Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 296 online gratis en español

La Sociedad Luo Tian se preparaba para partir, pero no sería una retirada precipitada. Luo Chen había fijado un plazo de tres meses tras una cuidadosa consideración. Esto le proporcionaría tiempo suficiente para gestionar los activos, reunir recursos y realizar todos los preparativos necesarios. Y lo que es más importante, le daría la oportunidad de refinar una importante reserva de píldoras antes de partir. Tras escuchar el informe de Sima Huiniang, Luo Chen finalmente comprendió con claridad la situación financiera actual de la Sociedad Luo Tian. Sus libros mostraban menos de cincuenta mil piedras espirituales. ¡Eso fue muy poco! No pudo evitar compararlo con aquel momento de hacía años, cuando Mi Shuhua había logrado reunir ochenta mil piedras espirituales de toda la banda Poshan solo para comprar un único tesoro encantado. Y sin embargo, para alguien conocido como uno de los alquimistas más ricos, esto era todo lo que la organización de Luo Chen tenía para mostrar. La verdad es que fue vergonzoso. Por supuesto, no culpó a la gerencia de Sima Huiniang. De hecho, había hecho todo lo posible. Ya fuera aumentando los ingresos o reduciendo los gastos, se había arriesgado a ofender a otros solo para cuadrar las cuentas. El principal problema era que la Sociedad Luo Tian había confiado demasiado en el propio Luo Chen. Desde la preparación para la fundación de su organización hasta su posterior retiro, ¡Luo Chen había pasado seis años completos! Y durante todo ese tiempo, su producción personal de alquimia fue prácticamente inexistente. Que aún tuvieran cincuenta mil piedras espirituales en reserva fue gracias enteramente a los esfuerzos de Sima Huiniang. Dicho esto, crédito es crédito... Pero seguían sin blanca, y eso no podía ignorarse. Por eso, antes de partir, Luo Chen aprovechó el Fuego de la Tierra de la montaña Xiao Huan para producir una gran cantidad de píldoras. Esta vez, nada lo detendría. ¡Píldoras de Esencia de Jade de la mejor calidad! Cada lote estaría destinado a alcanzar la máxima calidad. Había hecho los cálculos: con una tasa de éxito del cincuenta por ciento y veinte lotes de ingredientes refinados cada día durante tres meses, podría producir la asombrosa cantidad de dieciocho mil píldoras de Esencia de Jade de primera calidad. Si se vendieran en el mercado, sobre todo en medio del caos que asola el Dominio del Caldero de Jade, estas píldoras alcanzarían un precio considerable. Al menos podrían competir en precio con las píldoras de baja calidad para nutrir el qi de la Secta del Rey de la Medicina. En otras palabras, dentro de tres meses, tendría una fortuna equivalente a ciento ochenta mil piedras espirituales de baja calidad. ¡Con ese capital, podría establecerse dondequiera que fuera! En el pasado, Luo Chen jamás se habría atrevido a refinar su arte de forma tan abierta y extravagante. Siempre habría miradas envidiosas y personas que no podrían evitar codiciarlo. Pero ahora las cosas eran distintas. Había alcanzado el Reino del Establecimiento de la Fundación y sus métodos se habían perfeccionado enormemente. Mientras no se topara con un cultivador en la etapa final del Establecimiento de la Fundación, tenía poder de sobra para protegerse. Por eso ahora se atrevía a producir en masa píldoras de Esencia de Jade de primera calidad sin temor alguno. La riqueza nunca se trató solo de cantidad. Tenía que ser proporcional a la fuerza. Gracias a su ascenso al Reino del Establecimiento de la Fundación, la base del alma divina, la capacidad de poder espiritual y el control sobre el poder espiritual de Luo Chen aumentaron drásticamente. Refinar veinte lotes de píldoras de Esencia de Jade al día no le resultaba particularmente agotador. Al fin y al cabo, contaba con un equipo que lo apoyaba. Desde una perspectiva moderna, su operación se asemejaría a una pequeña línea de montaje. Cualquier cosa que fuera más allá de eso habría sobrepasado los límites. No porque el propio Luo Chen no pudiera lograrlo, sino porque, entre toda su gente, solo Qu Lingjun podía ser llamado verdaderamente alquimista. El hecho de que Luo Chen pudiera manejar personalmente cuatro cámaras de alquimia a la vez ya era una prueba de su excepcional habilidad alquímica y de la fuerza de su conciencia espiritual. Tras finalizar cada jornada de alquimia, la limpieza y los acabados quedaban a cargo de Qu Lingjun, Mi Li, Tang Quan y los demás . Esto permitió a Luo Chen conservar algo de tiempo libre para ocuparse de otros asuntos importantes. * * * Otro día de alquimia llegó a su fin. Cuando el último rescoldo de fuego espiritual se desvaneció del caldero y el aroma de la esencia medicinal permaneció en el aire, Luo Chen dirigió su atención a Qu Lingjun, ofreciéndole algunos consejos informales sobre su cultivo. El chico practicaba una técnica de fuego llamada Llama Ardiente, un método de primer nivel diseñado específicamente para principiantes. No era un método que Luo Chen usara personalmente; su cultivo se inclinaba más hacia el elemento madera, pero eso no importaba. Qu Hancheng la había seleccionado cuidadosamente en su juventud, específicamente para Qu Lingjun. Antes incluso de comenzar a cultivar, Qu Lingjun ya la había memorizado. Aunque la técnica difería del método de cultivo de elemento madera de Luo Chen, guiarlo en el cultivo seguía siendo algo natural para él. No se trataba de mera teoría expuesta desde un pedestal. Su comprensión del fuego era práctica, visceral y profunda. Al fin y al cabo, su hechizo de combate predilecto había sido durante mucho tiempo Bola de Fuego, su profesión era la alquimia, e incluso después de abatir a sus enemigos, tenía la costumbre de incinerarlos hasta convertirlos en cenizas con fuego. Desde que logró acceder a la Fundación, había sentido una inexplicable afinidad con el poder espiritual del fuego. Al principio fue sutil, un cambio, una calidez, una facilidad con el fuego, pero con el tiempo no hizo más que intensificarse. En lo que respecta a técnicas de fuego, sin duda tenía las credenciales para hablar. Tras la lección, Qu Lingjun había adquirido una comprensión considerable. Luo Chen también se sintió complacido al experimentar lo que realmente significaba ser un maestro. Era una sensación completamente distinta a la de enseñar alquimia. Luo Chen asintió, satisfecho en silencio. "Sigue así. Tengo dos técnicas de fuego de segundo nivel esperándote, cuando alcances el Establecimiento de la Fundación." ¡Sí, gracias, Maestro! Luo Chen soltó una risita suave, luego se dio la vuelta y se alejó con las manos entrelazadas a la espalda. Ante él se extendía el sendero de montaña, flanqueado por antiguos escalones de piedra cubiertos en parte por el musgo y la niebla. Caminaba despacio, sin prisa, con un ritmo de pasos tranquilo y uniforme. Mientras caminaba, la niebla blanca que perpetuamente envolvía la cima comenzó a disiparse, suave y reverentemente, como si presintiera su presencia. Se apartó en suaves rizos, abriendo un sendero lo suficientemente ancho para que él pasara. Un fenómeno tan reactivo no se debía a una formación que se activara de forma autónoma. Poco después, Luo Chen llegó a la cima, frente a una sencilla cabaña con techo de paja. No entró apresuradamente, sino que se detuvo un momento. Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Sal. Ya te he visto." No había un alma a la vista. Parecía como si estuviera hablando al aire. Y, sin embargo, una risita aguda y cristalina resonó a sus espaldas. Jeje... Luo Chen se giró con una mirada de impotencia y se encontró con una figura menuda de pie allí. "Ling, no vuelvas a andar por ahí a hurtadillas. De todas formas, nunca consigues asustarme." Jeje... La chica no habló, solo se rió entre dientes, como si eso fuera lo único que supiera hacer. Instintivamente, se abalanzó sobre Luo Chen, intentando alcanzar su hombro. Su cuerpo translúcido lo atravesó como humo la piedra. Sorprendida por el resultado, la joven se quedó paralizada. Yiyi... Al ver ese rostro familiar, el corazón de Luo Chen inevitablemente se enterneció. Ahora era mucho más consciente que en la Ciudad Fantasma. Ya no soy un alma salvaje y errante. Si Feng Xia o Gu Caiyi estuvieran aquí, seguramente se taparían la boca de la impresión. Porque el rostro de ese espíritu fantasmal... no era otro que el de su vecino de toda la vida. ¡Bai Meiling! Era evidente que había muerto, entonces ¿por qué aparecía ahora en la cima del monte Xiao Huan? Para responder a eso, habría que empezar por el momento en que Luo Chen sometió al General Fantasma. * * * Tras bajar del segundo piso del Pabellón de Hierbas Espirituales, Luo Chen estaba listo para abandonar la ciudad y regresar a la Montaña Xiao Huan. Pero al llegar al hueco de la escalera, sus pasos se detuvieron bruscamente. Allí, junto a una ventana de madera en ruinas, una figura femenina y tenue se agachaba, su forma translúcida apenas conservaba forma, sus grandes y tímidos ojos lo observaban con una mezcla de miedo y curiosidad. La manga de Luo Chen se ondeó, lista para desplegarse hacia afuera. “¿Una sombra miserable se atreve a espiarme?” murmuró con frialdad”. Ni siquiera un Soldado Fantasma... nada más que un vestigio de resentimiento. Este espíritu ni siquiera era lo suficientemente fuerte como para ser llamado Soldado Fantasma, era demasiado débil. Murió demasiado de repente. No albergaba ninguna obsesión persistente, ningún remordimiento sin resolver, ni odio ni rabia. Aunque hubiera poseído cultura en vida, en la muerte solo podía convertirse en un espíritu errante y lastimoso en el abismo de los fantasmas. La Limpieza Maestra Perfeccionada de Luo Chen quizá no fuera eficaz contra Soldados Fantasma o Generales Fantasma más poderosos, del nivel del Establecimiento de la Fundación. Pero contra estas débiles criaturas, era como barrer las hojas de un camino. Ya había usado este método para limpiar el Pabellón de Hierbas Espirituales. Pero justo cuando su manga se agitó, lista para golpear, su mano se quedó paralizada. Algo en esos ojos tímidos le hizo palpitar el corazón. Por instinto, gritó: "¿Pequeña Ling?" El espíritu de la niña tembló por completo, luego salió corriendo como un animal asustado. Luo Chen hizo una pausa; algo hizo clic en su mente. Sin dudarlo, salió corriendo del Pabellón de las Hierbas Espirituales. Se detuvo frente a un lugar que conocía bien: el Salón de las Cien Hierbas. ¿Acaso solo se atrevió a mostrarse ahora porque yo eliminé a los fantasmas que la rodeaban? Al aflorar este pensamiento, Luo Chen entró con decisión en el Salón de las Cien Hierbas. En el interior, el edificio estaba desierto, los cajones de la botica volcados y desordenados. Todo había sido vaciado años atrás, cuando el cultivador del Establecimiento de la Fundación, que una vez fue dueño del lugar, huyó. Luo Chen recorrió los pasillos vacíos del salón. En el primer piso, en el segundo, incluso en el tercero, no había rastro de la niña espíritu. Finalmente, llegó al patio trasero. En un instante, su mirada se posó en el gran molino de piedra que había en el centro. Luo Chen conocía bien el proceso. Existían muchos métodos para preparar materiales medicinales, y moler polvos era solo uno de ellos. Las hierbas más fáciles de manejar se solían machacar con un mortero y una mano de mortero, un juego de herramientas que Luo Chen siempre guardaba en su bolsa. Pero los materiales más grandes y fibrosos requerían algo más robusto: un molino de piedra. Al liberar su conciencia espiritual, la mirada de Luo Chen se posó suavemente en el pequeño orificio del centro de la piedra de molino. Un tenue rastro de energía yin permanecía allí, frío, frágil y tembloroso. “¿Pequeña Ling... eres tú?” preguntó en voz baja”. Si eres tú, sal, ¿quieres? "Soy Luo Chen. Tu vecino del otro lado del patio." "¿El que solía venir a diario a comprarte hierbas?" Ninguna respuesta. Solo un leve temblor de energía yin, encogiéndose de miedo. Luo Chen hizo una pausa y luego, con dulzura, preguntó: "¿Quieres saber cómo usar el Látigo del Sabueso de Fuego para refinar una píldora de ayuno?" ¡Zas! Una diminuta cabeza fantasmal, formada de energía yin, asomó desde el hueco de la piedra de molino, mirando con curiosidad a Luo Chen. Al ver aquel rostro familiar, Luo Chen lo tuvo claro. Era el fantasma en el que se había convertido Bai Meiling tras su muerte. ¿Quién se hubiera imaginado que en esta ciudad infestada de fantasmas, repleta de espíritus malévolos y almas vengativas, un alma tan frágil como un susurro hubiera logrado sobrevivir, sin ser reclamada, intacta y no devorada por seres de su misma especie más poderosos? No fue hasta que él se acercó que Luo Chen comprendió por qué ella había logrado resistir. "Este molinillo medicinal... ha sido imbuido con tanta energía yin que ha evolucionado hasta convertirse en un artefacto encantado de baja calidad." "No, no es un artefacto encantado, ¡es un artefacto fantasma!" Las herramientas utilizadas para procesar materiales medicinales raros rara vez eran de baja calidad. Normalmente eran, como mínimo, de grado bajo. Para un iniciado del Establecimiento de la Fundación como el antiguo propietario del Salón de las Cien Hierbas, esto habría parecido demasiado mundano para conservarlo. Y, sin embargo, ese mismo descuido había brindado un santuario al espíritu de Bai Meiling. Luo Chen incluso podía sentir que si Bai Meiling hacía girar la piedra de molino, esta trituraría a los fantasmas más débiles que se atrevieran a atacarla. Lo que una vez fue una herramienta para moler hierbas... ahora se había convertido en un molino fantasma. Tras años de simbiosis, el espíritu de Bai Meiling se había vinculado profundamente al molino fantasma. "La Ciudad Fantasma pronto cambiará. Ya no será un refugio para espíritus como tú." “Te llevaré de aquí” dijo Luo Chen, poniendo la mano sobre el molino de piedra. Para su sorpresa, Bai Meiling no opuso resistencia. Ella simplemente permaneció inmóvil en el hueco del molino. Luo Chen asintió levemente y luego guardó cuidadosamente el molino de piedra. Con eso, siempre y cuando sacara el artefacto del molino fantasma de la Ciudad Fantasma, el espíritu de Bai Meiling podría irse con él. Incluso en el mundo exterior, donde la energía yin era escasa, Bai Meiling podría vivir en paz, siempre y cuando el artefacto permaneciera intacto.