Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 536 online gratis en español

El Heraldo Imperial se mantenía erguido sobre su espada voladora con las manos entrelazadas a la espalda. Volaba detrás de Shen Yu, quien le guiaba; a su lado se encontraba Xiao Ge, de la Secta de la Espada Nublada, a quien se le había concedido el honor de escoltarlo. Demostró el poderío del Imperio al traer una sola escolta, incluso si esa escolta se encontraba dentro del Reino Imperial... pero al encontrarse con otra en estas elevadas alturas, era apropiado mostrar tal respeto por el poder de la Bestia Espiritual. Una demostración de fuerza… pero sin arrogancia. Un encuentro en igualdad de condiciones; tranquilo y sin imposiciones. Perfecto para hablar con alguien con quien Su Majestad Imperial deseaba mantener una relación cordial. Y Su Majestad deseaba mantener relaciones cordiales. En las semanas previas al regreso del Heraldo al norte, había estado muy ocupado. Había adoptado diversas identidades y recorrido las aldeas y sectas del escasamente poblado norte con una sola misión: averiguar la naturaleza de los Thunderhooves a través de quienes vivían a lo largo de ellos. Esos relatos reforzaron la imagen pintada por Shen Yu. Los mortales del norte sentían una gran reverencia por las Bestias Espirituales. Las consideraban portadoras de buena fortuna… aunque objetivamente, en la mayoría de las historias, las gigantescas Bestias Espirituales simplemente pasaban de largo sin siquiera percatarse de la existencia de ningún humano. Sin embargo, cuando lo hacían, parecía más una simple consideración que una verdadera bondad. Pequeños gestos, como pasar por encima de vallas o muros en lugar de subirse a ellos. Modificar ligeramente su camino para no pisotear un campo. Para los mortales, supuso, esa era una razón tan buena como cualquier otra para pensar que una Bestia Espiritual era benévola y digna de respeto, aunque un tanto equivocada. La mayoría de las Bestias Espirituales no solían mostrar señales evidentes de su presencia, y muchas se esforzaban por evitar a los humanos; por eso existían los caminos. Eran las destructivas las que todos recordaban. Lo más interesante, sin embargo, eran los relatos sobre los Thunderhooves como guardianes contra algún tipo de mal mayor proveniente del norte. Muchas historias incluían batallas: sucesos lejanos que, a pesar de la distancia, hacían temblar la tierra, y los bramidos de los Thunderhooves se mezclaban con los rugidos de lo que los lugareños llamaban el Xiong Xiong: el terrible oso. Nadie había visto jamás al Xiong Xiong, pero tras las grandes batallas, se formaban lagos de sangre. Se decía que algunos de estos charcos eran lo suficientemente profundos como para cubrir a dos hombres adultos, uno de pie sobre los hombros del otro. Los mortales insistían en que si un Pezuña de Trueno caía en esa batalla, sus aldeas serían destruidas, y solo los Pezuña de Trueno podían impedirlo. Incluso le mostraron el supuesto emplazamiento de una de las aldeas destruidas, y en efecto parecía haber sido borrada por completo por unas patas gigantescas. Los únicos relatos que había oído sobre ataques de un Pezuña de Trueno eran otra historia recurrente, sobre un cazador furtivo codicioso que había matado a un ternero, y la historia siempre presentaba al humano como el culpable, cuya maldad le acarreaba la ira merecida. Los aldeanos, al enterarse de lo sucedido, golpearon al hombre y lo entregaron a la parte ofendida, junto con un gran tributo… lo que provocó que cesara el ataque. Lo cual, una vez más, reforzó la forma en que los mortales los veían. Sorprendentemente, la reverencia se repetía ampliamente entre las sectas, aunque, tras una reflexión más profunda, no resultaba tan inusual. Los cultivadores que vivían en el norte provenían de esa región. Sus antepasados gozaban de este respeto cultural. Matarlos se consideraba de mal gusto, lo que hacía que las cacerías fueran poco comunes. De pequeños, no eran mucho mejores que animales mortales y carecían de reactivos útiles para los cultivadores; mientras que los que sí eran útiles para el cultivo eran presas extenuantes de las que uno ni siquiera podía alardear sin que su reputación se viera afectada… aunque eso no detenía a quienes estaban convencidos de que beneficiaría su cultivo. Todo esto en conjunto dejó claro el camino a seguir cuando Shen Yu informó que los Thunderhooves habían aceptado la reunión. Las contingencias cinco a ocho fueron descartadas, y las dos a cuatro quedaron en reserva. Por supuesto, las cosas siempre podían salir mal cuando empezaban a hablar… pero el Heraldo se mostraba optimista. La espada de Shen Yu disminuyó su velocidad a medida que se acercaban al Bosque del Corazón de Hielo. El bosque al que se acercaban era extenso, con un aura fría que rozaba su Qi. El Heraldo percibió un sutil peligro. El bosque parecía no querer darle la bienvenida. Muchos lugares tenían esa sensación, pero lo más interesante era que, según el conocimiento adquirido de Shen Yu a través de las Bestias Espirituales que habían creado el efecto, el bosque se sentiría más cálido y acogedor para los mortales, por lo que se refugiarían entre sus ramas y luego serían enviados a salvo a su destino. Una vez más, un acto de benevolencia que realmente destacó en este mundo… pero Su Majestad Imperial jamás confundiría la bondad con la debilidad. En este lugar inhóspito y desolado, era una muestra de fortaleza. Eran lo suficientemente fuertes como para ofrecer misericordia. Lo suficientemente ricos como para no dudar en ayudar a los débiles. Los encantamientos también eran una obra maestra de delicadeza y sutileza. No había absolutamente nada que indicara a la mayoría de los cultivadores que allí se encontrara algo de verdadero valor, y mucho menos una Bestia Espiritual del Reino Imperial. Bueno… normalmente, supuso. Porque ahora sí que había señales. Diez Thunderhooves los esperaban. Las bestias espirituales titánicas estaban relativamente sencillas. Un cristal por aquí, algún tipo de pintura por allá… salvo una. Uno de ellos portaba la piel de un oso tan grande como él, que llevaba como una capa que casi le arrastraba por el suelo. Su pelaje era blanco como la nieve más pura, tenía garras tan largas como alabardas de armadura de jade; la cabeza, montada sobre su hombro, tenía dientes como empalizadas y un rostro que, incluso en la muerte, permanecía contraído en un gruñido. El Pezuña de Trueno estaba cubierto de grandes cicatrices fibrosas y le faltaba un ojo. Pero el más grandioso de todos era el Pezuña de Trueno más grande. Portaba un manto de tormenta y luz estelar. Sus astas se alzaban como una gran corona. Su Qi llenaba el aire, sin dejar lugar a dudas sobre el poder de alguien del Reino Imperial. Alzaron la vista, percatándose de la llegada… y al unísono, comenzaron a golpear el suelo con los pies. ¡Tuum, Tuum, Tuum! Los cascos golpearon el suelo al unísono, provocando que la tierra temblara y se estremeciera. ¡Tuum, Tuum, Tuum! Los árboles temblaron y se agitaron, y el sonido fue tan fuerte que se parecía a nada menos que al aplauso divino de los cielos. Los Thunderhooves tenían un nombre muy apropiado. Thuum, Thuum, ¡THUUM! Una aurora cobró vida cuando su Qi llenó el aire, expandiéndose hacia afuera y permitiendo al Heraldo ver su poder y determinación... sin una nota de desafío u hostilidad en su interior. Excelente. La espada de Shen Yu flotó a medio camino entre ambos… luego giró de lado, de modo que Shen Yu quedó prácticamente como un tercero. El Heraldo reconoció la declaración tal como era. Aunque solía ayudar al Imperio… en esta ocasión, era improbable que tomara partido. Con un último pisotón, el estruendo cesó y entonces reinó el silencio. “¿Eres tú Aquel que barre el suelo del bosque de nieve y abre el camino?”, preguntó el Heraldo. Nunca fue bueno dar nada por sentado. Entonces, el más grande Pezuña de Trueno habló con el Lenguaje Qi de una Bestia Espiritual. 'Ese soy yo. ¿Eres tú el Heraldo del Emperador Fénix Carmesí?' Su dicción era impecable. Su voz era suave y sorprendentemente refinada. Sus ojos brillaban con serena sabiduría. “Este humilde servidor tiene ese honor.” La Bestia Espiritual asintió. «Saludamos a la Voz del Emperador Fénix Carmesí. Nos has pedido que negociemos contigo, y escucharemos tus palabras». La espada del Heraldo descendió flotando hasta quedar a la altura de los ojos de la Bestia Espiritual, y juntó las manos sobre su puño en señal de saludo. No hizo una reverencia, pues el Emperador no lo hacía, pero le brindó el respeto que le correspondía. Shen Yu arqueó una ceja por un instante antes de que una sonrisa iluminara su rostro, y asintió con la cabeza. Su Majestad Imperial, el Hijo del Cielo, ha oído hablar de vuestra nobleza y rectitud por parte de sus súbditos más fieles. Por ello, envía su propia Voz para extender sus más cordiales saludos a Aquel que barre el suelo del bosque de nieve y abre el camino. Es deseo de Su Majestad Imperial estrechar lazos y comprendernos mejor. La Bestia Espiritual observó al Heraldo por un momento antes de tomar una decisión. «Aceptamos las palabras del Emperador Fénix Carmesí con la buena voluntad con que fueron ofrecidas. Ven, Heraldo del Fénix, y huésped. Únete a nosotros en nuestro bosque. Te extendemos la sagrada ley de la hospitalidad. Hablemos con más detalle.» El Barrendero observó al humano que tenía delante. Shen Yu tenía razón; el hombre había acudido con la mano abierta en señal de amistad. Eso le valió la atención del Barrendero. Estaban sentados junto a la casa que habían construido para los mortales, manteniendo una conversación más privada entre él y los humanos. Shen Yu permanecía sentado a un lado, observando. El hombre se tomaba muy en serio sus lazos de amistad, y no se ponía del lado de los suyos. Su conversación resultó sorprendentemente directa y concisa, ajustándose bastante a lo que Shen Yu creía que el Emperador desearía. El otro hombre, Xiao Ge, se contentó con dejar hablar al Heraldo, permaneciendo en silencio durante toda la charla. Por lo tanto, fue bastante fácil ponerse de acuerdo en compartir la información. En ese momento, las amenazas del Mar de Nieve les preocupaban a ambos. Aunque resultaba un poco extraño hablar de los detalles del trato, el Barrendero del Bosque ya había conseguido lo que quería del sur: las delicias del nieto de Shen Yu. Por lo demás, lo único que él y los demás deseaban era marchar sin impedimentos… pero los humanos tenían asuntos que atender. «Su Majestad Imperial reconoce el Bosque Corazón de Hielo como la patria ancestral de los Pezuñas de Trueno y la soberanía del Maestro Barrendero del Bosque sobre el mismo», declaró el hombre. Se alegró mucho de que Shen Yu le hubiera dedicado tiempo a hablarle sobre negociaciones con humanos. De lo contrario, se habría sentido muy ofendido. No necesitaba que un humano reconociera el Bosque Corazón de Hielo como su hogar. Lo era. Pero, como Shen Yu le había explicado, no era para él, sino para los demás humanos. «Esto quedará sellado por la máxima autoridad para mantener el secreto con Aquel Que Barre el Suelo de Nieve del Bosque y Abre el Camino. Se encargará una Formación de Transmisión de Grado Jade Celestial para que Su Majestad Imperial y el Señor Barrendero del Bosque puedan discutir los términos con tranquilidad y mantener el diálogo abierto». “Su Majestad Imperial prohibirá la caza de todos los Thunderhooves, siendo castigada con la pena de muerte en tres grados.” «...mis parientes me dijeron que la gente del norte no caza a nuestros terneros», gruñó Barrendero del Bosque. “En general, no lo hacen. Los cazadores que sí lo hacen son linchados en la mayoría de los pueblos. Esto es una formalidad, y para expresar nuestro deseo de cooperación, un decreto oficial del Emperador.” El Barrendero del Bosque asintió ante la lógica. “La explicación oficial será que vuestras formas le son agradables. El Primer Emperador prohibió matar a los Cisnes de Jade por la misma razón.” “Y finalmente… si el Bosque Corazón de Hielo fuera atacado, Su Majestad Imperial, a petición del Señor Barrendero del Bosque, movilizará a sus ejércitos y sus sectas para prestar ayuda al Bosque Corazón de Hielo y a los Pezuñas de Trueno.” Las palabras resonaron con fuerza. Había visto de lo que eran capaces los humanos durante la devastación del norte. Y eso que se trataba de una fuerza de ataque reducida. A Barrendero del Bosque se le había otorgado un escudo formidable, sin duda. Para obtener información. Para encontrar un lugar donde alojarse y reabastecerse. Y todo porque un mortal sacó un Pezuña de Trueno de un lago, hace miles de años. El hombre juntó las manos delante de su rostro. “Este humilde siervo agradece a Aquel que barre el suelo del bosque de nieve y abre el camino. Que nuestra relación sea fructífera.” «Ojalá nunca tengamos que enfrentarnos», coincidió el Barrendero del Bosque. El trato estaba sellado. Y así, las cosas cambiarían entre ellos y la humanidad, por primera vez en miles de años. Un cambio para bien o para mal… solo el tiempo lo diría. El Heraldo se retiró para llevar el pergamino a su señor... y dejó a Barrendero del Bosque con Shen Yu y su amigo. —Entiendo que deseas escuchar los relatos de los Thunderhooves, Xiao Ge de la Secta de la Espada Nublada —entonó. El agricultor inclinó la cabeza. «Hay que recordar los nombres de los mártires», dijo simplemente. ...contar las historias de sus antepasados mientras bebía era mucho más placentero que negociar con los humanos.