Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 619 online gratis en español

Muy pronto, Luo Chen cambió su opinión anterior. Se sintió sinceramente agradecido de no haberse unido a la Fortaleza de Hielo en sus primeros años. La razón era simple: los recursos de la secta eran demasiado escasos. Durante su cultivo, esperaba refinar algunas píldoras y estudiar la naturaleza del Fuego Marchitante-Floreciente en el proceso. Sin embargo, cuando presentó la lista de ingredientes necesarios, la Fortaleza de Hielo dedicó varios días a preparar un envío, e incluso así, el lote enviado fue decepcionante. La calidad variaba considerablemente, la edad de las hierbas era irregular y el procesamiento distaba mucho de ser estándar. "Qué extraño", murmuró. "La Fortaleza de Hielo tuvo una vez un maestro alquimista. Con ese precedente, deberían existir procedimientos establecidos para el manejo de materiales y personal capacitado. Además, faltan varios ingredientes clave". Tras revisar cuidadosamente lo que tenía, solo llegó a una conclusión: como mucho, podría hacer unas cuantas pruebas en el horno, quizás cien píldoras en total. "Olvídalo", murmuró. "No son los alquimistas de la Sociedad Luo Tian que yo mismo formé. No comprenden mis hábitos, y su control de calidad es muy inferior. De todos modos, este lugar no es apto para la alquimia. Lo planearé de nuevo cuando salga de la Prisión de Hielo". Descartó la idea de refinar píldoras y redirigió su atención por completo al cultivo. Al poco tiempo, hizo un descubrimiento. Esta vez, eran buenas noticias. Su base espiritual divina se había fortalecido de nuevo, esta vez en casi un treinta por ciento. No era más débil que la de los iniciados experimentados de etapa avanzada que habían cultivado durante uno o dos siglos. "Debe ser por haber superado al Diablo del Corazón y haber aclarado mis pensamientos", reflexionó en voz baja. "Y quizás también por los tres años que pasé refinando el Fuego Floreciente y Marchito, que templó mi alma continuamente. Ahora que la tensión finalmente se ha aliviado y mi espíritu puede recuperarse, se ha fortalecido en el proceso". La base del alma divina de Luo Chen había superado con creces los límites de su cultivo y ya era comparable a la de un Iniciado de novena etapa. Con este reciente avance, su alma divina avanzó aún más; ahora era comparable a la de un Iniciado de Maestría Perfeccionado. Si pudiera dar un paso más, la fuerza de su alma rivalizaría con la de un Adepto. Sin embargo, ese último paso sería inimaginablemente difícil. Quizás la Secta Nube Caída realmente tenga un método divino para templar el alma que permite a los Iniciados controlar marionetas más fuertes que ellos. Algunos incluso pueden controlar varias a la vez... Ojalá pudiera obtener un método así... Por supuesto, eso no era más que una ilusión. Tales artes siempre fueron los secretos mejor guardados de una secta, no algo que se pudiera obtener tan fácilmente. ¿Quizás podría preguntarle a la Hermana Mayor Ice Torrent sobre esto cuando surja la oportunidad? Una silenciosa sensación de anticipación lo invadió. Ya ansiaba su próximo encuentro. Tras dejar de lado sus actividades alquímicas, dedicó su escaso tiempo libre a la lectura. Más allá del cultivo, los libros en los que se sumergió giraban en torno a un solo tema: los métodos de Formación del Núcleo que había adquirido. Ahora también poseía los conocimientos de cultivo de la Secta Nube Caída sobre el Bloqueo de Cortina de Cuentas, obtenidos en la Ciudad Inmortal Fuego Celestial mediante el trato con Tian Xingzi. Sin mejores opciones, solo podía estudiar estas técnicas a fondo. En un momento dado, le preguntó a Torrente de Hielo si la Fortaleza de Hielo poseía un método de Formación del Núcleo superior a la Tribulación del Dragón-Fénix. Ella respondió con franqueza que sí: un método de Formación del Núcleo Medio conocido como Corazón de Hielo. Sin embargo, no era adecuado para él. Estaba destinado a cultivadoras que cultivaban la energía del agua y el hielo. Según Torrente de Hielo, al practicarlo junto con la Píldora de Rocío de Jade, sus efectos eran extraordinarios. Por eso, al enterarse de que Luo Chen servía a las órdenes de Hada Despiadada, la Fortaleza de Hielo lo designó decididamente como anciano invitado. Y aunque Corazón de Hielo no era para él, Torrente de Hielo le había dicho que podía consultarla en cualquier momento sobre asuntos de la Formación del Núcleo. Si no estaba disponible, podía buscar a Hada Despiadada. Torrente de Hielo ya había hablado con Hada Despiadada con antelación, asegurándose de que no lo rechazara. Con tanta franqueza entre ellos, no era de extrañar que Luo Chen hubiera dejado de lado su anterior determinación de no vincularse demasiado con la Fortaleza de Hielo. A partir de entonces, la llamó cariñosamente Hermana Mayor. Como no puedo depender de la Fortaleza de Hielo para la Formación del Núcleo, solo puedo confiar en los recursos que ya tengo. Tres métodos de Camino Inferior y uno de Camino Superior deberían ser más que suficientes. Comenzó abriendo las revelaciones de cultivo sobre el Bloqueo de Cortina de Cuentas que la Secta Nube Caída le había proporcionado. Casualmente, el autor de esas notas era un hombre llamado Linghu Jie, el mismo Adepto que, en el Mercado de Dahe, había comandado a tres Reyes Fantasma Títere para asediar Pang Renxiong. Recordó la formidable fuerza de aquel hombre y sintió un deseo aún mayor de estudiar sus revelaciones. El Bloqueo de Cortina de Cuentas es un arte secreto que el ancestro de nuestra secta adquirió en un reino oculto. Se apoya en tres artes complementarias y dos técnicas derivadas. Con este arte, el ancestro sentó las bases del legado de la Secta Nube Caída. Practicar este arte es extremadamente doloroso y extremadamente difícil. Al combinarse con la otra herencia de alma divina de nuestra secta, los resultados son óptimos. Sin esa herencia, se requiere una base de alma divina excepcionalmente fuerte. De lo contrario, el resultado más leve es la confusión del alma, y el peor, la ruina total del Dao. En cuanto a la Formación del Núcleo Dorado, no hay esperanza alguna. Cuando alcancé la Formación del Núcleo, solo había alcanzado un dominio parcial de este arte, ya que la agonía era insoportable y el tiempo no me acompañaba... El texto estaba escrito en caracteres pequeños. Era sencillo y carecía de florituras o adornos. Sin embargo, su contenido era tan cautivador que Luo Chen se sintió absorto incluso antes de darse cuenta. * * * Tres meses después, llegó un nuevo visitante. Cuando Luo Chen finalmente levantó la vista de sus libros, una mujer de rostro frío se paró frente a él. Sonrió levemente y dijo: "Compañero daoísta Tantai, ha pasado tanto tiempo. ¿Por qué esa expresión sombría? Si algo le preocupa, dígamelo; quizás eso anime a un cultivador cansado como yo". Tantai Jin lo fulminó con la mirada. "Anciano Luo, tenga cuidado con sus modales". Luo Chen se limitó a reír, sin ofenderse. Hacía tiempo que había descubierto su actitud gélida; era solo una imitación de su maestra, Hada Despiadada. Su verdadero temperamento era sin duda muy diferente. En cuanto a él, después de tantos meses de cultivo, simplemente buscaba una conversación distendida para romper la monotonía. Su mirada se desvió hacia la bandeja de madera que ella sostenía, con curiosidad en los ojos. La miró y preguntó: "¿Qué tienes ahí?". "Estas son las provisiones formales para un anciano de nuestra secta", respondió Tantai Jin con frialdad. "Dos juegos de túnicas con nuestras insignias, una insignia oficial de anciano, ya que la anterior era solo temporal, y una bolsa de almacenamiento". Hizo una breve pausa antes de continuar. "También se suponía que había piedras espirituales, píldoras, artefactos y talismanes. Pero la Anciana Suprema dijo que no te faltan píldoras, y como comercias con nuestra secta a través de las Píldoras de Rocío de Jade, tampoco recibirás las piedras espirituales. Dijo... que lo entenderías." En total, había siete objetos, cuidadosamente ordenados. Luo Chen los examinó con interés. Sonrió levemente y preguntó: "¿Y qué hay de mis artefactos y talismanes encantados?". Tantai Jin levantó una ceja y dijo: "¿Quizás te faltan artefactos encantados?" ¡Claro! A Luo Chen no le faltaba nada. Su colección de tesoros ya era vasta y variada. De hecho, tenía demasiados. Tantai Jin continuó: "En cuanto a los talismanes, nuestra secta crea Jade de Hielo Divino a partir de Hielo Negro, y a partir de él, Talismanes de Hielo Divino. Se utilizan para evitar que los discípulos se desvíen durante el cultivo. Mi maestro ya te dio uno hace mucho tiempo". Luo Chen se llevó la mano al pecho y tocó el colgante de jade que colgaba allí. Era el mismo Talismán de Hielo Divino del que hablaba. La pieza había sido elaborada con grabados talismánicos, y aunque parecía más bien un artefacto encantado, llamarlo talismán no era incorrecto. Luo Chen aceptó las túnicas, la ficha y la bolsa. Una vez que se las pusiera, sería oficialmente un verdadero anciano invitado de la Fortaleza de Hielo. "¿Por qué entregar esto de repente?" preguntó. Ante su pregunta, la expresión de Tantai Jin se ensombreció levemente. "Dentro de tres meses, la secta celebrará la Ceremonia de Formación del Núcleo del Hada Alma de Hielo. Ya has dicho que no asistirás, pero por si acaso, el Anciano Supremo le ordenó a mi maestro que te enviara esto." Luo Chen comprendió de inmediato por qué estaba de tan mal humor hoy. La reputación del Hada Alma de Hielo superaba con creces la suya. Se había adueñado de la posición de Vástago del Dao desde el principio, reprimiendo a todos sus iguales dentro de la Fortaleza de Hielo. Ahora, había alcanzado el Reino del Núcleo Dorado antes de tiempo y era probable que se convirtiera en líder de la secta; ¿cómo podría Tantai Jin estar contento? Luo Chen negó con la cabeza y dijo con una leve sonrisa: "Tú tampoco lo estás haciendo mal. Siento que tu flujo de energía es constante y tu poder espiritual está bien contenido. Diría que solo te faltan cuarenta o cincuenta años para alcanzar la Maestría Perfeccionada del Establecimiento de la Fundación. Para entonces..." La primera parte de sus palabras la complació. Pero al oír la segunda mitad, su rostro se endureció de inmediato. ¿Cuarenta o cincuenta años? ¿Cuántos Iniciados tenían siquiera tantas décadas de sobra? Mientras tanto, el estado de la Fortaleza de Hielo dejó a Luo Chen sin palabras. Tras más de tres años en la Prisión de Hielo, había ido reconstruyendo la situación de la secta con la información obtenida de las pocas personas con las que se había topado. La Fortaleza de Hielo no era en absoluto débil; de hecho, al estar arraigada en las peligrosas tierras del Dominio del Caldero de Jade, sus cultivadores solían ser más fuertes que los del Valle de la Píldora Verde o la Montaña Ailao. Sin embargo, ese mismo entorno hostil y árido obstaculizaba gravemente su crecimiento. Incluso mantener a nueve Adeptos ya suponía una gran carga para los recursos de la secta. Ahora, con el recién ascendido Hada Alma de Hielo al Reino del Núcleo Dorado, la carga solo había empeorado. Para una secta incapaz de expandir su territorio, su avance no fue una bendición, sino un peso añadido. Más potencias significaban mayor fuerza, pero no siempre valía la pena. Dependía de si los recursos internos de la secta podían sostenerlos. Sin recursos suficientes, la presencia de demasiados cultivadores de alto nivel frenaría el crecimiento de la secta. Según lo que Luo Chen había descubierto, los ingresos de la Fortaleza de Hielo provenían principalmente de la gestión de su propia ciudad inmortal y de la supervisión de unos veinte mercados bajo su autoridad. Por ejemplo, el Mercado del Loto de Nieve era uno de los lugares donde se habían establecido. Además de eso, la Fortaleza de Hielo también se beneficiaba de la venta de recursos raros originarios de las Montañas Celestiales, la mayoría de los cuales estaban asociados con los elementos agua y hielo. Debido a que los ingresos de la secta eran limitados, muchas de sus cultivadoras de alto nivel practicaban artesanías secundarias para obtener piedras espirituales para uso personal. Por ejemplo, el Hada Despiadada destacaba en la elaboración de talismanes, mientras que la Gran Anciana Torrente de Hielo era reconocida por sus inigualables artes curativas. Sin embargo, todos estos ingresos eran privados y no tenían nada que ver con la riqueza colectiva de la secta. En realidad, la situación de la Fortaleza de Hielo reflejaba la de la mayoría de las sectas del Dominio del Caldero de Jade. El mundo rebosaba de energía espiritual y abundantes recursos, pero el número de cultivadores humanos seguía creciendo. Por muy abundantes que fueran los recursos, jamás podrían sustentar una población tan enorme. Para resolver tal problema, una secta podría decidir consumir sus propias fuerzas, sacrificando parte de sus cultivadores para liberar recursos. La Secta de la Espada del Caldero de Jade claramente iba por ese camino, razón por la cual habían permanecido indiferentes ante la destrucción de la Alianza de la Llama. La otra opción era expandirse y aumentar la distribución de recursos. Y en ese caso... Dos palabras surgieron en la mente de Luo Chen: ¡Guerra fronteriza! Sin embargo, descartó la idea rápidamente. Quizás la Secta Nube Caída tenía la fuerza para librar semejante campaña, pero la Fortaleza de Hielo estaba muy lejos de alcanzar ese nivel. Y lo más importante, la secta carecía de un Sabio del Alma Naciente que la liderara. * * * El tiempo transcurría lentamente. Se acercaba el día de la Ceremonia de Formación del Núcleo del Hada Alma de Hielo, y un ambiente festivo se extendía por la Fortaleza de Hielo. Grupos de cultivadoras se afanaban en limpiar los terrenos de la secta y preparar el gran lugar de la ceremonia. Aunque la Ciudad Inmortal de Hielo, la ciudad bajo la Fortaleza de Hielo, ocupaba el último lugar entre las diez grandes ciudades inmortales, su actividad se había intensificado en los últimos meses. Cultivadores de diversas sectas llegaban uno tras otro, liderados por sus ancianos y superiores. Se rumoreaba que incluso la Secta de la Espada del Caldero de Jade, su rival, había enviado un enviado. Nadie podía determinar si su intención era causar problemas o felicitar, pero el simple hecho de enviar un enviado hizo que muchos se dieran cuenta de que algo importante estaba a punto de suceder. La prolongada guerra civil en el Dominio del Caldero de Jade podría alcanzar un punto de inflexión decisivo durante la ceremonia. El resultado determinaría si el conflicto se intensificaría o se detendría definitivamente, permitiendo que todas las fuerzas se recuperaran. En cualquier caso, la agitación del mundo exterior tenía poco que ver con Luo Chen, quien se mantenía dedicado a la cultivación silenciosa. Ese día, sentado con las piernas cruzadas sobre el lecho de hielo, todo su cuerpo comenzó a temblar violentamente. La energía espiritual a su alrededor fluctuó violentamente. Lo que fluía hacia afuera repentinamente invirtió su curso. No solo la energía espiritual, sino incluso el poder espiritual dentro de sus meridianos, aberturas y órganos internos comenzó a fluir en sentido inverso. El fenómeno que se desarrollaba ante él no era en absoluto una señal de avance. Con el corazón firme, Luo Chen centró su atención en su interior. Su consciencia espiritual se concentró firmemente en su mar de qi. En ese vasto espacio interior, un vórtice se agitaba incesantemente. Era el mismo vórtice que había surgido cuando alcanzó una maestría menor en el Método de la Píldora Mística del Origen Claro. Con el paso de los años, había seguido expandiéndose y girando sin descanso. Cada vez que consumía una píldora, el poder espiritual refinado de ella fluía primero hacia ese vórtice. Dentro del vórtice, la energía se purificaba y se transformaba en una forma aún más pura y refinada, mientras que las toxinas residuales de la píldora eran expulsadas de su cuerpo. Había vivido con este fenómeno durante tantos años que se había acostumbrado a su presencia y rara vez le prestaba atención. Lo que realmente le preocupaba era que su dominio del Método de la Píldora Mística de Origen Claro se había estancado en la cima del nivel de Gran Maestro, 999/1000, durante incontables años. Era un fenómeno verdaderamente desconcertante. Normalmente, una vez que un cultivador dominaba un hechizo o técnica alquímica, este progresaba naturalmente a la Maestría Perfeccionada; sin embargo, su dominio del Método de la Píldora Mística de Origen Claro se había estancado durante años, sin poder avanzar ni un solo paso más. Ese extraño estado había persistido durante tanto tiempo que Luo Chen había dejado de preocuparse por completo. Lo que nunca imaginó fue que ese mismo día, el Método de la Píldora Mística de Origen Claro alcanzaría repentinamente la Maestría Perfeccionada. El avance fue tan repentino que lo tomó completamente por sorpresa. En ese momento, dentro de su mar de qi, el vórtice que había girado en el sentido de las agujas del reloj cambió bruscamente de dirección y comenzó a girar en sentido inverso. Al mismo tiempo, creció a un ritmo aterrador mientras todo el poder espiritual de su cuerpo se dirigía hacia él. Esas corrientes de poder espiritual se habían refinado durante muchos años, y su pureza era tan grande que hacía tiempo que se habían condensado en forma líquida. En ese instante, incontables olas de ese líquido espiritual surgieron como un mar infinito, precipitándose hacia el vórtice. Los torrentes se vertieron hacia el interior, atraídos por el vórtice. Se reunieron, se comprimieron y se fundieron en uno solo. Dentro del mar de qi de Luo Chen, una esfera tenue e indistinta, similar a una píldora, comenzó a formarse lentamente. Una sensación profunda e inefable se apoderó de su corazón, como si los misterios del cielo y la tierra se revelaran ante él. El sol y la luna refinados dentro de un horno, la creación emergiendo del vacío, el dragón y el tigre rugiendo al unísono: tales fueron las señales descritas en la Revelación del Dao de Nanshan, parte que hablaba sobre la manifestación del Camino Medio. "Estoy... ¿formando un núcleo?" murmuró con incredulidad.