Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 555 online gratis en español

El mundo era frío, gris y de aspecto desolador. On Gang estaba sentado sobre el caparazón del Señor Yao. Tenía la mirada perdida y desenfocada, y su Qi lo consumía desde dentro. Se estaba muriendo. Y, sin embargo, sus pensamientos no estaban puestos en su inminente muerte. Rompe el ciclo. Esas eran las palabras que resonaban en la cabeza de On Gang, Maestro de la Secta de la Tierra Retumbante. Rompe el ciclo. Las palabras acaparaban sus pensamientos, cada instante de su vigilia. Incluso mientras moría lentamente, había pensado, reflexionado y meditado sobre cómo hacerlo. Cómo acercarse a las Bolas de Demolición. Cómo intentar alcanzarlas. Porque tenía que intentarlo. Le debía eso al señor Yao. “¡No aceptamos el mundo tal como es! ¡No nos quedamos aquí sentados diciendo que así es el mundo! ¡Desafiamos a los cielos!”, dijo Cai Xiulan con los ojos claros y brillantes. —¿Cómo puedes seguir confiando en los humanos después de todo esto? —le preguntó al Maestro Gen Ten. El mono le acarició la barbilla. —Porque tenemos la verdad —respondió el mono—. Sabemos que no hay una sola manera. La verdad sobre el pasado le había sido revelada. A todos ellos. Entonces, ¿por qué no se les pudo revelar a los Wreckerballs? On Gang tomó el tesoro más importante de su secta... y se dispuso a responder a la llamada sobre un Wreckerball que se acercaba a la secta, probablemente por última vez. Un Wreckerball avanzaba pesadamente entre las zarzas del matorral Wrecker. La bestia espiritual no prestaba atención a las espinas, tan grandes como humanos, que raspaban su caparazón y su cabeza, y aplastaban los juncos afilados y la hierba de abrojo bajo sus pies callosos y sus nudillos blindados. Se movía con urgencia, aunque parecía casi distraído, siguiendo rastros de olor y temblores en la tierra. No pasó mucho tiempo antes de que la Bestia Espiritual detectara movimiento. Otros dos caparazones, gruesos y cubiertos de púas de tierra. Los demás Wreckerballs vieron al recién llegado y fruncieron el ceño. —Has vuelto —murmuró Fensui, una de las Guardianas del Bosque, mientras sus ojos recorrían el caparazón de Chui—. ¿Lo encontraste? —Claro que no encontró a Shellcrusher, los demás están contando cuentos inverosímiles —se burló Gunbang, su hermano. —No. Dicen la verdad. Encontré a Shellcrusher —dijo Chui con voz tensa—. Y necesito hablar con los jefes. Ahora mismo. Fensui y Gunbang retrocedieron ante la urgencia en su voz. —¿Qué? ¿Por qué? —empezó a decir Gunbang, pero Fensui se abalanzó sobre su hermano, chocando sus caparazones con un crujido violento que hizo tambalear a Gunbang y abrió el camino a Chui. Fensui pudo ver lo perturbado que estaba. Marcharon juntos a través de la espesura, pasando junto a todas las madrigueras de invierno, donde los cachorros emitían pequeños gorjeos soñolientos. Pasaron junto a sus parientes más pequeños, que despertaban de su letargo invernal; los más débiles necesitaban excavar y descansar durante el invierno, y la mayoría emprendió el peregrinaje de regreso a la espesura… pero algunos probaron suerte en las otras colinas. Algunos de los jóvenes se daban cabezazos entre sí o golpeaban sus caparazones, mientras que otros adultos discutían y refunfuñaban sobre el estado del mundo. Marcharon directamente hacia las Viejas Conchas. Si bien la mayoría de su especie eran del tamaño de un humano, las Viejas Conchas eran las más grandes… y las más fáciles de detectar. Cada una de ellas era al menos tan grande como una casa humana. —¿Ah? ¿Chui, eres tú, muchacho? —preguntó Lord Dizhen, volviendo su ojo bueno hacia Chui. Un ojo era una masa de tejido cicatricial, y su caparazón estaba atravesado por grietas sin curar. Los demás Viejos Caparazones también se volvieron hacia Chui, algunos masticando su forraje invernal conservado. Sin embargo, al ver la expresión en el rostro de Chui, fruncieron el ceño. —¿Qué ocurre? «Las historias son ciertas. Shellcrusher… ya no aplasta conchas. Lo golpeé. Mucho. Y no me hizo nada. Simplemente… esperó. Luego… luego él…» Chui dejó la frase inconclusa. —¿Qué? ¿Qué te hizo? —preguntó la voz arrugada y preocupada de Lady Jhizu. Era anciana, una de las mujeres más temibles de la zona. «Él… me llevó a un cristal de memoria. Me mostró cosas… me mostró cosas imposibles, ¡pero el cristal no mentía!», jadeó Chui, mientras los recuerdos inundaban su mente. La majestuosidad del Señor Yao, vivo y coleando… y los pequeños humanos que vivían en sus guaridas con él. Una garra se clavó en su caparazón, y el crujido de la uña contra la armadura hizo que Chui saliera disparado de él. —Muchacho, ¿qué viste? —preguntó Lord Dizhen, sin mala intención. 'Me enseñó al Señor Yao. Vivo.' El silencio era ensordecedor. Y entonces llegó la furia. «¡¿Se atreve… SE ATREVE?!», gruñó Lord Dizhen. Apretó los dientes con tanta fuerza que la sangre empezó a gotear de sus encías. «¡Inmundicia! ¡Alimaña profanadora de cadáveres! ¡Una plaga para este mundo! ¡Lo mataron y se atreven a pronunciar el nombre del Patriarca! ¿Se atreve a burlarse de nosotros con eso?» Los demás se pusieron de pie, el suelo comenzó a temblar con su Qi y su ira. Sus ojos se enrojecieron y la rabia empezó a dominar sus mentes. El pensamiento del Señor Yao, de los humanos hablando de él, habría provocado la misma reacción en Chui apenas un día antes. Pero ahora… pero ahora… —¡No se estaba burlando del Señor Yao! —gritó Chui, sorprendido de que él mismo hubiera hablado, pero sus palabras, y el dolor que contenían, hicieron que los demás retrocedieran, y la sed de sangre en sus ojos se detuvo. —¿Qué quieres decir? —preguntó Lord Dizhen. —No puedo explicarlo. Tienes que verlo. Tienes que saberlo —susurró Chui—. Él… él sigue ahí fuera, Shellcrusher. Nos está esperando. Y está solo. On Gang estaba arrodillado en la tierra fangosa y medio congelada. No llevaba nada más que un taparrabos, dejando al descubierto un cuerpo curtido por la guerra y cubierto de cicatrices de toda una vida de batallas. Le habían afeitado la cabeza, le habían quitado el moño y lo habían quemado. On Gang esperó. La fría lluvia caía sobre él, pero no se inmutó. Respiraba con calma. Se preguntó distraídamente si la Bestia Espiritual lo habría comprendido. ¿Acaso sus palabras llegarían a oídos de los demás? No lo sabía. Pero, por primera vez en mucho tiempo, sintió paz. Sus asuntos estaban en orden. Su sobrino asumiría el lugar que le correspondía como Maestro de la Secta de la Tierra Retumbante al final de todo esto. Incluso había escrito un poema sobre la vida y la muerte. Uno que, por primera vez en su vida, no había sido una completa basura. Su hombre de mayor confianza tenía cartas que entregar a la Secta y al Gran Mariscal si no regresaba en el plazo de una semana. Y ahora, estaba preparado para lo que iba a suceder. El matorral de los destructores retumbaba como un ser vivo. Espinas del tamaño de lanzas temblaban y crujían, y la hierba, tan afilada que podía cortar el zapato de un mortal, era pisoteada. De la espesura surgió una legión de Wreckerballs. Diez, del tamaño de casas, lideraban la vanguardia, avanzando a toda velocidad hacia él con su peculiar andar sobre los nudillos, el mismo que utilizaban cuando no estaban rodando. Aunque On Gang quisiera enfrentarse a ellos, era una batalla que estaba condenado al fracaso. Podía ver la rabia en sus ojos. Lo odiaban. Lo único que deseaban era pisotearlo. Gang sonrió. Todo el mundo decía que era un bruto idiota, y ahí estaba él, con su plan desarrollándose sin ningún problema. Levantó la mano y se la presionó contra el estómago. Dizhen vio a Rompeconchas, y la furia casi lo dominó al verlo. Sintió el Qi del hombre. El cazador. Rompeconchas. El que había matado a tantos. El jefe de las alimañas que profanaron los restos de su señor. La cicatriz sobre su ojo ardía, y las grietas en su caparazón le dolían, recordatorios de lo que Rompeconchas le había hecho. Sus otros parientes rugieron de odio al verlo. Esperaba una traición. Esperaba que fuera alguna trampa que de alguna manera hubiera confundido al joven Chui. Sus sospechas se confirmaron cuando el humano levantó la mano y sonrió. Dizhen se giró, preparándose para rodar, sus púas afilándose y alargándose. El humano se llevó la mano al estómago y su cultivo se interrumpió. El acto fue tan impactante que Dizhen tropezó. Tres de los otros Viejos Caparazones también lo hicieron. Dizhen clavó sus garras en el suelo, frenando su impulso. La carga, destinada a aplastar al humano y continuar hacia los camaradas que seguramente se escondían justo detrás de él, vaciló… y se detuvo en seco. Aun así, el hombre no se inmutó. Con movimientos tranquilos y deliberados, alzó las manos una vez más. Las llevó a su rostro y se arrancó los ojos. Jamás habían visto algo así. Uno de sus mayores enemigos ahora era mortal y estaba lisiado. La estampida de sus parientes, que antes rebuznaba, ahora guardaba silencio. Solo se oía el sonido de la lluvia. No había otras señales de Qi. No había otros olores. Shellcrusher estaba verdaderamente solo. «¿Qué locura es esta?», preguntó finalmente Dizhen, completamente desconcertado por las acciones del humano. ¿Acaso se trataba de algún tipo de maldición bestial humana? Pero él no tenía Qi. No había malevolencia en el aire. Esto no era ningún truco. ¿Locura? No. Toda mi vida ha sido una locura. Esto es claridad —dijo el humano con voz firme—. On Gang saluda a los descendientes del Gran Señor Yao. Sus palabras eran casi incomprensibles. Deberían haber provocado su furia, invocando el nombre de su progenitor, el Señor Bestia Divino Yao, Maestro del Mar de Hierba. Y sin embargo, la voz del humano estaba llena de reverencia y respeto por el nombre de su Señor. Chui tenía razón. No había burla. No había insulto. Simplemente las desconcertantes acciones de un ser humano. —¿Qué haces aquí, Rompeconchas? —preguntó Dizhen—. ¿Acaso solo has venido a morir? —Estoy aquí por la verdad —dijo el humano—. Nos hemos estado matando unos a otros desde que tenemos memoria. Nos hemos estado matando por una mentira. De nuevo, sus palabras no tenían sentido, pero algo había infectado recientemente a los humanos. Ya no cazaban. Ya no llevaban prendas de sus parientes muertos. Ellos… algo había cambiado en ellos. El humano extendió la mano a su lado y alzó un cristal del tamaño de su puño. Un cristal de la memoria. Lentamente, con reverencia, lo depositó en el suelo frente a él. “Esta es la verdad. Y si ves la verdad y aún así quieres mi vida, es tuya.” Dizhen miró fijamente a Shellcrusher, al ahora mortal humano que tenía delante. Presionó su garra contra el cristal. Dizhen vio. Vio al Señor Yao. No podía ser ningún truco. No podía ser ninguna invención. La sangre le latió con fuerza al ver al Patriarca. Le hirvió en las venas y sintió como si le hubieran quitado un gran peso de encima. Las lágrimas le brotaron de los ojos y el corazón le latía al compás de su propia risa estruendosa. Vio a un niño ciego protegiendo a una Wreckerball. Los vio vivir juntos como miembros inseparables de una familia. Vio sus risas y su alegría, sus grandes fiestas, bailando y cantando para el Señor Yao. Vio cómo los demonios destrozaban el mundo y enloquecían a los supervivientes. Incluso el recuerdo del Qi que inundaba el mundo lo dejó con la mente en blanco. Podía sentir la tierra bajo sus pies gritando de agonía, y podía sentir el eco compasivo de ese dolor paralizante como si fuera suyo. Gritó. Sus garras se clavaron en la tierra etérea y agitó la cola con todas sus fuerzas, una fuerza suficiente para pulverizar cualquier castillo humano. Se tambaleó al recordar aquello, y algo dentro del cristal, un diminuto fragmento de oro, lo tocó. Le mostró una visión. Vio el recuerdo de su Señor resonando en la tierra destrozada. Vio al gran Señor sonriendo mientras moría, con humanos y Wreckerballs por igual refugiándose bajo su caparazón. Su mente se quedó en silencio. El dolor disminuyó. Y entonces volvió a estar de pie frente al humano. Un humano que había destruido su cultivo y sus ojos por sus parientes. —¿Por qué? —preguntó Dizhen. El humano, Shellcrusher, On Gang dejó escapar un suspiro. Que haya sido una mentira no significa que no nos hayamos hecho daño. He cazado a tantos de los tuyos como he podido. Los he atormentado y asesinado por puro placer. Pero alguien tiene que dar el primer paso. Yo, On Gang, ofrezco todo lo que tengo: mi cultivo, mis ojos, mi vida, por los pecados que he cometido. Quizás esto nunca llegue a nada. Quizás nos hayamos herido demasiado como para reconciliarnos. Pero alguien debe dar ese primer paso. Y yo lo daré, aunque me cueste la vida. Sus palabras eran tan honestas como la tierra bajo sus pies. Su convicción, firme como la piedra. Y utilizando su cuerpo para recibir golpes destinados a otro. “Lleva cuatro días desaparecido. ¿Crees que…?”, preguntó con ansiedad Dulou Gan, joven maestro de la Secta de la Tierra Retumbante. Xiulan le puso una mano en el hombro al hombre. —Es demasiado pronto para saberlo —respondió. Dulou Gan la había llamado presa del pánico: el Maestro de la Secta había desaparecido con el cristal de memoria de la Secta hacía cuatro días… y lo más probable era que On Gang hubiera tomado cartas en el asunto por su cuenta. Xiulan había estado elaborando planes para una reunión mesurada con los Wreckerballs, tanteándolos poco a poco. Podrían usar a los monos de Colina de Cristal, Tigu, Yin y Shaggy Two para demostrar su buena voluntad y convencerlos así de que se sentaran a negociar… o al menos ese era el plan. Sabía que era una prioridad para la Secta de la Tierra Retumbante y había actuado en consecuencia, pero On Gang había tomado la iniciativa por su cuenta. Xiulan no podía culparlo. Sentía que tenía que hacer algo… y había actuado. Pero eso conllevó problemas. “¡Bolas de demolición!”, se oyó un grito desde fuera, y sonó una alarma. Tanto Xiulan como Gan se quedaron paralizados antes de salir corriendo. Lo que se aproximaba no era difícil de detectar. Debía haber un centenar de Wreckerballs marchando sobre el Montón de Huesos, sobre el caparazón de Lord Yao. El suelo temblaba. Los edificios se estremecían. Los rostros de los miembros de la Secta de la Tierra Retumbante estaban pálidos. ¿Era entonces una guerra? ¿Estaban los Wreckerballs allí para intentar expulsarlos?, se preguntó Xiulan. ¿Acaso habría pelea? La mayoría de los discípulos no tenían espíritu combativo. Buscaban la manera de escapar. Gan, en particular, tenía un aspecto sombrío… y entonces sus ojos se abrieron de par en par. —¿Tío? —susurró. Xiulan se centró en el líder de Wreckerball… y allí estaba On Gang. Estaba sentado sobre el caparazón de la gran Bestia Espiritual y tenía vendajes alrededor de los ojos. —¡Abrid las puertas! —gritó, y los discípulos se apresuraron a obedecer. Las puertas se abrieron y los Wreckerballs marcharon hacia ellas antes de detenerse en el umbral, mientras Gan saltaba para pararse frente a ellos. El mundo se detuvo y pareció contener la respiración. Y entonces, Gan apretó el puño. “Bienvenidos a casa, descendientes del Señor Yao”, dijo, haciendo una reverencia. Los Wreckerballs se detuvieron. El que iba al frente miró el sincero intento de Gan por alcanzarlo. '...es bueno estar en casa, hermanito', respondió el líder de los Wreckerball. Y uno a uno, al cruzar el umbral, fue como si un peso invisible se les quitara de encima. Por primera vez desde la Ruptura, volvieron a refugiarse bajo la coraza de Lord Yao. Xiulan solo pudo observar. Las voces de los Wreckerballs se manifestaban en reverentes gorjeos y ladridos. Sus garras repiqueteaban contra el enorme caparazón. Todos menos el líder, que miró a sus parientes con una expresión compleja. La situación era precaria. La Secta de la Tierra Retumbante estaba nerviosa e insegura. Los Wreckerballs les lanzaban miradas a los humanos. El líder, el que había perdido un ojo, miró a su alrededor... hasta que su ojo bueno se posó en ella, y la Bestia Espiritual se sobresaltó. —¿Señorita Ruolan? —preguntó la Bestia Espiritual, desconcertada. —Mi antepasado —respondió Xiulan, adelantándose y haciendo el gesto marcial de respeto—. Cai Xiulan, Gran Mariscal de las Colinas Azules, saluda a los descendientes del Señor Yao. Fue incómodo. Fue tenso. Pero como tantas cosas hoy en día… al menos fue un comienzo. La cálida brisa primaveral se enredaba en el cabello de Xiulan.