Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 621 online gratis en español

—Hermano, Yuhuo ha vuelto —la voz despertó a Huishou de su descanso. Su hermano, Huofan, asomaba la cabeza en la guarida. Tenía el ojo aún hinchado y supurante, y parecía exhausto. A Huishou le dolía el corazón ver el rostro de su hermano, sobre todo porque se parecía mucho a Dazhao, y Dazhao… Debería haber sido gracioso. Primero los había golpeado una gallina, y ahora los Hermanos Guardianes de la Ceniza habían perdido a uno de los suyos a manos de los insectos. En cambio, lo único que consiguió fue provocarle un fuerte dolor en el pecho. Habría preferido soportar mil palizas del Extintor de Llamas, el Maestro Bi De, si eso significaba que su hermano aún viviera. Todavía recordaba la masa hirviente y los gritos. El fuego de Dazhao intentando abrirse paso a través del río caudaloso de negro y amarillo… —Ya voy —dijo Huishou, poniéndose de pie. Tenía la espalda cubierta de ronchas. Aquellas miserables bestias habían descubierto que cortarse los pelos llameantes de la espalda les dificultaba prenderse fuego, así que se sacrificaban para causar el mayor daño posible en esa zona. Lo que antes era señal de alguien humillado y exiliado, ahora era algo común, aunque Huishou suponía que, en efecto, estaban humillados y exiliados. Salió de la guarida y llegó al claro. Era un lugar de miseria. El aullido de los cachorros llenaba el aire, al igual que el olor a muerte. Los pocos que conocían las artes curativas danzaban alrededor de los cuerpos tendidos de los guerreros que habían luchado contra las abejas demoníacas, utilizando artes ancestrales para intentar extirpar el veneno de sus cuerpos. Algunos de ellos repartían comida entre los demás. Normalmente, no poder encontrar comida para uno mismo —o tomarla— era señal de debilidad. Pero los heridos eran demasiados, y su huida les impedía encontrar suficiente alimento. Huishou pasó junto a ellos, hacia donde se encontraban más de sus hermanos y hermanas. A la cabeza estaba Yuhuo, quien había ido a comprobar el alcance de la expansión de estas criaturas y a ver si podía encontrar a más de sus hermanos y hermanas. Los demás que habían asumido el servicio de guardia se apartaron al acercarse Huishou. —Yuhuo. ¿Qué pasó? —preguntó Huishou, observando las llagas supurantes en el cuerpo del otro oso. Eran recientes. Los otros tres que lo acompañaban eran recién llegados y también estaban heridos. «Los hemos vuelto a encontrar», dijo Yuhuo. «Están añadiendo al menos cien territorios propios al día». Huishou hizo una mueca ante la afirmación. Los demás guardaron silencio. Un territorio adecuado abarcaba diez mil pasos de bosque, cinco mil de pradera y otros diez mil de ríos y arroyos… Cien de esos. ¿Al día? A este ritmo, se apoderarían de todo Bosque de Ceniza en un par de semanas. —¿Hay alguna buena noticia? «Encontré algunos supervivientes más, y la expansión parece dirigirse principalmente hacia el norte. Quizás podamos mover las cosas hacia el sur y luego atacarlos por todos lados. ¿Y tú?» «La noticia se ha difundido y todos vendrán. Incluso ahora, nuestros fuelles resuenan por todos los rincones del bosque y hemos recibido respuestas. Todos están regresando», dijo Huishou con más seguridad de la que realmente sentía, pero sus palabras encendieron una chispa en los ojos de Yuhuo. Yuhou se dejó caer aliviado y apoyó la cabeza en el hombro de Huishou. «Son buenas noticias». —Ven, descansa y come conmigo. La comida escasea, pero solo tendrás lo mejor —respondió Huishou, disculpándose. Yuhou sonrió. «¡No te preocupes! Tenemos comida, y ya debería estar lista». Huishou se animó al oír más pasos, pero más allá de eso, oyó balidos y gruñidos. ¿Comida de una guarida humana? No había muchas por aquí. Todos voltearon la cabeza al oír esos sonidos y empezaron a salivar. —¡Tu estrella brilla con fuerza, hermano, te damos las gracias! —dijo Huishou mientras los animales aparecían a la vista. Había otros cuatro osos, todos tirando de carros robados de una guarida humana y... —¿Por qué trajiste eso? Porque además de robar la comida de la guarida de los humanos, estos insensatos también habían secuestrado a los humanos. Todos apestaban a miedo e intentaban permanecer pequeños y en silencio. Muchos temblaban. En total, había unos cincuenta humanos. Todos sabían que los humanos sin brillo tenían un sabor repugnante. Fibrosos y delgados, a diferencia de los humanos cultivadores, aunque Huishou tampoco los había probado. Solo los locos tomaban un humano, en lugar de seguirlo hasta su guarida para comer lo que cultivaban o las bestias de su guarida. Incluso construían guaridas de madera, para que cocinar su comida fuera más fácil. «Las abejas demoníacas se lo comen todo, incluso a los humanos. Todo lo que comen genera más abejas demoníacas. Así que les quitamos todo lo que pudieron comer», dijo Yuhou. «Al principio, los humanos se comportaban como humanos cuando derribamos sus muros: corrían, gritaban e intentaban atacarnos, pero luego vieron cómo una nube de abejas demoníacas se llevaba a uno de ellos y empezaron a traernos sus carros, y después se llevaron el resto de su comida para nosotros». Huishou observó a esos humanos apestosos un momento más antes de encogerse de hombros. Supuso que tenía cierto sentido. Y ahora mismo, cualquier pequeña negación sobre las abejas demoníacas era de ayuda. —¿Crees que podríamos usarlos? —preguntó Huofan, con la mirada fija en las pequeñas cosas rosas. —¿Hacer qué? —respondió Huishou. 'Hacerlos huir hacia el sur y ver si pueden traer a los agricultores humanos hasta aquí.' Sus palabras hicieron que todos guardaran silencio. En cualquier otro caso, lo habrían reprendido de inmediato por sugerir algo tan estúpido. Pero el hecho de que no lo despidieran sin más era prueba de la gravedad de la situación. «…no. Es nuestro hogar. Lo liberaremos. En dos semanas brillaremos con tanta intensidad que las abejas demoníacas no podrán hacernos daño. El bosque volverá a las cenizas y rebrotará», declaró Huishou. Sus palabras fueron recibidas con rugidos de aprobación, y varios de los suyos se pusieron de pie sobre sus patas traseras. Los humanos se acobardaron y Huishou resopló con desdén. «Por ahora… pueden vivir. Los pondremos en una guarida y veremos si alguien logra que un humano los entienda. Los enviaremos con sus cestas a buscar bayas.» Sus palabras provocaron aún más rugidos. Solo tenían que resistir. Dos semanas, hasta que el fuego que llegaría quemaría esta plaga hasta sus cimientos. No les dieron dos semanas. Les dieron dos días. Todo comenzó cuando uno de los humanos regresó corriendo al claro, gritando y señalando hacia el este, no hacia el oeste. Al principio, pensaron que el humano simplemente había visto otra abeja y la confundieron con un demonio. Pero… entonces otro humano llegó corriendo, con una abeja demoníaca empalada en la punta de su palo. La criatura aún estaba viva e intentaba liberarse del palo. Pero, una vez más, venía del este. El bosque de fresnos estaba al oeste. La verdad heló la sangre de todos. Si estaban al este… eso significaba que estaban rodeados. Y entonces, lo oyeron. Empezó en silencio. Un sonido que taladraba el cráneo. Un zumbido constante y sordo que hacía que las muelas picaran de lo desagradable que era. —¡Ya vienen! —gritó Huishou. Los demás se unieron a su rugido, se pusieron de pie y prendieron fuego a las pilas de agujas de pino cuidadosamente apiladas; el humo hizo que las abejas demoníacas se volvieran más lentas, más torpes y, en algunos casos, las durmieron. Los cachorros comenzaron a llorar y salieron corriendo hacia las madrigueras, donde habían estado cavando un túnel de escape. —¡No podemos ir hacia el este como estaba previsto! —gruñó Huishou, mostrando los dientes—. Después de salir del túnel de salida, diríjanse al sur en lugar de al este. Observó a los humanos, previendo que la mayoría empezaría a correr y gritar como siempre. Algunos gemían como cachorros. Otros corrían hacia el fuego y tomaban sus herramientas. Usaban algunas de ellas para apilar las agujas, y entonces el humo cambió, volviéndose aún más denso. Otro humano se acercó a Huishou. Llevaba uno de sus bastones puntiagudos. El humano sonrió. Era una sonrisa de terror. Desprendía un aura de miedo. Solo estorbaría y moriría. Pero él siguió sosteniendo aquel palo puntiagudo. Huishou resopló. Estúpido, tonto, débil. Si no hubiera nacido humano, habría sido impresionante. —¡Llévense también a los cachorros humanos! —les ladró a los que iban a correr. El zumbido provenía de todas partes. Huishou se puso de pie, irguiéndose sobre sus patas traseras. Llamas brotaron de su lomo y a lo largo de la piel de sus patas delanteras. El humano emitió un gemido de terror, con los nudillos blancos. Sombras oscuras salieron corriendo del bosque. Huishou respiró hondo. Había comido bien de bestias de guarida humana, de cerdos y ovejas, y el fuego en sus entrañas estaba bien avivado. Escuchó que los demás también respiraban hondo. Rugieron y todo a su paso ardió. Los árboles y la hierba se incendiaron, convirtiéndose instantáneamente en un infierno, con sus propios mechones de pelo de fuego ocultos entre las ramas. Los humanos retrocedieron ante el calor, pero se obligaron a seguir moviéndose, empapados en sudor. Se ataron sus extrañas pieles alrededor de la cara y la boca, sumergieron la cabeza en cántaros de agua y volvieron a avivar las columnas de humo. Las abejas demoníacas no esperaban la intensidad de las llamas. En lugar del desagradable zumbido, el bosque comenzó a chillar, con las abejas demoníacas gritando y cocinándose. Sus alas estallaron en llamas, y muchas simplemente reventaron, con las entrañas hirviendo. Pero aun así vinieron, incluso en llamas y moribundos. El humano con forma de palo extendió repentinamente su bastón, partió a una abeja demoníaca en dos, la hizo girar y tomó otra. Las gigantescas garras segadoras de Huishou comenzaron a actuar, cortándolas con facilidad. Eso fue lo que sucedió durante la siguiente media hora. El bosque ardía, pero los ataques pequeños, desorganizados y en llamas fueron repelidos. Por un instante, Huishou pensó que sin duda ganarían; que ese era el futuro, los fuegos ardiendo y reduciendo a cenizas a todas las abejas demoníacas. Y empezaron a sentir el viento. El humo fue azotado por una ráfaga de viento, abriéndose un agujero justo sobre el claro, y el batir de miles de alas lo disipó. Los cielos quedaron al descubierto. En lugar del bonito tono azul que todos los Osos de Fuego conocían como Tianlan, era negro y amarillo. Huishou miró boquiabierto al enjambre. El humano dejó caer su bastón. Uno de sus brazos, del doble de su tamaño habitual, colgaba flácido a su costado. Sus ojos apenas estaban enfocados. Los cielos comenzaron a descender. Huishou avivó el fuego en sus entrañas lo mejor que pudo. Podría conseguir mucho si apuntaba bien. —¡Eso no lo haréis, demonios! —rugió una voz familiar. Una enorme llamarada impactó en el centro del enjambre. Los ojos de Huishou se abrieron de par en par. '¡Paobu—?!' [Artes de la ilusión: ¡Imagen falsa!] Entonces, por alguna razón, la masa de abejas perdió repentinamente toda coordinación. Se desorientaron y chocaron unas contra otras, dando tumbos y atacándose con sus aguijones. [Furia del viento del norte] El viento arreció, creando remolinos y un frío penetrante. El enjambre, que ya se agitaba violentamente, fue arrastrado por los vientos huracanados, girando en espiral y agrupándose. Fue entonces cuando todo quedó en silencio. [La luz de la luna llena] declaró una voz tranquila. Una lanza plateada y brillante ascendió, deslumbrante por su resplandor. La luz tocó el falso cielo, y este se derrumbó ante ella, rompiéndose y haciéndose añicos para revelar la verdadera luz azul que se extendía arriba. Los pocos supervivientes que cayeron del cielo fueron atacados al instante por otras abejas y despedazados salvajemente. Huishou se quedó paralizado ante el Qi. Conocía ese Qi. Paobu emergió del humo, jadeando. Sus ojos reflejaban preocupación y su expresión era de ansiedad. Y sobre su espalda… sobre su espalda, erguido y orgulloso, había algo que Huishou jamás olvidaría. Un pollo. Vestía un abrigo azul oscuro que se abría para dejar ver paneles interiores de colores que representaban una guarida humana, con sus criaturas y comida. Al cuello llevaba un colgante de plata, hecho de piezas fusionadas. Las llamas se reflejaban en sus plumas de color rojo fuego, y su cola verde jade ondeaba con la brisa. Era el Extintor de Llamas. Era el Maestro Bi De. Junto a Paobu había dos humanos. Uno con un extraño par de orejas extra en la cabeza, y otra, pequeña y bajita, con manchas por toda la cara. Cerrando la marcha iba un titán. Un Pezuña de Trueno, que eran manjares raros para los cazadores más inteligentes y fuertes. Pero este era más grande que cualquier Pezuña de Trueno de los que se hablaba en los grandes relatos. Ráfagas de viento envolvían su figura, y caminaba en un silencio inquietante. Más como un espíritu fantasmal que como un ser vivo. Las hogueras alrededor del claro se estaban extinguiendo, sofocadas por un frío penetrante. La sombra de la mujer se retorcía como un ser vivo, y pequeñas ratas oscuras salían de ella. Una de ellas corrió hacia el hombre que llevaba el bastón; le puso las patas encima mientras una luz verde se extendía por su brazo y la hinchazón comenzaba a disminuir al instante. Otra rata sombría miró a Huishou e inclinó la cabeza hacia un lado, pidiendo permiso. Huishou asintió distraídamente, con la mirada fija en el pollo. —Parece que llegamos justo a tiempo, Paobu —declaró Extintor de Llamas. Miró a los humanos… y entonces una leve sonrisa se dibujó en su rostro—. ¡Valientes guerreros de los Osos Ardientes! ¡El hermano Paobu me ha hablado de vuestra justa misión! ¡Hemos venido a unir fuerzas con vosotros, poderosos guerreros, y a restaurar el orden en esta tierra! …¡¿Cómo demonios había hecho eso Paobu?!