Leer De acero y rosas: Loli de cabello plateado enloquecida (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

Entre los silencios que separaban los disparos de artillería, el mundo era tan silencioso como una gran tumba recién excavada. Considerando lo que yacía enterrado en capas tras capas profundas dentro de esta fangosa zona, la metáfora quizás no era solo una figura de lenguaje, sino la realidad más dura. Una mezcla sofocante de olores permeaba el aire: el sabor metálico de la tierra húmeda, el residuo acre de azufre, el fragante aroma de la materia orgánica en descomposición y el olor hierroso de la sangre. Pavel yacía de bruces detrás de un muro de concreto en ruinas lleno de agujeros de bala, como una pieza de queso comido por gusanos. Ella observó el terreno delante de ella a través de una grieta irregular. La luz de la luna era pálida y mortecina, derramándose sobre la tierra sin la más mínima traza de calor. Los campos de trigo dorado que antes había sido ya habían desaparecido, reemplazados por un amplio espacio de fangos ardiendo y removido. Los cráteres se superponían entre sí como úlceras en la tierra, sus aguas estancadas reflejando una luna rota. Los cuerpos no estaban esparcidos de forma aleatoria, sino apilados como tallos descartados tras una cosecha. Algunos eran tan solo restos carbonizados, mientras que otros, aún vestidos con uniformes desgarrados, se veían especialmente grotescos en el silencio presente. “Cuarenta metros desde aquí hasta la próxima cobertura”, dijo en voz baja. “Dos rutas de patrulla se cruzan en el medio, pero debería ser hora de cambio de turno. Esos idiotas de Ursal siempre cambian de turno a la hora en punto, regular como un reloj—oh, y las minas. Tres metros a la izquierda, hay una mina de salto que planté hace dos semanas. No debería haber sido activada aún.” “¿Tú aún recuerdas la posición de una mina que plantaste hace dos semanas?” La voz de Eleanor contenía una pizca de incredulidad. “Por supuesto”, respondió Pavel sin girar la cabeza. “Recuerdo cada mina que he plantado personalmente—posición, modelo, sensibilidad de la mecha… Esta mierda es lo que te mantiene con vida.” Ella hizo una pausa, su tono se volvió algo fantasioso. “Además, hablo con ellas cuando las planto. Cosas como, ‘Sé un buen chico y quédate quieto aquí,’ y ‘No te vayas hasta que llegue un mal tipo.’” Eleanor permaneció en silencio durante un largo momento. Pavel podía sentir la mirada que le lanzaban desde atrás volverse extraña. “…Estás enferma”, dijo finalmente Eleanor como una evaluación justa. “Gracias por el cumplido.” Pavel asomó medio su cabeza detrás de la pared. Después de confirmar que no había puntos de luz móviles en la distancia, se volvió a girar y realizó una gesto. “Sígueme. Camina donde yo camine.” Las dos se movieron a través de los escombros como una pareja de fantasmas. Pavel lideró el camino, sus pasos imposiblemente ligeros, cada uno aterrizando en un punto preciso. Ella se desvió de una roca aparentemente ordinaria, cruzó una zanja poco profunda y se deslizó lateralmente entre dos paredes destruidas. Tan fácilmente, había pasado tres minas. Una mina de alambrada, una mina de presión y una alarma acústica. Eleanor siguió, la herida en su pierna derecha hacía que sus movimientos fueran un poco rígidos, pero años de entrenamiento le permitieron replicar con precisión cada paso del que estaba delante. Notó que la respiración de Pavel era estable, sus movimientos fluidos, incluso… algo apurados? “Pareces estar en buen estado de ánimo”, susurró. Pavel se detuvo al borde de un cráter y miró hacia atrás. Bajo la luz de la luna, una sonrisa realmente leve iluminó su rostro pálido y pequeño. “Porque estoy muerta.” “¿Qué?” “Quiero decir, del tipo oficialmente certificado”, dijo Pavel, agachándose para inspeccionar la tierra al borde del cráter. “Muerta en acción, confirmada, presunta vaporizada. Limpia, una vez y para siempre.” Ella se puso de pie, se quitó la tierra de las manos. "¿Sabes?, cuando eres carne de cañón, la primera pensada al abrir los ojos cada día es si morirás hoy. La última pensada antes de cerrarlos es si seguirás viva mañana. Mueres si la misión falla, podrías morir incluso si tiene éxito. Mueres si tus suministros son cortados, y si llegan, podrían estar envenenados. Mueres si tus superiores no te gustan, y mueres si te gustan demasiado y quieren que seas un chivo expiatorio." Ella saltó al cráter, aterrizando con apenas un sonido. "Pero ahora es diferente. Ya estoy muerta. ¿Qué tiene un muerto de qué preocuparse?" Pavel miró hacia arriba, dirigiéndole una sonrisa sincera a Eleanor, quien aún estaba al borde del cráter. "Este es el día más despreocupado que he tenido desde que regresé a la vida." Eleanor permaneció en silencio un momento, luego ella también saltó al cráter. Su aterrizaje no fue tan ligero como el de Pavel. Una punzada aguda recorrió su pierna derecha, pero ella reprimió un sonido. "De verdad eres una persona extraña," dijo. "Esta vez, prefiero la palabra 'única'." "No, solo extraña." Eleanor se apoyó contra la pared del cráter y se sentó, flexionando su pierna derecha. "Las personas normales estarían enojadas, desesperadas o rotas si su país los abandonara. Pero tú... estás tan feliz como si hubieras ganado la lotería." "Porque nunca pertenecí allí en primer lugar," dijo Pavel, también sentándose contra la pared opuesta, su voz muy suave. "Nunca pertenecí desde el principio." Mientras lo decía, su mirada se alejó, como si estuviera mirando un lugar muy lejano. Eleanor frunció el ceño. Ella quería preguntar más, pero de repente se escucharon pasos en la distancia. Ambas se tensaron simultáneamente. Los pasos se acercaron, acompañados por el ruido metálico—era una patrulla de infantería de Ursal. Pavel hizo un gesto silencioso a Eleanor, luego se encogió en la sombra más profunda del cráter. Eleanor también intentó hacerse lo más pequeña posible. El cráter no era muy grande, y al apretarse juntos, sus hombros casi se tocaban. Pavel podía sentir el calor corporal que emanaba de la persona a su lado—considerablemente más cálido que el suyo. Huelló pólvora, sangre y un toque de… algún fragancia sutil? Aún llevar tal aroma en el campo de batalla era algo verdaderamente solo un noble victoriano podría manejar. Los pasos estaban justo encima de ellos. “Demonios, cambiar de turno en un lugar tan maldito como este…” “Cállate. Presta atención a los estragadores victorianos.” “Estragadores, por supuesto. Su fuerza principal está avanzando delante. ¿Quién se estaría sentando en un cráter como este…” Las voces se fueron alejando gradualmente. Pavel contó hasta treinta, y solo después de confirmar que la patrulla había seguido adelante soltó un suspiro. “Eso fue cerca.” Se giró la cabeza y encontró a Eleanor mirándola con una expresión complicada. “¿Qué es lo que pasa?” “Tu corazón,” dijo Eleanor. “No cambió en absoluto, desde el principio hasta el final.” Pavel parpadeó. “¿Qué es tan extraño en eso?” “Bajo estas circunstancias, un persona normal tendría su corazón acelerado, su respiración se volvería irregular. Incluso un soldado bien entrenado mostraría una respuesta leve de estrés. Pero tú…” Las pupilas azuladas de Eleanor brillaban con una luz examinadora. “Eres tan tranquila como si estuvieras dando una caminata por la tarde.” Se apoyó contra la pared del cráter para levantarse, pero su pierna derecha se dobló repentinamente, y casi cayó. Una mano la agarró justo a tiempo. Pavel había estado de pie en algún momento y ahora la miraba. "Debería contarte algo sobre la vida cotidiana en la Batallón Penal en algún momento. Entonces probablemente no te sorprenderías tanto." "¿La herida se abrió de nuevo?" Eleanor miró hacia abajo a su pierna derecha. Seguramente, sangre estaba filtrándose nuevamente a través de la venda. "Es nada", dijo. "Todavía puedo caminar." "Eso es bueno." Pavel soltó su brazo pero no comenzó inmediatamente a subir. En su lugar, ella se sentó de nuevo. "Pero deberíamos esperar. Esa patrulla dará la vuelta por delante y regresará desde otra dirección en cinco minutos. Si salimos ahora, nos encontraremos directamente con ellos." Eleanor hizo una pausa, luego se sentó también de nuevo. "Incluso sabes sus rutas de patrulla?" "Por supuesto", dijo Pavel, como si fuera la cosa más natural del mundo. "También diseñé esta ruta." Al menos, eso le decían sus confusas memorias. Del diamante. -Cata "…" Eleanor sentía que había escuchado tanta información absurda esta noche que ya estaba empezando a perder la sensibilidad ante ello. "Así que", tomó una respiración profunda, decidida a cambiar de tema, "¿cuáles son tus planes? Quiero decir, después de que lleguemos a mi posición." Pavel no respondió inmediatamente. Ella inclinó la cabeza hacia atrás, mirando el pequeño trozo del cielo nocturno visible sobre el cráter. "Aún no he decidido", dijo. "Primero, vamos a salir de este campo de batalla. Luego… encontrar un lugar seguro, vivir una vida tranquila?" "Como desertor de los Ursal?" "Estoy muerto en acción", corrigió Pavel. "Certificado oficialmente como KIA. Desertar es un estado para los vivos. Yo soy una persona muerta." Ella giró la cabeza para encontrarse con la mirada de Eleanor. "Una persona muerta puede ir a cualquier lugar, ser cualquiera. ¿No es romántico?" La luz de la luna descendió desde la abertura del cráter, iluminando esa cara pálida y pequeña. El cabello plateado corto, los ojos brillantes y la sonrisa ligera que jugaba en sus labios. En ese momento, Eleanor sintió de repente que la persona frente a ella no era un soldado que había arrastrado su cuerpo a través del campo de batalla, sino más bien un viajero de algún lugar lejano que simplemente pasaba por esta montaña de cadáveres y este mar de sangre. “Eres muy extraña”, dijo de nuevo. “Lo has dicho dos veces ya.” “Porque realmente eres extraña.” Pavel rió, su voz seguía baja, pero era una risa sincera. “Señorita Schwartz”, dijo, “si me permite ser tan atrevida, ¿estás comprometida?” Eleanor casi se ahogó con su propia saliva. “¿Por qué preguntas eso?” “No por ninguna razón”, dijo Pavel con tono despreocupado. “Solo siento que escondernos de una patrulla con una noble dama enemiga en un cráter, con una guerra librándose sobre nuestras cabezas y cadáveres esparcidos por todas partes, y tú sucediendo de repente con tu mano apretada sobre la mía—esta situación debería contarse como una cita, ¿verdad? Una cita bastante emocionante.” Eleanor miró hacia abajo. De hecho, el bajo de su uniforme militar estaba presionando la mano izquierda de Pavel. Inmediatamente se alejó, las puntas de sus orejas se calentaron. “¿Qué estás pensando en esa cabeza tuya?” “Estoy pensando en si nos habríamos conocido de otra manera si no hubiéramos sido soldados.” Pavel apartó su mano, flexionando los dedos. “En una fiesta, tal vez? Tú en un vestido rojo, yo en… eh, probablemente también rojo, y luego bailaríamos un vals juntos en lugar de esquivar balas en un cráter.” “¿Puedes bailar el vals?” “Probablemente no”, admitió Pavel francamente. “Pero uno debe tener la actitud correcta hacia aprender.” Eleanor no pudo evitar reírse un poco. “Eres la soldada menos militar que he conocido nunca.” “Porque nunca fui una soldada en primer lugar”, dijo Pavel. “Soy solo una… buena persona que fue metida en un uniforme.” Ella añadió: “Una buena persona muerta, ahora.” Se escucharon pasos nuevamente en la distancia; la patrulla estaba regresando. Los dos volvieron a callarse, esperando a que los pasos se alejaran. Esta vez, Pavel notó que la respiración de Eleanor era mucho más estable, sus músculos no tan tensos como antes. Parecía que su pequeña broma había sido muy efectiva. Una vez que los pasos se extinguieron, Pavel fue el primero en levantarse. “Podemos irnos ahora.” Ella extendió la mano hacia Eleanor. “El siguiente tramo será más peligroso. Tenemos que cruzar una zona de combate. Necesitaré que me proporciones cobertura.” Eleanor tomó la mano ofrecida. Notó que era pequeña, con nudillos bien definidos y muy delicada. No la de un veterano, sino más bien la de una niña joven. “Eleanor.” “Hmm?” “Solo dime Eleanor”, dijo. “Siempre ‘Señorita Schwartz, Señorita Schwartz’, suena como si estuvieras llamando a mi madre en lugar de a mí.” Pavel hizo una pausa, luego sonrió demasiado. “Entonces puedes llamarme Pavel”, dijo. “O Pequeño Pa, pero solo las personas que estoy cerca pueden llamarme así.” “¿Somos cercanas?” “Hemos estado escondiéndonos juntas de una patrulla en un cráter. ¿No es suficiente cercanía?” Mientras hablaba, Pavel tiró a Eleanor hacia arriba del cráter. “Según los estándares de la Batallón Penal, podríamos haber sido juradas hermanas por ahora.” Eleanor fue arrastrada hasta el borde del cráter y estaba a punto de decir algo cuando Pavel de repente hizo un gesto de silencio. Su mirada se agudizó inmediatamente, fija en una dirección específica en la distancia. “¿Problema?” susurró Eleanor. “Un fuego”, dijo Pavel. “No de artillería, un fuego de campamento. Alguien ha encendido una fogata en los escombros.” Ella frunció los ojos, observando durante un momento. “Son supervivientes de Ursal. Entre… cinco y siete de ellos. Probablemente tropas regulares que se separaron, no del Batallón Penal.” “¿Cómo lo sabes?” “No uno de la Legión Penal sería tan estúpido como para encender un fuego en el campo de batalla”, dijo Pavel. “Eso es algo que haces cuando ya estás harto de vivir.” Ella se volvió para mirar a Eleanor, con la mirada interrogativa. “Volver por otro camino tomaría media hora extra, y tendríamos que cruzar un campo minado. Si atacamos directamente…” “Siete de ellos, dos de nosotros, y tú estás herido”, analizó Eleanor con calma. “No es imposible, pero sería mucho trabajo.” “Mi pensamiento también era volver por otro camino”, asintió Pavel. “Pero tu pierna…” “Te lo dije, es nada más que una herida.” Pavel la miró, un destello de admiración en sus ojos. “Una dama noble tan decidida.” “Esto no es decidido”, dijo Eleanor. “Es un requisito para sobrevivir.” Pavel sonrió. “Entonces, somos bastante parecidos en ese aspecto.” Ella se volvió y empezó a caminar en otra dirección, sus pasos aún ligeros. “Sigue”, dijo sobre su hombro. “Te llevaré por un camino más panorámico.” “¿Hay incluso algún paisaje en un campo de batalla?” “Por supuesto que sí”, su voz llegó desde adelante, teñida de un poco de humor oscuro. “Como esa pila de escombros de una unidad mecánica ardiendo allí. ¿No es hermoso? Como fuegos artificiales.” Eleanor miró hacia arriba. Sin duda, un fuego ardía con fuerza en la distancia. Era una unidad mecánica de Ursal. El modelo era inidentificable, pero juzgando por el tamaño de los escombros, debía haber sido un modelo principal. “Es una lástima que estos fuegos artificiales no sean para una celebración.” “Son para un funeral.”