Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 2 online gratis en español

A la mañana siguiente, temprano. Luo Chen se despertó temprano y dividió las píldoras en la tabla de cortar, colocándolas en cinco botellas de jade, diez píldoras por botella. Se puso su única túnica presentable de baja calidad, agarró su espada voladora de baja calidad y salió corriendo por la puerta. Tenía que llegar pronto a la ciudad; de lo contrario, cuando amaneciera, los mejores puestos de cultivadores rebeldes ya estarían ocupados y no le quedaría ningún sitio. Quizás debido a la fuerte lluvia del día anterior, las carreteras de los barrios periféricos estaban bastante embarradas. Cuanto más se acercaba al centro de los barrios periféricos, más fuertes se volvían los olores mezclados: una mezcla abrumadora de orina, hierbas medicinales y el olor de humanos y bestias espirituales. El olor terroso del barro lo hacía aún más insoportable, pero Luo Chen estaba acostumbrado. Dos horas más tarde, llegó a las puertas de la ciudad. Al entrar en el centro, no pudo evitar respirar profundamente. Como era de esperar, ¡el aire del centro era mucho más fresco! “He oído que el centro de la ciudad está construido sobre una veta espiritual de primer nivel, lo que es beneficioso para los cultivadores de refinamiento de qi. Cuando tenga suficiente dinero, ¡debo comprar una casa aquí!”, se animó Luo Chen y se dirigió directamente a la zona de cultivadores rebeldes en la esquina suroeste. Delante de una losa de piedra azul, cubierta en su mayor parte por talismanes amarillos y pieles de animales, un anciano estaba ocupado colocando sus mercancías. Cuando terminó de colocar las pieles y estiró la espalda, se fijó en Luo Chen. “Compañero taoísta Luo, hoy llegas un poco más tarde de lo habitual”. El anciano se llamaba Chen Xiuping, era un cultivador en la sexta etapa de refinamiento del qi y llevaba mucho tiempo viviendo en el mercado de Dahe. Llevaba décadas allí, ganándose la vida con sus extraordinarias habilidades para fabricar talismanes y curtir pieles de animales. Con sus ingresos, apenas podía permitirse alquilar un lugar en el centro de la ciudad. Sin embargo, el anciano era bastante frugal. Prefería vivir en una casa de madera en los barrios periféricos por una piedra espiritual de baja calidad al mes, en lugar de pagar diez veces más por una casa de piedra en el centro de la ciudad. Incluso a la hora de vender sus productos, calculaba meticulosamente cada detalle, desde el montaje de su puesto hasta cada transacción. Los puestos de los cultivadores rebeldes debían pagar un alquiler a la administración del mercado. Un puesto costaba una piedra espiritual al mes. Como el puesto era lo suficientemente espacioso como para exhibir talismanes y pieles y aún quedaba algo de espacio, decidió compartir ese medio metro cuadrado extra con Luo Chen, dividiendo el alquiler entre los dos. ¿Era un mal negocio para Luo Chen? En realidad, no. Alquilar un puesto por su cuenta le habría costado una piedra espiritual al mes. Además, a la mayoría de los cultivadores no les gustaba compartir puesto con otros. Así que Luo Chen no salía perdiendo, pero el anciano Chen sí se beneficiaba claramente. Tras un breve saludo, Luo Chen colocó sus productos en el puesto. ¡Tenía veinte frascos de píldoras para ayunar! Cuando el viejo Chen se dio cuenta de la cantidad, se sorprendió y comentó: “Compañero taoísta Luo, tus habilidades para refinar píldoras han mejorado de nuevo, ¿verdad?”. Tenía una buena razón para decir eso; Luo Chen solía montar su puesto una vez cada siete días. Cada vez vendía alrededor de quince o dieciséis botellas de píldoras para ayunar. Sin embargo, esta vez había traído veinte botellas. Era evidente que Luo Chen había hecho importantes progresos en el refinamiento de las píldoras para ayunar. Efectivamente, así era. De los siete días del ciclo, uno lo reservaba para montar el puesto y comprar los materiales. Eso le dejaba seis días, y dedicaba la mitad del tiempo a preparar los materiales y la otra mitad a refinar las píldoras. Eso significaba que solo tenía tres días para refinar las píldoras. Anteriormente, Luo Chen solo podía hacer dos tandas al día, unas cinco botellas de píldoras para ayunar, debido principalmente al alto desperdicio de material. Pero ayer, su habilidad había avanzado del nivel Perfección al nivel Gran Maestro. ¡Solo con la última tanda había producido cinco botellas! Gracias a un golpe de suerte y a la reducción del desperdicio de material, esta vez había conseguido refinar veinte botellas. “Oh, no es nada. La práctica hace al maestro”, respondió Luo Chen con modestia, aunque había un toque de orgullo en su tono. Después de todo, alcanzar el nivel de Gran Maestro en el refinamiento de píldoras para ayunar no era un logro menor. Chen Xiuping negó con la cabeza. “Hay algunos otros que venden píldoras para ayunar, pero ninguno de ellos puede hacer veinte frascos en cinco días como tú”. Extendió la mano para coger una de las botellas más cercanas. “No les has echado harina para darles más volumen, ¿verdad? Como tu mayor, tengo que comprobarlo, solo para asegurarme de que no se arruine la reputación de nuestro puesto”. Luo Chen sonrió y, mientras observaba al anciano coger las píldoras, cogió un talismán pintado con líneas rojas que tenía en la mano. “He oído que alguien compró uno de tus talismanes para ocultar el qi la última vez, pero no funcionó y acabó con medio trasero mordido por una bestia espiritual. ¿Quizás debería quedarme con uno y estudiarlo, solo para asegurarme de que la reputación de nuestro puesto sigue a salvo?”. El anciano Chen entró en pánico, soltó inmediatamente las píldoras y arrebató el talismán de la mano de Luo Chen. “¡Tus cinco frascos de píldoras para ayunar solo valen una piedra espiritual y quieres cambiarlos por mi talismán para ocultar el qi, que vale tres piedras espirituales? ¡Devuélvemelo! ¡Devuélvemelo!”. Luo Chen se rió entre dientes mientras observaba al anciano Chen colocar cuidadosamente el talismán en su lugar más visible. El talismán que ocultaba el qi era el producto estrella del anciano Chen. Sus otros talismanes de menor calidad se vendían a una piedra espiritual cada uno, mientras que el talismán que ocultaba el qi tenía un precio de tres piedras espirituales. De hecho, la demanda del talismán que ocultaba el qi siempre era alta, especialmente entre los cultivadores que cazaban bestias espirituales en las montañas. Este talismán, que podía ocultar la sangre y el qi durante dos horas, podía salvar la vida en momentos críticos, lo que lo hacía tan valioso como un talismán defensivo. A veces, Luo Chen envidiaba al anciano Chen. Con solo unas pocas ventas ocasionales, el anciano Chen podía ganar fácilmente más de cien piedras espirituales al mes. Por otro lado, Luo Chen se mataba a trabajar solo para ganar doce piedras espirituales al mes. Después de deducir los gastos, solo le quedaban seis o siete. Luego, restando una piedra espiritual para el alquiler y la tarifa del puesto, y otra para los gastos diarios, solo le quedaban cuatro o cinco. Y eso era después de un año de duro trabajo desde que transmigró a este mundo. Era difícil imaginar cómo había sobrevivido el viejo Luo Chen en sus primeros días. La envidia era solo un sentimiento pasajero. Luo Chen sabía que cada uno de los cuatro caminos principales de cultivo “la alquimia, la fabricación de talismanes, la forja de armas y la creación de matrices” tenía sus propios desafíos. La alquimia se basaba en el volumen y en obtener mayores beneficios, pero era difícil dominar cada receta. Había que desperdiciar innumerables lotes de píldoras en la práctica para alcanzar la maestría. La fabricación de talismanes se basaba en la precisión. Cada talismán requería toda la concentración del cultivador, y el más mínimo error podía arruinar todo el proceso. Además, los fabricantes de talismanes solían tener una esperanza de vida más corta, aunque nadie sabía realmente por qué. Tomemos como ejemplo a Chen Xiuping. Parecía viejo, pero solo tenía sesenta y tantos años. Bueno, en realidad, eso seguía siendo bastante mayor... Pero los cultivadores de refinamiento de qi podían vivir hasta los ciento veinte o ciento treinta años, por lo que sesenta se consideraba técnicamente joven. Pasarse a la fabricación de talismanes era impensable para Luo Chen. No podía imaginarse pasando su vida escribiendo talismanes todos los días. El refinamiento de píldoras, la fabricación de pequeñas píldoras redondas, era mucho más adecuado para él. Además, Luo Chen conocía mejor que nadie sus propios asuntos. Con su reciente ascenso al nivel de Gran Maestro en el refinamiento de píldoras de ayuno, sus ganancias estaban a punto de duplicarse. Aunque diez piedras espirituales al mes seguían sin ser suficientes para mantener su cultivo para la longevidad, al menos las cosas iban por buen camino. Además, estaba a punto de empezar un nuevo proyecto, ¿no? Mientras Luo Chen soñaba con su prometedor futuro, el viejo Chen le tiró de la manga. “¡Tenemos clientes!”.