Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 272 online gratis en español

Lago Pale Moon: Nochevieja. A Guan Chyou, de la Compañía Comercial Jade Azul, nunca le gustó especialmente el Año Nuevo. Sobre todo la reunión anual que congregaba a toda la directiva de la compañía y a sus familias. Era el momento de asignar méritos y definir el rumbo de la empresa para el año siguiente. Normalmente, Chyou solo tenía que sentarse aburrida hasta la médula o ser llamada por su abuela para ayudar a distribuir los méritos, sin lograr nunca nada destacable. Bo, su hermano, alternaba entre estar cerca de la mesa principal y ser desterrado por completo, dependiendo de cómo le hubiera ido ese año. Este año, sin embargo… este año fue diferente. Se sentía contenta y emocionada por lo que había estado haciendo desde su regreso de la escuela del Maestro Jin y por los preparativos que había estado realizando con fervor para la expedición al sur. Había ido a la costa, pasando Ciudad Mar de Hierba, para hablar con los carpinteros de ribera y los marineros, y apenas había logrado regresar a la capital a tiempo. Normalmente, los caminos estaban relativamente despejados, ya que en esta región de las Colinas Azules llovía más de lo que nevaba, pero cuando nevaba, la espesa capa blanca que cubría el suelo a veces se elevaba por encima de la cabeza de un hombre. Había sido una travesía horrible y agotadora, y solo gracias a sus excelentes guardias había logrado regresar. No llevaba ni tres horas de vuelta, y ya había tenido que emplear todo ese tiempo preparándose para el banquete, poniéndose su mejor vestido y maquillándose para disimular el pequeño rasguño que tenía en la mejilla por haber vagado por uno de los bosques fríos cuando se detuvieron a pasar la noche. Entonces vio el plano de las mesas. Chyou estaba sentada a la izquierda de su abuela, y Bo a la derecha de su abuelo, mostrando así el claro e innegable favoritismo del director de la Compañía Comercial. Se sentía bien estar sentada en un lugar privilegiado, en vez de relegada a un segundo plano como mera acompañante. Desde su asiento sobre un cojín de seda, la mirada de Chyou recorrió la sala ricamente decorada. Los cientos de hombres y mujeres presentes, todos miembros de la extensa familia Guan, eran un espectáculo digno de admirar, al igual que la cena. Que nadie diga que la Compañía Comercial Jade Azul escatimó en gastos para su familia: todos y cada uno de los presentes disfrutaron de un humeante tazón de arroz de grado oro; sobre este manjar, lo único que lo complementaba, algo que Chyou había traído consigo: una receta del Maestro Jin, que Wa Shi le había dado. Pechuga de pato glaseada con arce, sobre un lecho de las mejores setas Xiānggū y las hierbas lacustres invernales que aún crecían bajo el lago helado de la Luna Pálida. Comparada con la mesa del Maestro Jin, le faltaba algo. Quizás la atención al detalle del Maestro Jin, o el paladar refinado de Wa Shi, pero aun así fue una de las comidas más deliciosas que Guan Chyou había probado jamás. Las conversaciones se habían apagado notablemente desde que sirvieron la comida; solo el tintineo de los palillos y suaves sonidos de placer resonaban en el salón. “Entonces, nieta, ¿qué tal te fue en el viaje a la costa?” preguntó la abuela Daiyu después de que Chyou terminara de tragar el dulce bocado, como si no supiera ya la respuesta. “Salió de maravilla, abuela. El representante de la Compañía Comercial Perforadora de Olas se mostró intrigado por nuestras condiciones para el uso de sus barcos y tripulaciones, y pareció receptivo. Enviarán a un miembro de la familia principal después de las tormentas de primavera para hablar más a fondo, pero con las condiciones que me diste, las cosas deberían avanzar bastante rápido. También les interesó mucho el diario que encontré de la primera expedición.” Al principio, Guan Chyou había pensado en mantener todo en las Colinas Azules tal como estaba para organizar una expedición a las Tierras del Sur, antes de darse cuenta de que tal cosa era una insensatez mayúscula. ¿Para qué empezar de cero? Al fin y al cabo, formaban parte del Imperio, aunque la mayor parte del tiempo las Colinas Azules parecieran aisladas. Simplemente podían contratar tripulaciones y barcos experimentados capaces de adentrarse en aguas peligrosas, y la Compañía Comercial Perforolas navegaba por algunos de los mares más bravos que uno pudiera imaginar. “Bien. Recuerda siempre aprovechar la infraestructura existente si puedes” dijo la abuela. “Ahora, ¿qué tal lo han hecho los guardias? Chyou sonrió ante la pregunta. “El señor Rags, al contrario de lo que parece, es un profesional consumado” añadió. “No sentí miedo en ningún momento del viaje. En efecto, el viaje a la costa, la subasta y los tratos con los Perforaolas habían transcurrido sin ningún contratiempo. El hombre parecía un vagabundo, pero su palabra era ley. ¡Incluso conocía buenos lugares para comer en el camino! “¿Y tus interacciones con las sectas?” continuó la abuela. “¡Qué educado!” respondió Chyuou, y la elegante dama Daiyu resopló. “¡Oh, cómo han cambiado las cosas!” reflexionó la mujer mayor, mirando las ropas de Chyou. “En efecto. Son bastante educados y atentos con el asistente personal y enlace del Maestro Jin” dijo Guan Chyou con calma. Las risitas de su abuela se intensificaron. En efecto, era un arma poderosa que podía usar. No mentía. Era simplemente la asistente personal y enlace del Maestro Jin, pero su túnica, atada de tal manera que indicaba que estaba casada, hizo que la gente sacara todo tipo de conclusiones precipitadas. La culminación de su nueva arma llegó cuando un Anciano de la Secta del Horizonte Azur comenzó a propasarse con ella al percatarse de que no estaba disponible. Sus preferencias por las mujeres casadas eran bien conocidas. En el pasado, debían arriesgar la reputación y la riqueza, ganadas con tanto esfuerzo, de su compañía para rechazar con cortesía a cualquiera que se atreviera… pero incluso ellos tenían sus límites, y un Anciano de la Secta del Horizonte Azur estaba sobrepasando los límites permitidos. ¿Ahora? Ella solo podía sonreír y ver cómo su sonrisa ansiosa se marchitaba como una fruta en una vid, dando paso a un rostro pálido y lleno de miedo. Después de eso, la Secta del Horizonte Azul se mostró extraordinariamente complaciente. De hecho, sus caravanas nunca habían estado mejor protegidas en esa zona de las Colinas Azules. Chyou entabló una conversación trivial con su abuela durante el resto de la comida, disfrutando de la cálida habitación, hasta que la anciana suspiró. “Ha llegado el momento” dijo, asintiendo con la cabeza hacia el abuelo de Chyou. El hombre mayor se puso de pie y la sala quedó en silencio mientras él caminaba a grandes zancadas hacia un pequeño escenario preparado para que pudiera realizar su presentación. Respiró hondo mientras miraba al otro lado del pasillo, y una sonrisa se dibujó en su rostro. “Familia mía, querida familia. ¿Cómo les ha ido este año?”, preguntó, y una gran ovación le respondió mientras la gente golpeaba las mesas y levantaba sus vasos. “¡Ja! Veo que pensáis que lo hemos hecho bien, ¿eh? Todos os habéis estado preguntando, ¿verdad?, cuánto vendimos y cuáles fueron nuestras ganancias este año.” Otro grito de júbilo le respondió. El Maestro de la Compañía Comercial de Jade Azul sonrió, una criatura un tanto malvada. “Bueno, ¿quién soy yo para negárselo?” extendió la mano hacia donde había un tablero cubierto con una tela y tiró. “¡Miren! ¡Nuestras ganancias de este año! Se corrió el telón y se oyeron exclamaciones de asombro en la sala al revelarse el gráfico. Específicamente, la línea roja que ascendía hacia el techo, casi vertical desde su posición anterior hasta el punto donde se había clavado otra tabla a la primera, e incluso así, la línea casi se salía también de esa tabla. Los sirvientes se movían apresuradamente, colocando más hojas delante de los miembros de la compañía y entregando un análisis más detallado. “Magnífico, ¿verdad?” preguntó su abuelo mientras caminaba de un lado a otro del escenario. “Todo por lo que hemos trabajado durante todos estos años... ¡esto es solo el comienzo! Nuestra leyenda empieza aquí, queridísima familia. ¡Toda la vida nos hemos preparado para este momento! ¡El año que viene resurgiremos! ¡Como el Fénix del Imperio! ¡Como un Dragón que asciende al Cielo! Los ojos de los comerciantes brillaban mientras contemplaban las ganancias que habían recibido. “Ante ustedes está nuestro plan actual; todos los jefes de sección han sido informados, y con el deshielo se pondrá en marcha nuestra expansión. ¡Ahora, demos gracias al hombre que lo ha hecho posible!” El maestro de la Compañía Comercial alzó su copa. ¡Alabado sea el Maestro Jin! “¡Alabado sea el Maestro Jin!” El rugido de los mercaderes le respondió. Chyou alzó la voz junto a ellas, y su abuela pareció ligeramente sorprendida por el entusiasmo de Chyou. Después de todo, gracias a él ella valía algo más que su cuerpo y la familia en la que había nacido. Sin su ayuda, Chyou jamás habría tenido la oportunidad de demostrar su valía. “¡Ahora comenzaremos a asignar méritos! ¡Guan Bo! ¡Guan Chyou! ¡Vengan con este anciano y reciban sus recompensas!” Por primera vez en mucho tiempo, Chyou disfrutó de la ceremonia de Año Nuevo. El vino corrió a raudales. Retiraron las mesas y sacaron los instrumentos para que la fiesta pudiera comenzar de verdad. Chyou miró a su hermano, que sonreía, antes de fijar la vista en su pulsera, hecha con una escama de pez azul. Un regalo de un pez parlante. ¡Ah, la primavera nunca había parecido tan lejana! ¡Estaba deseando mostrarle al Maestro Jin todo lo que había logrado! Y con suerte, seguir lográndolo antes de que llegue la primavera. Presente”La primavera. “Ve y tráele eso al Maestro Han” ordenó Chyou, alzando la voz por encima del caos organizado. Prepararse para un viaje largo siempre era difícil y siempre implicaba cierto grado de desorden. “Te has vuelto una experta en esto, hermanita” la felicitó su hermano mientras se recostaba y la observaba, tras haberle delegado la tarea. Chyou sonrió. Normalmente, la pereza de su hermano era molesta, pero a veces, cuando simplemente se relajaba y la dejaba encargarse de todo… bueno, era una victoria para ambos. “Señorita Chyou, estamos listos cuando usted lo esté” dijo Rags mientras se acercaba a ella. “Excelente, señor Rags. ¿Dijo que no habría problema en que nos acompañara?” “El Jefe y la Hermana Tigu dijeron que no había problema” dijo el hombre con indiferencia, encogiéndose de hombros, antes de sonreír y extender la mano para agarrar a un joven bajito que se les acercaba. “¡Y tenemos a mi otro hermano aquí, así que llegaremos rápido! ¡Este es nuestro Chico Ruidoso, miembro oficial de la Banda Farrow! Si la cosa se pone fea, corre hacia mí o hacia él, ¿de acuerdo, señorita Chyou? ¡Parece un tonto, pero es fuerte y bueno en una pelea! El joven suspiró, y la irritación se reflejó en su rostro, junto con un ligero rubor. “Zang Wei, miembro de la banda Farrow. Te llevaremos adonde necesitas ir, linda señorita” dijo “Chico Ruidoso” con respeto. Chyou le sonrió al niño. Era un pequeño ser adorable, y parecía simplemente… satisfecho con el mundo. “Me siento muy segura en sus manos. Ahora, solo estamos esperando lo último…” Chyou se interrumpió al ver a una joven nerviosa acercándose a la caravana, mirando constantemente un papel que llevaba en las manos y luego hacia la caravana. La acompañaban dos guardias con armadura pesada que cargaban varios maletines grandes. “¡Biyu! Señorita, ¿es usted la Biyu de Mengde?” preguntó Chyou, y la mujer, que tenía un cabello espectacularmente esponjoso y unos ojos grandes y expresivos, se animó. “¡Sí, soy Biyu!” exclamó. “¿Eres Guan Chyou? “Sí. Vuestros amos ya lo han dispuesto todo. Vuestras mercancías irán en la caravana número tres, en medio del grupo. ¡Juro por el honor de la Compañía Comercial Jade Azur que es el lugar más seguro para los ilustres Mengde! Así emprendieron su viaje hacia el norte, con la caravana devorando el camino. Con dos labradores a su lado, cualquier dificultad se desvanecía. Las caravanas atascadas eran rescatadas en un minuto; los ejes rotos, reparados en una hora. Fue un viaje sumamente placentero y rápido mientras Chyou leía y releía los términos de la Compañía Perforadora de Olas. Por el uso de sus barcos y marineros para viajar a las tierras del sur, los depósitos por los barcos, lo que tendrían que pagar si los barcos eran destruidos… la lista y los términos ocupaban unas cincuenta páginas. Cuando no estaba haciendo eso, hablaba con su hermano, con los guardias o con su otro compañero de viaje importante. Biyu, de la Tienda de Cristal, era sorprendentemente buena conversadora, sobre todo cuando se hablaba de cristales o de ropa bonita. Biyu se dedicaba a coser lazos y sombreritos del tamaño adecuado para muñecas, usando una estructura de madera tallada a mano para conseguir las medidas perfectas. Tenía una muñeca de la Orquídea Mata-Demonios maravillosamente adornada, y eso hizo que Chyou se pusiera a pensar. ¿Y si hubiera muñecas de madera con mejores proporciones? ¿Como las que usaba Biyu con armazón? ¿Articuladas, con todo tipo de sombreritos? Los ojos de su hermano comenzaron a brillar cuando ella se lo mencionó. “¡Aquí paramos esta noche!” gritó Rags. Era el último lugar donde descansar de verdad, en vez de acampar, antes de llegar a la Colina Verde, así que todos estaban decididos a aprovechar al máximo la pequeña posada. Desempacaron con eficiencia mientras Chico Ruidoso y Rags realizaban un rápido recorrido por la ciudad, y satisfechos de que no había nada de qué preocuparse, entraron con Chyou por la puerta principal de la posada... y se quedaron paralizados. Chyou sintió que su corazón comenzaba a latir más rápido mientras ambos hombres se tensaban… antes de que Rags comenzara a reír y una sonrisa cínica se extendiera por su rostro. “¡Eh, guapo!” gritó Rags, avanzando y dejando que Chyou pudiera ver bien al hombre alto, musculoso y pecoso que tenía la boca llena de dumpling. Parecía ligeramente estreñido, incluso cuando la sonrisa de Chico Ruidoso se extendía por su rostro. “¡Qué pequeño es el mundo, ¿eh?” preguntó Chico Ruidoso, y por un breve instante una etérea cola de dragón azul se enroscó alrededor de su brazo. “¡Míralo, intentando adelantarse a ti, Chico Ruidoso! ¡Anda merodeando e intentando colarse hasta nuestra Hermana!” “Hombre guapo” gimió. Chyou tenía la sensación de que le faltaba algo.