Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 520 online gratis en español

Un día antes de Año Nuevo: Las calles de Ciudad Mar de Hierba estaban inundadas de rojo y oro. Millones de farolillos colgaban del techo. Banderines de dragones y fénix ondeaban en las fachadas de los edificios, en tal cantidad que las grandes torres de la ciudad parecían vestidas con finas túnicas. Incluso los puentes estaban engalanados este año, con serpentinas que caían en cascada desde el Puente Bajo y danzaban en el frío aire invernal. Las forjas estaban cerradas. Los grandes centros industriales por los que la ciudad era conocida guardaban silencio, pues el Año Nuevo había sido declarado día de descanso. Las calles estaban abarrotadas de gente, que admiraba la decoración o simplemente disfrutaba del fresco aire invernal. La ciudad entera rebosaba vida, y muchos incluso se atreverían a decir que de optimismo. Tras el bullicio del verano, la paz del invierno era un bálsamo para el alma. ¿Y si se preguntara a los habitantes de esta gran ciudad cómo se sienten? La mayoría diría que se sienten optimistas; en años anteriores, algo raro para quienes habían vivido bajo la implacable rutina que se había apoderado de sus almas. La presión de las cuotas más altas y las jornadas más largas, cuando sus supuestos “gobernantes” los habían explotado hasta la extenuación e incluso habían tenido la osadía de esclavizar a súbditos imperiales, había desaparecido. Y si uno preguntara en quién confiaban para que los guiara en este momento, para que los orientara, por supuesto que solo podría haber una respuesta; y esa respuesta era parte de la razón por la que tantos estaban en las calles en este frío y nítido día de invierno. “¡Ahí está!”, gritó alguien entre la multitud, y los habitantes de Ciudad Mar de Hierba se enderezaron, dirigiendo sus ojos hacia donde se estaba formando un hueco entre la gente. Un vacío que se creó en torno al hombre más popular de la ciudad. Era joven, apenas veinteañero. Su cabello negro y sedoso estaba recogido en un sencillo moño, y su rostro, apuesto, anguloso y afilado, con las mejillas bien afeitadas, realzaba su nobleza innata. Sus ojos castaños oscuros recorrían la multitud, llenos de calidez y un afecto casi paternal a pesar de su corta edad. Vestía las vestiduras y la banda del cargo de máximo funcionario del gobierno de la ciudad, pero no descansaba en una litera, oculto de la multitud. Recorrió el camino empedrado sin temor ni prisa, con pasos firmes a pesar de haber estado recorriendo la ciudad desde antes del amanecer. “¡Señor Magistrado!”, gritó alguien, y el hombre se volvió para sonreírles. “Buenas tardes” respondió el magistrado. “¡Qué día tan precioso tenemos, ¿verdad? Las personas que estaban cerca gritaron respuestas, sus palabras afirmativas… pero nadie se interpuso en su camino. Apenas contaba con cuatro guardias que marchaban con bastones y espadas envainadas, en lugar de una muralla de hombres con yelmo y alabardas que despejaban la calle previamente; y la única razón por la que el anterior Lord Magistrado abandonó su palacio fue para asistir a la fiesta de algún noble, no para recorrer las calles y ver la ciudad con sus propios ojos. Cualquier número de guardias mortales habría sido superfluo. Dos mujeres caminaban junto al hombre; su porte era impecable, sus ojos escudriñaban distraídamente a la multitud. Dos flores, dos visiones de belleza que habrían desentonado junto a cualquier otro Lord Magistrado, pero parecían destinadas a estar junto a él. Lady An Ran, discípula de la Orquídea Exterminadora de Demonios y protegida de Xiulan el Héroe, caminaba a su izquierda. Su cabello estaba recogido en una elegante trenza y sus ojos brillaban con la calidez de una brisa veraniega. Lady An Ran era una promesa viviente para el pueblo de la ciudad, entregada por Cai Xiulan: su protección estaba allí y no toleraría que ningún noble osara vengarse del pueblo. Lady Xinlai, de la Secta del Agua Blanca, se dirigió a su derecha con paso firme, su porte frío e imponente. Normalmente, la gente se apartaría ante semejante mirada, con el corazón henchido por su gélida majestad, pero todos sabían que ella había estado allí desde el principio con los Héroes Azules, castigando a los malvados. Una mano de justicia severa e inquebrantable. El resto del séquito de su señor le seguía. El capitán Han de la Guardia de la Ciudad. El jefe Tanhui de Underbridge. La señorita Liao. El capataz Mao de los Herreros. Los maestros de los gremios. El grupo de escribas y funcionarios que caminaban con mucha menos seguridad que el magistrado, muchos de ellos sudando. El magistrado se detenía ocasionalmente un instante para conversar con los vendedores ambulantes y preguntarles sobre sus mercancías. Se detenía junto a los trabajadores viales y los que colocaban las decoraciones para elogiar su labor. Incluso hablaba con la gente común, preguntándoles a ellos y a sus hijos cuáles eran sus deseos para el Año Nuevo con su amable voz. Y entonces continuó. Siguió avanzando, y la multitud seguía apartándose a su paso sin que él diera ni una sola orden. Así era su nuevo Lord Magistrado. Era el polo opuesto en todos los sentidos a su anterior gobernante. Se fijaba en los detalles. Le importaba. Sus leyes y órdenes eran justas, y firmes cuando era necesario. Algunos juraban haber visto sus ojos volverse de acero una vez, y su sola mirada había matado a un funcionario corrupto que intentó engañarlo. Y tras seis meses de su liderazgo, incluso los más cínicos de la ciudad lo elogiaban a regañadientes. Porque su Lord Magistrado era sencillamente diferente. Un modelo incansable que los había liberado de los tiempos oscuros. ======================= El magistrado interino de Ciudad Mar de Hierba se desplomó hacia atrás en su silla, con un paño frío sobre los ojos. Estaba en su despacho privado, las luces de piedra luminosa estaban tenues, y por fin” por fin” pudo dejar escapar un gemido de dolor. Le dolían los pies. ¿Por qué demonios había pensado que recorrer toda la ciudad a pie era buena idea? Era lo que hacía su padre, pero Colina Verde era mucho más pequeña que Ciudad Mar de Hierba. Había sido una caminata brutal y agotadora. Hacía frío y aún le ardían las mejillas. Lo único bueno fue que pudo confirmar que todos los proyectos iban según lo previsto… y que había disfrutado de una sidra caliente y especiada realmente deliciosa. ¡Fue lo mejor del día! Y luego regresó y se encontró con tres pilas de papeleo. Cansados y doloridos de tanto caminar, lo habían estado provocando. Pero tenían que terminar. Por suerte, eran los últimos. Mañana no tenía papeleo, pero sí mucho trabajo supervisando las festividades y la fiesta en el Palacio… además de mediar entre Lady An Ran y Lady Xinlai. Ambas mujeres mostraban una actitud cortés en público, pero cuando estaban a solas se lanzaban pullas constantemente con una sonrisa en el rostro. El magistrado interino dejó escapar un sonido que recordaba al estertor de un moribundo. Necesitaba un respiro urgentemente. Pero claro, no podía quedarse solo mucho tiempo. Llamaron cortésmente a su puerta. El magistrado interino se apartó el paño de los ojos y se arregló rápidamente. Controló su expresión. “Pase” dijo. La puerta se abrió, dejando ver a su secretario, el señor Shui Shi. Era un ayudante muy competente. Francamente, el magistrado interino no tenía ni idea de cómo se las arreglaría sin él.” ¿Qué ocurre? “Hay un visitante, Lord Magistrado. Todos sus sellos están en regla y tiene un mensaje que solo usted podrá leer.” El magistrado interino arqueó una ceja. “Debe ser importante entonces. Por favor, que pase.” Shui miró hacia un lado y dijo: “El magistrado lo recibirá ahora”. El magistrado interino se echó un último vistazo al cuerpo y luego se sentó como su padre, relajado, con control, pero sin resultar intimidante. Y entonces vio al hombre que entró por la puerta. El rostro del magistrado interino se congeló. Sintió cómo el sudor le perlaba la espalda. Tenía el estómago revuelto. Las botas del hombre eran de una calidad impecable y, sin duda, estaban hechas para los duros caminos invernales. Llevaba una gran y exquisita bandolera a la cadera, una verdadera obra de arte. Su chaqueta era perfecta para el frío y tenía el aspecto de un uniforme que combinaba a la perfección con su sombrero de ala ancha. Pero más allá de eso, estaba el rostro del hombre. Porque el magistrado interino conocía ese rostro. Se había entrenado con ese rostro. Había compartido vino con ese rostro, y ese rostro no podía estar allí. “¡¿Ming Jie?!”, el magistrado interino ciertamente no chilló. “Joven amo” respondió el hombre, juntando las manos en el gesto cortés y apropiado. Le dedicó una leve sonrisa al magistrado interino antes de que su rostro se endureciera. “Tengo un mensaje especial de sus honorables padres. “Ah…” apenas pudo articular el magistrado interino. Sus ojos buscaron desesperadamente a su secretario, pero al oír el motivo de la visita de Ming Jie, este le dedicó una brillante sonrisa… y cerró la puerta para darles privacidad. Casi le gritó que no lo dejara solo… pero ya era demasiado tarde. Se humedeció los labios. “Estás… bastante lejos de casa. “Sí, en efecto, Joven Maestro. Aunque me sorprendió bastante que no estuviera en Ciudad del Lago de la Luna Pálida, como indicaban sus cartas. Tardé casi dos meses en cruzar el Mar de Hierba; el tiempo fue especialmente malo en el último tramo.” Su voz era tranquila y pragmática. Mientras tanto, el magistrado interino estaba entrando en pánico. “¿E-ellos...?” preguntó con voz ronca. Ming Jie asintió.” Lo saben. Mi señora está… enfadada con su engaño. Esas palabras le pusieron una puñalada de miedo en el alma al magistrado interino. ¡Oh ancestros celestiales, la perdición, la perdición recae sobre él! Finalmente perdió la compostura. "¿¡Cómo se enteraron?! ¿¡Por qué se enteraron?!" Los ojos de Ming Jie adquirieron un brillo de divertida malicia. “Mi señor y mi señora son amigos íntimos de cierto grupo. Creo que la gente de esta ciudad los llama los Héroes Azules. Hablaron maravillas de cierto inspector especial en una carta a su amo… y después a mis señores y a mí mismo”. Las palabras eran tan absurdas que casi no tenían sentido, pero él captó una cosa. “¿¡Hay cultivadores alrededor de mamá?! ¿Cómo está papá…?” Se colocó una carta sobre su escritorio con respeto, pero con firmeza. “Creo que puedes preguntárselo tú mismo en una carta de respuesta… o a través de la Piedra de Transmisión. No debo irme hasta que se envíen ambas.” El hombre más poderoso de Ciudad Mar de Hierba se derrumbó como lino barato. Sus manos temblorosas alcanzaron la carta… ¿o más bien el sobre? No era un pergamino, sino un paquete grueso y plegado. Sin embargo, era bastante obvio cómo abrirlo, así que rompió el sello de cera y comenzó a leer. “A mi queridísimo y filial hijo…” comenzaba la carta, escrita de puño y letra de su madre. El magistrado interino supo al instante que estaba absolutamente perdido… pero la curiosidad lo impulsó a seguir leyendo. ¿Acaso conocer a Xiulan no era lo más emocionante que le había sucedido a su ciudad natal? Resultó que estaba completamente equivocado.