Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 979 online gratis en español

El Carruaje Nube de Seis Restricciones era mucho más que una simple muestra de grandeza. Bajo su opulenta apariencia se escondían numerosas funciones prácticas. El vuelo era, por supuesto, la principal, pero solo la más básica. El carruaje poseía capacidades tanto ofensivas como defensivas, aunque para desplegar todo su potencial se requería una considerable cantidad de personal, algo de lo que Luo Chen carecía, lo que le dificultaba bastante su uso en ese sentido. Pero este magnífico carruaje de nubes también tenía otra función que resultó especialmente útil en ese momento. A través del Espejo de Agua y el carillón de jade, Luo Chen pudo escuchar a escondidas a los tres y descubrir varios secretos. Por ejemplo, que en realidad provenían del Continente Central, y aunque se dirigían entre sí como si fueran discípulos de la misma fuerza, pertenecían a tres familias diferentes: Liu, Wu y Guan. También parecía que el recién ascendido Sabio, Abismo del Dragón, no era un cultivador renegado sin apoyo, sino un miembro de la familia Liu. En cuanto a por qué estos tres habían viajado tan lejos hasta el Mar del Norte, era para seguir los pasos del Sabio Dragón Abismo. Buscaban obtener el rango de cazador de demonios de nueve estrellas dentro de la sociedad y, a través de él, asegurar los recursos necesarios para la formación del Alma Naciente. A excepción de Longwind, que parecía algo contenido, los otros dos rebosaban confianza, como si el rango de nueve estrellas ya estuviera a su alcance. Su tono denotaba una arrogancia manifiesta, como si el Mar del Norte no fuera más que un remanso remoto y empobrecido. Luo Chen no tenía ni idea de dónde provenía su confianza. El Continente Central sería una tierra rica en talento, pero el Mar del Norte era igualmente famoso por sus abundantes recursos y los numerosos expertos de gran poder que producía. ¿Qué fundamento tenían para tal sentimiento de superioridad? En cualquier caso, fuera lo que fuese, no tenía ningún interés en indagar más. Durante el resto del viaje, se centró en alcanzar su máximo rendimiento. Solo había emprendido este viaje para probar su nueva técnica, y sus oponentes no eran más que bestias demoníacas, pero no se atrevía a bajar la guardia. Debía tratar a cada enemigo con cautela. De lo contrario, sería muy fácil cometer un error y sufrir una derrota inesperada. Además, no se trataba de bestias sin cerebro, sino de poderosos miembros de clanes demoníacos, supervivientes de una guerra catastrófica que había destruido una Tierra Santa. *** La nave de nubes continuó su avance, atravesando la Región del Mar Circundante y la Región del Mar Serpenteante antes de llegar finalmente a la primera línea, la Región del Mar Fluyente. Allí, descendió lentamente ante una enorme fortaleza de piedra. Luo Chen observó a través del Espejo de Agua a la bulliciosa multitud que se congregaba fuera de la fortaleza y percibió una atmósfera cargada de intenciones asesinas y una tensión palpable. En el momento en que aterrizaron, un iniciado se adelantó para saludarlos. "Soy Zeng Xiong. ¡Saludos, mayores!" Luo Chen guardó el carruaje de nubes y se sacudió la manga mientras daba un paso al frente. "Llévanos a conocer al que está a cargo aquí". Mientras hablaba, sacó su recién emitido distintivo de cazador de demonios de cinco estrellas. En el momento en que lo vio, Longwind y los otros dos reaccionaron de manera diferente. Longwind estaba un poco confundido; había esperado que alguien con un título de Dao debía ser muy fuerte, ¿pero el rango de Luo Hai era solo de cinco estrellas? Mientras tanto, Wu Tao y Guan Xiaoping intercambiaron miradas, con una leve sonrisa de superioridad en los labios. En su opinión, la fuerza de los cultivadores de la Sociedad estaba estrechamente ligada a su rango de cazador de demonios. Cualquier cosa por debajo de siete estrellas no era nada destacable. Antes, Longwind les había instado a mostrarle algo de respeto a Luo Chen, y lo habían considerado, pero ahora, parecía innecesario. Tras comprobar la ficha de Luo Chen, Zeng Xiong dirigió su mirada a los tres que estaban detrás de él. «Para evitar que demonios expertos en transformación se filtren en la fortaleza, todos los recién llegados deben presentar fichas de identificación. Espero que lo entiendan». Luo Chen se giró y miró a los tres, indicándoles con la mirada que cooperaran. Longwind sacó su ficha de cintura y la infundió con maná para activarla, demostrando que era suya. Tres estrellas blancas brillaron suavemente. Wu Tao y Guan Xiaoping hicieron lo mismo, aunque sus expresiones se tensaron ligeramente al ver iluminarse sus tres estrellas. Para ellos, un rango tan bajo era algo vergonzoso, especialmente bajo la mirada de Luo Chen. Sin embargo, a Luo Chen no le importaba. Simplemente era consecuencia de la reciente reestructuración de la Sociedad. De lo contrario, cualquiera que se uniera a la División Cazadores de Demonios habría tenido que empezar con una estrella y ascender poco a poco. Tres estrellas era, de hecho, un nivel bastante bueno. Mientras tanto, los ojos de Zeng Xiong se iluminaron. Le daba igual si tenían tres o cinco estrellas; lo importante era que con cuatro Adeptos más, la presión de eliminar a las bestias demoníacas del Mar Hundido se reduciría considerablemente. "¡Adultos mayores, por aquí, por favor!" Luo Chen asintió y avanzó. Los tres que lo seguían de cerca, recorriendo con la mirada la fortaleza. Luo Chen hizo lo mismo, preguntándole ocasionalmente a Zeng Xiong sobre la situación dentro de la Fortaleza de la Paz. "La fortaleza está manchada de sangre y llena de energía demoníaca. ¿Por qué un nombre tan pacífico?" "El nombre 'Paz y Libertad' se le dio cuando Mad Hermit estaba en su sano juicio. Se concibió como una esperanza de que este lugar contuviera a los clanes demoníacos y mantuviera la paz en nuestra tierra." "¿Cuántas personas suelen estar destinadas aquí?" Zeng Xiong se rascó la cabeza. "Es difícil decirlo con exactitud... pero normalmente hay al menos tres mil. Últimamente, sin embargo, debido a la orden del Ermitaño de Sangre, la cifra se ha disparado. Probablemente han pasado por aquí más de diez mil cultivadores. Aun así, la mayoría ya se ha ido al Mar Hundido. Ya no quedan muchos aquí." "Las dos líneas de defensa traseras tienen tres Adeptos cada una. ¿Y aquí?" —También tres —respondió Zeng Xiong—. Bueno… cuatro, si contamos al Maestro Tormenta de Sables. Él es un caso especial porque se queda aquí todo el año. Está usando a los demonios para practicar. "¿Y recientemente? ¿Cuántos Adeptos han pasado por aquí?" "No sabría decirte con certeza. Algunos se marchan en cuanto terminan sus misiones. Pero por lo que he visto... probablemente unos cuarenta, quizás cincuenta." "¿Tantos? Eso es casi la mitad de los Adeptos de la Sociedad." "No exactamente. Los que realmente pertenecen a nuestra Sociedad no son tantos. Bastantes fueron enviados desde el Valle Interminable." Luo Chen asintió pensativo. La sociedad contaba con cerca de cien Adeptos, incluyendo a varios Pseudo-Adeptos. Sin embargo, este recuento no incluía a los expertos del Valle Interminable, la familia Chen del Paso Celestial ni la familia Zhou del Mar de Coral. Los Adeptos de estas tres facciones solían cultivar en sus propios territorios y solo se unían a la sociedad en tiempos de guerra. Cuando llegaron a las puertas de la fortaleza, Luo Chen alzó la vista y contempló la fortaleza carmesí; su imponente estructura desprendía un aura fría e inquebrantable. Su mirada se posó en las hileras de aberturas cuadradas practicadas en sus muros. "¿Hm? ¿Por qué hay aberturas como estas en medio de las paredes?" La curiosidad de Luo Chen no carecía de fundamento. A lo largo de su vida como cultivador, había visto muchas ciudades inmortales. Para mantener intactas sus formaciones, sus murallas solían ser sólidas y estar bien selladas, con casi ninguna abertura salvo las puertas estrictamente necesarias. Sin embargo, la Fortaleza de la Paz se había construido de esta manera; ¿acaso no temían que estas aberturas debilitaran la formación, dejando puntos débiles que podrían ser explotados y destruidos por la fuerza? Zeng Xiong respondió de inmediato: "Esos están reservados para los cañones de energía espiritual de origen celestial. Si el número de bestias demoníacas aumenta demasiado y la fortaleza corre peligro, se activarán para un bombardeo a gran escala". «¿Cañones de Energía Espiritual Origen Celestial?» Luo Chen se quedó perplejo. Ya había visto cañones de energía espiritual en acción; Ciudad Vela Celestial los había desplegado en las Llanuras del Tambor Celestial. Pero, ¿por qué los de la Fortaleza de la Paz tenían un nombre tan específico, y que sonaba tan… potente? La respuesta de Zeng Xiong confirmó sus sospechas. «Estos cañones fueron adquiridos al por mayor por la Sociedad a la Alianza Comercial Origen Celestial; al parecer, fueron fabricados por la Secta Dao Origen Celestial. Solo tuvimos la oportunidad de realizar un despliegue completo una vez, hace setenta años, cuando la marea de bestias estaba en su peor momento. Hicimos disparar miles de cañones a la vez, y su potencia era casi comparable a la de un Sabio en pleno ataque. Verdaderamente aterrador». Zeng Xiong no dejaba de alabar los cañones. Luo Chen también chasqueó la lengua con admiración, pero al ver a los tres detrás de él, que parecían compartir la gloria, arqueó ligeramente una ceja. ¿Acaso provenían de la Secta Dao del Origen Celestial, o al menos estaban estrechamente relacionados con ella? La idea no se prolongó mucho. Poco después, entraron en la Fortaleza de la Paz y conocieron al encargado. El hombre solo se presentó con su apellido, Shentu[1]; era un Adepto de octava etapa y uno de los pocos cazadores de demonios de siete estrellas. Vestía túnicas sencillas y tenía un ligero brillo dorado en la tez, que contrastaba notablemente con el rostro sonrosado de Luo Chen. Al ver a Luo Chen, lo saludó cordialmente. Luo Chen, sin aires de grandeza, le devolvió el saludo. Tras un breve intercambio de cortesías, Shentu fue directo al grano: «¿Así que te diriges al Mar Hundido? La mayoría de los cultivadores que han pasado por aquí últimamente van por ahí. No te resultará difícil. Aun así… hay algo que debo contarte antes». "Continúa, compañero taoísta Shentu." "Espero que recuerdes la antigua regla. Cualquier bestia demoníaca que mueras en el campo de batalla debe ser vendida a la división, a menos que la conserves para uso personal." Luo Chen asintió; ya lo sabía incluso antes de unirse a la Sociedad. "Está bien." Shentu miró entonces a los otros tres. "¿Y ustedes? ¿También se dirigen al Mar Hundido?" Se había mostrado notablemente afectuoso con Luo Chen, pero trataba a los tres con bastante frialdad, lo que irritó al instante a los dos más jóvenes. Wu Tao resopló. "Claro. ¿Para qué otra cosa habríamos venido hasta aquí?" Guan Xiaoping añadió con impaciencia: "Nos han visto y nuestras identidades han sido verificadas. Eso es todo, ¿verdad? Si no hay nada más, nos marcharemos". Los labios de Longwind se crisparon, como si quisiera hablar, pero al final solo asintió levemente. Shentu se mantuvo sereno, sin mostrar enfado por su tono. Simplemente hizo una seña a Zeng Xiong desde fuera, le dio algunas instrucciones y le pidió que guiara a los tres al campo de batalla del Mar Hundido. Con su partida, la sala pareció volverse mucho más tranquila. Sin embargo, entre Luo Chen y Shentu, el ambiente seguía tan animado como antes. "Esta es una botella de píldoras que he refinado en mi tiempo libre. Como es nuestro primer encuentro, acéptala como un pequeño obsequio, compañero taoísta." Shentu se sorprendió un poco. El famoso Yang Azul, conocido por su distanciamiento y desapego de los asuntos mundanos, parecía inesperadamente... accesible. Tomó el frasco de jade y, al percibir la intensa fragancia de las píldoras en su interior, sus ojos se abrieron ligeramente. ¡Píldoras de tercera categoría, de calidad media! ¡No me esperaba que un maestro artesano tan renombrado como usted fuera también un alquimista tan hábil! Luo Chen sonrió levemente. "La alquimia y la creación de artefactos comparten algunas similitudes. Solo me dedico a ello de vez en cuando; no merezco ese tipo de elogios." Shentu guardó la botella y su expresión se tornó seria. "No aceptaré tu regalo gratis. Si necesitas algo, dímelo." Un hombre directo. Eso facilita las cosas. Luo Chen no se anduvo con rodeos. "La guerra en el Mar Hundido lleva dos o tres años y ha consumido gran parte de los recursos humanos y materiales de la Sociedad. Sin embargo, las bestias demoníacas de la zona aún no han sido erradicadas por completo. Me gustaría saber por qué. También me gustaría comprender la distribución de las bestias demoníacas en esa área… así como las habilidades de los Reyes Demonio más poderosos." Shentu frunció ligeramente el ceño y luego asintió lentamente. "Ya veo. Es bastante sencillo." *** Al día siguiente, tras un breve descanso, Luo Chen partió solo hacia el noroeste. Mientras viajaba, la información que Shentu le había compartido resonaba en su mente. La gran formación que sellaba a los demonios en el Cielo del Norte de Yama constaba originalmente de dos capas. Una había sido establecida por el Ascendente que dirigía el Linaje de Refinamiento del Alma de la secta demoníaca antes de su muerte; la otra había sido establecida posteriormente por un Ascendente recién ascendido, Li Canghai[2]. La primera contenía a todos los Emperadores Demonio y Demonios Ancestrales, y aún funcionaba hasta el día de hoy. La segunda, sin embargo, había sido destruida casi por completo hacía treinta años. Como resultado, cada vez más bestias demoníacas de bajo nivel habían logrado escapar durante las últimas tres décadas. Al principio, la gente estaba muy preocupada por su huida. Sin embargo, por alguna razón, se habían reunido en la Ciudad Ruinosa del Mar Embravecido y no habían lanzado ningún ataque contra la Línea Defensiva de los Tres Océanos. Solo recientemente se había hecho evidente que no habían permanecido inactivos, sino que se habían desplazado silenciosamente hacia el Mar Sumergido. Con bestias demoníacas escapando constantemente del Cielo del Norte de Yama y convergiendo allí, las batallas se habían vuelto incesantes. Luo Chen no tenía ninguna duda de que esto era cierto. Ya había oído rumores similares cuando estaba de misión en la Línea Defensiva Serpentina. Ahora que estaba allí y podía atar cabos, todo encajaba a la perfección. Lo único que le preocupaba era la cantidad desconocida de bestias demoníacas selladas en el Cielo del Norte de Yama. Se decía que los clanes demoníacos habían reunido un ejército de no solo millones, sino de decenas de millones, para atacar a la secta del diablo, y que por eso podían aniquilar incluso una Tierra Santa. La Secta del Diablo Primordial tenía tres Ascendentes. El Gran Anciano Mar de Sangre no estaba presente en ese momento, mientras que el Gran Anciano del Linaje del Refinamiento del Alma se sacrificó para activar una gran formación que utilizó el terreno circundante al territorio de la secta para sellarlo desde dentro. El destino del Gran Anciano Diablo Primordial seguía siendo desconocido; en cuanto a los que estaban por debajo de la Transformación Divina, se suponía que casi todos los discípulos y ancianos, salvo un pequeño grupo que había estado ausente, habían perecido allí. La batalla debió ser inimaginablemente brutal, y aunque los clanes demoníacos parecían haber logrado una victoria decisiva, la secta demoníaca ciertamente no se había quedado de brazos cruzados. Como secta de primer nivel, reconocida por su dominio y brutalidad, su contraataque final debió haber sido devastador. Después de semejante batalla, ¿cuántos de esos millones de demonios podrían haber sobrevivido? Si su número se hubiera reducido tanto como Luo Chen esperaba, incluso si las dos grandes formaciones de sellado se rompieran siglos después, los expertos demoníacos representarían poca amenaza para los humanos. En ese caso, Luo Chen podría continuar cultivando en paz dentro de la Sociedad. Pero si la secta demoníaca no hubiera logrado derrotar a muchos de ellos antes de su caída, entonces tendría que empezar a considerar la posibilidad de trasladar su campo de cultivo. En fin, todo esto está demasiado lejos en el futuro… Quizás me estoy preocupando sin motivo. Luo Chen negó con la cabeza al detenerse en la cima de un pico solitario. Ante él se presentó una extraña visión: el mar estaba partido por la mitad por una línea recta, dividido en dos mitades limpias, una de un azul claro y la otra oscura y turbia. "¿Así que ese es el Mar Hundido?" Luo Chen contempló el mar turbio y respiró hondo. Luego sacó un mapa de piel de bestia de su anillo de almacenamiento. Era un diagrama simplificado de la distribución de las fuerzas demoníacas que Shentu le había dado antes de su partida. El mapa estaba cubierto de innumerables marcas en forma de estrella, y docenas de ubicaciones estaban especialmente resaltadas en rojo, cada una representando a un poderoso Rey Demonio. Envió su conciencia divina al mapa, y la información correspondiente comenzó a fluir en su mente. De repente, su atención se detuvo en uno de los puntos rojos. Dragón de la Inundación del Diablo de la Marea Alta: Rey Demonio de etapa avanzada, experto en la manipulación del agua. Utiliza su cuerno como conducto para habilidades divinas. Fuerte contra cultivadores de elemento fuego. Se recomienda a los Adeptos de etapa intermedia e inferiores que lo eviten a toda costa. "¡Este es el indicado!" Los ojos de Luo Chen se iluminaron mientras una leve oleada de intención de batalla se agitaba en su interior. ¡Este era justo el tipo de oponente que necesitaba para poner a prueba su valía! 1. Este es uno de los pocos apellidos compuestos en chino, al igual que Sima. 2. Canghai significa literalmente mar azul, y la Alianza del Mar Azul lleva su nombre. Inicialmente se llamaba Li Douliang, pero parece que el autor se decidió por Canghai.