Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 116 online gratis en español

El invierno siempre fue la época más difícil para el mercado de Dahe. El río Lancang se congeló por completo y las fuertes nevadas bloquearon los pasos de montaña, interrumpiendo el principal medio de vida de innumerables cultivadores. Para los cultivadores rebeldes que vivían en los distritos exteriores, incluso existía el peligro de que bestias demoníacas hambrientas salieran de las montañas para atacar a los humanos. ¿Pero este año las cosas parecían un poco diferentes? Mientras Luo Chen paseaba por las bulliciosas calles del centro, le impresionó la multitud. La gente iba y venía animada, y los puestos del mercado rebosaban de actividad, mucho más animada incluso que en los meses de otoño. "Es extraño", murmuró. A su lado, Gu Caiyi caminaba con las manos metidas en las mangas y una leve sonrisa en los labios. “Es por la Plataforma de Debate de la Montaña del Fénix Caído”, dijo, dando una pista. La apertura de la Plataforma de Debate desató una intensa competencia en el mundo del cultivo. Normalmente, solo los cultivadores más seguros de la etapa avanzada de Refinamiento de Qi o las élites afiliadas a familias se atreverían a subir a tal escenario. Pero a medida que el clima se hizo más frío y los recursos en las montañas disminuyeron, algunos cultivadores que luchaban por llegar a fin de mes finalmente recurrieron a la Plataforma de Debate, ansiosos por demostrar su valía. ¡Siempre que suban a la plataforma y peleen, recibirán una tarifa de aparición independientemente del resultado! Con los cultivadores de Establecimiento de la Fundación supervisando los partidos, al menos no hay riesgo de muerte y si ganan, incluso pueden ganar recompensas adicionales: piedras espirituales, píldoras, artefactos encantados, etc. Por eso, el Mercado de Dahe estuvo muy activo este invierno. Todos estaban ansiosos e inquietos, deseosos de demostrar sus habilidades. En respuesta, el Pabellón de la Espada del Caldero de Jade, que administraba la plataforma, recibió la oleada con los brazos abiertos. No solo se beneficiaban de la venta de entradas, sino que ahora contaban con el sistema perfecto para buscar talento, seleccionando cuidadosamente a poderosos cultivadores entre las masas desesperadas. Incluso empezaron a etiquetar los combates con títulos llamativos: "Enfrentamiento Definitivo de Refinamiento de Qi en Etapa Intermedia", "Batalla por los Recursos", "Conflicto entre Discípulos de la Misma Secta". Incluso las pequeñas disputas entre vecinos y amigos encontraron su lugar en el escenario, "resueltas mediante el combate". Si se produjera un escenario de "combate a muerte", se provocaría una multitud. Sin mencionar que solo la venta de entradas ya había llenado las arcas del Pabellón de la Espada del Caldero de Jade. "¡Si no tuviera ninguna habilidad, quizá también estaría en la Plataforma de Debate!", rió Luo Chen con ironía, comprendiendo perfectamente a los cultivadores rebeldes que acudían en masa a participar. Según Gu Caiyi, incluso algunos cultivadores de las tres salas de combate de la Banda Poshan se habían inscrito para competir. ¿Quién habría pensado que la ambición del Pabellón de la Espada del Caldero de Jade de promover una cultura donde los cultivadores prosperan en el combate recibiría un impulso tan tremendo durante el invierno? Era fácil imaginar que una vez pasado el invierno, aquellos que se habían acostumbrado a ganarse la vida en la Plataforma de Debate no abandonarían el hábito tan fácilmente. "Si tenemos algo de tiempo libre, ¡vamos a ver un partido!", dijo Luo Chen con naturalidad. Las entradas para la Plataforma de Debate no eran tan caras como al principio. Al fin y al cabo, no todos los días había combates a muerte, Iniciados del Establecimiento de la Fundación o bestias demoníacas de segundo nivel. Con precios que oscilaban entre una y diez piedras espirituales, la mayoría podía permitírselo. Gu Caiyi parpadeó y dijo dulcemente: "Claro, ¡pero tú comprarás los bocadillos!" Luo Chen gimió. "¿Qué tal... té con leche?" "¿Té con leche?" repitió, entrecerrando los ojos confundida. "¿Qué es eso?" Luo Chen se congeló por un momento antes de sonreír ampliamente. "¡El puesto de bocadillos Chen Yue está a punto de lanzar un nuevo producto!" Una sonrisa se dibujó en su rostro. "La primera taza de té con leche de este invierno: calentará tu helado corazón Dao". Gu Caiyi parpadeó. "¿Ese es tu lema?" Luo Chen levantó la mano con gesto dramático. "Recuerda lo que te digo. Se venderá como un loco". * * * Desafiando el viento y la nieve, Luo Chen llegó una vez más al Valle de la Luna Creciente, flanqueado, como siempre, por sus dos guardaespaldas siempre presentes. Al adentrarse en el valle, inmediatamente notó algunos cambios. Los campos medicinales ahora contaban con refugios arqueados construidos sobre ellos: estructuras sencillas, pero ingeniosamente dispuestas. Y entre las hileras de hierbas caminaba Yuan Dongsheng, el botánico espiritual con quien Luo Chen había trabajado anteriormente. El hombre se movía lentamente, murmurando conjuros y lanzando hechizos con una facilidad innata. Al notar la mirada de Luo Chen, Yuan Dongsheng se detuvo. "¿Tienes curiosidad por el hechizo?" “Sí, ¿las plantas medicinales de este campo no son solo aptas para climas cálidos?” preguntó Luo Chen intrigado. “Ahí es donde te equivocas” dijo Yuan Dongsheng con una sonrisa”. Con el hechizo de la planta espiritual de la Primavera Perpetua, puedes cultivar hierbas de temporada incluso en invierno. ¿Quieres aprender? Puedo enseñarte. Luo Chen negó con la cabeza rápidamente y se alejó. "Cultivo de invernadero en el mundo del cultivo, ¿eh?", murmuró en voz baja. Cuanto más tiempo vivía en el mundo del cultivo, más se daba cuenta de que la gente de aquí no era tan primitiva como pensaba inicialmente. Las principales sectas monopolizaron industrias, aprovechando sus fortalezas para expandir sus negocios. Incluso las figuras menores tienen su propia astucia. Recientemente, cultivadores rebeldes plagiaron sus ideas y siguieron la tendencia para crear diversos bocadillos propios. Incluso en cuanto a hechizos, las cosas no eran tan rígidamente inmutables como parecían. Más allá de las técnicas defensivas tradicionales, también se habían desarrollado meticulosamente hechizos para la vida diaria y habilidades vocacionales. Tal vez he estado subestimando a la gente de este mundo todo este tiempo, pensó Luo Chen. Los cultivadores de élite pueden vivir miles de años. ¿Cómo podría su sabiduría ser inferior a la del mundo del que provengo? El Luo Chen original conocía la Purificación desde el principio. A pesar de no aportar ningún beneficio directo al Dao, se practica ampliamente. Esto demuestra la gran popularidad que ya ha alcanzado este hechizo. Hablando de la Limpieza, Luo Chen recordó que su competencia se acercaba al nivel de Gran Maestro. Quizás debería tomarme el tiempo para dominarlo por completo. Sería interesante ver qué cambios ocurren en el nivel Gran Maestro. ¡En el peor de los casos, no puede ser menos impresionante que Paseo Sin Preocupaciones! Con estos pensamientos en mente, Luo Chen llegó al Salón de Alquimia. Hoy fue otro día de refinamiento de píldoras, una rutina a la que todos nos habíamos acostumbrado. Encender el fuego, abrir el horno, colocar los materiales medicinales: Luo Chen supervisó personalmente el proceso. Con solo dos salas de alquimia en funcionamiento, su carga de trabajo se había aligerado considerablemente. Luo Chen no pudo evitar preguntarse: "¿No estaba Mi Shuhua muy entusiasmado con las píldoras de Esencia de Jade? ¿Por qué no ha traído un horno nuevo después de casi un mes? ¿Podría haberlo dejado seco?" Ni hablar. Un horno nuevo de baja calidad solo cuesta unos cientos de piedras espirituales; sin duda puede permitírselo. Entonces ¿cuál es la razón? Antes de que pudiera responder, alguien gritó: "¡Las pastillas están listas!" Saliendo de sus pensamientos, Luo Chen abrió el horno. Dentro, cuarenta pastillas de Esencia de Jade, impecables y blancas como la nieve, estaban perfectamente colocadas. Las revisó rápidamente. Diez de gama baja y treinta de gama media. Como era de esperar, sin alcanzar el nivel de Gran Maestro, no era fácil ocultar sus verdaderas capacidades. Luo Chen suspiró suavemente y luego guardó discretamente diez píldoras de Esencia de Jade de grado medio. "¡Pueden pasar a recoger las pastillas ahora!" gritó Luo Chen, y entraron dos encargados de recoger las pastillas. Uno de ellos llevaba una bandeja, mientras que el otro llevaba guantes blancos impecables. El asistente que llevaba guantes se iluminó de emoción al ver las pastillas. "Líder del Salón, tus habilidades de alquimia han mejorado de nuevo. ¡Esta vez, has creado veinte píldoras de Esencia de Jade de grado medio!" Luo Chen hizo un gesto de desdén con la mano; no soportaba una adulación tan sincera. Ya le preocupaba cómo ocultar sus habilidades de alquimia. Al salir de la sala de alquimia, Luo Chen recordó algo y agarró a Sikong Shoujia, que pasaba por allí. "¿Dónde está el dividendo del mes pasado? ¿El Salón del Mérito aún no lo ha enviado?" Con la próxima subasta, necesitaba tantas piedras espirituales como fuera posible. Sikong Shoujia tosió secamente. "No, dijeron que los pagos se retrasarían este mes. Es lo mismo para todos". "Ah, en este invierno helado, todavía estoy esperando piedras espirituales para comprar arroz para mi olla", se quejó dramáticamente Luo Chen. Sikong Shoujia puso los ojos en blanco. En todo el Salón de Alquimia, Luo Chen era el que más ganaba, pero aun así tuvo la audacia de hacerse la víctima. Sólo Luo Chen podía decir algo tan descaradamente sin pestañear. "Entonces, el mes pasado, ¿a cuánto se vendieron las píldoras de las Maravillas Infinitas y las de Esencia de Jade? ¿Lo sabes?" "¡Lo sé!", respondió Sikong Shoujia con seguridad. Sikong Shoujia informó una cifra y Luo Chen calculó rápidamente que su parte debería ser de unas seiscientas piedras espirituales. La mayor parte provenía de la píldora Infinidad de Maravillas. Pero después de recalcular, algo no cuadraba. El mes pasado vendimos bastantes píldoras de Esencia de Jade de calidad media. No debería ser solo esta cantidad. Luo Chen se puso furioso. ¡Alguien de arriba estaba malversando fondos! ¡Esas piedras espirituales robadas eran mías por derecho! * * * Durante el período de las píldoras de esencia de jade de baja calidad, no había ninguna duda: la pandilla Poshan estaba operando con pérdidas. El costo de refinación era alto, y las píldoras de baja calidad simplemente no alcanzaban un precio muy alto en el mercado. Pero en las últimas semanas, las cosas han cambiado. Luo Chen ya había refinado más de cien píldoras de Esencia de Jade de grado medio, y su dominio había alcanzado la Perfección. A pesar de que había guardado algunas en secreto para sí mismo, las cien píldoras que había vendido deberían haber alcanzado varios miles de piedras espirituales. Aunque no recibiera la cantidad completa, se suponía que recibiría una parte. De eso estaba seguro. Sin embargo, justo antes, tras revisar rápidamente las cifras, Luo Chen se dio cuenta de algo inquietante: esas piedras espirituales no estaban incluidas en su dividendo. "¡De entre todas las personas a las que se les puede robar, se atreven a robarme a mí!", murmuró Luo Chen enojado. Sin decir otra palabra, salió furioso hacia el Salón del Mérito para enfrentarse a Mi Junping. Pero cuando llegó, no era solo ella la que esperaba tras el mostrador. Mi Shuhua también estaba allí, con su habitual sonrisa cálida dibujada en el rostro. "¿Preguntas por las ganancias de la píldora de esencia de jade?", preguntó Mi Shuhua con una cálida sonrisa mientras señalaba una hilera de estantes. Con una amplia sonrisa, Mi Shuhua señaló hacia una fila de estantes frente a ellos. Luo Chen miró de reojo y notó de inmediato que los estantes estaban llenos de píldoras de esencia de jade de grado medio que había refinado. -¿Eh? ¿Aún no se han vendido? "Este tipo de píldora, que apenas califica como medicina de cultivo convencional, no es tan fácil de vender", explicó Mi Shuhua. ¿No es fácil venderlo? ¿Cómo es posible? Luo Chen confiaba en sus habilidades de alquimia. Él mismo había probado personalmente la píldora de esencia de jade de grado medio; los efectos eran absolutamente genuinos y no estaban diluidos en lo más mínimo. En aquel entonces, calculé mal. El margen de beneficio de las píldoras de Esencia de Jade de baja calidad es demasiado pequeño. De ahora en adelante, tendremos que centrarnos en las de calidad media. Por lo tanto, venderlas requerirá un plan bien pensado. Mientras Mi Shuhua hablaba, su expresión permanecía confiada, como si ya tuviera todo bajo control. Luo Chen reflexionó cuidadosamente sobre sus palabras y de repente pensó en un punto crucial. ¡Tal vez no es que las pastillas no tuvieran compradores sino que alguien impedía su venta! El culpable más probable fue el Pabellón de Hierbas Espirituales, que se especializaba en vender píldoras, ¡o tal vez incluso la Secta Rey de la Medicina detrás de ellos! Ignorando los pensamientos de Luo Chen, Mi Shuhua sonrió y dijo: "Vuelve por ahora. No te preocupes por nada más, solo concéntrate en refinar las píldoras". Recibirás tu parte de los dividendos cuando llegue el momento. "Ah, por cierto, la subasta es dentro de dos días, a partir de mañana. La ubicación es la Montaña del Fénix Caído". Con eso, Mi Shuhua desapareció en la parte de atrás, dejando a Luo Chen mirando en silencio los estantes llenos de píldoras. Sus pastillas. Sus ganancias. Y quizás, también sus enemigos. * * * A medida que la subasta se acercaba rápidamente, Luo Chen se recordó a sí mismo que su principal objetivo era ampliar sus horizontes. Pero eso no significaba que no albergara algunos pensamientos propios. Las subastas del mercado de Dahe se dividían tradicionalmente en dos tipos. Una era la gran subasta, que se celebraba cada diez años. Estaba dirigida a cultivadores del Establecimiento de la Fundación y del Núcleo Dorado, y a menudo ofrecía artefactos espirituales raros, recetas de píldoras de alto nivel e incluso bestias espirituales legendarias. La otra era la subasta anual a pequeña escala, dirigida principalmente a cultivadores de Refinamiento de Qi y en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación. Todo derecho tenía que haber sido que la subasta se hubiera omitido este año, teniendo en cuenta que la Plataforma de Debate había organizado una gran reunión apenas seis meses antes. Pero ese había sido un evento especial. No había tenido en cuenta a los miles de cultivadores que recurrían regularmente a la subasta de invierno como mercado de oportunidades. Así pues, como dictaba la tradición, la subasta a pequeña escala se celebraría a principios del invierno. Aunque se denominaba "subasta a pequeña escala", el creciente número de cultivadores independientes en el mercado de Dahe y la creciente presencia de familias de cultivadores en las cercanías sugerían lo contrario. En realidad, su escala era de todo menos pequeña. Este tipo de subasta se dirigía principalmente a grupos que incluían cultivadores del Reino de Refinamiento de Qi. Por lo tanto, existía la posibilidad de que apareciera algo que Luo Chen necesitaba. Para prepararse para una posible puja, Luo Chen primero hizo un inventario de sus activos. Después de contar, no pudo evitar suspirar. Como era de esperar, ¡seguía siendo un pobre! Todos sus bienes sumaban apenas mil quinientas piedras espirituales. Esta cantidad apenas alcanzaba para comprar un artefacto encantado de primera clase, de nivel principiante. En verdad, Luo Chen había anticipado este resultado antes de contar. Durante los últimos meses, había estado comprando frenéticamente incienso calmante, líquido nutritivo para la esencia y, ocasionalmente, reponiendo píldoras nutritivas de qi, gastando aproximadamente quinientas piedras espirituales al mes. Los dividendos que recibía de la Banda Poshan le dejaban solo un pequeño excedente mensual. La única razón por la que todavía tenía esa cantidad de riqueza se debía al puesto de bocadillos de Yuan Xiaoyue. Ah, ese puesto ahora tenía un stand apropiado, completo con un cartel. El nombre era simple: "Chen Yue", una combinación de los nombres de Luo Chen y Xiaoyue. Para motivar a Xiaoyue a trabajar más duro, Luo Chen le había dado un cinco por ciento adicional de las ganancias, además de su salario regular. No era solo por generosidad; Xiaoyue trabajaba con ahínco y, sin ayuda de nadie, apoyaba el puesto de bocadillos de Chen Yue. En comparación, Luo Chen ya no gestionaba las ventas ni la producción. Incluso la producción estaba subcontratada al Salón de Alquimia. Se limitaba a proporcionar las recetas de refrigerios, entregar los productos mensualmente y recolectar sus piedras espirituales. Un trato tan atractivo incluso hizo que Luo Chen pensara en abrir nuevamente tiendas de franquicia. Lástima que los dividendos del Salón de Alquimia aún no hayan llegado. De lo contrario, con dos mil piedras espirituales, apenas podría permitirme un artefacto encantado ofensivo de primera calidad. Luo Chen suspiró y se dio cuenta de que en dos días, probablemente solo sería un espectador.