Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 333 online gratis en español

"¿Liuzi, trae más invitados otra vez?" Una voz ronca y curtida resonó en el frío y cavernoso interior del Palacio Binglan. A pesar de la inmensidad del salón, el sonido pareció calmar aún más el ambiente. Una anciana se recostó perezosamente en un sillón. Entreabrió los ojos y lanzó una mirada casual a Luo Chen y sus acompañantes. Xu Xiaoliu se encogió de hombros y dio un paso al frente. "Mayor Shi, estos tres son amigos de mi tío. Buscan alquilar una casa cueva." La anciana volvió a mirarlos. Luo Chen dio un paso al frente y juntó las manos en un saludo cortés. Ella emitió un gruñido indiferente y luego gritó hacia el interior del palacio: “Ah Lan, trae la Formación de la Brújula Esférica”. ¡Ya voy, abuela!” se oyó una voz alegre desde el interior. Unos instantes después, una joven salió trotando, sosteniendo en brazos un gran artefacto esférico encantado. Con una soltura propia de la práctica, lo colocó suavemente sobre la mesa frente a ellos. “¿Los tres ancianos vienen a alquilar una residencia en una cueva?” preguntó con una brillante sonrisa. “Sí, sí, ellos…” Xu Xiaoliu se inclinó hacia adelante con entusiasmo para responder, pero antes de que pudiera terminar, la mujer le lanzó una mirada fulminante. “Le pregunté a los ancianos, no a usted. ¿Por qué interrumpe?” espetó la anciana. Xu Xiaoliu se rascó la cabeza con timidez y se retiró hacia la parte de atrás, sin darle importancia. Luo Chen le echó una mirada antes de dar un paso al frente.” ¿Hay algo que debamos saber sobre estas viviendas tipo cueva? ¿Y cuánto cuesta el alquiler? La joven, llamada Shi Lan, asintió y envió un flujo de poder espiritual a la Formación de la Brújula Esférica. Al instante, imágenes se arremolinaron en la superficie del orbe, revelando detalles del interior de varias cuevas habitadas. Algunas eran sencillas y naturales; otras, lujosas y ornamentadas. Algunas se aferraban a la ladera de la montaña con vistas panorámicas de la ciudad, mientras que otras contaban con cascadas que formaban cortinas nacaradas. Cada vivienda-cueva tenía su propio carácter, su propio encanto. “Todas nuestras residencias cueva en la Ciudad Inmortal Tianlan están construidas en la ladera trasera del Pico Tianlan” explicó Shi Lan con una voz melodiosa y agradable”. Esta montaña alberga una vena espiritual de tercer nivel. Su energía se expande, convirtiendo toda la región en un radio de tres mil li en un lugar de abundante energía espiritual. Luo Chen, Li Yixian y Nangong Jin asintieron con aprobación. Ya lo habían percibido al entrar en la ciudad; la energía espiritual ambiental en la Ciudad Inmortal Tianlan era comparable a la de una vena espiritual de primer nivel. No era menos rica que la del SiHeYuan en el Mercado Dahe. Y esta era solo la energía espiritual en las calles. Uno solo podía imaginar cuán densa debía ser cerca del corazón de la vena espiritual principal. “La ciudad y las montañas sagradas cercanas están construidas en su mayoría sobre tierras espirituales de primer nivel” continuó Shi Lan con una cálida sonrisa”. ¡Solo el Pico Tianlan posee tierras espirituales de segundo e incluso tercer nivel! Dado que los tres se encuentran en el Reino del Establecimiento de la Fundación, les sugiero alquilar una residencia cueva de segundo nivel. Mientras hablaba, Shi Lan giró la Brújula de Formación de Esferas, revelando diversas imágenes interiores marcadas con luces blancas vacías. A primera vista, no había nada inusual, pero la mirada de Luo Chen se detuvo y preguntó sorprendido: "¿Por qué las residencias de las cuevas de segundo nivel muestran luces blancas en tres tonos diferentes: blanco pálido, blanco puro y blanco intenso?" Shi Lan sonrió alegremente y dijo: “¡Eso se debe a que incluso entre las residencias de cuevas de segundo nivel hay diferencias de calidad! Dividimos cada nivel de tierras espirituales en grados superior, medio e inferior. Cuanto mayor sea el grado, mayor será la densidad de la energía espiritual. En el Pico Tianlan, hay residencias de cuevas de primer nivel, ideales para cultivadores de Refinamiento de Qi, así como tres grados de residencias de cuevas de segundo nivel para cultivadores del Establecimiento de la Fundación. Si lo deseas, incluso podrías alquilar una residencia de cueva de tercer nivel, de grado inferior”. Detrás de él, Nangong Jin y Li Yixian intercambiaron una mirada. No esperaban que la clasificación de las viviendas cueva fuera tan meticulosa. Aun así, no dijeron nada. A estas alturas, les quedaba claro que Luo Chen era el más indicado para tratar esos asuntos. Era mejor callar que arriesgarse a decir algo inapropiado. Luo Chen comprendió lo que pensaban, pero no le dio importancia. No era algo por lo que valiera la pena preocuparse. “¿Y qué hay de los precios?” preguntó Luo Chen. Shi Lan respondió pacientemente: "Para los pisos de primera a tercera categoría, los precios se cuentan en cientos, miles o decenas de miles. El alquiler es mensual y la facturación es anual. Cuanto mayor sea el plazo, menor será el coste." ¡Eso fue un poco complicado! Nangong Jin frunció el ceño, y Li Yixian parecía igualmente confundido. Solo Luo Chen asintió como si todo tuviera perfecto sentido. Preguntó: "Si quiero alquilar una residencia cueva de segunda categoría durante un año, ¿cuáles son los precios para cada categoría?" Sin dudarlo, Shi Lan respondió: "Una residencia en una cueva de segunda categoría cuesta mil piedras espirituales de baja calidad al mes, diez mil al año. Una de categoría media cuesta dos mil al mes, veinte mil al año. Una de categoría superior cuesta cuatro mil al mes, cuarenta y ocho mil al año." “¡Un momento!” interrumpió Li Yixian”. ¿Por qué los de gama baja y media tienen dos meses de descuento, pero los de gama alta no tienen ninguna rebaja? Shi Lan parpadeó y respondió con indiferencia: "Porque hay muchas residencias en cuevas de categoría baja y media, pero solo veinte cuevas de segunda categoría de primera categoría. Siempre tienen mucha demanda, así que no podemos ofrecer descuentos". ¡Vale! No había motivo para discutirlo. Así es como la Fortaleza de Hielo fijaba sus precios. O lo tomas o lo dejas. “¿Y si fueran tres años?” preguntó Luo Chen. Shi Lan respondió: "Tres años seguirían aplicando la tarifa base. Para obtener un descuento real, tendrá que alquilar durante al menos diez años". ¡Diez años! Li Yixian casi se derrumba al pensarlo. Si alquilaran uno de primera categoría, ¿no costaría casi medio millón? Podría vender a toda la familia Li y aún así no tendría suficientes piedras espirituales. Shi Lan les sonrió dulcemente a los tres y preguntó: "¿Qué tipo de residencia cueva les gustaría alquilar a los tres ancianos?" Li Yixian vaciló. La mirada de Nangong Jin iba y venía entre las viviendas cueva de nivel bajo y medio, su indecisión era evidente. Luo Chen preguntó: "¿Sería posible ver primero las viviendas rupestres reales?" Shi Lan se detuvo sorprendida. ¿Ver las viviendas rupestres en persona? Se oyó una tos cerca. "Lan, llévatelos. Trátalos con la debida cortesía." Shi Lan asintió rápidamente. "Por aquí, señores mayores. Síganme, por favor." Xu Xiaoliu intentó seguirlo, pero una mirada fulminante del anciano lo detuvo en seco. No le quedó más remedio que quedarse atrás obedientemente. Luo Chen miró a la pareja con diversión, negó con la cabeza y siguió a Shi Lan a grandes zancadas. * * * Una cortina de agua se extendía entre el Pico Tianlan y la Ciudad Inmortal Tianlan, como si dividiera lo que debería haber sido un solo dominio en dos reinos separados. Al contemplar la deslumbrante cortina de agua multicolor que brillaba bajo el sol, la expresión de Luo Chen se tornó solemne. “¿Una formación defensiva?” murmuró Luo Chen. Li Yixian contuvo el aliento y preguntó: "¿Una formación defensiva de tercera línea?" Intercambiaron miradas, asombrados no por su nivel, sino por el hecho de que estuviera activa permanentemente. Todos en el mundo del cultivo sabían cuánta energía espiritual consumían las formaciones de cultivo. Incluso las sectas más poderosas dudarían en mantener una activa todo el tiempo a menos que fuera absolutamente necesario. Sin embargo, allí estaba el Pico Tianlan, manteniendo una formación defensiva de tercer nivel en todo momento. Shi Lan se acercó a la cortina de agua, sacó una ficha de jade y trazó un sello con una facilidad propia de la práctica. Al mismo tiempo, comenzó a explicarles a Luo Chen y a los demás. “Esta es la Formación de Agua de Manantial Celestial” dijo”. Se forma de manera natural por la propia tierra y se regenera por sí sola, por lo que su consumo de energía no es tan alto como podrías pensar. Con esta formación protegiendo la montaña, los cultivadores que residen en el Pico Tianlan pueden cultivar con tranquilidad. Además, hay personas encargadas de revisarla y mantenerla regularmente para garantizar que no haya percances. Señaló un pabellón cercano, donde un cultivador de la Fundación yacía profundamente dormido. “Ese es el tío Wang, taoísta. Está aquí vigilando. Si alguien sin permiso de residencia se acerca, lo ahuyentará. No te preocupes; si alquilas una cueva, te darán una ficha de identificación personal”. Shi Lan saludó con la mano a su ficha. La cortina de agua onduló en respuesta, abriéndose una puerta sin fisuras para revelar el camino que se extendía ante ella. “¡Vámonos!” dijo Shi Lan. Al avanzar, Luo Chen dirigió una mirada curiosa al tío taoísta Wang. ¿Cultivadores de la Fundación trabajando como seguridad? Sin duda, era un trabajo con el que muchos soñaban. Situado justo en la frontera entre el Pico Tianlan y la Ciudad Inmortal Tianlan, la energía espiritual del lugar era tan densa que prácticamente constituía un campo de cultivo libre entre el primer y el segundo nivel. En el instante en que atravesaron la cortina de agua, Luo Chen notó la diferencia en la energía espiritual a su alrededor. Era comparable a la de una verdadera vena espiritual de primer nivel. Según la clasificación previa de Shi Lan, se trataba, como mínimo, de una residencia en cueva de primer nivel y de grado superior. ¡Zas! Un rayo de luz descendió desde arriba. La figura aterrizó, asintió a Shi Lan y atravesó la cortina de agua sin detenerse. "¿Aquí no hay zona de exclusión aérea?", preguntó Li Yixian. “Se permite volar dentro del Pico Tianlan” respondió Shi Lan con una sonrisa. Desenvainó una espada voladora, la montó con un movimiento fluido y se volvió hacia ellos”. ¡Mayores, síganme, por favor! * * * "Esta es una residencia cueva de segunda categoría y nivel medio", anunció Shi Lan. Ante sus ojos se alzaba una modesta y sencilla vivienda rupestre. Su distribución se dividía en tres niveles: exterior, central e interior, con un total de cinco habitaciones. La capa exterior presentaba tierra fértil, perfecta para cultivar hierbas espirituales, plantas ornamentales, árboles o incluso arroz espiritual. La sección central servía de sala de estar para tertulias, debates sobre el Dao y para recibir invitados. La sección interior contenía un dormitorio, una cámara de meditación, un estudio y una habitación sin uso. En cuanto al espacio, era impresionantemente amplia. Sin embargo, una vez que los tres entraron en la cámara de cultivo para examinarla, fruncieron el ceño. “El precio es el doble, pero la densidad de energía espiritual parece ser solo la mitad” comentó Nangong Jin”. Esa es mi impresión. Luo Chen, ¿tú qué opinas? Luo Chen asintió levemente. No lo había juzgado solo por su técnica de cultivo; también lo había comparado con la caverna de la vena espiritual bajo la Montaña del Fénix Caído, donde había cultivado en reclusión durante tres años. En comparación, esta supuesta residencia de cueva de grado medio apenas se comparaba con aquella experiencia. Los tres intercambiaron una mirada, y alguien preguntó: "¿Vemos el de mejor calidad?" ¡Sí! Echemos otro vistazo. Shi Lan no puso objeción y los condujo de inmediato hacia una mayor elevación. Esta vez, su paso se ralentizó notablemente, ya que todas las cuevas de primera categoría estaban ocupadas. Después de un buen rato, Shi Lan envió un talismán de transmisión de voz para llamar a una de las puertas. “Ya voy, ya voy” dijo una voz burlona desde dentro”. Ni siquiera me toca renovar. ¿Por qué llamas ya? Un instante después, una figura alta y grácil salió, dejando tras de sí una tenue fragancia. Luo Chen la recorrió con la mirada, discerniendo al instante el poder espiritual de una cultivadora de nivel intermedio del Establecimiento de la Fundación. La mujer frunció ligeramente el ceño mientras sus ojos se detenían en Luo Chen, con un leve destello de desconcierto en la mirada. ¿Me había notado? La expresión de Luo Chen permaneció impasible mientras descartaba la idea. Ella no lo había detectado; simplemente era excepcionalmente perceptiva. Él no había usado su conciencia espiritual para sondear su cultivo; en cambio, se había basado únicamente en sus Ojos Espirituales. Entre cultivadores del mismo reino, era casi imposible notarlo a menos que intensificara deliberadamente su mirada. Cuando la mujer salió, Shi Lan la saludó con una dulce sonrisa. “Mayor Ling, no tenemos prisa. Simplemente deseamos observar la densidad de energía espiritual de una residencia cueva de segundo nivel y grado superior. Los demás residentes están aislados o ausentes, así que no nos quedó más remedio que molestarla. ¿Nos permitiría entrar?”. Ling Yuzhi frunció el ceño y resopló con desdén. "Adelante, mira. ¿Quién se atrevería a rechazar una petición de la Fortaleza de Hielo?" Dicho esto, se hizo a un lado. Al entrar los tres, una risita burlona escapó de sus labios. Aunque no dijo nada, el desdén en sus ojos era inconfundible. Una vivienda en una cueva que costaba cuatro mil piedras espirituales al mes no era algo que cualquiera pudiera permitirse. Podían sentir su mirada clavada en sus espaldas. Luo Chen permaneció impasible, pero Nangong Jin y Li Yixian se movieron incómodos. A nadie le gustaba ser menospreciado. No se demoraron. Al poco tiempo, salieron de nuevo de la cámara de cultivo. “¿Solo una vez?” preguntó uno de ellos. "Sí, el coste es cuatro veces mayor que el de uno de baja calidad, pero la densidad de energía espiritual solo ha aumentado al doble." Al ver su descontento, Shi Lan explicó rápidamente: “Mayores, ¡el valor no debe medirse tan fácilmente! Es como la diferencia entre píldoras de baja calidad y de calidad suprema. Puede parecer una pérdida económica, pero lo que se ahorra es tiempo. Para nosotros, los cultivadores, el tiempo es lo más valioso”. "Cultivar en una cueva de baja calidad en lugar de una de alta calidad puede que al principio no muestre mucha diferencia, pero con los años, podría ahorrarte décadas de esfuerzo. ¿Quién sabe? Esas décadas ahorradas podrían ser justo lo que necesitas para alcanzar el Reino del Núcleo Dorado." Luo Chen la miró de reojo y pensó: “Una agente inmobiliaria bastante entusiasta”. Lo que dijo tenía sentido; todos lo sabían. Pero una cosa era comprenderlo y otra muy distinta poder pagarlo. “Compañero taoísta Nangong, ¿qué opinas?” preguntó Li Yixian. Nangong Jin ya había tomado su decisión. "Por ahora me centro en curarme. Una cueva modesta será suficiente." Li Yixian se mordió el labio. "Entonces yo también elegiré la de baja calidad. Las ventajas de las de calidad media y alta no son lo suficientemente significativas." Tras hablar, se volvió hacia Luo Chen.” ¿Y tú? Luo Chen sonrió levemente.” Joven amigo Shi Lan, ¿las residencias cueva de primera categoría siempre están completamente ocupadas? Shi Lan asintió rápidamente. "En efecto, están completos en este momento, pero algunos contratos vencen pronto y los inquilinos no piensan renovar. Si le interesa, señor, puedo reservarle uno ahora y hacer los arreglos necesarios cuando llegue el momento." Luo Chen respondió: "De acuerdo. Por ahora empezaré con una cueva de nivel bajo. En cuanto a la de nivel superior, contaré contigo para que la vigiles." Los ojos de Shi Lan se iluminaron, y enseguida tomó nota. Una vez resuelto esto, los tres la siguieron ladera abajo para elegir sus alojamientos temporales. Antes de marcharse, asintieron cortésmente a la cultivadora de apellido Ling, que les había permitido ver su cueva. Ella correspondió al gesto con una sonrisa, diciendo: "No hay de qué". Sin embargo, al ver cómo sus espaldas desaparecían pendiente abajo, escupió con desdén: “¡Unos pobres!”. A diez zhang de distancia, otra cueva se iluminó con destellos de luz. Una figura emergió y alzó el vuelo. Al ver a Ling Yuzhi, soltó una risita y preguntó: "¿Qué tramas, compañero taoísta?" Al oír la voz, los ojos de Ling Yuzhi se iluminaron. "¡Compañero taoísta Chu! ¿Te vas?" El hombre señaló a lo lejos. "Sí. Fin de mes. Tengo que ponerme a trabajar, o no tendré piedras espirituales para gastar." Ling Yuzhi esbozó una elegante sonrisa.” Debes estar bromeando. Con tus habilidades, ¿quién se atrevería a hacerte trabajar? Chu Kui esbozó una sonrisa tímida y miró a las cuatro figuras que estaban abajo. "¿Nuevos vecinos?" Ling Yuzhi frunció los labios. "Unos simples pobres de fuera. No tenían dinero, pero aun así insistieron en inspeccionar mi cueva; interrumpieron mi cultivo para nada." Chu Kui preguntó: "¿Forasteros?" “¡Así es! Sobre todo ese guaperas. Está claro que no se lo puede permitir, pero aun así finge reservar una residencia cueva de primera categoría. Hay gente para todo” respondió Ling Yuzhi. Al oír sus palabras cortantes y amargas, Chu Kui no pudo evitar negar con la cabeza. “No hay que juzgar un libro por su portada. ¿Quién sabe? Quizá sea rico. Ya lo saludaré más tarde. En fin, me voy”. Él la saludó con un gesto despreocupado, ignoró su intento de seguir charlando y salió disparado como una flecha. Ling Yuzhi le echó un vistazo a la espalda con un dejo de pesar antes de negar con la cabeza. Aunque era capaz, no tenía futuro. Pensó: "Un hombre del momento, pero no para largo plazo, difícilmente un buen candidato para marido". * * * En algún lugar más abajo de la ladera, Luo Chen se encontraba dentro de una estrecha cueva-vivienda. Comparada con la espaciosa cueva-vivienda de primera categoría que había visitado antes, esta era bastante destartalada. Solo tenía dos secciones y carecía de un jardín para plantas espirituales. En su interior, solo había tres habitaciones: una sala de estar, un dormitorio y una cámara de cultivo. Aun así, no tenía quejas. Al menos, Luo Chen por fin tenía un lugar al que podía llamar suyo. “A continuación, necesito organizar el alojamiento para la Sociedad Luo Tian” murmuró. No tenía intención de abandonarlos. Muchos dentro de la sociedad no solo eran aliados, sino también amigos íntimos. Además, eran cultivadores de confianza, bien entrenados, familiarizados con sus métodos e invaluables a la hora de refinar píldoras. Incluso como cultivador de la Fundación, su capacidad para refinar píldoras por sí solo era limitada. Para aumentar la producción necesitaba un equipo. Por eso, los alquimistas de las sectas principales solían contratar a numerosos recolectores de hierbas, aprendices de medicina y maestros del fuego. Sin embargo, mantener a un número tan grande de personas alojadas en la ciudad a largo plazo resultaba poco práctico. Luo Chen apretó los labios y desplegó el mapa que Shi Lan le había dejado, examinándolo con atención. “Tierras espirituales de primer nivel sin reclamar... Lago Espejo, Mar de Bambú, Montaña Wutong, Pico Danxia...” Su mirada recorrió los nombres uno a uno. Hasta que, finalmente, se detuvo.