Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 167 online gratis en español

Al mismo tiempo, en otro lugar, Liu Han, cubierto de polvo, miraba sin vida la bolsa de almacenamiento que tenía en las manos. "¿Un cultivador de Refinamiento de Qi de Maestría Perfeccionada... tan pobre?" Él esperaba que no hubiera ninguna piedra espiritual en el interior. Después de todo, cuando Qiu Bai pujó por el artefacto encantado de grado supremo en el Mercado Negro del Dragón Precioso, no tenía suficientes piedras espirituales y tuvo que compensar la diferencia con algunos materiales espirituales equivalentes. Sin embargo, lo que no esperaba era que, aparte de un artefacto encantado de alto grado y un artefacto encantado defensivo de grado medio, no hubiera nada más dentro. ¡Sí, absolutamente nada! ¡Nada de talismanes! ¡Nada de píldoras! ¡Nada de manuales de hechizos, ni marionetas mecánicas, ni hierbas o materiales preciosos... absolutamente nada! La riqueza de este tipo era incluso más limpia que su propio rostro. No es de extrañar que Qiu Bai estuviera tan ansioso por cometer asesinatos y robos en las afueras. ¿Cómo es posible que un cultivador esté tan arruinado? ¡Tengo una suerte pésima! Liu Han estaba a punto de llorar, pero no pudo. Por semejante botín sin valor, había sacrificado un artefacto encantado peculiar de primera categoría. * * * Al mediodía, después de terminar su sesión de alquimia, Luo Chen se llevó a algunos de sus guardaespaldas y deambuló por el distrito exterior. Mientras paseaba por el centro de la ciudad, Luo Chen preguntó casualmente sobre el estado de los diferentes distritos de la periferia: dónde se reunían la mayoría de los cultivadores foráneos, cuántas tiendas eran propiedad de cultivadores locales y la distribución de los negocios de la Banda Poshan. Tuvo que admitir que los cinco guardaespaldas eran miembros de la banda desde hacía tiempo y podían responder a sus preguntas con facilidad. Fue entonces cuando Luo Chen se dio cuenta de que la pandilla Poshan era mucho más compleja de lo que parecía a simple vista. Las tiendas del centro de la ciudad, los burdeles y tabernas de las afueras, e incluso una tienda de ropa recién construida el invierno pasado: todos eran negocios prósperos. Lamentablemente, con la actual inestabilidad, las ganancias en estos sectores se han desplomado . "Si el líder de la banda obtiene suficientes tesoros de las ruinas del Núcleo Dorado y logra formar su núcleo en el futuro, la banda Poshan podría ascender hasta convertirse en una potencia del Núcleo Dorado. ¡Quizás incluso podríamos fundar nuestra propia secta!" Ante la idea de fundar una secta, el entusiasmo de Dongfang Liang se desbordó. Para entonces, ya serían discípulos de la secta, ¡y ostentarían un estatus especial allá donde fueran! Luo Chen sonrió con sorna. ¿Formar un Núcleo Dorado? Del dicho al hecho hay mucho trecho. La creación de la fundación era una cosa; con suficientes recursos externos, talento adecuado y un poco de suerte, era perfectamente posible tener éxito. ¿Pero formar un Núcleo Dorado? ¡Eso requería una vena espiritual de tercer nivel adecuada! Sin una vena espiritual de tercer nivel adecuada, un cultivador pícaro promedio no tenía ninguna esperanza de alcanzar el Reino del Núcleo Dorado. Trascender los reinos y el cultivo regular eran dos asuntos completamente diferentes. Además, Luo Chen en realidad no quería que Mi Shuhua lograra formar su Núcleo Dorado. Si eso sucedía, se convertiría en una simple herramienta desechable bajo el mando de Mi Shuhua. * * * Durante su conversación, Luo Chen sacó a relucir casualmente el tema de los mercados negros, fingiendo preguntar de forma despreocupada. Esta vez preguntó por los mercados negros más comunes y de menor categoría. No esperaba que estuvieran tan extendidos. Con la intervención de cada uno de los cinco guardaespaldas, Luo Chen rápidamente reconstruyó el panorama completo. "¡Hay un pequeño mercado negro en cada una de las regiones: este, sur, oeste y norte!" Esto tomó a Luo Chen completamente por sorpresa. Uno de los mercados, en particular, estaba dirigido por la propia Banda Poshan, que subastaba regularmente recursos útiles para cultivadores de nivel intermedio en Refinamiento de Qi. Durante un tiempo, incluso las píldoras de Esencia de Jade de grado medio de Luo Chen se convirtieron en uno de los artículos más codiciados. ¿En serio? ¿De verdad había demanda para eso? "¡Los vendimos en lotes pequeños!" Antes de convertirse en guardaespaldas de Luo Chen, Dongfang Liang había trabajado como portero en uno de estos mercados negros. Sí, un papel similar al de aquel taoísta Wang del Mercado Negro del Dragón Precioso, que le había dado algunos consejos a Luo Chen. ¡Su imponente físico lo hacía perfecto para el trabajo! "Además, los incluimos junto con otros recursos durante las subastas. "Jefe de la Sala, tal vez no lo sepa, pero durante un tiempo, subastamos regularmente sus píldoras de Esencia de Jade. El precio no era exorbitante, pero atrajo a mucha gente. ¡El mercado negro de Poshan incluso se convirtió en uno de los mercados negros más populares de todo el distrito exterior!" Luo Chen frunció el ceño. Así que por eso su alias, Dan Chenzi, se estaba haciendo tan conocido. ¡¿Entonces la banda lo había estado promocionando en secreto todo este tiempo?! Eso tenía mucho sentido: si un mercado negro ofrecía constantemente píldoras de alta calidad elaboradas por un alquimista, era inevitable que atrajera a mucha gente. Mientras seguían charlando, deambularon por los alrededores. Pronto, Luo Chen se encontró al pie del monte Qinghe. A lo lejos, divisó a un joven de rasgos afilados como el jade y un temperamento frío y cortante. Su torso desnudo dejaba ver músculos bien definidos mientras blandía un pesado martillo de hierro, golpeando repetidamente el lingote. ¡Tsk, tsk, qué escena tan pintoresca! "Xiao Duan, ¿ocupado?" Duan Feng levantó la cabeza, con una leve mueca en los labios. ¿No es obvio? Luo Chen agitó la mano. "Muy bien, ustedes cinco, formen fila atrás. ¡Manténganse rectos!" Los guardaespaldas quedaron momentáneamente atónitos, pero instintivamente se movieron para colocarse debajo del asta de la bandera. "Ahora, yo diré una frase y ustedes la repetirán en voz alta después de mí." Mientras las pupilas de Duan Feng temblaban de incredulidad, Luo Chen sonrió. "¡Sopla el viento, cae la lluvia, pero los artefactos encantados rotos no son motivo de alarma!" Zhou Yuanli abrió la boca con vacilación y murmuró la frase. Los demás lo imitaron, con voces apenas por encima de un susurro. Luo Chen gritó de repente: "¿¡Se saltaron el desayuno?! ¡Más fuerte!" El rostro de Zhou Yuanli se puso rojo como un tomate. Juró que en todos sus años, ni siquiera en sus peores momentos, había sido sometido a semejante humillación. Mientras dudaba, Dongfang Liang, a su lado, gritó de repente a todo pulmón: “¡Sopla el viento, cae la lluvia, pero los artefactos encantados rotos no son motivo de alarma!”. ¿Mmm? Luo Chen miró fijamente a Zhou Yuanli. Este viejo se había estado relajando hace un momento. ¡Una vez más! No creas que no me daré cuenta si te contienes. De lo contrario, ¡vuelve con el líder de la banda Mi! No me sirve de nada un inútil que ni siquiera puede abrir la boca correctamente. ¡Escuchen! ¡Unas cuantas piedras espirituales no son mala oferta! ¡El taller de forja Fenghai ofrece el mejor precio! Zhou Yuanli apretó los dientes, tensó el cuello, cerró los ojos y se preparó. “Unas cuantas piedras espirituales no están nada mal; ¡el Taller de Forja Fenghai tiene las mejores gangas!” Cinco cultivadores de Qi de etapa avanzada gritaron al unísono, sus voces imbuidas de poder espiritual. Sus voces resonaron en el cielo, sobresaltando a las nubes y grullas lejanas. Los cultivadores renegados que se encontraban cerca volvieron la cabeza, incapaces de ignorar la conmoción. ¡Esto es más que vergonzoso, amigos!—Zhou Yuanli. No tuvo más remedio que gritar. Luo Chen lo vigilaba atentamente, y si lo enviaban de vuelta con Mi Shuhua, la humillación sería aún peor. Luo Chen ideó algunos eslóganes más pegadizos y continuó promocionando la tienda de antigüedades. Solo cuando Duan Feng lo miró con expresión suplicante, finalmente se detuvo, aunque a regañadientes. Hizo un gesto de desdén. "¡Venga, lárguense de aquí! ¡Mírense! Ni siquiera saben corear consignas como es debido. ¿Cómo voy a contar con ustedes si nos topamos con cultivadores saqueadores?" Zhou Yuanli, Liu Qiang y los demás huyeron despavoridos, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos. No podían permitirse el lujo de quedar así en ridículo. Sobre todo porque no eran unos desconocidos: muchos cultivadores renegados del Mercado Dahe los conocían. * * * Una vez que se marcharon, la expresión de Luo Chen se tornó seria y preguntó: "¿Cómo han ido los negocios últimamente?" Duan Feng dejó escapar un suspiro. Oh, no hagas eso, pensó Luo Chen, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda al ver la reacción de Duan Feng. Sin embargo, las siguientes palabras de Duan Feng lo tranquilizaron rápidamente. "Solía ser demasiado terco, nunca escuchaba realmente tus consejos. "Este negocio de falsificar artefactos... sinceramente, da mucho más dinero que lo que jamás di luchando por ganarme la vida." Bajo la mirada de Luo Chen, levantó un número con los dedos. ¡Dos mil! Los ojos de Luo Chen se abrieron de par en par. ¿Acaso el Taller de Forja Fenghai no llevaba abierto menos de medio mes? ¿Ya había generado semejante beneficio? Solo después de que Duan Feng se lo explicara mediante transmisión de voz, Luo Chen comprendió. Las piedras espirituales obtenidas al reparar artefactos eran solo unos cientos. El principal problema era que las reparaciones requerían mucho tiempo. El verdadero beneficio provenía de adquirir artefactos encantados de segunda mano a precios bajos y revenderlos con un margen de ganancia. Muchos de estos artefactos parecían estar gravemente dañados, pero en realidad, los cultivadores que los desechaban simplemente carecían de la experiencia necesaria para evaluar su verdadero estado. Después de que Duan Feng las comprara a precios bajos, un poco de trabajo de reparación bastó para restaurar entre el ochenta y el noventa por ciento de su potencia original. Luego los vendía a un precio elevado. Las Montañas de las Llanuras Antiguas siempre habían sido la zona de mayor consumo de artefactos en el Mercado de Dahe. Ahora, con el aumento de la frecuencia de los combates, la demanda no ha hecho más que incrementarse. En muy poco tiempo, Duan Feng aprovechó la situación: compró barato, vendió caro y se benefició de las diferencias de precio. El margen de ganancia fue tan grande que llamó la atención de todos. "Todavía conservo varios artefactos de calidad media que están muy dañados", dijo Duan Feng. "Los compré por solo doscientas o trescientas piedras espirituales cada uno". "Denme algo de tiempo para repararlos y podría venderlos todos por setecientos u ochocientos. Lo único que me lo impide es la falta de mano de obra." Señaló los lingotes de hierro que tenía delante. “Tomemos como ejemplo el refinado de hierro. Es un trabajo básico, pero consume mucho tiempo y esfuerzo. Incluso un cultivador de Refinamiento de Qi de nivel intermedio” o incluso de nivel inicial” podría realizarlo sin problemas”. "Si pudiera disponer del tiempo suficiente, podría centrarme en estudiar las técnicas de formación que conozco. ¿Quién sabe? Quizás algún día sea capaz de reparar artefactos encantados de primera categoría." Luo Chen nunca había visto a Duan Feng hablar tanto de una vez. Pero escuchó atentamente; ese era el campo de especialización de Duan Feng. A mitad de la historia, Luo Chen ya comprendió el problema al que se enfrentaba Duan Feng. En pocas palabras, fue como sus propias luchas alquímicas del pasado. Algunas tareas eran tan básicas que no requerían ninguna habilidad especial. Sin ayuda, se volvían increíblemente lentas. ¡Este problema en realidad era fácil de resolver! ¿Mano de obra? Ese siempre fue el recurso más fácil de conseguir. ¡Incluso en el mundo del cultivo, había muchos cultivadores renegados de bajo nivel disponibles para contratar! “Esto tiene fácil solución, yo…” Justo cuando Luo Chen estaba a punto de ofrecer su ayuda, de repente dejó de hablar. Él y Duan Feng se volvieron hacia el monte Qinghe. En el inmenso camino de tierra que serpenteaba por la ladera de la montaña, oculto bajo árboles centenarios, una multitud de agricultores huía desesperada. Cientos de ellos, desbordándose como una ola de pánico. A primera vista, parecía que los perseguía una horda de Bestias Demoníacas feroces. Los cultivadores que estaban fuera de la montaña interrumpieron lo que estaban haciendo, mirando atónitos la multitud de cultivadores renegados que huían. Sus túnicas estaban cubiertas de sangre y marcas de garras. Era como si acabaran de luchar por sus vidas. ¡Se estaban acercando! En poco tiempo, la vanguardia alcanzó el perímetro exterior. Luo Chen no dudó. Le hizo una seña a Liu Qiang, ordenándole que capturara entre la multitud a un cultivador renegado de nivel medio en Refinamiento de Qi. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué estáis todos tan asustados? El cultivador renegado estaba demasiado concentrado en huir. Al principio, pareció furioso al ser capturado. Pero cuando sus ojos se posaron en el grupo de cultivadores de etapa avanzada que estaban frente a él, un escalofrío le recorrió la espalda. “¡Señor, las Bestias Demoníacas de la montaña se han vuelto locas! ¡Están atacando indiscriminadamente a todos los humanos!” ¿Un motín de bestias demoníacas? Luo Chen frunció el ceño y preguntó directamente: "¿Y qué hay de los cultivadores de la Fundación que lideran la expedición?" El cultivador renegado balbuceó presa del pánico: “Hace unos días, la Formación de Captura del Espíritu Celestial se contrajo repentinamente, expulsando a todos los cultivadores por debajo del Establecimiento de la Fundación. ¡No tenemos ni idea de qué les sucedió a los expertos del Establecimiento de la Fundación que estaban dentro!”. ¿Se está reduciendo la matriz? Duan Feng reflexionó un momento antes de decir: "Eso suele ocurrir cuando la formación tiene poca energía y prioriza la protección de la región central". Luo Chen arqueó las cejas. Parecía que la batalla por las Ruinas del Núcleo Dorado había llegado a su etapa más crítica. Luo Chen liberó al cultivador renegado y miró a lo lejos. Con sus Ojos Espirituales potenciados, su visión superaba con creces la de cualquier cultivador del Reino de Refinamiento de Qi; incluso podría llamarse un "ojo clarividente en miniatura". Dondequiera que posara su mirada, figuras ágiles se movían con rapidez y precisión entre árboles antiguos y altísimos. Adentrándose en el bosque, figuras colosales, de más de tres metros de altura, arrasaban la arboleda, dando caza sin piedad a los cultivadores rebeldes. “¡Volvamos!” dijo Luo Chen con calma”. ¡Un hombre sabio no se queda parado bajo un muro que se derrumba!