Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 511 online gratis en español

“Yo crecí en el Crisol, igual que tú, un huérfano”, comenzó el abuelo. \============================= Todavía recordaba las llamas. El estruendo de las vigas y los chirridos de las piedras. Recordaba el olor. Más tarde se le conocería como el Gran Incendio del Crisol. Se convertiría en una emergencia que afectó a toda la ciudad. Los bomberos no habían acudido a los incendios porque los residentes de los barrios bajos no podían pagar sus tarifas, y cuando se dieron cuenta de la magnitud del incendio, ya era demasiado tarde. La situación fue tan grave que un Maestro de la Secta de la Espada Nublada descendió y decapitó personalmente a cada hombre hallado culpable del desastre, antes de reformar las compañías independientes de bomberos en una sola, comandada por la oficina magistrada, con la ayuda del Lord Magistrado de Ciudad del Crisol Carmesí. Nada de eso le importaba demasiado a un chico que lo había perdido todo. Lo único que sabía era que si hubiera tenido poder y dinero, no habría perdido a su familia. Eso fue lo que impulsó el ascenso de Shen Yu. La sensación de impotencia. De indefensión. Que su destino había sido decidido por otros… y que habían decidido que su vida no valía nada. Lo primero era no tener nada. \===================== “Trabajaba barriendo las calles para ganarme el pan. Hacía trabajos para las señoras de la casa para poder dormir en sus habitaciones traseras. Trabajaba todo lo que podía, porque quería más. Sabía que la vida de barrer calles no era para mí. Las cosas mejorarían”, continuó el abuelo en voz baja. Habíamos sido iguales. Sus palabras me trajeron mis propios recuerdos. Del hedor a mierda y del trabajo extenuante. De comer ratas y rebuscar, de luchar por sobrevivir. La vida de Rou había sido una mierda. Pero el fuego y la voluntad de sobrevivir ardían con tanta fuerza en las entrañas del abuelo que era casi algo físico. Comprendí por qué era tan ambicioso. Y lo entendí . \================================== Trabajó duro. Trabajó rápido y durante largas horas. Y empezó a ganar dinero. Escuchaba con atención las conversaciones, intentando sacar provecho de cada oportunidad, y los hombres ricos y poderosos que visitaban a las cortesanas tenían algo en común. Las damas de la noche lo llamaban educación. Le hablaron del poder de la lectura y la escritura. Eso era lo que iba a aprender. Pagaba a hombres para que le enseñaran. Con sus sonrisas más encantadoras, pedía los pocos caracteres a las damas de compañía y trabajaba gratis si ellas accedían a enseñarle. Shen Yu aprendió. Y descubrió que le gustaba mucho aprender. Los caracteres eran algo hermoso. Profundos. Eran la primera llave para conseguir cosas. Cuando le demostró a un hombre que sabía leer y hacer cálculos, le pagaron el doble de su salario normal; así que, eran importantes. Pero esta victoria estuvo a punto de terminar en desastre. Una de las bandas olió su recompensa. No eran comunes en las calles por aquel entonces, pero las entrañas del Crisol siempre han sido un refugio para quienes desean esconderse de la luz. Pensar que el laberinto de túneles que una vez cobijó a los padres de la Secta de la Espada Nublada en su justa lucha contra el Tirano del Crisol se convertiría más tarde en un santuario para los malvados. La pandilla rodeó al chico. Lo golpearon, pero al principio se defendió con uñas y dientes. Era un tipo duro, que espiaba a los guardias de la ciudad mientras entrenaban y sabía cómo golpear donde más dolía. Pero estaba en inferioridad numérica y de fuerza, rodeado. Los cuchillos surgieron en busca de venganza por lo que les había sucedido a sus hermanos. Shen Yu había vuelto a sentirse débil. Indefenso. Le brotó de las entrañas un fuego abrasador que hizo gritar a los hombres cuando el muchacho casi se liberó de su agarre. La liberación llegó en forma de espada, y Shen Yu conoció a su primer Maestro. \================================= “El maestro Chiang… era un cultivador lisiado. Antaño miembro del Ejército Imperial, había venido a Ciudad Crisol Carmesí para morir. Aun así, maltrecho y borracho, me salvó la vida. Recuerdo sus movimientos, tan fluidos. Los últimos vestigios de su Qi, mientras los aniquilaba a todos. Su espada… era hermosa” dijo el abuelo, dejando la frase en suspenso y suspirando, antes de que una sonrisa nostálgica iluminara su rostro. Me llevó una semana, entre tragos y adulación, convencerlo de que me enseñara. Y sí que me enseñó… aunque no como la mayoría de los maestros, creo. No me dio nada. Nada más que lo básico. Apenas una guía mínima para evitar que me autodestruyera, y en vez de eso, me dejó descubrirlo todo por mi cuenta. Hasta el día de hoy no sé si hacía lo mínimo indispensable por pereza o por bondad. Pero de eso se cimentó mi formación. De mí mismo. De mis propias luchas. No sé qué pensaba de la rapidez de mi progreso, pues ni elogió ni criticó mi desarrollo. Durante cinco años fue mi Maestro… hasta el día de su muerte. \===================== “Déjame.” Las palabras salieron de una garganta llena de flema. Le ardía la frente por la fiebre y se le había infectado el muñón de la pierna que le faltaba. “¡Tengo algo de dinero, Maestro!” suplicó Shen Yu. “¡Puedo comprar medicinas! Chiang empezó a tener reumatismo, apenas podía ver los ojos de su discípulo. “No. No valgo para eso, muchacho. Mi hora ha llegado” dijo con voz ronca. “Volveré a ver a mis camaradas. "Maestro…." El hombre frunció el ceño y dejó escapar un profundo suspiro. “Vete, muchacho, y vive. ¿Acaso no es ese tu objetivo? ¿Vivir, en vez de solo sobrevivir? Toma las riendas de tu futuro. Ábrete paso con tus propias manos, porque nadie te lo arrebatará”.” Sus ojos se afilaron como una espada sobre una piedra de afilar. “Que nadie te lo quite. Una serie de toses sacudió su cuerpo mientras levantaba la espada que había empuñado durante los últimos cinco años. “Toma. Ya no me sirve. Que este sea mi regalo para ti, aunque sea un Maestro inútil”. Las manos temblorosas de Shen Yu tomaron la hermosa espada. Su primera hoja que no estaba hecha de una tabla. Shen Yu se inclinó ante el hombre que le había enseñado a cultivar. “Gracias, Maestro.” “Lucha, vence y vive. Sé siempre fiel a ti mismo. Mi camino es el del fracaso. Sé mejor que este triste final. Ahora vete, muchacho. Déjame a los perros; tuvieron la amabilidad de darme calor durante la noche, lo menos que les debo es una comida”. Su sonrisa se rompió y se torció… pero parecía genuinamente divertido con la idea. Su último aliento se escapó con un chasquido. \=================== “Bueno, al menos se lo tomó con humor” dije, esbozando una sonrisa macabra ante su humor negro. El anciano rió. “Sí, lo hizo. Me lo contó una vez, borracho, y luego olvidó que lo había estado. Él y sus camaradas habían apostado sobre cómo morirían: muertes extravagantes y vergonzosas. Chiang apostó a que moriría en un callejón y sería devorado por perros. Sin embargo, soy un discípulo desleal. No podía soportar la idea de que los perros se lo comieran, así que lo mandé incinerar y, en vez de eso, les compré comida a los perros; así le robé su última victoria”. “Probablemente sea mejor para ellos de todos modos” dije, negando con la cabeza. “¿Te uniste a la Secta de la Espada Nublada después de eso? “No. Desconocía mi fuerza, así que decidí ponerme a prueba. Existen academias para los ricos o para aquellos que despiertan su Dantian inesperadamente. Encontré a sus alumnos, aquellos que salían a la ciudad a 'practicar' entre ellos. A veces eran poco mejores que las pandillas. Los desafié. Con la espada de mi Maestro derroté a sus discípulos más débiles. Luego, enseñé a los que estaban en un nivel intermedio entre las cortesanas, los más fuertes y los jóvenes maestros de sus escuelas. Esto me valió mi primer epíteto, aunque solo mis amigos más cercanos viven para recordarlo.” “¿Cómo te llamaban?” Tras dar un sorbo a su té, el hombre apenas se molestó en disimular su sonrisa burlona: “Me llamaban el Destructor de la Academia”. \=========================== Cada batalla fue difícil. Cada batalla lo hizo más fuerte. Cada batalla le enseñó. Él alardeaba de sus victorias sobre sus enemigos vencidos, tal como los había visto hacer a ellos, que se reían de los huesos rotos y hacían todo lo posible por restregarse la cara contra el suelo. Pero Shen Yu siempre ganaba. Era una mezcla embriagadora y seductora. Formaron escuadrones para darle caza. Abandonaron todo su honor y lo persiguieron como sabuesos. Pero aun así, prevalecía. Aun así, ganaba. Se creía el mejor de la ciudad, sin darse cuenta de que el Maestro simplemente le había tenido el detalle de no aplastarlo como a un insecto mordedor. En su arrogancia, alzó la vista al cielo. La Secta de la Espada Nublada era la mejor, decían. Así, se uniría a los mejores. Llegaría a la cima de los mejores. Conquistaría a los mejores. Y entonces se topó de frente con Xiao Ge, el Joven Maestro de la Secta de la Espada Nublada. Shen Yu lo desafió. Ansioso por demostrar su valía. Ansioso por reclamar recursos. Ansioso por hacerse más fuerte. \============================== “Me dio una paliza”, declaró el abuelo sin rodeos. “Mientras yacía en el suelo, esperando que me pisoteara, esperando que me pusiera en mi sitio… en vez de eso, me tendió la mano. Dijo que tenía potencial. Dijo que podía hacerlo mejor, con la guía de un Maestro. Ese día supe que la Secta de la Espada Nublada era diferente. Me llevó ante su Maestro. Mi segundo Maestro, Zexian”. No es de extrañar que fueran tan cercanos. No es de extrañar que pensara que la secta era segura. Para él, la Secta de la Espada Nublada solo podía ser el mejor lugar para aprender. “Supongo que debería llamarlo tío Ge, ¿no?” pregunté. “¡Claro que sí! ¡Ge es mi hermano! Él y Ran. Oh, vivir en la secta en aquellos tiempos… era perfecto. Ojalá hubieras podido tener la misma experiencia.” Parecía realmente arrepentido. Si yo hubiera vivido lo mismo que él, ¿me habría ido? La respuesta es, por supuesto, que no. ¿Quién no sueña con vivir aventuras y fortalecerse junto a sus amigos? \========================== Fue bajo el estandarte de la Espada Nublada que la educación de Shen Yu comenzó de verdad. Esas fascinantes formas llamadas caracteres se volvieron hermosas bajo sus manos. Sus pequeños aliados, que le permitieron leer y, así, hacerse más fuerte. Aprendió sobre la rectitud. Aprendió sobre la filosofía de los fundadores. Aprendió sobre las mil y una cosas que podían fortalecerlo. Que podían hacerle vivir de verdad. Conoció a gente afín. Ran, su sufrida amiga que siempre los mantenía a flote. Shou, con quien era tan divertido bromear. Yukong, que, como él, venía de la calle y se estaba labrando su propio camino. Allí se recompuso. Se hizo más fuerte. Y entonces, cuando los Masters les permitieron ir a un torneo, la conoció. Otra de las personas que se convertirían en figuras clave de su vida. Tianzhe Minyan. Aún recordaba su fuego abrasador, a pesar de su apariencia tan fría. Era impulsiva y apasionada, y tan, tan hermosa. La venció en su combate. Pero, al igual que Ge había hecho por él, le ofreció la mano. Como amigo, porque le había dado una pelea magnífica. Con expresión de confusión, lo tomó. \======================= “¿La conoces desde hace tanto tiempo?” pregunté. El abuelo asintió y suspiró. “Al principio nos deseábamos, pero ninguno de los dos quería casarse en ese momento de nuestras vidas. Éramos jóvenes e imprudentes, y esa situación nos convenía a ambos. Sinceramente, supuse que ella también estaba viendo a otros en aquel entonces”. Enarqué una ceja, algo sorprendida al oírle decir eso. Era sorprendente. ¿En vez de gritar “¡Todas las mujeres son mías!” y tener un harén enorme, el abuelo se conformaba con algo tan informal? “Me parece bien” dije, y entonces fue el turno del abuelo de arquear una ceja. “Parece que pocos lo creen” dijo, antes de suspirar. “He visto lo que los hombres les hacen a las mujeres que desean con demasiada intensidad. He visto a mujeres que fueron amables conmigo destrozadas por la obsesión y la lujuria. Es algo feo y miserable, y estoy por encima de eso. O me desearán y se lanzarán gustosos a mis brazos, o no. La conquista es divertida, pero atar a alguien a ti, cuando no tienes intención de corresponder, es desagradable. Lo cual tiene sentido, sobre todo cuando quienes le daban educación sexual al abuelo eran prostitutas. Pero yo empezaba a ver el problema, y el abuelo evidentemente también lo había visto. Minyan había caído en la categoría de "divertido e informal" para el abuelo. Y con la falta de progreso por ambas partes... bueno, no es de extrañar que surgiera un malentendido. \=========================== Shen Yu vivió cien mil aventuras y conoció a cien mil personas. Libró cien mil batallas y las ganó todas. Pero no estuvo exento de consecuencias. Compañeros discípulos de la Secta de la Espada Nublada. Amantes que había tomado, convertidas en objetivos. Aldeas a las que había acogido, ahora en ruinas cuando él no estaba para protegerlas. Cultivadores con los que rivalizaba, que no estaban a su lado cuando estalló la batalla. Pero aun así, se hizo más fuerte. Se volvió más poderoso. Se convirtió en Campeón de la Secta de la Espada Nublada… y entonces comenzó a examinarse a sí mismo. Porque, como dijeron los venerados fundadores, todo debe poder resistir el escrutinio. Incluyendo las palabras de los propios Fundadores. Examinó sus leyes, examinó sus enseñanzas, y aunque se encontró de acuerdo con la mayoría de ellas… existía fricción. Y Shen Yu se dio cuenta de que con tantas leyes y deberes, jamás podría desarrollarse plenamente. Jamás podría ser fiel a sí mismo si permanecía dentro de ese marco. Fue a ver a los ancianos y se postró ante ellos, contándoles sus hallazgos… y su conclusión. Les ofreció muchas cosas a cambio de su partida: favores, promesas, juramentos de deber y recursos suficientes para criar a toda una generación de la Secta. En cambio, los Maestros lo miraron, y Zexian habló. “Se necesita mucha sabiduría para conocerse a sí mismo con tanta verdad. Ve con nuestra bendición, Shen Yu, y recuerda que, mientras sigas siendo un hombre justo, siempre tendrás un hogar aquí.” Shen Yu jamás fue dado de baja de la lista de los Discípulos. Los Ancianos dijeron que no les debía nada. Pero cada vez que la Secta de la Espada Nublada lo llamaba, Shen Yu respondía. Sin dudarlo, y sin pensar en recompensa. \====================== Y así vagó solo, sin nadie que estuviera a su lado. Exploró los lugares más peligrosos. Superó todos los límites que pudo, mientras hacía todo lo posible por ser un hombre íntegro. Y durante una batalla que casi le costó la vida, se percató de muchos más defectos propios. Así que se reforjó a sí mismo. Hasta sus cimientos. Reparó cada grieta, eliminó cada pieza superflua. Le bastaron sesenta años. Y cuando emergió de nuevo de la cueva que había elegido, Shen Yu era verdaderamente una espada. Luchó. Ganó. Viajó. Y comenzó a forjar algo propio. Recibió tierras del Emperador por sus méritos. Poseía abundantes recursos. Ofreció refugio en sus tierras a los aldeanos y a aquellos a quienes había salvado, para poder defenderlos siempre. La casa de Shen Yu creció. Creció, y se convirtió en una maravilla. Y entonces, un día, conoció a su otra mitad. \======================== “Se llamaba Qinxiao” susurró el abuelo, y lo entendí al instante. Sentí un mal presentimiento. Tenía la sensación de que esto iba a terminar mal.” Era… indescriptible. Mis palabras no le harían justicia, pero intentaré transmitirte quién era Qinxiao. Lo primero que vi fue su calidez. No tenía aires de grandeza. No los necesitaba. Simplemente era ella misma. Era fuerte y tenaz, y a la vez dulce y acogedora. Era una mujer que se conocía a sí misma. Se conocía como yo me conozco, y supe al instante que era… especial. \================================ Shen Yu tardó solo cinco años en enamorarse perdidamente de ella. Durante cinco años viajaron juntos, derrotando demonios, combatiendo sectas demoníacas inferiores y encontrando recursos incomparables. Las compartieron todas por igual. Lucharon juntos con la plena certeza de que jamás se traicionarían. Su risa era brillante y espontánea. Su mente era una espada afilada. Era cálida y acogedora con sus amigos, y una titánica implacable con sus enemigos. No lo necesitaba; sin embargo, juntos eran más que la suma de sus partes. Al cabo de esos cinco años, Shen Yu supo que aquella era la mujer con la que quería pasar toda la eternidad, pues seguramente alcanzarían la inmortalidad juntos. Y ella también lo deseaba. “Solo nosotros dos, en este mundo, y todo lo demás”, dijo con una suave sonrisa y una risita. Si ese era su deseo, así sería. Si ese era su anhelo, él jamás tocaría a otra mujer, salvo a ella. No desearía a ninguna otra. \============================= “Minyan se lo tomó… mal” dijo el abuelo con una mueca. “Hasta ese momento no me había dado cuenta de la magnitud de sus deseos. Pensé, como siempre, que lo nuestro era… casual. Me equivoqué y la lastimé. Pero no me retractaré de mi decisión. Asentí, pero no me atreví a hablar en ese momento, mientras el abuelo miraba al vacío. Las cosas eran… delicadas cuando hablaba de su esposa. Podía sentir el dolor en su voz. Pero siguió adelante, aunque su voz temblaba. Juntos tuvimos un hijo. Se llamaba Shen Bu. Aún recuerdo su nacimiento. Cómo me agarró el dedo cuando Qinxiao me lo entregó. Recuerdo entrar con él al patio. Cuántos de mis vasallos, mis amigos, estaban allí para presentar sus respetos. Qué brillante era el sol y qué suave la brisa. Juré entonces que mi hijo jamás conocería la brutalidad que yo había sufrido. Jamás conocería las penurias. Desde el principio, crecería sano y fuerte. Si yo me hice fuerte a pesar de mi humilde comienzo, entonces, como los Jóvenes Maestros, como Ge, él podría crecer más fuerte con una base mejor que la mía. El abuelo se desanimó. “Y al final fue esa promesa la que lo arruinó.”