Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 575 online gratis en español

Tras un breve descanso, nos invitaron a una reunión privada con la familia Tie. Nos condujeron al salón principal de la secta. La mesa era una enorme losa de mármol en lugar de metal, con el símbolo de la secta grabado en el centro. Estábamos yo, Meimei, Tigu y Washy; Zhuye, agotado, estaba echando una siesta con Suyan. Yo llevaba una bolsa larga, que llamó la atención de algunos. —Maestro Jin, señora Meiling, por favor —dijo Delan, señalando el otro extremo de la mesa. Delan estaba sentado con su esposa y Delun, así como con los demás ancianos de la secta. Delante de ellos había docenas de pergaminos con diagramas de espadas de todo tipo. Vaya. ¿Tenían referencias de sus trabajos anteriores que pudieran mostrarnos? Qué consulta tan sorprendentemente normal. Meimei olfateó un par de veces y frunció el ceño, pero ante mi mirada inquisitiva solo hizo un pequeño movimiento que interpreté como "espera y verás". Nos sentamos y Delan fue directo al grano. “Mi hijo, mi esposa y yo nos encargaremos de la forja. Mi suegro suele diseñar los elementos decorativos, y mi madre es la que más sabe de todos nosotros en cuanto al diseño de piezas”, dijo el hombre, explicando las funciones de cada uno. Asentí con la cabeza, impresionado de que fuera un asunto familiar. ¡Eso era genial! “Excelente.” Me incliné hacia adelante para prestarle toda mi atención a Delan. —Este es el material, Maestro Jin —dijo, sacando una caja lacada—. Es de alta calidad, de altísima calidad, considerando que proviene de las Colinas Azules. Sin embargo… —dejó la frase inconclusa y abrió la caja. Observé el trozo de mineral gris opaco que reposaba en la caja. Era la primera vez que veía un trozo de mineral espiritual sin refinar desde que me convertí en Jin. Mi mente lo clasificó inmediatamente como "hierro espiritual", lo cual era interesante; no me decía por qué era diferente del hierro común, solo que lo era. Mis sentidos del Qi aún no eran los mejores, pero lo intenté de todos modos, y fruncí el ceño ante lo que me decían. —Eso… no me parece bien —dije, mirándolo. Me parecía… enfadado. No un enfado intenso, sino un resentimiento latente y constante. Delan asintió con fuerza. “Sí. Los bastardos nobles de Ciudad Mar de Hierba infligieron tanta miseria que el rencor de los esclavizados penetró hasta la tierra misma.” Hice una pausa. "Sé poco sobre la forja de minerales espirituales, pero supongo que eso es malo". «Si no se purifica, el rencor perdurará», explicó Delan. «Incluso podría convertirse en Hierro Maldito, una cosa miserable y repugnante, apta solo para Espadas Demoníacas. Sin embargo… juro por todos mis Ancestros que puede purificarse. Se purificará. No correrá esa suerte». La voz de Delan era solemne, y era evidente que consideraba el estado del mineral como una afrenta personal. —Ya veo. Entonces confiaré en que así será —dije, asintiendo hacia el hombre. Delun era un buen tipo, y su padre parecía ser igual. El hombre pareció complacido con mis elogios. “Entonces, por favor. Tenemos registros de todo lo que hemos creado aquí, y cumpliremos con sus especificaciones para cualquier cosa que desee.” Miré las primeras páginas, pero todas eran sobre armas. —Sinceramente, no le sacaré mucho provecho a una espada —dije tras un momento—. Hay algo, pero no sé si será apropiado… —Dejé la frase inconclusa, preguntándome si lo considerarían un insulto o no. Extendí la mano hacia atrás y abrí la bolsa que llevaba. Saqué a mi viejo amigo y lo puse sobre la mesa. Lo había traído por si acaso tenía que indagar un poco. Tianlan había mencionado algunos bloqueos físicos, así como metafísicos. Todos se quedaron mirando mi pala por un instante. Ni siquiera la había considerado seriamente hasta que Meimei la mencionó. El tío Che había forjado el acero para mí, con la ayuda de Yin y Noodle. Han había usado su técnica para crear meridianos artificiales… lo cual resultó ser una bendición y una maldición. Una bendición, porque se sentía aún mejor en mis manos… pero también me hizo ver con claridad todos los pequeños defectos de la pala: microfracturas, desequilibrios en las reparaciones y su ligera asimetría. Decidí seguir usándolo, con todos sus defectos. Tigu me había hecho el mango y mis amigos la cabeza. Me parecía mal reemplazar las piezas antes de que se rompieran, y además podría arruinar el trabajo que Han había hecho. —No se pierde nada por preguntar —había dicho mi esposa simplemente. —Es mi herramienta más utilizada. Casi quedó destruida durante la batalla del solsticio, y mis amigos la repararon lo mejor que pudieron, pero… —Dejé la frase inconclusa. Obviamente, eso llamó la atención de la familia Tie. —¿Puedo? —preguntó Delan, y se lo entregué. Lo examinó con atención. «Esto lo hicieron manos mortales», dedujo al instante. «Manos mortales hábiles, pero manos mortales… no, no del todo mortales. La fuente del calor contiene Qi solar y… ¿los inicios de meridianos? ¿Una herramienta espiritual naciente?». Delan parecía atónito. Todos, excepto el Hombre Guapo, contuvieron la respiración. «Maestro Jin, ¿nos confiaría esto?». —Solo si no le hace daño —respondí—. Tigu talló el mango para mí y no quiero que lo reemplacen. Si el Hierro Espiritual no funciona con él, no funciona. De todas formas, seguiré usándolo. Tigu sonrió radiante ante eso. “Un verdadero artesano ama sus herramientas como a sus hijos”, dijo Delan con solemnidad, “Veré qué se puede hacer”. Volvió a fijar su atención en mi pala y cerró los ojos. Unos cinco minutos después, asintió con la cabeza. “Los meridianos se concentran principalmente en el mango; apenas se encuentran en la cabeza de la pala. Es posible retirarla sin dañar los meridianos actuales… y probablemente sea lo mejor. La introducción del Hierro Espiritual probablemente completará la conexión.” Bueno… entonces eso lo aclara todo. Pasamos la siguiente hora repasando diseños de palas. Delan y su hijo hacían bocetos mientras Liquin tallaba rápidamente piezas de madera en bruto al estilo que buscábamos. Su padre acarició el mango de mi pala y luego talló la suya propia a partir de un bloque de madera en bruto, imitando a la perfección el estilo de Tigu. Fue realmente interesante verlos a todos discutiendo y debatiendo sobre la mejor manera de proceder, y en un abrir y cerrar de ojos, llegó la hora de la cena. Era otra comida pública, pero la atención de la familia Tie estaba claramente en otra parte; todos seguían debatiendo mientras comíamos, completamente inmersos en el proceso de diseño. Pasamos nuestra primera noche allí. Y por la mañana, comenzaría la forja. Tie Delan se levantó de su posición meditativa. Echó un último vistazo a los diagramas finalizados y los memorizó por completo. La luz del amanecer le dio en los ojos. Respiró hondo y salió de la sala de meditación. Ante él se alzaba una imponente edificación de piedra: la Forja Hermética. Los discípulos habían trabajado toda la noche para alimentar por completo el gran horno y alcanzar la temperatura óptima. Ahora, con la luz del amanecer, estaba listo. Tan preparado como él. Avanzó a grandes zancadas, con la mirada fija únicamente en su destino. Su esposa y su hijo se unieron rápidamente a él, ya que también habían pasado la noche preparándose. Los tres se detuvieron ante las grandes puertas de piedra. “¡Rendimos homenaje a los ancestros!”, exclamó, inclinándose tres veces. Acto seguido, Delan apoyó las manos en las puertas. Empujó, tensando los músculos, y las puertas se abrieron con un crujido. Una ráfaga de calor los alcanzó a los tres. Delan dejó que la temperatura le quemara la piel, y sus pulmones saborearon el aroma del fuego que ardía en su interior. Entonces, activó su derecho de nacimiento. \[Cuerpo de Hierro Hermético\]. Su cuerpo resplandecía con el brillo opaco del metal. Su esposa, a su lado, era igual. Solo su hijo era diferente; su cuerpo era una mezcla de mármol y acero. Delan ahora sabía que habían sido trabajadores de la piedra, y que ahí era donde debían desarrollar todo su potencial; sin embargo, no podía negar la fortaleza de aquellos cuyo mundo se había derrumbado, pero que aun así habían sobrevivido. Quienes habían sobrevivido en los Campos de Hierro, quienes habían forjado maravillas con el metal, seguían siendo dignos de veneración. Sus técnicas aún merecían ser transmitidas. Esa era la nueva dirección de la Secta. Eran gente de piedra y acero, hijos de la tierra fértil. Artesanos cuyos nombres resonarían algún día por todo el mundo. «Rendimos homenaje a los antepasados de la familia Tie». Delan oyó a sus invitados pronunciar esas palabras de respeto a sus espaldas. Rara vez se permitía la entrada de forasteros a esta herrería… pero se hizo una excepción. Entraron en la fragua. En el corazón del fuego. Era hora de empezar. Tie Delan respiraba hondo y con calma. Sus músculos se tensaban, su espíritu rugía. Su martillo se balanceaba con un ritmo implacable. El sudor le corría por el cuerpo. Visualizaba cada golpe a la perfección. Se aferraba a la imagen de la victoria en su mente, y cada golpe lo acercaba más a ese objetivo. El hierro espiritual que sostenía en su mano luchaba contra él. El Qi del mineral se resistía a ser moldeado. Atacaba su espíritu. Desviaba sus golpes si su concentración flaqueaba aunque fuera por un instante. Su hijo se movía entre cada golpe del martillo de Delan, barriendo con su cepillo las escamas que se formaban tras cada impacto. No se trataba de la verdadera escama del martillo, producida por la reacción del metal con el aire; más bien, era algo más espiritual, las impurezas del Hierro Espiritual que abandonaban su forma. Su esposa accionaba el fuelle con movimientos profundos y uniformes, manteniendo la temperatura perfecta, mientras su propia piel adquiría un brillo plateado. Aunque había espectadores, Delan los ignoró. Eran distracciones, y ahora necesitaba concentrarse. Ahora tenía que dar lo mejor de sí. Si la mayoría de los mortales intentaran forjar Hierro Espiritual, podrían martillarlo durante toda una vida; podrían colocarlo en martillos hidráulicos impulsados por el agua, y aun así resistiría. Incluso si de alguna manera lograran aplanarlo con una fuerza física abrumadora, el mineral volvería a su forma original, desafiándolos hasta el final. El hierro espiritual no era mortal. Fue moldeado por el aliento del mundo hasta convertirse en algo más allá del metal común. Poseía un espíritu, no verdaderamente vivo y consciente, sino algo intermedio entre la nada y la existencia. El Qi de Delan tocó el de Iron. El espíritu de este era particularmente recalcitrante. Estaba firmemente aferrado a sí mismo, y cada vez que Delan lo presionaba, sentía los ecos del resentimiento, la desesperación y la desesperanza. De nuevo, sintió rabia hacia los mortales que habían hecho esto... antes de poder reprimirla. Era el Iron más hermético que jamás había sentido. La mayoría se habría rendido en ese momento. Habrían visto el espíritu del Iron y lo habrían destruido. Habrían borrado el rencor y dejado solo la pureza. El metal podía ser conquistado. Los jóvenes e insensatos simplemente lo sometían, doblegando el espíritu del hierro, uncándolo y forzándolo a cumplir sus deseos. Eso producía espadas fuertes y obedientes, pero nada más. Y, a decir verdad, eso era lo que muchos deseaban. ¿Pero los verdaderos Maestros? Los verdaderos maestros no necesitaban dominar el acero ni doblegar su espíritu. Un verdadero Maestro no era un bruto. Había que hablarle al metal. Aunque golpeó el hierro, esto no era una batalla. Era una conversación. Se clavó en el metal para que viera. Delan dejó que su propio Qi lo llenara de justa indignación. El rencor que se había instalado en el Hierro se estremeció. Exigía justicia. Una apertura. —Liquin —dijo Delan, y eso bastó. Su esposa accionó el fuelle, con la mirada fija en la llama. Le habían quitado el elegante vestido hasta la cintura, y sus hermosos músculos se tensaban y palpitaban bajo su piel. El calor penetró en el hierro. Lo ablandó, y también su actitud. Permitió que el Qi de Delan penetrara por completo en su núcleo duro. Delan trajo a la memoria los recuerdos de aquella semana. Dejó que Iron los sintiera. La rabia ante la injusticia. La satisfacción de dar caza a quienes la habían perpetrado. La sensación de sus manos rompiendo las cadenas de los prisioneros. El rencor interior se estremeció y suspiró, consumiéndose en el calor y al sentirse satisfecho. El hierro estaba listo. Estaba receptivo. Delan sonrió, y la letra de una antigua canción brotó de su pecho. La canción de los herreros. La canción del hierro. Su martilleo cambió, pasando de golpes firmes a un ritmo frenético. ¿Una espada, un hacha o una armadura? ¿Qué serás? El golpe del martillo liberará a esta nueva alma. Ya lo sé en mi corazón, y tú también lo sabes. Lo único que queda es trabajar y que esa forma sea verdadera. Ahora, comenzaba la parte más difícil. Delan concentró su mente. Visualizó lo que estaba creando con la mayor precisión posible. Tenía que mostrarle su nueva forma, mostrarle la gloria de lo que podría llegar a ser. Entonces, podría ser guiado de verdad. Sus matrices de Qi se solidificaron y cambiaron, y se convirtió en lo que había imaginado. Estas creaciones eran más fuertes. Al igual que el mineral se resistía al cambio, los pequeños daños se enderezaban por sí solos. Los bordes se realineaban. Una Espada Verdadera era una obra de arte, y a veces los mortales más hábiles podían llegar al punto final. Aquellos con una visión tan hermosa y perfecta que el Hierro Espiritual les ayudaría a lograr lo imposible. Las voces de Liquin y Delun se unieron a la suya, resonando por toda la gran fragua; sabía que afuera, su madre, los padres de Liquin y todos los discípulos también podían oírlo, y ellos también comenzarían a cantar. ¡Clang, clang clang! Templado en un útero ardiente. ¡Clang, clang, clang! Como una flor florecerás; Según los anales de sus ancestros, si uno era lo suficientemente hábil, incluso podía forjar una auténtica Espada Espiritual. La cúspide de la forja. Una espada con alma. Tie Delan llevaba toda la vida intentando crear uno. Hasta entonces había fracasado… y probablemente esta vez no sería diferente. Pero, ¿qué era un cultivador, aparte de la búsqueda de la perfección? Y aunque su forma era poco convencional, lo que Delan estaba fabricando seguía siendo una hoja. Una hoja para una pala. Sería una herramienta utilizada por un Maestro superior a los demás. No sería una espada para esclavizar a otros. No era un instrumento para infligir violencia; era una herramienta de paciencia, cuidado, crecimiento y vida. El Hierro parecía casi confundido por la imagen. Por lo que se convertiría. Y entonces, el hierro comenzó a cambiar. El siguiente golpe hizo más por desenvainar la hoja que los tres mil doscientos veinte anteriores. El hierro pasó de rojo a blanco, su cuerpo brillaba con Qi y potencial. Se encontraban en la fase crítica, pero todos conocían bien su papel. El fuelle comenzó a rugir, y el Qi de Liquin avivó las llamas, elevándolas cada vez más. El pincel de Delun se movía sin cesar, eliminando las impurezas en el instante en que se formaban. ¡Clang, clang clang! ¡Que resuene la canción de los creadores! ¡Clang, clang, clang! ¡Oh, te oigo cantar! La fragua ardía con luz y Qi. Resonaba con el tintineo del metal y el estruendo de sus voces. El tiempo perdió todo sentido. Solo existía la fragua. Una eternidad, y tal vez un instante después, se hizo. La pala descansaba sobre el yunque, brillando con una luz interior que se desvanecía rápidamente. Su filo ya estaba formado, intacto, puro y no necesitaba afilarse. Delan respiró hondo por última vez y miró a su hijo. Delun se mantenía erguido y orgulloso a pesar de su cansancio. Liquin estaba apoyada en el fuelle, con el cuerpo y la energía agotados. Entonces, Delan se volvió hacia sus espectadores. El maestro Jin y Lady Meiling permanecían de pie, completamente ajenos al calor; su hijo estaba fuera de la fragua con su criada. El maestro Jin sonreía ampliamente. Lady Meiling también parecía haber disfrutado observándolos. El gran dragón Wa Shi se enroscó a su alrededor, observando con interés la pala. El buey los observaba, completamente absorto, y el último espectador solo tenía ojos para el hijo de Delan. Tigu tenía una expresión de pura admiración en el rostro, con sus hermosos ojos amarillos fijos en Delun. “Tie Delan. Gracias por permitirme presenciar esto.” El Maestro Jin alzó las manos en señal de respeto. Delan dejó escapar un suspiro de satisfacción. —Gracias por presenciarlo —respondió. ¿Un experto tan poderoso como el Maestro Jin agradeciéndole por mostrar las técnicas de su familia? ¿Cómo no iba a sentirse orgulloso? Delan levantó lentamente, con reverencia, la pieza terminada. Juntos salieron de la fragua, donde la madre de Delan los esperaba con el mango de la pala. Liquin tomó con cuidado el mango. Delan alzó la hoja. Podía sentirla. Estaba casi ansiosa. Los dos se encontraron con un pulso de Qi. Una hoja de hierro liberado. Un mango tallado en madera densa en Qi. El hombre, paciente y amable, supo aprovechar al máximo el potencial de la herramienta. Delan y su esposa se volvieron hacia el Maestro Jin y le presentaron su obra terminada. Esto también era arriesgado. A veces, las armas hechas de Metal Espiritual rechazaban a sus portadores. A veces, se resistían. La mano del Experto se cerró alrededor del mango. Su Qi lo llenó de luz dorada, y por un instante, la pala se sintió más majestuosa que el tesoro de un rey. El Metal Espiritual lo aceptó al instante. Como un perro leal cuyo amo ha regresado, el Metal Espiritual y el Qi que contenía se abalanzaron sobre él, rebosantes de alegría por haber sido elegidos. Entonces, la sensación desapareció. El maestro Jin sonrió mirando su pala. —Oh, así está mejor, ¿verdad? —preguntó. La hoja brillaba a la luz. Lo único que Delan podía hacer era contemplar la belleza de lo que su familia había ayudado a crear.