Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 556 online gratis en español

La nieve se convirtió en lluvia, arrastrando el manto blanco que había cubierto el mundo. El hielo del río se rompió y se fue, sin dejar rastro de su existencia. Este año no hubo Tormenta del Diablo. Ni el último rugido de la furia invernal. El calor despertó a los animales en sus madrigueras y a las semillas bajo tierra. El canto de la vida, tan silencioso y susurrado en el frío, volvió a resonar con fuerza. La llegada de la primavera era tan inevitable como el tiempo mismo; el ciclo avanzaba inexorablemente. Afuera llovía a cántaros y los ríos estaban crecidos hasta casi desbordarse. Frío, húmedo, horrible. El peor clima que he probado. Por suerte, no tuve que estar afuera. En cambio, pude estar adentro, en el invernadero, que hoy estaba bastante lleno. “¡Y por eso Gou y Xianghua necesitan flores silvestres y lotos! ¡Nuestro hombre salvaje y su refinada belleza del Lago Brumoso!” Meihua terminó su apasionado argumento sobre qué tipo de arreglos florales necesitarían para la boda. No era como las bodas de antaño, donde la novia elegía todo; era principalmente su familia y su aldea quienes se encargaban de la decoración. Y con acceso a un invernadero, podían dar rienda suelta a su creatividad incluso antes de que comenzara la temporada de cultivo. Su discurso fue bien recibido por las mujeres de Hong Yaowu y la tribu Nezin, mujeres de entre ocho y ochenta años reunidas para debatir y planificar. Tras muchas idas y venidas, ya habían elegido las flores para Yun Ren y Biyu, entre las que se incluían peonías y jazmines para simbolizar la longevidad, la elegancia y la buena fortuna. Eran flores tradicionales, pero con un toque original. Mi sugerencia, en tono de broma, de usar juncos, por su parecido con las colas de zorro, también acabó formando parte del arreglo. Las flores brillantes y coloridas que brotaban de los juncos verdes creaban una imagen artística perfecta; un detalle que sabía que les encantaría. Cuando cesaron los aplausos, le tocó el turno a Meimei. “¡Estoy de acuerdo con lo de los lotos para Xianghua! Sin embargo, para mi hermano Gou Ren, unas simples flores silvestres no bastan. Meihua solo ve su juventud, y no al hombre refinado en que se ha convertido. Ya no es solo un cazador, salvaje y libre, sino un arquitecto. Por lo tanto, ¡es necesario un núcleo de bambú!” “¡Oooooh!”, exclamó la multitud con asombro. “Pero aquí no tenemos bambú”, señaló una de las mujeres de la tribu Nezin. “El bosquecillo más cercano está a varias semanas de distancia”, coincidió otra mujer. Meimei arqueó una ceja, saltó dos pisos en el aire y tocó el techo. Aterrizó sin hacer ruido. “¡Oooooh!” dijeron de nuevo las damas. “Cierto, siempre olvido que pueden hacer eso…” murmuró otro, y entonces todos se volvieron hacia Hu Li, quien, como madre de Gou Ren, tenía la última palabra. Reflexionó sobre el dilema por un momento antes de asentir con la cabeza. “La disposición general de Meihua es superior, pero la adición del bambú realmente funciona”, concluyó. Meimei y Meihua intercambiaron miradas de respeto a regañadientes, y yo solté una risita. Fue bastante agradable poder relajarme. Prácticamente yo misma había hecho todos los preparativos para mi boda. Esta vez, aunque el alcance era mucho, mucho mayor… las cosas iban a ser más fáciles. Tenía muchas ganas. Yun Ren y Gou Ren eran prácticamente mi familia también. Ante la llegada del calor y la lluvia, incluso la inquebrantable legión del invierno no tuvo más remedio que desvanecerse. Los hombres de nieve que se sentaban en los tejados y junto a las puertas se unieron al agua, hundiéndose en la tierra y haciendo crecer los ríos. Incluso el titánico General que comanda el invierno y su subordinado más capaz, el Guardián que envía el hielo y la nieve voladora, no tuvieron más remedio que capitular ante la llegada de la primavera. Se celebraron pequeños funerales improvisados en honor a los protectores de invierno. Niños y soldados aplaudieron dos veces e hicieron una reverencia en señal de respeto a las pequeñas legiones que, según se decía, los habían mantenido a salvo. Sus grandes y alegres sombreros fueron conservados para el año siguiente por manos tiernas y cariñosas. Sus rostros sonrientes parecían perdurar, sus alegres sonrisas de ceniza y hollín permanecieron firmes en sus caras hasta que finalmente desaparecieron por completo. El general fue el último en desvanecerse. Su corazón helado fue arrancado suavemente de su pecho… aunque ya no lo necesitaba. Su corazón era ahora solo un símbolo, pues el general se había convertido en mucho más. Su meritorio servicio había sido reconocido por la señora de esta tierra. Su espíritu permanecía firmemente a su lado. Y mientras ese trono existiera, mientras al menos una persona creyera… El General jamás desaparecería del todo. —Sé que Biyu y Yun Ren dijeron que se encargarían de todo, pero van un poco justos de tiempo —dijo Shiban de Ciudad Lago Luna Pálida, frunciendo el ceño al ver el suelo embarrado afuera—. ¡A este paso llegaremos tarde a la boda de nuestro Pequeño Búho! Shiban, el dueño de su compañía naviera, era un hombre puntual por naturaleza que conocía bien sus horarios de viaje. Con las lluvias de primavera, cualquier viaje por carretera iba a retrasar el itinerario. Y ni hablar del equipaje… ya estaba preparado y listo para partir, y Shiban estaba considerando seriamente dirigirse directamente al norte. «Fe», fue la única palabra que su esposa, Mao, le dirigió con voz meliflua. «Biyu dijo que se encargaría de ello. ¿Acaso nuestra pequeña lechuza miente?» Shiban solo refunfuñó y continuó paseándose, reflexionando sobre su pequeño reino. Al menos, contaba con un segundo al mando competente para la compañía mientras él estuviera fuera en el norte, y las operaciones deberían transcurrir sin problemas durante todo el viaje… Mao finalmente se cansó de dar vueltas y le sugirió dar un paseo para despejar su mente… lo cual funcionó. Caminaron por el pequeño pueblo donde se ubicaba su base de operaciones, y la gente los saludaba o les hacía reverencias a su paso. “¡Maestro Shiban! ¡Señora Mao!”, solían llamarlo… lo cual les subía mucho el ego. ¿De ser tan pobres que ninguno tenía apellido, a esto? Shiban estaba orgulloso de lo que había logrado. Cuando finalmente regresaron a casa, sin embargo, encontraron un enorme carruaje estacionado frente a su mansión. Shiban había prosperado, pero incluso él se quedó boquiabierto ante la inmensa riqueza que representaba el vehículo frente a su hogar. Estaba completamente cerrado con gruesos y robustos tablones de madera, pareciendo a todas luces una casa entera sobre ruedas. Estaba teñido de un cálido color oscuro, dejando ver la madera natural, salvo por algunos toques de laca roja de buen gusto. Tenía ventanas, y esas ventanas eran del cristal más fino que Shiban jamás había visto, tan puro y transparente que era prácticamente invisible. ¿Los visitaba algún noble? —¿Maestro Shiban? ¿Señora Mao? —preguntó una voz, y Shiban apartó la mirada del carruaje, donde se posó en una hermosa mujer de cabello color melocotón. Su ropa era de la más alta calidad, aunque aún delataba su función de sirvienta, cosida con una precisión tal que incluso Biyu se habría impresionado. Los ojos de Mao se abrieron de asombro ante la calidad de la confección de la mujer. Tenía una sonrisa encantadora, y su gracia y elegancia eran casi hipnóticas. Detrás de ella se alzaba el hombre más enorme que Shiban jamás había visto. Era un titán, con hombros tan anchos como la puerta de un granero, antebrazos del tamaño de torsos humanos y puños del tamaño de jamones. Su cabello era de un rojo óxido salvaje, una melena que se unía a una barba igualmente tupida. Tres cicatrices brutales surcaban su rostro, dejando apenas intactos sus ojos verde bosque, y un único colmillo sobresalía de su mandíbula inferior. Sin embargo, a pesar de su rostro brutal y de bandido, su ropa estaba confeccionada con maestría para su enorme complexión, con una calidad igual a la de la sirvienta, y la sonrisa que el hombre le dedicó a Shiban fue tan cálida y pacífica que Shiban sintió que bajaba la guardia al instante. —Somos nosotros —afirmó Shiban con cuidado. Tras la confirmación de Shiban, ambos hicieron una reverencia. “Esta es Shan Pi Pa, y esta es Shan Chun Ke; nuestro Maestro nos ha encomendado la tarea de escoltarlos hasta Hong Yaowu en nombre del joven señor Yun Ren y la joven señorita Biyu”, dijo la mujer con su voz suave, casi lírica. Mao sonrió ampliamente a Shiban, quien admitió la derrota sin dificultad. “¡Sí, nos complace!”, declaró Shiban. —Entonces empacaremos y partiremos cuando usted lo desee, Maestro Shiban —respondió Pi Pa. “Bueno, no hay mejor momento que ahora. Tengo muchas ganas de saber más sobre la residencia a la que se unirá nuestra hija”, dijo Shiban. —El maestro Ten Ren y la señora Hu Li opinan lo mismo —dijo Pi Pa, antes de dirigirse a la mansión de Shiban y comenzar a coordinarse con sus propios sirvientes. El embalaje se realizó en tiempo récord, y el grandullón Chun Ke guardó incluso el equipaje más pesado con facilidad. Los nombres le resultaban familiares; entonces hizo una pausa al comprender por qué. “¿Pi Pa? ¿Chun Ke…? ¿El cerdo y el jabalí?”, preguntó en voz baja, recordando las historias y las imágenes que le habían mostrado. —Somos nosotras —dijo alegremente la mujer de pelo rosa—. La joven señorita Biyu fue muy amable con nosotras. —Nuestro amigo Biyu nos regaló ropa muy bonita —dijo el hombre corpulento con voz áspera y pausada, sin que su cálida sonrisa desapareciera en ningún momento. Shiban hizo todo lo posible por mantener la calma. Estaba siendo escoltado por Bestias Espirituales en forma humana. "¿Y cuánto tiempo calculas que durará el viaje?" —El viaje durará como máximo cinco días —respondió la mujer con total seguridad. “¿De verdad tenéis caballos tan rápidos?” —Chen Ke será quien tire —respondió el hombre con una gran sonrisa—. Es el más rápido. Nos llevaremos a casa por caminos rurales. Tanto Shiban como Mao estuvieron un buen rato intentando comprender lo que estaba sucediendo... hasta que decidieron que probablemente lo mejor era rendirse. En lugar de eso, simplemente se recostaron y disfrutaron del viaje. Afuera, los bosques y las colinas pasaban borrosos, pero dentro del carruaje, el trayecto transcurrió sin baches ni crujidos. Era casi inquietante, pero afortunadamente tenían una distracción. Pi Pa era una anfitriona excelente, y su té estaba delicioso. La gran distancia que tenían que recorrer desapareció bajo el paso de Chun Ke, quien tarareaba una melodía pegadiza mientras caminaba. Sin embargo, incluso cuando sus formas mortales en la superficie se convirtieron en nada más que agua… eran más que eso. Uno a uno, incluso mientras caían desde lo alto, aparecieron abajo, en un mundo que era a la vez más y menos que el mundo del que habían venido. Era vasto y pequeño a la vez. Estaba roto, pero lo estaban reparando. Un lugar que una vez estuvo completamente cubierto de nieve… pero que ahora solo tenía zonas sin nieve, aferrándose a ella solo por esto. Allí se encontraba una pequeña cabaña. Durante el invierno, muchos la habían visitado. Habían mantenido el fuego encendido, le habían contado historias a su durmiente habitante y la habían limpiado de impurezas y polvo. Pero ahora el fuego se había extinguido. El cielo oscuro resplandecía con un amanecer dorado, justo en el borde del horizonte. El general estaba cansado, al igual que sus hombres. Su guardia había sido larga y peligrosa, pero les quedaba una última tarea. Una última cosa antes de que terminara su turno, y entonces podrían disfrutar del verano sin preocupaciones. La puerta de la cabaña se entreabrió. Un gran bostezo escapó de un pequeño cuerpo. Las legiones del general hicieron saludos militares precisos, rindiendo homenaje a su dama. Los visitantes comenzaron a llegar a Hong Yaowu, aunque lentamente al principio. Shiban y Mao, del Lago de la Luna Pálida, fueron los primeros en llegar en un gran carruaje, y fueron recibidos calurosamente por la aldea y la tribu Nezin. Era la primera vez que conocían a la casa a la que se uniría su hija, y sin embargo, en cuanto conocieron a Ten Ren y Hu Li, supieron que era una buena casa. A continuación llegaron Liao Yushang, Che Han y Shao Heng, quienes se mostraron bastante sorprendidos de haber llegado antes que Bi De. Su amo, que llegaría más tarde, les había concedido permiso para llevar a Nezan a la boda de su sobrino. Desde Colina verde llegaron el Señor Magistrado y su séquito con toda pompa y solemnidad; y una anciana, ciega de un ojo, montada en una cabra junto a su marido. Luego llegaron los invitados de honor. Yun Ren y Gou Ren marcharon hacia su hogar; Biyu y Xianghua fueron llevadas como princesas. Sus brazos fueron atados ceremonialmente, y los vencedores entregaron a sus novias en la casa de sus padres. Con ellos llegó una imponente guardia de honor: los legendarios Héroes Azules, todos y cada uno, con la Gran Mariscal a la cabeza; Fa Bi De y Hong Ri Zu se unieron a ellos, junto con un anciano de aspecto divertido, de cejas pobladas y barba tupida. Finalmente, otro hombre, un Anciano del Lago Brumoso llamado Bingwen, presenció la ceremonia. No pudieron descansar mucho, ya que se estaban levantando refugios temporales... porque los siguientes huéspedes llegaron por cientos. Llegaron portando estandartes de la Era de los Héroes, de lo que quedaba de su historia. Desfilaron con sus mejores sedas y sus abrigos más hermosos. Llevaban peinados exóticos y las canciones que tocaban mientras caminaban eran desconocidas. Pero una sola mirada reveló la verdad: eran parientes de la tribu Nezin. Llevaban regalos para sus primos y su Joven Maestro, y fueron recibidos como los familiares perdidos que realmente eran. Una mujer cuyo rostro estaba oculto por un sombrero de ala ancha observaba la escena, junto con el zorro fantasmal que posaba sobre su hombro. —Bienvenido a casa —fue el saludo susurrado—. Bienvenido a casa. Tianlan Shan los miró a todos y sonrió. El orgullo que sentía por ellos les llenó el alma. —No puedo imaginar unos guardianes más apuestos —dijo Tianlan, extendiendo una mano diminuta que empequeñecía al General para arreglarle el sombrero y colocarlo con gracia—. Te relevo de la guardia. Descansa bien, mi General. El amanecer dorado rompió el horizonte. El general desapareció. Por un instante, Tianlan estuvo sola. Con el dolor sordo que aún le recorría los huesos. Sin embargo, a pesar de todo… sintió la brisa primaveral. Estaba despierta y viva. Y lo más importante… Una mano cálida se posó sobre su cabeza, despeinándole el cabello. —Buenos días, dormilón —dijo Jin, de Tianlan. —Buenos días, Tianlan —dijo Mei, la esposa de Tianlan, desde el otro lado. Y no eran los únicos. El área fuera de la cabaña de Tianlan comenzó a llenarse. Bi De, Ri Zu, Chun Ke, Xiulan, Miantiao... Tantos pequeños fragmentos de luz dorada. A pesar de todo, Tianlan lo sabía. Este… este iba a ser un buen año. Se volvieron juntos hacia el sol dorado. Pacíficos, tranquilos... Y entonces el canto de un gallo rasgó el aire. Un sonido resonante, fuerte, que retumbó por todas las Colinas Azules. Todos se giraron. Bi De hizo una pausa, con expresión de vergüenza por haber interrumpido el momento de tranquilidad. “No pude evitarlo”, se defendió. Jin se rió y se erizó las plumas. “Díselo tú, Gran D.”