Leer De acero y rosas: Loli de cabello plateado enloquecida (Novela) Capítulo 19 online gratis en español

Ella estaba soñando nuevamente. En el sueño, había fuego, gritos y miles y miles de rostros retorcidos. Ellos surgían de la oscuridad, arrastrándose para hundirse en su cuerpo. Alguien susurraba en su oído, alguien rugía en su mente, alguien acariciaba su espalda con dedos helados— “¡Déjame salir!” “¡Déjame vivir de nuevo!” “¡Dátenos tu cuerpo—” Pavel quería gritar, pero no podía hacer sonar su voz. Quería correr, pero sus piernas se sentían clavadas en el lugar. Los sonidos se hacían más fuertes y cercanos, hasta que se fusionaron en un torrente sordo que la sumergió completamente— Luego, abrió los ojos. La primera cosa que vio fue un techo que se movía constantemente. Era de madera, pintado de un marrón oscuro, y tenía un anillo delicado de patrones de cobre a lo largo de su borde. El techo se movía. No, no era el techo el que se movía, era ella. O mejor dicho, la cosa que la llevaba se movía. Un sonido rítmico llegó a sus oídos—”clic, clic, clic”—el sonido de metal contra metal, acompañado de un bajo ruido. Un tren. A Pavel le tomó tres segundos enteros procesar esta información. Luego, la primera idea surgió: ¿No estoy muerta? Esta realización la dejó en un estado de confusión. No era decepción, ni alivio, solo pura… confusión. Ella recordaba la máquina, el martillo de vapor, el momento en que había lanzado su cuerpo contra Eleanor para empujarla lejos. Según las leyes normales de la física, un cuerpo humano que pesara menos de cuarenta kilogramos, al ser rozado por el martillo de una máquina, debería haberse convertido en un montón de carne deshecha. Pero ella estaba viva. Y yacía en un tren. No era especialmente científico. Pavel intentó moverse. La buena noticia era que todos sus miembros aún estaban unidos. La mala noticia era que no estaba segura de si aún podían usarse normalmente. Luchó por sentarse, un movimiento que provocó una protesta aguda de sus costillas. El dolor era tanto familiar como fresco, como si alguien hubiera encendido un fuego en su pecho y luego lo hubiera apagado con agua helada. Pero se sentó de todos modos. El dolor era un viejo amigo; un simple saludo bastaría. Después de sentarse, finalmente tuvo la oportunidad de examinar su estado. Estaba tumbada en una cama. No era una litera, ni un andador, sino una cama real con sábanas blancas. El colchón era suave, el almohón era abultado y la manta era limpia. Había mucho tiempo que no veía juntos estos tres elementos. Su cuerpo estaba envuelto en vendas. Desde su cuello hasta sus tobillos, casi cada pulgada de su piel estaba cubierta con tiras de tela blanca. Se veía como una bien empaquetada… zongzi? Una momia? O algún tipo de objeto frágil que requería transporte especial? Zongzi: arroz glutinoso relleno con ingredientes como carne y envuelto en hojas de bambú Pero estas vendas estaban envueltas profesionalmente. La tensión era justa, el posicionamiento preciso y el ángulo de los yesos que inmovilizaban sus fracturas era perfecto. Evidentemente era el trabajo de un médico militar profesionalmente entrenado, no el estilo "arranque las telas si se te acaban las vendas" de la Batallón Penal. Pavel miró hacia abajo a sí misma. Su cabello corto y plateado estaba desordenado, pero alguien había lavado su cabello; las acumulaciones largas de grasa y manchas de sangre habían desaparecido. Estaba usando una bata de paciente blanca, el tejido era suave y la costura fina—esta clase de tela podría cambiarse por tres latas de carne enlatada en el mercado negro de Ursal. Hizo una prueba de olfato. No había el olor de podredumbre, ni el hedor de pus y sangre, pero un leve aroma a hierbas. Alguien había limpiado sus heridas. Alguien había cambiado sus vendajes. Alguien la había sacado del campo de batalla, la había puesto en un tren y la estaba cuidando con los mejores recursos médicos. ¿Era Victoria tan buena con sus prisioneros? ¿O ya estaba muerta, y esto era algún raro después de la muerte? La mirada de Pavel recorrió la compartimentación, intentando encontrar más información. Era una compartimentación privada. El espacio no era muy grande, pero estaba exquisitamente decorado. Las paredes estaban cubiertas de papel de pared rojo oscuro, las ventanas tenían cortinas de terciopelo pesadas, y en la esquina había una mesa pequeña y dos sillas suaves. Sobre la mesa estaba una tetera, dos tazas de té y un plato de lo que parecía galletas. Correcto, no era un vagón de prisioneros. Los vagones de prisioneros no tenían papel de pared de terciopelo ni refrescos. Entonces, ¿cuál era su situación? Una VIP? Imposible. ¿Qué derecho tenía una tropa de carne de cañón de la Batallón Penal de Ursal para ser una VIP? Un rehén? Eso tampoco parecía correcto. Un rehén no recibiría una atención médica tan buena. O quizás… Justo cuando sus pensamientos se desbordaban, la puerta de la compartimentación se abrió desde el exterior. “Estás despierta.” Una voz familiar. Pavel miró hacia arriba. Eleanor von Schwartz estaba en el marco de la puerta, con una pista de… alivio? en sus ojos azul helado. Ella había cambiado su ropa—ya no era la uniforme desgarrada del campo de batalla, sino un uniforme militar de color azul oscuro, bien ceñido. Había hilos dorados bordados en sus mangas, y un distintivo de algún tipo estaba clavado en su pecho. Ella parecía limpia y ordenada, como una figura directa de una fotografía militar. Pero ella se apoyaba en un bastón. Su pierna derecha estaba envuelta en vendas gruesas, y caminaba con evidente cojera. “Tu pierna…” La voz de Pavel estaba ronca, su garganta se sentía como si hubiera sido lijada. “Mejor que tus costillas.” Eleanor entró al compartimento, cerró la puerta y se sentó en la silla junto a la cama. «El médico dijo que rompiste al menos tres costillas, que desplazaste tu hombro derecho, que fracturaste tu muñeca izquierda y que tienes un leve conmoción cerebral. ¿Cómo lograste sobrevivir esta vez?» Pavel pensó durante un momento. «Quizás porque soy liviana? Menos resistencia al viento, así que el impacto fue relativamente pequeño cuando fue lanzada volando.» Eleanor la miró, su expresión era complicada. «Fueron lanzada volando más de diez metros por el martillo de guerra de una unidad mecánica, aterrizaste sobre una pila de escombros y ahora me dices que fue por menos resistencia al viento?» «¿Qué más podría ser?» Pavel encogió los hombros, pero inmediatamente se arrepintió—el movimiento le envió un dolor punzante en su hombro derecho. «Buena suerte? Una vida difícil? Buena karma de una vida pasada?» «Las personas con buena karma de una vida pasada no son enviadas al Batallón Penal.» «Eso es cierto.» Pavel se recostó contra el almohadón, cerró los ojos y sintió el balanceo del tren. Un momento después, ella abrió los ojos y miró a Eleanor. «Así que», su voz estaba llena de confusión, «¿qué soy ahora? Una prisionera? Un rehén? O algún tipo de material peligroso que requiere un manejo especial?» Eleanor no respondió inmediatamente. Se puso de pie y caminó hacia la ventana con su bastón. Las cortinas allí estaban echadas con fuerza, con solo una fina rendija de luz que se colaba por el espacio, proyectando una delgada línea dorada en el piso. «¿Te acuerdas de qué pasó antes de que te desmayaras?» Pavel frunció el ceño, intentando recordar con esfuerzo. «Recuerdo… esa unidad mecánica. Recuerdo la mina de tierra. Recuerdo empujarte lejos. Y luego…» Ella se detuvo. «Estuviste inconsciente durante tres días», la voz de Eleanor era muy suave. «El médico militar dijo que es un milagro que lograste despertar.» Tres días. Pavel asimiló esta información. Mucho podría pasar en tres días. Bastante para que una batalla terminara, para que la línea de frente se estabilizara, para que ciertas personas tomaran ciertas decisiones. "¿Y el piloto del mecha?" "Muerto." La voz de Eleanor era plana. "Tu disparo entró al cockpit y le causó graves heridas. Lo terminé yo." "Gracias." "Primero me salvaste." Pavel sonrió levemente y dijo nada. El silencio se extendió por la compuerta. El tren continuó moviéndose, haciendo su sonido rítmico "clic-clack". Finalmente, Eleanor habló de nuevo. "Pavel Ivanovich Sokolov." Dijo el nombre, su tono un poco extraño. "Esa persona está muerta." Pavel parpadeó. "Lo sé. Mismo me vi el informe de bajas." "No, eso no es lo que quiero decir." Eleanor se volvió a enfrentar a Pavel. La luz del sol entraba por la rendija de las cortinas detrás de ella, delineando su silueta en oro, pero su expresión estaba oculta en las sombras, indescifrable. "Pavel Ivanovich Sokolov, soldado de la 404ª Batallón Independiente de Mechas Penal de las Fuerzas Aliadas de Ursal, número de serie 404-631. Esa persona oficialmente murió hace tres días." Ella hizo una pausa. "Pero Pavela von Schwartz fue oficialmente nacida hace tres días." Pavel quedó estupefacto. "¿Qué?" "Tú lo dijiste", la voz de Eleanor se suavizó ligeramente, "una persona muerta puede ir a cualquier lugar, ser cualquiera." "Quise decir—" "Eso es lo que entendí", interrumpió Eleanor. "Pero he decidido tomarlo literalmente." Ella caminó de vuelta a la cama con su bastón, sacó un documento de su bolsillo y lo colocó frente a Pavel. Pavel miró hacia abajo. Era un documento oficial, sellado con el emblema del doble águila del Imperio Victoriano. Estaba lleno de jerga legal compleja y títulos nobles, pero el contenido central era simple: Certificado de Adopción. Adoptante: Eleanor von Schwartz, Comandante Actuante de la 7ª Orden de Caballeros de Mechas. Adoptado: Pavela, femenino, edad dieciséis, refugiado sin estado. Fecha de Adopción: Calendario del Imperio Victoriano, Año 403, Luna de la Nieve, 5º día. Pavel miró al documento, su mente cortocircuitando por segunda vez. "¿Estás loca?" Era la única reacción que podía producir. "Quizás", Eleanor se sentó de nuevo en la silla, su expresión asustadoramente calmada. "Pero esta es la solución más simple." "La más simple—", Pavel inspiró profundamente. "Tú eres una noble imperial, la comandante de una Orden de Caballeros. Yo soy carne de cañón de la Batallón Penal de Ursal, un criminal acusado de quien sabe qué, y aún tengo…" Se detuvo. "Muchas cosas que no se pueden explicar." "Como las cicatrices de tu espalda?" "Como esa." Eleanor la miró, una emoción en sus ojos azules como hielo que Pavel no podía descifrar. "Yo no preguntaré cómo sobreviviste, no preguntaré por qué no te sometiste a la Modificación Espinal, y no preguntaré sobre…" Su significado era claro. Pavel abrió la boca, a punto de hablar, pero Eleanor la interrumpió. "Pero yo sí sé una cosa", Eleanor clavó su mirada en los ojos de Pavel. "Me salvaste. Delante de esa máquina, podrías haberte escondido en el cráter y dejarme morir, pero saliste otra vez." "Es porque—" "Por qué?" Pavel abrió la boca, luego la cerró de nuevo. No sabía cómo responder. Porque el trato no había terminado? No, el trato había terminado en el momento en que llegaron a la línea de defensa del Imperio Victoriano. Porque no quería deberle a nadie un favor? No, nunca se había preocupado por esas cosas. Porque… Ella recordó aquel momento. El sonido de la ametralladora preparándose, el haz de la linterna de búsqueda barrer sobre ella, y el hecho de que se hubiera mantenido firme, sin esquivar. ¿Qué estaba pensando en ese momento? No estaba pensando en nada. O mejor dicho, no quería pensar más. Después de esa noche, ella había estado constantemente cansada. No era una fatiga física, sino un tipo más profundo de agotamiento. Los gritos de esas almas nunca habían desaparecido realmente; simplemente habían sido reprimidos en lo más profundo de su conciencia, como una manada de bestias atrapadas en una jaula. Ella tenía que estar constantemente alerta, mantener constantemente un delicado equilibrio para asegurarse de que no se abrumara. Era demasiado agotador. Cuando aquel mecha apareció, su primera reacción no fue el miedo, sino… alivio. Si moría así, no sería tan malo. Al menos no tendría esos sueños pesadillas nuevamente. Pero Eleanor regresó. Alguien que podría haber seguido adelante, que podría haberse ido con seguridad, regresó. Para salvarla. Un enemigo, un prisionero, un extraño que había conocido en el campo de batalla durante menos de dos días. Era demasiado absurdo. Y demasiado cálido. “No sé.” Finalmente, Pavel dijo la verdad. “De verdad no sé por qué salvé a ti. Tal vez fue impulso, tal vez fue instinto, tal vez mi cerebro está roto.” Ella miró hacia arriba a Eleanor. “Pero tu razón para volver a salvarme debe ser aún más estúpida.” Eleanor se sorprendió por un momento, luego rió. No la sonrisa elegante y adecuada de una noble, sino una risa sincera y sincera. “Sí”, admitió, “mi razón era efectivamente muy estúpida.” “Porque eres un idiota.” Pavel parpadeó. “Me llamaste un nombre nuevamente.” “Hmm, eso es la razón por la que salvé a ti.” Eleanor se puso de pie y caminó hacia la ventana. “Eres la persona más extraña que he conocido nunca. La forma en que hablas, la forma en que ves el mundo, la forma en que tratas la vida y la muerte, ninguna de esas cosas es normal. Pero por eso…” Ella se acercó y agarró el borde de la cortina. “Quiero ver qué sería de ti cuando seas normal.” Luego, tiró de las cortinas hacia arriba. La luz del sol inundó la habitación. Pavel instintivamente frunció los ojos—había mucho tiempo que no veía tanta luz brillante. El cielo en la Batallón Penal siempre estaba gris, el cielo en el campo de batalla siempre estaba cubierto de humo, y casi había olvidado que la luz solar podía ser de este color. Dorada, cálida, como miel derretida. Luego, vio la vista desde fuera de la ventana. Era una cadena de montañas. Majestuosa, continua, montañas que parecían sin fin. Las cumbres se alzaban hacia las nubes, sus cimas cubiertas de nieve blanca, brillantes con una luz plateada bajo el sol. Las laderas de las montañas estaban cubiertas de vastos bosques de coníferas, las densas copas de color verde oscuro como una suave manta de terciopelo colgada sobre las montañas. Más abajo había praderas abiertas, el hierba emeralda salpicada de flores silvestres coloridas, como si alguien hubiera derramado una paleta. Al pie de la montaña había un río. El agua era tan clara que se podía ver el fondo, brillante con un resplandor turquesa bajo la luz solar. Al lado del río había unos pocos pequeños hogares de madera, con humo que se elevaba de sus chimeneas, y alguien estaba colgando ropa en el jardín delante de una de las casas. Más lejos había una llanura. Campos de trigo dorado se movían con el viento, como un océano brillante. Camino serpenteantes corrían entre los campos de trigo, con casas rurales dispersas junto a vacas y ovejas que pastaban tranquilamente. No había cráteres aquí. Ningún cadáver. Ningún edificio chamuscado y humo que persistía. Aquí había un cielo azul, nubes blancas, luz solar, plantas verdes y animales vivos. Aquí había… paz. Pavel miró todo eso, durante un momento sin poder hablar. Ella recordó muchas cosas. Ella recordó la lodo y el olor de la Batallón Penal, la sangre y el desespero del campo de batalla, las personas que habían muerto y aquellas que aún vivían, y cómo una vez dijo que “solo quería vivir una vida tranquila”. ¿Era esta una vida tranquila? ¿Era esto lo que había estado buscando todo este tiempo? “Esto es la cordillera de Alpe Peak.” La voz de Eleanor llegó desde su lado. “La columna vertebral de Victoria, la más alta cordillera del Imperio. Estamos cruzando el corredor central y llegaremos a la capital, Victorian, en unas horas.” Pavel no giró la cabeza. Su mirada seguía fija en el paisaje fuera de la ventana. “Es hermoso”, dijo suavemente. “Sí.” “Mucho más hermoso que la Línea de Defensa Permafrost.” “Por supuesto. La Línea de Defensa Permafrost es el infierno, esto es el cielo.” Pavel finalmente giró la cabeza para mirar a Eleanor. La luz del sol entraba por la ventana, cayendo sobre esa joven cara. Los ojos azul helado de Eleanor brillaban especialmente bajo la luz, con una sonrisa leve en los labios. Pavel—no, ahora debería llamarse Pavela. Miró a su hermana, a las montañas fuera de la ventana, a la luz solar que entraba al compartimento. Luego, ella sonrió también. “Entonces”, dijo, “¿soy tu hermana ahora?” “Hija adoptiva.” “¿Hay una diferencia?” “Legalmente, sí. Pero en la práctica…”, Eleanor encogió los hombros. “Llámame lo que quieras.” Pavela pensó por un momento. “¿Debería llamarte hermana mayor entonces?” “Si quieres.” “Hermana Mayor Eleanor?” “…Lo has llamado antes.” “¿Lo he hecho?” Pavela puso una expresión inocente. “No me acuerdo. Debe ser un efecto secundario de la conmoción cerebral.” Eleanor la miró con una ligera sensación de impotencia en sus ojos. “Tu conmoción cerebral parece afectar solo ciertas memorias.” “Sí, solo las que son desfavorables para mí.” “…¿Aprendiste a ser un bribón en la Batallón Penal?” “No, he sabido hacer esto desde que era niño.” Pavela se volvió a mirar por la ventana nuevamente. El tren estaba cruzando un puente, y debajo de él estaba el río turquesa. La luz del sol bailaba sobre la superficie del agua, refractándose en incontables puntos de luz diminutos, como si alguien hubiera esparcido una mano llena de diamantes en el río. Tomó una respiración profunda. El aire estaba lleno del fresco aroma de hierba y árboles, el olor de la tierra, el aroma del sol. Era un olor que no había sentido en un tiempo muy, muy largo. “Eleanor.” “Hmm?” Pavel, no se volvió la cabeza, su mirada aún fija en el paisaje exterior. “Gracias.” Esta vez, en su voz no había burla, ni humor, solo sinceridad. Eleanor también caminó hasta el lado de Pavela con su bastón y miró por la ventana. “Bienvenido a Victoria.” “Señorita Pavela von Schwartz.”