Leer De acero y rosas: Loli de cabello plateado enloquecida (Novela) Capítulo 81 online gratis en español

Pero Karl decidió no darle más vueltas al asunto. No era asunto suyo preocuparse por eso. "Y luego está la última entrada." Su mirada se posó en el fondo del archivo. Solo había una breve línea de texto, escrita con tinta más reciente que el resto, añadida posteriormente. "Falleció el segundo día de la Luna Helada, durante un combate nocturno en Kaldburg. Su cuerpo nunca fue recuperado." Karl dejó el archivo y se quitó las gafas para frotarse el puente de la nariz. "No existen registros entre el Mes del Sol Ardiente y la Luna Helada..." "Los registros anteriores son bastante completos, desde el nacimiento hasta el campo de batalla, una línea continua y nítida." Hizo una pausa y luego añadió: "Para ser honesto, algo no me cuadra". "Hoy sospechas de mí con especial intensidad", dijo Sophie. "Riesgo laboral." "Tu ocupación actual es hacer recados." Karl no cayó en la trampa. "¿Y cómo confirmaste que era el fantasma de Caldberg?" "La conclusión está escrita en la última página." Karl pasó a las últimas hojas del archivo. Era el informe analítico de Sophie, todavía garabateado, pero con una lógica sorprendentemente clara. "Basado en información verificada por tres fuentes independientes." Sophie no abrió los ojos, como si estuviera recitando algo que ella misma había escrito. "—y gracias a los relatos orales de los supervivientes de la época victoriana tras la Noche de Calderburg, se pueden confirmar varios datos sobre el 'fantasma de Calderburg'." Ella levantó un dedo. "En primer lugar, esta persona procedía del Campo de Castigo de Usar. No hay duda al respecto; varios soldados imperiales supervivientes confirmaron en informes posteriores a la acción que el esquema de pintura y el modelo del mecha coincidían con la configuración estándar del Campo de Castigo." Un segundo dedo se alzó. "En segundo lugar, los mechs del Campo de Castigo son diferentes a los del ejército regular. Los mechs del ejército regular tienen un diseño uniforme; todos se ven iguales." "Pero los restos del Campo de Castigo son reparados y modificados íntegramente por los propios pilotos. Cada uno tiene características personales distintivas: marcas de soldadura, el modelo de las piezas de repuesto, la forma en que se ensamblan las placas de la armadura, como si fueran huellas dactilares." Abrió un ojo y miró a Karl. "Le pedí a ese viejo soldado que describiera algunos de los mechs 'más famosos' del 404.º Batallón." "Las características de uno de ellos coincidían a la perfección con el robot del fantasma de Caldberg descrito por los supervivientes: el brazo izquierdo se había recuperado de un Guardian-V, el hombro derecho tenía una pieza de placa de armadura soldada de origen desconocido, y las rejillas de ventilación del pecho estaban instaladas al revés porque las correctas no encajaban." "Y el piloto registrado de ese mecha era Pavel Ivanovich Sokolov, conocido en el 404.º Batallón por ser 'insidioso'." Karl volvió a bajar la mirada hacia el rostro sombrío de la fotografía. Hijo de un herrero de la región de Zalesye. Huérfano a los trece años, sorprendido robando suministros militares a los diecinueve, arrojado al campo de castigo a los veinte y muerto en Kaldburg a los veintiuno. "Una persona así..." Su tono denotaba un matiz de incredulidad. "Un simple peón del Campo de Castigo, pilotando un robot Frankenstein, sin honor ni caballerosidad alguna..." Buscó las palabras adecuadas, pero finalmente no pudo encontrar nada más diplomático que la descripción original. "—¡Un auténtico cabrón! ¿De verdad consiguió derribar él solo once mechs de los Caballeros Reales en un duelo directo?" "Eso es lo que indican los servicios de inteligencia." Sophie volvió a cerrar los ojos, y su tono recuperó su habitual monotonía y pereza. "Que los superiores lo crean o cómo lo juzguen es asunto suyo. Hicimos el trabajo por dinero; entregamos los materiales y eso es todo." Karl lo pensó y sintió que ella tenía razón. Volvió a meter todos los documentos en la carpeta y usó un trozo fino de cuerda que encontró en el escritorio para atar la abertura. "Bien." Se puso de pie, cogió el abrigo gris oscuro que colgaba detrás de la puerta y se lo puso. "Me marcho ahora. Primero a 'Dama Cuchara de Plata', y después al punto de entrega." —Recuerda —la voz de Sophie lo siguió, con una seriedad innegable—. La preparó Hanna. Un milhojas de caramelo y avellanas. De hoy. "Recuerdo." "Si Hanna no está trabajando..." "Entonces no lo compres, vuelve enseguida." Karl respondió mientras se abotonaba el abrigo: "Ya lo has dicho tres veces". "¡Claramente fueron cuatro veces! ¡Ni siquiera estabas escuchando bien la última vez!" Karl no discutió. Guardó el archivo en el bolsillo interior de su abrigo, lo palpó para asegurarse de que estuviera bien sujeto, luego abrió la puerta y salió. Los escalones emitían un crujido estridente bajo sus pies. Empujó la puerta principal de la planta baja y el viento frío entró de inmediato. El ocaso de Eisenburg se desvanecía. El último resquicio de luz blanco grisácea en el cielo estaba siendo engullido por la cortina azul tinta de la noche, como un trozo de papel que se hunde lentamente en el agua desde los bordes. Las farolas de gas que bordeaban las calles aún no se habían encendido, y el mundo entero estaba sumido en una penumbra ambigua entre el día y la noche. Comenzó a nevar. Copos finos y tímidos, como si el cielo dudara si empezar a nevar de verdad. Cayeron sobre los hombros de Karl y el ala de su sombrero, derritiéndose al instante y dejando solo una ligera y fresca humedad. Un poco frío. Karl se ajustó el cuello del abrigo y aceleró el paso. La Academia Santa Sofía estaba en el este de la ciudad. No estaba muy lejos de aquí, pero para llegar a la carretera principal había que desviarse. Solía optar por el atajo a través de la zona residencial: una serie de callejones estrechos interconectados que le permitían ahorrar casi diez minutos de caminata. Mientras caminaba, pensaba en cosas. No importa el trabajo. O mejor dicho, no del todo. Estaba pensando en Sophie. Llevaban casi dos años siendo socios. Hace dos años, Karl era solo un estudiante pobre que asistía como oyente a clases en la Escuela Naval Imperial de Eisenburg y se ganaba la vida copiando documentos para otros. Por casualidad, alguien le presentó la oportunidad de trabajar como mensajero para una "mujer del sector de la información". Esa fue la primera vez que conoció a Sophie Lantz. Entonces tenía el mismo aspecto: desplomada en una silla, con los pies apoyados en el escritorio y un trozo de papel cubriéndole la cara. Él creía que ella estaba muerta. Estuvo a punto de llamar a la policía. Más tarde supo que esta mujer, que parecía estar perpetuamente desconectada de la realidad, guardaba en su cabeza la mitad de los secretos de Eisenburg. Su red de inteligencia abarcaba todos los rincones, desde el ámbito militar hasta el mercado negro. Podía investigar toda la información sobre una persona, desde su nacimiento hasta lo que cenó la noche anterior, en tan solo tres días. Su memoria para los números y los detalles era sobrehumana. Ella simplemente era perezosa. Terriblemente perezoso. Pero Karl se quedó. Al principio, fue por el dinero: el sueldo de Sophie era significativamente mayor que el de copiar documentos. Más tarde, lo hizo por costumbre: se había acostumbrado a ese ritmo de encontrar orden dentro del caos. Y más tarde aún... Los pasos de Karl se ralentizaron ligeramente. Y más tarde, se volvió difícil de explicar. No le gustaba especialmente este tipo de trabajo. Aunque el sueldo era decente, el trabajo no era seguro. La vida de un intermediario de información parecía glamurosa, pero en realidad era como caminar sobre hielo fino. Nunca sabías qué información en tus manos podría enfadar a alguien a quien no debías provocar, ni sabías qué mañana podrías despertar y encontrarte atrapado en un torbellino que superaba con creces tus capacidades. Si no hubiera sido por Sophie, nunca se habría dedicado a este trabajo durante tanto tiempo. Pero las cuatro palabras, "por culpa de Sophie", eran en sí mismas una cuestión sobre la que no se atrevía a reflexionar demasiado. Suspiró, y la niebla blanca que exhaló se disipó en el aire frío. Siempre fuera de nuestro alcance. El callejón se estrechaba cada vez más y los edificios a ambos lados parecían más antiguos. Esta zona era el casco antiguo de Eisenburg, habitado principalmente por soldados retirados y familias trabajadoras de bajos ingresos. El yeso de las paredes estaba desconchado y manchado. De vez en cuando, tendederos cruzaban el callejón por encima de nuestras cabezas, con prendas de ropa congeladas hasta quedar rígidas. Karl giró hacia el penúltimo callejón. Este callejón era más estrecho y oscuro que los anteriores. Los edificios a ambos lados casi se tocaban, dejando solo una franja de cielo gris y brumoso sobre ellos. El suelo era de losas irregulares, cubiertas por una fina capa de nieve sucia. El callejón estaba muy tranquilo. Solo el sonido de sus propios pasos resonaba entre las paredes. Entonces vio a la persona. En medio del callejón, junto a la pared, una figura estaba acurrucada en el suelo. La persona estaba apoyada contra la pared, con las piernas recogidas y la cabeza gacha. Llevaba una boina gris desgastada que casi le cubría el rostro. Estaban envueltos en un abrigo andrajoso cuyo color original era irreconocible, con el cuello y los puños deshilachados. Un par de manos toscas descansaban sobre sus rodillas, con los nudillos gruesos y la mugre negra incrustada en los lechos ungueales. Un mendigo. Aunque Eisenburg era un importante centro militar y su orden público era mejor que el de la mayoría de las ciudades, ocasionalmente se podía ver a gente así en las callejuelas del casco antiguo. Veteranos que no pudieron encontrar trabajo después de ser dados de baja, refugiados que acudieron en masa a la ciudad desde el campo y no encontraron nada, o tal vez simplemente borrachos que se habían gastado su última moneda de cobre. Karl no dejó de caminar. Por costumbre, metía la mano en el bolsillo, sacaba una moneda de cobre y la lanzaba despreocupadamente al pasar junto a la persona. La moneda describió un breve arco en el aire antes de caer sobre las losas frente al mendigo con un tintineo nítido. —Ve a buscar trabajo —dijo Karl sin mirar atrás, sin vacilar lo más mínimo. Mientras su mirada recorría la figura acurrucada, un pensamiento cruzó por su mente: ¿Sentías que algo andaba mal? Acerca de esa persona. Aunque el viejo abrigo estaba muy sucio, no podía ocultar la silueta que se veía debajo. Los hombros de esa persona eran demasiado anchos, las líneas de sus brazos demasiado marcadas. Había una especie de... tensión oculta tras su postura encorvada. Como un resorte. Un resorte comprimido. Los pasos de Karl se ralentizaron medio tiempo. Una idea comenzó a formarse en su mente: una vaga señal de advertencia que aún no se había concretado en un pensamiento completo. Su mano derecha se deslizó instintivamente dentro de su abrigo, y las yemas de sus dedos rozaron el borde de la carpeta. Entonces, sintió el viento en la nuca. ¡Era el flujo de aire creado por un objeto que cortaba el aire a gran velocidad!