Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 115 online gratis en español

El pequeño patio de SiHeYuan, habitualmente tranquilo y olvidado en los sinuosos callejones del distrito norte de la ciudad, estaba lleno de risas y luz a media tarde. La gente iba y venía, cargando cestas, platos y adornos. Cultivadores con túnicas sencillas corrían de un lado a otro, colgando faroles y ayudando a organizar mesas y bancos. De vez en cuando, residentes curiosos asomaban la cabeza para preguntar qué estaba pasando. "Una fiesta de cumpleaños", respondían los invitados. "¿De quién?" preguntaban. Pero los miembros más jóvenes de la Banda Poshan dieron la misma respuesta: sonrisas apretadas y encogimientos de hombros vagos. Sin nombres. Sin detalles. Solo palomitas. Cada ayudante se fue con un gran tubo de bambú lleno de palomitas frescas: doradas, dulces y crujientes con una tenue energía espiritual. Normalmente, se venden por una piedra espiritual cada una en la Plaza Piedra Blanca. Pero esta noche, se repartieron libremente. "Solo nuestro Líder de Salón sería tan generoso. ¡Todos los que vinieron a ayudar recibieron una bañera!", murmuró alguien. Para cuando Zeng Wen, acompañado de su sobrino Tang Quan, se abrieron paso entre recovecos hasta la entrada del patio, ya casi anochecía. El tenue sonido de una risa se filtraba desde el interior, mezclándose con el suave pop-pop-pop de los frijoles en una olla tapada. Tang Quan miró a su alrededor, claramente desconcertado. "El líder del salón Luo debe estar ganando muchas piedras espirituales", murmuró, "entonces ¿por qué vive aquí tan lejos?" Tang Quan examinó con curiosidad los alrededores, pensando que cualquiera que no estuviera familiarizado con el área seguramente se perdería. Zeng Wen le dio un golpe en la cabeza. "Mocoso, no sabes la suerte que tienes. El compañero daoísta Luo solía ser un cultivador solitario. Tener este pequeño terreno al que llamar hogar ya es una bendición". Después de hablar, miró fijamente a Tang Quan. "¿Trajiste el regalo que te pedí?" Tang Quan respondió con agravio: "Sí. Ese incensario está en buen estado. ¿Pero no dijo el líder del salón que no necesitábamos traer regalos?" “¡Oye, de verdad que no entiendes nada!” lo reprendió Zeng Wen, exasperado. Nadie te pidió que trajeras nada caro. Solo un pequeño gesto para demostrar tu sinceridad y crear confianza. Sigues trabajando bajo su tutela. Quién sabe, quizás incluso te guíe en alquimia en el futuro. Mientras ambos conversaban, una joven que sostenía una gran calabaza de vino los observó con curiosidad desde un lado. Los ojos de Zeng Wen se iluminaron. ¡Qué pequeña belleza tan encantadora! Inesperadamente, la joven le hizo una suave reverencia y le dijo: "¿Eres el tío Zeng Wen? Mi padre te mencionaba a menudo antes de morir". ¿Tu padre? ¿Antes de morir? Al mirar el familiar rostro ovalado de la niña, Zeng Wen no pudo evitar preguntar: "¿Quién era tu padre?" Mi padre era Yuan Wuxiang. Fue miembro de la Banda Poshan y era conocido como el Tigre Saltarín. Zeng Wen inmediatamente retiró su mirada previamente lasciva, tosió y asumió una conducta digna y seria. “¡Ah, soy Xiaoyue! Tu padre y yo teníamos una buena relación. Pero si me mencionaba a menudo, ¡probablemente era para maldecirme a mis espaldas! Yuan Xiaoyue dejó escapar una risa suave, su diversión no estaba oculta mientras acunaba la gran calabaza. La gran calabaza llamó la atención y Zeng Wen preguntó con curiosidad: "¿Qué es eso?" Mi abuelo me pidió que le trajera esto como regalo de cumpleaños al hermano mayor Luo Chen. Es un vino de piña de cincuenta años. A mi padre le encantaba esta cosecha en particular; decía que, durante ese año nevado, las piñas estaban especialmente jugosas y el vino elaborado era más suave que en otros años. Ese mocoso Luo Chen tiene suerte de disfrutar esto. Zeng Wen miró con envidia la gran calabaza y luego se giró para golpear a Tang Quan en la cabeza. "¿Ves? Hasta una niña sabe traer un regalo. ¿De verdad tengo que enseñarte?" Tang Quan hizo un puchero de queja. ¡Bueno, otros tenían a sus abuelos para guiarlos! Por supuesto, el tío Zeng Wen no tenía un comportamiento paternal, pero tenía toda la autoridad de un abuelo. Los tres charlaron y rieron mientras entraban al patio. Tan pronto como entraron, un ambiente cálido y animado los recibió. En el patio, se dispuso una gran mesa, repleta de abundante comida deliciosa. Tres ollas de cobre se colocaron en las posiciones delantera, central y trasera de la mesa. Bajo las pequeñas ollas de cobre ardían estufas de carbón, que proporcionaban la mayor parte del calor en el patio. Zeng Wen ni siquiera había comenzado a buscar caras familiares cuando Tang Quan salió corriendo. “Viejo Qu, ¿qué haces aquí? ¿Es este tu nieto? Qu Hancheng se rió entre dientes y dijo: "El líder del salón escuchó que me había recuperado de mis heridas, por lo que me invitó a una comida sencilla". Dicho esto, sacó al niño que se escondía tras él. "Lingjun, saluda a tu tío Tang Quan". El niño medio adulto miró a Tang Quan con sus ojos muy abiertos y dijo suavemente: "¡Hola, tío Tang Quan!" Tang Quan sonrió con picardía. "¿Un niño tan tímido? ¡Qué desastre! ¡Vamos, tío te llevará a divertirte!" Antes de que alguien pudiera detenerlo, recogió al niño de ojos muy abiertos y se elevó en el aire, riendo mientras volaba bajo y rápido alrededor del patio. El niño estalló en gemidos de terror, aferrándose a la túnica de Tang Quan como si su vida dependiera de ello. Abajo, Qu Hancheng simplemente sonrió. Su hijo, su único legado, nació sin raíces espirituales. El mundo de un cultivador era duro; quienes carecían de raíces a menudo estaban condenados a una vida mediocre. Pero por voluntad de los cielos, su tercer nieto, Qu Lingjun, heredó cuatro raíces espirituales. Aunque fueron las raíces de los cuatro espíritus las que las principales sectas descartaron, todavía eran una base para el cultivo. Hablando de eso, le debía todo al líder del salón Luo Chen por brindarle esta oportunidad. Sin su apoyo, Qu Hancheng ni siquiera habría tenido la oportunidad de traer a su nieto aquí. Ahora, el niño podía relacionarse con verdaderos cultivadores de Refinamiento de Qi y caminar entre quienes recorrían el camino. Su mirada se desvió lentamente a través del patio. Murong Qinglian, elegante como siempre, charlaba con un grupo de cultivadoras. Cerca de allí, Zeng Wen se enorgullecía, intentando impresionar, solo para recibir un ligero golpe en la nuca de Qin Liangchen, quien reía a carcajadas. Y allí, junto a la puerta, estaba sentado un joven con una túnica blanca como la nieve, su rostro distante y su mirada fría: Duan Feng, el silencioso cultivador de espadas cuyo nombre ya se había colado entre los quince primeros de la Junta de Prodigios de Élite. Cada uno de ellos... era un gran cultivador en la última etapa del Refinamiento de Qi. De alguna manera, sin fanfarrias ni pretensiones, el líder del salón Luo había atraído a estas personas a su órbita. No con riqueza. No con poder. Sino con sinceridad, habilidad y algo más excepcional: confianza. Qu Hancheng exhaló silenciosamente. No podía permitirse el lujo de quedarse de brazos cruzados. Necesitaba ayudar más hoy; ¡no estaba allí solo por una comida gratis! * * * Dentro de la casa, el cálido aroma de especias hirviendo impregnaba el aire mientras Luo Chen se concentraba en preparar la base del estofado. Mientras ajustaba el fuego y probaba el caldo, levantó la vista, justo a tiempo para ver a alguien entrar por la puerta con un regalo. Suspiró, exasperado pero divertido. "Ya les dije: nada de regalos. Hoy solo es una comida. Estamos aquí para comer, no para intercambiar formalidades". Zeng Wen, frotándose un chichón fresco en la cabeza gracias al golpe anterior de Qin Liangchen, colocó un libro de aspecto desgastado en las manos de Luo Chen. "Tómalo o déjalo. Solo lo traje porque no quería que Tang Quan se corrompiera con esta cosa. De lo contrario, no me habría molestado en dártelo". Luo Chen parpadeó y miró el libro. El título impreso en la esquina le hizo temblar la boca. ¿Qué clase de persona crees que soy? No soy... “Sí, sí, no eres de esa clase de persona” interrumpió Zeng Wen con un gesto de la mano mientras se daba la vuelta para marcharse”. Y la próxima vez no te daré nada. ¡A sus ojos, el compañero daoísta Luo era absolutamente uno de los suyos! En silencio, Luo Chen guardó el libro en su bolsa. ¡Este tipo de material requería una lectura atenta en plena noche! A pesar de sus claras instrucciones, casi todos habían traído algo. No eran especialmente caros, pero cada uno transmitía un sentimiento sincero. Xiaoyue regaló un vino de piña añejado durante cincuenta años, Tang Quan trajo un quemador de incienso, Bai Meiling presentó una maceta con flores exóticas, Feng Xia dio un puñado de semillas raras y Duan Feng compartió un pequeño consejo para mantener los artefactos encantados. El hermano mayor Wang Yuan también había pasado por allí antes, trayendo a Luo Chen un frasco de píldoras especiales del Mercado de Taishan: Líquido de Jade Dorado. Se decía que su aplicación regular era excelente para el refinamiento físico. El Hermano Mayor Qin y su esposa le regalaron un abanico plegable. Aunque era un artefacto encantado de baja calidad, ¡su artesanía era excepcional! Luo Chen había bromeado con la idea de recibir un abanico con la llegada del invierno, pero al enterarse por su cuñada de que el Hermano Mayor Qin lo había elegido él mismo, lo dejó pasar. Durante sus días de entrenamiento en la Sala de Pruebas, había mencionado casualmente algo sobre la estética de cultivo de espadas voladoras, túnicas blancas y abanicos plegables. No esperaba que el Hermano Mayor Qin recordara esas palabras. Solo Gu Caiyi se abstuvo de traer un regalo, atendiendo a la petición anterior de Luo Chen. Eran muy cercanos, demasiado cercanos como para que tales formalidades importaran. Tomó nota de cada regalo y el vigor en la preparación de la sopa aumentó. Éste era el primer cumpleaños que había organizado oficialmente desde que transmigró: prueba de que finalmente se había establecido en este extraño nuevo mundo. ¡Estaba decidido a asegurarse de que todos comieran y bebieran hasta saciarse! * * * Un suave resplandor plateado bañaba el patio, con varias piedras lunares colocadas alrededor del perímetro; su luz etérea se fundía a la perfección con la luna llena. Todo el espacio brillaba con una suave luminosidad, como si la noche misma se hubiera bañado en la luz de las estrellas. El vapor se elevaba en espiral desde las ollas calientes burbujeantes colocadas alrededor de la mesa, acompañadas de coloridos platos salteados y crujientes aperitivos fríos. Dispersos por los rincones del patio había cuencos de frijoles celestiales fritos y palomitas de maíz, cuyo aroma agridulce flotaba en el aire. Doce invitados llenaban la mesa, ocupando todos los asientos. Risas y conversaciones llenaban la quietud de la noche. Se sirvió vino y, con Luo Chen y Zeng Wen tomando la iniciativa, se dio el primer brindis de un solo trago. La atmósfera se volvió alegre en un instante. Todos compartieron historias sobre los extraños sucesos en el Mercado de Dahe. Incluso el habitualmente estoico Wang Yuan compartió una anécdota irónica del Mercado de Taishan, relatando el destino de un joven cultivador de una familia local que, por pura desgracia, se topó con los terrenos prohibidos de una secta del Núcleo Dorado y presenció accidentalmente a la hija del líder bañándose. En lugar de un castigo leve o un matrimonio concertado, la chica, en un giro escandaloso, hizo que la familia fuera exterminada por completo. La mezcla de escándalo, absurdo y el tono inexpresivo de Wang Yuan hizo reír a todos, incluso mientras se estremecían ante el desalentador final. Lo que podría haber sido una historia trágica de ruina resultó extrañamente divertida debido a sus elementos atrevidos y al tono seco de Wang Yuan. A mitad de las bebidas, Zeng Wen sintió que la reunión no era lo suficientemente animada y comenzó un juego de beber. Nadie se acobardó, e incluso el habitualmente reservado Duan Feng demostró un talento impresionante. Cuando llegó el turno de Luo Chen, se quedó paralizado, incómodo. "Yo... ¡no sé cómo tocar esto!" admitió. Gruñó por dentro. ¿No se suponía que la transmigración se trataba de cultivo profundo y tribulaciones celestiales? ¿Por qué estoy atrapado plagiando poesía, bebiendo y jugando? Sin otra opción, tomó un gran trago de su bebida. Al ver su vergüenza, Gu Caiyi tomó el control y sugirió realizar un baile para todos. ¡La multitud aplaudió con entusiasmo! Gu Caiyi no dudó. Le guiñó un ojo a Luo Chen antes de elevarse con gracia en el aire, con las mangas ondeando. Su actuación no era otra que la Grácil Danza de la Grulla, la misma exhibición hipnótica que una vez paralizó la Plataforma de Debates. Luo Chen la observó y quedó completamente cautivado. Comprendió el significado de esa mirada: este baile era su regalo de cumpleaños. Cuando se mudó al patio, mencionó que quería verla bailar en privado, pero la oportunidad nunca se presentó. Ahora, su deseo se había cumplido, aunque otros estuvieran allí para presenciarlo. A su lado, Zeng Wen se lamentó en voz alta y dijo: "¡Ya no quedan bailes tan elegantes en la Torre Tianxiang!" "Después de estar en la pandilla durante tanto tiempo, mi baile se ha vuelto un poco oxidado", dijo Gu Caiyi con una sonrisa reservada al aterrizar. Los aplausos, sin embargo, claramente no estaban de acuerdo con su modestia. Zeng Wen intentó empezar otra ronda del juego de beber, pero todos se cansaron y sugirieron una nueva actividad. Esto no fue problema para el siempre ingenioso Zeng Wen, quien rápidamente sacó un pequeño frasco y un juego de flechas. "¡Juguemos a Tou Hu! [1]" ¿Este jueguito? No es un desafío para cultivadores como nosotros. "No, no, estás subestimando a Tou Hu", explicó Zeng Wen con seguridad. "Los cultivadores del Establecimiento de la Fundación no pueden usar la conciencia espiritual, y los cultivadores de Refinamiento de Qi no pueden usar el poder espiritual. Además, este pequeño frasco es en realidad un artefacto defensivo de gama media con un sistema interno. Si no tienes buena puntería o tu lanzamiento no es potente, ¡no entrará! Con esta explicación, todos se interesaron. Con entusiasmo, recogieron las flechas y comenzaron a arrojarlas al frasco. Los perdedores tuvieron que beber. Por supuesto, después de que Wang Yuan demostró casualmente su habilidad, se le prohibió participar. ¿Un cultivador físico interpretando a Tou Hu? ¡Eso fue una trampa descarada! En medio del ambiente alegre, alguien dijo de repente: "¡Está nevando!" Todos pausaron el juego, guardaron silencio y miraron al cielo. Bajo el cielo nocturno, delicados copos de nieve de seis lados caían suavemente. "Me pregunto cuántos cultivadores rebeldes perecerán en el mercado de Dahe este año". "¡Ah, que cada uno acepte su destino!" 1. El tou hu (投壶) es un antiguo juego chino popular durante la dinastía Zhou y períodos posteriores. Consistía en lanzar flechas o palos a una olla desde la distancia, combinando entretenimiento con elementos de etiqueta, habilidad y competencia. Se practicaba a menudo en banquetes o reuniones y simbolizaba un pasatiempo culto para la aristocracia .