Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 597 online gratis en español

Ming Mao, dueño de la Posada del Gordito Alegre, estaba sentado fuera de su dominio. Tenía los pies en alto, la pipa encendida y acariciaba el pelaje del Magistrado Pelusa. El viejo gato dormitaba y ronroneaba con aire majestuoso; su pelaje gris era esponjoso, pero empezaba a ralearse. Ya era demasiado viejo para cazar ratones, pero su larga vida de servicio le otorgaba ciertos privilegios, y sus hijos y nietos se encargaban de sus tareas. Así, el buen Magistrado podía concentrarse en asuntos más importantes, como calentar las piernas de la gente. La hora punta del almuerzo había terminado, su hijo podía atender a los rezagados y, en efecto, era un día espléndido. En su opinión, se estaba tomando un merecido descanso. Desde que los cultivadores comenzaron a alojarse en las Cumbres Gemelas, por alguna razón aún desconocida, su posada había estado recibiendo un número considerablemente mayor de clientes inmortales. Todo había comenzado antes del invierno, cuando una joven de aspecto regio y noble llegó acompañada de un grupo de agricultores, declarando que ya había estado allí antes y que el pato asado de su familia era increíble. Ming Mao nunca había visto a esa mujer, pero Lady Yin claramente conocía su local y su legendario pato asado. Sin embargo, le habían sorprendido sus patatas fritas en grasa de pato. Lo cual no tenía sentido. Ming Mao tenía buena memoria para los nombres y rostros de sus clientes; era un requisito en este trabajo. Y el único ser con cabello plateado y el nombre Yin que recordaba era un conejo. Que un animal fuera una dama de una belleza deslumbrante era absurdo, pero él le siguió el juego. Ella pagaba bien, al igual que todos sus amigos, y era muy… bueno, poco educada para ser una cultivadora, porque la mujer tenía una lengua afilada como la de un bandido, pero ella y su gente causaban sorprendentemente pocos daños. La única vez que hubo un pequeño incidente, Lady Yin obligó al otro cultivador a reparar las tablas del suelo que había roto, y no quedó satisfecha con el trabajo hasta que Ming Mao no pudo distinguir entre las reparaciones y el suelo original. Ming Mao quedó gratamente sorprendido por la joven y empezó a esperar con ilusión la próxima visita de ella y sus "Espadas Ardientes". Y no eran solo ellos; otros cultivadores llegaban de uno en uno o de dos en dos, pidiendo su famoso pato asado. Lo cual era estresante, pero, al igual que el grupo de Lady Yin, se mantenían al margen y no ahuyentaban a sus clientes habituales. Bostezó ruidosamente, satisfecho, reclinándose en su silla, cuando oyó una serie de murmullos bajos que venían de la calle principal. Parecían impresionados, en lugar de asustados o enfadados, así que Mao echó un vistazo, llevando consigo al Señor Magistrado Fluffy. Su Eminencia se mostró muy disgustado por el traslado, refunfuñando y gruñendo, pero el viejo perezoso no se movió ni un ápice, dejándose llevar sin oponer resistencia. Mao enseguida comprendió qué era lo que había llamado la atención del pueblo: se había detenido justo delante de su posada. Era el carruaje más elegante que Ming Mao jamás había visto. Era una mole gigantesca de madera oscura, pero de tonos cálidos, tirada por un Buey Azul del Norte; estas grandes bestias eran famosas por su fuerza, pero que una sola tirara de semejante carruaje denotaba una potencia superior a la habitual. Por último, había abejas revoloteando a su alrededor por alguna extraña razón, aunque las pequeñas recolectoras de miel no mostraban ninguna amenaza y parecían bastante tranquilas. Y en aquel carruaje… había un símbolo. Un símbolo que todo comerciante que pasaba por su posada aprendía rápidamente a reconocer; el símbolo que proclamaba que los productos que contenía eran de la más alta calidad y alcanzaban los precios más elevados. El arroz y las hojas que viajaban exclusivamente a través de la Compañía Comercial de Jade Azul, en caravanas fuertemente custodiadas. Ming Mao, haciendo uso de la generosidad que le habían dado los cultivadores, se había dado el gusto de comprar una pequeña jarra de jarabe de arce. Le había costado una fortuna y, aunque era innegablemente delicioso, Ming Mao se había sentido un poco decepcionado con lo que había obtenido por ese precio. Hasta que les sirvió un poco a un par de campesinos, quienes quedaron encantados, compraron el resto de su pequeña jarra y recuperaron con creces el precio de compra. La puerta del carruaje se abrió y de él salió una procesión de bellas damas, todas elegantemente vestidas, y un apuesto hombre mayor que irradiaba autoridad. Era evidente que se trataba de algún tipo de general o magistrado. Entonces se cerró la puerta del carruaje y Ming Mao vio a alguien que reconoció. ¡Era ese cultivador! ¡El del medallón de la Compañía Comercial de Jade Azul! La última vez que llegó aquí parecía un vagabundo, pero esta vez también vestía ropas elegantes y parecía un hombre de éxito. —¿Maestro Rou? —exclamó Ming Mao. El hombre se detuvo, visiblemente sorprendido de que lo llamaran por su nombre, antes de que una amplia sonrisa se dibujara en su rostro. Sostenía un frasco bajo un brazo y se dispuso a desenganchar al buey… que tenía una mirada demasiado inteligente. Un pez asomó por el borde del frasco y pareció mirar a su alrededor con… ¿emocionada expectación? Ah, entonces, más Bestias Espirituales. —¡Tiene usted buena memoria, señor! —respondió el cultivador con tono jovial—. ¡Pero me tiene en desventaja! ¡Creo que no recuerdo su nombre la última vez que estuve aquí! —¡Ming Mao, estimado cliente! —respondió Mao de inmediato, antes de que su mirada se desviara hacia el buey... otra vez, que observaba su posada con interés—. Ah, pero estimado cliente, no creo que uno de ustedes quepa por nuestras puertas. Puedo... prepararle una mesa afuera, si así lo desea. Una vez más, el cultivador pareció gratamente sorprendido. —Hace un día precioso. Si no es mucha molestia, disfrutaremos del sol —dijo Rou Jin, sacando su medallón de jade. Esta vez Mao no se molestó en compararlo; sabía que era bueno—. Tomaremos algunos de tus patos, así como una variedad de verduras… de hecho, si quieres, trae un poco de todo, pero sin prisas. Sé lo que es tener que alimentar a un grupo como nosotros, sobre todo con tan poco tiempo. Ming Mao hizo una reverencia. Parecía que su descanso había terminado. Con delicadeza, dejó en el suelo al Magistrado Fluffy, quien resopló con vehemencia ante los intrusos que interrumpían su descanso y expresó su profundo disgusto con un mao; pero esto cesó cuando el Maestro Rou se inclinó para rendirle al anciano el debido homenaje. Mao regresó apresuradamente a su posada y alertó a la cocina. Se oyeron algunos murmullos ante la repentina orden, pero su hijo y los empleados se pusieron a trabajar diligentemente, sobre todo al saber a quiénes iban a servir. Y entonces Mao volvió a salir, moviendo mesas y sillas y charlando con sus clientes. El magistrado Fluffy se había sentado en el regazo del maestro Rou y dormitaba plácidamente. El maestro Rou, ahora libre de lo que le preocupaba aquella noche de hacía dos años, era un hombre sumamente inteligente que conocía bien el oficio de Ming Mao. ¡No podía creer que alguna vez lo hubiera considerado un necio cuando se conocieron! Que un cultivador supiera tanto de posadero resultaba inexplicable, pero sin duda comprendía el oficio y sus dificultades. Se lamentaban del problema de los clientes borrachos e indisciplinados. Los demás comensales en la mesa del Maestro Rou eran igualmente educados y elocuentes, y el ambiente era perfecto. Pronto, la comida también empezó a salir. El pez en el frasco absolutamente precioso probó un poco de todo, golpeando sus aletas contra el costado del frasco y… hablando. Fue únicamente el deseo de brindar un buen servicio al agricultor lo que lo mantuvo en pie. Eso, y los efusivos elogios que el pez le dedicó. “¡Fantástico! ¡El glaseado del pato tiene la proporción perfecta! No es demasiado dulce, justo lo suficiente para realzar el sabor de la carne… ¡y de las patatas! ¿¡En grasa de pato!? ¡Increíble!” El buey recibió una enorme ensalada de repollo y otras verduras, así como hojas de los árboles frutales de la posada. Parecía ser de su agrado. Las abejas recibieron… bueno, miel. Porque el Maestro Rou les había encargado un poco. Los últimos integrantes del grupo eran un bebé y su madre, una mujer de cabello verde y bastante guapa, que resultó ser la esposa del Maestro Jin. Ella estaba muy agradecida de que la hija de Ming Mao hubiera picado el plato de su hijo tan finamente que no hacía falta hacer nada más. El maestro Rou también se mostró muy complacido. A partir de ahí, la conversación fluyó libremente, pues el Maestro Rou insistió en continuar. Por supuesto, quería enterarse de los últimos chismes, que Mao le proporcionó amablemente, principalmente relacionados con el cambio en las acciones de los cultivadores. Patrullaban más, perseguían bandidos y se mostraban… extrañamente visibles y proactivos. “Claro que hay gente preocupada. Piensan que podría ser el preludio de una guerra entre cultivadores, pero yo soy optimista. Las carreteras están más seguras que nunca; y… bueno, ahora son más amables. La mayoría siempre fueron bastante generosos, pero ahora… nos miran con respeto en lugar de ignorarnos.” El maestro Rou sonrió. “Parece que las cosas realmente están cambiando”, dijo el gran cultivador. “Y parece que Yin también está haciendo un buen trabajo”. Ming Mao hizo una pausa. "...¿tu conejo, o Lady Yin, Maestro Rou?" “Oh, son la misma persona.” …resultó que, al parecer, un conejo podía ser una hermosa joven. A partir de ahí, la conversación siguió divagando; y el Maestro Rou le contó a Ming Mao los rumores que había oído, así como los precios de ciertos productos en la Ciudad del Lago de la Luna Pálida. Él realmente sabía cómo funcionaban las cosas. Pero el hombre solo estaba allí para comer, no para pasar la noche. —Su servicio fue impecable, Maestro Ming; y usted también, Señor Magistrado —declaró el Maestro Rou, sonriendo al viejo gato. El Magistrado Pelusa volvió a expresar su gratitud con magnanimidad, agradeciendo el elogio. El anciano caballero y su esposa también rieron. —Sus elogios nos honran, Maestro Rou —respondió Ming Mao. —Aquí tengo un poco de existencias sobrantes que creo que les pueden servir, y un obsequio como agradecimiento por aguantar que pidiéramos todo el menú —dijo el Maestro Rou mientras sacaba varias bolsas y un par de botellas. Cada una estaba marcada con el arroz y la hoja. Resultó ser arroz y alcohol a la vez; el arroz más exquisito que Mao jamás había visto. Los granos eran gruesos y casi brillaban al sol. Mao solo había oído historias sobre el arroz de calidad superior de Ciudad del Lago de la Luna Pálida: pequeños cuencos que acompañaban las comidas y por los que se pagaba una pequeña fortuna. Y se trataba de fardos enteros. —¡Maestro Rou, esto es demasiado! —protestó, por una cuestión de decoro. Sin embargo, el hombre insistió; y así, Ming Mao aceptó el regalo con gratitud. Lo cargó dentro y rápidamente lo cerró con llave. También rellenó todos los formularios necesarios para la Compañía Comercial Azure Jade, en lo que respecta a su acuerdo con ellos. Y luego cerró la cocina durante un rato, para que todos pudieran disfrutar de un merecido descanso. Entonces Ming Mao se sentó detrás de su posada, en su silla, fumando su pipa, con el magistrado Fluffy en su regazo una vez más. Su hijo y su hija se sentaron a su lado; y su esposa trajo unas copas para que pudieran probar el vino del maestro Rou. La brisa era agradable. El alcohol estaba espectacular. Fue un buen día para ser posadero. Juntos observaron cómo el gran carruaje desaparecía en el horizonte, y Ming Mao se preguntó distraídamente a qué se dedicaba aquel hombre. Ah, probablemente algún negocio mercantil. Al hombre parecía gustarle que las cosas fueran bastante discretas. Chen Yang, de la Secta del Sol Enmarcado, miró fijamente al cielo nublado mientras los cielos se abrían y una forma larga y sinuosa descendía. De repente, la ligera llovizna cesó, y un dragón los observó a todos, con su mirada profunda sopesando y midiendo. "Traigo un mensaje de mi Maestro para el Maestro de la Secta del Sol Enmarcado..." comenzó el dragón, con su voz majestuosa retumbando como un trueno.