. En el agua helada, repitió mentalmente los nombres de todos los dioses que conocía. Más que en toda su vida. Por fin vio la luz delante. La esperanza se apoderó de su pecho. Davis fue sacado de la cueva junto al río. E inmediatamente, esa esperanza se derrumbó. Ante él había una imponente cascada. Davis se desplomó. Justo antes de perder el conocimiento, vislumbró una escena que permanecería con él para siempre. Un bosque verde. Vibrante. Vivo. Nada como el árido desierto. Entre los árboles se alzaban edificios antiguos, pájaros volando sobre sus cabezas y cascadas que caían por los acantilados. En el corazón de la ciudad boscosa se alzaba un gran templo con claros indicios del antiguo estilo del norte de Ufigan. Majestuoso. Sagrado. Atemporal. " Es esto…" Y luego se desmayó, cayendo en la oscuridad y el agua. … Varios días después. Dentro del verde bosque, sobre el techo de una desgastada estructura de piedra, en una habitación tipo loft, Davis, que había sobrevivido a la calamidad, ahora estaba sentado con las piernas cruzadas sobre el resistente piso de madera. Vestido sólo con un par de pantalones y gruesas vendas envueltas alrededor de su torso desnudo, miró a través de la ventana abierta las distantes paredes de la montaña que se alzaban como murallas de una ciudad, y la cascada que caía en cascada desde una cueva en el acantilado. “ Realmente no esperaba… que en medio de un desierto olvidado, pudiera existir un lugar como este… ¿Entonces este es el secreto escondido dentro del Valle de Kharmaga? “ Una ciudad entera de la Primera Dinastía…” Mientras contemplaba el paisaje, Davis reflexionó en silencio. El lugar en el que se encontraba era un enorme oasis cerrado, rodeado de imponentes montañas, dentro del cual se asentaba la antigua ciudad de Ufiga del Norte, notablemente bien conservada. Para Davis, saqueador de tumbas de profesión, este era el yacimiento de reliquias más grande que jamás había visto. Probablemente sea por la existencia de este lugar que el templo de allá atrás era tan mortífero... ahora tiene sentido. Haber salido vivo de allí... ¡Qué suerte! Bajando la mirada hacia sus heridas vendadas, Davis no pudo evitar suspirar. En ese momento, un ruido resonó en la habitación, por lo demás silenciosa. Miró y vio la trampilla del suelo vibrando cerca. En guardia, Davis agarró de inmediato una daga que llevaba al costado y fijó la mirada en la escotilla con cautelosa intensidad. Solo cuando esta se abrió y emergió una figura grácil, exhaló aliviado. —¿Cómo te sientes hoy, Da… eh… Dawis? Una mujer con adornos de bronce, piel oscura, vestido blanco y rasgos refinados —su cabello negro caía libremente en cascada— emergió de la escotilla con una cesta. Miró a Davis y, con una pronunciación un poco torpe, se dirigió a él con preocupación. El rostro de Davis se relajó por completo y se iluminó con una amplia sonrisa. ¡ Mucho mejor! ¡Mucho mejor! Solo verte cada día hace que mis heridas sanen más rápido, Nephthina… Radiante de alegría, Davis respondió con un tono abiertamente coqueto. Nephthina le devolvió una suave sonrisa. Si es así, quizá debería pasar más de una vez al día... Toma, te traje el almuerzo. Tuve que desviarme por culpa de los guardias de la muerte, así que espero que no se haya enfriado. Mientras hablaba, Nephthina se acercó, se arrodilló junto a él y comenzó a colocar la comida de su cesta delante. Davis la ayudó, mirándola de reojo. Tras caer de la cascada a la piscina, Davis perdió el conocimiento por el impacto y continuó flotando en la superficie. Fue Nephthina quien lo salvó. Estaba lavando ropa en la piscina cuando vio su cuerpo. Al principio, pensó que era un cadáver, pero tras comprobarlo y comprobar que seguía vivo, lo rescató de inmediato, temiendo que se lo comieran los cocodrilos. Cuando Davis despertó, lo primero que vio fue a Nephthina curando sus heridas. Tras disiparse la confusión inicial, intentó comunicarse, solo para darse cuenta de que no hablaban el mismo idioma. Afortunadamente, como Beyonder del Silencio, Davis podía usar el lenguaje del alma. Aunque como Beyonder del Silencio de rango Ceniza Blanca, comunicarse con los vivos mediante el lenguaje de las almas solía limitarse a transmitir ideas sencillas, por alguna razón, Davis descubrió que su habilidad era inusualmente fluida tras despertar del coma, lo suficiente como para conversar libremente con Nephthina. Ella también lo encontró increíblemente curioso. A través de sus intercambios, Davis aprendió su nombre y algunos datos básicos sobre este lugar. Resultó que este valle se llamaba Isla de las Lágrimas Secretas, una tierra apartada y completamente aislada del mundo exterior. Nephthina era una de sus habitantes nativas. Ella, a su vez, estaba fascinada por conocer a alguien del "mundo exterior". Por lo que Davis pudo deducir, Nephthina había vivido en la Isla de las Lágrimas Secretas toda su vida. Nunca se había ido, ni sabía cómo era el mundo exterior ni si existían otros humanos. Toda su familia y comunidad eran iguales: generaciones de personas nacidas y criadas en aislamiento. El océano… los desiertos… los barcos… los carruajes… las ciudades con decenas de miles de personas viviendo juntas… ¡El mundo exterior tiene tantas cosas! ¡Nunca lo supe! ¡Todo suena increíble! Nephthina exclamó con asombro al escuchar a Davis hablar mientras comían juntos. Davis rió entre dientes. Para mí, lo verdaderamente fascinante es este lugar —la Isla de las Lágrimas Secretas— y su gente. Una tierra antigua y oculta, hogar de un pueblo ancestral que ha vivido al margen del mundo durante milenios... He pasado más de diez años en Ufiga del Norte y ni siquiera he arañado la superficie de este secreto. Davis dio otro mordisco a su pan plano y miró por la ventana. Tina , creo que mis heridas ya casi están curadas. ¿Te importa si salgo a caminar? ¿ Casi curado? Pero vi tus heridas antes; ¡eran tan graves que podrían matar a alguien! ¿Y ahora me dices que estás bien después de solo unos días? ¿Todos los forasteros como tú son así de duros? Nephthina arqueó una ceja, visiblemente escéptica. Davis se rió. “ No, no… no es que todos los forasteros sean especiales, sólo yo.” Luego ofreció una explicación breve y sencilla, que Nephthina escuchó con una curiosidad que no comprendía del todo. De esta conversación, Davis dedujo que, si bien la gente de allí poseía cierto conocimiento místico, carecía de una comprensión sistemática de los senderos o la espiritualidad de los Beyonder. La propia Nephthina no parecía ser una Beyonder. Finalmente, después de asegurarle que realmente estaba bien, a Davis se le permitió salir de la habitación en la que se había estado recuperando. Vestido con un conjunto de túnicas locales y un turbante preparado por Nephthina, salió con ella a su lado. Comenzó a explorar y observar esta tierra oculta con más atención. Los edificios eran enormes, no solo comparados con los pueblos pobres del norte de Ufiga, sino incluso más grandes que la mayoría de las estructuras de su ciudad natal, Pritt. Sin embargo, a pesar de su grandeza, muchos de los edificios exteriores estaban abandonados, cubiertos de enredaderas y árboles. Solo las estructuras cercanas al centro de la ciudad mostraban signos de uso regular. La Isla de las Lágrimas Secretas era enorme, pero estaba escasamente poblada. La mayoría de la gente vivía en el distrito central, alrededor de un gran templo. Nephthina quería llevar a Davis al bullicioso mercado, pero al ver soldados esqueléticos patrullando las calles, cambió de opinión y lo llevó a otro lugar. ¿ Esos son… no muertos? ¿De verdad usan a los no muertos como guardias aquí? —preguntó Davis, visiblemente tenso. Nephthina negó con la cabeza. No son nuestros guardias. Son los ejecutores del Anciano de la Muerte, sus garras de control. Son peligrosos y despiadados. No sé si acogerían a un forastero como tú... Será mejor que nos mantengamos alejados. Le susurró esto a Davis mientras lo guiaba en la dirección opuesta. Davis preguntó con curiosidad. ¿ Anciano de la Muerte? Suena a nombre de no-muerto. ¿Quieres decir que este lugar ha estado gobernado por un no-muerto durante miles de años? “ No… Según los ancianos, el Anciano de la Muerte es un no-muerto, pero no siempre ha gobernado aquí. Nuestra comunidad solía estar gobernada por un consejo de ancianos. El Anciano de la Muerte llegó aquí hace apenas cincuenta años.” Mientras caminaban hacia las afueras, Nephthina continuó. Davis estaba aún más intrigado. ¿ Hace solo cincuenta años? ¿Así que un forastero no muerto decidió establecerse y gobernar a los vivos? Eso es… curiosamente específico. ¿ Gobernando? No estoy seguro de que sea la palabra correcta. Nephthina respondió pensativamente. ¿ No es la palabra correcta? ¿Por qué? Bueno … por lo que tengo entendido, al Anciano de la Muerte no le importa gobernar. Aunque usó su poder para conquistar este lugar, apenas participa en el gobierno. Los asuntos cotidianos siguen estando a cargo de los ancianos que elegimos. Ni siquiera está presente la mayor parte del tiempo. Su influencia solo se extiende a dos cosas: Primero, nos hizo adorar a un dios llamado Árbitro del Cielo. Segundo, cada pocos años, selecciona a un grupo de jóvenes y se los lleva. Su voz se había vuelto más seria. Davis se sorprendió. “ Te hizo adorar al Árbitro del Cielo… ¿Así que no sabías de esa deidad antes?” Eso impactó a Davis. Había asumido que los habitantes de la Isla de las Lágrimas Secretas eran descendientes de la Primera Dinastía, que conservaban sus tradiciones en reclusión. Sin embargo, nunca habían oído hablar del Árbitro del Cielo, una deidad fundamental en la fe de la Primera Dinastía. Cada tumba antigua que Davis había explorado contenía símbolos o registros de ese dios, ¿cómo no? De repente, lo golpeó. El templo que había explorado antes de llegar aquí... no tenía rastros del Árbitro Celestial. Incluso los artefactos ceremoniales carecían de cualquier referencia. Esto era extremadamente inusual comparado con otras ruinas de la Primera Dinastía. Y ahora, aquí en esta vasta e intacta ciudad antigua, aún no había visto rastro alguno de esa deidad. “ Mm… Los ancianos dicen que antes de la llegada del Anciano de la Muerte, adorábamos a un dios llamado el Dios de la Perspicacia, una deidad del conocimiento y la sabiduría. Cuando llegó el Anciano de la Muerte, afirmó que el verdadero nombre de este Dios de la Perspicacia era Árbitro del Cielo, y que era el dios de la sabiduría y el conocimiento. Nos enseñó a adorarlo correctamente, y por eso hemos seguido sus enseñanzas desde entonces.” Nephthina explicó con seriedad. Davis asintió, sumido en sus pensamientos, y preguntó. “¿ También dijiste que el Anciano de la Muerte selecciona a los jóvenes para llevárselos?” Sí . Para ser precisos, ocurre cada siete años. El Anciano de la Muerte los selecciona personalmente entre nosotros y los lleva al Gran Templo. Nunca regresan. Esto se llama la Llamada del Cielo. Dice que sirven al Árbitro del Cielo para siempre y alcanzan la trascendencia. Pero aún nos aterra. Ningún padre quiere que su hijo sea elegido. Su tono se había vuelto sombrío. Davis, preocupado, preguntó. ¿ Y tú? ¿Eres…? ¡ No te preocupes por mí! El Llamado del Cielo es en diez días, pero la selección ya se hizo. Tuve suerte: no me eligieron. Esquivé una bala, supongo. Ella sonrió mientras lo decía y Davis dejó escapar un suspiro de alivio. … En los días siguientes, Davis, ahora libre para moverse por la Isla de las Lágrimas Secretas, comenzó a explorar a escondidas con la esperanza de encontrar una salida. Pero resultó difícil. La Isla de las Lágrimas Secretas estaba rodeada por todos lados de acantilados escarpados e infranqueables. No había ninguna salida visible al mundo exterior. Aunque Davis podía escalarlos con las manos desnudas, hacerlo sería demasiado visible. Si lo avistaban los guardias no muertos que patrullaban, estaría en serios problemas. Además, después de pasar tiempo con ella, Davis se sentía reacio a dejar a Nephthina, la joven amable, gentil y hermosa que lo había cuidado. Quería llevársela con él. Y para eso, necesitaba una salida más segura. Un día, Davis esperó en su campamento temporal, con la esperanza de que Nephthina llegara con su comida, como siempre. Quería aprovechar la oportunidad para pedirle que lo acompañara. Pero el tiempo pasó… y ella no venía. A medida que la espera se prolongaba mucho más allá de su hora de llegada habitual, Davis se dio cuenta de que algo no estaba bien. Se disfrazó rápidamente y se coló en la ciudad, preguntando discretamente. Finalmente, en una tienda donde Neftina había comprado anteriormente, descubrió una noticia impactante. Uno de los jóvenes elegidos para el Llamado Celestial intentó huir por miedo. Se inició una persecución, pero durante la huida, el joven cayó y murió. Por lo tanto, fue necesario elegir un reemplazo. Y el desafortunado reemplazo… fue Nephthina. La noticia sorprendió a Davis. Sabía lo mucho que temían los lugareños la Llamada del Cielo. Si Neftina se iba, jamás regresaría. Davis estaba dividido. Ella lo había salvado. Le gustaba. Incluso consideró llevársela con él. Pero a fin de cuentas... este no era su problema. No tenía por qué arriesgar su vida por algo que no le concernía. Davis, superviviente de más de diez años en el desierto, había aprendido a sopesar instintivamente las ganancias y los riesgos. No era propio de él involucrarse sin obtener beneficios. Sin embargo... no podía dejar ir a Nephthina tan fácilmente. Luchando con su conciencia, se acercó lentamente al Gran Templo central de la ciudad. Planeaba examinarlo de cerca y evaluar el riesgo de infiltración. Luego, basándose en lo que encontrara, decidiría si actuar o no. Pero antes de que pudiera pensarlo, estalló una revuelta en las cercanías, provocada por la trágica muerte del joven elegido. Los guardias no muertos se apresuraron a sofocarla, dejando una brecha en el perímetro. Al ver la oportunidad, los instintos de Davis tomaron el control. Antes de darse cuenta, ya se había infiltrado en el templo. Estaba muy nervioso; no había sido su intención hacerlo. Pero ahora que estaba dentro, ya no había vuelta atrás. Y de alguna manera… la suerte continuó favoreciéndolo. Aunque se topó con múltiples grupos de guardias no muertos, cada vez ocurría algo inesperado —la irrupción de animales salvajes, el estallido de perturbaciones espirituales— que le proporcionaba la distracción perfecta. Davis se escabulló entre los guardias sin ser detectado. No activó trampas ni protecciones. Ya fuera por suerte o por destino, llegó al corazón del templo: la Sala de Rituales. Se escondió en las vigas altas y miró hacia abajo, a la escena que se desarrollaba abajo. Lo que vio fue un ritual en curso. En el centro del vasto salón se alzaba un altar mayor, sobre el cual se había inscrito un complejo conjunto arcano, cuyo centro estaba marcado con la imagen de un ojo abierto. Un cetro dorado estaba plantado en su centro. Arrodillados alrededor de la formación se encontraban tres jóvenes sacerdotes con ornamentadas túnicas ceremoniales. Sobre ellos flotaba una momia negra y marchita, adornada con joyas de oro y envuelta en voluminosas túnicas. Sus ojos hundidos ardían con un fuego fantasmal mientras miraba hacia abajo con una indiferencia escalofriante. Los tres sacerdotes cantaban frenéticamente, con la mirada vidriosa. Cada palabra que salía de sus bocas resonaba en un solo nombre. El árbitro del cielo. “ Oh Gran Señor de la Sabiduría… Primer Revelador… Gobernante del Trueno… Escucha nuestro llamado… De acuerdo con el pacto de los antepasados… unidos por el destino… En el nombre del nacido sabio, te invocamos… Despierta de tu antiguo sueño en el trono del destino…” Los jóvenes sacerdotes, en un estado de trance, rezaban cada vez más rápido, intentando claramente invocar algo, pero sin ningún efecto visible. La momia empezó a impacientarse. Sobrecarguen sus mentes. Quemen sus voluntades. Aceleren... Sosteniendo un antiguo disco de metal, la momia negra dio una fría orden. Los tres sacerdotes abrieron de repente los ojos, y su cántico se aceleró hasta convertirse en una confusión: palabras que brotaban como una ametralladora, imposibles de discernir. En medio del diluvio de palabras, Davis vio una leve distorsión espacial formándose sobre el cetro dorado, como ondas en el aire. Y entonces... ¡BOOM! Las cabezas de los tres sacerdotes explotaron. Un chorro de sangre y masa encefálica salpicó el pasillo. Disgustado, Davis se tapó la boca instintivamente. “¡ Siguiente grupo!” Imperturbable, la momia dio la orden. Los guardias no muertos se llevaron los cadáveres, y otros tres jóvenes con la mirada perdida se acercaron para arrodillarse ante la formación ensangrentada y comenzar su cántico. “… Tina…” Davis la vio. Entre quienes esperaban bajo el altar, vio a Neftina, con expresión vacía, mirando fijamente el cetro dorado. Esperaba su turno. Ahora que había llegado tan lejos, toda duda desapareció. Davis había tomado una decisión: iba a salvarla. ¿Pero cómo? Esa momia negra... ¿es el llamado Anciano de la Muerte? Parece poderoso. Ni hablar de sacarla con él mirando. Tendré que interrumpir el ritual de alguna manera... Grandes rituales como este suelen tener consecuencias si se interrumpen. No sé qué hace este, pero espero que la reacción sea lo suficientemente grave... Mientras Davis observaba, notó otro conjunto más pequeño al norte del altar. Estaba grabado con un diseño de luna creciente, y un objeto de jade negro flotaba en su centro. ¿ Eso... eso es una formación de la Sombra? ¿Este ritual de Revelación también está vinculado a la Sombra? ¿Ambas formaciones forman parte del mismo rito? Esa momia parece más centrada en la formación de la Revelación... Mientras Davis analizaba la escena, el segundo grupo de sacerdotes corrió el mismo destino espantoso: sus cabezas estallaron a medida que la distorsión espacial se profundizaba y comenzó a parecerse a un agujero, o tal vez a una puerta. El Camino al Trono Divino… ¡Se está formando! ¡Por fin… Décadas de esfuerzo no fueron en vano! ¡Continúen! ¡Despertaremos al Mentor Divino que duerme! La voz de la momia temblaba de emoción mientras llamaba a los siguientes sacrificios. En ese momento, Neftina y otros dos jóvenes comenzaron a subir los escalones ensangrentados. “ Ahora o nunca.” Davis hizo su movimiento. De su bolsa, sacó un bloque de metal, lo sujetó a su honda improvisada, lo hizo girar en un arco rápido y lo lanzó con todas sus fuerzas. Su objetivo: el cetro dorado en el centro del conjunto de Revelación, el objeto de aspecto más valioso de la habitación. Pero en pleno vuelo, la momia reaccionó. Con un destello de pensamiento, uno de los guardias no muertos blandió su lanza, golpeando el proyectil con un agudo "clang" y enviándolo a volar. ¡¿ Un intruso?! ¿Cómo entraron? La momia negra estaba atónita. Había colocado innumerables protecciones. ¿Cómo se había colado alguien? " Mierda..." Al ver que todo se desmoronaba, Davis se preparó para huir. Pero la momia alzó una mano reseca, y Davis sintió de repente una fuerza invisible que le apretaba la garganta. No podía respirar. No podía moverse. Pero entonces— El bloque de metal desviado, impulsado con demasiada fuerza, rebotó en una pared, golpeó varias vigas y rebotó hacia atrás... aterrizando finalmente en el conjunto de Sombras, soltando el jade negro flotante. La matriz colapsó instantáneamente. Y en ese preciso momento, tres sombras oscuras surgieron de la penumbra circundante y se dispararon hacia la momia a la velocidad del rayo. El Anciano de la Muerte se congeló por un momento, luego su brazo fue cortado a mitad del hechizo. ¡¿ La Hermandad Silenciosa?! ¡¿Reliquias decrépitas se atreven a entrometerse aquí?! Furiosa, la momia bramó. Manipuló su brazo amputado en el aire y lanzó maldiciones hacia las sombras. Los guardias no muertos acudieron en masa en respuesta. La batalla había comenzado. En ese preciso instante, Davis, en medio del caos, cayó de las vigas y se estrelló con fuerza contra el suelo. Mientras luchaba por ponerse de pie, no comprendía del todo la situación, pero una cosa sí sabía: el aterrador Anciano de la Muerte había sido inmovilizado. Tenía que aprovechar esta oportunidad. ¡ Tina! ¡Despierta, Tina! Corrió a la plataforma y agarró la mano de Nephthina, intentando sacarla de su aturdimiento. Pero ella permaneció inmóvil, con la mirada perdida en el cetro dorado que tenía ante sí. Al ver esto, Davis arrancó de inmediato el cetro dorado del centro del círculo ritual. En un instante, la claridad regresó a los ojos de todos los jóvenes sacerdotes en lo alto de la plataforma, incluida Nephthina. “¿ Dónde… dónde estoy?” “¡ Es sucio… y repugnante!” “ Davis… tú… ¿¡por qué estás aquí?!” Nephthina lo miró sorprendida. Davis, agarrándola de la mano, la arrastró escaleras abajo lo más rápido que pudo. Y, fiel a su naturaleza de ladrón, una vez que tuvo el cetro dorado en la mano, no tenía intención de soltarlo. ¡ Maldito ladrón! ¡No creas que podrás escapar! La momia negra, aún enfrascada en la batalla contra las sombras, vio lo sucedido e intentó lanzar una mirada mortal a Davis, pero la llama de sus ojos hundidos se apagó al instante con un golpe sombrío. Rugiendo de rabia, ordenó a sus soldados no muertos aún no enfrentados. “¡ Detenedlos!” Cargando a Nephthina a la espalda, Davis salió disparado del salón ritual y atravesó el vasto templo. Tras él, innumerables no-muertos lo perseguían. Lanzas y flechas volaron hacia él, pero ninguna dio en el blanco. Corriendo a ciegas por los laberínticos pasillos, Davis serpenteó y tomó caminos desconocidos, pero, milagrosamente, evitó todas las trampas y evadió a todos los perseguidores. Finalmente, llegó a una escalera y comenzó un descenso vertiginoso, cada vez más profundo, hasta que el templo dio paso a formaciones rocosas naturales. El momento despertó un vívido recuerdo: hacía casi un mes, había huido a través de un templo similar mientras era perseguido por no muertos. Esta escena parecía una repetición perfecta... y si realmente lo era, debería haber una pizca de esperanza por delante. Después de toda la suerte absurda que había experimentado, Davis se aferró a ese pensamiento… hasta que vio el borde de un acantilado al lado del camino del túnel. Confía en mí, Tina. Agárrate fuerte... “ Mmm…” Susurrándole algo a la muchacha que se aferraba a su espalda, Davis apretó los dientes y saltó del acantilado hacia la oscuridad, para luego sumergirse en las heladas y gélidas aguas de un río subterráneo que lo empapó una vez más. El agua lo atrapó en su corriente y lo llevó hacia lo desconocido… … “ ¡Ajá!” Cuando Davis volvió a despertar de la inconsciencia, lo primero que hizo fue estornudar violentamente y levantarse de un salto. Secándose la cara, aún con la cabeza nublada, recuperó la claridad y observó su entorno. Para su sorpresa, su ropa, antes empapada, estaba ahora seca, y el aire a su alrededor era cálido y reconfortante. Estaba en una pequeña cueva. A su izquierda, el río subterráneo fluía con fluidez. A su derecha, un fuego crepitaba suavemente. Neftina yacía junto a él, inconsciente pero a salvo. “ Tina… Tina…” Débilmente, Davis se arrastró hasta su lado para comprobar su estado, cuando una voz suave y familiar de mujer resonó en la cueva. Está bien... pero no tan resistente como tú, señor Beyonder auxiliar del Cáliz. Despertará en un rato; déjala descansar. La voz dejó a Davis paralizado. Giró la cabeza y la vio: una hermosa mujer de Ufiga del Norte, vestida de fina seda y con el rostro velado. Estaba sentada con las piernas cruzadas junto al fuego, acariciando distraídamente el mango del cetro dorado que descansaba sobre su regazo. “ Eres tú…” Davis la miró con asombro. ¡Era la misma mujer que le había leído la fortuna en aquel pueblo hacía casi dos meses! Cuánto tiempo sin vernos, Sr. Boyle. Ese amuleto que le di funcionó bien, ¿verdad? Es una de mis piezas más preciadas, ¿sabe? Sonriéndole, la mujer levantó la vista. Davis, al darse cuenta de algo, empezó a buscar hasta que lo encontró: el amuleto con forma de pájaro que ella le había regalado, ahora hecho añicos. “ Así que era cierto… esa ridícula racha de suerte que tuve dentro de la Isla de las Lágrimas Secretas, fue obra tuya… No, más precisamente, ¡fuiste tú quien me envió a ese lugar!” Agitado, Davis la señaló, pero la mujer respondió con calma. —Vamos , vamos, señor Boyle. Acaba de despertarse. Intente descansar. “¿ Por qué… por qué hiciste todo esto?” ¿ Por qué? ¿No es obvio? Para impedir que un loco lleve a cabo su experimento delirante hasta el final. Se niega a creer que la deidad que una vez se sentó en ese trono divino haya caído de verdad. Así que insiste en forzar un "renacimiento"... sin darse cuenta de que un trono vacío, incluso sellado, puede ser peligrosamente volátil si se manipula. Lleva miles de años haciendo esto, acercándolo todo al desastre. Esta vez, era demasiado peligroso como para ignorarlo... Su voz era suave, casi arrepentida. Davis frunció el ceño, confundido. “ Un trono divino vacío… sellado… ¿Qué significa eso siquiera…? ¡Uf!” Un fuerte dolor de cabeza interrumpió su pregunta. La mujer le ofreció una sonrisa de disculpa. Ah ... Dije un poco demasiado. El conocimiento prohibido suele tener ese efecto. En cualquier caso, Sr. Boyle, no está listo para comprender toda la verdad. Lo siento, pero no puedo revelar más. “ Tú… tú me usaste…” Davis gruñó, agarrándose la cabeza. Ella se encogió de hombros. Es una forma de verlo. Pero tú también sacaste algo de todo esto, ¿no ? Su mirada se desvió hacia Nephthina, que dormía. Davis tragó saliva con dificultad. “¿ Conocer a Tina… también formaba parte de tu plan?” —Oh , no. La buena fortuna que te di aseguró que alguien vendría en tu ayuda, pero quién exactamente... no podría decirlo. El vínculo entre ustedes dos... quizás era el destino obrando a un nivel más profundo. Ella sonrió misteriosamente y Davis no podía distinguir cuánto de su historia era verdad y cuánto era mentira. Si aún te sientes estafado, toma este mapa. Marca la ubicación de un yacimiento de reliquias intacto de la antigua Dinastía Sagrada. Contiene un montón de tesoros y ninguna trampa mortal. Considéralo mi pago. Si aún confías en mí, ve a echar un vistazo. Dejó un pergamino enrollado en el suelo y luego, bajo la mirada cautelosa de Davis, volvió a tomar el cetro dorado. Ese Hafdar es increíblemente mezquino. Robaste una reliquia vital y un objeto de sacrificio delante de sus narices; no te lo perdonará. Te sugiero que saquees ese sitio rápidamente y luego salgas de Ufiga Norte. Regresa a tu país. Hafdar no tardará en descubrir tu nombre entre los ladrones de reliquias. Su maldición es poderosa: te alcanzará a ti y a tu familia. Por suerte, esta reliquia puede resistirla. Llévala contigo. He escrito instrucciones en el reverso del mapa. Mientras hablaba, se puso de pie y dejó el cetro dorado. Luego caminó hacia la orilla del río. Sigue el río por aquí. Una caminata de medio día para una persona normal te llevará de vuelta al mundo exterior. Espera a que despierte y luego vete. Me despido ahora. Cuando se dio la vuelta para irse, Davis no pudo contenerse. “¡ ¿Quién eres realmente?!” ¿ Yo? ¿No te lo dije ya? Solo una adivina... Y con eso, el vidente entró en la oscuridad y desapareció de la vista de Davis. … “ Ufff…” En una casa destartalada a las afueras de Tivian Oriental, Dorothy exhaló lentamente. A través de la visión de Neftis, acababa de presenciar los recuerdos de Davis Boyle, y sus pensamientos daban vueltas. “ Trono Divino… Despertar… Estimulación… Según Viagetta, una deidad no solo consiste en divinidad, sino también en un “trono divino”. Cuando un dios cae, su trono comienza a reunir esencia divina de nuevo, dando lugar finalmente a un nuevo protodios… uno que competirá por la divinidad junto a avatares emparentados. Viagetta selló una vez el trono de la deidad de la Revelación con métodos especiales durante más de siete mil años. Pero hace aproximadamente un año, después de heredar su divinidad, el sello falló y el trono recuperó su capacidad de generar un nuevo dios. teoría , este proceso debería tardar al menos cien años. Pero Hafdar ha pasado milenios intentando conectar, invocar y estimular el trono. Toda esa presión, una vez que el sello se abrió, se disparó a toda velocidad... “ En poco tiempo, los siglos de trabajo de Hafdar permitieron que el trono de la Revelación diera a luz a un nuevo dios… “ Uno que ahora se llama a sí mismo… Árbitro del Cielo”.