Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 603 online gratis en español

El espectáculo fue entretenido y cautivador. Para ser sincera, esperaba aburrirme un poco con tanta pompa y ceremonia, pero al final lo pasé genial. Vimos lecturas de poesía, exhibiciones de artefactos, demostraciones de caligrafía… todo tipo de pasatiempos "nobles", intercalados con alguna que otra demostración de artes marciales, como la que hizo la Secta del Gran Barranco, donde sus cultivadores volaban por los aires como Spider-Man con sus dardos de cuerda, que se veían increíbles. Todos se relajaron, incluso Meimei, que se tranquilizó con el espectáculo. Ella había disfrutado del espectáculo de hockey tanto como yo. Durante todo el evento, disfrutamos de una comida exquisita, que nos explicaron después de las tres primeras funciones. Al parecer, se trataba de un banquete histórico, o lo más parecido posible. Habían encontrado un menú en una de las bibliotecas al pie de la montaña, correspondiente a un banquete que se había celebrado allí en el pasado. Gran parte de la comida era similar a la que habíamos probado en el Framed Sun Sect, pero tenía toques interesantes. Había platos que obviamente provenían del Grand Ravine: una especie de empanadilla rellena de cordero, yogur con frutos rojos y cuajada de queso que estaba mucho mejor que la que comíamos en casa. Tenían una textura crujiente y me recordaron al instante a la poutine. Pero más allá de las interesantes referencias a la gastronomía regional, había un montón de cosas que obviamente estaban destinadas a las Bestias Espirituales, algo que el locutor parecía no darse cuenta. No creo que los humanos estén hechos para comer tanto tartar de carne y médula ósea cruda; y los sabores de la enorme ensalada marinada en una variedad de raíces subterráneas eran definitivamente un poco extraños para un paladar humano. No estaban mal, ni mucho menos, pero eran fuertes. Washy parecía estar en el paraíso, probando todos y cada uno de los nuevos platos. Uno en particular, que contenía mucho pescado y juncos de lago, le pareció especialmente apetitoso. —Ah, ya recuerdo —dijo Tianlan—. Al Señor del Lago le encantaba. Está hecho especialmente para que les guste a los dragones, y el perezoso pez siempre hacía que una de sus sacerdotisas se lo diera de comer. Según él, el hecho de que lo mimaran hacía que le supiera mejor. Me burlé al imaginarme la escena. Finalmente, las manifestaciones terminaron. La comida se terminó. “Y con esto concluye la presentación de esta noche. El Earthly Arena se transformará para convertirse en un espacio más propicio para la socialización.” Los Maestros de la Secta no hicieron nada tan torpe como mirarnos fijamente, pero pude sentir su intención. Todos se concentraron en nosotros cuando las luces volvieron a encenderse. El escenario retumbó y la tribuna principal donde nos encontrábamos descendió hasta quedar a ras del suelo. Bancos y asientos surgieron como setas, y las fuentes crecieron para interrumpir la línea de visión entre las personas y proporcionar al menos algo de aislamiento acústico para las conversaciones más privadas. Nuestras mesas desaparecieron, dejando el espacio libre para que la gente se acercara. Y entonces llegó el momento de socializar. La gente enseguida empezó a disputarse el protagonismo… o al menos lo hicieron las personas “menos privilegiadas”. —La Secta del Gran Barranco presentará sus respetos primero, como es su derecho —susurró Xiulan. Lo cual tenía sentido. El anciano que estaba sentado a la cabecera de la mesa, y a quien todos respetaban claramente, se levantó. Parecía tener unos sesenta años, como el abuelo, y al igual que él, el anciano aún conservaba una complexión musculosa. Parecía un luchador que hubiera adelgazado para competir en una categoría de peso diferente. Su piel estaba ligeramente bronceada y, sin duda, curtida por el sol, aunque en el plano espiritual eso era más una elección personal que algo que el sol pudiera haberle hecho. Llevaba un pañuelo en la cabeza, estampado con motivos geométricos que se repetían en la gente a su alrededor. No llevaba manga en el brazo derecho, sino un tatuaje que le recorría desde el cuello hasta la mano. Tenía una barba tupida, y todo ello le daba el aspecto de uno de esos viejos jefes de pandillas de moteros: tipos que habían sobrevivido a todo tipo de adversidades. Ninguno de ellos vestía ropa que pudiera considerarse de estilo imperial "normal". Todos llevaban algo que parecía más mongol que otra cosa. «Ulagan Baatar y la Secta del Gran Barranco rinden homenaje al Maestro Rou y a la Dama Hong», dijo el anciano, y junto a él, el resto de su contingente de la secta también hizo una reverencia. Reconocí a Guo Daxian y a su padre, que también parecía un motociclista. Tenían una nueva integrante, una mujer muy guapa que creo que era Sarnai, asistente de Xiulan, quien me la había señalado antes. De hecho, reconocí a casi todos los Maestros de Secta presentes. En casa, le había pedido a Xiulan que me enseñara un poco sobre todas las sectas y sus miembros clave. «Esperamos que las pequeñas habilidades de nuestra provincia te hayan sido de tu agrado». “Fue un espectáculo estupendo. Disfruté mucho del partido de hockey; fue un placer verlo jugarse aquí”, respondí. “Es bueno que la generación más joven participe en esto. Entrenamiento y juego. Un maestro sabio hace que las cosas necesarias de la vida sean divertidas”, dijo Baatar… y de hecho lo entendió. Se suponía que debía ser divertido, no solo algo en lo que uno se esforzaba. “La joven maestra Tigu nos ha compartido Laku Rou Se. Un excelente deporte para el verano y también para el invierno”, asintió a Tigu, quien le devolvió la sonrisa. “Tigu y Yin nos han hablado de sus competiciones contra Tarkhan y tu Gran Barranco; dicen que son un buen desafío”. El joven maestro de la Secta del Gran Barranco se infló al instante ante el elogio, mientras que Baatar sonrió con cierto orgullo. —Es raro poder intercambiar consejos con personas ajenas a nuestra secta, y que él pueda hacerlo con tu hija es una bendición —respondió Baatar—. ¿Y tú, mi señora? “Fue una velada muy agradable. Pienso igual que mi marido”, dijo Meimei, dedicándole una leve sonrisa. Baatar asintió ante la respuesta. «Entonces estamos satisfechos; solo deseábamos mostrar nuestro agradecimiento. No les molestaremos más esta noche a menos que nos llamen; no tiene sentido quitarle tiempo al Gran Experto cuando nos lo ha dedicado generosamente al aceptar viajar al Gran Barranco». Me sorprendió su rápida despedida, pero asentí. Pensé que quería acaparar nuestro tiempo, pero en realidad fue una interacción breve, reconociendo que dispondría de nuestro tiempo más tarde. Fue educado y directo, sin adular demasiado. —Si la comida en el barranco es tan buena como la de aquí, tengo muchas ganas de que llegue nuestro viaje —dije. Los ojos del anciano se iluminaron por un instante ante el elogio. El anciano sonrió. —Se lo garantizo, Lord Rou. Mi hija y mi nieta atenderán personalmente a su familia. La asistente de Xiulan saludó levemente con la mano cuando él dijo "nieta", pero al darse cuenta de lo que hacía, se sonrojó. Parecía que quería salir corriendo, pero se quedó paralizada. Sí, yo también he pasado por eso. Le dediqué una sonrisa tranquilizadora, y ella se sonrojó aún más. Y con eso, la Secta del Gran Barranco se dirigió a lo largo de la mesa. «Joven Maestra Tigu, su labor en la organización de este evento fue ejemplar. ¿Me permite ahora el honor de saludar a sus compañeros discípulos?» Tigu, Washy y Babe parecían algo sorprendidos… al igual que Bane de las Lanzas Negras cuando Baatar la miró directamente y la llamó discípula. Tanto ella como Babe parecían esperar ser ignoradas. Sin embargo, Baatar no dudó ni un instante al hablar con las Bestias Espirituales. O era un buen actor… o realmente les hablaba para intentar averiguar qué les gustaba. Y yo estaba bastante seguro de que era lo segundo. El hombre irradiaba honestidad… lo cual coincidía en cierto modo con lo que Xiulan me había contado. El Gran Barranco nos tenía acogida. Ojalá todas las interacciones fueran así de agradables. A continuación, les tocó el turno a la Secta Hermética del Hierro. Originalmente, Delun pensó en mantener el compromiso en secreto para no llamar la atención indebidamente. Tigu, como era de esperar, cuando alguien la vio abrazar a Delun y le preguntó en broma cuándo se iban a comprometer, respondió: "Ya lo estamos". No hacía falta decir lo rápido que se extendió la noticia. Al mediodía, todo el mundo lo sabía. Después charlamos un poco: los abuelos de Delun estaban mejor gracias a la ayuda de Meimei, lo cual siempre era bueno saber. Luego, Delan y su esposa hicieron una reverencia y le tocó el turno al siguiente. —Señorita Meiling, es un placer conocerla por fin —dijo Cai Xi Kong con una cálida sonrisa. “Y es un placer conocerle por fin, Maestro Xi Kong. Llevo mucho tiempo deseando conocer al padre de mi hermana”, respondió Meiling. Xi Kong y Meiling charlaron un rato antes de que prometiéramos hablar más tarde. Xianghua y Gou Ren también se acercaron a saludarnos "oficialmente", aunque creo que fue más bien una broma. Xianghua nos saludó con un tono excesivamente florido, poético y con un brillo pícaro en los ojos. “Y espero que mil bendiciones caigan sobre ustedes y su descendencia”, concluyó su discurso de diez minutos, mientras que las demás personas que querían acercarse a hablar detrás de ella parecían cada vez más molestas. Fue jodidamente gracioso verla trollear a todos los demás mientras yo estaba sentado allí y de vez en cuando asentía con la cabeza o me acariciaba la barbilla. —Te doy las gracias, Liu Xianghua. De verdad que tienes un don con las palabras —respondí con voz seca. Xianghua, con las manos en las caderas, asintió con orgullo. Y luego llegaron personas que no conocía. …y el primero empezó más o menos como esperaba. «La Secta del Horizonte Azul solo es superada por la Secta del Gran Barranco, y con el regreso de las artes de nuestros ancestros, solo nos fortalecemos. Estaríamos encantados de ofrecerle nuestra hospitalidad al Maestro Rou; nuestra mansión es la más hermosa de las colinas. Está situada junto al mar, desde donde se puede contemplar el infinito horizonte azul», alardeó Tian Shen, Maestro de la Secta del Horizonte Azul. Era claramente un hombre orgulloso, y yo lo escuchaba principalmente por cortesía, cuando dijo algo que me sorprendió. «Sin duda conoces profundos secretos de la espada, Maestro Rou; tu hija e incluso esta Bestia Espiritual poseen una profunda Intención de Espada. Intercambiaría consejos con él si fuera posible», exclamó Babe, animándose al oírlo. —Este es solo un novato, pero si el Anciano desea intercambiar consejos, sería un honor para mí —dijo Babe, con voz suave, hasta que Tian Shen lo escuchó. Los ojos del hombre se abrieron de par en par. —¡Hablas muy bien! —dijo el cultivador, visiblemente sorprendido, antes de recuperarse—. En mi opinión, eres bastante hábil, ¿y aun así te consideras un novato? «He presenciado una Espada Nublada y una Hoja Invicta. En efecto, soy un novato», dijo Babe con voz impasible. El hombre hizo una pausa. “Por supuesto. No soy más que una rana en un pozo. El discípulo del Maestro Rou sin duda habría visto cosas a la altura de nuestros antepasados. ¡En verdad, nuestros caminos estaban destinados a cruzarse!” …necesitábamos un lugar junto al mar para la última etapa del viaje, y Babe parecía interesado. —Nos dirigimos al mar, así que quizás nos encontremos —respondí evasivamente, sin estar del todo segura, pero mis palabras parecieron bastar. El hombre se marchó con una enorme sonrisa burlona, mientras los demás parecían envidiosos de su «éxito». Mantuve una expresión impasible mientras la siguiente secta se acercaba. La secta Rocío de Jade: los mejores fabricantes de píldoras de las Colinas Azules. El hombre se presentó acompañado de su hija, y no fue nada sutil al presentarla. La joven parecía un poco incómoda y abrumada por toda la situación, intentando sonreír, pero eso no lograba disipar la inquietud en su mirada. Meiling, a pesar de que tenía la nariz arrugada por el olor a impurezas de las pastillas, se compadeció de ella. —¿Qué tipo de pastillas medicinales preparan? —preguntó, dirigiéndose a la joven… que creo que era mayor que ella. La mujer se sobresaltó y empezó a enumerar las pastillas que fabricaban... y entonces Meiling comenzó a hacer preguntas concretas sobre la producción, y la mujer se interesó más. Cuando terminó la conversación, la señora sonreía, parecía bastante relajada y ambos se marcharon contentos. Levanté la vista hacia la fila de personas que aún se disputaban discretamente la mejor posición. ...iba a ser una noche larga. Pero estaba de buen humor gracias al espectáculo, y las cosas no habían ido tan mal hasta el momento. Solo mucha charla trivial, sobre todo. Aunque me preguntaba cómo se vería esto desde su punto de vista.