Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 255 online gratis en español

Shen Yu pensó, mientras Lu Ri lo guiaba por la Ciudad del Lago de la Luna Pálida, que era fascinante por su pura… mortalidad. La población de una ciudad siempre sería predominantemente mortal, pero jamás había visto una así en todo el Imperio, con apenas un atisbo de la presencia de cultivadores. Era como vislumbrar un mundo sin Qi. No había grandes estadios ni arenas donde los cultivadores lucharan, ni casas de subastas para reactivos raros. Ni siquiera existía una secta gobernante como en la mayoría de las ciudades, pues se suponía que la administración era puramente mortal. Era tan diferente que por un breve instante Shen Yu dudó si se encontraba en el Imperio; pero las banderas que ondeaban en el tejado del palacio no mentían, ondeando el siempre radiante fénix. La Ciudad del Lago de la Luna Pálida era un lugar tranquilo y soñoliento. Los mortales vendían sus mercancías. Los guardias inspeccionaban las caravanas. La vida transcurría en este desierto sin Qi ni cultivadores. Era extraño, muy extraño, ver el mundo así. No habían sufrido un ataque demoníaco en esta provincia desde la fundación del Imperio. Shen Yu no había percibido ninguna formación energética en las murallas; el pueblo de chabolas se extendía muy, muy lejos, ajeno a cualquier Bestia Espiritual, si es que existía alguna. Los mortales que gobernaban aquí, sin embargo, eran obviamente bastante inteligentes y trabajadores. Sus pequeños medallones zumbantes, que Lu Ri había señalado, eran en realidad ingeniosos artilugios, y justo lo que necesitaban. Probablemente fue menos impactante para Shen Yu que para otros cultivadores. Había pasado suficiente tiempo como vagabundo errante como para conocer el mundo mortal mejor que la mayoría. Esta ciudad era similar a cualquier otra, aunque carecía de la enorme cantidad de cristales que se usaban para proporcionar agua o luz. Sinceramente, estaba un poco más limpio de lo que Shen Yu esperaba. El lago circular, obviamente vestigio de alguna gran batalla de antaño, tenía su propio encanto. De no ser por el hecho de que se encontraba en un horrible desierto de Qi, habría dicho que la ciudad era un lugar agradable para pasear. Shen Yu apartó la vista de una pancarta que anunciaba una obra de teatro titulada “La orquídea mata-demonios” y se volvió hacia su compañero. “Así que tu “Sombra de la Flor de Ciruelo”… ¿Crees que estos mortales tendrán información para nosotros?” preguntó Shen Yu mientras Lu Ri se dirigía hacia un callejón. Había enviado una transmisión a uno de sus hombres en cuanto pusieron un pie en la provincia, advirtiéndoles de su inminente llegada. “Sí. Les pedí que estuvieran atentos a todo, y que si surgía algún problema con Jin Rou, lo supieran. La verdad es que no creo que haya cambiado mucho” respondió Lu Ri mientras se adentraba en el estrecho pasillo lleno de trastos. Los ojos de Shen Yu se clavaron en lo que parecía ser un borracho, tendido contra la pared por la borrachera. Pero el olor no era normal, y estaba demasiado alerta. “La sombra de un ciruelo refresca el espíritu”, entonó Lu Ri mientras se detenía justo antes de una puerta lateral del callejón. “Y su fruto, un gran premio” susurró el fingido borracho, levantándose con gracia del suelo para inclinarse ante Lu Ri. “Maestro Escriba. Este anciano le rinde homenaje. Los jefes de sección están preparados para su llegada. “¿Ya?” preguntó Lu Ri. “Me llamaste, Maestro Escriba. Siempre estamos dispuestos a responder.” El mendigo se levantó y miró a Lu Ri. Los ojos del hombre demacrado brillaban con un fervor propio de un subordinado leal. Lu Ri abrió la puerta y el hombre volvió a su puesto de guardia. Al otro lado, dos guardias mortales, mucho mejor armados y con armadura, juntaron los puños e hicieron una reverencia mientras Lu Ri guiaba a Shen Yu por un callejón aparte hasta llegar a la puerta trasera de una mansión. Lu Ri pronunció de nuevo su contraseña, dándoles acceso al interior. No es que hubieran podido detenerlo. A ojos de Shen Yu, Lu Ri no había cambiado sus modales. Seguía siendo tan apacible y aparentemente desinteresado como siempre. Pero ahora, el muchacho irradiaba una presencia especial. Un aura de carisma y autoridad. Qué interesante. Así pues, pusieron un pie en la guarida de la Sombra de la Flor de Ciruelo. Shen Yu había trabajado extensamente con intermediarios de información durante toda su vida. Eran algunas de las organizaciones más poderosas del Imperio. Cada provincia parecía tener su propio maestro de las sombras, una figura suprema; la geografía y el conocimiento profundo acumulado durante siglos garantizaban cierta diversidad entre los lugares. Eran clanes adinerados que vivían a la sombra de las grandes ciudades o escondidos en bosques envueltos en ilusiones. También existían individuos, agentes solitarios que operaban desde tugurios, pero este no era ninguno de esos casos. Aquí no había misticismo, ni clanes ancestrales ni técnicas especiales. En cambio, al entrar en la planta baja de esta sencilla mansión en la ciudad, lo que encontraron fue un caos organizado. Al pasar por varias habitaciones, Shen Yu echó un vistazo al interior, donde abundaban los papeles y los mortales reunidos con curiosidad. El aire estaba cargado de códigos y lenguaje de señas. Algunos mortales tenían los dedos presionados contra pequeñas piedras transmisoras, transcribiendo lo que oían en taquigrafía. Estos hombres y mujeres se movían con una determinación que no desentonaría entre los propios soldados mortales de Tou Le. Shen Yu pudo ver la influencia de la Secta de la Espada Nublada con la claridad del sol de verano en los breves atisbos de organigramas, jerarquías y una planificación y rotación eficientes y bien estructuradas. Se trataba más bien de una máquina de artefactos que recopilaba y procesaba información, en lugar de las organizaciones a las que Shen Yu estaba acostumbrado. “¿Construiste esto en seis meses?” preguntó Shen Yu. Al igual que el mendigo y los guardias de afuera… todos estaban impulsados por la pasión, una fuerza casi tangible dentro del edificio, y Lu Ri había sido quien la había inspirado. Una vez más, parecía que Lu Ri solo albergaba la ilusión de la mediocridad. “Tres” respondió Lu Ri distraídamente. “Eran receptivos a las palabras y obras de los Honrados Fundadores… y solo necesitaban un pequeño empujón. Shen Yu tuvo que contener la risa. Este chico... pensaba que lo que había hecho era insignificante. Que no era más que obra de los Fundadores de la secta, y no fruto de su propia habilidad, sin darse cuenta de que había replicado en meses lo que a los Fundadores les había llevado siglos perfeccionar. Tendría que avisarle al hermano Ge sobre esto. Con un poco más de refinamiento y un siglo o dos… Bueno, lo del anciano Lu Ri era algo casi inevitable. Subieron por una escalera hasta el último piso. Allí, la multitud se dispersó a medida que el edificio adquiría un aspecto más acorde con lo que cabría esperar de una mansión señorial. Una sirvienta los esperaba mientras Lu Ri se dirigía con paso firme hacia una habitación. La mujer tocó el suelo con la cabeza y la puerta se abrió para Lu Ri. Dentro había tres personas: dos hombres y una mujer, y todos se inclinaron inmediatamente. “Presentamos nuestros respetos al Maestro Escriba y a su distinguido invitado.” Los sentaron rápidamente y les ofrecieron refrigerios. Shen Yu bebió un sorbo del vino ofrecido, que no estaba mal, mientras los mortales se preparaban para su "Maestro Escriba". “Gracias por recibirme tan rápidamente” dijo Lu Ri mientras un hombre de aspecto desaliñado le preparaba té. “No fue ninguna molestia, Maestro Escriba” dijo con voz solemne un hombre corpulento vestido con ropas de mercader. “Estamos siempre a su servicio. Lu Ri asintió con la cabeza.” Muy bien. Informe. “Tal como lo ordenó el Maestro Escriba, hemos trabajado extensamente con la Compañía Comercial Jade Azur y ampliado el alcance de nuestra Sombra de la Flor de Ciruelo. Ha sido mutuamente beneficioso para ambas organizaciones. “¿Y Jin Rou?” “Como usted nos dictó, Maestro Escriba, no se ha contactado con Colina Verde; sin embargo, poco después de su partida, hubo un incidente. No pudimos contactar con el Maestro Escriba en ese momento.” Lu Ri arqueó una ceja. “¿Qué tipo de incidente?” La mujer abrió un pergamino. “Este será el primer informe consolidado sobre Jin Rou, Rou Jin, como él mismo se ha llamado”, comenzó la mujer, de aspecto tímido y discreto. Vestía la indumentaria de una trabajadora del palacio en la división de piedra transmisora. Shen Yu frunció el ceño al recordarlo. El cambio de nombre fue un intento de ocultarse, según informó Lu Ri. Al parecer, Rou temía que el pequeño bastardo que había intentado dejarlo lisiado buscara vengarse. Era un método sencillo para esconderse: cambiar las letras del nombre y luego invertirlas. Un tipejo como el que había herido a su nieto sin duda habría caído en la trampa y se habría disuadido. “Comenzamos menos de una semana después de tu partida. Jin Rou estuvo involucrado en un incidente en los Picos Gemelos, como consta en estos informes, en el que hubo un altercado con la Secta de la Montaña Ensombrecida.” Shen Yu hizo una pausa a mitad de otro trago, entrecerrando los ojos al mirar a la mujer. ¡Ay, Pequeño Rou, Pequeño Rou!” reprendió Shen Yu. “Algo debió haber pasado. ¡El Joven Maestro, de vuelta para vengarse! Se había sentido orgulloso cuando Lu Ri le contó que el Pequeño Rou había logrado someter a un Joven Maestro de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras; la historia había sido desternillante. ¿Darle una paliza a un cretino y luego dejarlo a merced de los mortales tras declarar que era tan débil que no podía ser un Joven Maestro? ¡Qué poético! Shen Yu deseó haberlo pensado él mismo. De hecho, la próxima vez que tuviera que reprimir a algún engreído, ¡haría justo eso! ¡Qué vergüenza! ¡Qué humillación, pudrirse en la celda de un mortal y ser declarado impostor por ser demasiado débil! Sin embargo, a los mortales no parecía preocuparles enfadar a Lu Ri, por lo que obviamente la Pequeño Rou también había salido bien parada de aquel incidente. “La trifulca involucró a todas las sectas de las Colinas Azules, así como a los observadores de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras. La versión oficial de las sectas es que se trató de una pelea callejera, una trifulca menor. Pero los agentes han descubierto que todo comenzó a raíz de la aparente agresión y encarcelamiento de un tal Rou Tigu.” El mundo se paralizó al oír el nombre. Un leve atisbo de las intenciones de Shen Yu se filtró, y uno de los pequeños medallones de la habitación se hizo añicos. “¿Qué?” A eso se le escapó parte de la intención de Shen Yu. “¿Rou Tigu?” Descríbela” ordenó Shen Yu a los mortales, que de repente guardaban silencio y sudaban. Se quedaron mudos, y el corpulento mercader empezó a ahogarse. Shen Yu retrajo su aura y ambos comenzaron a jadear en busca de aire. La mujer, con torpeza, dejó caer su pergamino en las manos, con pánico reflejado en sus ojos mientras intentaba obedecerle. “Primero recupérate” dijo Lu Ri con calma al mortal, y Shen Yu, a regañadientes, contuvo su voluntad. La mujer pareció animarse con las palabras de Lu Ri y respiró hondo antes de volver a hablar. Cultivadora femenina, de catorce a dieciséis años. Cabello naranja. Marcas faciales. Su vestimenta tenía un dibujo de una hoja de arce y una espiga de arroz. Formaba parte del contingente sin secta, pero derrotó a todos sus oponentes, salvo a Cai Xiulan, con quien se la veía interactuar frecuentemente. Una luchadora salvaje, desenfrenada y bestial. Probablemente sea su hija o sobrina. Era cariñosa con él, pero no como una amante. El observador la comparó con su propia hija.” La mortal espetó mientras el sudor le recorría la mejilla; la mujer extendió temblorosamente un pergamino desenrollado. “Se incluye una imagen. Shen Yu contempló lo que era, curiosamente, una muñeca de peluche. Una mocosa descarada, pelirroja y sonriente le devolvió la mirada. ¿Era... era acaso algún tipo de familiar? ¿Era por eso que Rou había venido? Era demasiado mayor para ser una hija de verdad. Y había algo, incluso en el dibujo, que le resultaba familiar. Algo en la estructura de su rostro. ¿Acaso era algún pariente lejano que Rou había encontrado y que aún vivía? ¿O era simplemente como Rou, recogida de la calle por el chico compasivo? Bueno, se podrían hacer concesiones si resultaba lo suficientemente impresionante. “Continúa” ordenó Shen Yu. Los mortales continuaron, contando una historia sobre un asalto en los Picos Gemelos… y cómo, al parecer, el Pequeño Rou se había dedicado a someter por completo a la Secta de la Montaña Ensombrecida. ¡Tendría que comprobarlo él mismo! ¿¡Rou, ya destruyendo una secta!? ¿¡Qué habrá estado haciendo su hijo!? ¿¡Cómo ha crecido tan rápido!? Debería haberse preocupado. La historia le resultaba inquietantemente familiar… a él… a su hijo… pero había una diferencia enorme y evidente. En lugar de devastación y muerte, el relato del mortal hablaba de un muchacho benevolente y aún justo, que se había encargado de reparar la ciudad arrasada. Eran polos opuestos. Así pues, Shen Yu esbozó una leve sonrisa mientras controlaba su temperamento descontrolado. “Según los observadores, él encabezaba las negociaciones, y los discípulos se inclinaban ante él y solo ante él. Le ofrecían sus reparaciones y luego se marchaban.” “¿No lo impugnaron?” preguntó Lu Ri. “En absoluto. Según todos los informes, ni un solo miembro de la Secta de la Montaña Ensombrecida ha puesto un pie en las Colinas Azules desde que se marcharon.” “Eso es bueno, entonces. Mantén un ojo en la situación.” “Como ordenes.” “¿Y qué relación tenía la Compañía Comercial con él?” “Como usted suponía, la Compañía Comercial Jade Azur se ha aliado con sus intereses y ahora está completamente dedicada a su causa. Incluso Guan Chyou, su hija predilecta, fue vista por agentes pasando la noche con él en dos ocasiones, e incluso viajó al norte con una escolta completa para quedarse a su lado. Además, ha estado ausente de los eventos que solía organizar, y la compañía ha rechazado cualquier oferta de mano por ella.” Shen Yu se animó al oír ese pequeño detalle. “¿Oh?” preguntó. Rápidamente se proporcionó otro dibujo; esta vez de una belleza encantadora con un hermoso cabello escarlata. Oh, Rou tenía un gusto excelente. “Ya veo. Gracias por el informe” dijo Lu Ri mientras Shen Yu examinaba a la mujer. Se oyó un golpe seco al caer un pergamino sobre la mesa. “Aquí están sus próximas órdenes. Volveré pronto para explicárselas con más detalle. “¡Sí, Maestro Escriba!” entonaron los mortales, pero Shen Yu los ignoró, ya de pie. Su Qi bullía. Los mortales sí habían sido útiles, aunque ahora tenía más preguntas que respuestas. Lu Ri recibió la silenciosa exigencia de Shen Yu mientras abandonaban la mansión. El ritmo aumentó. Los cultivadores avanzaron a saltos por el desierto de Qi, sobrevolando colinas y caminos, cada vez más al norte. Era como si retrocedieran en el tiempo, como la primavera que se desvanecía. Las hojas de los árboles se marchitaban y las flores se cerraban. Llegaron a la Colina Verde dos días después de partir de Ciudad del Lago de la Luna Pálida. Lu Ri jadeaba y Shen Yu también sentía cierta tensión, pues sus heridas le dolían un poco en el aire enrarecido. Pero a medida que avanzaban hacia el norte, una cosa quedó clara: allí arriba había más Qi. Al menos un poco. Esto les facilitó la respiración y el aire dejó de sentirse tan hostil. Pasaron junto a una carretera sin terminar y entraron en un pueblo diminuto, el lugar más remoto que Shen Yu había visto jamás. Colina Verde. “Se supone que está en la carretera del norte” afirmó Lu Ri mientras hacían una pausa por un momento. “Quédate aquí” ordenó Shen Yu, y Lu Ri hizo una reverencia. “Continuaré sola. Rou estaba cerca. Lo sentía en los huesos. Sus pies lo llevaron más allá de otra aldea, aún más pequeña. Y cuando conociera al chico, ¡descubriría la verdad sobre esas historias descabelladas! “Bueno, se acabó con la soja” murmuré mientras miraba la tierra recién sembrada. Estaba rotando la soja con los campos de trigo que habíamos usado el año pasado. La soja fija nitrógeno, así que eso significaba que podrían recuperar al menos algo de productividad. Principalmente quería ver qué efecto tendrían mis "superpoderes" para el suelo. ¿Acaso existía algo mejor que la rotación de cuatro campos que usábamos en casa? Y, siendo realistas, cualquier cosa era mejor que saturar la tierra con fertilizantes químicos y maltratarla hasta la saciedad. Sé que los fertilizantes y pesticidas tienen su función. De hecho, gracias a ellos pudimos alimentar a tanta gente; pero, sinceramente, si pudiera evitar hacer toda esa mierda aquí, aprovecharía la oportunidad sin dudarlo. Además, no pretendía alimentar al mundo. Solo a mí mismo y a mi familia. Me alejé de mi nuevo campo y regresé a la granja. Vi la silueta de una niña al rabillo del ojo, dando vueltas a lomos de Chunky.” Todavía me estaba acostumbrando a ver bien a Tianlan. Había estado algo callada desde que se enteró de lo que le pasó a Xiaoshi, pero notaba que estaba mejorando. Caminaba con paso ligero mientras exploraba y nos observaba preparar los campos. Cada uno iba a lo suyo. Meimei había regresado hacía poco de Hong Yaowu, quejándose de que Gou había cambiado demasiado el pueblo. Oye, el hombre estaba poniendo en práctica sus nuevos conocimientos, y parecía que le iban bien. Regresé a casa, donde Meimei acababa de terminar de darle de comer a nuestro hijo. Le dio palmaditas en la espalda hasta que eructó y luego lo acostó para que durmiera la siesta. Sonriendo, se volvió hacia mí… Y entonces estornudó. Se quedó paralizada. Alzó la nariz como Ri Zu para oler el aire. Me rasqué la espalda, algo rozando los límites de mis sentidos. “¿Qué es ese olor…? ¿Qué es ese olor?”, susurró Meimei, con la mirada perdida, antes de retroceder como si acabara de recibir un puñetazo. “¡Jin! ¡Algo se avecina…!” Y entonces lo sentí. Algo grande se acercaba. Sentí un vuelco en el corazón. “¡Preparen a todos para esconderse!”, ordené, y entonces me marché antes de que pudiera darme cuenta, con la imagen fantasmal de una niña pequeña flotando a mi lado. Shen Yu lo sintió. La masa de Qi se dirigía hacia él. Se sentía como una avalancha. Inevitable. Como una montaña que se volvía contra él. Esto no fue nada sutil. Fue el rugido de un dragón hacia alguien que se atrevió a invadir su territorio. Shen Yu esbozó una sonrisa. Rou había percibido su intrusión; eso significaba que era muchísimo más fuerte que cuando se había marchado. Sus pasos se aceleraron. En respuesta, liberó su propio Qi, respondiendo al desafío con el suyo propio. El Qi de Rou se aceleró, acortando la distancia. La tierra retumbó. Shen Yu levantó el brazo y golpeó. Fue un golpe tan contundente que habría derribado al Pequeño Rou y lo habría mandado calle abajo cuando Shen Yu se marchó. En cambio, su brazo chocó con el de otro hombre, grueso, musculoso y poderoso. Fue como chocar contra una montaña; los golpes se entremezclaron. El aire rugió con el impacto y la tierra tembló. Shen Yu se dejó lanzar hacia atrás por la fuerza del golpe. Aterrizó, deteniéndose en seco, mirando al hombre que había bloqueado el ataque. El rostro de Jin Rou reflejaba una expresión de pura determinación. Su Qi ardía en su interior como una estrella; sus ojos, puros y sin nubes, se dirigían directamente a Shen Yu. El anciano sintió que parte de la preocupación contenida se desvanecía al ver esos ojos. Esos hermosos ojos. Los mismos ojos que tenía Rou cuando era un niño pequeño que recogía estiércol para pagar sus clases. El mismo niño que se saltaba comidas para superarse. Cuando recibió los golpes que el mundo le lanzó y siguió adelante. Seguía siendo Rou. Aquí no estaba Bu. Ningún monstruo con la piel de un hijo. El Qi de Rou chisporroteó. Su guardia flaqueó. Su rostro reflejó una miríada de emociones: esperanza, conmoción, alivio y un destello de amor, antes de asentarse en la confusión. “¿¡Abuelo?!” preguntó Jin Rou. Era Rou. Seguía siendo Rou. Había crecido un poco, pero seguía siendo el mismo niño al que había enseñado. La guardia de Rou flaqueó. Su Qi se desvaneció en el fondo. Por eso, no estaba nada preparado cuando un fardo de estiércol seco de caballo le golpeó en la cara. “¡Devuélvemelo, mocoso!” rugió Shen Yu mientras el niño balbuceaba. Shen Yu lo abrazó y le despeinó el cabello. Había tantas preguntas. Tantas cosas que analizar con más profundidad... pero por ahora, en ese momento... Shen Yu tuvo un nieto.