Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 576 online gratis en español

—¿Qué se siente al forjar el Metal Espiritual? Sentí el Qi, pero ¿al manipularlo directamente? —preguntó Tigu al Hombre Guapo mientras se secaba la frente con un paño. Parecía exhausto por la forja; todos los que habían participado lo estaban. Habían invertido hasta la última brasa de su Qi en calentar la gran fragua y martillar el metal. Habían tardado ocho horas en forjar el Hierro Espiritual para convertirlo en la nueva pala del Maestro Jin. El apuesto hombre rió entre dientes y se inclinó hacia el paño fresco que ella le presionaba en la frente. «No esperábamos que el momento crítico llegara tan pronto. Los pergaminos dicen que generalmente requiere más persuasión; a veces puede llevar semanas. Pero estar allí, ayudando a liberar a los esclavos, hizo que aplacara su rencor más fácilmente y, por lo tanto, lo hizo deseoso de cambiar. Se necesitó mucho Qi para mantener las cosas estables, pero poder trabajar con un metal así… fue un sueño. Se sentía tan poderoso. Tan… primordial. Era imponente, y aun así logramos que siguiera nuestras instrucciones». Tenía la mirada perdida, como si recordara el momento, y su sonrisa era radiante. Era muy, muy guapo. —¡Ah! ¡Quiero forjar algunas ahora! —dijo Tigu, con la mirada fija en la expresión melancólica del rostro del Hombre Guapo—. ¡Puedes enseñarme! ¡Parecía muy interesante! —La próxima vez que tengamos algunos, sin duda podrás participar —dijo Liquin, apoyando un brazo en el hombro de Tigu. Era una mujer alta, tan alta como la forma humana de Pi Pa, y sus músculos estaban muy bien definidos. A Tigu le caía bien Liquin. No la conocía desde hacía mucho, pero el poco tiempo que llevaba en la secta antes de la llegada del Maestro le había dejado una impresión maravillosa. La Secta Hermética del Hierro era pequeña y muy unida, así que era como si todos fueran como una madre. Ni los mortales ni los discípulos temían acudir a ella, ya fuera para pedirle consejo o para pedirle ayuda. En ese sentido, se parecía mucho a la Maestra de Tigu. Era un pilar de apoyo para cualquiera que lo necesitara. Habían esculpido algunas estatuas juntos y habían tenido una conversación maravillosa sobre qué músculos eran los mejores. ¡Liquin era un verdadero experto! Eran almas gemelas; los músculos favoritos de Liquin estaban en la espalda. Era la parte del cuerpo más difícil de esculpir correctamente, pero las formas que creaba una espalda flexionada eran fascinantes. Si Tigu solo pudiera esculpir una parte del cuerpo por el resto de su vida, ¡sería la espalda! —¿De verdad? —preguntó Tigu, volviéndose hacia Liquin—. No quiero entrometerme en secretos familiares… A Tigu no le importaba mucho ese tipo de cosas. No tenía nada que ocultar, y el Maestro mostraba sus técnicas a todo el que conocía. Lo único que era realmente un secreto era Tianlan… y eso solo porque no le gustaba que la molestaran. —Bueno, no pasa nada. Entonces tendrás que formar parte de la familia —dijo Liquin con una sonrisa burlona. El apuesto hombre se sonrojó al instante, mientras que Tigu ladeó la cabeza. —Lo siento, no quiero ser adoptada —dijo Tigu con tono de disculpa. ¡Ya tenía una familia! Liquin resopló y luego se echó a reír. “Ay, eres el más lindo”, dijo ella. —¡Madre! —regañó el hombre guapo. —Sí, lo es —interrumpió la señora. Liquin se enderezó al instante al oír sus palabras. Tigu se giró para sonreír a su madre y a su hermanito. El pequeño De estaba de nuevo en brazos de la señora, con la cabeza hundida en su cuello. Ocho horas se le habían hecho muy largas, ¿verdad? “Señora Meiling…” Liquin dejó la frase inconclusa, pareciendo un poco incómodo, pero la Señora simplemente se rió entre dientes. “Nuestra Tigu es una niña maravillosa, así que es natural que quieras que mi hija sea tuya. No me molesta que hables de eso”, declaró. Tigu se pavoneó ante el elogio tan directo, mientras Liquin se relajaba. “Pero esa conversación es mejor dejarla para otro momento”. —Sí, lo es. Hemos creado algo maravilloso. ¡Deberíamos centrarnos en eso! —asintió Liquin. Le dio una palmadita en el hombro a Tigu y miró hacia donde el hermano pequeño de Tigu extendía la mano hacia ella—. ¿Puedo? —preguntó, y la Señora asintió. Liquin dejó que Zhuye le agarrara el dedo y dejó escapar un sonido de deleite. "¡Qué fuerte agarra!" —Sí, ¡está creciendo muy bien! ¿Y tú? Tienes un mes de embarazo; ¿cómo te sientes? —preguntó la señora mientras comenzaban a caminar hacia donde estaban el amo y el padre del hombre apuesto. —¡Qué acertado! —exclamó Liquin, con un ligero gesto de sorpresa—. Sí, tengo un mes de embarazo. Las náuseas matutinas no son muy fuertes y las fluctuaciones de mi Qi son lo suficientemente pequeñas como para ser manejables. Espero que esta vez no sean tan intensas como en mi primer embarazo. Al final del embarazo de Delun fue… difícil. La mirada de la señora se aguzó, y Tigu reconoció esa mirada. Era la mirada de "hay un problema que necesito solucionar". —¿Ah? Puede que sepa algo que pueda ayudar. ¿Puedo examinarla más tarde? —preguntó la señora. Liquin pareció increíblemente aliviada. “¿Qué clase de tonto le diría que no a un médico espiritual de su calibre?”, respondió Liquin. La Maestra y Liquin comenzaron a charlar, mientras Tigu se acercaba a su Maestro. Ella y Delan debían hacerse notar ante la multitud de discípulos que los rodeaban, incluido el padre del Hombre Guapo. Tras presenciar la creación de una pieza tan exquisita, era natural que los discípulos de la Secta Hermética del Hierro se agolparan a su alrededor para intentar extraer alguna enseñanza del metal brillante. El padre del Hombre Guapo simplemente observaba toda la conversación, mientras que el Maestro contemplaba su nueva pala con interés. Cuando vio que Tigu se acercaba, le dedicó una sonrisa y le tendió la herramienta. Tigu extendió la mano y agarró la pala. Inmediatamente notó la diferencia. La pala la notó. Había Qi en su interior, más Qi que la vez anterior, y no se trataba simplemente del refuerzo persistente de su maestro. Esto hizo que toda la herramienta se calentara ligeramente al tacto. Saboreó el Qi de Tigu, casi juzgándola, pero esa sensación desapareció rápidamente. El Qi de Tigu acarició suavemente el Qi dentro de la pala, y esta pareció inclinarse hacia su tacto. No era realmente consciente. No había ningún espíritu como Cielo de Verano o Sol Ne, ¡pero sin duda había algo allí! A continuación, centró su atención en las tallas del mango. Parecían recién aceitadas, con cualquier muesca o arañazo en la madera sellado y vibrante. Del extremo del mango había brotado una pequeña rama con una sola hoja, que continuaba los diseños de Tigu. En la base del mango, donde se unía al metal de la pala, también había crecido allí, con pequeños zarcillos de madera aferrándose al nuevo metal fusionado. Desde allí, la madera se fundía casi a la perfección con el metal, y las tallas de vides y flores continuaban en este, que luego se transformaba en el estilo más audaz y terroso de la familia Tie. Las grababa en un negro más oscuro, como vetas de mineral, un mineral con pequeñas motas de oro en su interior. El cuerpo principal de la pala era una hoja ancha y robusta que terminaba en punta. Un estilo inusual que su Maestro había encargado específicamente. El metal era de un plateado brillante, y casi blanco en algunos lugares, como si imitara el mármol, o quizás el jade blanco. Era realmente hermosa. Quizás algunos se burlarían de que fuera una pala; pero era mejor que una espada. El Maestro haría maravillas con ella. Era una herramienta digna de él. Tigu exhaló un suspiro y se volvió hacia el Hombre Guapo. «¡Te has superado!», exclamó. «¡Y abuelo, tus tallas combinan muy bien con las mías!». El padre de Liquin esbozó una leve sonrisa. —Hice lo que pude, jovencita —dijo. Incluso la abuela, que había permanecido muy callada durante toda la estancia de Tigu, sonrió. Bei Be empujó suavemente a Tigu por detrás con la nariz. —¿Puedo ver? —preguntó, llamando su atención. —¡Ah! ¡Perdón por acaparar esto! —dijo Tigu con disculpa, girándose y ofreciéndole la espada a su compañero discípulo. La apoyó contra su cuerno cuando él giró la cabeza. Los ojos del buey estaban llenos de interés, y filamentos de Qi de Sun Ne se extendieron con avidez desde el arado, rozando la nueva hoja. El espíritu de la espada no se parecía en nada a cómo Tigu recordaba el Diente del Demonio Carmesí; era una criatura pequeña y adorable, con una mente centrada únicamente en cortes limpios. «Cortará bien la tierra», declaró el buey. —¿Quieres intentarlo? —preguntó el Maestro. —¿Yo primero? —respondió Bei Be, aparentemente sorprendida. El maestro asintió con firmeza. El buey examinó la pala y asintió. La apoyó contra sus cuernos y buscó algo. Tras encontrar un trozo de tierra despejada, volvió a girar el cuello. Tres golpes impactaron en la tierra, y tres surcos perfectos se abrieron paso. Los discípulos del Hierro Hermético se quedaron boquiabiertos ante la perfección de los cortes. Los abuelos del Hombre Guapo, al menos los que podían ver, también se quedaron sin aliento. '¡Ansioso! ¡Muy ansioso!', exclamó Bei Be. Su amo rió y tomó la pala cuando Bei Be se la devolvió. Sonrió ampliamente al ver el metal reluciente y luego la dejó caer con aire despreocupado. Todos y cada uno de los surcos volvieron a aplanarse, convirtiéndose una vez más en tierra virgen. «¿De vuelta a la plena forma, eh, Lao You?» Todos oyeron el nombre que pronunció el Maestro Jin: Lao You, un viejo amigo al que se recordaba con cariño. El tipo de persona en la que siempre se podía confiar. A quien siempre se le hacía un hueco en la mesa. El amo quedó complacido. “¡Vamos a comer algo; nuestros amos parecen hambrientos!”, exclamó. El estómago del hombre guapo aprovechó ese momento para gorgotear. Se sonrojó. El almuerzo, o mejor dicho la cena, fue un asunto más privado. Delan envió a todos los discípulos a meditar sobre el proceso de forja y a ver qué podían extraer de lo que habían sentido durante el mismo, así que solo éramos nuestras dos familias comiendo juntas. Tenía mi nueva pala apoyada contra mi hombro. Aún podía sentir el Qi del Hierro Espiritual interactuando con el mío; tenía la sensación de que el proceso de forjado no había terminado del todo, ya que todavía se estaba produciendo algún tipo de reacción. Así que simplemente dejé que hiciera lo suyo. Me pareció lo correcto. Esta vez, la mesa era mucho menos formal; la satisfacción del trabajo bien hecho creaba un ambiente festivo. La conversación fluía con naturalidad. Meimei hablaba con Liquin, y ambas compartían anécdotas sobre la maternidad, historias que Delun claramente intentaba ignorar, con la atención centrada por completo en Tigu. Babe conversaba con el anciano tallador ciego sobre cortes, mientras el anciano acariciaba con los dedos un plato tallado que representaba una de las historias del abuelo. El abuelo de Delun parecía estar pasándolo de maravilla. Washy estaba inmerso en una conversación con las dos abuelas de Delun, ambas hablando de cocina. Estaba hablando con Delan sobre la situación de la agricultura en la región de Campos de Hierro. Lo que decía aquel hombre pintaba un panorama bastante sombrío. “Es el óxido, y en algunos lugares el suelo está completamente envenenado. Si tan solo pudiéramos controlarlo…”, suspiró. “La mitad de los médicos tampoco saben qué hacer con nuestra gente. Simplemente dicen que deberían estar muertos”. —¿Y si se pudiera eliminar el óxido? —pregunté. Delan se giró para mirarme. Me miró fijamente, al darse cuenta de lo que le proponía. —Puedo eliminar la mayor parte de los metales presentes en la tierra. '¿Qué piensas, Tianlan?', le pregunté al Espíritu de la Tierra en mi mente. «La tierra no debería estar así. El Qi metálico del suelo también está teniendo un efecto esterilizante. Si lo volvemos a neutralizar, se solucionarán la mayoría de los problemas», respondió Tianlan. «Como hice en el Mar de Hierba. Menos Madera, más neutralidad. Sigue funcionando para la formación de Xiulan; simplemente mitigaría los daños más graves». —¿Harías eso por nosotros? —preguntó Delan—. Maestro Jin, no podemos corresponder a tanta generosidad. “En realidad, es una promesa que le hice a un viejo amigo. Me pidieron que arreglara algunos sitios en los alrededores de Colinas Azules”, dije. “La única razón por la que no lo he hecho ya es porque no quiero molestar a los residentes. Pero si solo beneficia a la comunidad, entonces no hay problema”. —¿Un viejo amigo? —preguntó. Parecía un poco escéptico, pero al final cerró los ojos y asintió. “Mañana haremos una visita guiada a Campos de Hierro. A los lugares más afectados”, declaré. Probablemente estaríamos aquí una semana más o menos. Delan exhaló un suspiro. «Mi hijo tiene razón. De verdad eres un hombre diferente», dijo tras un instante, antes de volverse hacia donde Tigu y Delun estaban inclinados sobre una página, garabateando un diseño. Delan sonrió al ver la escena, luego suspiró y se armó de valor, volviéndose de nuevo hacia mí. «Sé que no tengo la autoridad para siquiera plantear esta pregunta, Maestro Jin. Pero por la felicidad de mi hijo, la haré de todos modos. Mi hijo y su hija… disfrutan de la compañía del otro. ¿Está ella prometida a otro? ¿Acabará esto en una gran decepción para mi hijo?» Me detuve ante esa afirmación. El matrimonio. Eso sí que era una gran preocupación. Y yo era el padre de Tigu. Delan tenía todo el derecho a estar preocupado. Delun era como el sapo metafórico que codiciaba la carne de un cisne; es decir, Delan pensaba que Tigu estaba fuera del alcance de su hijo. Yo era un Maestro poderoso. ¿Por qué iba a pensar siquiera en los cultivadores de las Colinas Azules cuando pensaba en el futuro de mi hija? Pero por el bien de la felicidad de su hijo, sintió que debía preguntar de todos modos. Reflexioné sobre la pregunta. Me gustaba Delun. Me gustaba bastante la Secta Hermética del Hierro. Eran personas sólidas, confiables y bastante sencillas. Miré a Meimei. Me miró fijamente a los ojos por un instante, antes de asentir levemente, devolviéndome la pelota. Al principio había sido un poco dura con Delun, pero bueno, al menos contaba con la aprobación de la madre de Tigu. “Ella no está comprometida con nadie. Mi hija se casará con quien quiera. Pero… siempre fue una cuestión de madurez. Delun es un buen hombre. Nunca usó su curiosidad ni su naturaleza afectuosa en su contra, y se centró en ser su amigo, en lugar de querer ser su amante.” Delan asintió firmemente ante mis palabras, con orgullo reflejado en sus ojos. Habían criado a una buena niña. En este mundo abundaban las historias de acciones inapropiadas. Las historias de cultivo estaban repletas de ellas. Delun siempre había hecho lo mejor para Tigu, sin importar cuánto la quisiera. “Necesito hablar con ella sobre esto.” Delan asintió solemnemente. —Gracias por su sinceridad, Maestro Jin. Asentí con la cabeza. Era hora de otra conversación estresante. ¡Caramba, mi hija ya podría ser lo suficientemente mayor como para estar comprometida, y yo solo llevaba tres años siendo padre! Concertar una reunión con Tigu fue muy sencillo. Solo tuve que hacerle señas para que viniera a nuestra habitación, y ella vino corriendo a reunirse con nosotros. Pronto la tuve en mi regazo, acariciándole el cabello. Tigu prácticamente se fundió en mí. Fue agradable. Fue tranquilo. Charlamos sobre los cambios en las Cumbres Gemelas y las cosas que sucedieron allí. “¡Están todos tan nerviosos! ¡Qué gracioso!”, dijo Tigu. “¡No tienen por qué tenerle miedo al Maestro! ¡Deberían ser más como Mamá de Hierro y Papá de Hierro!” Me burlé del apodo infantil. —¿Te gustan? —pregunté. “¡Sí! ¡Son encantadores! Se parecen más a ti y a la Señora; ¡a los mortales de por aquí también les gustan mucho!”, dijo Tigu. “¿Y qué opinas de Delun?” “¡El apuesto hombre es mi buen camarada! ¡Pero tú lo sabes!”, dijo Tigu, con un tono de confusión. … no era lo que buscaba. —¿Qué te parecería que fueran nuestra familia? —pregunté con delicadeza. “¿Eh? ¿Pero si ya les dije que no quiero ser adoptado?”, preguntó Tigu, aún desconcertado. Resoplé ante la confusión en su voz. Meimei soltó una risita. —Se refiere al matrimonio, Tigu —dijo ella con un tono divertido—. Así es como serían una familia. Tigu parpadeó. Luego su rostro se puso rojo lentamente. "Ah, eso es lo que quería decir...", dijo Tigu de repente, avergonzada. Le acaricié la cabeza. "¿Te gusta Delun?", le pregunté de nuevo, esta vez directamente. —Yo… no sé si soy lo suficientemente madura para casarme —susurró Tigu—. Pero cuando lo miro… cuando veo su pasión por su trabajo… no quiero apartar la mirada. Quiero caminar a su lado. Quiero compartir esos momentos con él. Cuando me preguntaste si quería casarme con él… mi corazón empezó a latir con fuerza. Sonreí al percibir la emoción en su voz. Era sincera, y nos estaba abriendo su corazón. Claramente no sabía si era amor. Y sin embargo… a mí me sonaba a amor. —Tenemos tanto por hacer. ¡Tenemos tanto por explorar! ¡Tenemos que proteger todas las Colinas Azules! Creo que me gustaría casarme con él, pero tampoco sé si estoy lista para tener hijos todavía… Tigu se quedó pensativa. La abracé con más fuerza, y Meiling también la abrazó. “El matrimonio no significa que tengas que hacer esas cosas de inmediato, ni tampoco tienes que casarte inmediatamente. Meimei y yo… bueno, nos lanzamos de cabeza”, dije con una leve sonrisa. —Me robó el corazón y tuvo que asumir la responsabilidad —dijo Meimei con aire de superioridad. Tigu soltó una risita. ¿Te parecería bien decirle a todo el mundo: "Quiero casarme con esta persona en el futuro"? ¿Te acuerdas de los compromisos de Gou Ren y Yun Ren, verdad? Tigu reflexionó sobre mis palabras por un momento y luego asintió con timidez. "Creo... creo que me gustaría, pero ¿el Guapo siente lo mismo por mí?" —Sí —respondimos Mei y yo al unísono. Tigu parpadeó ante la respuesta inmediata. Su rostro se sonrojó aún más. “¡Oh! ¡Oh, eso es bueno!”, decidió. “Pero… ¿cómo se supone que el Guapo va a secuestrarme? ¡Tendré que entrenarlo duro si quiere tener éxito!” —Bueno, normalmente no implica secuestros. Simplemente hablamos con nuestras respectivas familias —dije, revolviéndole el pelo—. Eso forma parte de las tradiciones de la familia de Hu Li, no necesariamente de las nuestras. —Oh —dijo Tigu con un tono ligeramente decepcionado. Frunció el ceño—. ¿Puede secuestrarme de todos modos? Suena divertido. ¡Así podremos entrenar más juntos! Tigu empezaba a mostrarse entusiasmada de nuevo. Asintió para sí misma y luego se levantó de mi regazo con una expresión decidida. —¡Pues vámonos! ¡No hay mejor momento que ahora! —Salió disparada, escapándose de mi agarre. Mei y yo suspiramos y la seguimos. La encontramos de pie frente a la casa de piedra más pequeña. Golpeó la puerta y se puso las manos en las caderas. Delun abrió la puerta. —¿Sí, Tigu? —preguntó, con un aire algo confundido. —Nos vamos a casar en el futuro, ¿de acuerdo? —declaró, señalando con un dedo directamente hacia él—. ¡Cuando puedas robarme de la casa de mi amo! Eso es… si tú quieres. Ella tropezó un poco al final. Delun la miró boquiabierto. La determinación de Tigu comenzó a flaquear cuando él no reaccionó, su rostro se puso cada vez más rojo... Y entonces el Qi de Delun estalló desde él. Se elevó como una hoguera, puro y claro, hacia el cielo. —¡Sí, quiero casarme contigo! —gritó. Agarró a Tigu, la alzó, le plantó un beso que le hizo erizar los dedos de los pies y luego la bajó con cuidado. Tigu parpadeó, con aspecto aturdido, y entonces Delun se acercó a nosotros y se inclinó noventa grados. “¡Maestro Jin! ¡Señora Meiling! ¡Cuidaré bien de su hija!”, rugió tan fuerte que las paredes temblaron. Mis ojos se encontraron con los de Delan, que estaba parado en el umbral. El hombre sonreía radiante a su hijo. Empecé a reír. Esta era una propuesta muy al estilo Tigu. Con toda la fuerza. Sin dudarlo. Simplemente caminando sin miedo hacia el futuro.