Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 12 online gratis en español

Frente a la losa de piedra azul, un anciano sostenía un trozo de carne seca de mala, con los ojos llenos de insaciable curiosidad. El hombre alto, guapo y elegante que tenía delante se mantenía de pie con una mano detrás de la espalda y la otra sosteniendo una larga tira de carne seca, hablando con confianza. “¿No lo entiendes? ¡Déjame enseñarte! El valor de marca es el valor añadido que se le da a un producto por encima de su valor intrínseco”. Al ver que el anciano parecía confundido, Luo Chen suspiró y dijo: “¿Aún no lo entiendes?”. Con el trozo de carne seca en la mano, señaló hacia el mercado de cultivadores disperso y continuó: “En este mercado, hay al menos tres tiendas que llevan mucho tiempo vendiendo talismanes de baja calidad”. El anciano Chen, ansioso por unirse a la conversación, intervino rápidamente: “Mm-hmm, Lu Heng, Mao Wuying y yo mismo somos los que llevamos mucho tiempo vendiendo talismanes”. “Entonces, ¿cómo crees que les va? ¿Y a ti?”. El anciano Chen respondió con desdén: “Lu Heng es solo un niño con habilidades insuficientes. ¡Incluso me compró todos los papeles para talismanes, así que no es nada digno de mención!”. “¿Y el maestro Mao?”. “Es un recién llegado. Sus habilidades están a la altura de las mías, pero tiene noventa y tres años, ¡no es más que un viejo hueso marchito!”. “¿Y tú, compañero taoísta Chen?”. El anciano Chen se acarició la barba blanca y respondió con confianza: “Entré en el Pabellón del Talismán Divino a los veinte años, trabajé como recadero, aprendí a fabricar papeles para talismanes en cinco años y pasé otros quince años profundizando en el arte de los talismanes. Llevo veinticinco años regentando este puesto, construido sobre mi reputación de larga data. Todavía soy joven y fuerte, y mis habilidades son más que perfectas. ¡Cualquier cultivador sin escrúpulos que venga al mercado a comprar talismanes debe acudir primero a mí!”. Luo Chen esbozó una sonrisa de satisfacción y aplaudió antes de decir: “¡Compañero taoísta Chen, así se habla! Tus talismanes ya tienen un valor de marca básico, que proviene de tu experiencia trabajando en el Pabellón del Talismán Divino, tus veinticinco años de duro trabajo en el mercado y la calidad constante de tus talismanes”. Al oír esto, el anciano Chen se sintió muy complacido, pero después de pensar un momento, empezó a sentir que algo no estaba bien. “Pero a pesar de todos estos años, ¿el valor de mis talismanes no me permite venderlos a precios altos?”. “Es cierto que no se venden a precios altos, pero en comparación con otros, ¿no es tu precio generalmente un poco más alto?”. “Parece que sí, pero aún así no es tan bueno como el Pabellón del Talismán Divino. Los clientes que necesitan comprar talismanes al por mayor siguen prefiriendo ir allí”. Luo Chen puso los ojos en blanco y dijo: “El Pabellón del Talismán Divino está respaldado por los Seis Dominios del Lejano Oriente, una de las seis sectas principales. El valor de su marca está respaldado por Sabios del Alma Naciente y Adeptos del Núcleo Dorado. ¿Cómo puedes compararte con ellos?”. “Es cierto”, admitió el anciano Chen, consciente de repente de su propia situación. “Por lo tanto, el valor de marca de tu puesto tiene un límite. En este caso, ¡necesitas encontrar otra salida!”. “¿Como qué?”. “Dale a tus productos su propio valor de marca. ¡Da más detalles! O quizá, ¡dale una historia!”. El anciano Chen se quedó atónito. “¿La píldora Mil Maravillas? ¿La Grulla entre las Nubes? ¿El maestro Yunhe de la Secta Hehuan?”. “¡Ah, se puede aprender!”. Al oír esto, el anciano Chen apretó el puño y gritó para sus adentros: “¡Qué picazón! ¡Me pica el puño por golpear!”. Tras un momento de comprensión, el anciano Chen entró en un estado de iluminación, como si se hubiera vuelto sabio. “¿Quieres decir que tengo que darle una historia a mis talismanes, como tú has hecho?”. “Sí”. “¿De verdad es tan sencillo?”. “¡Así de sencillo!”. “Entonces, ¿para qué tanto rollo antes?”. “Bueno, si no te lo hubiera explicado bien, no valdrían las 50 piedras espirituales que me has prestado”. ¡Respira hondo! Pensó el anciano Chen. ¡Uf! Respiró profundamente y decidió no enfadarse. A sus sesenta y cinco años, tenía que cuidar mejor su salud. Luego preguntó: “Pero, ¿cómo cuento esta historia?”. Luo Chen echó un vistazo a su puesto, familiarizado con los tipos de talismanes que vendía el anciano Chen. Había seis tipos en total: los de menor nivel eran los talismanes de purificación y control del viento, los de nivel medio eran los talismanes de bola de fuego y picos de tierra, y los de mayor nivel eran los talismanes de muro de tierra y ocultamiento del qi. Los talismanes de bola de fuego y picos de tierra eran los que más se vendían, pero su precio era bajo: solo una piedra espiritual y media cada uno. Los talismanes más caros eran el talismán de muro de tierra y el talismán para ocultar el qi. El primero tenía un precio de dos piedras espirituales cada uno, mientras que el segundo costaba tres piedras espirituales y, cuando había mucha demanda, se podía vender por cinco o seis piedras espirituales, o incluso más. La venta de talismanes tenía un gran mercado entre los cultivadores de bajo nivel. Eran ligeramente menos poderosos que los hechizos, pero tenían un tiempo de lanzamiento rápido y un consumo mínimo de poder espiritual. Eran especialmente populares para fines defensivos y para salvar vidas. Luo Chen señaló los talismanes que ocultaban el qi y tuvo una idea repentina. Inspirándose en lo que había leído en Escenas de los seis dominios, rápidamente ideó un esbozo para una historia. Sin embargo, los detalles los tendría que completar el anciano Chen, ya que tenía mucha más experiencia que Luo Chen. Luo Chen también sugirió contar la historia a los nuevos clientes, pero para los antiguos, los métodos antiguos seguirían funcionando. Sin embargo, había algo crucial: había que rediseñar el talismán que ocultaba el qi. No podía seguir siendo tan aburrido y gris. Añadir dos bordes dorados podría hacerlo más atractivo sin afectar a su funcionalidad. De esa manera, incluso sin contar una historia, podría intentar subir el precio a los clientes antiguos. Después de dar su consejo, Luo Chen no pudo contenerse más. Como una ráfaga de viento que traía fortuna, se precipitó al mercado de cultivadores rebeldes y se lanzó a una juerga de compras. ¡Comprar! ¡Comprar! ¡Comprar frenéticamente! * * * Había caído la noche y la luz de la luna iluminaba el suelo. Un joven caminaba a paso ligero por la carretera, llevando dos grandes bolsas de piel de serpiente. Las bolsas eran de piel de serpiente auténtica, resistentes y con mucha capacidad. Hoy se había retrasado mucho porque tenía que vender la píldora Mil Maravillas y discutir algunas cosas con el anciano Chen. Cuando terminó sus compras por la noche, ya era muy tarde. Mientras Luo Chen caminaba por el camino de tierra seca y amarilla, respiraba con dificultad. Aunque sus pasos eran rápidos, no dejaba de escudriñar las sombras entre las casas de madera y mantenía una vigilancia aguda. La ciudad del mercado de Dahe prohibía estrictamente las peleas, pero solo dentro de la ciudad. No les importaban los cultivadores rebeldes de los barrios periféricos. Las piedras espirituales recogidas cada mes se utilizaban principalmente para pagar a las figuras influyentes de la ciudad, que intervenían para lidiar con las bestias demoníacas cuando atacaban. Como resultado, los individuos más fuertes de los barrios periféricos a menudo recurrían al robo en los caminos, al asesinato y al hurto de tesoros. Durante el día no era tan grave, pero por la noche estos incidentes eran frecuentes. Solo se podía decir que la ciudad de Dahe Market tenía sus propias formas de lidiar con las cosas. Luo Chen, ahora sin una sola piedra espiritual, tenía toda su riqueza en las dos grandes bolsas de piel de serpiente. Pero, a decir verdad, solo valía unas cien piedras espirituales, y estos pequeños objetos dispersos eran difíciles de vender. Sin embargo, cómo lo veía él no importaba. Lo que importaba era si los demás veían el valor. Caminando con cuidado por el camino de tierra, Luo Chen murmuró: “Maldita sea, cuando tenga suficientes piedras espirituales, ¡definitivamente me mudaré al centro de la ciudad!”. Quizás era por la luna brillante, o porque su ropa estaba rota, pero incluso las dos feas bolsas de piel de serpiente que llevaba a la espalda parecían no llamar la atención. En cualquier caso, Luo Chen llegó a casa sano y salvo. A veces, cuando uno era lo suficientemente humilde, ni siquiera los ladrones te veían como un objetivo. Luo Chen no se sentía amargado. Después de recuperar el aliento, comenzó a organizar los materiales de las bolsas, colocándolos ordenadamente en los estantes. Había gastado noventa y cinco piedras espirituales en comprar materiales para diecinueve botellas de píldoras Mil Maravillas, lo que le dejaba cinco piedras espirituales. También compró tres piedras espirituales en materiales para píldoras de ayuno, con las que podría fabricar al menos treinta botellas, según su índice de éxito. Vendiéndolas a una piedra y media cada una, obtendría un beneficio de seis piedras espirituales, con un beneficio neto de tres. También compró diez libras de arroz espiritual con una de las piedras espirituales y pagó dos meses de alquiler de su casa en el distrito exterior con la otra. Su alquiler era de media piedra espiritual al mes, así que pagó dos meses de una vez. Vertió el arroz espiritual en la jarra de arroz, se derrumbó en el banco de madera del salón, inhaló el olor a hierbas medicinales que llenaba la habitación y sonrió ampliamente. Aunque estaba cansado, estaba de muy buen humor. Mañana podría empezar a ampliar la producción.