Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 604 online gratis en español

Shui Xinling, Maestra de la Secta Agua Blanca, estaba recostada en uno de los bancos con una leve sonrisa. Hasta el momento, la velada había sido maravillosa. Había logrado gran influencia para su Secta y ahora simplemente disfrutaba del momento junto con los discípulos y ancianos de su Secta, así como con tres de sus cuatro hijas. Xinlai aún se encontraba en Ciudad Mar de Hierba con la Magistrada General interina, "cumpliendo con su deber", según sus propias palabras. En otras palabras, se aseguraba de que las moscas que revoloteaban alrededor de su hombre no se le adelantaran mientras ella estaba fuera. Era un gesto encantador y tierno, y todos estaban de acuerdo. Y aunque su amado era un mortal, sin duda era un hombre de una calidad excepcional. Xinling lo sabía bien. Aun así, su hija se estaba perdiendo un momento muy divertido. Xinling se movió, dando la impresión de que iba a ponerse de pie por un instante. Todas las miradas de la multitud que esperaban su turno para saludar al Maestro Rou se posaron en ella. Huifang, Maestra de la Secta de la Resina Fragante, quien había logrado hacerse con el siguiente puesto, se quedó paralizada de ansiedad. Al fin y al cabo, al Maestro Rou le había complacido la música de Xinling, lo que significaba que ella tenía la autoridad y, sobre todo, el precedente para intervenir cuando quisiera. Después de todo, ¿quién se atrevería a impedirle preguntar si el gran Experto necesitaba más entretenimiento? Pero era mucho más divertido verlas retorcerse y luego, con magnanimidad, permitirles avanzar. Xinling le sonrió a Huifang, recostándose en su asiento, y la otra mujer la miró con el ceño fruncido. ¡Qué grosera!, pensó Xinling con una sonrisa burlona. Y ella, siendo tan amable con la mujer que lucía un escote mucho más pronunciado de lo habitual. ¿Cómo iba a pensar que la infame mojigata —y solterona— que había hecho comentarios sarcásticos sobre Xinling se pondría un vestido con semejante escote? Absolutamente hilarante. Al menos Xinling era sincera. Sabía a qué juego jugaba y no iba a comportarse con aires de superioridad. Un hombre podía tener un precioso ramo de flores… ¡y una dama podía tener una cuadra de magníficos caballos! Era lo justo. Huifang dio un paso al frente cuando estuvo completamente segura de que Xinling no interferiría, y Xinling la dejó. Después de todo, había otra razón por la que estaban sentadas allí. Recopilación de información. Los más cercanos al Maestro Jin sabían lo suficiente sobre él como para no necesitar dar este paso. Aquellos que se apresuraron a imponer su prestigio sobre las demás sectas actuaban a ciegas. Xinling ya había causado una buena impresión; ahora era el momento de aprovechar la oportunidad, observar su reacción y obtener toda la información posible de este poderoso experto. Sus hijas también estaban atentas, tratando de discernir lo que podían. La lista, sin embargo, era ínfima. Resultaba conmovedor observar a semejante Maestro y ver el dominio que ejercían sobre sí mismos. Su imagen reflejaba una sinceridad absoluta. Este ser celestial parecía disfrutar escuchando sus hazañas y sus tierras, como un padre orgulloso de su hijo que construye un montículo de tierra. No había condescendencia. No había repulsión hacia aquellos seres insignificantes. Su energía vital era cálida, abierta y honesta. Cuando Xinling interactuó por primera vez con aquel hombre, notó destellos de tensión. Destellos de preocupación, momentos en los que fruncía el ceño profundamente y se quedaba en silencio. Esto contrastaba con su conocimiento, francamente limitado, de la Secta de la Espada Nublada, pero su poder era real, al igual que el símbolo que portaba; y con la revelación del Solsticio, todo cobró sentido. Xinling se habría preocupado muchísimo si la secta con la que contaba para recibir apoyo contra los demonios que cazaba en el norte hubiera decidido de repente secuestrar a su hija. ¡Tres Reinos Terrenales y un Reino Celestial, y luego un Reino Imperial más allá del Mar de Nieve! No es de extrañar que se hubiera contenido tanto en su venganza y le hubiera dado a la Secta de la Montaña Velada una salida. Y al final, todo salió según lo planeado. Sus enemigos yacían vencidos, y en lugar de lo que obviamente era un cultivo intensivo y una preparación desmesurada, ahora podía relajarse. Eso explicaba todas sus acciones actuales; estaba de tan buen humor que les estaba dando prestigio, como hacían ocasionalmente las sectas cuando pagaban por grandes festivales mortales. Sin embargo, había algunas observaciones que podían ser útiles. El hombre ni siquiera miró la piel expuesta. Trataba a cualquier mujer que se le presentara como si fueran niñas hablando con su abuelo. Él, junto con su esposa, entablaba conversación con ellas, elogiaba sus habilidades y luego las despedía con una palmadita en la espalda. Su esposa también sentía un creciente respeto por él. A Lady Hong no le importaban en absoluto los intentos evidentes. Estaba completamente segura de que ninguno tendría éxito, y sin duda era el tipo de mujer que podía conquistar a un hombre así. Majestuosa, serena e increíblemente poderosa. Huifeng se alejó con una leve sonrisa en el rostro. Los ojos del Maestro Rou no volvieron a posarse en ella, sino que buscaron a la siguiente. Ah, la Secta de las Ramas Cruzadas. Xingling sonrió y les concedió su momento. —¿Y qué hemos aprendido? —les preguntó a sus hijas. “Le encanta hablar de la belleza natural. No le impresionan las conversaciones sobre riqueza, lo cual, por supuesto, es lógico, ya que pertenece a la Secta de la Espada Nublada. Es como ofrecerle a un rey una bola de tierra”, resopló Xinlei antes de continuar. “Pregunta sobre los mortales y sus vidas, y no ha asumido ni un solo compromiso en todo este tiempo”. “Es tan amable. Simplemente habla y sonríe, y todos los que van a conocerlo se van con una sonrisa”, Xinyue miró al hombre con perplejidad. “Se comporta de forma completamente diferente al Señor Lu Ri”. —A menudo les echa miradas furtivas a sus sirvientes mortales, y en los momentos de calma les dirige unas palabras —dijo Xintong tras un instante, ladeando la cabeza—. Y… bueno, creo que ya he oído ese nombre antes. ¿No tiene el mismo apellido que la presa de Xinlai? —¿Ah, sí? —preguntó Xinling. Observó al apuesto mortal. Había envejecido con gracia y, vaya, sin duda parecía un pastel de arroz con osmanto, ¿verdad? Pero Xintong tenía razón. Había algo familiar en él… —Interesante. Bueno, supongo que ya ha pasado suficiente tiempo —dijo Xinling, poniéndose de pie y asegurándose de que su aspecto fuera impecable y su túnica estuviera perfecta—. Vamos, queridas. Ya hemos causado nuestra primera impresión, ahora vamos a consolidarla. La fila se apartó a regañadientes para dejarles espacio a ella y a sus hijas, y entonces les tocó el turno. —Maestro Rou, fue un placer volver a tocar para usted —saludó Xinling, haciendo una profunda reverencia. Su presencia siempre era imponente, pero ¿tan cerca? Prácticamente se posaba sobre sus hombros… pero no pesaba. No intentaba doblegarla, como hacen los hombres débiles cuando se les desafía. Más bien, la sentía como si la estuviera sosteniendo. ¿Esto? Esto era poder. Esto era verdadera fuerza. ¡Qué sublime! Tan solo estar aquí, cerca de este monolito de Yang, hacía que los rápidos Yin que fluían en su interior se aceleraran ligeramente. Imagínese, si tan solo pudiera cultivar dentro de esta aura de poder... Solo sería superada por el mismísimo Maestro Rou. Y quizás por su esposa. O mejor aún... unas cuantas noches de pasión. Él sería atendido con esmero, y ella probablemente alcanzaría el Reino Espiritual. Una situación ideal para ambos. Aun así, no servía de nada parecer desesperada. Seguía siendo una dama y, al menos, conservaba algo de orgullo. —Señorita Xinling, fue un placer volver a verla. Su actuación fue un magnífico acto de apertura —respondió. Todos volvieron a escuchar los elogios. —Estaría encantada de servirle a usted y a su esposa en cualquier momento; aquí, o quizás en un lugar más privado —respondió Xinling, mirando a la poderosa mujer y haciendo una reverencia. La dama arqueó una ceja ante sus palabras y el gesto de sumisión. —Tal vez —dijo Lady Meiling tras un momento—. También es un placer conocer a la madre de la señorita Xinlai. He oído hablar mucho de su virtud. Ha criado a una hija estupenda. Xinling se sorprendió por los elogios, pero luego se llenó de orgullo. Se propuso agradecerles de alguna manera al Gran Mariscal y a Tigu. Ambos repartían el mérito con generosidad, en lugar de guardárselo para sí mismos, y Xinling tuvo que admitir que las chicas eran muy buenas en lo que hacían. “Xinlai lo ha hecho muy bien; y el magistrado interino es un encanto. Incluso me devolvió mi guzheng cuando me lo robaron. Supongo que le debemos lo de esta noche.” “Tendremos que hacerlo. Al fin y al cabo, vamos a verlo. Sus padres están muy interesados en escuchar sus hazañas.” Se volvió hacia los sirvientes mortales, y Xinling mantuvo la calma. ¡Así que eran parientes! Pero… —Ah, ¿su padre es tu sirviente? —preguntó aventurera—. ¿Eso significa que actuaba bajo tus órdenes...? ¿Todo se hizo por orden suya? ¿Le entregaron Ciudad Mar de Hierba en la palma de su mano? —Por desgracia, nuestro hijo tiene… un espíritu aventurero, ¿cómo decirlo? No nos contó que lo habían nombrado Inspector Especial —dijo el apuesto caballero mayor con una leve y encantadora sonrisa. Ella conocía a los mortales mejor que al Maestro Rou, y era evidente que el hombre decía la verdad. Ah, en lugar de una toma de poder deliberada, solo un hombre instruido por el Maestro Rou y la Secta de la Espada Nublada, realizando buenas acciones y ayudando a la provincia. Eso tenía sentido. ¡Y además hizo que la persecución de Xinlai fuera aún mejor! —Me alegro de que mi hijo te haya ayudado, Lady Xinling. Tu interpretación fue sublime —dijo la sirvienta mortal con una suave sonrisa. “¡Oh! ¡Vaya, sí, tu hijo es todo un caballero!”, dijo Xinling. ¡Paso a paso! ¡Ya lo logró! ¿Su hija casada con uno de los sirvientes del Maestro Rou? Perfecto. “Y un pequeño diablillo muy guapo. Ya veo de dónde lo sacó”. Ambos rieron entre dientes. —¿Nos contará cómo la ayudó, mi señora? Solo hemos oído detalles escuetos… —continuó la dama, con la mirada suplicante. “¡Por supuesto! Maestro Rou, ¿le place?”, preguntó ella. El hombre asintió. —Sí, aunque a mí también me gustaría saber más sobre ese robo del guzheng. Parece una historia fascinante. Xinling apretó los puños mentalmente. ¡Qué jugada maestra! ¡Qué suerte maravillosa! Dulou Gan intentó esperar con paciencia y evitar perder el control. Sería su primera reunión como Maestro de Secta. Sobre sus hombros recaería toda la responsabilidad. Tras quedar lisiado su tío, renunció a su cargo de maestro de secta. Dijo que dedicaría el resto de sus días a expiar los pecados que había cometido. El tío Gang ahora pasaba sus días haciendo trabajos sencillos y humildes, de esos que conservaban en su memoria. Limpiaba la suciedad de los caparazones de las Wreckerballs, les preparaba las grandes ensaladas que tanto les gustaban y ayudaba a limpiar los nidos. A las criaturas que una vez juró extinguir, ahora las cuidaba con toda la ternura que podía reunir. Lo hizo todo con su cultivo roto y los ojos cegados. Tropezó. Cayó. Se golpeó con cosas. Sus músculos se tensaron hasta el límite. Sin embargo, siguió adelante por el camino que había elegido sin remordimientos. Su sinceridad y dedicación eran admirables para Gan. Su tío, ese bastardo descarado, grosero, tosco y resentido, se había convertido en un hombre de una paciencia y serenidad tan profundas que dejaban a Gan sin aliento. Y así fue también con los Wreckerballs. Era uno de los pilares fundamentales de la frágil estructura que estaban construyendo juntos. Gan trabajaba junto a su tío, haciendo lo que podía. Hablaba con las criaturas que una vez habían sido como de su propia familia, intentando comprenderlas; incluso había hecho algunos amigos, o eso le gustaba pensar. Las cicatrices aún eran profundas. Lo que tenían era, en el mejor de los casos, precario… pero dentro de la coraza de Lord Yao, quien había dado su vida para protegerlos a ambos, se vislumbraba el comienzo de la paz. La idea de que lo eligieran como Maestro de Secta ni siquiera se le pasó por la cabeza al principio. Seguramente habrían elegido a uno de los Ancianos, ¿no? Pero en cambio, lo eligieron a él. No solo los líderes de la Secta, sino también los Wreckerballs habían sido contactados por su tío y lo habían elegido a él también. Porque era el más cercano a los Ancestros, decían. Así que ahora estaba aquí. Voy a reunirme con un miembro de la Secta de la Espada Nublada. Sin presión. —¿Es ese el Hombre de la Montaña? —preguntó Beizi desde debajo de la camisa de Gan. El pequeño Wreckerball yacía contra su pecho y estómago como una coraza. A los ojos de los Wreckerballs, apenas había dejado de ser un niño; estaba en plena adolescencia y era muy pequeño para ser de su especie. —Sí, ese es el Maestro Rou de la Montaña —respondió Gan a su pequeño y astuto amigo. El resto de los Wreckerballs se mostraron sumamente recelosos al enterarse de que el poderoso cultivador recorría las colinas. Aunque Gan estaba bastante seguro de que el Maestro Rou no tenía intención de hacerles daño, habían optado por permanecer en la coraza del Señor Yao. Bueno, la mayoría lo había hecho. Beizi se había escapado, había llegado a las Cumbres por su cuenta y luego le había rogado a Gan que le permitiera conocer al "Hombre de la Montaña", como él lo llamaba. Gan había descrito el poder del Maestro Rou como "como una montaña". —Es agradable —declaró Beizi tras un momento—. Es como un amigo. Bueno, eso era prometedor, pensó. Ahora solo tenía que evitar hacer el ridículo delante del poderoso cultivador. Respiró hondo y se serenó. Xianghua se acercó para presentar sus respetos a su «compañero maestro de secta». Lady Xinling pasó por allí, buscando a su tío para probablemente regodearse y dominarlo… pero resopló y se burló al darse cuenta de que no estaba. Xintong le dedicó una sonrisa y un guiño, y Xinyue le lanzó un beso. Hizo todo lo posible por no sonrojarse. Y entonces llegó su momento. Xiulan, el Gran Mariscal, le dedicó una sonrisa y un gesto con la cabeza, la señal para que se acercara. Volvió a tragar saliva y siguió avanzando. Realmente no tenía nada más que decir, solo su saludo. La Secta estaba demasiado desorganizada como para ofrecer mucho. Esperaba que no se interpretara como un insulto. Pronunció sus saludos lo mejor que pudo, y el Maestro los aceptó con gracia. Esperaba que ahí terminara todo, pero entonces Beizi hizo algo realmente tonto, incluso después de haber prometido quedarse quieto. Su camisa se movió y Beizi asomó la cabeza, olfateando el aire. —¡Beizi también te presenta sus respetos! —dijo el pequeño. El maestro Rou pareció desconcertado. Gan entró en pánico. —Lo siento mucho, Maestro Rou... —empezó a decir, pero el hombre simplemente esbozó una amplia sonrisa, al igual que su esposa. —Un placer conocerte, Beizi —dijo el Maestro Rou, comprendiendo fácilmente a Wreckerball e incluso haciendo el gesto de respeto. A Gan le había costado meses poder oír sus voces con cierta regularidad, ¡y muchos cultivadores ni siquiera podían oírlas! —Es un gusto conocer a un pariente del Señor Yao. Beizi rebotó y se retorció aún más, saltando sobre la mesa. Charló alegremente. «¡Conoces al Señor Yao! ¡Eres un amigo!», exclamó, extendiendo los nudillos en un saludo al estilo Wreckerball. El Maestro Rou golpeó con ambos puños a la mucho más pequeña Bestia Espiritual. “Eres muy vivaz, ¿verdad?”, preguntó con cariño. —¡Eso es lo que dice todo el mundo! —respondió Beizi, asintiendo—. Todos los demás estaban siendo unos cobardes. ¡Escondiéndose en sus caparazones! Porque todos decían que eras grande, aterrador y fuerte como una montaña, ¡pero las montañas no dan miedo, son buenas para rodar! —¡Seguro que sí! —dijo Lady Meiling, sonriendo radiante a la Bestia Espiritual del tamaño de un pecho—. ¿Sueles rodar por las montañas? '¡Sí, lo creo! El mejor está cerca…' Beizi inmediatamente comenzó a charlar con la indulgente dama, mientras el Maestro Rou se volvía hacia Gan. “He oído historias sobre los Wreckerballs y tu secta; tenía muchas ganas de conocer a uno.” “¡Lo siento! No quisimos ofender, pero estaban asustados…” El maestro Jin restó importancia al pánico de Gan con un gesto. —Es comprensible —dijo el hombre sin mostrar decepción—. Si mi presencia les incomoda, no la impondré. …El maestro Rou era verdaderamente benevolente. —Gracias, Maestro Rou —dijo, y se giró para recoger a Beizi, que estaba sobre su espalda mientras los dedos de Lady Meiling se hundían en el pelaje de su vientre. ¡Qué ridículo se veía, el mocoso! ¡Qué va! ¡Claramente seguía siendo un niño! Wreckerball, que babeaba por los mimos de Lady Meiling, dio un respingo repentino. —¡No te preocupes, hombre de la montaña! ¡Les diré que no das miedo! ¡Oh, tú y la amable señora deberían venir a visitarnos! —dijo Beizi. —Quizás lo haga, si vuestros ancianos desean reunirse conmigo —aceptó el maestro Rou. —¡Los convenceré! ¡Sin duda! —declaró Beizi con gran solemnidad. —Sin duda —asintió el Maestro Rou—. Nos vemos luego, Beizi. —¡Adiós, hombre de la montaña! —exclamó la bola demoledora—. ¡Hasta pronto, linda dama! Gan hizo una reverencia y rápidamente volvió a meter a Beizi dentro de su camisa. Estaba casi sentado de nuevo cuando se dio cuenta de que el Maestro Rou había dicho que quería visitar su secta. ¿Lo había conseguido sin siquiera intentarlo? La noche transcurrió y finalmente terminó. No hubo incidentes ni disputas. Todo transcurrió pacíficamente bajo la vigilancia del Gran Mariscal. Pero no todos quedaron satisfechos. “Fue completamente vergonzoso, lamerle el trasero y rogarle por algún favor”. Las palabras estaban cargadas de asco. Se oyeron murmullos de aprobación alrededor de la mesa. Ye Shun escuchó y sirvió otra copa a su compañero independiente, Qin Lie. Ye Shun, por supuesto, había oído hablar de la visita del Maestro Rou. Era la comidilla de la Ciudad de los Duelos, pero no había recibido invitación a la fiesta y, además, se había perdido su llegada porque estaba ocupado arreglando cosas en la mansión que tenía allí… lo cual había sido toda una experiencia. La secta de la Montaña Velada lo había destrozado por completo... Y luego la administración de la ciudad lo había reconstruido. Se habría quejado, pero habían usado madera de muy buena calidad. —Así es la naturaleza del poder —coincidió Ye Shun—. Atrae moscas y gusanos por igual. “Malditas sectas. Se lo quedan todo y luego esperan que nosotros, los independientes, les demos las gracias”, dijo otra con voz amarga. Las cosas habían cambiado drásticamente desde que se había dedicado al cultivo en reclusión. La magnitud de los cambios en su tierra natal era absolutamente vertiginosa. En algunos casos, para mejor, como la mejora de las Cumbres Gemelas… pero la mayoría habían sido para peor. Todo porque Cai Xiulan había encontrado un cristal de memoria, y en lugar de hacer lo sensato y quedarse con todo ese poder, lo había repartido como una tonta. Las sectas lo habían adorado. Su poder se disparó. ¿Pero los independientes? ¿Los hombres y mujeres que se habían abierto camino desde abajo con su propio esfuerzo? No habían conseguido nada. Nada más que “únete a la Alianza Azul y luego sirve bajo las órdenes de uno de los diversos comandantes que prácticamente eran niños”. Fue una bofetada para todos ellos. Ye Shun estuvo a punto de escupir sangre cuando se enteró. Y ese era el verdadero problema: la osificación del poder. Con las sectas enfrentadas, tenían que congraciarse ocasionalmente con algún líder independiente y poderoso. Tenían que negociar con ellos, pagarles, ofrecerles buenas condiciones, solo para que no ayudaran a sus enemigos. Ye Shun anhelaba regresar a ese mundo como un Independiente del Reino Profundo. Un hombre al que las sectas debían respetar y con el que debían tratar con justicia. Un verdadero hacedor de reyes. En cambio, aquel monstruo lo había ahuyentado y lo había arrojado a esta situación. Las fronteras, antes permeables, por las que un hombre podía escabullirse, se estaban convirtiendo en puertas de hierro. Los recursos en los límites de los territorios ya no eran fáciles de obtener. ¿Y no más batallas entre las sectas? ¿No más escaramuzas? Eso fue realmente malo para todos ellos. “¿Pero qué podemos hacer? No es que podamos hacerle nada”, preguntó una persona. “Por supuesto que no le haremos nada. Está fuera de nuestro alcance”, dijo Qin Lie. “Pensábamos que esto se desmoronaría solo… pero ahora parece que no será así. Esta abominación de organización tiene grietas. Grietas profundas. Esos gordos cabrones se están confiando. Solo tenemos que dar en el blanco y todo se vendrá abajo”. Sus palabras calaron hondo entre los independientes enfadados. Y así comenzaron a maquinar.