Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 587 online gratis en español

Tras ordenar a sus cultivadores que se ocuparan del asunto, lo lógico era irse a dormir. Chanchou estaba completamente agotada por el aburrido día, así que durmió profundamente. Sin embargo, se despertó bastante temprano, muy emocionada por demostrarle a su hermana lo equivocada que estaba… pero las cosas eran extrañas por la mañana. —¿Cómo que no llegó nadie anoche? —preguntó mi padre a uno de sus sirvientes, a quien se le había encomendado recibir a sus «invitados». —No ha llegado nadie, mi señor —repitió el sirviente—. No hemos tenido noticias de las personas que dijiste que llegarían. «Vagos, inútiles», murmuró el padre entre dientes. Subió rápidamente a su habitación y partió por la mitad otro talismán. Esperó. Y esperó. Y esperó un poco más. Cuando, transcurridos veinte minutos, no apareció ningún cultivador, envió a sus sirvientes al palacio donde se encontraban para que fueran a buscar al hombre. Sin embargo, cuando su pequeña piedra de transmisión emitió un zumbido... no traía buenas noticias. —Está vacío, mi señor —afirmó el sirviente. “¿Qué quieres decir con vacío?”, espetó su padre. “Hablo en serio, mi señor. Los sirvientes del palacio dijeron que el maestro Ye Shun los despidió anoche, así que se fueron a los aposentos de los sirvientes. Ahora no hay muebles, ni lujos, ni comida; incluso extrajeron el oro y el jade de las incrustaciones de las salas de meditación.” Chanchou se quedó boquiabierta. Los ojos de su marido se desorbitaron. Incluso su padre parecía completamente desconcertado, antes de que la rabia se apoderara de él. «Pérfidos, irresponsables... por eso nunca hay que confiar en un cultivador. Sus juramentos no valen nada. La Compañía Comercial de Jade Azul debió de haberles ofrecido algo. Nuestros informantes dijeron que tenían muchos recursos para el cultivo. Y claro, el campesino prefirió eso a su honor», gruñó el padre, antes de lanzar una mirada furiosa hacia un lado. Pero… si el cultivador se ha ido, y el Auditor todavía tiene todos nuestros registros… Chanchou palideció. —¿Qué... qué hacemos entonces? —preguntó Chanchou—. Todavía tienen que estar mintiendo, ¿no? Su padre simplemente la miró fijamente. —¡Chica idiota! —fue todo lo que dijo, y Chanchou se estremeció—. Han tenido algunas victorias menores, así que ahora se creerán invencibles. Tenemos que... Se detuvo ante los repentinos y frenéticos golpes en la puerta de su estudio. —Entren —ordenó. Un sirviente asomó la cabeza. «Mi señor. El gobernador y el magistrado de Ciudad del Lago Luna Pálida han convocado una sesión especial del tribunal en nombre del auditor general y del director de exámenes de la función pública. No han informado a ninguno de nuestros hombres por los cauces habituales, y hay guardias… Han cambiado sus rutas de patrulla. Nos tienen rodeados». La respiración de Chanchou se entrecortó. El padre frunció el ceño. —Ya veo —dijo, y luego bajó la voz—. ¿Cuántos hombres tienen con ellos? El sirviente, aún nervioso, tragó saliva. —Al menos cien. Señor, ¿qué...? —Ya basta —ordenó mi padre—. No se preocupen, solo hay un asunto político que debemos atender. El sirviente asintió con vacilación, antes de retroceder y cerrar la puerta. «Parece que no quieren que nos presentemos», reflexionó su marido. Chanchou, por su parte, sentía que el corazón se le salía del pecho. —¿Qué... qué hacemos...? —empezó a decir con la voz cada vez más alta, pero entonces algo la golpeó. Un calor y un dolor intenso le recorrieron la mejilla. La habitación dio vueltas. Chanchou parpadeó para apartar las estrellas de sus ojos y vio a su padre retirar la mano. —¡Contrólate! —le ordenó su padre. ¡Como si fuera una de las sirvientas! Giró la cabeza bruscamente hacia su marido, que no había dicho nada sobre la huelga. De hecho, ni siquiera la miraba. Tenía la mirada fija en la distancia, más allá de la ventana. Era fría y calculadora. Chanchou tragó saliva y juntó las manos sobre su regazo. «Que los sirvientes se preparen para partir. Esperaremos a ver si de verdad tienen el valor, pero activen todos los planes de contingencia», declaró el padre. El padre tomó un pergamino y comenzó a escribir. Chanchou simplemente se quedó sentada, con las manos cruzadas sobre el regazo, tratando de ignorar el escozor en su mejilla. Cuando terminó, el padre llamó a otro sirviente. «Envía este mensaje a nuestros hombres en Ciudad Mar de Hierba y Meseta Roca Amarilla. Ofrece una recompensa a nuestro querido Señor Magistrado interino», dijo el padre, luego se levantó y se volvió para mirar al esposo de Chanchou. «Lo superaremos», afirmó con sencillez, «como lo hemos hecho desde la Era de los Héroes. Ahora, veamos qué hacen». El marido de Chancou se volvió hacia su padre y sonrió. Era la sonrisa que ponía cuando no le quedaba más remedio, cuando alguien le caía mal. “Por supuesto. No tengo ninguna duda de nuestra victoria final”, respondió su marido. Los hombres asintieron con la cabeza. Ambos tenían la mirada fría. Los primeros atisbos de miedo, aplacados por el dolor, volvieron a resurgir. …todo esto era culpa de su hermana. Si no lo hubiera hecho… Chanchou apartó el pensamiento de un mordisco. El Lord Gobernador de las Colinas Azules no estaba de buen humor. Rara vez lo estaba cuando se le pedía que convocara una sesión especial del tribunal a primera hora de la mañana, pero el Lord Director de Exámenes de la Administración Pública, así como el Auditor General, habían insistido. La solicitud había llegado anoche, mientras él disfrutaba de la compañía de una cortesana particularmente talentosa. Ella era una experta en el juego de go, su baile elegante y refinado, y su voz divina. Su última balada, en particular, lo había conmovido profundamente… al menos hasta que entró su ayudante y le informó de los hombres que querían verlo. Había sido una conversación molesta, y algunos de los documentos eran preocupantes. Lo suficientemente preocupantes como para arruinarle el sueño y revolverle el estómago. Todavía ni siquiera había podido desayunar. Recorrió los pasillos de su palacio con el ceño fruncido y se encontró con Ban, que venía en dirección contraria. El Señor Magistrado de Ciudad del Lago Luna Pálida se unió a él con su séquito, y ambos se fundieron en el grupo. —Señor Gobernador. Tiene buen aspecto esta mañana —dijo Ban con una sonrisa sardónica. El muy canalla. El Lord Gobernador simplemente frunció el ceño al Magistrado... antes de percatarse del maquillaje que ocultaba las ojeras en el rostro de su homólogo. —¿Tan mal está, Ban? —preguntó. —Desde luego que no es bueno, Jufeng. Parece que subestimamos enormemente a nuestro buen Auditor General —respondió Ban—. El cobarde es un verdadero cobarde. Aunque en el caso de atacar conejos diez veces más grandes que él, más que ser un cobarde, me desconcierta cómo obtuvo esa información. —Ayer corrieron rumores de que la mansión del clan Wu había sido asaltada —respondió Jufeng—. Pensé que eran simples chismes, ya que nadie sería tan insensato, pero al parecer alguien lo fue. A ninguno de los dos les gustaba equivocarse. Y a ninguno de los dos les gustaba la inestabilidad que sin duda surgiría de ello. —Ah, siempre son tiempos emocionantes, mi señor gobernador —respondió su magistrado—. Esperemos que no sean tan emocionantes como hace treinta años, ¿eh? Alerta de contenido robado: este contenido pertenece a NovelFire. Denuncie cualquier caso. El gobernador hizo una mueca. En efecto. Hace treinta años. ¡Qué desastre! Si no hubiera sido por aquel hombre de pelo verde, el calvo y la criada pecosa… Bueno. No tiene sentido remover recuerdos dolorosos. Ambos se detuvieron frente a la puerta de la sala de reuniones, donde les esperaba otro asistente. El asistente parecía bastante pálido. —Meng. ¿Han llegado todos? —le preguntó al hombre. —Sí, mi señor, todos los de la lista están presentes, pero… —El hombre tragó saliva—. Puede que tengamos un… problema. El gobernador respiró hondo y luego exhaló. “¿Qué tipo de situación?” —Señor, ¿conoce usted la Piedra de la Ascensión Celestial principal? —preguntó el hombre con cautela. “Sí, el que está roto y no detecta nada en el reino del Iniciado”, respondió. Quienquiera que construyó el palacio tuvo buenas ideas: un detector de cultivo integrado en el suelo. El problema era que no podía detectar el cultivo del noventa y nueve por ciento de los cultivadores que existían en la provincia. “Se encendió. Y… comprobamos los caracteres. Los revisamos tres veces, para asegurarnos, pero… apareció Spiritual.” Todos se quedaron paralizados ante eso. —¿Está seguro? —preguntó el gobernador. —No sabemos si detectó algo o si fue otra anomalía de Qi —dijo el hombre de nuevo—. Ya no está encendido; y no vemos a nadie que parezca un cultivador… —El hombre dejó la frase inconclusa. Sin duda, algo raro estaba pasando. Todo había comenzado hacía tres años, cuando un cultivador errante rompió accidentalmente varias piedras de detección con su cultivo… y se disculpó. Luego les dio dinero para reemplazarlas. Ese había sido uno de los informes más extraños que Jufeng había leído jamás. ¿Un cultivador disculpándose por romper algo? Resultó que para romper esos colgantes, la persona tenía que ser del Reino Espiritual o superior. Mucho más fuerte que cualquier cultivador de las Colinas Azules. Entonces, alguien que coincidía con la descripción de ese cultivador comenzó a vagar por la provincia. Aparecía solo a ratos, pero poco después la Sombra de la Flor de Ciruelo surgió de la tierra. Después de eso, vinieron los negocios en los picos enfrentados. Luego, las anomalías de Qi en invierno, que el Emporio de Cristal de Mengde había dicho que eran naturales. Y ahora esto. Suspiró profundamente. “Bueno. No tiene sentido posponerlo”, dijo finalmente con una mueca. Los sirvientes le abrieron la puerta y él entró en el vestíbulo. Inmediatamente observó a la gente allí reunida. No eran muchos; en su mayoría eran directores, sus ayudantes y miembros de varias familias nobles. Sheng Yanjing estaba sentado con el Director de Exámenes de la Función Pública, ambos conversando en voz baja, con documentos abiertos sobre la mesa. También asistieron numerosos miembros de la facción de los Wu, pero los propios Wu, y el Maestro del Tesoro, brillaron por su ausencia. El capitán de la guardia tenía órdenes de formar un cordón alrededor del complejo del clan Wu. Todos se pusieron de pie. El gobernador y su magistrado se dirigieron al frente de la sala, donde les esperaba su trono. Era el segundo asiento más grandioso del salón. La silla, mucho más suntuosa, se alzaba muy por encima de la suya y estaba oculta por las llamas: el asiento simbólico del emperador, que jamás sería ocupado. Esa maldita cosa siempre hacía que el calor del verano fuera insoportable. El Heraldo de las Colinas Azules dio comienzo a los rituales, declarando el año, la fecha y todos los demás detalles aburridos antes de que se permitiera al resto sentarse también. “¡Y ahora, declaramos inaugurada esta sesión!”, concluyó el hombre. “¡Gloria al Imperio del Fénix Carmesí! ¡Que su llama brille eternamente!” “¡Gloria al Imperio del Fénix Carmesí! ¡Que su llama brille eternamente!”, repitió el resto de la corte al unísono. Jufeng se sentó pesadamente. Al menos el Emperador les permitió sentarse en asientos cómodos. «Esta sesión extraordinaria ha sido convocada por el Auditor General de las Colinas Azules y el Lord Director de Exámenes Civiles de las Colinas Azules», declaró, resonando su voz por toda la sala. «Es un asunto de gran importancia para el gobierno de Su Majestad Imperial, y cuenta con el respaldo de la palabra de dos hombres de confianza. Auditor General. Proceda.» —Sí, señor gobernador —dijo el hombre, poniéndose de pie—. ¡Este Sheng Yanjing, auditor general de las Colinas Azules, acusa al clan Wu de soborno, corrupción, conspiración, incendio provocado y asesinato! —declaró el campesino—. Como consta en los propios registros del clan Wu. —¿Y cómo conseguiste esos documentos? —preguntó Ban, con la mirada fija en las páginas. “Asaltando el complejo del Clan Wu, tal como se estipula en los derechos que me ha otorgado Su Majestad Imperial…”, fue la audaz respuesta. La corte estalló inmediatamente en gritos de sorpresa e ira. Las miradas se dirigieron a Yanjing con recelo, y no solo por parte de los Wu. Todos los nobles parecían perturbados por esa revelación. Era uno de sus poderes, pero lo usaba con moderación. Para los nobles era aborrecible ser tratados como si fueran plebeyos. ¡Maldita sea!, le resultaba aborrecible, porque aquello estaba a punto de desestabilizar las cosas. Se estaba haciendo viejo; la emoción era lo último que necesitaba. Y sin embargo… en realidad estaba bastante impresionado. Los Wu habían sido quienes impulsaron el nombramiento de Yanjing como Auditor General, y sin embargo, allí estaba él, mostrándoles sus colmillos. La primera impresión que Jufeng tuvo de aquel hombre fue la de un cobarde sin carácter. Su rostro no le favorecía en absoluto; parecía una comadreja, y su sonrisa era la de un intrigante. Claro que era bueno en su trabajo, innegablemente inteligente, trabajador y, como plebeyo, con ganas de demostrar su valía… pero también era blando y maleable. Esa fue una de las razones por las que permitió que los Wu patrocinaran al hombre con tanta facilidad, y no puso mucha resistencia a su nombramiento. ¿Un cobarde ambicioso? Eso sí que era útil. Su predecesor fue innegablemente eficaz… pero también lento. Cuando encontraba algo, no descansaba hasta desenterrarlo por completo, hasta hallar todas las pruebas. Cuando atrapaba a alguien, no había escapatoria. El problema era que se volvía más lento con la edad, hasta que el trabajo se le acumulaba. Hacia el final de su mandato, sus oponentes empezaron a superarlo con facilidad, un hecho que quedó demostrado con el desastre en el Mar de Hierba. Yanjing había sido muy rápido. De hecho, durante su primer mes había completado más auditorías que su predecesor en años. La cantidad era menor, sin duda, pero si hubiera mantenido ese ritmo, habría sido justo lo que necesitaban. Un hombre que se esforzaría al máximo, manteniendo un perfil bajo a menos que a los Wu se les ocurriera alguna idea estúpida. Yanjing también había sido quien señaló algunos errores extraños en los informes de Ciudad Mar de Hierba… antes de que los Wu le pidieran que investigara a Huizhong. Lo cual era molesto, pero era el precio de tener a un muchacho tan ágil, endeudado con una familia noble. Además, Huizhong necesitaba una buena patada en el trasero de vez en cuando. Jufeng no podía hacerle nada a ese cretino, los cultivadores lo apreciaban. ¿Pero unos meses de sufrimiento? El muy canalla se lo merecía. Eso debería haber acallado los chillidos del noble... y alguien más, aparte de él, podría haber contado a los chismosos lo que había sucedido. Desde luego, no iba a contarles a esos idiotas que la Secta de la Montaña Velada había sido derrotada de forma humillante en una pelea de borrachos. Sin embargo, después de eso, prácticamente desapareció y nunca regresó a la ciudad. En cambio, se marchó al norte durante medio año y volvió con una determinación inquebrantable. Lo cual habría sido interesante si el mocoso no se estuviera poniendo en peligro al hacer algo tan imprudente. Los murmullos y la ira comenzaron a alcanzar su punto álgido, y cuando parecía que alguien estaba a punto de interrumpir, una sola mano nudosa se alzó. —Reconozco al Lord Director de Exámenes de la Función Pública —dijo, y se hizo el silencio. El Lord Director de Exámenes de la Función Pública se puso de pie. «El asalto a la mansión de un noble no se llevó a cabo con prisas ni sin considerar otras alternativas», dijo el anciano con voz suave y tranquila, aunque todos lo oyeron. «Fue este humilde servidor de Su Majestad Imperial quien aconsejó el curso de acción cuando el joven Yanjing buscó el consejo de su superior. Presentó pruebas irrefutables de que tal asalto era necesario». Eso apaciguó gran parte de la ira. El Lord Director era la personificación de la templanza. El anciano era de los más tolerables. Incluso el predecesor de Jufeng le aconsejó que siguiera sus consejos, y funcionó, sobre todo porque el anciano rara vez sentía la necesidad de darlos. Estaba contento en su pequeño reino y nunca se inmiscuía en los asuntos de Jufeng, a menos que interfiriera con el gobierno del reino. E incluso entonces, el anciano colaboraba con él para lograr sus objetivos en lugar de negarse rotundamente. “¿Pruebas abrumadoras?”, preguntó Ban. “Además de los documentos que demuestran un desfalco flagrante y testimonios de los pueblos vecinos sobre irregularidades, como retrasos en los envíos de alimentos e incendios provocados… también obtuvimos el testimonio de una de las hijas del clan Wu”, continuó el anciano. Jufeng arqueó una ceja. "¿Y por qué la hija del clan Wu hablaría en contra de su familia?" «El clan Wu conspiró para asesinar a su hijo y luego intentó usar mi cargo como arma contra ella, cuando su hijo resultó demasiado difícil de alcanzar». Esta vez habló Yanjing. Parecía genuinamente molesto. ¿Quién iba a imaginar que la comadreja tuviera semejante sentido de la justicia? Era raro que juzgara tan mal a una persona. “¿Y quién es su hijo? ¿Es conocido por este tribunal?”, preguntó. “El magistrado interino de Ciudad del Mar de Hierba.” De nuevo se oyeron jadeos, y Jufeng entrecerró los ojos. El Inspector Especial, ahora Juez de Paz Interino. Uno de sus mejores trabajos; el hombre que había arrasado Ciudad Mar de Hierba y le había quitado la mitad de los quebraderos de cabeza a Jufeng. Fueron los Wu quienes patrocinaron al hombre. Él pensó que había sido una jugada maestra de ellos; su creación, para que se hiciera con el puesto. Sus éxitos habían sido extraordinarios. Incluso milagrosos. Había creído que los Wu lo apoyaban incondicionalmente. En cambio, parecía que realmente estaban intentando matarlo, y solo la suerte del cielo lo había salvado. Frunció el ceño. —¿Y qué descubrieron en su redada? —preguntó. «El intento de asesinato de un magistrado, el asesinato consumado de otro. El sabotaje deliberado de la ayuda alimentaria durante la hambruna. La orden a sus agentes de impedir que los bomberos cumplieran con su deber, provocando así el incendio de los edificios de sus rivales», comenzó Yanjing. La sala quedó en silencio mientras las acusaciones seguían llegando, y cada vez se levantaban libros diferentes. Jufeng mantuvo un semblante impasible mientras el hombre hablaba. Tendría que revisar sus propios registros más tarde, y tal vez quemar algunos. Probablemente había pruebas incriminatorias suficientes en sus pequeños pergaminos negros; uno necesitaba un lugar donde registrar quién les debía qué favores, detalles sobre pagos o recopilaciones de correspondencia para chantajear más adelante. Y, en efecto, muchos trapos sucios estaban saliendo a la luz. Yanjing, con diplomacia, no mencionaba nombres en ese momento. Pero Jufeng podía ver cómo varias personas de la facción Wu se retorcían de incomodidad al revelarse ciertos hechos. Jufeng no deseaba nada más que pellizcarse el puente de la nariz. Quería frenar el poder del Clan Wu. Muchos lo deseaban. Pero también tenían su utilidad. Sus contribuciones fueron numerosas, y el Señor del Tesoro sí que sabía organizar fiestas. Pero con todo tan al descubierto, no podía quedarse de brazos cruzados. Sobre todo porque uno de los hombres que habían matado era primo de su esposa, y esa era una de sus casas de verano que había resultado dañada por el incendio. Podía sentir una vena hinchada en su frente. Iba a haber sangre. Una guerra de sombras. Pero ahora mismo… solo había una cosa que podía hacer. “Ya he oído suficiente. Señor magistrado, ¿cuál es su veredicto?”, preguntó. El rostro de Ban era duro y frío. “Las pruebas son, sin duda, abrumadoras. Reconozco la letra de Lord Wu, así como su sello. En opinión de este magistrado, son culpables.” «Entonces yo, el Señor Gobernador de las Colinas Azules, ordeno el arresto inmediato del Clan Wu y la confiscación de sus propiedades», declaró. «Que nadie les dé refugio. Que rindan cuentas por sus crímenes». Y pensó para sí mismo: que nadie escape. Porque si lo hacían, las cosas se iban a poner muy, muy feas. El Señor Magistrado de Colina verde lo observaba todo desde la tribuna trasera, con su esposa sentada a su lado y tomándole la mano. Xue Ji permanecía de pie detrás de ellos, con una leve sonrisa divertida en los labios. La orden resonó en la sala e inmediatamente los hombres comenzaron a salir. Aunque el Señor Magistrado se resistía a renunciar a los elogios por haber formado parte del grupo que derrotó al Clan Wu, y a estar en el suelo argumentando y revelando las hazañas de sus enemigos… no era la decisión más acertada. ¿Qué importaban los elogios comparados con poder regresar a casa sin miedo? En este lamentable asunto, quedaría relegado a una sola línea. Si es que llegaba a aparecer. Fue el mejor resultado. Se confiscarían los bienes del clan Wu. El jefe del clan Wu y todos sus descendientes serían detenidos de inmediato, mientras continuaba la investigación. …existía una alta probabilidad de que el padre de su esposa fuera exiliado o ejecutado, al igual que muchos otros miembros de su familia. Se volvió hacia su esposa... pero la encontró observándolo con el rostro inexpresivo, como una máscara, cuando el Lord Gobernador terminó de leer su veredicto. “Pensar que todo esto sucedió porque Chanchou quería atormentarme una última vez”, dijo con voz impasible. “El rencor es, sin duda, un poderoso motivador”, reflexionó Xue Ji. —Creo que van a intentar huir —susurró su esposa—. Probablemente ahora tengan rutas diferentes. Pero recuerdo la que nos dijeron que usáramos mi hermana y yo… Su voz se apagó. —¿Debo llevarla allí, mi señora? —preguntó Xue Ji. Durante un rato, Lady Wu no respondió.