Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 121 online gratis en español

A la mañana siguiente, un joven se encontraba a las puertas del Pabellón de Hierbas Espirituales, desafiando la nieve que caía a borbotones. Esperó pacientemente, inmóvil, hasta que las puertas finalmente se abrieron con un crujido. Sin dudarlo, entró. “ Cinco frascos de pastillas para transformar el polvo y una caja de incienso calmante”, dijo con calma. La dependienta, con ojos soñolientos tras el mostrador, parpadeó sorprendida, aún medio perdida en su aturdimiento matutino. Automáticamente, respondió: “Las pastillas de Transformación de Polvo cuestan doscientas piedras espirituales por frasco, y el incienso calmante, ciento veinte por caja”. El joven colocó una bolsa sobre el mostrador con un suave tintineo. “Mil ciento veinte piedras espirituales. Por favor, cuéntelas”. El encargado se despertó de golpe al oír el sonido. "¡Ah, sí, señor! ¡Espere un momento, por favor!" Incluso después de que el cliente se marchara, ella permaneció allí aturdida, mirando el espacio vacío donde él había estado. Los cultivadores rebeldes adinerados eran escasos, y este acababa de comprar cinco frascos enteros de píldoras de Transformación de Polvo sin pestañear. Las píldoras de Transformación de Polvo, una medicina de tan alta calidad, generalmente solo las compran los cultivadores de Refinamiento de Qi en la etapa avanzada, e incluso entonces, solo un frasco a la vez. Pero esa persona de antes compró cinco frascos a la vez. El asistente pensó. “ ¿Son los cultivadores rebeldes tan ricos hoy en día...?” * * * Luo Chen no sabía nada sobre la riqueza de los demás, pero sabía una cosa: las píldoras nutritivas de qi ya no eran efectivas para él. Ahora que había alcanzado la séptima etapa de Refinamiento de Qi, su poder medicinal apenas había mejorado. Si quería mantener su progreso en el cultivo, necesitaba una alternativa más potente. Las píldoras de transformación de polvo eran actualmente la mejor opción disponible para él. Como píldoras destacadas entre las de primera categoría, las píldoras de Transformación de Polvo eran reconocidas por su inmenso y puro poder medicinal. Incluso las píldoras de Transformación de Polvo de menor calidad, vendidas externamente, tenían más del doble de eficacia que las píldoras nutritivas de Qi. Cuando Gu Caiyi todavía estaba en la Torre Tianxiang, una píldora de Transformación de Polvo de primer nivel que le regaló casualmente el cultivador de la etapa tardía del Establecimiento de la Fundación Fei Bowen le permitió superar su cuello de botella y avanzar a la novena etapa de Refinamiento de Qi de una sola vez. En cuanto a las píldoras de Transformación de Polvo de primera calidad, Luo Chen no podía permitírselas ni sabía dónde comprarlas. Estos artículos premium rara vez se vendían como ofrendas regulares en el Pabellón de Hierbas Espirituales, donde solo se ofrecían píldoras de baja calidad a los cultivadores renegados. Solo durante la subasta de ayer se puso a la venta una gran cantidad de píldoras de calidad media y alta. Desde una perspectiva conspirativa, Luo Chen no pudo evitar sospechar que la secta matriz del Pabellón de Hierbas Espirituales, la Secta del Rey de la Medicina, guardaba las mejores píldoras para uso interno o las vendía exclusivamente a las sectas principales. Era una forma discreta pero poderosa de controlar el panorama de cultivo: los cultivadores de la secta avanzaban más rápido, y los cultivadores rebeldes, incluso con la aptitud, simplemente no podían seguirles el ritmo. Dejando a un lado estos pensamientos especulativos, Luo Chen una vez más expuso su plan de cultivo. La subasta de ayer había sido un duro recordatorio de la realidad. La feroz puja por las píldoras del Establecimiento de la Fundación, donde incluso la posibilidad de competir estaba predeterminada, lo había conmocionado por un instante. Pero solo por un instante. Después de solo una noche, Luo Chen ya había recuperado su determinación. Por ahora, el camino estaba despejado. Completar la Refinación de Qi. Asegurar su base. En cuanto a la píldora del Establecimiento de la Base... eso vendría después. Pensar demasiado en ello ahora era simplemente una preocupación innecesaria. En lugar de detenerse en esos pensamientos, se concentró en cómo el Salón de Alquimia, Poshan Gang y Mi Shuhua podrían apoyarlo. Las píldoras nutritivas de Qi no me sirven. Necesito encontrar una razón para que la Banda Poshan las reemplace con píldoras de Transformación de Polvo. La razón es fácil de encontrar; depende principalmente de cuánto valor pueda aportar a Mi Shuhua. "Y por el hecho de que Mi Shuhua ni siquiera pestañeó al comprarme el Caldero de los Cuatro Símbolos, es evidente que ve un potencial inmenso en mí. No se trataba solo del Caldero de los Cuatro Símbolos. Desde el trato diario hasta las ocasionales palabras tranquilizadoras, Luo Chen era muy consciente de que Mi Shuhua lo valoraba mucho. Quizás incluso más que Qin Liangchen, Han Dang o Wang Yuan en su época. ¡En la raíz de todo estaban las piedras espirituales! Ayer, cuando Mi Shuhua compró ese tesoro encantado, casi agotó sus ahorros. De lo contrario, no habría tenido que vender tantos objetos. La Banda Poshan genera ingresos sustanciales, pero muchos no son inmediatos. Además, para mantener a tantos cultivadores rebeldes leales a la Banda Poshan, naturalmente tienen que distribuir beneficios considerables. "En comparación, las píldoras Escencia de Jade se han convertido en una nueva fuente de ingresos. "Hasta ahora, los canales de distribución de las píldoras de esencia de jade están casi establecidos, ya sea a través de las tiendas del mercado de Dahe, la colaboración con Dajiang Gang o las familias de cultivo locales. Los canales están listos, y el propio Mi Shuhua ha obtenido un tesoro encantado, lo que aumenta significativamente su poder. Incluso podría contar con el apoyo de cultivadores destacados de la Secta de la Espada del Caldero de Jade. Con todo listo, ¡solo queda el último empujón! Y Luo Chen era muy consciente de lo que era ese empujón. ¡Producción! "Si quieren que aumente la producción, ¡necesitaré algo más que un caldero de primera calidad!", se burló Luo Chen. Anteriormente, había sentido una punzada de culpa, pensando que estaba cargando demasiado al anciano. Pero después de ver a Mi Shuhua gastar una fortuna con tanta indiferencia ayer, se dio cuenta de que había sido demasiado generoso. Al salir de la ciudad, Luo Chen vio a sus dos guardaespaldas en la puerta. Curiosamente, no lo habían notado; sus ojos estaban fijos en algo que ocurría arriba. Curioso, Luo Chen se acercó con una sonrisa. "¿Qué miran?" Zhou Yuanli no respondió de inmediato. Simplemente señaló hacia arriba. Luo Chen siguió su mirada y se quedó paralizado. Decenas de cabezas cortadas se alineaban en lo alto de la muralla de la ciudad, densamente dispuestas, meciéndose ligeramente con el viento frío. Si Luo Chen no hubiera experimentado el campo de batalla en primera persona, podría haber vomitado en el acto. Aun así, un escalofrío le recorrió la espalda. "¿Qué es esto?", preguntó en voz baja. Zhou Yuanli exhaló, su aliento se empañó en el aire frío. "Casi todos son cultivadores rebeldes", dijo secamente. " ¿Qué hicieron?" preguntó Luo Chen, su voz apenas era un susurro. " ¿Qué más podrían haber hecho?", se burló Liu Qiang. "¡Estos lunáticos arrasaron el centro de la ciudad anoche, cometiendo asesinatos como si el Equipo de Ejecución del Pabellón de la Espada no existiera!" Luo Chen volvió a levantar la vista, esta vez con más atención. Las cabezas cercenadas mostraban expresiones de puro terror, con los rostros congelados en el instante previo a la muerte. Las heridas del cuello eran anormalmente limpias: agudas y precisas. No era obra de turbas enfurecidas ni de armas rudimentarias. Las espadas voladoras comunes, aunque famosas por su filo, solían causar daños generalizados al estar imbuidas de poder espiritual: hojas que desgarraban en lugar de cortar. Pero estas heridas no presentaban ese caos. No, este nivel de precisión solo podía provenir de cultivadores de espadas, aquellos entrenados por la Secta de la Espada del Caldero de Jade. Incluso sin desplegar orbes de espada, su maestría les permitía condensar la luz de la espada y el poder espiritual en golpes tenues. Si el ataque fallaba, nada ocurría. Pero si impactaba, una muerte limpia y silenciosa, como si cortara jade u oro. “Desafortunadamente” dijo Zhou Yuanli a su lado”, el equipo de seguridad solo se encarga de los asuntos del centro de la ciudad. Mientras no se desate un disturbio generalizado en las afueras, hacen la vista gorda. “Sí” resopló Liu Qiang”. Anoche hubo al menos unos cientos de peleas. Supongo que eso no es un problema grave, ¿no? Luo Chen se quedó paralizado, atónito. ¿Había presenciado tanta violencia en la ciudad exterior? De repente, todo tenía sentido para él. La subasta. Todas esas píldoras raras, tesoros encantados y recursos de alto nivel. No todos se marcharon satisfechos. Quienes no consiguieron lo que querían debieron de estar llenos de frustración, y algunos claramente recurrieron a la violencia para desahogarse. Los residentes del centro de la ciudad podrían haber estado protegidos por el prestigio o las alianzas. ¿Pero los cultivadores rebeldes que se marchaban al amparo de la noche? Presas fáciles. No es de extrañar que el caos se hubiera desatado en los distritos exteriores. La reacción en cadena tenía todo el sentido. Luo Chen dejó escapar un largo suspiro y murmuró: "Esperemos que ese tipo de problemas no me encuentren". Sacudiendo la cabeza, hizo un gesto a sus guardaespaldas y los tres volaron hacia el Valle de la Luna Creciente. Era pleno día. Eso ofrecía cierta seguridad, por ahora. Ni siquiera el más descarado de los cultivadores rebeldes se atrevería a provocar al Equipo de Ejecución en plena naturaleza. La noche era para los lobos. Pero al sol, se portaban bien. * * * ¡Tump! El sonido amortiguado se extendió. Docenas de cultivadores estiraron el cuello, observando con curiosidad la recién reconfigurada sala de alquimia. Sus susurros ondulaban como el viento entre los juncos. "¿El Salón de Alquimia tiene ahora un caldero de primera calidad?" Era cierto. Luo Chen acababa de terminar de instalar el Caldero de los Cuatro Símbolos en la sala principal de alquimia. Como parte del ajuste, trasladó el viejo Caldero de la Nube de Drenaje a una de las salas más pequeñas. Era un espacio reducido, pero apenas manejable. Cuando salió a revisar los preparativos, no lo recibió el ruido, sino un extraño silencio. Un silencio inquietante había envuelto la sala, habitualmente ruidosa. ¡Mi Shuhua ha llegado! “ ¡Buenos días, líder de la banda!” Luo Chen lo saludó con una sonrisa brillante y alegre, actuando como si no lo hubiera maldecido como un “viejo sinvergüenza” la noche anterior en su patio. Mi Shuhua le devolvió la sonrisa con un gesto de la cabeza. "Nada importante hoy. Solo pasaba por aquí y quería ver si el Caldero de los Cuatro Símbolos te sienta bien". ¿Pasando por aquí? Los labios de Luo Chen se crisparon ligeramente, pero sabiamente no dijo nada. Con un gesto casual de la mano de Mi Shuhua, los cultivadores circundantes se pusieron en movimiento. En cuestión de segundos, el Salón de Alquimia bullía de actividad, preparándose para la primera prueba oficial del nuevo caldero. Luo Chen centró toda su atención en la sala principal de alquimia. Hoy, sobre todo, se dedicaba a familiarizarse con el manejo del Caldero de los Cuatro Símbolos. Encendió el fuego, abrió el caldero y empezó a añadir ingredientes: cuatro tandas en total. Sus manos se movían como una danza, con cada movimiento grácil y preciso. Trozos de médula de jade se deslizaron en el caldero desde cuatro piezas perfectamente raspadas de Jade Lavado, cayendo como gotas de nieve. “ Hmm... ¿no hace suficiente calor?” Frunció el ceño levemente, cerró la tapa y duplicó la leña en el pozo. Aún insatisfecho, lanzó un hechizo de Bola de Fuego, dirigiendo su energía hacia una red de pequeños chorros. Bajo el control de su Manipulación de la Llama, el fuego envolvió uniformemente la base del caldero, ardiendo sin parar. El calor y la energía espiritual dentro de la habitación aumentaron rápidamente, al igual que la comprensión de Luo Chen sobre el temperamento del caldero. Podía sentirlo responder a sus órdenes, como una bestia salvaje que poco a poco comienza a reconocer a su dueño. Después de un largo rato, salió luciendo un poco exhausto. Cuando Luo Chen finalmente salió de la sala de alquimia, su rostro estaba pálido y sus pasos cansados. “ Cuarenta pastillas”, informó. “Quince de grado medio, veinticinco de grado bajo. Diría que la suerte me acompañó hoy”. Mi Shuhua tomó las píldoras blancas como la nieve de las manos de Luo Chen. Después de inspeccionarlos cuidadosamente, reveló una expresión de satisfacción. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro. “Muy bien. Resultados a la primera. Una vez que te adaptes al nuevo caldero, tu producción de pastillas de calidad media sin duda mejorará”. "¡Todo gracias a tu guía, líder de la banda!", respondió Luo Chen con modestia. Mi Shuhua negó con la cabeza. “Si un cultivador del Establecimiento de la Fundación como yo pudiera entrenar alquimistas con tanta facilidad, no valdrían mucho. Tu talento es lo verdaderamente valioso”. Entonces, su mirada se posó en la expresión claramente fatigada de Luo Chen. Un atisbo de preocupación se dibujó en su rostro. " ¿Las pastillas para refinar te cansan tanto?" preguntó frunciendo el ceño. Luo Chen esbozó una sonrisa irónica. “Líder de la banda, el Caldero de los Cuatro Símbolos es un artefacto encantado de primera calidad. Incluso usar solo sus funciones alquímicas consume una enorme cantidad de poder espiritual.” Además, aquí nadie puede ayudarme todavía. Tengo que encargarme de todo yo solo. ¿Cómo no voy a estar exhausto? Al oír esto, me pareció razonable. Después de todo, durante la sesión de refinamiento, Mi Shuhua había extendido su consciencia espiritual para observar cada movimiento de Luo Chen dentro de la sala de alquimia. Desde manipular los ingredientes y elegir el momento oportuno para abrir la tapa, hasta ajustar la intensidad del fuego y remover suavemente el contenido con poder espiritual, fue un proceso meticuloso y agotador. Para un cultivador común en la etapa avanzada de Refinamiento de Qi, refinar un solo lote de píldoras equivalía casi a librar un intenso duelo con un compañero. Drenaba la energía espiritual y la concentración mental a partes iguales. Mi Shuhua hizo una pausa, reflexionando por un momento antes de preguntar: "¿Necesitas ayuda?" Luo Chen no dudó. "Necesito pastillas de Transformación de Polvo. Al menos cuatro frascos al mes". Las palabras cayeron como una piedra en un estanque tranquilo. Incluso Sikong Shoujia y Gu Caiyi, que estaban cerca, contuvieron la respiración instintivamente. Cuatro frascos de píldoras de Transformación de Polvo: eso equivalía a casi ochocientas piedras espirituales al mes. Dentro de la Banda Poshan, ni siquiera los nueve Líderes de Salón solían recibir esa cantidad tras el reparto de ganancias. La asignación mensual anterior de Luo Chen solo incluía cinco frascos de píldoras nutritivas de qi, con un valor aproximado de quinientas piedras espirituales. ¡Un salto repentino como este realmente era pedir demasiado! Pero Mi Shuhua se detuvo un momento antes de asentir. "No hay problema. Como Mi Junping te trae los dividendos hoy, le pediré que cambie todas las píldoras nutritivas de qi por píldoras de Transformación de Polvo". Sonrió levemente y luego agregó con un tono de advertencia: "Pero este mes, espero resultados sólidos de las píldoras Escencia de Jade". Luo Chen asintió, aunque no llegó a hacer una promesa verbal. Mi Shuhua tampoco insistió. Tras unos últimos recordatorios para que se cuidara, se dio la vuelta y abandonó el Salón de Alquimia. Solo después de que el anciano se marchara, Luo Chen finalmente exhaló profundamente. Por alguna razón, la presencia de Mi Shuhua ahora tenía un peso que antes no tenía, sobre todo cuando no sonreía. Quizás era la confianza que le otorgaba su nuevo tesoro encantado, o quizás era simplemente la culminación de todo lo que había construido. Aun así, Luo Chen se volvió hacia la sala principal de alquimia y posó su mirada en el Caldero de los Cuatro Símbolos. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Ahora él también tenía confianza.