Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 3 online gratis en español

Tres cultivadores varones con túnicas ajustadas se reunieron a su alrededor, agachándose para mirar los artículos sobre la losa de piedra. “Oye, un talismán para ocultar el qi, ¡qué bonito! ¿Cuánto cuesta uno?”. “¡Solo cinco piedras espirituales cada uno! Perfectos para viajar o cazar en la montaña. En caso de apuro, activa este talismán y ni siquiera un lobo espinoso podrá olerte”. “¿Tan caros? ¿Por qué no nos robas directamente?”. “¡Solo di si lo quieres o no!”. “Baja el precio, nos vamos a la montaña y necesitamos varios tipos de talismanes. Podríamos comprarte un montón”. “¿No te has molestado en preguntar por ahí? ¡Mi reputación en el mercado de Dahe, mi destreza en la fabricación de talismanes! Y además, aunque te hiciera un descuento, ¿crees que una bestia te mordería menos cuando te atacara?”. “Tres piedras espirituales por el talismán que oculta el qi y también compraremos los talismanes Pico de Tierra y seis talismanes Bola de Fuego”. “¡Cuatro piedras espirituales! Ni una menos. Este talismán que oculta el qi es exclusivo mío, ¡y solo hago uno al mes!”. Los tres cultivadores masculinos lo discutieron brevemente y decidieron comprar el talismán que ocultaba el qi. Después de cerrar el trato, centraron su atención en las botellas de jade que había en la esquina. “¿Píldoras para ayunar?”. Luo Chen se animó. “Una píldora te llena, diez píldoras te mantienen lleno durante tres días y tres noches. ¿Cuántas botellas quieres?”. “¿Cuánto cuestan?”. “Déjame decirte que estas píldoras para ayunar están hechas con carne de vacuno amarilla de primera calidad como ingrediente principal, complementada con ginseng y raíz de angélica... y finalmente refinada con la miel aromática única de la Secta del Rey de la Medicina. ¡Sin duda valen su precio!”. “¿De verdad son tan buenas?”. “Toma, huélelas. ¿A que huelen bien? Y mira el color, no llevan nada de harina para falsificarlas. Me atrevo a decir que nadie en esta zona tiene unas de mejor calidad que las mías”. “Hermano mayor, huelen mejor que las pastillas para ayunar que compramos antes”. “¡Exacto! Se nota que un compañero cultivador sabe reconocer la calidad cuando la ve. Probablemente te engañaron antes. ¿Esas píldoras para ayunar eran secas y sin sabor? ¡Seguro que usaban carne de vacuno falsa!”. “¿Cuánto cuestan?”. “¡Cuatro botellas por solo una piedra espiritual!”. “¿Por qué no nos robas directamente?”. “¡Solo di si lo quieres o no! Una vez que pases este puesto, no encontrarás nada tan bueno. Te lo digo, tengo muchos clientes habituales. En un rato se me acabará todo y me iré a casa”. “¿Más barato?”. “Veo que sois tres compradores sinceros, ¿qué tal esto? Por una piedra espiritual, os daré cinco botellas. ¿Trato hecho? Consideradlo un gesto de amistad. Cuando saque nuevas pastillas, ¡os haré un descuento!”. “De acuerdo, danos diez botellas. Todavía nos quedan algunas de antes, pero esta vez probaremos las tuyas”. Una vez cerrado el trato, Luo Chen y el anciano Chen juntaron las manos y les desearon “un buen viaje a las montañas y una cosecha abundante”. Después de que el grupo se marchara, los dos intercambiaron una sonrisa cómplice. El anciano Chen colocó silenciosamente otro talismán para ocultar el qi en el puesto. ¿No había dicho que solo hacía uno al mes? A medida que salía el sol, la zona de cultivadores rebeldes en la esquina suroeste se animaba cada vez más. Había gente vendiendo píldoras, técnicas de cultivo y carne de bestias demoníacas por todas partes. Los compradores y los cazadores de gangas llegaban en un flujo constante y, de vez en cuando, se veía a uno o dos discípulos con las túnicas oficiales de la Secta de la Espada del Caldero de Jade. La aparición de estos últimos animaba a los cultivadores rebeldes, y los precios se gritaban más alto de lo habitual. ¡La gente de las sectas era considerada un objetivo prioritario para obtener beneficios! Pero esto no tenía nada que ver con Luo Chen. Las píldoras para ayunar eran el producto más común de todos: todas las sectas las tenían. Además, las píldoras para ayunar que él refinaba eran de la calidad más baja; ni siquiera eran píldoras auténticas, solo brebajes para ayunar con forma de píldora. Por muy bien que las refinara, no tendrían mucha competitividad. Al mediodía, Luo Chen había vendido casi todo su stock. Solo tenía veinte botellas en total, lo cual no era mucho, y le había llevado seis o siete días reunirlas. ¡Los alquimistas de bajo nivel tienen una vida miserable! Si uno no contaba con el apoyo de una secta, ¡ser un alquimista de bajo nivel como cultivador renegado era aún más insoportable y trágico! No había nada que empaquetar. Luo Chen le entregó al anciano Chen unos trozos de carne seca hecha con las sobras y se dispuso a marcharse. Antes de que Luo Chen se fuera, el anciano Chen masticó la carne seca mientras la regaba con agua clara y le llamó. “¿Vas a presentar una nueva píldora? No me digas que es esa fórmula incompleta que recogiste el año pasado. “Chico, no apuntes demasiado alto. He visto a demasiados alquimistas rebeldes arruinarse investigando nuevas fórmulas de píldoras y perderlo todo”. “No te ha sido fácil ahorrar esas piedras espirituales. Sería mejor que compraras dos frascos de píldoras nutritivas para el qi en el Pabellón de la Medicina Espiritual para mejorar un poco tu cultivo”. Este fue uno de los raros momentos de sinceridad de este viejo tacaño y oportunista. Luo Chen podía percibir la sinceridad en sus palabras. En realidad, el precio que el propietario original había pagado por esa fórmula alquímica incompleta era incluso mayor que el que describía el anciano Chen. Sin embargo, Luo Chen tenía sus propios planes y, naturalmente, no cometería un error tan ambicioso. “Preocúpate por tus dientes, anciano. Esta carne seca está tan dura que te los va a romper”. El viejo Chen hizo una mueca mientras daba un mordisco feroz a la carne seca. Las fibras de la carne se le quedaron pegadas a los dientes, lo que le resultó incómodo, pero se las tragó obstinadamente. Miró a Luo Chen con ira. “¡Piérdete!”. Luo Chen se rió entre dientes, se metió entre la multitud y desapareció en un instante. * * * Seguía en la sección suroeste de la zona de cultivadores rebeldes, pero esta vez había entrado en el distrito de comercio de hierbas. Tras pasar años frecuentando este lugar, conocía a la perfección la compraventa de diversos productos. “Hermana Wang, ¿tu marido acaba de traer esto de las montañas? No parece que esté bien seco, me temo que los verdaderos expertos no lo aceptarán”. “Como hoy me siento generosa, te haré un favor y te quitaré diez jin”. “¡Esta fallopia no parece tener diez años! Dame un descuento y me la llevo”. “Jade Yam, sí, dame cincuenta libras. Antes conseguía veinte libras por una piedra espiritual, ahora el precio se ha duplicado. ¿Qué tal un pequeño descuento?”. “Está bien, no regatearé. Solo añádeme una fruta de abeto rojo, esta, la grande”. * * * Durante toda la tarde, Luo Chen deambuló por el barrio de las hierbas, comprando a gran escala todos los ingredientes medicinales que necesitaba. Como todos los vendedores eran cultivadores sin escrúpulos que vendían sus productos en puestos improvisados, la calidad dependía totalmente del criterio de cada uno y el precio era puramente una cuestión de negociación. Después de regatear hasta quedarse con los labios secos, Luo Chen finalmente reunió la mayor parte de lo que necesitaba. A continuación, tuvo que hacer un viaje al distrito central de la ciudad. El Pabellón de la Medicina Espiritual, una de las seis tiendas más importantes del mercado de Dahe, se encontraba en el lugar más destacado del centro de la ciudad. Con cinco pisos de altura, aleros inclinados, paredes pintadas y barandillas intrincadamente talladas, era realmente una vista impresionante. Sin embargo, este lugar solo vendía píldoras ya preparadas, lo que lo ponía fuera del alcance del poder adquisitivo actual de Luo Chen. Su destino real era el Salón de las Cien Hierbas, situado junto al Pabellón de Medicina Espiritual. Se rumoreaba que tanto el Pabellón de Medicina Espiritual como el Salón de las Cien Hierbas tenían su origen en la Secta del Rey de la Medicina, aunque nadie sabía por qué operaban como dos negocios independientes. En comparación con la grandiosidad del Pabellón de Medicina Espiritual, el Salón de las Cien Hierbas era mucho más modesto. Una hilera de edificios sencillos de una sola planta se extendía en la distancia, sin nada que destacara. Sin embargo, en cuanto uno se acercaba, el aire se llenaba de un intenso aroma a hierbas medicinales. Luo Chen se animó y dejó con cuidado la gran bolsa que llevaba a la espalda junto a la entrada. El regordete tendero entrecerró los ojos al ver la bolsa, frunció ligeramente la nariz y luego negó con la cabeza. A Luo Chen no le importó y se acercó al mostrador. “Mayor, ¿todavía tiene Conpoy y Látigo de Perro de Fuego?”. Al oír los nombres de estos dos ingredientes, la mirada del regentón tendero se volvió divertida.