Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 324 online gratis en español

“Primero, les pregunto a todos: ¿Qué es el Dao?” preguntó el anciano con voz suave, pero inconfundible. Su eco resonó hasta alcanzarlos a todos, pero se desvaneció. Aparte de las majestuosas astas que adornaban su cabeza calva, no tenía un aspecto imponente. Su rostro era amable, con rasgos suaves que delataban a un hombre que sonreía con frecuencia. Vestía una túnica sencilla que dejaba al descubierto una complexión decididamente común. Un cuerpo endurecido por la intemperie y el duro trabajo de la tierra, no la escultura definida de un cultivador; era el físico de un padre que se había dejado llevar por la vida, a gusto consigo mismo. De no ser por los cuernos, casi podría ser un mortal. Casi. Si tuvieras oídos, ojos y respiraras en este mundo, jamás podrías negar la existencia del ser que tienes delante. Él era el aire en tus pulmones, la tierra bajo tus pies y las montañas en la distancia. Él era. Shennong; el Maestro de Agricultura y Medicina. A su alrededor se disponían mil discípulos. Cada uno de ellos rebosaba de un poder vital y primigenio, semejante poder que habría aterrorizado a los cultivadores modernos. Su presencia eclipsaba a los más grandes reyes y sabios. Poseían el poder de la tierra, de los elementos, y algunos incluso el poder de los cielos mismos. Todos ellos estaban de rodillas ante Shennong, estudiantes aprendiendo de un maestro que los eclipsaba por completo. En el centro de aquella concentración de poder se encontraban Tianlan y su Conectado. Al principio, Jin se había sentido algo inquieto por el poder de estas personas, pero ahora ya se había acostumbrado. Sus ojos también estaban puestos en Shennong. El anciano estaba sentado en un sencillo banco de madera en medio de una vasta llanura bordeada de montañas. El viento soplaba suavemente, trayendo consigo el aroma de hierbas y flores dulces. “Por favor, discípulos, quiero escuchar sus pensamientos” dijo, después de que por un momento no obtuvieran respuesta. “Es tu manera de hacer las cosas, amo” dijo un hombre gigantesco, ataviado con pieles y de musculatura prominente. Su voz tenía un marcado acento, y sobre uno de sus hombros descansaba el cráneo de alguna bestia, a modo de hombrera. Un caudillo hecho carne, la personificación del bárbaro. Era la violencia encarnada, un tigre entre los hombres, y sin embargo, sus garras estaban enfundadas; a su lado sostenía una azada forjada a partir de un hacha de batalla. “En cierto modo sí, y en cierto modo no” respondió el anciano con una sonrisa, y el gigante se hinchó como un hijo obediente al recibir el elogio de su padre. Shennong asintió al hombre antes de hacer un gesto a los demás discípulos, invitándolos a dar más respuestas. “El camino es el camino” dijo una voz femenina que resonaba como el rugido del sol y el susurro de la luna. Parecía estar hecha en parte de luz estelar, una forma celestial y resplandeciente. Había una fuerza en su voz, una silenciosa fuente de fortaleza y entereza que hacía imposible ignorar sus palabras. Shennong inclinó la cabeza.” En efecto. El camino es el camino. Bastante conciso, lo afirmo. Esa es la explicación más sencilla; lo es. ¿Pero qué más es? “Es la forma correcta de hacer las cosas. El camino perfecto” respondió un tercer discípulo. Este vestía ricamente. Su cuerpo estaba adornado con finas joyas, fruto de la tierra, y sobre su cabeza lucía una corona de fénix. Estaba arrodillado ante Shennong, con las uñas cubiertas de mugre, pero su postura de sumisión y la suciedad no disminuían su dignidad; este hombre era un verdadero rey, y sus acciones solo demostraban su majestad. “En efecto. Es el camino correcto, el camino perfecto. Y sin embargo… ¿Qué es la perfección?” respondió Shennong, planteando una vez más la pregunta a los demás discípulos. Tianlan volvió a mirar a su Conectado. Él escuchaba en silencio. La línea dorada que antes dominaba el centro de su rostro ahora era apenas visible. Bajó la mirada hacia Tianlan al notar su mirada y le sonrió antes de volver a centrar su atención en Shennong. Se sentaron junto a los demás discípulos mientras los cultivadores a su alrededor discutían sobre qué era la perfección. Todos se escuchaban atentamente, y cuando Shennong habló, fue como si el mundo entero contuviera la respiración. Tianlan, en cambio, dejó de prestar atención. Era algo que ya había oído antes. Esas lecciones, esos recuerdos, eran la esencia de Tianlan. Formaban parte de su ser más profundo, las enseñanzas de Shennong. Eso, junto con las reglas que supuestamente regían las acciones de un Espíritu de la Tierra. No estaba segura de si debía mostrarle esto a su Connected One, pero si había alguna regla al respecto, no lo recordaba. Su memoria aún no era la mejor. Tianlan frunció ligeramente el ceño. Sabía que ya había hecho cosas que no debía, pero a medida que repasaba esos recuerdos con Jin, y su memoria mejoraba cada vez más, poco a poco se dio cuenta de algo. Comenzó como un pequeño susurro en el fondo de su cabeza, pero al sentir su poder, al saborear su fuerza, lo supo. Shennong podría haber hecho absolutas las reglas que regían sus acciones. Podría haber hecho que no pudiera desobedecer. Y sin embargo… no lo hizo. Le había otorgado” y, suponía ella, a todos los Espíritus de la Tierra” la capacidad de ser independiente. O al menos para algunos de ellos. ¿Lo que había hecho con Xiaoshi, sacar a la superficie sus Venas de Dragón? Desalentado, pero no prohibido. ¿Conseguir un cuerpo propio? Lo mismo. Pero volverse más humana, abandonar su existencia como masa de energía… no estaba prohibido, pero en el fondo sentía una vaga sensación de cautela, como la que le producían las reglas. Como un padre que advierte a su hijo que el lago puede ser peligroso. Por otro lado… las condiciones de su contrato con Jin eran más absolutas. Fue una revelación extraña. Una que la inquietó. ¿Por qué la habían hecho así? Nunca se lo había planteado antes, pero ahora, reviviendo esos recuerdos, adentrándose en su interior… le resultaba extraño. De reojo, volvió a mirar a su alma gemela mientras él escuchaba pensativo a Shennong. A veces, un pensamiento desagradable se le colaba en la cabeza. Le preguntaba por qué estaba cometiendo el mismo error dos veces, entregándoselo todo a otro ser humano. ¿Por qué confiaba en ellos, si podían volver a destrozarla? Y entonces los recordaría, construyéndole esa casita tan acogedora, y todas esas dudas desaparecerían. Sentiría la aceptación, el profundo vínculo que la unía a Jin… y sabría que no habría traición. Ni siquiera Xiaoshi terminó por volverse realmente en su contra. Ella acallaba esa voz, una y otra vez. De repente, su concentración se rompió cuando Shennong aplaudió con un estruendo que hizo que Tianlan se pusiera de pie de un salto. “¡Excelentes respuestas!”, exclamó. Su Conectado se rió de su sorpresa. Shennong tenía una extraña sonrisa en el rostro, y Tianlan juraría que el recuerdo la estaba mirando… antes de que sus ojos volvieran a la multitud. “Así pues, daremos por finalizada la lección aquí. Os dejo con estas meditaciones. Hay un Dao perfecto; no hay ningún Dao perfecto” dijo Shennong. Los demás discípulos comenzaron a murmurar entre sí. La propia Tianlan hizo una pausa, esforzándose por recordar la respuesta a aquella repentina afirmación sin sentido. “Hay una manera perfecta para ti, pero no hay una manera perfecta para todos” dijo Jin. “O al menos esa es probablemente la respuesta. ¿Y si no hay respuesta? Nunca lo sé con estas cosas. Tianlan lo miró con los ojos entrecerrados.” Creí que habías dicho que se te daban mal los acertijos. “Sí, lo soy. He leído demasiadas novelas” bromeó mientras se levantaba y le ofrecía la mano. “Algunas tenían historias muy entretenidas; veré si recuerdo las suficientes para que tengas algunas que leer cuando estemos todos despiertos. “Gracias” susurró, mientras el mundo de la lección comenzaba a desvanecerse. Tianlan miró hacia atrás, donde Shennong sonreía a un hombre corpulento que llevaba a una niña pequeña colgada de sus hombros. No podía verles la cara. Tianlan los miró con los ojos entrecerrados. La sonrisa de Shennong se ensanchó. Después de escuchar las conferencias de Shennong, practicaron. Aquí, la diferencia entre Jin y Xiaoshi era más evidente. Cuando Xiaoshi y Tianlan habían profundizado su vínculo para usar las artes, Xiaoshi seguía comportándose como un cultivador común. Pasaban horas juntos, con los ojos cerrados, meditando y fundiéndose en uno solo mediante la respiración consciente. Tianlan se dio cuenta enseguida de que necesitaban algo para romper la monotonía, y lanzarle bolas de barro cuando se concentraba demasiado era divertido. ¿Con Jin? Era más como si estuvieran jugando que entrenando, pero ella nunca podría negar su eficacia. Ella se sentó en una roca junto a su Jin, y el sonido vibrante de su Ban Jo resonó en el aire. Tianlan, cuando él terminó, lo imitó con su propia pipa. Era una canción que, en su mayor parte, consistía en un diálogo musical, y se turnaban para llevar la voz cantante. Su Conectado sonrió mientras hacía chillar su instrumento como un gato escaldado, y Tianlan puso los ojos en blanco, imitándolo, antes de que la situación pasara a algo que no era solo una broma entre ellos. Jin lo había llamado 'Dueling Ban Jos' y Tianlan tuvo que admitir que era apropiado. Además de tocar los instrumentos, cultivaban la tierra. Tejían cestas. Jugaban al Ha Qi. Bailaban, jugaban a pelear... y simplemente convivían. Y a veces, hacían cosas desde… el otro lugar. El lugar de donde provenía una de sus dos almas gemelas. El mundo sin Qi. Jugaban a juegos impulsados por rayos, y su Jin le enseñó toda clase de maldiciones nuevas y fascinantes. ¡Y algunos de sus bailes! ¡Ay, a Ruolan le habría encantado el baile “Tan Go”! Aparte de la falta de Qi… el mundo era simplemente eso. Un mundo. Uno ligeramente diferente. En cierto modo, era mejor, al menos donde había vivido su Jin. Era pacífico. No había demonios sedientos de almas, y la violencia cotidiana y mezquina donde la gente moría parecía más lejana. Pero tampoco tenía gente como Bi De, Chun Ke o Meiling. Ni Tigu o Xiulan… ni ninguno de ellos. En ese sentido, era inferior, porque no tenía a sus amigas. Su canción terminó. Sus corazones latían al unísono, y Tianlan alzó la vista hacia la figura sonriente de su mejor amiga. “¿…Jin?” "Sí, ¿Tianlan?" “Me alegro de que estés aquí”, dijo. Sus emociones pasaron fugazmente por mil sentimientos diferentes antes de que sonriera. En esa sonrisa no había miedo. “Me alegro de estar aquí también.” Su vínculo era palpitante. Jin había aceptado el final. Moriría algún día. Ella solo tenía que hacer que los días que pasaban juntos fueran los mejores posibles. “Aquí mismo crearé mi propio paraíso”, decía Jin a menudo. Tianlan sabía que Jin y Shen Yu no se entendían en ese tema. Para él, era una metáfora. Y sin embargo… y sin embargo… Quizás... quizás el anciano tenía razón en algo. Un paraíso. ¿Pero era ella siquiera capaz de hacer lo que Shen Yu creía que hacían? “¿Estás lista?” preguntó Jin. Tianlan respiró hondo al mismo tiempo que Jin, y conjuró una montaña en su alma; un recuerdo de la época en que ella era las Montañas Azules, en lugar de las Colinas Azules. “Debería ser tan pesado como el mundo y más ligero que el aire” susurró Tianlan. “Nunca debe usarse a la ligera, sino con un conocimiento preciso”, respondió Jin. “El primer paso de la creación es la destrucción. Esta es la Ley Natural”, dijeron ambos al mismo tiempo. Cerraron los puños. El oro les trepó por ambos brazos derechos. Ambos sonrieron. “Me pregunto cuántas losas podríamos hacer con algo tan grande” preguntó Jin. “Podemos averiguarlo si quieres. Las Montañas Colmillo Aullador no necesitan todas sus montañas, ¿verdad?” “¡Nada de demoler montañas de verdad, duende insoportable!” Dieron un paso al frente, iniciando el movimiento. Fue un simple puñetazo. El golpe más simple. Otros lo habrían cambiado. Xiaoshi usó un movimiento que le había enseñado su padre. Jin usó las enseñanzas de Shen Yu. No fue espectacular. Ni siquiera fue perfecto, como golpe. Pero como había dicho Shennong: Era perfecto para ellos. “¡Martillo!” gritó Tianlan a Chun Ke, y el jabalí resopló alegremente, entregándoselo. Tianlan estaba de muy buen humor mientras se abría paso a través de las destrozadas Venas de Dragón que conformaban su alma. Tenían mucho mejor aspecto, prueba del trabajo que ella y sus amigos habían realizado. Probablemente debería haber descansado después del entrenamiento, pero hoy se sentía especialmente energizada; además, estaba a punto de alcanzar una parte de sí misma en la que había estado trabajando durante meses. Todo comenzó cuando Jin mencionó casualmente que no podía percibir el Qi correctamente. Se suponía que no era malo para percibirlo. De hecho, uno de los aspectos de su vínculo era que quien lo usara superaría a los demás hombres en esa capacidad, casi al nivel del Emperador Azur. Así que se había puesto a buscar. Obviamente algo había salido mal… y estaba a punto de encontrar ese punto de conexión. Le hicieron falta cinco golpes más con su martillo para romper la barricada de oro y llegar al punto de conexión. El problema fue evidente de inmediato. “Con razón le cuesta tanto percibir el Qi. Sería como intentar ver una hormiga desde la cima de una montaña”, murmuró mientras observaba las líneas diseñadas para transmitirle constantemente información Jin de toda la provincia. Se suponía que debían funcionar así, pero… un tercio de ellas estaban rotas, la mitad le proporcionaba un flujo constante de nada, y el resto discurría por Venas de Dragón apenas conectadas desde… ¿el Gran Barranco? La información contradictoria lo dejaba prácticamente ciego. No habría podido sentir el Qi correctamente a menos que lo tuviera justo al lado, e incluso entonces le habría resultado difícil. Chun Ke resopló a su lado mientras ella contemplaba el absoluto y total desastre. “Empieza poco a poco. Ve avanzando paso a paso” recomendó Chun Ke amablemente mientras la abrazaba por el costado. Tianlan asintió. “¡Manos a la obra!”, dijo, hinchando el pecho. Se puso manos a la obra. Sabía que aún le quedaban meses de trabajo por delante, pero poco a poco se iría haciendo más fuerte. Mientras trabajaba, reflexionaba. Sobre algo que su Conectado había dicho. Sobre aquello hacia lo que cada uno de ellos trabajaba, aunque su Jin no lo hubiera interpretado del todo como ellos lo habían entendido. Ella reflexionó sobre un paraíso que se encontraba justo aquí.