Leer El Grimorio Prohibido de Dorothy (Novela) Capítulo 748 online gratis en español

Región central del Continente Principal, Monte Sagrado. Sobre las vastas llanuras cubiertas de hierba, la imponente aguja del Monte Sagrado se alzaba como un pilar divino, penetrando los cielos. En la cima de la montaña, dentro de la imponente Catedral del Monte Sagrado, se celebraba un Consejo Cardenalicio de emergencia. Justo cuando los cuatro Cardenales de alto rango y poderosos de la Iglesia de la Radiancia tomaban decisiones cruciales, fueron interrumpidos repentinamente por un intruso inesperado. Al ver quién era, todos mostraron una pizca de sorpresa. “¡ Vania, este no es un lugar donde debas estar!” En la majestuosa y sagrada Gran Capilla, Amanda permanecía de pie frente a su asiento, hablando con una severidad sin precedentes mientras observaba a la monja de túnica blanca, arrodillada en el suelo. Al otro lado, Kramar se levantó de inmediato y gritó con dureza. “ Vania Chafferon, ¿cómo te atreves a comportarte con tanta presunción, violando la ley eclesiástica al invadir una zona restringida? ¡Agárrala y detenla para castigarla!” Mientras hablaba, Kramar parecía dispuesto a actuar él mismo. Pero justo entonces, Vania, arrodillada, levantó la cabeza y se dirigió con convicción a los cuatro cardenales que tenía delante. Eminencias , reconozco que invadir el Consejo Cardenalicio es una ofensa grave y aceptaré cualquier castigo posterior, pero he venido con razón. He obtenido información crucial. Por favor, no activen los Bastones Sagrados ahora mismo; ¡podría tener consecuencias desastrosas! La súplica urgente de Vania provocó una breve pausa entre ellos. Kramar, sin embargo, se burló y golpeó el reposabrazos de su silla antes de replicar. —Mmm , ¿y qué información crucial podría requerir que la entregues? ¿Un hereje que ha desafiado repetidamente la ley eclesiástica? Déjame... —Espere un momento, Cardenal Inquisidor. Justo cuando Kramar estaba a punto de actuar, Hilbert lo interrumpió. Se giró hacia Vania con expresión seria. ¿ De dónde salió esta información? ¿Qué es? Hable claro. “¡ Sí!” respondió Vania rápidamente. La fuente es la Cardenal de los Secretos, Su Excelencia Santa Artcheli. Me contactó por medios especiales hace un momento. Según ella, la niebla que envuelve a Tivian proviene del Paisaje Onírico. Rodea y protege una poderosa presencia divina. El grupo hereje, la Manada de Cazadores del Sueño Negro, busca obtener esta divinidad y ha realizado un ritual a gran escala para difuminar la frontera entre el mundo real y el Paisaje Onírico, trayendo la niebla al mundo presente. Su objetivo es persuadir a Sus Eminencias para que usen los Bastones Sagrados que dejó la Santa Sede para disipar la niebla. Pero, dada la fragilidad de la barrera entre la realidad de Tivian y el Paisaje Onírico, el resplandor sagrado liberado por los Bastones brillará inevitablemente en el Paisaje Onírico, abriendo un camino para que la Manada de Cazadores del Sueño Negro alcance la divinidad que anhelan. Por favor, ¡no caigan en su trampa! Vania volvió a inclinarse, con voz reverente y urgente. Los Cardenales hicieron una pausa, reflexionando sobre sus palabras. Kramar fue el primero en responder. ¿ El Cardenal de los Secretos? Si quisiera enviar un mensaje, lo transmitiría directamente a la Corte de los Secretos. No han hecho ningún movimiento por su parte, ¿y sin embargo apareces tú? ¡Qué excusa tan ridícula! El razonamiento de Kramar parecía convincente, y las afirmaciones anteriores de Vania parecían insuficientes. Hilbert asintió levemente en señal de acuerdo. Pero Vania respondió una vez más. El Cardenal de los Secretos no usó medios convencionales para contactarme. Ahora mismo, Pritt está envuelta en una niebla de origen divino; la comunicación normal es imposible. Usó canales especiales para transmitir el mensaje. Hizo una breve pausa, luego tragó saliva y continuó. En resumen, el Cardenal de los Secretos colaboró con un misterioso culto de la 'Revelación' —la Orden de la Rosa Cruz—, usando su poder divino para transmitir el mensaje desde la niebla. Esta Orden está profundamente conectada con la Secta del Árbitro Celestial, activa en Ufiga Norte. He tenido contacto previo con ellos, y poseen mis métodos de contacto. Fue a través de esa conexión que el mensaje me llegó. Por eso solo yo recibí la información, y no la Corte de los Secretos. Vania explicó con seriedad, y al escuchar su razonamiento, la expresión de Amanda se ensombreció un poco. Mientras tanto, los ojos de Kramar se iluminaron; golpeó el reposabrazos con la mano y gritó. —¡Ajá ! Siempre sospeché que te confabulabas en secreto con herejes, ¡y ahora lo has admitido! ¿Te das cuenta de las consecuencias, Vania Chafferon? Lanzó una mirada al rostro solemne de Amanda mientras hablaba. Vania respondió con firmeza. Pero en aquel entonces, cooperar con los herejes era necesario para la salvación, y no me arrepiento. Aun así, nada de eso importa ahora. Lo que importa es que me creas y no actives los Bastones Sagrados. En cuanto al castigo por violar la ley eclesiástica, ¡lo aceptaré más tarde! Levantó la cabeza con la mirada resuelta mientras miraba a los Cardenales. Sus palabras enfurecieron visiblemente a Kramar. ¡ No se puede confiar en nada de lo que dice un pecador! Déjame... " Retírate." Amanda finalmente habló de nuevo, su voz severa. la Hermana Vania no ocupe un cargo en la actualidad, pero ha alcanzado el rango eclesiástico de Carmesí. En ese nivel, la Inquisición ya no tiene autoridad unilateral. Solo un Consejo Cardenalicio de seis miembros puede juzgarla y sentenciarla. Cardenal Inquisidor, usted no tiene la autoridad para juzgarla ni para actuar en su contra. Amanda tenía razón: la autoridad de la Inquisición solo se extendía al clero por debajo del rango de arzobispo. Los arzobispos y superiores estaban bajo la jurisdicción directa del Consejo Cardenalicio o de la Santa Sede. Los delitos a ese nivel solo podían ser juzgados por el Papa, por el Consejo en pleno o con autorización explícita. Vania, aunque carecía de un cargo oficial, ahora ostentaba el rango Carmesí, equivalente a un arzobispo. La Inquisición no tenía poder para actuar sola. Kramar se congeló por un momento, luego miró directamente a Amanda y se burló. —Entonces ... ¿aún ahora insistes en protegerla, Cardenal de la Redención? Je... es la primera vez que te veo cometer un error tan tonto... Habló con un dejo de suficiencia. La situación era clara: Vania había admitido, con su propia boca, estar en connivencia con herejes. Amanda, en lugar de distanciarse, se estaba metiendo cada vez más en el lío. Aunque Amanda tenía algunas pistas incriminatorias sobre los tratos de Kramar con herejes en relación con Falano, no eran más que simples pistas, nada concreto. El testimonio de un solo gobernador no bastaba. Amanda solo tenía sospechas, mientras que Vania acababa de confesar abiertamente. No había punto de comparación. Kramar tenía la sartén por el mango. Amanda hizo una breve pausa, inhaló profundamente y luego continuó en voz baja pero firme. Ya lo he dicho: cualquier debate sobre la culpabilidad de Vania debe esperar. Solo un Consejo de seis Cardenales puede emitir tal juicio. Por ahora, Cardenal Inquisidor, no puede tomar ninguna medida contra ella. La verdadera pregunta ahora es: ¿creemos en su advertencia y usamos los Bastones Sagrados? Todo lo demás puede esperar. Con eso, Amanda se giró lentamente hacia Vania y preguntó. Vania . Dijiste que el Cardenal de los Secretos te dio el mensaje. ¿Tienes pruebas? —Sí ... Por favor, acompáñenme a la Corte de los Secretos. Puedo revelarles muchos secretos de la corte: códigos ocultos, mecanismos e incluso contraseñas que solo la Cardenal de los Secretos debería conocer. También existen varios rituales de autenticación que verificarán que el mensaje realmente proviene de ella. Ella me los enseñó personalmente. El tono de Vania era tranquilo y sereno al dirigirse a los Cardenales. Amanda respondió primero. ¿ Por qué no vamos a la Corte de los Secretos ahora y verificamos su afirmación? Miró a sus tres compañeros. Pero en sus ojos no encontró acuerdo. ¿ Visitar juntos la Corte de los Secretos...? Imposible. Bajo el resplandor divino del Señor, la capital de toda una nación ha sido infiltrada por una secta. Incluso ha aparecido un avatar de un dios maligno. La situación en Tivia es grave y cambia a cada segundo. ¡No tenemos tiempo para validar sus afirmaciones! Sugiero que no escuchemos a esta pecadora. ¡Podría ser un señuelo enviado por la secta para retrasar nuestras acciones! Kramar habló con frialdad, mirando fríamente a Vania, arrodillada. Cerca de allí, Marco, demacrado y normalmente reservado, también asintió. Según los registros de la Gran Guerra Santa, una vez que se activa un gran ritual herético, ciudades enteras pueden ser aniquiladas en un instante si no se detiene a tiempo... En un momento así, debemos actuar con decisión. Retrasarnos podría ser fatal. de verificación de la Corte de los Secretos. Son extremadamente complejos, diseñados deliberadamente para garantizar una precisión absoluta. Pero tardan demasiado. Basándonos en la experiencia de la Gran Guerra Santa, simplemente no podemos permitirnos ese lujo ahora mismo. Marco habló con calma y mesura. Ante la oposición de Kramar y Marco, la expresión de Amanda se ensombreció. Al final, su mirada se dirigió al único que aún no había hablado: Hilbert. En ese momento, Hilbert estaba sumido en sus pensamientos, con el ceño fruncido. Tras una larga pausa, finalmente pareció decidirse y habló. Estoy de acuerdo. No hay tiempo para ir a la Corte de los Secretos ahora. Las palabras de la Hermana Vania no me convencen lo suficiente. El Cardenal de los Secretos no me parece alguien que recurra a la ligera a los herejes en busca de ayuda. Su voz era seria. Recientemente, Hilbert había recibido una transmisión de emergencia de su subordinado, Samuel, confirmando que la situación en Tivian era extremadamente grave y solicitando refuerzos inmediatos. En comparación con Vania, Hilbert confiaba más en Samuel. De hecho, sentía una urgencia personal por reforzar a Tivian, ya que ese distrito eclesiástico estaba bajo su jurisdicción. Vania había advertido que usar el Bastón Sagrado podría traer graves consecuencias, pero retrasar su uso en una emergencia como esa podría acarrear consecuencias aún peores. Entre dos riesgos, y dado que la información de Vania carecía de una procedencia clara y requería una verificación compleja, Hilbert optó por confiar en el informe más reciente y directo de Samuel. Si Samuel no hubiera roto el protocolo y enviado esa llamada de socorro urgente, Hilbert podría haber tomado una decisión diferente. Ahora la situación estaba clara: entre los cuatro Cardenales en esta reunión de emergencia, solo Amanda apoyaba a Vania. La decisión de usar el Bastón Sagrado iba a ser inevitable. Esta cruda realidad hizo palidecer el rostro de Vania. Se levantó apresuradamente y gritó. —Sus Eminencias… ¡escuchen! ¡No deben usar el Bastón Sagrado ahora! Si lo hacen, algo verdaderamente aterrador… Justo cuando estaba hablando, Amanda, que había permanecido sombría y en silencio, extendió la mano y la colocó sobre el hombro de Vania, presionándola contra el suelo. —Basta , Vania. Cállate ya. “ Pero Su Eminencia—” La voz de Amanda era solemne. Vania estaba a punto de seguir discutiendo cuando, de repente, una voz resonó en su mente. Hasta aquí has llegado, Vania. No lo fuerces. No te enfrentes directamente a ningún Cardenal. Quédate donde estás. Espera el momento oportuno. Aún hay una oportunidad ... Sorprendida, Vania se quedó paralizada. Luego, como si se hubiera resignado, bajó la cabeza y se arrodilló en silencio, sin suplicar más. Al ver su reacción, Kramar sonrió con frialdad. No hay tiempo que perder. Usemos el Bastón Sagrado para disipar la niebla maligna sobre Tivia. Dado que el Cardenal de la Guerra Santa convocó esta reunión de emergencia, serás tú quien empuñe el Bastón. Con eso, Kramar dio la orden. Después de que Hilbert asintiera, Kramar hizo un ligero gesto, y el bastón de madera blanca, ya convocado y suspendido en el aire en el centro de la capilla, adornado con densas tallas y una enorme gema dorada, flotó velozmente hacia la mano de Hilbert. Lo agarró con fuerza. Entonces Hilbert golpeó suavemente el suelo con el bastón. Un halo de resplandor sagrado se expandió. El entorno se desdibujó y se transformó, y sobre el suelo de la capilla surgieron ilusiones borrosas. Mirando con atención, se podían ver paisajes marinos, cielos, montañas y tierra: una vista satelital, proyectada con luz divina. El suelo de toda la capilla se había convertido en un espectáculo gigantesco. Desde esta perspectiva divina, los Cardenales podían ver la costa oriental de una vasta isla. Tres cosas destacaban: en el mar oriental, sobre la costa, un enorme vórtice de nubes en espiral —un tifón— con un ojo claramente visible en su centro. El vórtice absorbía casi todas las nubes circundantes, dejando solo una zona intacta: la región sobre Tivian. Allí, los Cardenales vieron una densa niebla blanca que envolvía la ciudad. Esta niebla, a diferencia del tifón natural que la rodeaba, no se vio afectada por la tormenta y se cernió misteriosamente sobre Tivian, cubriéndola por completo. Frunciendo el ceño ante este inusual espectáculo, Hilbert ignoró la tormenta y se concentró en la extraña niebla que cubría la ciudad. Lentamente, levantó el bastón y comenzó a cantar. “ Oh Rueda Solar… primer símbolo del Señor, corona de la Corte Suprema… En el nombre del pastor del Señor, invoco la luz más pura… Que atraviese todos los velos de la ilusión…” Mientras susurraba el conjuro sagrado, el bastón que sostenía en la mano comenzó a emitir un sutil resplandor. Ese resplandor divino iluminó los rostros de todos los presentes y la inmensa proyección en el suelo de la capilla. En ese mismo instante, a lo lejos, en la costa oriental de Pritt, sobre Tivian, envuelta en la niebla, el sol abrasador que colgaba del cielo brilló repentinamente con más fuerza que nunca. Un rayo de extraordinaria luz blanca surgió de la Rueda Solar y descendió entre la niebla que cubría la ciudad. Al instante, la niebla comenzó a agitarse con violencia. Ni siquiera el tifón que no había logrado agitarla pudo con ella: la luz divina la dispersó. … Poco tiempo antes, en la brumosa Tivian, en la costa oriental de Pritt. En el distrito norte de Tivian, empapado por la niebla, entre las ruinas del distrito de la catedral —recientemente devastado y ahora reducido a un cráter— se libraba una intensa batalla. Ambos combatientes se movían a una velocidad inimaginable. Dentro del pozo donde aún persistía el poder sagrado de la fe, la niebla era ligeramente más tenue que en otros lugares. Allí se desarrollaba un campo de batalla invisible. No se veía nada, pero el estridente choque de armas resonaba constantemente desde todas direcciones, estremeciendo el espacio. Las rocas explotaban sin causa; parecían cortes abiertos por cuchillas invisibles. El ritmo y la intensidad de la batalla no hicieron más que aumentar. Este enfrentamiento se desarrolló en un espacio donde el ojo humano común no podía percibir nada. Solo los dos combatientes sabían lo que realmente estaba sucediendo. Artcheli acababa de emerger del Dominio Brumoso, dentro del Bosque del Paisaje Onírico, y regresaba a Tivian. De inmediato, se topó con Gaskina, quien acababa de someter al Arzobispo Samuel y estaba a punto de pedir ayuda a sus aliados a través de la niebla. Sin mediar palabra, Artcheli la atacó, inmovilizándola antes de que pudiera reaccionar. Ambas mujeres poseían una velocidad comparable a la de las Shadow Beyonders de rango Oro. Desde el momento en que sus espadas se encontraron, lucharon a velocidades vertiginosas, intercambiando golpes, esquivas y fintas en un frenesí de movimiento. Sus figuras se convirtieron en rayos de luz, invisibles para todos excepto para ellas mismas. En un instante, Gaskina encontró una oportunidad. Girando su enorme cuerpo, atacó con seis armas color sangre, una en cada brazo monstruoso, como un torbellino que buscaba aplastar la pequeña figura de Artcheli. Pero Artcheli esquivó con rapidez, bloqueando un golpe y usando la inmensa fuerza de Gaskina para elevarse en el aire. Activando un sigilo de viento, dio una voltereta en el aire y se abalanzó con su espada apuntando directamente a la monstruosa cabeza de Gaskina. Gaskina contraatacó con los cuatro brazos alzados para detener el ataque, pero Artcheli se giró de nuevo, apartándose de las armas alzadas de Gaskina para alterar su descenso. Aterrizó a su lado y asestó un golpe limpio en el torso divino de Gaskina, provocándole una herida profunda y sangrienta y un grito de agonía. Escenas como esta se habían repetido una y otra vez. Durante la batalla, Artcheli había tomado la delantera, atravesando repetidamente con su espada la inmensa figura de Gaskina. En varias ocasiones, incluso le había cercenado uno de sus seis brazos. Aunque la capacidad regenerativa de Gaskina era rápida y furiosa, ninguno de sus contraataques había asestar un golpe decisivo a Artcheli. En teoría, Gaskina, con su fuerza de rango Oro y su poder divino, debería haber superado a Artcheli en velocidad. Pero esta batalla era mucho más que velocidad. En el combate cuerpo a cuerpo, la velocidad importa, pero no lo es todo. Las habilidades de Artcheli provenían de dos fuentes: como sacerdotisa de la Iglesia, poseía el poder de la Linterna; y, a través de su Nombre de Santa heredado, poseía el poder de la Sombra. De hecho, Artcheli era una Beyonder especial, una Beyonder Linterna atípica. No poseía espiritualidad auxiliar ni habilidades de apoyo, solo la forma pura e inferior de Linterna. Pero como una de las Beyonders Linterna de alto rango especialmente cultivadas por la Iglesia, y portadora del nombre de Santa Artcheli, también heredó un poderoso rasgo de Sombra. Todos los Cardenales Secretos eran así. Entre los siete santos de la Iglesia, todos, salvo el Papa, heredaron su fuerza de rango Oro mediante antiguos Nombres de Santo. El poder no siempre provenía de la Linterna: quienes seguían a la Santa (como la Corte de los Secretos) heredaban un potente poder de la Sombra. Sin embargo, debido a la oposición entre Linterna y Sombra, Artcheli había pagado un precio. Su camino como Beyonder estaba distorsionado y lleno de defectos. Aun así, ahora poseía no solo la velocidad y la agilidad de una Sombra de rango Oro, sino también la percepción agudizada de una Linterna Beyonder avanzada, comparable a la de un típico rango Oro en ese aspecto. El combate, especialmente los duelos cuerpo a cuerpo, depende de algo más que la velocidad. La velocidad dificulta el impacto, pero no mejora la efectividad. Un exceso de velocidad puede incluso dificultar el seguimiento de los oponentes. Ese era el problema actual de Gaskina. Era más rápida que Artcheli, pero sus velocidades eran tan altas que ya no podía fijar bien a su oponente. Y si no podía golpear a Artcheli, su velocidad no significaba nada. En cambio, Artcheli, con su percepción de Linterna casi de rango Oro, aunque también le costaba fijar completamente a Gaskina, lo tenía mucho más fácil que Gaskina. Tras desorientar a Gaskina con maniobras rápidas, podía asestar algún que otro ataque sorpresa, cada uno de los cuales infligía daño real. Con su combinación de extraordinaria velocidad y precisión de rastreo, Artcheli era una fuerza formidable en el combate cuerpo a cuerpo. En Igwynt, incluso cuando Artcheli no se esforzaba al máximo, Anna necesitaba los poderosos cálculos y simulaciones de Revelación de Dorothy apenas para defenderse. Ahora, con Artcheli luchando sin control, la velocidad superior de Gaskina significaba poco. “¡ Maldito mocoso!” Ante los implacables ataques de Artcheli, Gaskina se vio obligada a ajustar sus tácticas. Comenzó a prepararse para transformarse en una niebla de sangre, planeando dispersarse por el campo de batalla y usar su entorno para lanzar ataques de área contra Artcheli. Sin embargo, Artcheli ya lo había previsto. Justo cuando Gaskina comenzaba su transformación, Artcheli disparó un proyectil ligero con la pistola que llevaba en la otra mano, no para impactar directamente, sino para detonar en el aire. El resultado fue una explosión cegadora y abrasadora, más intensa incluso que la bola de fuego de un Santo de la Llama Celestial. El intenso calor amenazó de inmediato con vaporizar los primeros rastros de niebla de sangre que se formaban en el cuerpo de Gaskina. Artcheli era una poderosa Beyonder de aspecto de las Sombras, pero, una vez equipada con una válvula de escape espiritual mediante artefactos de apoyo raros, también era una formidable combatiente de aspecto de Linterna. Y contra una Beyonder de aspecto de Linterna capaz de manipular un calor abrasador, transformarse en niebla de sangre era una decisión peligrosamente mala. “ Tch…” Acorralada, Gaskina modificó su enfoque de nuevo. Comenzó a condensar una armadura rojo sangre sobre su cuerpo, sacrificando parte de su velocidad por defensa. Una vez que la inquietante armadura escarlata envolvió su monstruosa figura de seis brazos, los ataques de Artcheli perdieron efectividad: los cortes de su espada y las balas rebotaban en la armadura, infligiendo poco daño. No hace mucho, fue esta misma armadura de sangre la que permitió a Gaskina resistir el golpe final de Samuel sin sufrir heridas. Gaskina también tenía sus ventajas. El poderoso apoyo espiritual del Sendero del Cáliz le aseguraba la supervivencia. Artcheli no podía matarla de un solo golpe; solo podía debilitarla poco a poco. En cambio, el armamento de Gaskina, imbuido de la divinidad del Dolor, significaba que incluso el más mínimo rasguño infligido a Artcheli —o a cualquier proyección o constructo conectado a ella— la incapacitaba por completo. En esencia, Gaskina tenía seis vidas; Artcheli solo una. Debía mantener un historial impecable. Afortunadamente, con la terrible capacidad de rastreo de Gaskina en la actualidad, la racha de "no hits" de Artcheli se mantenía fuerte. Y ahora que Gaskina había reducido su movilidad con esa armadura de sangre, a Artcheli le resultó aún más fácil rastrear sus movimientos. Tras esquivar un golpe lento, Artcheli contraatacó: disparó otro tiro ligero a Gaskina. Pero antes de que pudiera explotar, Gaskina lo interceptó en el aire con una espada. Infundida con Dolor divino, la bala sufrió un espasmo y se desvió de su curso, detonando sin causar daño en la distancia. Pero Artcheli nunca tuvo la intención de que el disparo impactara. Aprovechando el destello de la explosión, se abalanzó. A medida que la sombra de Gaskina se hacía más nítida bajo el resplandor de la bengala, Artcheli la atravesó, e instantáneamente, un corte profundo atravesó la armadura en el punto correspondiente del cuerpo de Gaskina, desatando un torrente de sangre y un grito de dolor. Incluso con la armadura de sangre regenerativa, Gaskina no podía defenderse de los ataques de las sombras. Cada vez que Artcheli atacaba a través de una sombra, tanto la armadura como la carne que la cubría sufrían juntas. Contra su Separación de las Sombras, ninguna armadura podía protegerla. Incluso vestida con una armadura de sangre completa, Gaskina no pudo evitar que Artcheli la hiriera. “¡ Maldita seas… pequeña plaga!” Completamente enfurecido por haber sido herido unilateralmente durante tanto tiempo, Gaskina hizo otro cambio estratégico. " ¡ ¡Morir!!" Tras ganar distancia, clavó sus seis armas rojo sangre en el suelo y canalizó su espiritualidad. La tierra empezó a temblar. Se produjo una transformación masiva. Del suelo, densos grupos de espinas rojo sangre brotaron como maleza, creciendo a un ritmo alarmante. En segundos, habían pasado de ser "hierba" a imponentes "árboles", extendiéndose salvajemente en todas direcciones. Artcheli reaccionó al instante, disparando una ráfaga de balas de luz desde su pistola para interceptar las púas. Pero cada proyectil, al impactar, se contaminaba con la divinidad del Dolor de las púas. Las balas fallaron: o bien su estructura se desestabilizó y fallaron, o bien sus trayectorias se desviaron drásticamente. Su potencia de fuego se vio gravemente reducida. No pudo detener la maleza salvaje. En cuestión de segundos, quedó rodeada, acorralada por todos lados por las púas. El bosque de espinas continuó multiplicándose. De los brotes iniciales brotaron ramas secundarias y terciarias. En cuestión de segundos, un paisaje infernal cubierto de agujas se había formado en un área de un kilómetro de ancho. Todo lo que estaba cerca fue absorbido por una jungla carmesí de agonía punzante. En este bosque aterrador, la distancia entre dos púas no superaba las decenas de centímetros. Incluso alguien tan pequeño como Artcheli debería haber sido empalado y destrozado. Y aún así, Gaskina no podía sentir nada. En medio de esta espesura carmesí, Gaskina permanecía en silencio, con el ceño fruncido. Su percepción espiritual no percibía nada. Ninguna de las púas había perforado carne. “¿ Dónde está ese pequeño desgraciado?” Justo cuando la pregunta cruzó su mente, un proyectil de luz se disparó repentinamente desde una dirección, abriéndose paso entre innumerables y minúsculos huecos entre las púas. Se elevó hacia el cielo y explotó, como una bengala, iluminando la zona. Bajo su resplandor radiante, todo el bosque de púas proyectaba una densa red de diminutas sombras. Y en ese preciso momento, entre esas sombras superpuestas en el suelo, algo se movió. Una sombra, pequeña y etérea, sin contraparte física, comenzó a retorcerse. Adoptó formas: cuchillas y espadas, que cortaron las sombras de las propias púas. Al desgarrarse las sombras, sus verdaderas contrapartes —las púas rojo sangre— se hicieron añicos y colapsaron. En respuesta al ataque de área masivo de Gaskina, Artcheli se había convertido una vez más en una sombra, saliendo del mundo actual e interfiriendo con la realidad desde el reino interior. Esta técnica, en esencia un tipo de Desvanecimiento del Reino Interior, normalmente no podía usarse en regiones inundadas de una niebla desconcertante. Pero aquí, gracias al poder persistente de la fe, la niebla era lo suficientemente tenue. Artcheli pudo penetrar superficialmente, lo suficiente para ejecutar su ataque. Sin embargo, si se aventuraba más profundamente, corría el riesgo de perderse por completo. Artcheli, la forma de sombra, cambió rápidamente de forma, cortando con furia las sombras del bosque de púas que la rodeaba, desmantelando toda la formación. A medida que las púas se derrumbaban en cascada, el infierno de agujas comenzó a desmoronarse; su sombra se acercaba cada vez más al centro, donde se encontraba Gaskina. Ante esta avalancha, Gaskina apretó los dientes y ordenó que una oleada de nuevas púas brotara alrededor de la sombra de Artcheli, apuñalándola desde todas las direcciones. Artcheli, a su vez, manipuló hábilmente su sombra para esquivar y esquivar cada golpe penetrante. Debido al riesgo de retroalimentación, Artcheli nunca había usado clones en esta batalla; si un clon cometía un error y moría, ella sufriría el mismo destino. A diferencia de las cuchillas de viento de Anna, las púas de Gaskina portaban encantamientos divinos. Cualquier golpe que impactara una construcción o proyección vinculada a un Beyonder podía causarle daño. La sombra de Artcheli, actuando como una ventana entre ella y el mundo material, contaba como tal conducto. Si la sombra sufría daño, ella también. Por lo tanto, no podía soportarlo de frente como lo hizo contra Anna; tenía que esquivarlo. Afortunadamente, como sombra cambiante, la evasión de Artcheli era ahora aún más formidable. Gaskina se vio incapaz de detener la destrucción de su dominio: el estruendoso colapso del infierno de púas se cernía rápidamente sobre su posición. Entonces, Gaskina notó algo: el orbe brillante que Artcheli había lanzado al cielo como una bengala. Inmediatamente extendió una púa para perforarlo y extinguirlo. Con la luz extinguida, el campo de batalla, ya envuelto en una niebla periférica, se oscureció, proyectando las sombras en la oscuridad. Las sombras se desvanecieron; la conexión de Artcheli con el mundo material se debilitó. Su poder destructivo disminuyó drásticamente, e incluso su presencia comenzó a debilitarse. En respuesta, otra bala de luz salió disparada de la sombra de Artcheli, abriéndose paso entre las espinas y volviendo a brillar sobre el campo para reforzar el paisaje de sombras. Pero Gaskina la destrozó rápidamente con otro pincho. Así comenzó un ciclo: Artcheli esquivaba mientras lanzaba continuamente esferas de luz para sostener la red de sombras, y Gaskina las derribaba sin descanso para contenerla. La batalla llegó a un punto muerto. Sin embargo, Gaskina mantuvo la ventaja. Había frenado eficazmente el avance de Artcheli y recuperado el control del campo de batalla. Pero justo en ese momento, ocurrió un cambio repentino. La densa y desconcertante niebla que rodeaba el campo de batalla comenzó a agitarse con violencia. Tras una turbulencia repentina, un potente rayo de luz atravesó el cielo neblinoso, tiñendo todo el firmamento de blanco. Desde lo más alto del cielo, un rayo radiante descendió, atravesando la niebla y golpeando la tierra. Bajo la iluminación divina de la Rueda Solar, la niebla que cubría a Tivian se dispersó. Los contornos de la ciudad resurgieron, y el campo de batalla donde Artcheli y Gaskina lucharon se iluminó de inmediato. Bajo este resplandor, las sombras, antes borrosas, se volvieron nítidas y definidas. En ese instante, la forma de sombra de Artcheli irrumpió con poder. Con la claridad sin precedentes que trajo la luz divina, su fuerza se acrecentó. Su silueta amorfa adoptó de repente una forma distinta: la suya. La Artcheli de sombra extendió la mano, y una larga espada de sombra se manifestó en su agarre, extendiéndose a lo largo y ancho. Ella lo balanceó. De un solo golpe, la espada de sombra de Artcheli cortó innumerables proyecciones de púas. Sus contrapartes reales explotaron y se desmoronaron junto con ellas. Golpe tras golpe, atravesó el bosque ensangrentado. La capacidad regenerativa de Gaskina no pudo seguirle el ritmo. Esta era Artcheli, la Cardenal de los Secretos, la sombra al servicio de la luz. Su oscuridad provenía del contraste; cuanto más brillante era la luz, más profunda era su sombra… Bendecida por el brillo de la Rueda Solar, Artcheli atravesó el bosque, destrozando el infierno de púas de Gaskina y avanzando sin obstáculos hasta alcanzar a su enemigo. Destruyó todas las barreras a su paso. Gaskina, al ver esto, se elevó de inmediato al cielo para evadirlo. Pero aunque ella podía volar, su sombra no. Artcheli la atrapó rápidamente y cargó. Al percatarse del peligro, Gaskina realizó maniobras evasivas en el aire, arrastrando su sombra. Aun así, la velocidad incrementada de Artcheli resultó abrumadora. Su espada rozó la cintura de la sombra; el cuerpo de Gaskina se abrió en el mismo punto, esparciendo una nube de sangre. Comprendiendo ahora que el cielo era aún más desventajoso, Gaskina descendió rápidamente a una zona de tierra recién despejada, manteniendo su cuerpo y su sombra cerca para una defensa más fácil. Se giró para encarar a Artcheli, lista para contraatacar, pero entonces... “ ¡¡Shhh!!” Con el sonido de cuchillas perforando la carne, seis cuchillas de sombra negras brotaron del pecho y el abdomen de Gaskina, creando una nube de sangre y niebla. Se quedó paralizada, tosiendo una bocanada de sangre. Lentamente, giró su cabeza de ocho ojos por encima del hombro, y todos sus ojos se abrieron de par en par. " Qué…?" Detrás de ella se alzaba una imponente monstruosidad sombría de seis brazos. En sus manos había seis armas que la atravesaban por detrás. Gaskina la reconoció al instante. Su forma, sus extremidades... eran las suyas. Ella miró hacia abajo. Sus piernas estaban fusionadas con las de ella. Era su propia sombra, de alguna manera animada, que se había levantado para traicionarla con un ataque furtivo mortal. Esta era "Sombra Marioneta", uno de los verdaderos poderes de Artcheli. Podía controlar la sombra de un enemigo, convirtiéndola en un monstruo de sombra que apuñalaba por la espalda a su anfitrión original. La asesina definitiva: ineludible, omnipresente, de la que era imposible esconderse. Contra enemigos de bajo rango, Artcheli podía activarlo a voluntad. Pero para enemigos poderosos, requería una acumulación de ataques: repetidos golpes a la sombra del objetivo. A lo largo del duelo, Artcheli había ido acumulando influencia con cada golpe de sombra. Y justo ahora, tras cortar la sombra de Gaskina bajo la luz radiante y asestar un último golpe poderoso, la acumulación se había completado. Había vuelto la sombra de Gaskina contra ella. Atrapada por su propia sombra traidora, Gaskina quedó clavada al suelo. Ya no podía moverse. Atada por su propia sombra, no podía disolverse en la niebla para escapar. Y si atacaba a la sombra tras ella, solo se lastimaría. Ahora, completamente contenida, Gaskina solo podía observar cómo la sombra de Artcheli cargaba a toda velocidad, con el claro objetivo de terminar la pelea. Aparentemente, no había margen para la resistencia. Y sin embargo— El rostro grotesco de Gaskina no mostraba enojo. En cambio… comenzó a sonreír. Una sonrisa satisfecha y siniestra. “ Ah… cómo duele… Qué dolor tan exquisito… “ Pequeño mocoso… el tormento que me has regalado… es casi suficiente. “ Ahora es el momento de ponernos en el lugar que nos corresponde…” Murmuró suavemente mientras la sombra se acercaba. Y en el instante en que sus palabras cayeron, la sombra de Artcheli se congeló de repente. Se estremeció, se desestabilizó y luego se deformó violentamente. De allí emergió la verdadera forma de Artcheli, desplomándose en el suelo, con la espada-pistola cayendo de sus manos. Se aferró al cuerpo y gritó. “¡ ¡¡AAAAAAHHHHHH!!!” Un grito abrumador y desgarrador brotó de la boca de Artcheli. Sus ojos se abrieron de par en par, con las pupilas contrayéndose de dolor. Aulló hacia el cielo. Gaskina se echó a reír. ¡ Jajaja! ¡Mocoso! Ahora lo entiendes: en este campo de ejecución, ¿quién lleva la batuta? Esta era una de las habilidades de rango Oro de Gaskina: “ Tirano del Tormento”. Gaskina podía enmarcar cualquier batalla como un acto de tortura. En cada sesión de tormento, siempre había un torturador y una víctima. Y este poder invirtió los roles. En la batalla, mientras un bando infligía dolor al otro, el campo de batalla se convertía, para Gaskina, en un campo de ejecución. En el momento en que se causaba dolor —ya fuera por lesión o aflicción— se establecía un vínculo oculto y especial entre ambos combatientes: el de torturador y víctima. En este contexto, Gaskina tenía plena autoridad para intercambiar libremente los roles entre ambos bandos. Una vez que se designaba a sí misma como torturadora, dejaba de sentir dolor por completo, mientras que la víctima lo soportaba todo. El dolor infligido a cualquiera de las partes, incluso a aliados o enemigos cercanos, podía canalizarse hacia un único objetivo designado. En una refriega a gran escala, Gaskina podía declarar a una persona como única víctima, haciéndola absorber todo el sufrimiento provocado por el combate, sin importar su origen. Fortalecida por sus mejoras divinas, esta habilidad obtuvo una mecánica de retardo adicional, permitiéndole almacenar el dolor de la víctima y liberarlo todo de una vez, acumulando agonía durante un lapso de tiempo y concentrándola en una sola ola explosiva. En otras palabras, desde el principio de su batalla contra Artcheli, Gaskina se había asignado el papel de torturadora y a Artcheli el de víctima. Cada herida y agonía que Gaskina sufría debería haber sido sentida por Artcheli. Pero para evitar que Artcheli se diera cuenta y se adaptara, Gaskina retrasó la transferencia de dolor, guardándola para más adelante. Incluso fingió el dolor para engañar a su oponente, todo con el fin de acumular suficiente agonía como para destrozar la psique de Artcheli de un solo golpe, tal como lo hizo ahora. Para engañar aún más a Artcheli, Gaskina se aseguró de pelear con seriedad, sin mostrar signos de autolesión o de daño deliberado recibido. Si bien esta habilidad guardaba cierta similitud con ciertas doctrinas de la Senda de los Mandamientos, era fundamentalmente diferente. No se trataba de reflejar el daño, sino de manipular y redistribuir el dolor, lo que posibilitaba una liberación retardada. El dolor que liberaba no era daño en sentido físico, sino solo dolor, aunque un sufrimiento tan abrumador era suficiente para quebrar la mente de una persona. Incluso contra seres que no podían sentir dolor por naturaleza, las mejoras divinas de Gaskina podían imponer el concepto mismo del dolor. Con sólo una represalia exitosa, Gaskina había ganado la batalla contra Artcheli. … Cuando la espesa niebla apenas había comenzado a filtrarse desde el Paisaje de los Sueños, y el velo entre el sueño y la realidad se estaba haciendo más delgado, Gu Mian, líder del Sueño Negro, había regresado al mundo material y ahora se elevaba sobre el Tivian envuelto en niebla. Pero no fue el único que regresó del Paisaje de los Sueños. Había otra presencia terrible y monstruosa, una que no había cesado su caza, incluso después de cruzar al mundo de la vigilia. “¡ ¡Roar!!” Extendiendo sus enormes alas, Dorothy, todavía en la forma del Dragón de los Sueños Paarthurnax, voló alto sobre Tivian, persiguiendo a su presa sin pausa. En cuanto Gu Mian escapó durante la apertura de la grieta del Paisaje Onírico, Dorothy la persiguió. Ahora que comprendía el verdadero objetivo de Sueño Negro, contactó de inmediato con Vania para pedirle que intentara impedir que los Cardenales del Monte Sagrado actuaran precipitadamente. Pero tenía poca fe en que estuvieran dispuestos a escuchar. Aunque le había contado a Vania una historia inventada pero verificable —cortesía de Artcheli—, no estaba segura de que fuera suficiente. Así que Dorothy no depositó todas sus esperanzas en Vania. Optó por actuar directamente: perseguir a Gu Mian. Según el gato negro, una vez que la niebla se dispersara y apareciera el Capullo Sagrado, Gu Mian tendría que entrar en contacto directo con él para despertar a la Polilla que albergaba. Si Dorothy lograba matarlo primero, incluso si Vania fallaba y la niebla se dispersaba, el despertar aún podría detenerse. Así, tras cruzar al mundo de la vigilia, Dorothy permaneció en su forma de dragón y lo persiguió sin descanso. La niebla que cubría a Tivian no era demasiado densa —por suerte— y aún podía rastrear a Gu Mian. ¿Su método? El fragmento de la Corona Lunar que sostenía. La Corona tenía el poder de manipular la niebla, y con el control, la percepción. Gu Mian, intentando escapar sin perderse, usaba sus dos fragmentos de la Corona Lunar para dispersar la niebla a su alrededor. Dorothy solo necesitaba detectar cualquier área de niebla anormalmente despejada para localizarlo. Ambos habían entrado al mundo de la vigilia al mismo tiempo y en el mismo lugar. Dorothy rápidamente lo identificó y lo persiguió sin descanso. Gu Mian, aferrado a sus fragmentos, también podía sentir la llegada de otro portador de la Corona Lunar: el dragón lo seguía mediante su manipulación de niebla. A este paso, lo alcanzaría rápidamente. Su desesperación aumentaba cada vez más. ¡ Maldita sea esa cabeza de araña! ¿No habíamos quedado en que, una vez que la niebla cruzara a la realidad, usaría un ritual para avisarme? ¿Dónde demonios está? Gu Mian maldijo para sus adentros. Según su plan, Gaskina debía realizar un Rito de Invocación de la Corona Lunar en cuanto la niebla tocara el mundo real, guiando sus fragmentos hacia ella. Entonces podrían reagruparse y vagar libremente por la niebla de Tivian usando sus fragmentos de la Corona Lunar. Desde que entró en Tivian, Gu Mian había estado esperando la señal de Gaskina. Una vez que la encontrara, podría ayudar a controlar al dragón. Pero ahora, nada. Aún no se daba cuenta de que Gaskina se había visto envuelta en una batalla con Artcheli, incapaz de liberarse. Sin su ayuda, y con el dragón acercándose, el pánico se apoderó del corazón de Gu Mian. Solo una idea se le presentó. “ No hay otra manera…” Mientras se preparaba para tomar una decisión difícil, Dorothy se elevó más rápido que nunca, guiada por la Corona Lunar, hacia el disturbio que se avecinaba. Finalmente, lo alcanzó, adentrándose en una bolsa de niebla despejada donde debería estar su presa. Ella rugió, se zambulló y luego se detuvo. No había ningún Gu Mian. En cambio, encontró una gran polilla blanca. Con un zarpazo, la destrozó, esparciendo una ráfaga de viento y polvo blanco. Dos jades negros cayeron al suelo: fragmentos de la Corona Lunar. Dorothy los atrapó. Esto era... un señuelo. ¡Envolvió los fragmentos en una estructura derivada para provocarnos! La proyección del gato negro a su lado gruñó. Gu Mian sabía exactamente cómo lo rastreaba. Así que, en una maniobra desesperada, usó ambos fragmentos para crear una pista falsa, mientras abandonaba todas las medidas para despejar la niebla y se perdía deliberadamente en ella. Esta era su única ruta de escape. Si simplemente hubiera desactivado un fragmento y desaparecido, Dorothy podría haber descubierto la estratagema y adivinado su ubicación, posiblemente aún atrapándolo. Pero al usar ambos fragmentos —cuyas características de niebla diferían de una sola— se aseguró de que ella no sospechara el truco. Había sacrificado sus únicas herramientas de orientación por un breve respiro. Y esa pequeña ventana… era todo lo que necesitaba. “ Un precio bastante alto a pagar…” Dorothy murmuró, mirando los dos fragmentos que ahora tenía en su garra. Justo cuando se preparaba para usar los tres fragmentos de la Corona Lunar para recorrer la ciudad y localizar a Gu Mian... Un cambio repentino. Desde los cielos, la sagrada luz del Sol de la Rueda Solar descendió, disipando la niebla. Bajo su resplandor, la niebla que cubría Tivian se disipó y la ciudad reapareció a la vista. Y en ese momento, los ojos de Dorothy se fijaron en una figura que se elevaba desde el extremo opuesto de la ciudad. Alas extendidas. Gu Mian. Volaba directamente hacia la silueta ilusoria del bosque del Paisaje Onírico, proyectada tenuemente sobre Tivian. La luz divina que iluminaba la ciudad también brillaba sobre el Dominio Brumoso, cuya frontera con la realidad ya se había diluido. Incluso la niebla más densa dentro de esa proyección onírica comenzó a disiparse. Y a medida que la luz se adentraba más… Un enorme capullo blanco, suspendido entre colosales árboles de sueños, comenzó a revelarse. Gu Mian voló directamente hacia él. Al acercarse, su cuerpo comenzó a resonar con el capullo. Brillaba con un extraño resplandor, aumentando de tamaño, experimentando una transformación que Dorothy nunca antes había visto. Su propia existencia estaba cambiando. “ Oh Polilla… He venido…” Elevándose hacia ese lugar elevado, hacia el Capullo Sagrado suspendido en el cielo iluminado por los sueños, Gu Mian comenzó su peregrinación final.