Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 317 online gratis en español

“¡Tía, algo no me cuadra más adelante!” gritó Li Ao, apresurándose a llamar a la puerta de una tranquila habitación del hidroavión. La puerta se abrió y Li Yixian salió con su gracia habitual. Entrecerró los ojos ligeramente mientras alzaba su esbelta barbilla, mirando hacia la lejana meseta donde imponentes pilares de piedra se alzaban como dragones enroscados; cada uno vívido, realista e imponente. Instantes después, el cielo se rasgó con los estruendosos rugidos de la batalla. Li Yixian frunció el ceño, con un destello de incertidumbre en los ojos. "¿Luo Chen y su gente... están en problemas?" Li Ao vaciló. "¿Deberíamos ir a ayudarlos?" Se mordió ligeramente el labio inferior y su mirada recorrió a los cultivadores de la familia Li que aún instalaban el campamento cerca. Las tiendas permanecían a medio montar y las formaciones defensivas aún no se habían activado. No estaban preparados para una batalla repentina. Tras un breve silencio, Li Yixian respiró hondo y se volvió hacia él. Su voz era firme y resuelta. “Quédate aquí. Mantén a los demás alerta. Que nadie baje la guardia. Iré a comprobarlo yo misma”. “¡Sí, señora!” respondió Li Ao de inmediato. Sin mediar palabra, Li Yixian se elevó hacia el cielo, su figura ascendiendo con una facilidad casi mágica. Mientras volaba, su figura comenzó a difuminarse, desvaneciéndose gradualmente bajo el efecto de una profunda técnica secreta. ¡El Yin de las Sombras! ¡El Yin de las Sombras! Era una de las tres grandes técnicas de segundo nivel de la familia Li, transmitida únicamente a aquellos que poseían el físico raro y esquivo del Yin de las Sombras. Li Yixian era uno de ellos. Gracias a ello, alcanzó la Maestría Perfeccionada del Refinamiento de Qi a los cuarenta y dos años. Sin embargo, la naturaleza misma de la técnica dificultaba y prolongaba los avances. Le llevó años apenas alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación. Tras esto, su cultivo se volvió aún más exigente. A pesar de su físico imponente, sus raíces espirituales eran, en el mejor de los casos, mediocres. Habían transcurrido varios años desde su gran avance, y aún se encontraba en la segunda etapa del Establecimiento de la Fundación. Sin embargo, la técnica en sí era increíblemente sofisticada, sobre todo en lo que respecta al ocultamiento, la huida y la velocidad. Una vez oculta, era prácticamente indetectable a menos que alguien estuviera muy cerca. Incluso alguien como Luo Chen solo había descubierto su sigilo una vez, y eso fue a corta distancia, a pesar de ser extraordinariamente perspicaz. Cuando se aproximaba a las Llanuras de la Prisión, con su figura aún tenue y oculta, de repente se detuvo en seco en el aire. Un par de ojos penetrantes como los de un halcón la observaron desde arriba, sin parpadear, implacables. No... no solo como los de un halcón. ¡Eran auténticos ojos de halcón! "Yixian, detente ahí mismo." Una voz suave y melódica descendió mientras las nubes se abrían sobre nuestras cabezas. A través de la abertura emergió una mujer de belleza deslumbrante, de pie sobre un enorme halcón. El plumaje del ave resplandecía con un verde esmeralda ceñudo, y estaba coronado por un penacho de plumas blancas impolutas. Majestuosa, serena e inteligente: una bestia espiritual. Un cultivador de la Fundación... ¡montando una bestia demoníaca de segundo nivel! El rostro de Li Yixian palideció. Su escondite se desmoronó al reaparecer en el aire, expuesta bajo aquella mirada fría. Alzando la vista hacia la mujer de arriba, habló con una sonrisa amarga. “Hermana Rou, ¿incluso trajiste a la bestia espiritual heredada de la familia Bai, el Halcón Blanco de Plumas Verdes... todo esto, solo para atacarme?” La elegante mujer no era otra que Yu Rou, matriarca de la familia Yu de la montaña Yihua. Suspiró levemente. “Esto no es lo que quería, Yixian. Pero ya sabes... la familia Yu está a punto de formar una alianza matrimonial con la familia Huo. Dado que Huo Hu me lo pidió, ¿cómo podría negarme?” Echó una mirada hacia el horizonte lejano, donde aún titilaban las llamas de la batalla. “No te estoy atacando” añadió en voz baja”. Mientras no intervengas en la pelea... y me entregues ese tesoro encantado de la subasta... te garantizo personalmente que Huo Hu no le pondrá un dedo encima a tu familia. Li Yixian se burló. "¿Qué clase de descaro tiene? ¿Vender un tesoro en su propia subasta solo para intentar robarlo después?" Yu Rou simplemente negó con la cabeza y suspiró de nuevo. Fue verdaderamente vergonzoso. Si el Gran Anciano de la familia Huo no estuviera aún en reclusión, tal comportamiento jamás se habría tolerado. Pero por ahora, Huo Hu tenía el control. Al no ver ninguna señal de ceder en la expresión de Yu Rou, la mirada de Li Yixian se endureció. “¿Y qué pasa si me niego?” dijo con terquedad. Ese tesoro encantado le había costado años de los ahorros de su familia. Lo había obtenido para cuidarlo y criarlo, para que sirviera como defensa futura para su familia. ¿Y ahora querían que lo entregara voluntariamente? ¿Quién estaría de acuerdo con eso? ¿Quién podría aceptarlo? Yu Rou negó levemente con la cabeza.” Solo lo has tenido unos días. Aún no te has conectado con él. En el mejor de los casos, puedes extraer una décima parte de su poder. Tus técnicas de ocultamiento son inútiles contra los ojos del Halcón Blanco de Pluma Verde. En otras palabras, no puedes vencerme. Al oír esto, Li Yixian sintió que su corazón se hundía más y más con cada palabra. La voz de Yu Rou seguía siendo suave, pero sus palabras resonaban con fuerza. “Aunque no pienses por ti misma, ¿no deberías al menos tener en cuenta a la familia Li...?” “¡Ni se te ocurra!” espetó Li Yixian, levantando la cabeza con una mirada tan afilada como una cuchilla. Sus ojos se clavaron en Yu Rou con una intensidad feroz, como una tigresa dispuesta a defender a sus cachorros hasta la muerte. En su mano, una espada fantasma surgió de la nada, su filo brillando con una amenaza silenciosa. Yu Rou no habló. Simplemente observó. El agarre de Li Yixian se aflojó lentamente. La espada flotaba frente a ella, inmóvil. “Yu Rou” dijo con amargura”, ¿estás realmente segura de que puedes proteger a mi familia de Huo Hu? “Si falta a su palabra, siempre puedes huir. No te lo impediré. Con tu habilidad, si eres tan descarada como para escapar... ¿quién en la familia Huo podrá atraparte?” Mordiéndose el labio, Li Yixian miró con anhelo hacia las llanuras de Gaoling en la distancia. “Pero Luo Chen...” “Desconozco qué tipo de trato hiciste con Luo Chen” interrumpió Yu Rou con frialdad”. Pero sea lo que sea, ahora mismo no te saldrás con la tuya. La brisa nocturna soplaba suavemente. Ante aquella mujer y su halcón, Li Yixian se sintió completamente impotente. El destino de su familia estaba en manos ajenas, y el compañero taoísta con quien una vez se había aliado se encontraba asediado por enemigos abrumadores. Y ella no podía hacer nada al respecto. ¿Es esto lo que les sucede a quienes abandonan su hogar...? ¿De verdad nos convertimos en nada? Li Yixian suspiró para sus adentros. Exhaló en silencio, su aliento llevado por el viento. Entonces, de repente, se giró para mirar en otra dirección. Desde las profundidades del cielo nocturno, un resplandor se elevó, ígneo, violento y brillante, iluminando la oscuridad con un cielo lleno de llamas. Su expresión cambió al instante. Se giró bruscamente para encarar a Yu Rou, con los ojos muy abiertos por el horror. ¡¿También atacaste a la familia Nangong?!” gritó, con la voz tensa por la incredulidad y temblando de furia. * * * ¡Fuego! Las llamas devoraron el cielo nocturno, extendiéndose por la oscuridad como un rugiente mar de destrucción. Dragones de fuego surgieron de todas direcciones, reduciendo el campamento de la familia Nangong a fragmentos aislados. Los ojos de Nangong Jin brillaron con furia e incredulidad. “¡¿Qué ratas infames se atreven a provocar a la familia Nangong?!”, bramó, con la voz cargada de rabia. Con un rápido movimiento de muñeca, un pergamino se desplegó ante él. Su superficie dibujaba un vasto océano y marismas sin fin. En un instante, la escena pintada cobró vida. Un diluvio brotó del pergamino, una marea interminable de agua oscura que inundó el campo de batalla. El rugiente fuego se encontró con la inundación, y los dragones de llamas fueron rápidamente ahogados bajo ella. El humo siseaba y se elevaba mientras el aire abrasador chocaba con el agua torrencial. ¡Padre!, gritó una voz presa del pánico. "¡Pónganse detrás de mí!", ladró Nangong Jin. Su rostro se ensombreció. Ni siquiera miró los cuerpos de sus sirvientes mortales esparcidos entre las llamas. Su atención estaba fija en las figuras que emergían entre el humo. Uno a uno, los cultivadores con túnicas verdes que ostentaban el emblema del Ciprés Perenne emergieron de la noche. De entre ellos surgió una figura que irradiaba el poder de la Fundación. Su presencia se extendió como un reguero de pólvora, dominante y arrogante. "¡Bai Lun!" Nangong Jin siseó. El hombre abrió los brazos de par en par, con una sonrisa burlona en los labios. “Compañero taoísta Nangong”, dijo, fingiendo cordialidad, “has venido a mi Mercado del Arroyo Resplandeciente. ¿Cómo no iba a darte una cálida bienvenida?”. Nangong Jin observó la escena. La mayoría de los cultivadores de la familia seguían vivos, pero de los mortales... ni siquiera uno de cada diez había sobrevivido. Con voz fría, preguntó: "¿A esto le llaman un saludo?" “Tsk, tsk... una simple muestra de hospitalidad local” respondió Bai Lun con naturalidad”. La verdadera bienvenida aún no ha comenzado. Con un gesto de la mano, decenas de cultivadores renegados surgieron de todas direcciones al amparo de la noche. Sus ojos brillaban con hambre, como los de lobos hambrientos que acaban de oler a su presa. No se trataba de cultivadores comunes. ¡Todos ellos eran asaltantes del Mercado del Arroyo Resplandeciente! Los ojos de Nangong Jin se abrieron de par en par. Detrás de él, Nangong Qin respiró hondo, con un destello de desesperación en los ojos. Bai Lun esbozó una sonrisa retorcida y alzó la mano. “¡Matadlos a todos! ¡Tomad el botín que queráis!” Una oleada de cultivadores saqueadores avanzó, encabezando la masacre. Los cultivadores de la familia Bai los seguían de cerca, con sus artefactos encantados brillando intensamente bajo la luz de la luna. Nangong Jin tembló levemente, pero no prestó atención a los enemigos que se acercaban. En cambio, se volvió para encarar a Nangong Qin, con la mirada llena de resolución. Una voz transmitida por la conciencia espiritual resonó solemnemente en la mente de Nangong Qin. Sus ojos se abrieron desmesuradamente por la sorpresa. Nangong Jin apretó los puños con fuerza.” Recuerda lo que te digo, hijo, ¡pase lo que pase! “Pero, padre…” “¡Nada de peros!” le interrumpió Nangong Jin bruscamente”. Poseo un tesoro mágico defensivo. No podrán matarme. Antes de que Nangong Qin pudiera responder, Nangong Jin alzó su espada. Un estallido de luz espiritual radiante brotó de su filo, describiendo un arco brillante. En un instante, floreció escarcha cristalina, surgiendo como una ola de hielo reluciente. Al noreste, decenas de cultivadores fueron sorprendidos en plena carga y quedaron completamente paralizados, detenidos en el lugar como estatuas de la muerte. La explosión helada abrió un estrecho camino, un único atisbo de escape que se abrió paso entre el caos y el fuego. En ese preciso instante, Bai Lun dio un paso al frente, arqueando una ceja con fingido interés. Se interpuso en el camino y, con tono sarcástico, espetó: "¿Atacar ahora a cultivadores de bajo nivel? ¿No es eso un poco indigno de ti, compañero taoísta Nangong?". Nangong Jin se burló. "Y atacabas a mortales. ¿Dónde quedaba entonces tu dignidad?" "De acuerdo. Resolvámoslo con acero antes de hablar de honor." Ambos hombres se elevaron hacia el cielo, y su choque estalló en cegadores destellos de luz espiritual que iluminaron los cielos como relámpagos. A Nangong Qin le costaba apartar la vista de la silueta de su padre. Rodeado de enemigos que refinaban su Qi y lo superaban en número, la desesperación le atenazaba el corazón. Recordando la orden de su padre, apretó los dientes y cargó hacia adelante. Corrió hacia la ruta de escape que su padre había abierto. Por el momento, el camino permanecía despejado. Mientras huía, varias sombras se separaron de la multitud para perseguirlo. En lo alto, Bai Lun, aún relegado en la batalla, sonrió con desdén. "¿En un momento tan crucial, envías a tu hijo a huir mientras dejas morir a tu gente? ¿Es esta la clase de líder que eres?" Nangong Jin se detuvo bruscamente en el aire. Su mirada se volvió gélida. “Antes de cuestionar mi carácter” dijo fríamente”, tal vez deberías mirarte en un espejo. En el momento en que las palabras salieron de su boca, abandonó el enfrentamiento y se precipitó como un rayo hacia el suelo, directamente hacia los cultivadores de bajo nivel de la familia Bai. Por dondequiera que pasaba, las cabezas volaban hacia el cielo una tras otra. Bai Lun observó horrorizado, con los ojos desorbitados por la rabia. Su rostro enrojeció de furia. “¡Qué vergüenza, Nangong Jin!”, rugió. Lanzó su espada voladora hacia abajo con todas sus fuerzas. Como cultivador del Establecimiento de la Fundación, Nangong Jin se había expuesto por completo al masacrar a los cultivadores más débiles. Sus defensas eran vulnerables; era un blanco fácil. No tenía forma de esquivar ese ataque. Pero ni siquiera lo intentó. ¡Diagrama de la interfaz gráfica de Zeguo! Una oleada de olas surgió al desplegarse el tesoro encantado defensivo, recibiendo el golpe de espada de frente. ¡Sonido metálico! La hoja se hundió en la ilusión acuosa, provocando una enorme marejada. ¡Se bloqueó un golpe potencialmente letal! Sin embargo, un ataque a máxima potencia de un Iniciado de la Fundación no era algo que un tesoro encantado pudiera absorber ileso. El impacto le abrió la espalda a Nangong Jin, dejándole una herida profunda y brutal. Salió despedido por los aires como un saco roto. ¡Pff! La sangre brotaba de sus labios, su rostro palidecía. Aun así, en ese estado deplorable, una sonrisa salvaje y desinhibida iluminaba su rostro. Mientras caía en picado por el cielo, sus dedos formaron una serie de sellos rápidos. Su espada voladora continuó su implacable barrido, segando vidas abajo. Para cuando se detuvo, más de una docena de cabezas habían impactado contra el suelo. “Sé exactamente lo que planeas” espetó Nangong Jin con voz ronca pero cortante”. Me estás dando largas. Quieres que esos cultivadores renegados acaben con los miembros de menor rango de mi familia Nangong, y luego esperar a que los que emboscaron a Dan Chenzi se reagrupen contigo para que todos me maten. ¿Verdad? Pues te tengo noticias. Si mi gente va a morir de todas formas, ¡te arrastraremos con nosotros! Si la familia Nangong está condenada, ¡la familia Bai compartirá nuestra tumba! Mientras Bai Lun contemplaba las cabezas cercenadas de sus familiares esparcidas por el suelo, temblaba incontrolablemente. Desde tiempos inmemoriales, ya se tratara de una guerra entre sectas, una disputa entre familias de cultivadores o escaramuzas entre facciones de cultivadores rebeldes, siempre había existido una regla tácita en el mundo del cultivo: los reyes se enfrentan a los reyes, los generales a los generales, los soldados a los soldados. Si un bando se abstuviera de desplegar cultivadores del Núcleo Dorado, el otro haría lo mismo. Si se enviaran al combate cultivadores del Establecimiento de la Fundación, la respuesta provendría de cultivadores de igual rango. En los enfrentamientos entre cultivadores de Refinamiento de Qi, los expertos de alto nivel rara vez intervenían a menos que el resultado ya estuviera decidido. No se trataba de tradición, sino de equilibrio. Todos sabían que, una vez que los cultivadores de alto nivel entraban en un campo de batalla de bajo nivel, se convertía en una masacre unilateral. Los débiles no tenían ninguna posibilidad. Era como segar un campo de hierba: un solo golpe podía acabar con docenas. Por eso todas las partes respetaron tácitamente esta regla. Porque si ambos bandos abandonaban la moderación y permitían que sus más fuertes masacraran a su antojo, al final de la guerra solo quedarían los dos más poderosos, rodeados de cadáveres, sin un solo subordinado al que mandar. ¿Y luego qué? ¿Ser gobernantes de cenizas? ¿Qué sentido tendría la batalla? ¿Qué botín podría reclamar una sola persona? ¿Qué futuro les esperaba a ambos? Pero esta noche, Nangong Jin rompió esa regla no escrita. Desechó la dignidad de un cultivador de la Fundación. Ignorando la amenaza letal que se cernía sobre él, confió únicamente en su tesoro encantado defensivo y desató una ola de destrucción sobre el cultivador de bajo rango de la familia Bai. Ni siquiera miró a los cultivadores renegados que atacaban a la familia Nangong. Atacó únicamente a la familia Bai. Y lo peor de todo, Bai Lun era incapaz de detenerlo. Aquel tesoro defensivo encantado lo hacía prácticamente intocable. En el mejor de los casos, Bai Lun podía herirlo; matarlo de un solo golpe era simplemente imposible. Y para cuando lograra matar a Nangong Jin... los cultivadores de la familia Bai probablemente lo estarían esperando en el más allá. Incluso si la familia Nangong fuera aniquilada, ¿qué sentido tendría? “¡Con razón hiciste huir a tu hijo! ¡Estás jugando a la destrucción mutua solo para dejarle un futuro a la línea Nangong!” Bai Lun soltó una risa amarga, y su cuerpo tembloroso se quedó lentamente inmóvil. Nangong Jin se limpió la sangre de los labios, con el rostro desfigurado por la ferocidad. "¡Me obligaste a hacer esto!" Ya no había estrategia, ni vacilación. Solo una resolución inquebrantable de morir arrastrando consigo a sus enemigos, de hacer añicos el jade y arder con la arcilla común. “¿Y ahora qué?” gruñó”. ¿Qué vas a hacer? Bai Lun contempló las cabezas inertes de sus familiares. Incluso muertos, sus ojos reflejaban la conmoción y la incredulidad. En apenas unos minutos, más de treinta de sus cultivadores habían caído bajo la espada de Nangong Jin. ¡Eran su élite, su futuro! Se le hizo un nudo en la garganta. Cerró los ojos y respiró hondo, con dificultad. ¡Esto termina aquí! ¡Cesen el ataque! A su orden, los cultivadores de la familia Bai se retiraron de inmediato, deteniéndose en pleno asalto. Pero los cultivadores asaltantes del Mercado del Arroyo Resplandeciente seguían en su frenesí. Embriagados por la sed de sangre, o no lo oyeron o simplemente no les importó. Habían comenzado a pelearse por el botín, al borde de volverse unos contra otros. “¡Dije que se detengan!” Los ojos de Bai Lun se abrieron desmesuradamente con furia, y su espada voladora se lanzó hacia adelante como un rayo de luz. ¡Swoosh! ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias! Por dondequiera que pasaba, los cultivadores renegados de bajo nivel eran atravesados limpiamente por el pecho. Incluso cuando su ímpetu comenzaba a desvanecerse, la hoja seguía atravesando tres cuerpos seguidos, como carne ensartada en un asador. ¡Pum! La hoja se clavó en la tierra, su empuñadura aún temblando mientras tres cuerpos sin vida colgaban ensartados en ella como fruta confitada en un palo. En ese instante, los asaltantes del Mercado del Arroyo Resplandeciente recobraron la sobriedad. La sed de sangre desapareció de sus rostros mientras se volvían hacia Bai Lun con terror. “Señor Bai...” “¡Lárguense!” rugió Bai Lun, con voz gutural y llena de furia. Al presenciar esto, Nangong Jin regresó a los restos del campamento de la familia Nangong. Tras reunir a los supervivientes, descubrió que solo quedaban una docena aproximadamente. Ningún mortal. Ningún cultivador en etapa temprana o intermedia de Refinamiento de Qi. Solo sobrevivieron aquellos en etapa avanzada de Refinamiento de Qi. Superados en número en numerosas ocasiones, cada uno se había enfrentado a dos, a veces tres, veteranos sectarios que realizaban incursiones. Asesinos despiadados, curtidos en mil batallas. ¿Cómo habían logrado resistir? Los ojos de Nangong Jin ardían rojos, su cuerpo temblaba mientras apretaba la mandíbula. Se giró para fulminar con la mirada a Bai Lun, con la vista llena de odio y dolor. ¿Ya basta de pelear, no crees? Bai Lun, jadeando pesadamente, le devolvió la mirada llena de odio. "Llévate a tus muertos. Esto se acaba aquí." Como si toda la batalla hubiera sido una farsa absurda: grandiosa en su comienzo, patética en su final. Y sin embargo, justo antes de darse la vuelta, Bai Lun gruñó: “No llegarás lejos, Nangong Jin. Huo Hu tiene la mira puesta en ese tesoro encantado defensivo que tienes. ¿Y la familia Huo? A ellos no les importan las razones”. ¡La familia Huo! A Nangong Jin se le encogió el corazón. Pero sus labios no mostraban temor. "Si Huo Hu quiere venir, lo estaré esperando. Bai Lun, hoy has provocado un rencor, y mi familia lo recordará." “Hmph. La próxima vez que nos encontremos, no habrá ninguna familia Nangong que recuerde nada” replicó Bai Lun. Se lanzaron amenazas y se dieron la vuelta, sin siquiera mirarnos de nuevo. Reprimiendo su dolor, Nangong Jin se inclinó ligeramente, agarrándose la cintura. "Recoge lo que puedas, nos vamos de inmediato." “Pero Patriarca... ¿los cuerpos...?” gritó un cultivador. "Quémalos." En menos tiempo del que se tarda en tomar una taza de té, los supervivientes reunieron los objetos y el botín que pudieron. Luego abordaron el hidroavión. De pie en la cubierta, Nangong Jin contempló el imponente montón de cadáveres. Se mordió el labio ensangrentado, y el dolor lo hizo volver en sí. Entonces, alzando una mano temblorosa, invocó un hilo de fuego verdadero del Establecimiento de la Fundación. Un torrente de llamas estalló, iluminando las llanuras bañadas por la luna. El hedor a carne carbonizada pronto llenó el aire, denso y amargo. Detrás de él, los cultivadores Nangong supervivientes lloraban en silencio, su dolor demasiado profundo para expresarlo con palabras. Nangong Jin lanzó una última mirada venenosa hacia las luces lejanas del Mercado del Arroyo Resplandeciente. Entonces cerró los ojos y dijo: "¡Vámonos!"