Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 549 online gratis en español

El trabajo de Cai Xiulan era exigente. Las jornadas eran largas. El estrés la carcomía como Wa Shi, que mordisqueaba algo con la suficiente lentitud como para que nadie se diera cuenta antes de devorarlo por completo. Sus acciones decidían la vida y la muerte de las personas, y era una lucha constante mantenerse al mando de ese tigre que cabalgaba. Y aun así, a pesar de todo, valió la pena. Porque funcionaba. Ella podía ver que funcionaba. La prueba estaba justo delante de ella. Xiulan se encontraba dentro de la Arena Terrenal, el estadio elevado a su punto más alto. Había bastante gente entre el público que la rodeaba. —Zhuan Yimu, de la Secta de la Lluvia Silenciosa. Me han llegado noticias de tu porte íntegro y tu serenidad al cumplir con tu deber —dijo Xiulan, con voz firme. Se encontraba frente al Joven Maestro. Tenía diecisiete años. Aún no le había crecido barba. Permanecía firme, con la mirada fija no en ella, sino en su madre, la Maestra de la Secta de la Lluvia Silenciosa, y en otra, la Maestra de la Secta del Puño de Piedra. —Este solo cumplió con su deber, Gran Mariscal —respondió Yimu. Xiulan le dedicó una sonrisa. Orgulloso, pero intentando mantener la humildad. Lo estaba haciendo admirablemente. “Y aun así cumpliste con tu deber, sabiendo que hace apenas un año te habrían matado por hacerlo.” Zhuan Yimu era el líder de un equipo de cultivadores. Recientemente habían recibido un informe de la red de información de Rags sobre bandidos cultivadores y habían sido enviados a investigar. Mientras perseguían a los bandidos, su presa había huido al territorio de la Secta del Puño de Piedra. Las dos sectas eran acérrimas rivales. Antiguamente, invadir el territorio de la otra significaba la muerte. Zhuan Yimu envió una transmisión por adelantado y luego colaboró con la Secta del Puño de Piedra para capturar a los bandidos. Posteriormente, el Discípulo de la Lluvia Silenciosa y su equipo se presentaron ante la Secta del Puño de Piedra siguiendo los protocolos establecidos por la Alianza Azul. En lugar de provocar una guerra entre sectas, el Maestro de la Secta del Puño de Piedra quedó impresionado por el honor y el decoro del discípulo de la Secta de la Lluvia Silenciosa. En su opinión, se había enfrentado directamente a personas que en el pasado habrían tenido la intención de matarlos por sus acciones. Hace menos de un año, ninguna excusa habría sido aceptada. Y aun así, Yimu siguió adelante. «Juramos perdonar todas las ofensas. Juramos proteger las Colinas Azules. Ese fue nuestro juramento. Ese fue mi juramento», dijo Yimu, repitiendo las palabras que habían convencido al Maestro de la Secta del Puño de Piedra. Los ojos de Yimu brillaban con fuego, el fuego de quien creía firmemente en lo que decía… y estaba dispuesto a asumir las consecuencias de su error. «Si esto merece reconocimiento, entonces el Maestro Qin de la Secta del Puño de Piedra merece el mismo reconocimiento». Zhuan Yimu salió ileso del territorio de sus antiguos enemigos, y recibió la bendición y los elogios del Maestro de la Secta por su valentía y compromiso. Con su equipo, tenían los cadáveres de dos bandidos cultivadores, Iniciados que, en lugar de elegir el camino de la rectitud, usaron de inmediato su recién adquirido poder para aprovecharse de los demás. Habían asesinado a doce personas en el pueblo cercano, robado y golpeado a numerosos viajeros, y cometido otros actos que hicieron que Xiulan se revolviera de furia al leer sobre sus crímenes. Habían sido lo suficientemente astutos y listos como para casi escapar de la captura en otras ocasiones. Antes, sus cazadores se habrían detenido en la frontera de la secta… y estos criminales habrían escapado. Habría habido otro día, otra semana, otro mes de asesinatos de inocentes. Pero esta vez… esta vez, fueron detenidos. Otro Sun Ken, arrebatado antes de que la malvada flor se abriera por completo. «Tienes razón. Tanto la Secta de la Lluvia Silenciosa como la Secta del Puño de Piedra han encarnado a la perfección el espíritu de nuestra alianza. Solo sabemos el valor de nuestras palabras cuando se ponen a prueba», declaró Xiulan. «Ambas sectas han demostrado su honor y su compromiso, y han dado ejemplo al resto de las Colinas Azules». Los maestros de secta Qin e Yimu se indignaron ante el murmullo que siguió a sus palabras. Ninguno de los dos pertenecía a las sectas más grandes. Su odio mutuo era, en opinión de la mayoría, lo más destacable de ambos. Y sin embargo, allí estaban. Quizás fue el pragmatismo lo que contuvo a Qin de actuar y evitar la posibilidad de perjudicar a la siguiente generación de su odiado rival. Pero no fue el pragmatismo lo que hizo que el Maestro de la Secta del Puño de Piedra mirara a Yimu con respeto… ni a su nieta con un ligero rubor en las mejillas. Por ahora, se trataba de una ceremonia de premiación por una de sus primeras misiones exitosas, y de dar ejemplo de lo que se esperaba de ellos. Quizás en el futuro sería tan común que no haría falta comentarlo. Pero justo aquí, y ahora mismo, íbamos en la dirección correcta. Eso merecía elogios… y, por suerte, Xiulan tenía justo lo que se necesitaba para recompensarlo. Las hierbas espirituales que ella había ayudado a cultivar en la granja de Jin, y varios sacos de arroz fueron muy bien recibidos. Además de que su Alianza estaba funcionando a la vista, también ayudó que Xiulan tuviera menos trabajo en general. Cada vez menos asuntos requerían su atención directa, ya que la gente empezó a comprender sus roles. Xiulan tuvo que intervenir y mediar cada vez menos. Las noticias sobre los Cultivadores Demoníacos… y el hecho de que Xiulan tuviera un plan preparado habían contribuido a ello. Nadie quería conflictos internos cuando semejante amenaza aún estaba fresca en su memoria. Los ancianos se reunieron para planificar el entrenamiento de defensa conjunta, discutir la logística y cómo apoyarse mutuamente… en lugar de las habituales intrigas políticas y palabras veladas. Estaba segura de que eso volvería, pero por el momento reinaba el silencio… lo que le daba espacio para respirar. Xiulan empezó a terminar su trabajo a mediodía, en lugar de a altas horas de la noche. Por el momento le resultaba agradable, pero sabía que no podía acostumbrarse demasiado. Tendría que pasar de crear a mantener las diversas instituciones que estaban construyendo, en lugar de dejarlas funcionar sin supervisión. Ella había oído la historia de Jin sobre la Secta de la Espada Nublada y lo que le había sucedido. Eso no iba a ocurrir aquí. Aun así, Xiulan se merecía un pequeño descanso, así que se levantó de su escritorio y salió a dar un paseo. En cuanto abrió la puerta, la invadieron los ruidos de la construcción. Su oficina estaba insonorizada, al menos una vez que Delun y Biyu reactivaron esa parte de la estructura. Se dirigió hacia donde provenían los sonidos y, pocos minutos después, dio con la fuente del ruido: el vestíbulo principal. Era un auténtico hervidero de actividad. “¡Jiayou, Jiayou!” gritó Gou Ren, en su salsa. Sus músculos se tensaron mientras tiraba de una gruesa cuerda. «¡Ánimo, ánimo!», corearon veinte monos con él en el lenguaje Qi mientras tiraban de las cuerdas. Les acompañaban otros diez cultivadores, todos sudando mientras izaban un pilar verdaderamente titánico hasta un nicho. Era tan ancho que diez hombres podían extender los brazos y abrazarlo sin que ninguna de sus manos se tocara, y más alto que el palacio de un magistrado. Estaba recién tallado y reparado. En otros rincones del salón, la gente trabajaba con martillos o examinaba partes de la sala, comparando los planos con lo que veían. “¡Despacio! ¡Un poco más despacio, tenemos que girarlo! ¡Biyu! ¡Comprueba que todo esté alineado!”, ordenó Delun. Biyu hizo lo que le pidieron, avanzando con su equipo de ayudantes simios y trepando al pilar inclinado. Empujaron y tiraron del pilar, moviendo con cuidado la enorme estructura. “¡Bien! ¡Bien! ¡Bien!”, gritó Biyu mientras el pilar se elevaba lentamente, haciendo cada pequeño ajuste a medida que avanzaba. Con un último y satisfactorio golpe seco, el pilar finalmente aterrizó sobre su base, y entonces Biyu y Delun volvieron a trabajar en los laterales del pilar con sus propios cinceles, uniendo las partes finales de una sutil formación en él con la pared. “¡Probando conexiones!”, gritó Delun. Las Cumbres Gemelas vibraban. El frío y ventoso salón principal comenzó a calentarse repentinamente. “¡Está bueno!”, exclamó Biyuu. Los monos comenzaron a aullar y gritar, golpeando el suelo con las manos y trepando sobre los cultivadores que los rodeaban, quienes parecían divertidos con sus payasadas. Tres de ellos saltaron sobre los hombros de Gou Ren, quien ni siquiera pareció notar el peso; en cambio, se acercó a Biyu y Delun, los estrechó de los brazos y asintió. —Tenemos suerte de que estés aquí, Gou —dijo Delun, sacudiendo la cabeza—. Nunca se nos habría ocurrido revisar la parte trasera de estas cosas, pero claro, uno colocaría las formaciones donde la mayoría de la gente no pudiera verlas… Gou Ren sonrió ante los elogios. En efecto, el hermano menor de Xiulan ya estaba demostrando su valía. Su perspectiva fresca, junto con la de Biyu, había acelerado la restauración de las Cumbres Gemelas… y la aceptación de los monos de la Colina de Cristal. Si bien antes habían ayudado a Delun, eran criaturas asustadizas y tímidas. Pero esa timidez se desvaneció rápidamente cuando los monos estaban cerca del hermano mayor Gou y la hermana mayor Biyu. Simplemente se sentían cómodos a su alrededor, y esa comodidad les dio la confianza necesaria para interactuar con otros humanos. Xiulan sonrió al ver a los humanos y a las Bestias Espirituales celebrando el encendido de la calefacción en el salón principal. Los dejó a su suerte y se dio la vuelta, dejando atrás la Arena Terrenal. El lugar, antaño lúgubre, rebosaba ahora de vida. El estilo de sus antepasados se conservaba en buen estado bajo la tutela de Gou Ren; se dejó intacta toda la arquitectura antigua que se pudo conservar, y así, incluso con las secciones recién construidas, el lugar mantenía su antigua majestuosidad. Aquí se podía sentir el peso de eones. Pero en lugar de una sensación de decadencia… se sentía cálida. Las observaciones de Xiulan se repetían por toda la Ciudad de los Duelos. Era un lugar animado y en constante crecimiento. Tan solo el agua fresca había convencido a muchos de quedarse por comodidad, y la ciudad alrededor de los Picos se estaba llenando de residentes permanentes ahora que los cultivadores se habían instalado allí en gran número. Aunque era invierno, las calles bullían de gente, padres y madres con sus hijos. Xiulan hizo una pausa. Se quedó mirando por un instante a una madre y un padre que sostenían la mano de su hijo. Ah, sabía que estaba olvidando algo… pensó para sí misma. Se encontró frente al complejo de su secta. Xiulan había estado durmiendo la mayor parte del tiempo en la montaña, así que hacía tiempo que no la veía por allí. Hizo una pausa por un momento. Últimamente había estado muy ocupada… —¡Señorita! —exclamaron los guardias de la puerta cuando se acercó. —Bolin. Hua. ¿Está papá? —preguntó cortésmente—. ¿Y tiene tiempo para tomar el té? Su padre viajaba con frecuencia entre su Secta y las Cumbres en estos días. —¡Sí, joven señora! Estará encantado —dijo Bolin, haciendo una reverencia. Su padre era libre... y estaba feliz de verla. —Siento no haber venido a verte antes… —dijo Xiulan, pero su padre la despidió con un gesto. “Sé que el deber me llama, Pequeña Orquídea. Simplemente me alegra que podamos pasar este tiempo juntas ahora.” Xiulan no pudo evitar sonreír. Estuvieron charlando un rato sobre temas triviales: hablaron de la Secta, de sus Pétalos, de la calidad de los pasteles de luna que habían probado, pero Xiulan sabía que estaba ocultando algo. Tras una pausa en la conversación, respiró hondo y se recompuso. «Padre… hay algo que debes saber. Cuando me reuní con las Alas de la Tormenta de la Isla del Cielo Elevado… dijeron que les resultaba familiar», Xiulan evitó cuidadosamente mencionar qué parte de su cuerpo habían reconocido. «Dijeron que conocían a alguien que se parecía a mí, alguien que buscaba a su Pequeña Orquídea, que enviaba cartas y no estaba segura de si llegarían». Su padre, al principio confundido por lo que ella decía, abrió los ojos lentamente. —¿Liusei? —susurró. Había una especie de esperanza desesperada en sus ojos. “Sí. Hice que le llevaran una carta. No sé por qué enviaba cartas. No sé por qué no ha venido ella misma, pero… puede que pronto tengamos respuestas”, concluyó. Su padre se recostó en su asiento. Le temblaba la mano. «...ella aún vive. ¡Alabado sea el cielo! Ella aún vive... y forma parte de la Secta de la Isla del Cielo Elevado. En verdad, ha llegado muy lejos...» Su padre comenzó a divagar, con los ojos empañados. Después de todos estos años… su padre realmente seguía queriendo a su madre. Xiulan exhaló un leve suspiro. Con esperanza y un poco de suerte… tal vez en el futuro se reconstruya algo más.