Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 959 online gratis en español

"Nadie sabe quién fue el antiguo cultivador, pero una cosa es segura: murió hace aproximadamente mil años." Luo Chen frunció ligeramente el ceño. "¿Por qué a esa hora en concreto?" Ding Yi lo miró. "¿No me digas que nunca has oído la historia de que el Mar Hundido renació hace mil años?" Al ver que Luo Chen no reaccionaba, continuó: «El Mar Sumergido era peligroso incluso en el pasado, pero entonces, el peligro radicaba únicamente en el mar mismo, nada que ver con el lugar aterrador en que se ha convertido ahora. Hoy en día, lo llaman un lugar donde todo se hunde, y hasta los demonios temen entrar. Creemos que los cambios comenzaron por lo que dejó aquel antiguo cultivador. Sea lo que sea, transformó por completo el Mar Sumergido. El mundo de bolsillo no se abre con una periodicidad fija, pero tras años de observación, la secta demoníaca descubrió algunos patrones. Antes de que se abra, extraños fenómenos celestiales aparecen sobre el mar y solo desaparecen una vez que el mundo de bolsillo se cierra por completo. A veces dura uno o dos años. Otras veces… cuarenta o cincuenta años». Según la información que tenemos, el mundo de bolsillo era una propiedad portátil de ese cultivador. Dentro de él, debe haber una enorme formación de recolección de espíritus. Cada vez que se activa, la perturbación en la energía espiritual causa esos signos celestiales. ¿Qué tipo de formación podría crear algo de esa magnitud? Jaja… ni yo puedo decirlo con certeza. Pero mucha gente sospecha que el dueño de ese mundo era un gran maestro de formaciones. Una razón por la que piensan eso es que, después de que el Ascendente Li regresara de ese lugar, ascendió al Reino de la Transformación Divina al comprender las Leyes de las Formaciones. Según sus estimaciones, la próxima apertura no debería tardar mucho. Solo podremos saber el momento exacto cuando aparezcan esas señales celestiales. Pero antes de siquiera pensar en el mundo de bolsillo en sí, primero necesitamos averiguar cómo cruzar el Mar Sumergido. Y para eso… debemos hablar de las leyendas que rodean al Mar Sumergido, el Abismo de la Extinción… *** En el Palacio Estrellado, Luo Chen estaba sentado con las piernas cruzadas y los ojos cerrados, pensando en la conversación que había tenido lugar en la Cueva de la Nube del Diablo. Bueno, para ser más exactos, fue Ding Yi quien habló todo el tiempo. Al principio, Luo Chen no le había creído del todo. No dejaba de mencionar las investigaciones y teorías de la secta demoníaca, junto con sus expertos. Pero él no era uno de sus discípulos, así que ¿cómo podía saber tanto? Solo cuando Ding Yi sacó un Núcleo Dorado de un Adepto de la secta, las dudas de Luo Chen se disiparon. Tras la caída de la secta, Ding Yi capturó a la persona y extrajo la información que necesitaba mediante… métodos poco convencionales. Incluso se aventuró personalmente en el Mar Sumergido para verificar la información por sí mismo. Según Ding Yi, tanto la Madera Nutridora de Almas contaminada como su corpulenta complexión eran recuerdos de aquel viaje. La información resultaba así mucho más creíble, lo que también despertó un mayor interés en Luo Chen por el mundo de bolsillo del antiguo cultivador. Pero antes que nada, tal como Ding Yi había dicho, primero debían averiguar cómo cruzar el Mar Sumergido de forma segura. Luo Chen abrió lentamente los ojos y tocó su túnica mientras una extraña sonrisa aparecía en su rostro. ¿De verdad existía tal coincidencia? La reputación del Mar Sumergido como un lugar donde todo se hundía en la ruina, donde incluso los demonios temían entrar, surgió hace apenas mil años. Antes de eso, se le conocía como el Abismo de la Extinción. En las leyendas, el Abismo de la Extinción era el lugar donde toda la existencia volvía a la nada. Pero un simple mar, por peligroso que fuera, difícilmente merecía un título tan grandioso. En realidad, se le llamó así porque era el cementerio de cierta especie de bestias demoníacas.[1] En los tiempos antiguos del Reino de las Montañas y los Mares, las Bestias Titán vagaban libremente y grandes demonios gobernaban el mundo. Incluso entre las bestias arcaicas de larga vida, las Tortugas Negras eran famosas por su longevidad, pero no eran inmortales. Al acercarse el final de su vida, buscaban un lugar seguro donde ser enterradas. El Mar Sumergido era uno de esos lugares. Para evitar que forasteros intentaran robar sus restos, las Tortugas Negras establecieron innumerables medidas de seguridad. A nadie que no poseyera sangre de Tortuga Negra se le prohibía entrar en las profundidades del Mar Sumergido. Por lo tanto, para aventurarse en su interior, uno debía refinar sangre de Tortuga Negra en sí mismo o tener algún objeto refinado con ella. Ding Yi afirmó haber creado un tesoro con sangre de Tortuga Negra y confiaba en que le permitiría entrar. En cuanto a Nube del Diablo, con su maestría en la creación de artefactos y sus contactos, tales preparativos no suponían ningún problema. Casualmente, Luo Chen acababa de crear la Armadura de Polvo Profundo, que era prácticamente el caparazón de una Tortuga Negra. ¿Es realmente una coincidencia? De repente recordó algo: En la región del Mar de Roca Profunda, mientras cazaba cangrejos demoníacos, también había otro grupo de cazadores liderado por Gu Shaoshang del Barranco de la Nube Voladora. No buscaban cangrejos, sino tortugas de cabeza anillada… ¡que portaban sangre de tortuga negra! Según Ding Yi, en el mundo de cultivo del Mar del Norte había bastantes personas que ambicionaban el mundo de bolsillo. Especialmente después de los ejemplos del Ascendente Li de la Alianza del Mar Azul y la Hada Jade Frio, cada vez más gente albergaba tales ambiciones. El Barranco de la Nube Voladora era una de las facciones de la Alianza del Mar Azul. Ante un ejemplo viviente como el del Ascendente Li, ¿cómo no iba a tentar el Sabio Nube Voladora? La razón por la que había enviado a sus propios hijos y discípulos a cazar Tortugas de Cabeza Anillada era casi con toda seguridad para obtener sangre de Tortuga Negra y forjar los tesoros necesarios. Una vez que Luo Chen comprendió todo, la verdad se hizo evidente al instante. Sin embargo, la idea de competir contra los Sabios aún lo inquietaba. Normalmente, los Sabios preservarían su dignidad e ignorarían a los jóvenes como ellos. Pero una búsqueda del tesoro era la definición misma de un choque de intereses, y en tales circunstancias, todos se convertirían en rivales. En el momento en que los intereses se superpusieran, el conflicto sería inevitable. Algunos Sabios incluso podrían decidir despejar el camino primero y eliminar a cualquiera que codiciara los tesoros. Pero según Ding Yi, ese mundo de bolsillo es enorme y las entradas están dispersas según los nodos de la formación de reunión de espíritus, así que las probabilidades de encontrarme con los Sabios no deberían ser muy altas. Además, esos Sabios buscan otras cosas. A menos que me encuentre con alguien particularmente sanguinario, la situación debería ser manejable. El verdadero peligro probablemente provenga de los otros Adeptos. Si ese es el caso, debería llevar conmigo al Rey Negro y a Jade Celestial. De esa manera, cubriremos el mar, la tierra y el cielo. ¡Y también está el Maestro Han! El pensamiento de Han Zhan le infundió cierta confianza. Durante sus recientes encuentros, había notado claramente los cambios en el Alma Naciente de Han Zhan. Desde que obtuvo la Madera Nutridora del Alma, su fuerza se había estado recuperando rápidamente. A diferencia de otros Sabios, que podrían haber necesitado un cuerpo físico para realizar algo notable, Han Zhan se especializaba en artes del alma divina. Mientras su Alma Naciente volviera a un estado normal, gran parte de su fuerza se recuperaría. Y Han Zhan estaba sujeto a un Juramento del Gran Dao, así que, naturalmente, protegería a Luo Chen en una situación de vida o muerte. En ese caso, incluso contra un Sabio, tendría cierta capacidad para protegerse. Tras sopesarlo todo una y otra vez, finalmente se sintió un poco más tranquilo, aunque solo un poco. Esta sería la primera vez en su vida que entraría intencionalmente en un reino secreto, y uno de los pocos riesgos reales que jamás había corrido. ¿Cómo podría sentirse completamente seguro? Sin embargo, cuando se trataba de la oportunidad de acceder al Reino del Alma Naciente, correr riesgos era inevitable. Supongo que así es la vida. Luo Chen suspiró, se levantó y salió del Palacio Estelar, dirigiéndose al Salón de Artefactos de Alquimia. No necesitaba crear un tesoro de la Tortuga Negra, ya que poseía uno. Con el tiempo libre disponible, bien podría resolver primero el asunto de la Flor de Mono Púrpura. Después de todo, los tres ingredientes principales para la Píldora del Alma Naciente eran indispensables. La Vaina de Loto de los Cinco Elementos era valiosa, pero la Flor de Mono Púrpura era igual de importante. Poco después, ya dentro del salón, se dedicó a examinar una flor plantada en una maceta de barro. Tomó muestras, extrajo su fragancia, analizó sus componentes y estudió sus propiedades medicinales. *** Un mes después, Jade Celestial visitó personalmente la Isla de la Recolección de Lotos. Zhang Jiadi y su esposa la recibieron en persona, ambos bastante desconcertados. Hacía poco que habían saldado las cuentas y entregado su parte de las ganancias del año anterior, y los asuntos de este año ya estaban resueltos. ¿Por qué había vuelto de repente? Por suerte, Jade Celestial no los dejó con la duda. «¿Cara de Bebé Coral?», Zhou Shanshan frunció ligeramente el ceño. «Ese es uno de nuestros recursos fundamentales. Rara vez lo vendemos a terceros. Mayor… puede que esté sobreestimando mi influencia en esto». Con el apoyo de su familia, Zhou Shanshan se desenvolvió con mucha más confianza de la que Zhang Jiadi jamás se atrevió a mostrar ante Jade Celestial. A Jade Celestial no le importó su actitud y simplemente expuso las condiciones. «Rara vez no significa nunca, ¿verdad? Y mi maestro no lo pide gratis. Además del pago correspondiente en piedras espirituales, también está dispuesto a crear personalmente un tesoro encantado defensivo personalizado para uno de tus Adeptos. Eso debería ser más que justo, ¿no?» Los ojos de Zhou Shanshan se iluminaron al instante. Un tesoro encantado defensivo hecho a medida le vendría mucho mejor a un cultivador que algo comprado en el mercado. La familia Zhou tenía muchos Adeptos, incluso más que la familia Chen del Paso Celestial. El problema era que, en general, eran menos poderosos en combate directo. Si uno de los jóvenes talentos de la familia Zhou conseguía un tesoro encantado defensivo personalizado, sin duda destacaría por encima de la generación más joven en futuros enfrentamientos. Yang Azul nunca había aceptado crear tesoros encantados personalizados. El mundo exterior decía que le faltaban habilidades, pero ahora parecía que el problema no era la incapacidad en absoluto. Simplemente no quería hacerlo. "Señorita Jade Celestial, por favor, espere un momento. Le transmitiré sus condiciones y me pondré en contacto con usted una vez que los ancianos hayan tomado su decisión." "Mmm. Lo antes posible." Dicho esto, Jade Celestial se marchó. Medio mes después, cuando regresó a la Isla de la Recolección de Lotos, Zhou Shanshan entregó tres Rostros Infantiles de Coral. *** No es de extrañar que la Flor del Mono Púrpura se utilice en alquimia. Su efecto sobre el alma divina es increíblemente potente. Si se manipula adecuadamente, preservando así sus propiedades conductoras del poder del alma divina, la Píldora del Alma Naciente refinada a partir de ella sería mucho más efectiva. Pero si quiero neutralizar esa toxicidad… las técnicas alquímicas por sí solas no bastarán. Dentro del Salón de Artefactos Alquímicos, Luo Chen refinaba píldoras desintoxicantes mientras meditaba sobre cómo contrarrestar el miasma. La fórmula alquímica que poseía se conocía como la Píldora Repelente de Veneno, y la había obtenido del cinturón de almacenamiento de Qian Ting. No era una mala receta; de hecho, era una píldora de cuarto nivel. Por eso Luo Chen se había sentido lo suficientemente seguro como para dejar que el Rey Negro viajara solo a la Isla del Espíritu Púrpura, a pesar de conocer los riesgos. Sin embargo, no esperaba que ni siquiera una Píldora Repelente de Veneno de cuarto nivel fallara ante los efectos de la flor sobre el alma divina. No era del todo inútil contra el veneno de la flor, pero tampoco era completamente eficaz; al final, el Rey Negro solo se vio afectado por haber permanecido demasiado tiempo en la isla. Por ello, planeó modificar la píldora. La familia Zhou del Mar de Coral poseía una planta única de tercer nivel conocida como el Rostro Infantil de Coral. Cada vez que se la molestaba, emitía llantos como los de un bebé. El sonido podía perturbar la mente de un cultivador, pero aquellos que lo soportaban veían cómo su fuerza de voluntad y su alma divina se fortalecían enormemente. Luo Chen pretendía usarlo en lugar de uno de los ingredientes principales originales de la Píldora Repelente de Venenos, para potenciar sus efectos defensivos sobre el alma divina. Antes, jamás habría sido capaz de modificar una fórmula alquímica de cuarto nivel. Pero tras refinar la Píldora de Transformación y convertirse en alquimista de cuarto nivel, sus conocimientos de alquimia se habían profundizado aún más. Además, las fórmulas de antídoto y desintoxicación eran relativamente sencillas, lo que las hacía mucho más fáciles de manejar que las píldoras de cultivo. Había otro factor: cuanto más extendida estaba una fórmula alquímica, más difícil resultaba mejorarla. Al fin y al cabo, cualquiera que la tuviera en sus manos podía modificarla libremente, y con el tiempo, las fórmulas se optimizaban cada vez más. Mientras tanto, las fórmulas especializadas o de alto nivel, como esta, siempre tenían margen de mejora, y una vez que el alquimista comprendía los principios que la regían, podía hacer algo. De ahí provenía la confianza de Luo Chen. Así que, en cuanto la familia Zhou le entregó las plantas, se sumergió de inmediato en la investigación. *** Aproximadamente medio año después, Luo Chen llegó a una isla. Al contemplar la exuberante vegetación que lo rodeaba, con hojas verdes y racimos de frutos morados colgando por doquier, no pudo evitar respirar hondo. "La Isla de la Morera Terrestre... realmente hace honor a su reputación. ¡Este es un lugar verdaderamente hermoso!" A su lado, Sang Jiugong se animó de inmediato, aunque mantuvo una expresión modesta. "Me halagas, compañero taoísta. Es solo una pequeña isla con una veta espiritual de tercer nivel de baja calidad". —Eso solo hace que tus habilidades como herbolario sean aún más impresionantes —dijo Luo Chen, parpadeando. Luego, con disimulo, arrancó una mora de color púrpura oscuro justo delante de Sang Jiugong y se la metió en la boca. El jugo le inundó la lengua y la satisfacción se reflejó en sus ojos. "Una fruta excelente, sin duda. De hecho, ¡no es peor que las frutas alcohólicas más famosas!" Sang Jiugong estaba encantado. «¡Así que hasta tú lo crees! Estas son mis moras de tinta celestial, cultivadas con esmero a partir de moras de sangre de tinta y moras celestiales. No solo poseen una energía espiritual excepcionalmente rica, sino que también son muy beneficiosas para los meridianos». Luo Chen percibió en silencio los cambios en su cuerpo y simplemente sonrió. Un poco exagerado, pero aceptable. La expresión de Sang Jiugong pronto se tornó amarga. "Desafortunadamente, la morera de tinta celestial es una variedad nueva. Su reputación aún no se ha extendido, por lo que no alcanza un buen precio". "Es solo porque los de fuera no saben apreciarlo. Viejo Sang, no te lo tomes a pecho." Luo Chen sacó un pañuelo y se limpió el jugo morado oscuro de la comisura de los labios. Sang Jiugong negó con la cabeza. "La reputación es solo una parte del problema. El verdadero problema es la distribución. He oído que tu Pabellón del Tesoro del Yang Azul se ha convertido en una de las tiendas más renombradas de la ciudad. Si las Moras de Tinta Celestial se pudieran vender allí…" Luo Chen escuchó con calma la queja de Sang Jiugong, asintiendo con la cabeza en señal de comprensión. Pero mientras hablaba, el anciano se interrumpió, como si se hubiera dado cuenta de algo. «Compañero taoísta, no has venido hasta mi isla solo para admirar los bosques de moreras y los campos espirituales, ¿verdad?». Luo Chen sonrió levemente. "Las Moras de Tinta Celestial pueden colocarse en mi pabellón; eso no supone ningún problema. Pero compañero daoísta... ¿recuerdas el favor que me debías entonces?" La expresión de Sang Jiugong se tornó seria de inmediato. Yang Azul ya era una figura excepcionalmente capaz y, además, gozaba de la reputación de maestro artesano. Aun así, seguía ofreciendo canales de venta y recurriendo a un viejo favor solo para pedir ayuda. Cualquier cosa que quisiera hacer sería, sin duda, importante y difícil. "Quiero decir... no es que no haya compradores para las moras..." Esta vez, Luo Chen lo interrumpió directamente y reveló el verdadero motivo de su visita. "He oído que eres bastante hábil en la siembra espiritual, especialmente en lo que respecta al cultivo de nuevas variedades y la aceleración del crecimiento. Así que dime... ¿cuánto sabes sobre la Flor Mono Púrpura?" 1. En la mitología china, el Abismo de la Aniquilación/Extinción (归墟, Guīxū) es un abismo sin fondo donde convergen todas las aguas, incluso el Río Celestial (la Vía Láctea), pero el nivel del agua nunca cambia. Simboliza el lugar de descanso final de toda la existencia y de las almas errantes. El original utiliza un juego de palabras homófono, ya que el Abismo de la Tortuga (龟墟) tiene la misma pronunciación, guīxū. Hemos editado el párrafo para que tenga sentido en inglés. ☜