Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 529 online gratis en español

Las celebraciones de Año Nuevo continuaron; el redoble de los tambores y la música alegre estaban siempre presentes. Xiulan lo disfrutaba mucho, pero incluso ella tenía un límite para la fiesta. También estaba distraída por las noticias sobre su madre. No era una distracción negativa. Las noticias no le provocaban ningún resentimiento; todo lo contrario. En cambio… tenía la esperanza de poder reconectar con ella. Pensar que se habían enviado cartas, pero nunca llegaron. Una parte de ella creía que tal vez podría haber habido algún tipo de sabotaje que impidió que los mensajes le llegaran, porque, según las Alas de la Tormenta, la madre de Xiulan había enviado varias cartas. Jin y Meiling habían escuchado esa preocupación, y Jin tenía algunos consejos. —Habla con el hermano mayor. Él sabrá lo que está pasando —dijo Jin, asintiendo con la cabeza con aire de sabiduría. Xiulan siguió su consejo y fue a buscar a Lu Ri. Había interactuado poco con él, pero incluso esos breves encuentros habían sido bastante positivos. Su aura era la de un verdadero cultivador: tranquilo y sereno. Nunca la miraba fijamente; la mirada que recorría su cuerpo era la de un guerrero que evaluaba a otro, no la de un hombre que observaba a una mujer. Había demostrado ser un maestro capaz, transmitiéndole un estilo de lanza a Meiling… pero más allá de eso, había salido a defender a la Tribu Nezin sin dudarlo. Le preocupaba arruinarle la celebración preguntándole por el correo. Sabía que era un proyecto personal, pero trabajar durante su descanso sería molesto. Jin le había asegurado que al hombre no le importaría. Ese día viajaron a Hong Yaowu para pasar tiempo con Meiling y la familia de los hermanos Xong; los Storm Wings también se unieron, pero a nadie le importó. Curiosamente, Xiulan sentía que encajaban bien. Bailu era como una versión más extrovertida de Tigu: la mujer formó rápidamente el «escuadrón dragón» junto con Wa Shi, Xianghua y Loud Boy. Su objetivo, según la mujer dragón, era «beber alcohol y pensar como un dragón». Lograron su objetivo de vaciar muchas botellas de vino... y "pensar como un dragón" —sea lo que sea que eso significara— aparentemente estaba ayudando al cultivo de Loud Boy, para su propia perplejidad. Seiyu era más reservada, pero el suministro constante de comida que Jin le proporcionaba revelaba una personalidad muy tranquila y su propia vena traviesa. Tanto Seiyu como Tigu competían por formar las manos de mahjong más absurdas y extravagantes imaginables. Las Grandes Puertas de Fa Ram se batieron en duelo con La Gloria del Viejo Fuji. Los niños jugaban con petardos y se alegraron mucho al oír el tintineo de las campanillas del trineo que resonaba en la nieve. Los niños los recibieron con alegría, y Xiulan llevó a Liu a caballito hasta el centro del pueblo… donde Xiulan encontró al hombre que buscaba. Lu Ri estaba de pie junto a sus compañeros discípulos y la señorita Yuanlin frente a la imponente figura del Expreso Azul, examinando los planos de las vías que él y Jin imaginaban. Bowu señalaba ciertos puntos del mapa, y Lu Ri asentía, completamente absorto. “¡Lo vimos desde el aire, pero se mueve!!” preguntó Seiyu con asombro. Bailu observó el Expreso Azul por un momento y luego, con gran solemnidad, anunció: "Dragón." Ambos corrieron hacia adelante para examinar con más detalle la maravilla de acero, mientras Xiulan se acercaba a Lu Ri. —Disculpe, hermano mayor. ¿Podría dedicarme un momento? —preguntó Xiulan cortésmente. Una de las mujeres, Su Ge, que estaba a su lado, la miró fijamente. Xiulan se detuvo ante la observación, pero continuó—. Necesito su experiencia en correo. Lu Ri se animó y le dedicó a Xiulan una leve sonrisa, mientras que la intención se desvaneció tan rápido como había surgido. —Claro, ¿sobre qué necesitas consejo? —preguntó, casi con alegría. Xiulan llegó bien provista de caramelos de arce y té, suficiente para Lu Ri y sus compañeros discípulos, mientras le contaba a Lu Ri el problema con el correo de su madre. Bailu y Seiyu, que finalmente habían perdido el interés en el tren, también se habían sentado a escuchar. Lu Ri se frotó la barbilla pensativo. “Ya veo. En este caso, dudo que haya habido sabotaje.” Xiulan sintió que se relajaba al oír la afirmación. "¿De verdad? Sabía que las cosas no iban muy bien en las Colinas Azules, pero ¿acaso no existen sistemas de mensajería para cultivadores?" Lu Ri asintió y tomó un sorbo de té. «La mayoría de las empresas de mensajería para cultivadores no suelen aceptar simples mensajes. Su especialidad es el transporte de activos de alto valor y mensajes de importancia estratégica. Probablemente no recurrió a una de estas empresas simplemente porque el precio es demasiado elevado. Su índice de éxito es muy alto —su honor está en juego en cada entrega y algunas empresas incluso han servido al Emperador—, pero dudo que tu madre contratara a una de ellas para cartas personales». Eso tenía sentido para Xiulan. Enviar una carta generalmente no requería una escolta armada capaz de repeler a otras sectas. —¿Cuánto costaría una empresa como esa? —preguntó Xiulan. —¿Según los precios vigentes...? —Lu Ri sacó un pequeño pergamino y le dio la vuelta para mostrarle a Xiulan su letra pulcra y ordenada... y los precios obscenos que aparecían en la página. Ella palideció. “¿Tanto? ¡Eso da para comprar cincuenta píldoras de refinamiento del Reino Espiritual!” Xiulan sabía cuánto ganaba Jin con su asociación con la Compañía Comercial de Jade Azul, e incluso él se estremecería al ver semejante gasto. Xiulan sabía que la Isla del Cielo Elevado era rica, pero su madre… probablemente no lo era. Lu Ri asintió y guardó el pergamino. “Las empresas menos cualificadas y los mensajeros solitarios serían la otra opción… pero la mayoría se niega a viajar a las Colinas Azules. O a cualquier Páramo de Qi, para el caso. Estos grupos más pequeños suelen ser mensajeros porque el trabajo financia su propia pasión por viajar y su viaje de cultivo. Ir a propósito a un lugar sin Qi no sería algo que la mayoría consideraría. Su objetivo en la mayoría de las misiones es dinero y reconocimiento. No les importa participar en batallas campales y posiblemente perder la vida, porque eso aumentará su prestigio y los clientes más importantes querrán sus servicios. Ha habido varios escándalos en los que algunos orquestaron ataques contra sí mismos a propósito, pero me desvío del tema. Para ellos es un acto de equilibrio. Cumplir con un deber para un miembro de la Secta de la Isla del Cielo Elevado es positivo, pero entregar un mensaje a la provincia más débil no se ve bien ante los clientes potenciales. En segundo lugar, es un viaje muy largo a un lugar que saben que no tendrá ninguna ciudad interesante al final en la que comprar reactivos de cultivo. La mayoría consideraría el viaje una pérdida neta, a menos que la compensación inicial fuera adecuada, lo que traería Volvemos al primer problema del coste.” Lu Ri hizo una pausa en su conferencia por un momento y tarareó. “Claro, podría haber instrucciones para que el mensajero cultivador se lo entregara a un mortal para el tramo final, pero eso sería una humillación inaceptable. ¿Que un mortal complete la entrega? Si se escapara, el mensajero quedaría arruinado. Lo que nos deja con la penúltima opción.” —Una compañía mortal —respondió Xiulan. “Correcto. Busquen a un hombre con buena reputación y envíenlo a pie a través de medio Imperio. ¿Y si la carta viniera del Archipiélago del Cielo Elevado…? Técnicamente, las probabilidades son más favorables que desfavorables si el mensajero elige una buena ruta, pero hay suficientes puntos de fallo como para que sea muy probable perder varias cartas. Lo he investigado a fondo.” Xiulan frunció el ceño, pero se sintió un poco mejor al saber que las cartas no llegarían ahora. —Así es, Lu Ri de la Secta de la Espada Nublada —dijo Seiyu. Xiulan parpadeó ante el tono cortés y formal de la mujer. De hecho, sonaba como Xiulan se la había imaginado. La mujer parecía interesada en la conversación. —El correo es un fastidio incluso para nosotros —coincidió Bailu—. Hay tantos barcos que van a lugares diferentes… Lu Ri dirigió su mirada hacia ella, y había algo hambriento en sus ojos. “Nuestras sectas han sido aliadas durante mucho tiempo, Lady Bailu. ¿Cree que podríamos colaborar en este asunto?” Bailu hizo una pausa. “Puedo entregarle un mensaje al anciano Minyan. ¡En realidad no sé nada al respecto!” Lu Ri asintió. “Pero dijiste penúltimo. ¿Cuál sería el último?”, preguntó Xiulan. “Que ella misma entregue el mensaje, por supuesto. Eso sería lo ideal, ya que sabe dónde entregar la carta, pero supongo que hay factores externos y posiblemente personales que considerar.” Eso era lo que no le cuadraba del todo a Xiulan, pero tenía que haber una razón para ello. —Gracias por compartir sus conocimientos, Maestro Lu Ri —dijo Xiulan, haciendo una breve reverencia. Lu Ri la despidió con un gesto. «No hay problema. De hecho, por eso mismo me embarqué en este proyecto. Sé lo difícil que es entregar una carta», dijo con humor. «Aunque todavía existen varios cuellos de botella en los servicios postales de todo el Imperio…» Sus ojos se dirigieron por un instante al Expreso Azul… y luego a Bailu y Seiyu. Se rascó la barbilla pensativo. Xiulan lo dejó sumido en sus pensamientos. Tenía una carta que escribir. Si había algo bueno en ser la Gran Mariscal, era que se había vuelto muy buena superando cualquier incomodidad y escribiendo una carta a alguien con quien no sabía cómo hablar, porque necesitaría hasta la última gota de esa capacidad. Ya era de noche cuando Xiulan terminó la carta a su madre. Le había llevado horas, a pesar de lo breve del mensaje. En realidad, solo decía que Xiulan sabía que su madre estaba intentando contactar con ellos… y que tanto ella como su padre estarían encantados de verla si tenía tiempo para visitarlos. Había sido una experiencia emocionalmente agotadora, y lo único que quería era comer algo y dormir... pero su atención fue captada por Bi De, que revisaba los frascos de jarabe de arce y los guardaba. —¿Qué está pasando? —preguntó. El gallo, en su forma humana, se giró para mirarla. “Pensamos que sería buena idea incluir al Maestro Barrendero del Bosque en las celebraciones. De todos modos, ya nos habíamos demorado bastante”, respondió. “¿Ah? ¿Quién va?” “El Maestro Shen Yu, yo, Ri Zu, Spooks y Yun Ren. Si el Maestro Barrendero del Bosque acepta más invitados, volveremos.” Xiulan sonrió, recordando las imágenes que Yun Ren había grabado de la noble Bestia Espiritual. —Si es así, iré a presentar mis respetos —dijo ella—. ¿Necesitas ayuda? Bi De negó con la cabeza. “Lo tenemos bajo control. Solo estamos esperando el último detalle…” “¡Atrás! ¡Atrás, malditos lagartos!”, gritó Jin con voz fingiendo estar ofendido, interrumpiendo a Bi De. “¡Creí que siempre decías que la gula era un pecado, Wa Shi!” Ambos arquearon una ceja y fueron a ver qué ocurría. Justo afuera, frente al alambique, Jin permanecía erguido con las manos extendidas, su postura protegiéndose de las miradas suplicantes de Bailu y Wa Shi. Estaba de pie, protegiendo un barril tan grande como él. No, no era un barril, porque tenía un asa enorme clavada en un costado. Era una jarra enorme con tapa, que olía a alcohol y especias. “¿Oh? Nieto, ¿ya está listo?” preguntó Shen Yu emocionado desde su asiento en la veranda. Jin asintió. “Sí, el sabor se desarrolló rápido. ¡Vodka mezclado con esencia de ginseng volcánico! ¡Tiene un golpe tremendo!”, dijo Jin con una sonrisa, antes de girar la cabeza bruscamente para fulminar con la mirada al dúo de dragones, que estaban deslumbrados por el tamaño de la jarra. “¡Atrás, bestias glotonas! ¡Tengo para ustedes dos, no probarán nada de esto! ¡Esto es para el Maestro Barrendero del Bosque!” Xiulan soltó una risita al ver la escena, sacudió la cabeza y luego se volvió hacia Spooks, que también había venido a ver qué pasaba. —¿Esto es un adiós? —le preguntó con curiosidad. Pezuña de Trueno negó con la cabeza. —No lo creo. Además, ¡quiero ver el resto del Festival de Año Nuevo! ¡Volveré para el final, aunque tenga que rogar! —Sus ojos brillaban y lucía una radiante sonrisa—. ¡Este lugar es genial! —Así es —respondió ella… y se preguntó si, al volver a encontrarse con su madre, también le gustaría la nueva vida de Xiulan. Esperaba que su madre lo hiciera… Pero no le importaría aunque no lo hiciera.